虛竹大吃一驚:“糟糕,她摸到了我的光頭。”豈知那少女所摸到的卻是一片短發。原來虛竹在冰庫中已近二月,再加上先前的日子,光頭上早已生了三寸來長的頭發。那少女柔聲道:“夢郎,你的心為什麽跳得這樣厲害?為什麽不說話?”


    虛竹道:“我……我跟你一樣,也是又快活,又害怕。我玷汙了你冰清玉潔的身子,死一萬次也報答不了你。”那少女道:“千萬別這麽說,咱們是在做夢,不用害怕。你叫我什麽?”虛竹道:“嗯,你是我的夢中仙姑,我叫你‘夢姑’好麽?”那少女拍手笑道:“好啊,你是我的夢郎,我是你的夢姑。這樣的甜夢,咱倆要做一輩子,真盼永遠也不會醒。”說到情濃之處,兩人又沉浸於美夢之中,真不知是真是幻?是天上人間?


    過了幾個時辰,童姥才用毛氈來將那少女裹起,帶了出去。


    次日,童姥又將那少女帶來和虛竹相聚。兩人第三日相逢,迷惘之意漸去,慚愧之心亦減,恩愛無極,盡情歡樂。虛竹始終不敢吐露兩人何以相聚的真相,那少女也隻當是身在幻境,一字不提入夢之前的情景。


    這三天的恩愛纏綿,令虛竹覺得這黑暗的寒冰地窖便是極樂世界,又何必皈依我佛,別求解脫?


    第四日上,虛竹吃了童姥搬來的熊掌、鹿肉等等美味之後,料想她又要去帶那少女來和自己溫存聚會,不料左等右等,童姥始終默坐不動。虛竹猶如熱鍋上螞蟻一般,坐立不定,幾次三番想出口詢問,卻又不敢。


    如此挨了兩個多時辰,童姥對他的局促焦灼種種舉止,一一聽在耳裏,卻毫不理睬。虛竹再也忍耐不住,問道:“前輩,那姑娘,是……是皇宮中的宮女麽?”童姥哼了一聲,並不答理。虛竹心道:“你不肯答,我隻好不問了。”但想到那少女的溫柔情意,當真心猿意馬,無可羈勒,強忍了一會,隻得央求道:“求求你做做好事,跟我說了罷。”童姥道:“今日你別跟我說話,明日再問。”虛竹雖心急如焚,卻也不敢再提。


    好容易捱到次日,食過飯後,虛竹道:“前輩……”童姥道:“你想知道那姑娘是誰,有何難處?便是你想日日夜夜都和她相聚,再不分離,那也容易……”虛竹隻喜得心癢難搔,不知說什麽好。童姥又道:“你到底想不想?”虛竹一時卻不敢答應,囁嚅道:“晚輩不知如何報答才是。”


    童姥道:“我也不要你報答什麽。隻是我的‘天長地久不老長春功’再過幾天便要功行圓滿了,這幾日是要緊關頭,半分鬆懈不得,連食物也不能出外去取,所有活牲口和熟食我都已取來。你要會那美麗姑娘,須得等我大功告成之後。”


    虛竹雖然失望,但知童姥所雲確是實情,好在為日無多,這幾天中便隻有苦熬相思了,當下應道:“是!一憑前輩吩咐。”童姥又道:“我神功一成,立時便要去找李秋水那賤人算帳。本來那賤人萬萬不是我敵手,但我不幸給這賤人斷了一腿,真氣大受損傷,大仇是否能報,也就沒把握了。萬一我死在她手裏,沒法帶那姑娘給你,那也是天意,無可如何。除非……除非……”虛竹心中怦怦亂跳,問道:“除非怎樣?”童姥道:“除非你能助我一臂之力。”虛竹道:“晚輩武功低微,又能幫得了什麽?”


    童姥道:“我跟那賤人決鬥,勝負隻相差一線。她要勝我固然甚難,我要殺她,也不容易。從今日起,我再教你一套‘天山六陽掌’功夫。待我跟那賤人鬥到緊急當口,你使出這路掌法來,隻須在那賤人身上一按,她立刻真氣宣泄,非輸不可。”


    虛竹好生為難,尋思:“我雖犯了戒,做不成佛門弟子,但要我助她殺人,這種惡事,大違良心,那是決計幹不得的。”便道:“前輩要我相助一臂之力,本屬應當,但你若因此而殺了她,晚輩卻罪孽深重,從此沉淪,萬劫不得超生了。”


    童姥怒道:“嘿,死和尚,你和尚做不成了,卻仍存著和尚心腸,那是什麽東西?像李秋水這等壞人,殺了她有什麽罪孽?”虛竹道:“縱是大奸大惡之人,也應當教誨感化,不可妄加殺害。”童姥更加怒氣勃發,厲聲道:“你不聽我話,休想再見那姑娘一麵。你想想清楚罷。”虛竹黯然無語,心中隻是念佛。


    童姥聽他半晌沒再說話,喜道:“你為了那個小美人兒,隻好答允了,是不是?”虛竹道:“要晚輩為了一己歡娛,卻去損傷人命,此事決難從命。就算此生此世再也難見那位姑娘,也是前生注定的因果。宿緣既盡,無可強求。強求尚不可,何況為非作惡以求?那就更加不可了。”說了這番話後,便念經道:“宿因所構,緣盡還無。得失隨緣,心無增減。”話雖如此說,但想到從此不能再和那少女相聚,心下自是黯然。


    童姥道:“我再問你一次,你練不練天山六陽掌?”虛竹道:“實難從命,前輩原諒。”童姥怒道:“那你給我滾出去罷,滾得越遠越好。”虛竹站起身來,深深一躬,說道:“前輩千萬保重。”想起和她一場相聚,雖給她引得破戒,做不成和尚,但也因此而得遇“夢姑”,內心深處,總覺童姥對自己的恩惠多而損害少,臨別時不禁有些難過,又想她大敵未去,凶險未脫,說道:“前輩多多保重,千萬小心,晚輩不能再服侍你了。”轉過身來,走上了石階。


    他怕童姥再點他穴道,阻他離去,一踏上石階,立即飛身而上,胸口提了北冥真氣,頃刻間奔到了第二層冰窖,跟著又奔上第一層,伸手便去推門。他右手剛碰到門環,突覺雙腿與後心一痛,叫聲:“啊喲!”情知又中了童姥的暗算,身子一晃之間,雙肩之後兩下針刺般的疼痛,登時翻身摔倒。


    隻聽童姥陰惻惻的道:“你已中了我所發的暗器,知不知道?”虛竹但覺傷口處陣陣麻癢,又有針刺般的疼痛,直如萬蟻咬齧,說道:“自然知道。”童姥冷笑道:“你可知道這是什麽暗器?這是‘生死符’!”


    虛竹耳朵中嗡的一聲,登時想起了烏老大等一幹人一提到“生死符”便嚇得魂不附體的情狀。他隻道“生死符”是一張能製人死命的符咒之類,那想到竟是一種暗器,烏老大這群人個個凶悍狠毒,卻給“生死符”製得服服貼貼,這暗器的厲害可想而知。


    隻聽童姥又道:“生死符入體之後,永無解藥。烏老大這批畜生反叛縹緲峰,便是不甘永受生死符所製,想要到靈鷲宮去盜得破解生死符的法門。這群狗賊癡心妄想,發他們的狗屁春秋大夢,你姥姥生死符的破解之法,豈能偷盜而得?”


    虛竹隻覺傷處越癢越厲害,而且奇癢漸漸深入,不到一頓飯時分,連五髒六腑也似發起癢來,真想一頭便在牆上撞死了,勝似受這煎熬之苦,忍不住大聲呻吟。


    童姥說道:“你想生死符的‘生死’兩字,是什麽意思?這會兒懂得了罷?”虛竹心中說道:“懂了,懂了!那是‘求生不得、求死不能’之意。”但除了呻吟之外,再也沒說話的絲毫力氣。童姥又道:“適才你臨去之時,說了兩次要我多多保重,言語之中,頗有關切之意,你小子倒也不是沒良心。何況你救過姥姥的性命,天山童姥恩怨分明,有賞有罰,你畢竟跟烏老大他們那些混蛋大大不同。姥姥在你身上種下生死符,那是罰,可是又給你除去,那是賞。”


    虛竹呻吟道:“咱們把話說明在先,你若以此要挾,要我幹那……幹那傷天害理之事,我……我寧死不……不……不……不……”這“寧死不屈”的“屈”字卻始終說不出口。童姥冷笑道:“哼,瞧你不出,倒是條硬漢子。可是你為什麽哼哼唧唧的,說不出話?你可知那安洞主為什麽說話口吃?”


    虛竹驚道:“他當年也是中了你的生……生……以致痛得口……口……口……”童姥道:“你知道就好。這生死符一發作,一日厲害一日,奇癢劇痛遞加九九八十一日,然後逐步減退,八十一日之後,又再遞增,如此周而複始,永無休止。每年我派人巡行各洞各島,賜以鎮痛止癢之藥,這生死符一年之內便可不發。”


    虛竹這才恍然,眾洞主、島主所以對童姥的使者敬若神明,甘心挨打,乃是為了這份可保一年平安的藥劑。如此說來,自己豈不是終身也隻好受她如牛馬般的役使?


    童姥和他相處將近三月,已摸熟了他脾氣,知他為人外和內剛,雖對人謙和,內心卻十分固執,決不肯受人要脅而屈服,說道:“我說過的,你跟烏老大那些畜生不同,姥姥不會每年給你服一次藥鎮痛止癢,使你整日價食不知味、睡不安枕。你身上一共給我種了九張生死符,我可以一舉給你除去,斬草除根,永無後患。”


    虛竹道:“如此,多……多……多……”那個“謝”字始終說不出口。


    當下童姥給他服了一顆藥丸,片刻間痛癢立止。童姥道:“要除去這生死符的禍胎,須用掌心內力。我這幾天神功將成,不能為你消耗元氣,我教你運功出掌的法門,你便自行化解罷。”虛竹道:“是。”


    童姥便即傳他如何將北冥真氣自丹田經由天樞、太乙、梁門、神封、神藏諸穴,通過曲池、大陵、陽豁而至掌心,這真氣自足上經脈通至掌心的法門,是她逍遙派獨到的奇功,再教他將這真氣吞吐、盤旋、揮灑、控縱的諸般法門。虛竹體內真氣本足,練了兩日,已然純熟。


    童姥又道:“烏老大這些畜生,人品雖差,武功卻著實不低。他們所交結的狐群狗黨之中,也頗有些內力深湛的家夥,但沒一個能以內力化解我的生死符,你道那是什麽緣故?”她頓了一頓,明知虛竹回答不出,接著便道:“隻因我種入他們體內的生死符種類既各各不同,所使手法也大異其趣。他如以陽剛手法化解了一張生死符,未解的生死符如是在太陽、少陽、陽明等經脈中的,感到陽氣,力道劇增,盤根糾結,深入髒腑,即便不可收拾。他如以陰柔之力化解罷,太陰、少陰、厥陰經脈中的生死符又會大大作怪。更何況每一張生死符上我都含有份量不同的陰陽之氣,旁人如何能解?你身上這九張生死符,須以九種不同的手法化解。”當下傳了他一種手法,待他練熟之後,便和他拆招,以諸般陰毒繁複手法攻擊,命他以所學手法應付。


    童姥又道:“我這生死符千變萬化,你下手拔除之際,也須隨機應變,稍有差池,不是立刻狂噴鮮血、氣窒身亡,便是全身癱瘓、經脈逆轉、內力崩瀉。須當視生死符如大敵,全力以赴,半分鬆懈不得。”


    虛竹受教苦練,但覺童姥所傳的法門巧妙無比,氣隨意轉,不論她以如何狠辣的手法攻來,均能以這法門化解,而且化解之中,必蘊猛烈反擊的招數。他越練越佩服,才知“生死符”所以能令三十六洞洞主、七十二島島主心膽俱裂、魂飛魄散,確有他無窮的威力,若非童姥親口傳授,那想得到天下竟有如此神妙的化解之法?


    他花了四日功夫,才將九種法門練熟。


    童姥甚喜,說道:“小……小子倒還不笨。兵法有雲:知己知彼,百戰百勝。你要製服生死符,便須知道種生死符之法,你可知生死符是什麽東西?”虛竹一怔,道:“那是一樣暗器。”童姥道:“不錯,是暗器,然而是怎麽樣的暗器?像袖箭呢,還是像鋼鏢?像菩提子呢,還是像金針?”虛竹尋思:“我身上中了九枚暗器,雖然又痛又癢,摸上去卻無影無蹤,實不知是什麽形狀。”一時難答。


    童姥道:“這便是生死符了,你拿去摸個仔細。”


    想到這是天下第一厲害的暗器,虛竹心下惴惴,伸出手去接,一接到掌中,便覺一陣冰冷,那暗器輕飄飄地,圓圓的一小片,隻不過是小指頭大小,邊緣鋒銳,其薄如紙。虛竹要待細摸,突覺手掌心中涼颼颼地,過不多時,那生死符竟已不知去向。他大吃一驚,童姥又沒伸手來奪,這暗器怎會自行變走?當真神出鬼沒,不可思議,叫道:“啊喲!”心道:“糟糕,糟糕!生死符鑽進我手掌心去了。”


    童姥道:“你明白了麽?”虛竹道:“我……我……”童姥道:“我這生死符,乃是一片圓圓的薄冰。”虛竹“啊”的一聲叫,登時放心,這才明白,原來這片薄冰為掌中熱力所化,頃刻間不知去向。他掌心內力煎熬如爐,將冰化而為汽,竟連水漬也沒留下。


    童姥說道:“要學破解生死符的法門,須得學會如何發射,而要學發射,自然先須學會製煉。別瞧這小小的一片薄冰,要製得其薄如紙,不穿不破,卻也大非容易。你在手掌中放一些水,然後倒運內力,使掌心中發出來的真氣冷於寒冰數倍,清水自然凝結成冰。”當下教他如何倒運內力,怎樣將陽剛之氣轉為陰柔。無崖子傳給他的北冥真氣原是陰陽兼具,虛竹以往練的都是陽剛一路,但內力既有底子,隻要一切逆其道而行便是,倒也不是難事。


    生死符製成後,童姥再教他發射的手勁和認穴準頭,在這片薄冰之上,如何附著陽剛內力,又如何附著陰柔內力,又如何附以三分陽、七分陰,或者是六分陰、四分陽,雖隻陰陽二氣,但先後之序既異,多寡之數又複不同,隨心所欲,變化萬千。虛竹又足足花了三天時光,這才學會。童姥喜道:“小子倒也不笨,學得挺快,這生死符的基本功夫,你已經學會了。說到變化精微,認穴無訛,那是將來的事了。”


    第四日上,童姥命他調勻內息,雙掌凝聚真氣,說道:“你一張生死符中在右腿膝彎內側‘陰陵泉’穴上,你右掌運陽剛之氣,以第二種法門急拍,左掌運陰柔之力,以第七種手法緩緩抽拔。連拔三次,便將這生死符中的熱毒和寒毒一起化解了。”虛竹依言施為,果然“陰陵泉”穴上一團窒滯之意霍然而解,關節靈活,說不出的舒適。


    童姥一一指點,虛竹便一一化解。終於九張生死符盡數化去,虛竹不勝之喜。

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