第1249章 天龍(237)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
秦紅棉叫道：“你這賤婢！那日我和我女兒到蘇州來殺你，卻給你這狐狸精躲過了，盡派些蝦兵蟹將來跟我們糾纏。隻恨當日沒殺了你，你又來踢人幹什麽？”
王夫人全不理睬，隻亂踢段譽。
南海鱷神眼見地下躺著的正是師父，當下伸手在王夫人肩頭一推，喝道：“喂，他是我師父。你踢我師父，等如是踢我。你罵我師父是禽獸，豈不是我也成了禽獸？你這潑婦，我喀喇一聲，扭斷了你雪白粉嫩的脖子。”
段延慶道：“嶽老三，不得對王夫人無禮！這姓段的小子是無恥之徒，花言巧語，騙得你叫他師父，今日正好將他除去，免得你在江湖上沒臉麵見人。”
南海鱷神道：“他是我師父，的確貨真價實，又不是騙我的，怎可傷他？”說著便伸手去解段譽的捆縛。段延慶道：“老三，你聽我說，快取鱷嘴剪出來，將這小子的頭剪去了。”南海鱷神連連搖頭，說道：“不成！老大，今日嶽老三可不聽你的話了，我非救師父不可。”說著用力一扯，登時將綁縛段譽的牛筋扯斷了一根。
段延慶大吃一驚，心想段譽倘若脫縛，他這六脈神劍使將出來，又有誰能抵擋得住，別說大事不成，自己且有性命之憂，情急之下，呼的一杖刺出，直指南海鱷神的後背，內力到處，鋼杖貫胸而出。
南海鱷神隻覺後背和前胸一陣劇痛，一根鋼杖已從胸口突了出來。他一時愕然難明，回過頭來瞧著段延慶，眼光中滿是疑問之色，不懂何以老大竟會向自己忽施殺手。段延慶一來生性凶悍，既為“四大惡人”之首，自然出手毒辣，他自號“惡貫滿盈”，也不嫌這外號不吉，自知平生惡事多為，日後“惡貫滿盈”，也是應有之義；二來對段譽的六脈神劍忌憚異常，深恐南海鱷神解脫了他束縛，那就敵他不過，是以雖無殺南海鱷神之心，還是一杖刺中了他要害。段延慶見到他眼色，心頭霎時間閃過一陣悔意，一陣歉仄，但這自咎之情一晃即泯，右手回抖，將鋼杖從他身中抽出，喝道：“老四，拉他出去葬了。這是不聽老大之言的榜樣。”
南海鱷神大叫一聲，倒在地下，胸背兩處傷口中鮮血泉湧，一雙眼珠睜得圓圓地，死不瞑目。雲中鶴抓住他屍身，拖了出去。他與南海鱷神素來不睦，南海鱷神曾幾次三番阻他行事，隻因武功不及，被迫忍讓，這時見南海鱷神為老大所殺，心下大快。
眾人均知南海鱷神是段延慶的死黨，一言不合，便即取了他性命，凶殘狠辣，當真世所罕見，“天下第一大惡人”之名確非虛傳。眼看到這般情狀，無不惴惴。
段譽覺到南海鱷神傷口中的熱血流在自己臉上、頸中，想起做了他這麽多時的師父，從來沒給過他什麽好處，他卻數次來相救自己，今日更為己喪命，心下傷痛。
段延慶冷笑道：“順我者昌，逆我者亡！”提起鋼杖，便向段譽胸口戳落。
忽聽得一個女子的聲音說道：“天龍寺外，菩提樹下，化子邋遢，觀音長發！”
段延慶聽到“天龍寺外”四字時，鋼杖凝在半空不動，待聽完這四句話，那鋼杖竟不住顫動，慢慢縮了回來。他一回頭，與刀白鳳的目光相對，隻見她眼色中似有千言萬語欲待吐露。段延慶心頭大震，顫聲道：“觀……觀世音菩薩……”
刀白鳳點了點頭，低聲道：“你……你可知這孩子是誰？”
段延慶腦子中一陣暈眩，瞧出來一片模糊，似乎回到了二十多年前的月圓之夜。
往事依稀
那一天他終於從東海趕回大理，來到天龍寺外。
途中段延慶在湖廣道上遇到強仇圍攻，雖盡殲諸敵，自己卻也身受重傷，雙腿折斷，麵目毀損，喉頭給敵人橫砍一刀，聲音也幾乎發不出了。他簡直已不像一個人，全身汙穢惡臭，傷口中都是蛆蟲，幾十隻蒼蠅圍著他嗡嗡亂飛。
但他是大理國的皇太子。當年父皇為奸臣所弑，他在混亂中逃出大理，終於學成了武功回來。當今大理國的國君段正明是他堂兄，可是真正的皇帝應當是他而不是段正明。他知段正明寬仁愛民，頗得人心，通國文武百官、士卒百姓，人人擁戴，誰也不會再記得前朝皇太子。如他貿然在大理現身，勢必有性命之憂，誰都會討好當今皇帝，立時便會將他殺了。他本來武藝高強，足為萬人之敵，可是這時候身受重傷，連一個尋常的兵士也敵不過。
他掙紮著一路行來，來到天龍寺外，唯一指望是請枯榮大師主持公道。
枯榮大師是他父親的親兄弟，是他親叔父，是保定帝段正明的堂叔父。枯榮大師乃有道高僧，天龍寺多年來是大理國段氏皇朝的屏障，曆代皇帝避位為僧時的退隱之所。他不敢在大理城現身，便先去求見枯榮大師。可是天龍寺的知客僧說，枯榮大師正在坐枯禪，已入定五天，再隔十天半月，也不知是否出定；就算出定之後，也決不見外人。他問段延慶有什麽事，可以留言下來，或者由他去稟明方丈。對待這樣一個人不像人、鬼不像鬼的臭叫化，知客僧這麽說話，已可算得十分客氣了。
但段延慶怎敢吐露自己身分？他用手肘撐地，爬到寺旁的一株菩提樹下，等候枯榮大師出定，心中隻想：“這和尚說枯榮大師就算出定之後，也決不見外人。我在大理多逗留一刻，便多一分危險，隻要有人認出了我……我是不是該當立刻逃走？”他全身高燒，各處創傷疼痛麻癢，難忍難熬，心想：“我受此折磨苦楚，這日子又怎過得下去？我不如就此死了，就此自盡了罷。”
他隻想站起身來，在菩提樹上撞死了，但全身乏力，又饑又渴，躺在地下說什麽也不願動，沒了活下去的勇氣，也沒求死的能耐。
當月亮升到中天的時候，他忽然看見一個白衣女子從迷霧中冉冉走近……
林間草叢，白霧彌漫，這白衣女子長發披肩，有如足不沾地般行來。她的臉背著月光，五官朦朦朧朧的瞧不清楚，但神清骨秀，段延慶於她的清麗秀美仍驚詫無已。他隻覺得這女子像觀音菩薩一般的端麗難言，身周似煙似霧，好似籠罩在一團神光之中，心想：“定是菩薩下凡，來搭救我這落難的皇帝。聖天子有百靈嗬護。觀世音菩薩救苦救難，你保佑我重登皇位，我一定給你塑像立廟，世世供奉。”
那女人緩緩走近，轉過身去。段延慶見到了她的側麵，臉上白得沒半分血色。忽然聽得她輕輕的、喃喃的說起話來：“我這麽全心全意的待你，你……卻全不把我放在心上。你有了一個女人，又有一個女人，把我們跪在菩薩麵前立下的盟誓全都拋到了腦後。我原諒了你一次又一次，我可不能再原諒你了。你對我不起，我也要對你不起。你背著我去找別人，我也要去找別人。你們漢人男子不將我們擺夷女子當人，欺負我，待我如狗如羊、如豬如牛，我……我一定要報複，我們擺夷女子也不將你們漢人男子當人！”
她的話說得很輕，全是自言自語，但語氣之中，卻充滿了深深的忿怒怨恨。
段延慶心中登時涼了下來：“她不是觀世音菩薩。原來隻是個擺夷女子，受了漢人的欺負。”擺夷是大理國的最大種族（按：唐宋時稱“白蠻”，該族自稱“白子”、“白尼”，民國後改稱“民家”，現已改成“白族”，大理現為“雲南省大理白族自治州”），族中女子大都頗為美貌，皮膚白嫩，遠勝漢人，隻是男子文弱，常受漢人的欺淩。眼見那女子漸漸走遠，段延慶突然又想：“不對，擺夷女子雖是出名的美貌，終究不會如這般神仙似的體態，何況她身上白衣便如冰綃，擺夷女子那裏有這等精雅的服飾，這定然是菩薩化身，我……我可千萬不能錯過。”
他此刻身處生死邊緣，隻有菩薩現身打救，才能解脫他的困境，走投無路之際，不自禁便往這條路上想去，見菩薩漸漸走遠，他拚命爬動，想要叫喚：“菩薩救我！”可是咽喉間隻能發出幾下嘶啞的聲音。
那白衣女子聽到菩提樹下有響聲發出，回過身來，見塵土中有一團人不像人、獸不像獸的東西在爬動，仔細看時，發覺是一個遍身血汙、肮髒不堪的化子。她走近幾步，凝目瞧去，但見這化子臉上、身上、手上，到處都是傷口，每處傷口中都在流血，都有蛆蟲爬動，都在發出惡臭，尤其臉蛋正中的一條筆直刀疤，更是可怖。
那女子這時心下惱恨已達極點，隻想設法尋死，既決意報複丈夫的負心薄幸，又自暴自棄的要極力作賤自己。她見到這化子的形狀如此可怖，初時吃了一驚，轉身便要逃開，但隨即心想：“我要找一個天下最醜陋、最汙穢、最卑賤的男人來和他相好。你是王爺，是大將軍，我偏偏去和一個臭叫化相好。”
她一言不發，慢慢解去了身上羅衫，走到段延慶身前，投身在他懷裏，伸出像白山茶花花瓣般的手臂，摟住他脖子……
淡淡的微雲飄來，掩住了月亮，似乎是月亮招手叫微雲過來遮住它眼睛，它不願見到這樣詫異的情景：這樣一位高貴的夫人，竟會將她像白山茶花花瓣那樣雪白嬌豔的身子，去交給這樣一個滿身膿血的乞丐。
那白衣女子離去之後良久，段延慶兀自如在夢中，這是真的還是假的？是自己神智胡塗了，還是真的菩薩下凡？鼻中還能聞到她身上那淡淡的香氣，一側頭，見到了自己適才用指頭在泥地上劃的七個字：“你是觀世音菩薩”？
他寫了這七個字問她。那位女菩薩點了點頭。突然間，幾粒水珠落在字旁的塵土之中，是她的眼淚，還是觀音菩薩楊枝灑的甘露？段延慶聽人說過，觀世音菩薩曾化為女身，普渡沉溺在欲海中的眾生，那是最慈悲的菩薩。“一定是觀世音菩薩的化身。觀音菩薩是來點化我，叫我不可灰心氣餒。我不是凡夫俗子，我是真命天子。否則的話，那怎麽會？”
段延慶在求生不能、求死不得之際，突然得到這位長發白衣觀音舍身相就，登時精神大振，深信天命攸歸，日後必登大寶，那麽眼前的危難自不致成為大患。他信念一堅，隻覺眼前一片光明。次日清晨嚴寒，也不再問枯榮大師已否出定，跪在菩提樹下深深叩謝觀音菩薩的恩德，折下兩根菩提樹枝以作拐杖，挾在脅下，飄然而去。
他不敢在大理境內逗留，遠至南部蠻荒窮鄉僻壤之處，養好傷後，苦練家傳武功。最初五年習練以杖代足，再將“一陽指”功夫化在鋼杖之上，然後練成了腹語術；又練五年後，前赴兩湖，將所有仇敵一家家殺得雞犬不留，手段之凶狠毒辣，委實駭人聽聞，因而博得了“天下第一大惡人”的名頭，自稱“惡貫滿盈”，擺明了以作惡為業，不計後果。其後又將葉二娘、南海鱷神、雲中鶴三人收羅以為羽翼。他曾數次潛回大理，圖謀複位，但每次都察覺段正明的根基牢不可拔，隻得廢然而退。最近這一次與黃眉僧下棋比拚內力，眼見已操勝算，不料段譽這小子半途裏殺將出來，令他功敗垂成。
鳳凰驛邊紅沙灘上，段延慶追上段正淳一行，擒獲眾人，其時段夫人刀白鳳見到段延慶臉上垂直而下的長刀疤，便已認了他出來，當時寧可讓他處死，不說舊事。這時見他要殺自己兒子，迫不得已，吐露真相，吟了那四句話出來：“天龍寺外，菩提樹下，化子邋遢，觀音長發。”
這十六個字說來極輕，但在段延慶聽來，直如晴天霹靂一般。他更看到了段夫人臉上的神色，心中隻是說：“難道……難道……她就是那位觀音菩薩……”
隻見段夫人緩緩舉起手來，解開了發髻，萬縷青絲披將下來，垂在肩頭，掛在臉前，正便是那晚天龍寺外、菩提樹下那位觀音菩薩的形相。段延慶更無懷疑：“我隻當是菩薩，卻原來是鎮南王妃。”
其實當年他過得數日，傷勢略痊，發燒消退，神智清醒下來，便知那晚舍身相就的白衣女人是人，決不是菩薩，隻不過他實不願這個幻想化為泡影，不住的對自己說：“那是白衣觀音，那是白衣觀音！”
這時候他明白了真相，心中立時生出一個絕大疑竇：“為什麽她要這樣？為什麽她看中了我這麽一個滿身膿血的邋遢化子？”他低頭尋思，忽然間，幾滴水珠落在地下塵土之中，就像那天晚上一樣，是淚水？還是楊枝甘露？
他抬起頭來，遇到了段夫人淚水盈盈的眼波，驀地裏他剛硬的心腸軟了，嘶啞著問道：“你要我饒了你兒子的命？”伸過杖去，解開了她身上被封的重穴。段夫人搖了搖頭，低聲道：“他……他頸中有一塊小金牌，刻著他的生辰八字。”段延慶大奇：“你不要我饒你兒子的命，卻叫我去看他什麽勞什子的金牌，那是什麽意思？”
自從他明白了當年“天龍寺外、菩提樹下”這回事的真相之後，對段夫人自然而然生出一股敬畏感激之情，當即依言，俯身去看段譽的頭頸，見他頸中有條極細的金鏈，拉出金鏈，果見煉端懸著一塊長方的小金牌，一麵刻著“長命百歲”四字，翻將過來，見刻著一行小字：“壬子年十一月廿三日生”。
段延慶看到“壬子年”這三個字，心中一凜：“壬子年？我就在這一年的二月間遭人圍攻，身受重傷，來到天龍寺外。啊喲，他……他是十一月的生日，剛剛相距十個月，難道十月懷胎，他……他……他竟然便是我的兒子？”
他臉上受過幾處沉重刀傷，筋絡已斷，種種驚駭詫異之情，均無所現，但一瞬之間竟變得沒半分血色，心中說不出的激動，回頭去瞧段夫人時，隻見她緩緩點了點頭，低聲說道：“冤孽，冤孽！”
段延慶一生從未有過男女之情，室家之樂，驀地裏竟知道世上有一個自己的親生兒子，喜悅滿懷，實難形容。隻覺世上什麽名利尊榮，帝王基業，都萬萬不及有個兒子的可貴，霎時間驚喜交集，心神激蕩，隻想大叫大跳一番，當的一聲，手中鋼杖掉落。
王夫人全不理睬，隻亂踢段譽。
南海鱷神眼見地下躺著的正是師父，當下伸手在王夫人肩頭一推，喝道：“喂，他是我師父。你踢我師父，等如是踢我。你罵我師父是禽獸，豈不是我也成了禽獸？你這潑婦，我喀喇一聲，扭斷了你雪白粉嫩的脖子。”
段延慶道：“嶽老三，不得對王夫人無禮！這姓段的小子是無恥之徒，花言巧語，騙得你叫他師父，今日正好將他除去，免得你在江湖上沒臉麵見人。”
南海鱷神道：“他是我師父，的確貨真價實，又不是騙我的，怎可傷他？”說著便伸手去解段譽的捆縛。段延慶道：“老三，你聽我說，快取鱷嘴剪出來，將這小子的頭剪去了。”南海鱷神連連搖頭，說道：“不成！老大，今日嶽老三可不聽你的話了，我非救師父不可。”說著用力一扯，登時將綁縛段譽的牛筋扯斷了一根。
段延慶大吃一驚，心想段譽倘若脫縛，他這六脈神劍使將出來，又有誰能抵擋得住，別說大事不成，自己且有性命之憂，情急之下，呼的一杖刺出，直指南海鱷神的後背，內力到處，鋼杖貫胸而出。
南海鱷神隻覺後背和前胸一陣劇痛，一根鋼杖已從胸口突了出來。他一時愕然難明，回過頭來瞧著段延慶，眼光中滿是疑問之色，不懂何以老大竟會向自己忽施殺手。段延慶一來生性凶悍，既為“四大惡人”之首，自然出手毒辣，他自號“惡貫滿盈”，也不嫌這外號不吉，自知平生惡事多為，日後“惡貫滿盈”，也是應有之義；二來對段譽的六脈神劍忌憚異常，深恐南海鱷神解脫了他束縛，那就敵他不過，是以雖無殺南海鱷神之心，還是一杖刺中了他要害。段延慶見到他眼色，心頭霎時間閃過一陣悔意，一陣歉仄，但這自咎之情一晃即泯，右手回抖，將鋼杖從他身中抽出，喝道：“老四，拉他出去葬了。這是不聽老大之言的榜樣。”
南海鱷神大叫一聲，倒在地下，胸背兩處傷口中鮮血泉湧，一雙眼珠睜得圓圓地，死不瞑目。雲中鶴抓住他屍身，拖了出去。他與南海鱷神素來不睦，南海鱷神曾幾次三番阻他行事，隻因武功不及，被迫忍讓，這時見南海鱷神為老大所殺，心下大快。
眾人均知南海鱷神是段延慶的死黨，一言不合，便即取了他性命，凶殘狠辣，當真世所罕見，“天下第一大惡人”之名確非虛傳。眼看到這般情狀，無不惴惴。
段譽覺到南海鱷神傷口中的熱血流在自己臉上、頸中，想起做了他這麽多時的師父，從來沒給過他什麽好處，他卻數次來相救自己，今日更為己喪命，心下傷痛。
段延慶冷笑道：“順我者昌，逆我者亡！”提起鋼杖，便向段譽胸口戳落。
忽聽得一個女子的聲音說道：“天龍寺外，菩提樹下，化子邋遢，觀音長發！”
段延慶聽到“天龍寺外”四字時，鋼杖凝在半空不動，待聽完這四句話，那鋼杖竟不住顫動，慢慢縮了回來。他一回頭，與刀白鳳的目光相對，隻見她眼色中似有千言萬語欲待吐露。段延慶心頭大震，顫聲道：“觀……觀世音菩薩……”
刀白鳳點了點頭，低聲道：“你……你可知這孩子是誰？”
段延慶腦子中一陣暈眩，瞧出來一片模糊，似乎回到了二十多年前的月圓之夜。
往事依稀
那一天他終於從東海趕回大理，來到天龍寺外。
途中段延慶在湖廣道上遇到強仇圍攻，雖盡殲諸敵，自己卻也身受重傷，雙腿折斷，麵目毀損，喉頭給敵人橫砍一刀，聲音也幾乎發不出了。他簡直已不像一個人，全身汙穢惡臭，傷口中都是蛆蟲，幾十隻蒼蠅圍著他嗡嗡亂飛。
但他是大理國的皇太子。當年父皇為奸臣所弑，他在混亂中逃出大理，終於學成了武功回來。當今大理國的國君段正明是他堂兄，可是真正的皇帝應當是他而不是段正明。他知段正明寬仁愛民，頗得人心，通國文武百官、士卒百姓，人人擁戴，誰也不會再記得前朝皇太子。如他貿然在大理現身，勢必有性命之憂，誰都會討好當今皇帝，立時便會將他殺了。他本來武藝高強，足為萬人之敵，可是這時候身受重傷，連一個尋常的兵士也敵不過。
他掙紮著一路行來，來到天龍寺外，唯一指望是請枯榮大師主持公道。
枯榮大師是他父親的親兄弟，是他親叔父，是保定帝段正明的堂叔父。枯榮大師乃有道高僧，天龍寺多年來是大理國段氏皇朝的屏障，曆代皇帝避位為僧時的退隱之所。他不敢在大理城現身，便先去求見枯榮大師。可是天龍寺的知客僧說，枯榮大師正在坐枯禪，已入定五天，再隔十天半月，也不知是否出定；就算出定之後，也決不見外人。他問段延慶有什麽事，可以留言下來，或者由他去稟明方丈。對待這樣一個人不像人、鬼不像鬼的臭叫化，知客僧這麽說話，已可算得十分客氣了。
但段延慶怎敢吐露自己身分？他用手肘撐地，爬到寺旁的一株菩提樹下，等候枯榮大師出定，心中隻想：“這和尚說枯榮大師就算出定之後，也決不見外人。我在大理多逗留一刻，便多一分危險，隻要有人認出了我……我是不是該當立刻逃走？”他全身高燒，各處創傷疼痛麻癢，難忍難熬，心想：“我受此折磨苦楚，這日子又怎過得下去？我不如就此死了，就此自盡了罷。”
他隻想站起身來，在菩提樹上撞死了，但全身乏力，又饑又渴，躺在地下說什麽也不願動，沒了活下去的勇氣，也沒求死的能耐。
當月亮升到中天的時候，他忽然看見一個白衣女子從迷霧中冉冉走近……
林間草叢，白霧彌漫，這白衣女子長發披肩，有如足不沾地般行來。她的臉背著月光，五官朦朦朧朧的瞧不清楚，但神清骨秀，段延慶於她的清麗秀美仍驚詫無已。他隻覺得這女子像觀音菩薩一般的端麗難言，身周似煙似霧，好似籠罩在一團神光之中，心想：“定是菩薩下凡，來搭救我這落難的皇帝。聖天子有百靈嗬護。觀世音菩薩救苦救難，你保佑我重登皇位，我一定給你塑像立廟，世世供奉。”
那女人緩緩走近，轉過身去。段延慶見到了她的側麵，臉上白得沒半分血色。忽然聽得她輕輕的、喃喃的說起話來：“我這麽全心全意的待你，你……卻全不把我放在心上。你有了一個女人，又有一個女人，把我們跪在菩薩麵前立下的盟誓全都拋到了腦後。我原諒了你一次又一次，我可不能再原諒你了。你對我不起，我也要對你不起。你背著我去找別人，我也要去找別人。你們漢人男子不將我們擺夷女子當人，欺負我，待我如狗如羊、如豬如牛，我……我一定要報複，我們擺夷女子也不將你們漢人男子當人！”
她的話說得很輕，全是自言自語，但語氣之中，卻充滿了深深的忿怒怨恨。
段延慶心中登時涼了下來：“她不是觀世音菩薩。原來隻是個擺夷女子，受了漢人的欺負。”擺夷是大理國的最大種族（按：唐宋時稱“白蠻”，該族自稱“白子”、“白尼”，民國後改稱“民家”，現已改成“白族”，大理現為“雲南省大理白族自治州”），族中女子大都頗為美貌，皮膚白嫩，遠勝漢人，隻是男子文弱，常受漢人的欺淩。眼見那女子漸漸走遠，段延慶突然又想：“不對，擺夷女子雖是出名的美貌，終究不會如這般神仙似的體態，何況她身上白衣便如冰綃，擺夷女子那裏有這等精雅的服飾，這定然是菩薩化身，我……我可千萬不能錯過。”
他此刻身處生死邊緣，隻有菩薩現身打救，才能解脫他的困境，走投無路之際，不自禁便往這條路上想去，見菩薩漸漸走遠，他拚命爬動，想要叫喚：“菩薩救我！”可是咽喉間隻能發出幾下嘶啞的聲音。
那白衣女子聽到菩提樹下有響聲發出，回過身來，見塵土中有一團人不像人、獸不像獸的東西在爬動，仔細看時，發覺是一個遍身血汙、肮髒不堪的化子。她走近幾步，凝目瞧去，但見這化子臉上、身上、手上，到處都是傷口，每處傷口中都在流血，都有蛆蟲爬動，都在發出惡臭，尤其臉蛋正中的一條筆直刀疤，更是可怖。
那女子這時心下惱恨已達極點，隻想設法尋死，既決意報複丈夫的負心薄幸，又自暴自棄的要極力作賤自己。她見到這化子的形狀如此可怖，初時吃了一驚，轉身便要逃開，但隨即心想：“我要找一個天下最醜陋、最汙穢、最卑賤的男人來和他相好。你是王爺，是大將軍，我偏偏去和一個臭叫化相好。”
她一言不發，慢慢解去了身上羅衫，走到段延慶身前，投身在他懷裏，伸出像白山茶花花瓣般的手臂，摟住他脖子……
淡淡的微雲飄來，掩住了月亮，似乎是月亮招手叫微雲過來遮住它眼睛，它不願見到這樣詫異的情景：這樣一位高貴的夫人，竟會將她像白山茶花花瓣那樣雪白嬌豔的身子，去交給這樣一個滿身膿血的乞丐。
那白衣女子離去之後良久，段延慶兀自如在夢中，這是真的還是假的？是自己神智胡塗了，還是真的菩薩下凡？鼻中還能聞到她身上那淡淡的香氣，一側頭，見到了自己適才用指頭在泥地上劃的七個字：“你是觀世音菩薩”？
他寫了這七個字問她。那位女菩薩點了點頭。突然間，幾粒水珠落在字旁的塵土之中，是她的眼淚，還是觀音菩薩楊枝灑的甘露？段延慶聽人說過，觀世音菩薩曾化為女身，普渡沉溺在欲海中的眾生，那是最慈悲的菩薩。“一定是觀世音菩薩的化身。觀音菩薩是來點化我，叫我不可灰心氣餒。我不是凡夫俗子，我是真命天子。否則的話，那怎麽會？”
段延慶在求生不能、求死不得之際，突然得到這位長發白衣觀音舍身相就，登時精神大振，深信天命攸歸，日後必登大寶，那麽眼前的危難自不致成為大患。他信念一堅，隻覺眼前一片光明。次日清晨嚴寒，也不再問枯榮大師已否出定，跪在菩提樹下深深叩謝觀音菩薩的恩德，折下兩根菩提樹枝以作拐杖，挾在脅下，飄然而去。
他不敢在大理境內逗留，遠至南部蠻荒窮鄉僻壤之處，養好傷後，苦練家傳武功。最初五年習練以杖代足，再將“一陽指”功夫化在鋼杖之上，然後練成了腹語術；又練五年後，前赴兩湖，將所有仇敵一家家殺得雞犬不留，手段之凶狠毒辣，委實駭人聽聞，因而博得了“天下第一大惡人”的名頭，自稱“惡貫滿盈”，擺明了以作惡為業，不計後果。其後又將葉二娘、南海鱷神、雲中鶴三人收羅以為羽翼。他曾數次潛回大理，圖謀複位，但每次都察覺段正明的根基牢不可拔，隻得廢然而退。最近這一次與黃眉僧下棋比拚內力，眼見已操勝算，不料段譽這小子半途裏殺將出來，令他功敗垂成。
鳳凰驛邊紅沙灘上，段延慶追上段正淳一行，擒獲眾人，其時段夫人刀白鳳見到段延慶臉上垂直而下的長刀疤，便已認了他出來，當時寧可讓他處死，不說舊事。這時見他要殺自己兒子，迫不得已，吐露真相，吟了那四句話出來：“天龍寺外，菩提樹下，化子邋遢，觀音長發。”
這十六個字說來極輕，但在段延慶聽來，直如晴天霹靂一般。他更看到了段夫人臉上的神色，心中隻是說：“難道……難道……她就是那位觀音菩薩……”
隻見段夫人緩緩舉起手來，解開了發髻，萬縷青絲披將下來，垂在肩頭，掛在臉前，正便是那晚天龍寺外、菩提樹下那位觀音菩薩的形相。段延慶更無懷疑：“我隻當是菩薩，卻原來是鎮南王妃。”
其實當年他過得數日，傷勢略痊，發燒消退，神智清醒下來，便知那晚舍身相就的白衣女人是人，決不是菩薩，隻不過他實不願這個幻想化為泡影，不住的對自己說：“那是白衣觀音，那是白衣觀音！”
這時候他明白了真相，心中立時生出一個絕大疑竇：“為什麽她要這樣？為什麽她看中了我這麽一個滿身膿血的邋遢化子？”他低頭尋思，忽然間，幾滴水珠落在地下塵土之中，就像那天晚上一樣，是淚水？還是楊枝甘露？
他抬起頭來，遇到了段夫人淚水盈盈的眼波，驀地裏他剛硬的心腸軟了，嘶啞著問道：“你要我饒了你兒子的命？”伸過杖去，解開了她身上被封的重穴。段夫人搖了搖頭，低聲道：“他……他頸中有一塊小金牌，刻著他的生辰八字。”段延慶大奇：“你不要我饒你兒子的命，卻叫我去看他什麽勞什子的金牌，那是什麽意思？”
自從他明白了當年“天龍寺外、菩提樹下”這回事的真相之後，對段夫人自然而然生出一股敬畏感激之情，當即依言，俯身去看段譽的頭頸，見他頸中有條極細的金鏈，拉出金鏈，果見煉端懸著一塊長方的小金牌，一麵刻著“長命百歲”四字，翻將過來，見刻著一行小字：“壬子年十一月廿三日生”。
段延慶看到“壬子年”這三個字，心中一凜：“壬子年？我就在這一年的二月間遭人圍攻，身受重傷，來到天龍寺外。啊喲，他……他是十一月的生日，剛剛相距十個月，難道十月懷胎，他……他……他竟然便是我的兒子？”
他臉上受過幾處沉重刀傷，筋絡已斷，種種驚駭詫異之情，均無所現，但一瞬之間竟變得沒半分血色，心中說不出的激動，回頭去瞧段夫人時，隻見她緩緩點了點頭，低聲說道：“冤孽，冤孽！”
段延慶一生從未有過男女之情，室家之樂，驀地裏竟知道世上有一個自己的親生兒子，喜悅滿懷，實難形容。隻覺世上什麽名利尊榮，帝王基業，都萬萬不及有個兒子的可貴，霎時間驚喜交集，心神激蕩，隻想大叫大跳一番，當的一聲，手中鋼杖掉落。