第1579章 雪山飛狐(16)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
寶樹道：“糧倉和廚房裏都沒人麽？”於管家道：“有三個幹粗活的，都讓這廝給綁了。唉，先前那兩個小鬼在廳上鬧事，大夥兒都出來觀看，誰知是那雪山飛狐的調虎離山之計。苗姑娘，我們隻道這廝是您帶來的下人。”苗若蘭搖頭道：“不是。我卻當他是莊上管家。”寶樹道：“吃的東西一點都沒留下麽？”於管家慘然搖頭。
曹雲奇舉起拳頭，又要捶將下去。苗若蘭道：“且慢，曹大爺，你忘了我說過的話。”曹雲奇愕然不解，拳頭舉在半空，卻不落下。苗若蘭道：“他抱著我爹爹的名號，我說過誰也不許傷他。”曹雲奇道：“咱們大夥兒性命都要送在他手裏，你……你仍然……”
苗若蘭搖頭道：“死活是一回事，說過的話，可總得算數。這人把峰上的糧食都拋了下去，大家固然要餓死，他自己可也活不成。一個人拚著性命來做一件事，總有重大之極的原因。寶樹大師，曹大爺，生死有命，著急也沒用。且聽他說說，到底咱們是否當真該死。”她說得心平氣和，但言語中隱然蓄有一股極大力量，眾人均覺無可奈何，寶樹竟就此放開了平阿四的手臂，曹雲奇也自氣鼓鼓的歸座。
苗若蘭道：“平爺，你要讓大夥兒一齊餓死，這中間的原因，能不能給我們說說？你是為胡一刀伯伯報仇，是不是？”
平阿四道：“你稱我平爺可不敢當。我這一生之中，隻有稱別人做爺的份兒，可沒福氣受人家這麽稱呼。苗姑娘，當年胡大爺給我銀子，救了我一家三口性命，我自是感激萬分。可是有一件事我是同樣的感激。你道是什麽事？人人叫我癩痢頭阿四，輕我賤我，胡大爺卻叫我‘小兄弟’，一定要我叫他大哥。我平阿四向來給人呼來喝去，胡大爺卻跟我說，世人並沒高低，在老天爺眼中看來，人人都是一般。我聽了這番話，就似一個盲了十幾年眼的瞎子，忽然間見到了光明。我遇到胡大爺隻不過一天，心中就將他當作了親人，敬他愛他，便如是我親生爹娘一般。”
“胡大爺和金麵佛接連打了幾天，始終不分勝敗，我自然很為胡大爺耽心。到最後一天相鬥，胡大爺受了毒刀之傷而死，胡夫人也自殺殉夫，那情形正如苗姑娘所說。我親眼目睹，當時情景，決不會忘了半點。閻大夫，那天你左手挽了藥箱，背上包裹中裝著十多錠大銀，是也不是？那天你穿一件青布麵的老羊皮袍，頭上戴一頂穿了窟窿的煙黃氈帽，是也不是？”
寶樹鐵青著臉，拿著念珠的右手微微顫動，雙目瞪視，一言不發。
平阿四又道：“早一日晚上，胡大爺和金麵佛同榻長談，閻大夫在窗外偷聽，後來給金麵佛隔窗打了一拳，隻打得眼青鼻腫，滿臉鮮血。他說他挨打之後，就去睡了。可是，我瞧見他在睡覺之前，還做了一件事。胡大爺與金麵佛同房而睡，兩人光明磊落，把兵刃都放在大廳之中。閻大夫從藥箱裏取出一盒藥膏，悄悄去塗在兩人的刀劍之上。那時候我還是個十多歲的孩子，毫不懂事，一點也沒知他是在暗使詭計，直至胡大爺受傷中毒，我才想到閻大夫在兩人兵刃上都塗了毒藥，他是盼望苗胡二人同歸於盡。唉，閻大夫啊閻大夫，你當真好毒的心腸啊！”
“他要金麵佛死，自然是為了報那一拳之恨。可是胡大爺跟他往日無冤，近日無仇，他幹麽在金麵佛的劍上也要塗上毒藥？我當時不明白，後來年紀大了，才猜到了他的心意。哼，此人原來是為了圖謀胡大爺那隻鐵盒。”
“閻大夫說他不知那鐵盒中裝著何物，那是說謊。他是知道的。胡大爺將鐵盒交給夫人之時，把盒中各物一起倒在桌上，滿桌耀眼生光，都是珍珠寶物。胡大爺說道：‘妹子，你一身本事，但有所需，貪官土豪家中的金銀，自是手到拿來。隻出手多了，難免有差失之時，我……我……’夫人道：‘大哥放心。你如有不測，我一心一意撫養孩子，這些珠寶慢慢變賣，也盡夠母子倆使一輩子的了。我不再跟人動刀動槍，也不再施展空空妙手如何？’”
“胡大爺大笑叫好，拿起一本書來，說道：‘這一本拳經刀譜，是我高祖親手所書。’夫人接過了，笑道：‘好啊，飛天狐狸一身的本事都寫在這裏。你瞞得好穩啊，連我也不讓知道。’胡大爺笑道：‘我祖宗遺訓是傳子不傳女，傳侄不傳妻，這才叫作胡家刀法啊。’夫人笑道：‘待孩子識了字，讓他自看，我決不偷學就是。’胡大爺歎了口氣，將各物都收入鐵盒，再將盒子放在夫人枕頭底下。”
“後來我見夫人自盡，忙奔到她房中，那知閻大夫已先進了房。我心中怦怦亂跳，忙躲在門後，隻見閻大夫左手抱著孩子，右手從枕頭底下取出鐵盒，依照胡大爺先前開盒的法子，在盒子四角撳了三撳，又在盒底一按，盒蓋便彈了開來。他取出珍珠寶物把玩，饞涎都掉了下來，將孩子往地下一放，又從盒裏取出拳經刀譜來翻看。孩子沒人抱了，放聲大哭。閻大夫怕人聽見，隨手在炕上拉過棉被，將孩子沒頭沒腦的罩住。”
“我大吃一驚，心想時候一長，孩子不悶死才怪，念及胡大爺待我的好處，非要搶救孩子不可。隻是我年紀小，又不會武藝，決不是閻大夫的對手，見門邊倚著一根大門閂，便悄悄提在手裏，躡手躡腳走到他身後，在他後腦上猛力打了一棍。”
“這一下我是出盡了平生之力，閻大夫沒提防，哼也沒哼一聲，便俯身跌倒，珠寶摔得滿地。我忙揭開棉被，抱起孩子，心想這裏個個是胡大爺的仇人，得將孩子抱回家去，給我媽撫養。我知那本拳經刀譜幹係重大，不能落入旁人手中，便到閻大夫手中去拿。那知他暈去時牢牢握著，我心慌意亂，用力一奪，竟將拳經刀譜的前麵兩頁撕了下來，留在他手中。隻聽得門外人聲喧嘩，苗大俠在找孩子，我顧不得去撿珠寶，抱了孩子溜出後門，要逃回家去。”
“從那時起直到今日，我沒再見閻大夫的麵，豈知他竟會做了和尚。是不是他自覺罪孽深重，因而出家懺悔呢？他偷得了拳經的前麵兩頁，居然練成一身武藝，揚名江湖。他隻道這世上再沒人知道他來曆，想不到當日腦後打他一門閂那人，現今還好好活著。閻大夫，你轉過身來，讓大夥兒瞧瞧你腦後的那個傷疤，這是當年一個灶下燒火小廝一門閂打的啊。”
寶樹緩緩站起。眾人屏息以觀，心想他勢必出手，立時要了平阿四的性命。那知他隻念了兩聲“阿彌陀佛”，伸手摸了摸後腦，又坐回椅上，說道：“二十七年來，我一直不知是誰在我後腦打了這一記冷棍，老是納悶。這個疑團，今日總算揭破了。”眾人萬料不到他竟會直承此事，都大感詫異。
苗若蘭道：“那個可憐的孩子呢？後來他怎樣了？”
平阿四道：“我抱著孩子溜出後門，隻奔了數步，身後有人叫道：‘喂，小癩痢，把孩子抱回來！’我不理會，奔得更快。那人咒罵幾句，趕上來一把抓住我手臂，就要搶奪孩子。我急了，在他手上用力咬了一口，隻咬得他滿手背都是血……”
曹雲奇突然衝口而出：“是我師父！”田青文橫了他一眼。曹雲奇好生後悔，但話已出口，難以收回，見眾人都望著自己，心裏很感不安。
平阿四道：“不錯，是田歸農田相公。他手背上一直留下牙齒咬的傷痕。我猜他也不會跟你們說是誰咬的，更不會說為了什麽才給咬的。”
田青文、阮士中、曹雲奇、周雲陽四人相互對視了一眼，都想田歸農手背上齒痕甚深，果然從來不曾說起過原因。
平阿四又道：“我這一咬是拚了性命，田相公武功雖高，隻怕也痛得難當。他拔出劍來，在我臉上砍了一劍，又一劍將我的右臂卸了下來。他盛怒之下，飛起一腿，將我踢入河中。我一臂雖斷，另一臂卻仍牢牢抱著那孩子。”
苗若蘭低低的“啊”了一聲。平阿四道：“我掉入河中時早痛得人事不知，待得醒轉，卻躺在一艘船上，原來給人救了上來。我大叫：‘孩子！孩子！’船上一位大娘說道：‘阿彌陀佛！總算醒過來啦。孩子在這裏。’我抬頭看去，卻見她抱著孩子在喂奶。後來才知道，我給救上船到醒轉，已隔了六日六夜。那時我離家鄉已遠，又怕胡大爺的仇人害這孩子，從此不敢回去。聽苗姑娘說來，苗大俠隻當這孩子已經死了。”
苗若蘭喜道：“是啊，原來這可憐的孩子還活著，是不是？爹爹知道了一定歡喜得緊。這孩子在那裏，你帶我們去瞧瞧好不好？”她隨即想到，自己一直叫他“可憐的孩子”，其實他已是個二十七歲的男子，比自己還大著十歲，臉上不禁一紅。
平阿四道：“見他不著了。這裏的人，誰也不會活著下山。”苗若蘭道：“我爹爹必會上峰來救，我一點不耽心。”平阿四道：“你爹爹打遍天下無敵手，打的是凡人。他武功再高，也奈何不了這萬丈高峰。”苗若蘭道：“那孩子叫你來害死我們麽？”平阿四搖頭道：“不是。這孩子英雄豪俠，跟他父親一模一樣，若知我來幹這種陰毒勾當，定要攔阻。”曹雲奇怒道：“哼，原來你也知道這是陰毒勾當。”
苗若蘭問道：“那孩子怎樣了？叫什麽名字？武功好嗎？在幹什麽事？他也是個好人嗎？”她自小見父親每年祭奠胡一刀夫婦，一直以未能撫養那孩子為畢生恨事，是以極為關心。
平阿四道：“若不是我炸毀了長索，苗姑娘，你今日就能見到他啦。”曹雲奇等六七人齊聲怒道：“長索是你炸毀的？”平阿四道：“正是！”苗若蘭卻問：“怎麽我今日能見到他？”平阿四道：“他與此間主人有約，今日午時要來拜山。眼見午時已到，這會兒想必已來到山峰之下了。”眾人齊聲叫道：“是雪山飛狐？”
平阿四道：“不錯，胡一刀胡大爺的兒子，叫作胡斐，外號雪山飛狐！”
六
眾人聽了半天故事，對胡一刀的為人甚是神往，除寶樹一人之外，聽說雪山飛狐是他兒子，心中都起異樣之感，雖想見了他未必有甚好處，卻都不自禁的渴欲一見，又想此間主人遍邀高手，以備迎戰，隻怕此人本領亦不在乃父之下。
苗若蘭忽然驚道：“啊喲，此間主人所邀的幫手和我爹爹都未上山，如在山下撞到了那雪山飛狐，定要動手。我爹爹不知他是胡伯伯的兒子，倘若一劍將他殺了，那便如何是好？”
平阿四淡淡一笑，道：“苗大俠雖說是打遍天下無敵手，可是要說能一劍殺了胡相公，卻也未必。”他臉上一個長長的傷疤，這麽一笑，牽動肌肉，顯得加倍的醜陋可怖。他又道：“胡相公今日上山，一來是找此間主人的晦氣，二來是要找苗大俠比武複仇。不過我親眼見到當年胡苗二位大俠肝膽相照的交情，害死胡大爺的其實另有其人，我勸胡相公別向苗大俠為難了，可是他說要當麵向苗大俠問個清楚。後來我在山下見到了這位閻大夫，雖隔了這麽二十幾年，我還是認得他，便跟上峰來，炸索毀糧，大夥兒在這兒一齊餓死，總算是報了胡大爺待我的恩義啦。”
這一席話，隻把眾人聽得麵麵相覷，心想寶樹當年謀財害命，今日自算死有應得，但各人與此事並不相幹，卻在這兒賠上一條命，也可算得極冤。
寶樹見了眾人臉色，知道大家對自己頗有怪責之意，站起身來，取過了寶刀鐵盒，喝道：“今日之事，咱們隻有同舟共濟，一齊想個下山的法兒。這個惡徒嘛……”
一語未畢，忽聽撲翅聲響，一隻白鴿飛進大廳，停在桌上。
苗若蘭喜道：“啊，這隻小鴿兒多可愛！”上前雙手輕輕捧起白鴿，撫摸鴿背羽毛，隻見鴿腳上縛著一條絲線。這絲線從鴿腳上一直通到門外，苗若蘭向裏拉扯，那線竟然極長，拉了好一大截，始終未見線頭。她好奇心起，雙手交互收線，那線竟似無窮無盡一般。田青文上前相助，兩人收了數十丈，忽覺絲線漸漸沉重，看來線頭彼端縛得有物。
於管家大喜，叫道：“咱們有救啦！”眾人齊問：“怎麽？”於管家道：“這白鴿是本莊所養，山上山下用以傳遞消息。定是山下的本莊夥伴發覺長索炸斷，放這鴿子上峰，在絲線上縛著救咱們下峰的物事。”
平阿四聽了此話，臉色大變，狂吼一聲，撲上去要拉斷絲線。殷吉站在鄰近，身子一晃，已攔在他麵前，雙掌起處，立時將他推倒。
田青文道：“姊姊，小心拉斷了絲線。”苗若蘭點了點頭。那絲線雖細，卻極堅韌，兩人手上愈來愈沉，絲線始終不斷。再拉一會，苗若蘭似乎有點吃力。陶子安道：“苗姑娘你歇歇，我來拉。”走上前去接過絲線。
阮士中、曹雲奇、劉元鶴等早已搶出門去，要看那絲線上吊的是什麽救星。
陶田二人收了一會，忽聽門外歡呼聲起，手上頓鬆。廳上各人一齊走出，隻見阮士中與曹雲奇站在崖邊，雙手此起彼落，忙碌異常，仍在收線，原來絲線上縛的是一根較粗的麻繩。待那麻繩收盡，又引上一根皮麻混編的極粗繩索。
眾人一齊高呼，七手八腳，將那根粗索縛在崖邊兩株大鬆樹上。
劉元鶴道：“咱們走吧，待我先下。”雙手抓住了繩索，就要往下溜去。陶百歲喝道：“且慢，幹麽要讓你先下？誰知你在下麵要搗什麽鬼？”劉元鶴怒道：“依你說便怎地？”陶百歲一怔，心想峰上人人各懷私心，互不信任，不論誰先下去，旁人都難放心，給他這麽一問，倒也難以對答。
曹雲奇道：“讓幾位女客先下去，咱們男子漢拈籌以定先後。”熊元獻細聲細氣的道：“這樣吧，天龍門、飲馬川山寨、跟我們平通鏢局的，每一家輪流下去一個。大夥兒互相瞧著，不用怕有誰使奸行詐。”
阮士中道：“那也好。寶樹大師，請您將鐵盒兒見還吧。”說著走上一步，向寶樹伸出手去。
曹雲奇舉起拳頭，又要捶將下去。苗若蘭道：“且慢，曹大爺，你忘了我說過的話。”曹雲奇愕然不解，拳頭舉在半空，卻不落下。苗若蘭道：“他抱著我爹爹的名號，我說過誰也不許傷他。”曹雲奇道：“咱們大夥兒性命都要送在他手裏，你……你仍然……”
苗若蘭搖頭道：“死活是一回事，說過的話，可總得算數。這人把峰上的糧食都拋了下去，大家固然要餓死，他自己可也活不成。一個人拚著性命來做一件事，總有重大之極的原因。寶樹大師，曹大爺，生死有命，著急也沒用。且聽他說說，到底咱們是否當真該死。”她說得心平氣和，但言語中隱然蓄有一股極大力量，眾人均覺無可奈何，寶樹竟就此放開了平阿四的手臂，曹雲奇也自氣鼓鼓的歸座。
苗若蘭道：“平爺，你要讓大夥兒一齊餓死，這中間的原因，能不能給我們說說？你是為胡一刀伯伯報仇，是不是？”
平阿四道：“你稱我平爺可不敢當。我這一生之中，隻有稱別人做爺的份兒，可沒福氣受人家這麽稱呼。苗姑娘，當年胡大爺給我銀子，救了我一家三口性命，我自是感激萬分。可是有一件事我是同樣的感激。你道是什麽事？人人叫我癩痢頭阿四，輕我賤我，胡大爺卻叫我‘小兄弟’，一定要我叫他大哥。我平阿四向來給人呼來喝去，胡大爺卻跟我說，世人並沒高低，在老天爺眼中看來，人人都是一般。我聽了這番話，就似一個盲了十幾年眼的瞎子，忽然間見到了光明。我遇到胡大爺隻不過一天，心中就將他當作了親人，敬他愛他，便如是我親生爹娘一般。”
“胡大爺和金麵佛接連打了幾天，始終不分勝敗，我自然很為胡大爺耽心。到最後一天相鬥，胡大爺受了毒刀之傷而死，胡夫人也自殺殉夫，那情形正如苗姑娘所說。我親眼目睹，當時情景，決不會忘了半點。閻大夫，那天你左手挽了藥箱，背上包裹中裝著十多錠大銀，是也不是？那天你穿一件青布麵的老羊皮袍，頭上戴一頂穿了窟窿的煙黃氈帽，是也不是？”
寶樹鐵青著臉，拿著念珠的右手微微顫動，雙目瞪視，一言不發。
平阿四又道：“早一日晚上，胡大爺和金麵佛同榻長談，閻大夫在窗外偷聽，後來給金麵佛隔窗打了一拳，隻打得眼青鼻腫，滿臉鮮血。他說他挨打之後，就去睡了。可是，我瞧見他在睡覺之前，還做了一件事。胡大爺與金麵佛同房而睡，兩人光明磊落，把兵刃都放在大廳之中。閻大夫從藥箱裏取出一盒藥膏，悄悄去塗在兩人的刀劍之上。那時候我還是個十多歲的孩子，毫不懂事，一點也沒知他是在暗使詭計，直至胡大爺受傷中毒，我才想到閻大夫在兩人兵刃上都塗了毒藥，他是盼望苗胡二人同歸於盡。唉，閻大夫啊閻大夫，你當真好毒的心腸啊！”
“他要金麵佛死，自然是為了報那一拳之恨。可是胡大爺跟他往日無冤，近日無仇，他幹麽在金麵佛的劍上也要塗上毒藥？我當時不明白，後來年紀大了，才猜到了他的心意。哼，此人原來是為了圖謀胡大爺那隻鐵盒。”
“閻大夫說他不知那鐵盒中裝著何物，那是說謊。他是知道的。胡大爺將鐵盒交給夫人之時，把盒中各物一起倒在桌上，滿桌耀眼生光，都是珍珠寶物。胡大爺說道：‘妹子，你一身本事，但有所需，貪官土豪家中的金銀，自是手到拿來。隻出手多了，難免有差失之時，我……我……’夫人道：‘大哥放心。你如有不測，我一心一意撫養孩子，這些珠寶慢慢變賣，也盡夠母子倆使一輩子的了。我不再跟人動刀動槍，也不再施展空空妙手如何？’”
“胡大爺大笑叫好，拿起一本書來，說道：‘這一本拳經刀譜，是我高祖親手所書。’夫人接過了，笑道：‘好啊，飛天狐狸一身的本事都寫在這裏。你瞞得好穩啊，連我也不讓知道。’胡大爺笑道：‘我祖宗遺訓是傳子不傳女，傳侄不傳妻，這才叫作胡家刀法啊。’夫人笑道：‘待孩子識了字，讓他自看，我決不偷學就是。’胡大爺歎了口氣，將各物都收入鐵盒，再將盒子放在夫人枕頭底下。”
“後來我見夫人自盡，忙奔到她房中，那知閻大夫已先進了房。我心中怦怦亂跳，忙躲在門後，隻見閻大夫左手抱著孩子，右手從枕頭底下取出鐵盒，依照胡大爺先前開盒的法子，在盒子四角撳了三撳，又在盒底一按，盒蓋便彈了開來。他取出珍珠寶物把玩，饞涎都掉了下來，將孩子往地下一放，又從盒裏取出拳經刀譜來翻看。孩子沒人抱了，放聲大哭。閻大夫怕人聽見，隨手在炕上拉過棉被，將孩子沒頭沒腦的罩住。”
“我大吃一驚，心想時候一長，孩子不悶死才怪，念及胡大爺待我的好處，非要搶救孩子不可。隻是我年紀小，又不會武藝，決不是閻大夫的對手，見門邊倚著一根大門閂，便悄悄提在手裏，躡手躡腳走到他身後，在他後腦上猛力打了一棍。”
“這一下我是出盡了平生之力，閻大夫沒提防，哼也沒哼一聲，便俯身跌倒，珠寶摔得滿地。我忙揭開棉被，抱起孩子，心想這裏個個是胡大爺的仇人，得將孩子抱回家去，給我媽撫養。我知那本拳經刀譜幹係重大，不能落入旁人手中，便到閻大夫手中去拿。那知他暈去時牢牢握著，我心慌意亂，用力一奪，竟將拳經刀譜的前麵兩頁撕了下來，留在他手中。隻聽得門外人聲喧嘩，苗大俠在找孩子，我顧不得去撿珠寶，抱了孩子溜出後門，要逃回家去。”
“從那時起直到今日，我沒再見閻大夫的麵，豈知他竟會做了和尚。是不是他自覺罪孽深重，因而出家懺悔呢？他偷得了拳經的前麵兩頁，居然練成一身武藝，揚名江湖。他隻道這世上再沒人知道他來曆，想不到當日腦後打他一門閂那人，現今還好好活著。閻大夫，你轉過身來，讓大夥兒瞧瞧你腦後的那個傷疤，這是當年一個灶下燒火小廝一門閂打的啊。”
寶樹緩緩站起。眾人屏息以觀，心想他勢必出手，立時要了平阿四的性命。那知他隻念了兩聲“阿彌陀佛”，伸手摸了摸後腦，又坐回椅上，說道：“二十七年來，我一直不知是誰在我後腦打了這一記冷棍，老是納悶。這個疑團，今日總算揭破了。”眾人萬料不到他竟會直承此事，都大感詫異。
苗若蘭道：“那個可憐的孩子呢？後來他怎樣了？”
平阿四道：“我抱著孩子溜出後門，隻奔了數步，身後有人叫道：‘喂，小癩痢，把孩子抱回來！’我不理會，奔得更快。那人咒罵幾句，趕上來一把抓住我手臂，就要搶奪孩子。我急了，在他手上用力咬了一口，隻咬得他滿手背都是血……”
曹雲奇突然衝口而出：“是我師父！”田青文橫了他一眼。曹雲奇好生後悔，但話已出口，難以收回，見眾人都望著自己，心裏很感不安。
平阿四道：“不錯，是田歸農田相公。他手背上一直留下牙齒咬的傷痕。我猜他也不會跟你們說是誰咬的，更不會說為了什麽才給咬的。”
田青文、阮士中、曹雲奇、周雲陽四人相互對視了一眼，都想田歸農手背上齒痕甚深，果然從來不曾說起過原因。
平阿四又道：“我這一咬是拚了性命，田相公武功雖高，隻怕也痛得難當。他拔出劍來，在我臉上砍了一劍，又一劍將我的右臂卸了下來。他盛怒之下，飛起一腿，將我踢入河中。我一臂雖斷，另一臂卻仍牢牢抱著那孩子。”
苗若蘭低低的“啊”了一聲。平阿四道：“我掉入河中時早痛得人事不知，待得醒轉，卻躺在一艘船上，原來給人救了上來。我大叫：‘孩子！孩子！’船上一位大娘說道：‘阿彌陀佛！總算醒過來啦。孩子在這裏。’我抬頭看去，卻見她抱著孩子在喂奶。後來才知道，我給救上船到醒轉，已隔了六日六夜。那時我離家鄉已遠，又怕胡大爺的仇人害這孩子，從此不敢回去。聽苗姑娘說來，苗大俠隻當這孩子已經死了。”
苗若蘭喜道：“是啊，原來這可憐的孩子還活著，是不是？爹爹知道了一定歡喜得緊。這孩子在那裏，你帶我們去瞧瞧好不好？”她隨即想到，自己一直叫他“可憐的孩子”，其實他已是個二十七歲的男子，比自己還大著十歲，臉上不禁一紅。
平阿四道：“見他不著了。這裏的人，誰也不會活著下山。”苗若蘭道：“我爹爹必會上峰來救，我一點不耽心。”平阿四道：“你爹爹打遍天下無敵手，打的是凡人。他武功再高，也奈何不了這萬丈高峰。”苗若蘭道：“那孩子叫你來害死我們麽？”平阿四搖頭道：“不是。這孩子英雄豪俠，跟他父親一模一樣，若知我來幹這種陰毒勾當，定要攔阻。”曹雲奇怒道：“哼，原來你也知道這是陰毒勾當。”
苗若蘭問道：“那孩子怎樣了？叫什麽名字？武功好嗎？在幹什麽事？他也是個好人嗎？”她自小見父親每年祭奠胡一刀夫婦，一直以未能撫養那孩子為畢生恨事，是以極為關心。
平阿四道：“若不是我炸毀了長索，苗姑娘，你今日就能見到他啦。”曹雲奇等六七人齊聲怒道：“長索是你炸毀的？”平阿四道：“正是！”苗若蘭卻問：“怎麽我今日能見到他？”平阿四道：“他與此間主人有約，今日午時要來拜山。眼見午時已到，這會兒想必已來到山峰之下了。”眾人齊聲叫道：“是雪山飛狐？”
平阿四道：“不錯，胡一刀胡大爺的兒子，叫作胡斐，外號雪山飛狐！”
六
眾人聽了半天故事，對胡一刀的為人甚是神往，除寶樹一人之外，聽說雪山飛狐是他兒子，心中都起異樣之感，雖想見了他未必有甚好處，卻都不自禁的渴欲一見，又想此間主人遍邀高手，以備迎戰，隻怕此人本領亦不在乃父之下。
苗若蘭忽然驚道：“啊喲，此間主人所邀的幫手和我爹爹都未上山，如在山下撞到了那雪山飛狐，定要動手。我爹爹不知他是胡伯伯的兒子，倘若一劍將他殺了，那便如何是好？”
平阿四淡淡一笑，道：“苗大俠雖說是打遍天下無敵手，可是要說能一劍殺了胡相公，卻也未必。”他臉上一個長長的傷疤，這麽一笑，牽動肌肉，顯得加倍的醜陋可怖。他又道：“胡相公今日上山，一來是找此間主人的晦氣，二來是要找苗大俠比武複仇。不過我親眼見到當年胡苗二位大俠肝膽相照的交情，害死胡大爺的其實另有其人，我勸胡相公別向苗大俠為難了，可是他說要當麵向苗大俠問個清楚。後來我在山下見到了這位閻大夫，雖隔了這麽二十幾年，我還是認得他，便跟上峰來，炸索毀糧，大夥兒在這兒一齊餓死，總算是報了胡大爺待我的恩義啦。”
這一席話，隻把眾人聽得麵麵相覷，心想寶樹當年謀財害命，今日自算死有應得，但各人與此事並不相幹，卻在這兒賠上一條命，也可算得極冤。
寶樹見了眾人臉色，知道大家對自己頗有怪責之意，站起身來，取過了寶刀鐵盒，喝道：“今日之事，咱們隻有同舟共濟，一齊想個下山的法兒。這個惡徒嘛……”
一語未畢，忽聽撲翅聲響，一隻白鴿飛進大廳，停在桌上。
苗若蘭喜道：“啊，這隻小鴿兒多可愛！”上前雙手輕輕捧起白鴿，撫摸鴿背羽毛，隻見鴿腳上縛著一條絲線。這絲線從鴿腳上一直通到門外，苗若蘭向裏拉扯，那線竟然極長，拉了好一大截，始終未見線頭。她好奇心起，雙手交互收線，那線竟似無窮無盡一般。田青文上前相助，兩人收了數十丈，忽覺絲線漸漸沉重，看來線頭彼端縛得有物。
於管家大喜，叫道：“咱們有救啦！”眾人齊問：“怎麽？”於管家道：“這白鴿是本莊所養，山上山下用以傳遞消息。定是山下的本莊夥伴發覺長索炸斷，放這鴿子上峰，在絲線上縛著救咱們下峰的物事。”
平阿四聽了此話，臉色大變，狂吼一聲，撲上去要拉斷絲線。殷吉站在鄰近，身子一晃，已攔在他麵前，雙掌起處，立時將他推倒。
田青文道：“姊姊，小心拉斷了絲線。”苗若蘭點了點頭。那絲線雖細，卻極堅韌，兩人手上愈來愈沉，絲線始終不斷。再拉一會，苗若蘭似乎有點吃力。陶子安道：“苗姑娘你歇歇，我來拉。”走上前去接過絲線。
阮士中、曹雲奇、劉元鶴等早已搶出門去，要看那絲線上吊的是什麽救星。
陶田二人收了一會，忽聽門外歡呼聲起，手上頓鬆。廳上各人一齊走出，隻見阮士中與曹雲奇站在崖邊，雙手此起彼落，忙碌異常，仍在收線，原來絲線上縛的是一根較粗的麻繩。待那麻繩收盡，又引上一根皮麻混編的極粗繩索。
眾人一齊高呼，七手八腳，將那根粗索縛在崖邊兩株大鬆樹上。
劉元鶴道：“咱們走吧，待我先下。”雙手抓住了繩索，就要往下溜去。陶百歲喝道：“且慢，幹麽要讓你先下？誰知你在下麵要搗什麽鬼？”劉元鶴怒道：“依你說便怎地？”陶百歲一怔，心想峰上人人各懷私心，互不信任，不論誰先下去，旁人都難放心，給他這麽一問，倒也難以對答。
曹雲奇道：“讓幾位女客先下去，咱們男子漢拈籌以定先後。”熊元獻細聲細氣的道：“這樣吧，天龍門、飲馬川山寨、跟我們平通鏢局的，每一家輪流下去一個。大夥兒互相瞧著，不用怕有誰使奸行詐。”
阮士中道：“那也好。寶樹大師，請您將鐵盒兒見還吧。”說著走上一步，向寶樹伸出手去。