我把頭搖成撥浪鼓似的，笑得尷尬:“我隻是覺得此事匪夷所思，必然其中有我們沒想到的關鍵，所以才問得仔細了些，並無他意。”
兮楉便點點頭道:“適才聽姑娘一番思緒，倒是有幾分道理，對於茗香的死我心中也有不解之處，但眼下劉媽媽三令五申，嚴禁我們泄露半點風聲，所以便是我想要去找誰打聽些消息，今夜絕非恰當之機。”
“這倒是。”我深感這位花魁姐姐思慮周全，不禁心中佩服，道:“如此說來，倒是我太心急了。”
兮楉淡淡一笑，似是隨意開口道:“姑娘看起來，倒像是與茗香認識。”
我見她那眼神，帶著幾分觀察之意，便趕緊解釋道:“我漂洋過海而來，怎麽能認識了茗香呢，隻是感歎這其中機緣巧合，也有些傷感紅顏薄命罷了。”
“紅顏薄命。”
兮楉薄唇輕啟，將這四個字喃喃又默念了一遍，才笑意有些勉強道:“青樓女子，從來都是身不由己，這條命是厚是薄，隻怕也永遠掌握不到自己手中。”
……
從兮楉房間離去之後，我還在回味著她這句話。
仿佛感覺這女子的思想還挺前衛，或許是讀過書，有些才華，才會生出這般生不逢時的思維來，可歎可歎。
回到我暫居的屋子時，婆子已經將晚上開.苞宴要用的東西都一應俱全得送來。
溜兒正打點著幾身衣服和鞋襪，見到我走進門，便笑盈盈打招呼，“姑娘，可算回來了。”
“怎麽，我去了很久嗎？”我反問。
溜兒就點點頭，“快一個時辰呢！你要是再不回來，我也正準備去敲門叫你了，若是再不梳洗打扮，可就來不及趕在酉時三刻之前做好準備。”
酉時三刻。
我對這個時辰感到絕望。
替我更換衣裳的時候，溜兒又好奇問道:“對了，姑娘，兮楉姑娘可傳授了開.苞宴上的經驗？”
喲……
光顧著打探茗香姑娘的死因，倒是把這事兒給忘得一幹二淨。
正在這時，門外傳來敲門聲。
咚咚。
溜兒便提著裙子蹦蹦跳跳去開門。
我就站在原地，等著溜兒半個身子探出去，和門外一個嬌嫩好聽的女聲嘀嘀咕咕，也不知說了什麽，然後她就抱著一個精美的錦盒再次縮回來。
“姑娘，這是兮楉姑娘給你送的賀禮，預祝你今夜博得滿堂彩。”
她說著，
就一邊走過來一邊將那紅色祥雲紋的錦盒打開，露出那隻我已經眼熟得不能再眼熟的鑲金邊蜂飛蝶舞瓷盤。
“哇，這盤子看起來好精致啊！”溜兒驚呼道。
我忍不住扶額，順著上兩回一模一樣的話道:“是啊，兮楉姑娘是摘星閣的花魁，從她手裏出來的東西，自然不會是尋常物件，溜兒啊，你將這瓷盤放在……”
正說著，我的手指也已經移動到了窗下，紅木邊櫃的方向，卻又突然想起了什麽似的頓住。
溜兒捧著盒子，有些懵逼得望著我。
“姑娘，這禮物該放哪兒啊？”
“等一等。”
我有些恍惚，口幹舌燥，外加心潮難平，重新坐回妝台前的凳子上，視線不自覺得往那紅木邊櫃和窗戶瞟去。
上兩回，我清楚得記得劉媽媽在看到瓷盤後的反應，給人一種感覺，就好像這個瓷盤十分重要。
可究竟為何她會露出那樣的表情，還直言兮楉挺喜歡我呢？
“溜兒，你知不知道兮楉姑娘送來這盤子，是從何得來啊？”我重新起身走過去，順勢將盒子裏的盤子和托底的支架拿了出來。
溜兒回答道:“我之前都是在後院裏做活兒，也是姑娘你來了，我才臨時被調到前院來伺候，對兮楉姑娘的事情多半都是聽說而來，做不得準的，不過這個盤子嘛……似乎也是哪位貴客所贈吧，兮楉姑娘這是借花獻佛，或許也想給你添些福氣，讓你今晚被競拍時能得一個好彩！”
“真的是這樣嗎？”
我心中疑惑不定。
若是一個貴客所贈，兮楉拿來送給我，將來客人再去了她房裏沒見到這瓷盤豈非掃興？再說，我腦子裏總也揮之不去劉媽媽再瞥見這盤子時的表情，總感覺她的反應古怪，可究竟哪裏不對勁一時半會我也說不上來。
後來的種種，與前兩次的經曆幾乎毫無偏差。
直到我被李瑞以黃金萬兩拍下，踏著滿場的喝彩和掌聲回到二樓，不久之後，兮楉姑娘再次出現在我的房門外。
“恭喜茗香姑娘。”
她進來的時候，似乎比前兩次喝得要醉了一些，腳步如踩在雲頭上，一進了門便由溜兒扶著坐在桌旁，染著幾分醉意的眸子在燈燭映照下，越發顯得晶亮動人。
“兮楉姑娘該不會又要送詩給我吧？”我明知故問道。
接著，兮楉就嬌嗔似的訓了我一句，不過同樣也很隱晦得告訴我，今夜將我拍下的大官人便是當今聖上眼前的
大紅人，翰林大學士李瑞。
溜兒一聽到這個消息，當即嚇得兩眼一翻就要厥過去，幸好我眼疾手快將她抓住。
“姑娘，你可是走大運了！”
看樣子，這妮子對李瑞很是崇拜啊！
我又繼續明知故問，“怎麽回事？兮楉姑娘口中那位李公子很有名嗎？”
“豈止有名，那是滿京師女子公認最美，也是最俊朗，才情橫溢的男子，那些待字閨中的閨秀姑娘們，暗地裏都在為李大人爭風吃醋，各自較勁，若是有誰能被李家挑中娶進門去，隻怕全城的女子都要羨慕得不得了呢！”
溜兒越說越激動，一張圓溜溜的小臉也跟著紅了起來。
趁此，我便故意打趣道:“難道溜兒也想嫁給李瑞李大人嗎？”
“我……”
溜兒害臊得一跺腳，咬咬牙瞪我一眼，“姑娘，你可別胡說！”
一旁，兮楉早已笑出唇邊兩側淺淺的梨渦，眼裏閃爍著細碎的星光，與我們繼續道:“李大人雖然是全城女子都想嫁的男子，但據我所知，他好像還從未與哪家貴女訂親，就連每次來摘星閣，樓裏也沒有哪位姑娘能與之親近呢！”
（本章完）
兮楉便點點頭道:“適才聽姑娘一番思緒，倒是有幾分道理，對於茗香的死我心中也有不解之處，但眼下劉媽媽三令五申，嚴禁我們泄露半點風聲，所以便是我想要去找誰打聽些消息，今夜絕非恰當之機。”
“這倒是。”我深感這位花魁姐姐思慮周全，不禁心中佩服，道:“如此說來，倒是我太心急了。”
兮楉淡淡一笑，似是隨意開口道:“姑娘看起來，倒像是與茗香認識。”
我見她那眼神，帶著幾分觀察之意，便趕緊解釋道:“我漂洋過海而來，怎麽能認識了茗香呢，隻是感歎這其中機緣巧合，也有些傷感紅顏薄命罷了。”
“紅顏薄命。”
兮楉薄唇輕啟，將這四個字喃喃又默念了一遍，才笑意有些勉強道:“青樓女子，從來都是身不由己，這條命是厚是薄，隻怕也永遠掌握不到自己手中。”
……
從兮楉房間離去之後，我還在回味著她這句話。
仿佛感覺這女子的思想還挺前衛，或許是讀過書，有些才華，才會生出這般生不逢時的思維來，可歎可歎。
回到我暫居的屋子時，婆子已經將晚上開.苞宴要用的東西都一應俱全得送來。
溜兒正打點著幾身衣服和鞋襪，見到我走進門，便笑盈盈打招呼，“姑娘，可算回來了。”
“怎麽，我去了很久嗎？”我反問。
溜兒就點點頭，“快一個時辰呢！你要是再不回來，我也正準備去敲門叫你了，若是再不梳洗打扮，可就來不及趕在酉時三刻之前做好準備。”
酉時三刻。
我對這個時辰感到絕望。
替我更換衣裳的時候，溜兒又好奇問道:“對了，姑娘，兮楉姑娘可傳授了開.苞宴上的經驗？”
喲……
光顧著打探茗香姑娘的死因，倒是把這事兒給忘得一幹二淨。
正在這時，門外傳來敲門聲。
咚咚。
溜兒便提著裙子蹦蹦跳跳去開門。
我就站在原地，等著溜兒半個身子探出去，和門外一個嬌嫩好聽的女聲嘀嘀咕咕，也不知說了什麽，然後她就抱著一個精美的錦盒再次縮回來。
“姑娘，這是兮楉姑娘給你送的賀禮，預祝你今夜博得滿堂彩。”
她說著，
就一邊走過來一邊將那紅色祥雲紋的錦盒打開，露出那隻我已經眼熟得不能再眼熟的鑲金邊蜂飛蝶舞瓷盤。
“哇，這盤子看起來好精致啊！”溜兒驚呼道。
我忍不住扶額，順著上兩回一模一樣的話道:“是啊，兮楉姑娘是摘星閣的花魁，從她手裏出來的東西，自然不會是尋常物件，溜兒啊，你將這瓷盤放在……”
正說著，我的手指也已經移動到了窗下，紅木邊櫃的方向，卻又突然想起了什麽似的頓住。
溜兒捧著盒子，有些懵逼得望著我。
“姑娘，這禮物該放哪兒啊？”
“等一等。”
我有些恍惚，口幹舌燥，外加心潮難平，重新坐回妝台前的凳子上，視線不自覺得往那紅木邊櫃和窗戶瞟去。
上兩回，我清楚得記得劉媽媽在看到瓷盤後的反應，給人一種感覺，就好像這個瓷盤十分重要。
可究竟為何她會露出那樣的表情，還直言兮楉挺喜歡我呢？
“溜兒，你知不知道兮楉姑娘送來這盤子，是從何得來啊？”我重新起身走過去，順勢將盒子裏的盤子和托底的支架拿了出來。
溜兒回答道:“我之前都是在後院裏做活兒，也是姑娘你來了，我才臨時被調到前院來伺候，對兮楉姑娘的事情多半都是聽說而來，做不得準的，不過這個盤子嘛……似乎也是哪位貴客所贈吧，兮楉姑娘這是借花獻佛，或許也想給你添些福氣，讓你今晚被競拍時能得一個好彩！”
“真的是這樣嗎？”
我心中疑惑不定。
若是一個貴客所贈，兮楉拿來送給我，將來客人再去了她房裏沒見到這瓷盤豈非掃興？再說，我腦子裏總也揮之不去劉媽媽再瞥見這盤子時的表情，總感覺她的反應古怪，可究竟哪裏不對勁一時半會我也說不上來。
後來的種種，與前兩次的經曆幾乎毫無偏差。
直到我被李瑞以黃金萬兩拍下，踏著滿場的喝彩和掌聲回到二樓，不久之後，兮楉姑娘再次出現在我的房門外。
“恭喜茗香姑娘。”
她進來的時候，似乎比前兩次喝得要醉了一些，腳步如踩在雲頭上，一進了門便由溜兒扶著坐在桌旁，染著幾分醉意的眸子在燈燭映照下，越發顯得晶亮動人。
“兮楉姑娘該不會又要送詩給我吧？”我明知故問道。
接著，兮楉就嬌嗔似的訓了我一句，不過同樣也很隱晦得告訴我，今夜將我拍下的大官人便是當今聖上眼前的
大紅人，翰林大學士李瑞。
溜兒一聽到這個消息，當即嚇得兩眼一翻就要厥過去，幸好我眼疾手快將她抓住。
“姑娘，你可是走大運了！”
看樣子，這妮子對李瑞很是崇拜啊！
我又繼續明知故問，“怎麽回事？兮楉姑娘口中那位李公子很有名嗎？”
“豈止有名，那是滿京師女子公認最美，也是最俊朗，才情橫溢的男子，那些待字閨中的閨秀姑娘們，暗地裏都在為李大人爭風吃醋，各自較勁，若是有誰能被李家挑中娶進門去，隻怕全城的女子都要羨慕得不得了呢！”
溜兒越說越激動，一張圓溜溜的小臉也跟著紅了起來。
趁此，我便故意打趣道:“難道溜兒也想嫁給李瑞李大人嗎？”
“我……”
溜兒害臊得一跺腳，咬咬牙瞪我一眼，“姑娘，你可別胡說！”
一旁，兮楉早已笑出唇邊兩側淺淺的梨渦，眼裏閃爍著細碎的星光，與我們繼續道:“李大人雖然是全城女子都想嫁的男子，但據我所知，他好像還從未與哪家貴女訂親，就連每次來摘星閣，樓裏也沒有哪位姑娘能與之親近呢！”
（本章完）