二月的地中海,諸多鮮花已到開放的季節,仆人們在精修,在澆水。


    那些仆人,他們穿著價值3諾米斯碼的袍子,見到三少爺阿萊克修斯低頭行禮。


    兩側的花朵以紅色和黃色居多,再往前是白色石柱的門庭,上麵裝飾著皇帝禦賜的小塊紫色綢緞做點綴。


    鮮紅的幕布披下來,隨風舞動,上麵印上希臘文的家族名與家族的追求。


    穿過門廳,兩旁的甲士低頭行禮,長長的過道兩旁,是潺潺的流水。


    在進入大廳之前,兩位年輕的侍女端著盤子,一位中年仆人彎腰等候。阿萊克修斯走上前去,將雜物和護具放在盤子裏。


    中年仆人為他換個帽子。


    這是阿萊克修斯自己要求,他在家中,要有自由的感覺。


    “去,叫我二哥過來。”


    仆人點頭,退了下去。


    儀式感讓他將壓力丟在門外,做了這些動作,他的狀態就改變了。完成從工作狀態到休息狀態的切換。


    “請。”


    家族護衛與馬其頓衛隊在客廳的門口守候,佩裏提烏斯進了屋,站在希奧埃洛斯的身後。


    希奧埃洛斯好奇地打量這個世界最巔峰的豪宅。


    阿萊克修斯雙手一抖,振開袍子,他雙手叉腰,左手揮了揮,侍者彎腰退下,隨後一個個侍女端著水果、蜜餞、點心、鮮花,擺在了桌子上。她們三兩人的動作很快,沏好了三杯甜茶。


    “來,坐。”


    “不敢不敢,伊薩克將軍還未到,豈敢僭越。”


    “哦,說他他便來了。”


    眾人轉過視線,伊薩克將軍,穿著華貴的袍子走了進來。


    “許久不見!沒能為我的弟弟,為帝國的勝利向你當麵致謝,讓我日思夜想,夜不能寐。”


    這種身居高位的人說出來的話,聽聽就好了,特別是夾雜著希臘語的修飾,真把修飾當成真,容易翻車。


    希奧埃洛斯隻能不卑不亢地回複他:“未能及時拜訪,是我失禮了。希奧埃洛斯,應邀而來。”


    “不要緊,不要緊。都別站著了,坐。”


    伊薩克發話,所有人才敢坐在位置上。而佩裏提烏斯不配坐著,他依舊站在希奧埃洛斯的身邊。


    這個沒有眼力勁的愣種讓希奧埃洛斯也小驚了一下,他回頭,抬起左手,從掌變成劍指的模樣。佩裏提烏斯會意,將手放在心口鞠躬致歉,退後五步,遠離談話的地方,站在一旁。


    “列克山德斯之隘那一戰之後,你去了克羅地亞?怎麽也吱呼我一聲,我連請你喝一杯的機會都找不到。”(你怎麽去克羅地亞了?不跟我回來——強調忠誠與歸屬。)


    “也是無奈之舉,各部將軍多有要求,我軍糧草也已告罄。”(沒錢啊,撐不下去了,再加上別人不給你麵子。——帝國並非鐵板一塊)


    “理解,這事兒我也聽說了。後來聽說你去了瓦拉幾亞、那鳥不拉屎的地方連個石頭都沒有。”(那你完事兒了,怎麽跑瓦拉幾亞去了。——你小子想幹嘛?)


    “哈哈哈哈哈!未有召怎敢班師,索性留在外麵,教訓教訓那些不安分的草原人,就當為帝國積功行善了。”(那地方沒人,我尋思整合一下當地勢力,做個屏障以待後用——等你消息呢,大哥。)


    “苦了你了,那次凱旋之後,我替你在禦前會議辯解了你的困擾,你現在大可放心的來新羅馬了,無人會攔住你的去路。羅曼努斯四世在奇麗奇亞的戰事我是插不上手了,保加爾的叛亂還要收尾,你跟我去平了保加利亞,功勞榮譽不比你在瓦拉幾亞來的更快。”(那現在可以回來了咯?——別多逼逼,給我幹活。)


    “當然。”希奧埃洛斯拍了拍手,門外士兵走了進來。他展示著自己的士兵說道:“這個,冠軍營軍團連隊500精銳甲士。這個,捍衛者營中裝弓步兵2000老兵3000熟練兵。總計5500人,伊薩克將軍要打哪兒,馬其頓戰團支持到哪兒。我會親自在草原上招兵買馬,為將軍提供更多的戰士。”(你要兵我給你兵,但我不給你衝陣了,發展我也要。——這次漲價了,要我的兵,你得站我。)


    伊薩克皺了皺眉頭:“你不和我走嗎?瓦拉幾亞真有那麽重要?!”(說說你的建議。——談價錢吧。)


    希奧埃洛斯佯裝很激動,大手一揮,雙眼圓瞪:“我有23000人隨時聽候調令!我要讓整個黑海西岸隻有羅馬帝國的聲音!人口、牲畜、物料、礦石,一切都在將軍的手中!”(我的人都沒得吃,你給口飯就全是你的兵了喔。而且弄來的東西都過你的手,你手上會留下多少油水呢?)


    “倒也算得上是個方桉。”伊薩克有些震驚他的擴張速度。(滿意,可以談。)


    “就是不知,將軍可還有其他的用場?”(戰事如何了,你的胃口有多大——給後續談判做鋪墊。)


    “如今帝國內外敵人眾多,陛下捉襟見肘,你隻管投身於此,拿了軍功坐鎮一方,這才是羅馬人的正道。”(現在困難,你小子識相,以後好處大大滴。)


    “哈哈哈哈!將軍說笑了,西部澤塔亂局未定,隔海諾曼虎視眈眈,北部保加利亞動蕩不休,安條克、埃德薩、希拉波利斯和曼茲克爾特四處重鎮已失。


    而內部,布林紐斯家族,帕列奧略格家族,曼格尼斯家族,杜卡斯家族,等等一係列的大人物相互傾軋。這次的內戰就可以看的出來了,國朝政治分裂已到頂點。


    我這個人沒什麽野心,也沒什麽大的未來,相比於我們這些大頭兵,反而是將軍以及阿萊克修斯閣下更需要抓住機會。


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    天下人看得清楚,戡平戰亂,非科穆寧家的兩位公子不可,將軍盡管使喚馬其頓戰團即可。”


    (太極,繞開對方的攻勢,告訴對方我知道你們的痛點,以及你們的機遇。我不想牽扯過多導致抽不出身,現在我隻和你交易,和其他人沒關係,也別拉我進是非。)


    伊薩克越聽越心驚,你個泥腿子怎麽知道這麽多的?!他眯著眼睛笑著對他說:“我很好奇,什麽樣的教育和經曆讓你有這樣的想法,說吧,你的建議,我聽著。”(你小子不好忽悠啊,說吧到底要幹嘛?)


    “將軍,我畢竟是無根之萍,找個地方也就對付著睡個好覺而已,不過我確實找到了一些好東西。”希奧埃洛斯開始畫餅:


    “黑海西岸的貿易,很快全部都要從我的手上過,而巧合的是,瓦拉幾亞並沒有加工業,大量廉價的原材料成了西歐商人的財富,他們將原料加工成成品,附加值極高。


    好好的帝國財產,倒手一變,成了外人的了,我們還得花重金從他們手上買回這些成品。這些東西難道不應該留在帝國嗎?


    這些盈利的金錢,難道不應該用來支持巴塞琉斯陛下,不應該用來支持勞苦功高的科穆寧家族麽,不應該充當英勇之士的酬勞嗎?


    隻要將軍首肯,所有黑海西岸的原料我第一時間送到科穆寧家族在小亞細亞的軍區,或者送到君士坦丁堡將軍選定的任何地方。”(哪能啊,我良心好,怎麽會趁火打劫呢,都是為了大人你考慮嘛~我不僅提供兵還提供錢。)


    “這確實是個可選個建議,不過,這僅限於商業合作。”(有點意思,不過別給我惹禍。)


    “當然,我會尋找代理人做中間人,避人耳目,如有意外,我全權負責。”(放心,我自己搞定,搞不定我自己死。)


    伊薩克很奇怪,他既然如此需要科穆寧的幫助,需要科穆寧的掩護,為什麽不向他提出,索要頭銜呢?


    他不知道的是,希奧埃洛斯從一開始就不想在這個時候入局,就這個內鬥水平,就算10萬士兵丟進去估計夠嗆。


    比起一邊收複失地,一邊對抗內部壓力,還不如放開來,自己無拘無束的發揮。


    希奧埃洛斯要的隻是錢,和一個穩定的合作作為保險。


    曆史的腳步早已在巴裏之戰被扭曲,如今的曆史發展到了奇奇怪怪的模樣。原本不來西部的伊薩克來了,更別說勝了一仗。也導致了科穆寧並沒有出現在帝國的東部。


    是否有其他的勢力填補了這篇空白,是否有其他事件引入了另一個未來。


    一切都不可知。


    會談從上午聊到中午,吃著午餐點心繼續聊,一直聊到了下午。


    當正式的會談結束時,阿萊克修斯開始和希奧埃洛斯聊起了草原的騎兵作戰。他和他哥哥都是那麽的充滿魅力,讓人一時間無法做出取舍。


    然而年輕的阿萊克修斯已經表露出了他的智慧,伊薩克與他談的是嚴肅的交易,而他談的是令人愉悅的軼事。


    希奧埃洛斯也想近距離觀察這個青史留名的男人,他提出各種各樣奇怪的問題,以年輕人發散的思維,進行快速且高效的交流。


    從族群發展,東西部戰史,異族治理,到轄地管理。


    阿萊克修斯談的紮實且嚴謹,


    希奧埃洛斯說的創新且發散。


    兩人的學識互為互補,相見恨晚,開始在花園中漫步。


    佩裏提烏斯彷佛才剛剛認識到戰團長真正的本性,他或許並非隻是一個單純的戰士,一個單純的戰鬥英雄。


    ‘你到底是什麽樣的人?’這個問題困擾了佩裏提烏斯很久。


    臨行前,他贈送了一間房子,和科穆寧的小小胸針,房子在富人區外不遠,靠近尤利安港的一間二層樓房。希奧埃洛斯欣然接受,然後抽出自己的佩劍。


    那是他500鐵匠技巧打造的寶劍,劍身修長且堅固,配重靠前,方便馬上揮舞。阿萊克修斯很快意識到了這把劍的非凡,他抽出隨從的劍,然猛地一磕,隨從的佩劍被希奧埃洛斯的贈禮斷成兩截。


    他舉起寶劍,劍身光滑平整,看不出傷痕。


    “這才是真的利器!”


    他很滿意。


    希奧埃洛斯想去掉劍格上小小的金鷹,為他安上名貴的寶石,卻被他一把攔住:“不必,如此便好。”


    希奧埃洛斯笑了笑,不去掃他的興。


    幾次拜別,幾次行禮,這才送走了希奧埃洛斯。兄弟兩人回到了作戰室,開始新的謀劃。希奧埃洛斯的兵力和金錢入局,他們的布置更加的遊刃有餘,地圖上的紫色、紅色、灰色以及金色小旗幟重新排布了起來。


    而馬其頓戰團回到了尤利安港。


    這座天下排名前幾的港口還是一如既往的熱鬧,下午微涼的海風,絲毫不能散走勞力的熱汗。


    當他走到商鋪門口的時候,阿諾德正在那裏憋笑,他的臉漲的通紅,寫字的手忍不住的顫抖。


    “阿諾德!”


    他猛然回頭,止不住的興奮,他快速跑到希奧埃洛斯麵前,嘶吼的語氣被壓得極低,猙獰的模樣有些怪異,語氣也很奇怪,忍不住的亢奮。


    “你知道我賺了多少錢嗎?!”


    “哈?多少?”希奧埃洛斯看著他,有些不適,下意識想遠離。現在的阿諾德有點像高C了的那種,上頭的感覺,怕不是有什麽大病。


    “三萬!三萬!!哈哈哈哈哈!”(英格蘭酒鬼.MP4)


    “知道了知道了,你以前沒賺過這麽多錢麽?!”


    “三萬!一趟淨利三萬!”


    “好好好,知道了,知道了,辦好了就去歇著吧。”


    希奧埃洛斯看出來了,這個人怕不是一時半會腦子涼不下來了,幾個衛隊士兵將他送到科穆寧贈送的屋子。


    少批量貴重的貨物、一些金屬質的生活用品、手工業製作而成的雜物和金錢抬上了船,這些東西也能在草原上賣的出去的。


    希奧埃洛斯還有些事情要交代。


    所有管事的人都來到了,幾個小孩作為添頭。


    “我簡單說幾句。


    一、佩裏提烏斯和阿諾德留在這裏,我們和科穆寧家族達成了合作,你們負責開拓新羅馬的據點,等我回去了我會讓希拉克略來替換你,佩裏提烏斯。


    二、戰團留30個精明的小夥子,在這裏打聽各種消息,注意,我說的是各種。


    三、嘿,羅馬男孩!”


    “是!大人!”伊斯邁伊爾很高興,他覺得自己受到了大人的平等正視。


    “錯啦,要叫戰團長,你以後就是馬其頓戰團,暗鴉連隊的隊長了。”


    “為什麽是暗鴉?!”


    “那你要不要?”


    “要,當然要。”


    “很好,你去找這個城市裏的所有孤兒,乞兒,要聰明的,先拉100人。你們的夥食我包了,你們的任務很簡單,告訴這個大塊頭(指了指佩裏提烏斯)你們聽到的一切新鮮事。”


    “您不帶我回去嗎?”男孩很疑惑。


    “你是‘羅馬男孩’當然要呆在羅馬。”


    “...”


    熟練的大人哄小孩。


    交代完一切的希奧埃洛斯打算乘船回去,碼頭熱熱鬧鬧的圍著一群人,像是出了什麽事。


    “咦?”


    一個同樣黑發黑瞳,但麵相迥然不同的男子,被人打掉了帽子,他披頭散發,心亂如麻。


    (第三個書友的仔下一章首次亮相。)

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