禦前議會,在威尼斯人達到瓦爾納的前一天開的。


    其實這次議會本不該召開,所有要決議的事情,早在上次會議的時候就已經決定了。


    這不是皇帝所能左右的。


    說好聽點,這是民主,說難聽點,就是被架空。


    這種架空的感覺, 在米海爾七世的感覺裏越來越濃烈了。


    自從他的媽媽尤多西亞皇後,在羅曼努斯四世戰敗的時候,邀請了約翰·杜卡斯、這個君士坦丁十世皇帝的弟弟、杜卡斯家族的祖宗出山之後。


    他媽媽就被父族所脅迫,被迫從女皇退位,讓給自己。


    他本以為這是件好事,因為他本人也是杜卡斯家族的人, 他自己又是博學的學者, 從心底裏他是希望皇位留在杜卡斯家族, 最好留在他的後代身上。


    但是事情開始變得有點不對勁了。


    約翰·杜卡斯和米海爾·普賽羅斯進入宮殿的時候,對他恭敬有加,老約翰號稱“你是家族最後的希望,老爺子我拚了這條命也會讓你坐穩這個位子的!”


    米海爾·普賽羅斯也是個奇人,一把年紀了。


    這個在1042年就開始有很大名聲的老逼登,也不見得是什麽好人。不過他的名頭很大,年輕的時候,擔任君士坦丁堡大學的領銜教授,擁有“哲學家之首”的榮譽稱號。


    這家夥的學識不去管,名氣還是有的。


    在他的幫助下,約翰·杜卡斯這段時間的威望越來越高的, 漸漸的掩蓋了米海爾七世本身的光芒。


    米海爾七世皇帝本身不擔心這個老家夥,但他還有孩子啊!


    眼看父族約翰·杜卡斯為首的那些人, 有點篡他位的意思。


    他隻能去聯係自己的母族,自己的母親,但問題是,現在他的母親已經聯係不上了!


    作為米海爾七世的頭號狗腿, 尼斯弗裏查並不算什麽高明的政客,但是他忠心啊。


    當日夜晚, 米海爾七世便找到了尼斯弗裏查。


    “陛下。”


    “你來了,進來吧。”


    尼斯弗裏查穿著十分豪華的衣服,他向來毫不遮掩。


    “靠近些,我們往裏頭走!”


    米海爾七世壓低了聲音,帶著尼斯弗裏查來到了書房後麵。


    “你們都下去吧,我要和宮相討論一些曆史問題,你們在這裏隻會打擾我著作的思路!”


    “是!”


    嘩啦,嘩啦,兩名甲士離開了皇帝陛下的寢宮。


    尼斯弗裏查走到門邊,打開門往外麵看了看,確認沒有了人之後,這才關上門,疾步走到米海爾七世的麵前。


    “查的怎麽樣了?”


    “很糟糕!”


    “什麽?!”米海爾七世很慌張,他撐著書桌惶惶不安:“他們真的是膽大包天!連我的人都敢攔!我母親呢?她現在的到情況打聽的到嗎?”


    “不太清楚,目前號稱說在研習神的學識。”


    “怎麽可能!我母親不是那樣的人!”


    “冷靜些陛下!我們還有轉機!”


    “我都急死了!你快說!”米海爾七世像是抓住了救命稻草,他握著尼斯弗裏查的手臂,追問:“現在怎麽辦?我看科穆寧三番五次拒絕我!禦前議會因為與羅曼努斯四世的開戰也去了大半。


    目前填充的人, 都是我叔叔約翰·杜卡斯的人!”


    “我知道!”尼斯弗裏查學識不行,但是絕對是個聰明的人。起碼是個有小聰明的人。


    “米海爾·普塞羅斯,您的老師!他或許能夠幫助你!”


    “不!我雖然和他有師徒之誼,但是我上任之後並沒有給他支持!他和我叔叔是好朋友!他不會幫助我的!他隻關心他的《編年史》!”


    “那就給他支持!”


    “不行!”


    “為什麽不行?”尼斯弗裏查不理解。


    “你不懂,我了解他,他已經無所求了,我們能想到的,我的叔叔早就想到了。還有其他辦法嗎?”


    “如果真的不行,那我們求助於科穆寧家族。”


    “那更不行!他們本就搶奪過杜卡斯家族的皇位,而後在杜卡斯家族複辟之後,還支持羅曼努斯四世!那個該死的畜牲還強娶了我的母親!他們都是幫凶!”


    “陛下!您已經不是杜卡斯了!”尼斯弗裏查難得看的透徹:“您現在是皇帝,從您坐上這個位置的時候,您就已經沒有了親族,又或者說,全天下都是您的臣民!”


    “可是...我畢竟是杜卡斯。”米海爾七世仍然保有一絲僥幸。


    “那他們呢?他們會顧及所謂的親情麽?從他們開始軟禁您的母後開始,一切都變了!就像您現在來找我,難道我是您的親族嗎?但我遠比您的親族更加忠誠!”


    “我知道,你是好樣的,你總是會為我出謀劃策,排憂解難...可是...”


    見米海爾七世還是猶豫不決,尼斯弗裏查直接強硬起來,給他打氣:


    “陛下,在您的眼中,早就應該將所有人都看作您的臣子!隻有他們來侍奉您!哪有您來給他們解憂的?!”尼斯弗裏查擺出揪心的模樣:“難道您的長輩,約翰·杜卡斯他們來見到您的時候,是您給他們行禮嗎?”


    “你說得對!”米海爾七世開始堅定自己的信心:“那你說,我們該怎麽辦?”


    “如今曼齊克特大敗,對帝國是百害而無一利的,人們都知道這不是您的意誌,您作為皇帝,當然是希望建功立業的,收益的隻有杜卡斯家族。


    現在帝國東部領土失去那麽多,好多東部將軍都失去了自己的封地,加入了叛軍。而科穆寧不是,他們兩兄弟也不要去保加爾平叛了!我看不如調入新羅馬,侍奉您左右,他們所代表的力量,一定可以對衝杜卡斯家族對您的威脅!”


    “我還是有些無法接受,除了他們呢?”米海爾七世仍然不想引狼入室。


    “那,那還有都拉其翁將軍,雅典將軍,呂克尼多斯將軍。”


    “他們都是什麽成分?”


    “這些人,既不是羅曼努斯的人,也不是杜卡斯和科穆寧的人,他們本身代表西部帝國的力量。”


    “那,這些人我又要怎麽用呢?更高的官職??”


    “完全可以!首都市長的位置還沒有決定,如果我們能夠力排眾議,那麽可以將這個位置先承諾給西部帝國的人選。那麽他們就會合力去爭奪。”


    “我懂了!你真是天才!尼斯弗裏查!”米海爾七世拍了拍手:“也就是說,隻要官職人員定在了西部帝國,那麽其他人就沒法插手了!”


    “正是如此!”尼斯弗裏查喜上眉梢。


    “我還是不放心!”


    “又怎麽了我的陛下?”尼斯弗裏查瞬間皺起眉頭,變臉變得像個喜劇演員。


    “還是不保險,還有別的選擇麽?”


    尼斯弗裏查咬了咬牙:“有!”


    “快說!”


    “元老院的那些渣滓!”


    “他們?!”米海爾七世又開始猶豫起來。


    “對!那些政鬥的失敗者的殘渣!”尼斯弗裏查昏招迭出。


    “可是...他們本就是懷恨在心!”


    “哎喲,我的陛下!這天下哪有萬全之策,再說了,形勢此一時彼一時,大家都是謀求利益的,哪裏還有翻不了的篇?”


    “你說得對。”米海爾七世感覺很憋屈,為什麽自己總是要依附於別人:“可是,難道我們就沒有自己的力量麽?我不是讓你去收攏軍隊麽?!”


    “這...”尼斯弗裏查麵露難色,他斂財,拍馬屁是一絕,軍隊這種高難度的東西,他怎麽可能控製得住:“不好插手啊,帝國禁軍和瓦蘭吉衛隊都丟在曼齊克特了。現在的禁軍都是杜卡斯家族的人。”


    “那,總有那些小軍事貴族,願意投靠我,來換取榮華富貴的吧?”


    米海爾七世有些不確定,問的不是那麽斬釘截鐵。


    “很遺憾,並沒有,連羅曼努斯四世出征都是雇了很多雇傭軍,現在本土將軍早就層層相互依靠,與其說他們是陛下您的軍隊,倒不如說是那些大貴族,大軍閥的部隊!”


    “那我們也去找雇傭軍!”米海爾七世一拍手:“對了!前些日子我在翻馬其頓王朝時期的政策,那時候巴希爾二世在危難之際,宮廷也是不支持他!特別是他的宮相!”


    “咳咳!”尼斯弗裏查岔了氣,感覺受到了一萬點傷害。


    “我不是說你!我是說,他當時就和羅斯人合作,換來了忠誠的瓦蘭吉衛隊!瓦,Var!誓言!多麽美好的詞匯!對了對了對了!”


    “怎麽了陛下?”尼斯弗裏查看著一驚一乍的米海爾七世有些疑惑。


    “我記得前段時間,那個草原上的羅馬尼亞,叫什麽希埃洛比斯,啊,多好的的馬其頓勇士!他還在異鄉,懷念著帝國!羅馬尼亞~Roma~nia~羅馬人之國!”


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    “那是希奧埃洛斯!馬其頓戰團的領袖。”尼斯弗裏查更正。


    “不管!”米海爾七世彷佛厘清了政治的門門道道,就好像茅塞頓開,突然開了竅:“快把他的信件拿過來!我還沒好好看過!”


    “是!”


    不一會兒,米海爾七世心滿意足的看著措辭恭敬的信件,他彷佛已經看到了信的那一頭,一個溫文爾雅的男人。


    在米海爾的腦海中,他是黑發黑瞳,集英勇與謙遜一體的男人,他會永遠克製自己,微笑待人,正如信件裏所描述的那麽謙卑和尊敬陛下。


    正如同僅憑一麵之緣去腦補那個你的意中人,有多少是真實的投影呢?


    過度缺乏武力屏障的米海爾七世,已經幾乎處在了絕境。


    如果真的沒有任何支持,他最大的可能是被約翰·杜卡斯脅迫,冊封約翰的兒子安德羅尼科和君士坦丁為共治皇帝。


    任何一個人都不是史書上所描寫的一句話那麽簡單。


    正如同米海爾七世一樣,他也為自己的未來而掙紮。


    “那麽這樣!”米海爾七世突發靈感:“科穆寧的安排停止,將他們的軍隊放在色雷斯,先安排他的弟弟為‘殿中監(curopalates)’!這樣,他的哥哥作為帝國第九人,帝國總司令,他自己作為第十五位的殿中監,他們有足夠的力量協助我!”


    尼斯弗裏查感覺到了一絲威脅,他害怕自己的宮相的權利被分掉,因為殿中監本質也是宮廷管理的工作,也是重要的榮譽頭銜,類似後世西歐的宮廷伯爵。


    但好事是,米海爾七世接下來的一句話打消了他的擔憂。


    “不過,你得看好他!我隻是把他放在我的身邊,你不能讓他失控了!科穆寧不可以掌控宮廷!這是最重要的,我隻能交給最信任的你!”


    尼斯弗裏查淚眼婆娑:“謝陛下信任!!”


    “然後,明天召開禦前會議,新羅馬市長的位置先拋出去,我要借此獲得西部貴族的支持:馬其頓戰團的士兵招募充當我的禁軍!我要在這個利益交換中獲得聖宮軍隊的掌控!”


    “陛下好決斷!這樣一來,帝國的政治趨於平衡,我們也趁機從杜卡斯家族中奪回,屬於陛下您的軍事力量!”


    尼斯弗裏查想到了一個盲點:“那麽,元老院呢?”


    “好辦!那些沒落的家族,他們現在隻有榮譽,他們渴望實權!羅曼努斯四世注定失敗!讓他們支持我!隻要支持我,內戰之後帶來的空缺他們可以補上!


    除了杜卡斯,拿到好處的家族都會答應我的要求的!


    不!不是答應!是服從我的命令!!”


    “陛下英明神武!運籌帷幄!”


    這場會談,成了帝國接下來大動蕩的誘因,它雖然對米海爾七世的統治起到了穩定的作用,但是再度改變的局勢,讓皇族背後的杜卡斯家族與大量家族的對立,直接暴露到了台麵上!


    這場禦前議會幾乎沒有任何異議,


    朝堂上的杜卡斯家族因為出征在外,沒有想到整個朝堂在同一時間凝聚在了一起,他們沒有足夠的力量和資本來遏製皇帝凝再度強大力量。


    會議內容很快被通過。


    從政治聯盟上來說,在失去了亞美尼亞之後,帝國以博斯普魯斯海峽為界,再度分裂成了兩個團體!


    外患未定,內憂仍在,朝堂卻依舊再分裂。


    或許真的和阿納比烏斯所說的那樣,這個國家真的再也沒辦法,有所好轉了。


    隻有帝國受傷的世界,滿足了以他為食的所有人。


    包括希奧埃洛斯了。


    她就像奄奄一息的獵物,血肉被分食。


    帝國的特使與帝國艦隊、禦前武士,帶著帝國的鮮血,來到了瓦爾納。

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