暮色四合，公子府內明燈初上，華彩正濃，下人們都去吃飯的檔兒，兩個黑影穿過花園小路，到了院牆處，一人探頭探腦地四下查看了一番，輕手輕腳地開了院門。
“不管多晚，你也給我守著，聽見了沒？可不能讓人落了鎖，要有人問，就說是夫人我出門散步去了，記住沒有？”葉子儀一身灰布儒衫，把跟來的婢女囑咐了一番，開了門就要走。
“夫人，你、你幾時能回？管事若是問起，我怕……”那婢女苦著臉為難地拉住葉子儀的衣袖，眼看著就要哭了出來。
“我會盡快回來，乖乖等著，別亂跑啊！”葉子儀拍了拍那婢女的手，衝著她擠了擠眼兒，抽了袖子抬腳就跑了。
“夫人……”
不理會身後那婢女的哀號，葉子儀跑進昏暗的巷道，見那婢女沒追來，遂緩下了腳步，對著虛空叫道。“勇哥哥！你在嗎？”
叫了幾聲，就聽一個不耐煩的聲音叫道。“喊什麽！現在倒知道喊我了？”
隨著這一聲抱怨，勇如一隻飛鳥般落在葉子儀身側，繃著臉睨著她不說話。
“嘿嘿，哥，你陪我走一趟吧，我、我一個人走夜路害怕……”葉子儀訕笑著上前扯住勇的衣袖，討好地道。“我請你吃豐城乳鴿，好不好？”
“哼！我追了你上千裏，你想用一隻鴿子打發了我？”勇撇著嘴一哼，瞪了葉子儀一眼。
“我那不是不知道麽，好哥哥，你別生氣，明兒我就把你帶到府裏好吃好喝地供著，行嗎？”葉子儀自然知道勇的不易，被他說了也不敢還嘴，隻得好言好語地哄著，生怕把這塊保命金牌給氣跑了。
勇拉長著臉，沒好氣地道。“要去哪裏，走吧。”
“嗯！”葉子儀也不廢話，當下拉著勇便向著城裏的坊市而去。
豐城的坊市與時下大城的坊市相仿，也在豐城中心的位置，其間的市場日落關閉，市坊周圍的店鋪酒肆卻在日落後熱鬧起來，葉子儀拉著勇到了坊市西側的一間酒肆，要了酒菜吃喝起來。
兩人吃到一半，外頭一個衣衫破舊的青年進了酒肆，直直地向著葉子儀的酒桌走來，店家剛要趕他出去，葉子儀站起身來阻住了那店家的喝斥。
這青年葉子儀認識，是那天收用的幾個流民中的一個，她記得是叫做阿四的，把這阿四帶到桌旁，葉子儀壓低了聲音問道。“你們幾人都打聽到了什麽？說說罷。”
“是。”阿四低著頭，將這幾天在豐城周圍和城內打聽到的消息一一向葉子儀說了，這一說便說了小半個時辰，待他說罷，葉子儀給他盛了碗肉湯，阿四接過便跑到一旁大口大口喝了起來。
“看來，他此去定要獲罪了，阿嫵，跟我回山上吧，不要再摻和這些俗事了。”勇一邊啃著乳鴿，一邊渾不在意地開口，見葉子儀低頭沉思，不由得眉頭微皺。
“不，還有機會，既是有人刻意為之，我隻消讓這流言更亂些，阿成便有救了。”葉子儀兩眼直直地盯著桌麵上鴿子的殘骨，語氣平靜得近乎冰冷。
“你瘋了？憑你一人之力，能做些什麽！”勇把手中的鴿子一丟，一拍桌子，‘噌’地一下站起身來，怒道。“跟我回去！若是不然，我便打暈了你帶回去！”
葉子儀慢慢抬起眼來，定定地看著勇，漆黑的瞳子中一片濕潤痛苦。“哥，那是我的夫君，是我孩子的父親，是與我拜過天地的男子，是我心之所向，情之所係，如何能放任不理？”
“你！”勇忍著怒氣，緩緩坐了下來，見葉子儀眼淚如斷了線的珠子一般落下，他語氣也軟了下來。“阿嫵，你不要忘了，你的一舉一動，牽扯的還有那位聖人，為了一個公子成，你要置我們於何地？”
“哥，你別管我了，幫我聯係師兄吧，我會自己安排的。”葉子儀說罷，沾了沾眼角的淚水，看了眼一旁已經聽傻了的阿四吩咐道。“這幾日來你們辛苦了，明日還在這邊見麵吧，我有要事要同你們交代。”
“哦。那個……小郎，可否借一步說話？”阿四猶豫著搓了搓手，偷眼看了葉子儀幾回，一臉的難色。
“這裏說話是不太方便，不如這樣，你們在哪裏落腳？今日便帶我前去吧。”葉子儀說罷，叫了店小二來匯了賬，在門口的小攤上稱了五斤白餅，由阿四拎著，向著城西的邊沿行去。
一路上勇都沉著臉，幾次張口想對葉子儀說教，都顧及著阿四，沒有開口，三人各懷心事，便就這麽沉默了一路，直直走到了城西角落的一間破屋外。
月色如霜，照得街道一片雪亮，寒涼的氣息夾著陣陣腐臭的氣味撲麵而來，引得葉子儀微微皺眉。
“不是給了你們銀錠麽？怎麽住在這樣的地方？”葉子儀看向阿四，按照她給這幾人的銀子數量，他們完全可以在這裏租一個好些院子，怎麽就住在這破屋了呢？
“銀錢送回去做盤纏了，我們兄弟身子骨好，都慣了，不礙的，小郎……不是，夫人且等等，我去叫他們前來相見。”把葉子儀給他們花用的銀錢挪作了他用，阿四很有幾分不好意思，說著話，他低頭拎著餅從倒了一半的院牆處邁進了破院兒。
“咱們也去看看吧。”葉子儀歎了口氣，跟在阿四身後進了院子。
月光下，院落裏一片雜亂，葉子儀和勇小心地避過地上的破石爛木，剛走到那塌了一半的草屋門口，裏頭的人便陸陸續續地走了出來。
“小郎。”當先的那漢子跛著腳向前走了兩步，對著葉子儀一拱手。
葉子儀點點頭，眼神一一在這十人臉上掃過，淡淡地道。“剛才阿四都同我交代了，諸位能在這幾日打聽出這些，實是不易，現下，我有一樁事要與各位商議，諸位且聽我一言罷。”
“小郎有何事，盡管說來，褚某既要跟從小郎，若有吩咐，必不辱命！”這姓褚的漢子正是那天帶頭攔路的人，此刻他抱拳垂首，沒有半分猶豫，倒讓葉子儀暗中點頭。
“褚大哥，各位兄弟，我今日前來，一是來兌現那日的承諾，這二，便是要與諸位坦言。”
葉子儀說罷，深深一揖，站直了身子束手朗聲道。“不瞞諸位，我並非男子，乃是個婦人，小女姓葉，是公子成的內眷，現為公子謀事，諸位若願跟隨於我，小婦人不勝感激，若是不願，自今日起各自歸去，不再相見便是，得罪之處，請諸君海涵。”
四下一靜，十個漢子麵麵相覷，神情各異，最後卻都是把目光落在了那姓褚的漢子身上。
靜靜地觀察著眾人的神情，葉子儀最終也把目光落在了那褚姓漢子身上，看來這褚姓漢子在這些人中的威信不一般啊，竟讓這些人信服他到了這樣的地步，看來是個人才。
這幾個人的能力，經過這番考驗，她已經大概有數了，這個姓褚的漢子所展現出來的組織力，性格和辦事能力，都讓她很是欣賞，隻不過，這樣的人才她想要收用，實在是不容易，要他心甘情願地臣服於一個女人，僅僅靠著些小恩小惠是不行的，她得拋出更大的誘餌才行。
褚姓漢子沉吟良久，打量了葉子儀一番，抱拳道。“夫人大恩，我等不敢或忘，我們這些流離失所之人，能得庇護，已是上天憐憫，若得夫人不棄，我等願為夫人驅駛，效犬馬之勞！”
“此話當真？”葉子儀大喜，強壓下心中的喜悅，她平靜地看著那姓褚的漢子，眼中若有期待。
“願立誓為證。”褚姓漢子說罷，帶頭跪倒在地，其餘九人也都隨著他跪了下去。
“好！既是諸位願意跟隨我，我這裏有三條需諸君遵守，其一，不可不忠不義，背主行事，其二，須得嚴守規矩，不得違命，其三，不可犯科作惡，賣主求榮。諸位若允諾了這三條，小女願為諸君助力，共謀富貴！”葉子儀特意在富貴二字上加重了語氣，完全是不容置疑的口氣。
“吾等立誓追隨葉姬，忠義奉主，嚴守規矩，誓不作奸犯科，出賣主家，褚原今立此誓，天地為證！”
“吾等今日同立此誓，天地為證！”
看著這跪了一地的漢子，葉子儀差點兒開心地笑出聲來，她實在沒想到這褚原如此醒目，沒有多加考慮就投奔了她，依這人的性子，想是已經有些信服她了，這樣倒好，省去了她許多口舌，有這些人助力，她的計劃便又能多幾分把握了。
“諸位請起吧。”葉子儀傾身虛扶起褚原，餘下幾個漢子也都隨著起了身，看著這些這麽輕易便把前途交到她手上的漢子，葉子儀心中有幾分感動，對眾人道。“既是一家人，多餘的話我也不說了，褚大哥，這九人從今日起，便由你管束，諸位，隨我來吧。”
聽了葉子儀的話，眾人紛紛拱手稱是，葉子儀讓阿四帶路出了這邊的巷子，一行人一路有說有笑，都隨著葉子儀到了城西一座大宅前。
“不管多晚，你也給我守著，聽見了沒？可不能讓人落了鎖，要有人問，就說是夫人我出門散步去了，記住沒有？”葉子儀一身灰布儒衫，把跟來的婢女囑咐了一番，開了門就要走。
“夫人，你、你幾時能回？管事若是問起，我怕……”那婢女苦著臉為難地拉住葉子儀的衣袖，眼看著就要哭了出來。
“我會盡快回來，乖乖等著，別亂跑啊！”葉子儀拍了拍那婢女的手，衝著她擠了擠眼兒，抽了袖子抬腳就跑了。
“夫人……”
不理會身後那婢女的哀號，葉子儀跑進昏暗的巷道，見那婢女沒追來，遂緩下了腳步，對著虛空叫道。“勇哥哥！你在嗎？”
叫了幾聲，就聽一個不耐煩的聲音叫道。“喊什麽！現在倒知道喊我了？”
隨著這一聲抱怨，勇如一隻飛鳥般落在葉子儀身側，繃著臉睨著她不說話。
“嘿嘿，哥，你陪我走一趟吧，我、我一個人走夜路害怕……”葉子儀訕笑著上前扯住勇的衣袖，討好地道。“我請你吃豐城乳鴿，好不好？”
“哼！我追了你上千裏，你想用一隻鴿子打發了我？”勇撇著嘴一哼，瞪了葉子儀一眼。
“我那不是不知道麽，好哥哥，你別生氣，明兒我就把你帶到府裏好吃好喝地供著，行嗎？”葉子儀自然知道勇的不易，被他說了也不敢還嘴，隻得好言好語地哄著，生怕把這塊保命金牌給氣跑了。
勇拉長著臉，沒好氣地道。“要去哪裏，走吧。”
“嗯！”葉子儀也不廢話，當下拉著勇便向著城裏的坊市而去。
豐城的坊市與時下大城的坊市相仿，也在豐城中心的位置，其間的市場日落關閉，市坊周圍的店鋪酒肆卻在日落後熱鬧起來，葉子儀拉著勇到了坊市西側的一間酒肆，要了酒菜吃喝起來。
兩人吃到一半，外頭一個衣衫破舊的青年進了酒肆，直直地向著葉子儀的酒桌走來，店家剛要趕他出去，葉子儀站起身來阻住了那店家的喝斥。
這青年葉子儀認識，是那天收用的幾個流民中的一個，她記得是叫做阿四的，把這阿四帶到桌旁，葉子儀壓低了聲音問道。“你們幾人都打聽到了什麽？說說罷。”
“是。”阿四低著頭，將這幾天在豐城周圍和城內打聽到的消息一一向葉子儀說了，這一說便說了小半個時辰，待他說罷，葉子儀給他盛了碗肉湯，阿四接過便跑到一旁大口大口喝了起來。
“看來，他此去定要獲罪了，阿嫵，跟我回山上吧，不要再摻和這些俗事了。”勇一邊啃著乳鴿，一邊渾不在意地開口，見葉子儀低頭沉思，不由得眉頭微皺。
“不，還有機會，既是有人刻意為之，我隻消讓這流言更亂些，阿成便有救了。”葉子儀兩眼直直地盯著桌麵上鴿子的殘骨，語氣平靜得近乎冰冷。
“你瘋了？憑你一人之力，能做些什麽！”勇把手中的鴿子一丟，一拍桌子，‘噌’地一下站起身來，怒道。“跟我回去！若是不然，我便打暈了你帶回去！”
葉子儀慢慢抬起眼來，定定地看著勇，漆黑的瞳子中一片濕潤痛苦。“哥，那是我的夫君，是我孩子的父親，是與我拜過天地的男子，是我心之所向，情之所係，如何能放任不理？”
“你！”勇忍著怒氣，緩緩坐了下來，見葉子儀眼淚如斷了線的珠子一般落下，他語氣也軟了下來。“阿嫵，你不要忘了，你的一舉一動，牽扯的還有那位聖人，為了一個公子成，你要置我們於何地？”
“哥，你別管我了，幫我聯係師兄吧，我會自己安排的。”葉子儀說罷，沾了沾眼角的淚水，看了眼一旁已經聽傻了的阿四吩咐道。“這幾日來你們辛苦了，明日還在這邊見麵吧，我有要事要同你們交代。”
“哦。那個……小郎，可否借一步說話？”阿四猶豫著搓了搓手，偷眼看了葉子儀幾回，一臉的難色。
“這裏說話是不太方便，不如這樣，你們在哪裏落腳？今日便帶我前去吧。”葉子儀說罷，叫了店小二來匯了賬，在門口的小攤上稱了五斤白餅，由阿四拎著，向著城西的邊沿行去。
一路上勇都沉著臉，幾次張口想對葉子儀說教，都顧及著阿四，沒有開口，三人各懷心事，便就這麽沉默了一路，直直走到了城西角落的一間破屋外。
月色如霜，照得街道一片雪亮，寒涼的氣息夾著陣陣腐臭的氣味撲麵而來，引得葉子儀微微皺眉。
“不是給了你們銀錠麽？怎麽住在這樣的地方？”葉子儀看向阿四，按照她給這幾人的銀子數量，他們完全可以在這裏租一個好些院子，怎麽就住在這破屋了呢？
“銀錢送回去做盤纏了，我們兄弟身子骨好，都慣了，不礙的，小郎……不是，夫人且等等，我去叫他們前來相見。”把葉子儀給他們花用的銀錢挪作了他用，阿四很有幾分不好意思，說著話，他低頭拎著餅從倒了一半的院牆處邁進了破院兒。
“咱們也去看看吧。”葉子儀歎了口氣，跟在阿四身後進了院子。
月光下，院落裏一片雜亂，葉子儀和勇小心地避過地上的破石爛木，剛走到那塌了一半的草屋門口，裏頭的人便陸陸續續地走了出來。
“小郎。”當先的那漢子跛著腳向前走了兩步，對著葉子儀一拱手。
葉子儀點點頭，眼神一一在這十人臉上掃過，淡淡地道。“剛才阿四都同我交代了，諸位能在這幾日打聽出這些，實是不易，現下，我有一樁事要與各位商議，諸位且聽我一言罷。”
“小郎有何事，盡管說來，褚某既要跟從小郎，若有吩咐，必不辱命！”這姓褚的漢子正是那天帶頭攔路的人，此刻他抱拳垂首，沒有半分猶豫，倒讓葉子儀暗中點頭。
“褚大哥，各位兄弟，我今日前來，一是來兌現那日的承諾，這二，便是要與諸位坦言。”
葉子儀說罷，深深一揖，站直了身子束手朗聲道。“不瞞諸位，我並非男子，乃是個婦人，小女姓葉，是公子成的內眷，現為公子謀事，諸位若願跟隨於我，小婦人不勝感激，若是不願，自今日起各自歸去，不再相見便是，得罪之處，請諸君海涵。”
四下一靜，十個漢子麵麵相覷，神情各異，最後卻都是把目光落在了那姓褚的漢子身上。
靜靜地觀察著眾人的神情，葉子儀最終也把目光落在了那褚姓漢子身上，看來這褚姓漢子在這些人中的威信不一般啊，竟讓這些人信服他到了這樣的地步，看來是個人才。
這幾個人的能力，經過這番考驗，她已經大概有數了，這個姓褚的漢子所展現出來的組織力，性格和辦事能力，都讓她很是欣賞，隻不過，這樣的人才她想要收用，實在是不容易，要他心甘情願地臣服於一個女人，僅僅靠著些小恩小惠是不行的，她得拋出更大的誘餌才行。
褚姓漢子沉吟良久，打量了葉子儀一番，抱拳道。“夫人大恩，我等不敢或忘，我們這些流離失所之人，能得庇護，已是上天憐憫，若得夫人不棄，我等願為夫人驅駛，效犬馬之勞！”
“此話當真？”葉子儀大喜，強壓下心中的喜悅，她平靜地看著那姓褚的漢子，眼中若有期待。
“願立誓為證。”褚姓漢子說罷，帶頭跪倒在地，其餘九人也都隨著他跪了下去。
“好！既是諸位願意跟隨我，我這裏有三條需諸君遵守，其一，不可不忠不義，背主行事，其二，須得嚴守規矩，不得違命，其三，不可犯科作惡，賣主求榮。諸位若允諾了這三條，小女願為諸君助力，共謀富貴！”葉子儀特意在富貴二字上加重了語氣，完全是不容置疑的口氣。
“吾等立誓追隨葉姬，忠義奉主，嚴守規矩，誓不作奸犯科，出賣主家，褚原今立此誓，天地為證！”
“吾等今日同立此誓，天地為證！”
看著這跪了一地的漢子，葉子儀差點兒開心地笑出聲來，她實在沒想到這褚原如此醒目，沒有多加考慮就投奔了她，依這人的性子，想是已經有些信服她了，這樣倒好，省去了她許多口舌，有這些人助力，她的計劃便又能多幾分把握了。
“諸位請起吧。”葉子儀傾身虛扶起褚原，餘下幾個漢子也都隨著起了身，看著這些這麽輕易便把前途交到她手上的漢子，葉子儀心中有幾分感動，對眾人道。“既是一家人，多餘的話我也不說了，褚大哥，這九人從今日起，便由你管束，諸位，隨我來吧。”
聽了葉子儀的話，眾人紛紛拱手稱是，葉子儀讓阿四帶路出了這邊的巷子，一行人一路有說有笑，都隨著葉子儀到了城西一座大宅前。