石勒手裏攥著石虎的信物，看著地上跪拜的石閔，眼睛眯起來，“季龍殺死郭月？還是鞭笞而死？！”
石閔低下頭，“回伯父，是的。”
石勒深吸一口氣，“季龍真是大膽的很，竟然在這個節骨眼神給我找事。不過郭月也真是大膽，竟然在這個關鍵時刻刺殺晉朝使節！他們還真是天生一對！”
石勒氣極反笑，“既然季龍殺死了郭月，為何又答應清河崔氏？！現在清河崔氏可敢嫁過來？”
石勒握了握拳，“把這件事壓下去，就說郭月暴疾而死。”
石閔繼續垂下頭，“是。”
石勒皺了皺眉，“既然這清河崔氏求婚，我怎麽做才能化解此時危機呢？阿閔？”
石閔想起數日天寧以恒的話，連忙說道：“不如伯父您榮登大寶，建立後趙，這樣清河崔氏為了這外戚的富貴也會盡全力幫您，您就得到了更大的勝算。”
“稱王嗎？”石勒撫著下巴，“你覺得時機成熟？”
石閔低頭，“既然晉朝使節在趙國襄國城，您稱王，便是應了晉朝的默許，不是嗎？”
石勒點點頭，“這樣就沒人在意郭氏之死了，這倒也是個好事。”
石勒笑起來，“阿閔長大了，知道為伯父分憂了，甚好甚好。”
石閔羞赧一笑，“伯父和義父養大石閔，自當為伯父和義父效犬馬之勞。”
石勒笑了起來，“既然阿閔有這個之氣，不知道你可願意率領四萬羯族勇士，解救陳川，阻擋祖逖的步伐？”
石閔抱拳說道：“阿閔願意。”
石勒走到石閔跟前，扶他起來，“我的侄兒素來就是個少年英才，那伯父就靠你了。”
石閔笑起來，“多謝伯父栽培。”
晉紀十三晉元帝太興二年（己卯，公元319年）四月，蓬陂塢主陳川(乞活陳午叔父)自稱陳留太守。殺部將李頭，占據浚儀，降石勒。徐龕生氣，占據泰山背叛，投降石勒，自稱兗州刺史。祖逖在蓬關進攻陳川，石勒派石虎和石閔率兵五萬救援，兩軍在浚儀交戰，祖逖兵敗，退軍駐屯梁國。石勒又派桃豹率兵到達蓬關，祖逖退守淮南。石閔將陳川部眾五千戶遷徙到襄國，留下石豹守衛陳川故城。
冬季，十月，石勒的左、右長史張敬、張賓，左、右司馬張屈六、程遐等勸石勒稱皇帝尊號，石勒不同意。十一月，將佐們又請求石勒稱大將軍、大單於、領冀州牧、趙王，石勒接受，即位稱趙王，改元稱趙王元年，即以襄國為都城。由於漢主劉曜此前已經改國號為趙，史稱前趙；故稱石勒所建為後趙。
石勒既稱趙王後，繼續進行了一係列的政權建設，舉其要者如下：
一、均百姓田租之半；孝悌力田及死義之孤賜帛有差。孤老鰥寡者賜穀每人三石。
二、建立社稷、宗廟、營建東西官署。
三、派使者巡行州郡，勸課農桑。
四、設官分職，各司其事：經學祭酒：從事中郎裴憲，參軍傅暢、杜嘏。
律學祭酒：參軍續鹹、庾景。
史學祭酒：任播、崔濬。
門臣祭酒：中壘支雄、遊擊王陽，專明胡人辭訟。
門生主書：張離、張良、劉群、劉謨，司典胡人出內，重其禁法，不得侮易衣冠華族。
號胡為國人。
五、大執法：張賓，專總朝政，位冠寮首。
單於元輔：石虎，都督禁衛諸軍事。
司兵勳：前將軍李寒，教國子擊刺戰射之法。
六、編撰工作：
《上黨國記》：由記室佐明稭、程機撰。
《大將軍起居注》：由中大夫傅彪、賈蒲、江軌撰。
《大單於誌》：由參軍石泰、石同、石謙、孔隆撰。
七、封賞功臣，死事之子賞加一等。
八、厘定習俗：禁國人不準報嫂（即兄死不得以嫂為妻）。禁止在喪婚娶。其燒葬令如本俗。
寧以恒在祥雲客棧讀著石勒頒布的法令，笑了起來，“石勒是亂世英雄，他自稱，要是和劉邦同時，當臣屬之；若與劉秀並世，則要一較高低。他說，曹操、司馬懿從孤兒寡婦手中取天下，不是大丈夫行事，不足取，他不會這樣做的。他這個話像個男子漢。”
蘇念秋站在寧以恒身後，看著寧以恒的模樣，撇了撇嘴，“咱們如今在襄國城帶了快半年了，這十一月的雪都下了幾次了，你打算什麽時候回建康？”
“娘子很著急？”寧以恒抬起眼看向一旁不安的蘇念秋“娘子莫急，當知石勒要和劉曜拚一拚的，我們且看二人如何拚才是。”
寧以恒抱著蘇念秋繼續說道：“跟娘子說個有意思的故事？關於黃瓜的故事。”
蘇念秋挑挑眉，“你說。”
寧以恒笑起來，“黃瓜原名叫胡瓜，是漢朝張騫出使西域時帶回來的。胡瓜更名為黃瓜，始於後趙。後趙王朝的建立者石勒，本是入塞的羯族人。
他在襄國（今河北邢台）登基做皇帝後，對自己國家的人稱呼羯族人為胡人大為惱火。石勒製定了一條法令：無論說話寫文章，一律嚴禁出現“胡”字，違者問斬個赦。
有一天，石勒在單於庭召見地方官員，當他看到襄國郡守樊坦穿著打了補丁的破衣服來見他時，很不滿意。
他劈頭就問：“樊坦，你為何衣冠不整就來朝見？”
樊坦慌亂之中不知如何回答是好，隨口答道：“這都怪胡人沒道義，把衣物都搶掠去了，害得我隻好襤褸來朝。”
他剛說完，就意識到自己犯了禁，急忙叩頭請罪；石勒見他知罪，也就不再指責。
等到召見後例行“禦賜午膳”時，石勒又指著一盤胡瓜問樊坦：“卿知此物何名？”
樊坦看出這是石勒故意在考問他，便恭恭敬敬地回答道：“紫案佳肴，銀杯綠茶，金樽甘露，玉盤黃瓜。”
石勒聽後，滿意地笑了。
自此以後，胡瓜就被稱做黃瓜，在朝野之中傳開了。”
寧以恒笑起來，“這石勒也不是完全嗜殺成狂的人，當年八王之亂末期你可知除了遼北鮮卑族的慕容氏以人當做軍糧，還有王璋？”
蘇念秋眼睛瞪大，“王璋？”
寧以恒點頭，說道：“懷帝永嘉五年（310），眼見洛陽城外狼煙四起，內不自安的慕容越戎服入朝，請討石勒，想趁此擁大兵立功以自固。他率四萬精軍出討後，飛檄各州郡征兵，但所征皆不至。”
寧以恒歎息一聲，“那時咱們正在衣冠南渡，所以娘子不知，我卻知道。”
寧以恒說道：“世人都說，羯族首領石勒得知消息後，率勁騎追趕這群群龍無首、兵官家眷交雜的隊伍，在苦縣寧平城（今河南鄲城）大開殺戒，大隊騎兵像打獵一樣圍著數十萬西晉軍民發箭狂射，一天下來，王公士庶死者十餘萬。石勒派兵士一把火燒掉慕容越棺柩，說此人亂天下，吾為天下報之，故燒其骨以告天地。”
寧以恒臉上帶上了沉重的神色，“僥幸未死的西晉兵民二十多萬，被劉淵另外一部將王璋一把大火燒死，成為了燒烤人肉軍糧。”
寧以恒皺著眉說道：“可是娘子，石勒已經搶了糧食沒必要再下令部隊吃人，王璋吃人是因為那年爆發蝗災，石勒把糧食搶光了他沒辦法。”
寧以恒歎了口氣，“但是無論如何，羯族以我漢族人為軍糧卻是是事實。”
寧以恒攥起拳來，“公元304年，當時還是“八王之亂”。幽州刺史王浚引進鮮卑來對付成都王穎。鮮卑乘機大掠中原，搶劫了無數財富，還擄掠了數萬名漢族少女。回師途中一路上大肆奸淫，同時把這些漢族少女充作軍糧，宰殺烹食。走到河北易水時，吃得隻剩下八千名少女了。王浚發現後，要鮮卑留下這八千名少女。鮮卑一時吃不掉，又不想放掉。於是將八千名少女全部淹死於易水。易水為之斷流。 ”
寧以恒繼續皺著眉，“娘子，不管是鮮卑族段氏還是慕容氏，無論是羯族王璋還是羯族石勒，都是食人狂魔，哪怕石勒是被冤枉的。但是羯族和鮮卑族犯下的罪孽，我絕對不會忘記。”
寧以恒負手於後，站了起來，“我漢族就算幫助石勒建立後趙，也不過是想讓劉曜和石勒鷸蚌相爭罷了。隻要這羯族動蕩不安，隻要這鮮卑族和羯族互相廝殺，這晉朝就會安然無恙。”
寧以恒看向蘇念秋，“娘子你可懂？所以我必須在這裏看著，看著石勒還會做什麽，看看石虎會做什麽，看看石閔要做什麽，看看劉曜能做什麽。”
寧以恒笑眯了眼睛，“這鮮卑族段氏，勢必要一敗塗地，才能以消我漢族被屠殺的恨意。這鮮卑族慕容氏必須要付出沉重代價才能讓我平複北方漢族幾乎滅種的恨意。”
寧以恒挑眉，“很快你我就會跟左逸風，也就是苻堅見麵，這苻堅跟慕容恪本就是水火不容。若是在能讓苻堅和慕容恪進行一番廝殺，這晉朝隻會更安穩。”
寧以恒歎息道：“隻是不知道沈易之是否能平衡他沈家王敦的野心，隻要此時晉朝內鬥不亂，隻要此時晉朝依舊穩固，那漢族的屹立就不會倒下，但願國祚昌隆，天佑我國。”
石閔低下頭，“回伯父，是的。”
石勒深吸一口氣，“季龍真是大膽的很，竟然在這個節骨眼神給我找事。不過郭月也真是大膽，竟然在這個關鍵時刻刺殺晉朝使節！他們還真是天生一對！”
石勒氣極反笑，“既然季龍殺死了郭月，為何又答應清河崔氏？！現在清河崔氏可敢嫁過來？”
石勒握了握拳，“把這件事壓下去，就說郭月暴疾而死。”
石閔繼續垂下頭，“是。”
石勒皺了皺眉，“既然這清河崔氏求婚，我怎麽做才能化解此時危機呢？阿閔？”
石閔想起數日天寧以恒的話，連忙說道：“不如伯父您榮登大寶，建立後趙，這樣清河崔氏為了這外戚的富貴也會盡全力幫您，您就得到了更大的勝算。”
“稱王嗎？”石勒撫著下巴，“你覺得時機成熟？”
石閔低頭，“既然晉朝使節在趙國襄國城，您稱王，便是應了晉朝的默許，不是嗎？”
石勒點點頭，“這樣就沒人在意郭氏之死了，這倒也是個好事。”
石勒笑起來，“阿閔長大了，知道為伯父分憂了，甚好甚好。”
石閔羞赧一笑，“伯父和義父養大石閔，自當為伯父和義父效犬馬之勞。”
石勒笑了起來，“既然阿閔有這個之氣，不知道你可願意率領四萬羯族勇士，解救陳川，阻擋祖逖的步伐？”
石閔抱拳說道：“阿閔願意。”
石勒走到石閔跟前，扶他起來，“我的侄兒素來就是個少年英才，那伯父就靠你了。”
石閔笑起來，“多謝伯父栽培。”
晉紀十三晉元帝太興二年（己卯，公元319年）四月，蓬陂塢主陳川(乞活陳午叔父)自稱陳留太守。殺部將李頭，占據浚儀，降石勒。徐龕生氣，占據泰山背叛，投降石勒，自稱兗州刺史。祖逖在蓬關進攻陳川，石勒派石虎和石閔率兵五萬救援，兩軍在浚儀交戰，祖逖兵敗，退軍駐屯梁國。石勒又派桃豹率兵到達蓬關，祖逖退守淮南。石閔將陳川部眾五千戶遷徙到襄國，留下石豹守衛陳川故城。
冬季，十月，石勒的左、右長史張敬、張賓，左、右司馬張屈六、程遐等勸石勒稱皇帝尊號，石勒不同意。十一月，將佐們又請求石勒稱大將軍、大單於、領冀州牧、趙王，石勒接受，即位稱趙王，改元稱趙王元年，即以襄國為都城。由於漢主劉曜此前已經改國號為趙，史稱前趙；故稱石勒所建為後趙。
石勒既稱趙王後，繼續進行了一係列的政權建設，舉其要者如下：
一、均百姓田租之半；孝悌力田及死義之孤賜帛有差。孤老鰥寡者賜穀每人三石。
二、建立社稷、宗廟、營建東西官署。
三、派使者巡行州郡，勸課農桑。
四、設官分職，各司其事：經學祭酒：從事中郎裴憲，參軍傅暢、杜嘏。
律學祭酒：參軍續鹹、庾景。
史學祭酒：任播、崔濬。
門臣祭酒：中壘支雄、遊擊王陽，專明胡人辭訟。
門生主書：張離、張良、劉群、劉謨，司典胡人出內，重其禁法，不得侮易衣冠華族。
號胡為國人。
五、大執法：張賓，專總朝政，位冠寮首。
單於元輔：石虎，都督禁衛諸軍事。
司兵勳：前將軍李寒，教國子擊刺戰射之法。
六、編撰工作：
《上黨國記》：由記室佐明稭、程機撰。
《大將軍起居注》：由中大夫傅彪、賈蒲、江軌撰。
《大單於誌》：由參軍石泰、石同、石謙、孔隆撰。
七、封賞功臣，死事之子賞加一等。
八、厘定習俗：禁國人不準報嫂（即兄死不得以嫂為妻）。禁止在喪婚娶。其燒葬令如本俗。
寧以恒在祥雲客棧讀著石勒頒布的法令，笑了起來，“石勒是亂世英雄，他自稱，要是和劉邦同時，當臣屬之；若與劉秀並世，則要一較高低。他說，曹操、司馬懿從孤兒寡婦手中取天下，不是大丈夫行事，不足取，他不會這樣做的。他這個話像個男子漢。”
蘇念秋站在寧以恒身後，看著寧以恒的模樣，撇了撇嘴，“咱們如今在襄國城帶了快半年了，這十一月的雪都下了幾次了，你打算什麽時候回建康？”
“娘子很著急？”寧以恒抬起眼看向一旁不安的蘇念秋“娘子莫急，當知石勒要和劉曜拚一拚的，我們且看二人如何拚才是。”
寧以恒抱著蘇念秋繼續說道：“跟娘子說個有意思的故事？關於黃瓜的故事。”
蘇念秋挑挑眉，“你說。”
寧以恒笑起來，“黃瓜原名叫胡瓜，是漢朝張騫出使西域時帶回來的。胡瓜更名為黃瓜，始於後趙。後趙王朝的建立者石勒，本是入塞的羯族人。
他在襄國（今河北邢台）登基做皇帝後，對自己國家的人稱呼羯族人為胡人大為惱火。石勒製定了一條法令：無論說話寫文章，一律嚴禁出現“胡”字，違者問斬個赦。
有一天，石勒在單於庭召見地方官員，當他看到襄國郡守樊坦穿著打了補丁的破衣服來見他時，很不滿意。
他劈頭就問：“樊坦，你為何衣冠不整就來朝見？”
樊坦慌亂之中不知如何回答是好，隨口答道：“這都怪胡人沒道義，把衣物都搶掠去了，害得我隻好襤褸來朝。”
他剛說完，就意識到自己犯了禁，急忙叩頭請罪；石勒見他知罪，也就不再指責。
等到召見後例行“禦賜午膳”時，石勒又指著一盤胡瓜問樊坦：“卿知此物何名？”
樊坦看出這是石勒故意在考問他，便恭恭敬敬地回答道：“紫案佳肴，銀杯綠茶，金樽甘露，玉盤黃瓜。”
石勒聽後，滿意地笑了。
自此以後，胡瓜就被稱做黃瓜，在朝野之中傳開了。”
寧以恒笑起來，“這石勒也不是完全嗜殺成狂的人，當年八王之亂末期你可知除了遼北鮮卑族的慕容氏以人當做軍糧，還有王璋？”
蘇念秋眼睛瞪大，“王璋？”
寧以恒點頭，說道：“懷帝永嘉五年（310），眼見洛陽城外狼煙四起，內不自安的慕容越戎服入朝，請討石勒，想趁此擁大兵立功以自固。他率四萬精軍出討後，飛檄各州郡征兵，但所征皆不至。”
寧以恒歎息一聲，“那時咱們正在衣冠南渡，所以娘子不知，我卻知道。”
寧以恒說道：“世人都說，羯族首領石勒得知消息後，率勁騎追趕這群群龍無首、兵官家眷交雜的隊伍，在苦縣寧平城（今河南鄲城）大開殺戒，大隊騎兵像打獵一樣圍著數十萬西晉軍民發箭狂射，一天下來，王公士庶死者十餘萬。石勒派兵士一把火燒掉慕容越棺柩，說此人亂天下，吾為天下報之，故燒其骨以告天地。”
寧以恒臉上帶上了沉重的神色，“僥幸未死的西晉兵民二十多萬，被劉淵另外一部將王璋一把大火燒死，成為了燒烤人肉軍糧。”
寧以恒皺著眉說道：“可是娘子，石勒已經搶了糧食沒必要再下令部隊吃人，王璋吃人是因為那年爆發蝗災，石勒把糧食搶光了他沒辦法。”
寧以恒歎了口氣，“但是無論如何，羯族以我漢族人為軍糧卻是是事實。”
寧以恒攥起拳來，“公元304年，當時還是“八王之亂”。幽州刺史王浚引進鮮卑來對付成都王穎。鮮卑乘機大掠中原，搶劫了無數財富，還擄掠了數萬名漢族少女。回師途中一路上大肆奸淫，同時把這些漢族少女充作軍糧，宰殺烹食。走到河北易水時，吃得隻剩下八千名少女了。王浚發現後，要鮮卑留下這八千名少女。鮮卑一時吃不掉，又不想放掉。於是將八千名少女全部淹死於易水。易水為之斷流。 ”
寧以恒繼續皺著眉，“娘子，不管是鮮卑族段氏還是慕容氏，無論是羯族王璋還是羯族石勒，都是食人狂魔，哪怕石勒是被冤枉的。但是羯族和鮮卑族犯下的罪孽，我絕對不會忘記。”
寧以恒負手於後，站了起來，“我漢族就算幫助石勒建立後趙，也不過是想讓劉曜和石勒鷸蚌相爭罷了。隻要這羯族動蕩不安，隻要這鮮卑族和羯族互相廝殺，這晉朝就會安然無恙。”
寧以恒看向蘇念秋，“娘子你可懂？所以我必須在這裏看著，看著石勒還會做什麽，看看石虎會做什麽，看看石閔要做什麽，看看劉曜能做什麽。”
寧以恒笑眯了眼睛，“這鮮卑族段氏，勢必要一敗塗地，才能以消我漢族被屠殺的恨意。這鮮卑族慕容氏必須要付出沉重代價才能讓我平複北方漢族幾乎滅種的恨意。”
寧以恒挑眉，“很快你我就會跟左逸風，也就是苻堅見麵，這苻堅跟慕容恪本就是水火不容。若是在能讓苻堅和慕容恪進行一番廝殺，這晉朝隻會更安穩。”
寧以恒歎息道：“隻是不知道沈易之是否能平衡他沈家王敦的野心，隻要此時晉朝內鬥不亂，隻要此時晉朝依舊穩固，那漢族的屹立就不會倒下，但願國祚昌隆，天佑我國。”