槿娘杏娘來了，桂娘梅娘卻不曾上門,倒不是她們不想,兄弟一家好容易回來一趟，於情於理都該去看看的,更別說桂娘還做了好些茂哥兒穿的衣裳,預備著來的時候一並帶過來，她不能來，是為著臉上有傷。
紀二郎自得了個外頭的兒子，越發不把家裏的老婆女兒看在眼裏,他一年三百六十日，總有三百五十九不著家，桂娘又是落過一胎的，月子裏頭作下病來,好容易得了蘿姐兒，也不知燒了多少香喝了多少藥，家裏還單供了送子觀音跟藥師菩薩，俱沒用處，耕田的不肯強地，哪裏能有收成。
蘿姐兒眼看著就要十五了，桂娘已是認了命，哪裏知道紀二郎在外頭還能折騰出個孩子來，那李寡婦的餛飩店就在衙後街前兩條巷子。
王老爺剛離開濼水時，紀二郎就跟這俏模俏樣的寡婦勾搭成奸，桂娘先還說他，隻當他還能收回心來，哪裏知道紀二郎原就是看在王老爺麵上才收斂的，似他這等人，脫了鉗製倒比原來更凶，吃酒打老婆還是尋常，到得後來，整日整日的宿在李寡婦店裏，再不進家門。
桂娘在他跟前還不如樣物件，想打就打想罵就罵，半點不留情麵，可對著個靠他吃飯的小寡婦，反倒千珍萬愛起來，但凡她說出口的，再沒有個不依的。
李寡婦原還遮掩著，怕人知道了說嘴，待看見沒個娘家人幫著桂娘出頭，她自個兒還恨不得把事兒捂住了不傳出去，氣焰一下子高起來，倒先伸手去撩桂娘，特特打濕了紀二郎擺在她這兒的衣衫，使了街上幫閑的往紀家去傳話，叫桂娘送一套幹淨的來。
桂娘隻悶了頭哭，還不敢不送，再怎麽也不能讓女兒沾這樣的事，隻拿幹淨包袱布包了衣衫鞋襪，還請那幫閑送過去。
李寡婦原來肚子裏沒東西，不敢做得過份，桂娘又繞著她的餛飩店走，，隻指使她一回兩回，等到她腰身粗起來，氣也跟著粗了，拿到手就拿剪子剪碎，再拿了一包袱碎布去跟紀二郎哭：“姐姐這是咒我呢，我自從來不於她相爭的，倒剪起官人的衣裳來，倒不如把我這身子剪碎了。”
紀二郎暴跳如雷，也不問情由，臉漲得通紅回得家去把桂娘揪著頭發打了一頓，等他氣性過了，再看桂娘，臉上竟也破了相，待他酒醒了，見桂娘傷得倒在榻上，蘿姐兒小聲抽泣，還待上前要罵，蘿姐兒抬頭直瞪瞪盯住他：“舅舅送了信來，阿公舅舅都要回來了。”
紀二郎原見著女兒這付模樣啐一口正要上手，聽得這一句，硬生生停住，罵咧咧的出了門，度了桂娘的性子不敢去說，又想著王老爺如今已不是縣丞，就算王四郎富貴，縣太爺也不定就聽他的，到底有些心虛，往李寡婦店裏去，叫她關了門不作生意，打上半斤酒，吃個頭暈眼花，大了舌頭叫她先不上門，隻作斷了來往，等人走了，他再來。
李寡婦打橫了坐陪，手裏拿了盅兒陪著吃水酒，口裏還道：“紀大捕頭還怕他，想兒子的時候怎不說的，如今到要我瞞著，我這肚皮哪裏還瞞得住！”
李寡婦將要臨盆了，她是開店的，又從沒想著要瞞，街上哪個不知，俱都有看紀二郎笑話的意思，還有些個知道關竅的把王家拿出來說事兒，說是原來王四郎下了冤獄，就叫紀二郎差點打死，如今王家富貴不可同日而語，別個巴結還來不及，才走了一年多，竟作踐起人來了。
李寡婦若不是著急肚皮，哪裏會幹這樣的事，她也曉得王家勢大，不說王老爺退了下來，王四郎有錢，在濼水便是獨一份的，她這肚裏的娃娃，若沒個名份就是奸生子，不論男女，長大了俱沒個好前程。
她一向哄著紀二郎給她個名份，便是個妾又如何了，可紀二郎別個吃她的哄，這上頭卻不肯應，還同她說：“那老東西看著就要死的，等他死了，便是把你娶進來當了正房又如何。”
她一麵哭一麵訴苦，到得最後咬著牙，抱了將要臨盆的肚皮往衙後街去了，一進門就顫抖著跪下，哭一聲姐姐，又是說自家怎麽怎麽命苦，又是說甘願作妾，實是仰慕紀二郎的人品，又說她命裏就是生男的，這一胎定是個男娃兒，卻無端端的要背著奸生子的名頭，求桂娘給她一條活路，若不然她便隻好去跳河了。
桂娘自個兒傷著躺在床上，看著她又哭又跪又是陳情，一字字一句句說得動人心腸，又戳中了她沒兒子，往後怕也不會再生，咬了唇兒還不曾開口，蘿姐兒端了藥碗進門，掃她一眼：“那便去罷，河上不曾加蓋子，等你發送，我隻往菩薩麵前多燒幾卷經罷了。”
李寡婦一噎，她親瞧見過幾回桂娘帶了蘿姐兒繞了她走，隻當這母女兩個俱是軟弱人兒，哪裏知道她竟是個口利的：“姐兒這是要我的命，我這肚皮裏的娃娃，卻是紀家的種。”
蘿姐兒冷笑一聲，眼裏的輕蔑刺痛了李寡婦：“寡婦懷孕聞所未聞，下賤人別踏髒了我家的地。”說著就趕她出去，李寡婦氣得很了，原想著順勢一倒，偏舍不得肚皮裏的孩子，灰溜溜回得家去，一路上衙後街那些個婦人都在罵她沒臉皮。
往紀二郎麵前又少不得一番哭訴，說自個兒帶了禮上門去的，大著肚子還下了跪，偏叫姐兒趕出了門，紀二郎又想發作，可到了家卻怎麽也拍不開門，蘿姐兒把門拴得牢牢的，吹了燈，任他在外頭怎麽叫，就是不開。
紀二郎抬腿踹門，可那結實的大木門哪這麽容易踢壞，他恨踹了幾腳，差點兒沒把腳給踢傷了，裏頭桂娘膽顫心驚，可蘿姐兒攔了門不叫她開，她也怕開了門，紀二郎由著性子打了女兒，抱成一團，等到白日裏，才敢開門。
王四郎信是來了，人卻還在船上，李寡婦知道這孩子得趕緊生下來，頭上綁了帕子，兩手攥著繩子在後院裏頭起跳，跳得提前發動，果真生了個男娃。
她心裏恨桂母女不給她路走，抱了娃娃給紀二郎，說道：“姐姐雖不叫我進門，我卻是你紀家的人了，依著我說，倒不如親上作親，幸許姐姐知道我的心，就能容了我。”
紀二郎還不曾想到什麽親上加親，李寡婦已經開口：“我表哥家裏的兒子，學問人品樣樣都好的，看著倒跟咱們家的姐兒襯頭，不如把姐兒嫁了他，自此也算連上了親，往後咱們榮哥兒，也能有個離不脫的靠山。”
李寡婦原在當閨女時，便跟表哥有些不清不楚的，後來成了寡婦，更加不避諱了，她打的主意，就是紀二郎家裏是有份家私的，蘿姐兒那份子陪嫁正好給表哥賺去，自個兒把得另一份，到時蘿姐兒捏在他們手裏，還怕桂娘不讓著她，說不得就要三跪九拜的請她進門，到時候拿喬的就是她了。
紀二郎回去便說：“我給女兒尋了門好親事，你把庚帖子拿出來，我好去跟人合八字。”桂娘自身軟弱，女兒的事情上頭卻比誰都警醒，聽他一說忙忙問道：“是誰家的子弟？我也好去打聽打聽。”
紀二郎一腳就要踹上去：“你打聽得甚，頭發長見識短，操蛋都沒人要的東西，趕緊把那庚帖拿出來。”他這話一說，桂娘更不肯應，紀二郎吃得一張紅臉，待她問了兩句，便道：“原是你妹妹表哥家的兒子，咱們親上作親。”
桂娘譬如大冬天掉了冰雪窩，身上冷一陣熱一陣，頭一回大了膽子啐上去：“不要臉的破爛貨！還敢打這個主意，叫她死了心斷了念，我便是死了，也不會許！”
紀二郎伸手又是一頓打，這回下了狠手：“不會下蛋還占著窩，你個臊性的東西。”批麵打了兩記耳光，桂娘隻覺得耳朵嗡嗡作響，，一口血水一吐，還沒等嚷起來，蘿姐兒拿了繡筐回家，看見娘又在受苦，隨手摸了繡筐裏的剪刀，擋在紀二郎身前瞪住他：“你再上一下手，我的剪子可不長眼！”
“反了反了！”紀二郎氣得哧哧出氣，抬手就要打她，叫她剪子一晃，差點兒刺中了手，紀二郎一腳踢過去，蘿姐兒替桂娘一擋，挨在骨頭上，當即倒在地上，手上的剪刀飛了出去，落到門邊的街上。
外頭正熱鬧著，忽的一把剪刀飛出來砸在地上，這動靜卻不小，俱都伸頭往裏看，一眼就瞧見地上吐出一灘血。
這卻是要打出人命來的，幾個婦人原就厭惡紀二郎為人，大聲嚷嚷起來，紀二郎恐怕事情鬧大，推開人出去，還是鄰居進來扶起了桂娘蘿姐兒，又給她們請了大夫，抓了藥煎得了送了一碗進去。
桂娘才剛吐血的時候沒覺著，等收拾起地下來才曉得被他打掉一顆牙，蘿姐兒挨的那一腳，雖沒傷著骨頭，解了衣裳也卻一片都是紅的，到第二日漸漸青紫，桂娘一瞧見就落淚：“再不能叫他把你嫁給那人，我便是拚了這條命，也斷不叫他做這禽獸事。”
蘿姐兒卻拍著桂娘的背：“娘，我誰也不嫁，咱們不靠著他，我來養活你。”等手上的錢再多些，便能典了屋來住，她瞞得風雨不透，就怕走露了消息紀二郎上門去尋玉娘要錢，父母在無私產，她賺得這一分一厘，若他真個想要，一文也拿不回來。
桂娘聽見女兒這樣說，隻當她是氣話，卻不知她早就在盤算這樁事，還拍她的手：“往後給你尋個好夫婿，再不似你爹這般的。”
“娘，我真個不嫁，不如咱們一起入姑婆屋罷。”她盯住了桂娘，桂娘吃這一驚頭也暈起來，姑婆屋便是那些賃不起一間屋的寡婦呆的地方，可是死了丈夫的，可是守了望門寡的，從年輕守到年老，幾個人湊錢典了屋子，日夜關在裏頭繡經，一雙手掙出衣食來。
玉娘的繡坊裏，俱是這樣的人，蘿姐兒同她們在一處時候長了，竟覺得似這樣身邊沒個男人才得自主，不必看人臉色，不必遭人打罵，隻須養得活自家，再沒哪個過來管束，連衙門見這些孤寡人，出來的繡品俱都不收纏裹錢，若不然，蘿姐兒也不會偷偷去拜了玉娘。
桂娘一把掩了她的口：“你怎麽好說這混帳話。”若入姑婆屋，須得她成了寡婦，蘿姐兒靠在桂娘身上：“舅舅一年能回來幾日，阿公年紀大了，難道真個長命百命，咱們若不自己打算，十日都挨不過去。”
“娘，如今他有了兒子，那個是一門心思要進門的，隻要咱們搬走，叫他寫個放妻書，便往姑婆屋裏去，做什麽不行。”蘿姐兒臉上泛著光，桂娘卻哭起來：“你可怎麽嫁！”休妻哪能帶走女兒，等於是她出脫了，把女兒留在火坑裏。
“這萬般罪俱是我自個兒要受的，挨過了就好了，等你舅舅回來，咱們就有盼頭了。”桂娘一邊落淚一麵摸著女兒的頭發：“你再不許說這挖我心肝的話。”
蘿姐兒眼裏的光淡了下去，闔上眼兒，身上挨那一腳發木，貼了藥膏涼絲絲的疼，過一會兒又火熱起來，她黯著一張臉，以手作拳，一雙手除了小指不留指甲，此時掐進肉裏，她卻覺得不夠疼。
這些事，沒人能幫，除開她自個兒做下來。
紀二郎自得了個外頭的兒子，越發不把家裏的老婆女兒看在眼裏,他一年三百六十日，總有三百五十九不著家，桂娘又是落過一胎的，月子裏頭作下病來,好容易得了蘿姐兒，也不知燒了多少香喝了多少藥，家裏還單供了送子觀音跟藥師菩薩，俱沒用處，耕田的不肯強地，哪裏能有收成。
蘿姐兒眼看著就要十五了，桂娘已是認了命，哪裏知道紀二郎在外頭還能折騰出個孩子來，那李寡婦的餛飩店就在衙後街前兩條巷子。
王老爺剛離開濼水時，紀二郎就跟這俏模俏樣的寡婦勾搭成奸，桂娘先還說他，隻當他還能收回心來，哪裏知道紀二郎原就是看在王老爺麵上才收斂的，似他這等人，脫了鉗製倒比原來更凶，吃酒打老婆還是尋常，到得後來，整日整日的宿在李寡婦店裏，再不進家門。
桂娘在他跟前還不如樣物件，想打就打想罵就罵，半點不留情麵，可對著個靠他吃飯的小寡婦，反倒千珍萬愛起來，但凡她說出口的，再沒有個不依的。
李寡婦原還遮掩著，怕人知道了說嘴，待看見沒個娘家人幫著桂娘出頭，她自個兒還恨不得把事兒捂住了不傳出去，氣焰一下子高起來，倒先伸手去撩桂娘，特特打濕了紀二郎擺在她這兒的衣衫，使了街上幫閑的往紀家去傳話，叫桂娘送一套幹淨的來。
桂娘隻悶了頭哭，還不敢不送，再怎麽也不能讓女兒沾這樣的事，隻拿幹淨包袱布包了衣衫鞋襪，還請那幫閑送過去。
李寡婦原來肚子裏沒東西，不敢做得過份，桂娘又繞著她的餛飩店走，，隻指使她一回兩回，等到她腰身粗起來，氣也跟著粗了，拿到手就拿剪子剪碎，再拿了一包袱碎布去跟紀二郎哭：“姐姐這是咒我呢，我自從來不於她相爭的，倒剪起官人的衣裳來，倒不如把我這身子剪碎了。”
紀二郎暴跳如雷，也不問情由，臉漲得通紅回得家去把桂娘揪著頭發打了一頓，等他氣性過了，再看桂娘，臉上竟也破了相，待他酒醒了，見桂娘傷得倒在榻上，蘿姐兒小聲抽泣，還待上前要罵，蘿姐兒抬頭直瞪瞪盯住他：“舅舅送了信來，阿公舅舅都要回來了。”
紀二郎原見著女兒這付模樣啐一口正要上手，聽得這一句，硬生生停住，罵咧咧的出了門，度了桂娘的性子不敢去說，又想著王老爺如今已不是縣丞，就算王四郎富貴，縣太爺也不定就聽他的，到底有些心虛，往李寡婦店裏去，叫她關了門不作生意，打上半斤酒，吃個頭暈眼花，大了舌頭叫她先不上門，隻作斷了來往，等人走了，他再來。
李寡婦打橫了坐陪，手裏拿了盅兒陪著吃水酒，口裏還道：“紀大捕頭還怕他，想兒子的時候怎不說的，如今到要我瞞著，我這肚皮哪裏還瞞得住！”
李寡婦將要臨盆了，她是開店的，又從沒想著要瞞，街上哪個不知，俱都有看紀二郎笑話的意思，還有些個知道關竅的把王家拿出來說事兒，說是原來王四郎下了冤獄，就叫紀二郎差點打死，如今王家富貴不可同日而語，別個巴結還來不及，才走了一年多，竟作踐起人來了。
李寡婦若不是著急肚皮，哪裏會幹這樣的事，她也曉得王家勢大，不說王老爺退了下來，王四郎有錢，在濼水便是獨一份的，她這肚裏的娃娃，若沒個名份就是奸生子，不論男女，長大了俱沒個好前程。
她一向哄著紀二郎給她個名份，便是個妾又如何了，可紀二郎別個吃她的哄，這上頭卻不肯應，還同她說：“那老東西看著就要死的，等他死了，便是把你娶進來當了正房又如何。”
她一麵哭一麵訴苦，到得最後咬著牙，抱了將要臨盆的肚皮往衙後街去了，一進門就顫抖著跪下，哭一聲姐姐，又是說自家怎麽怎麽命苦，又是說甘願作妾，實是仰慕紀二郎的人品，又說她命裏就是生男的，這一胎定是個男娃兒，卻無端端的要背著奸生子的名頭，求桂娘給她一條活路，若不然她便隻好去跳河了。
桂娘自個兒傷著躺在床上，看著她又哭又跪又是陳情，一字字一句句說得動人心腸，又戳中了她沒兒子，往後怕也不會再生，咬了唇兒還不曾開口，蘿姐兒端了藥碗進門，掃她一眼：“那便去罷，河上不曾加蓋子，等你發送，我隻往菩薩麵前多燒幾卷經罷了。”
李寡婦一噎，她親瞧見過幾回桂娘帶了蘿姐兒繞了她走，隻當這母女兩個俱是軟弱人兒，哪裏知道她竟是個口利的：“姐兒這是要我的命，我這肚皮裏的娃娃，卻是紀家的種。”
蘿姐兒冷笑一聲，眼裏的輕蔑刺痛了李寡婦：“寡婦懷孕聞所未聞，下賤人別踏髒了我家的地。”說著就趕她出去，李寡婦氣得很了，原想著順勢一倒，偏舍不得肚皮裏的孩子，灰溜溜回得家去，一路上衙後街那些個婦人都在罵她沒臉皮。
往紀二郎麵前又少不得一番哭訴，說自個兒帶了禮上門去的，大著肚子還下了跪，偏叫姐兒趕出了門，紀二郎又想發作，可到了家卻怎麽也拍不開門，蘿姐兒把門拴得牢牢的，吹了燈，任他在外頭怎麽叫，就是不開。
紀二郎抬腿踹門，可那結實的大木門哪這麽容易踢壞，他恨踹了幾腳，差點兒沒把腳給踢傷了，裏頭桂娘膽顫心驚，可蘿姐兒攔了門不叫她開，她也怕開了門，紀二郎由著性子打了女兒，抱成一團，等到白日裏，才敢開門。
王四郎信是來了，人卻還在船上，李寡婦知道這孩子得趕緊生下來，頭上綁了帕子，兩手攥著繩子在後院裏頭起跳，跳得提前發動，果真生了個男娃。
她心裏恨桂母女不給她路走，抱了娃娃給紀二郎，說道：“姐姐雖不叫我進門，我卻是你紀家的人了，依著我說，倒不如親上作親，幸許姐姐知道我的心，就能容了我。”
紀二郎還不曾想到什麽親上加親，李寡婦已經開口：“我表哥家裏的兒子，學問人品樣樣都好的，看著倒跟咱們家的姐兒襯頭，不如把姐兒嫁了他，自此也算連上了親，往後咱們榮哥兒，也能有個離不脫的靠山。”
李寡婦原在當閨女時，便跟表哥有些不清不楚的，後來成了寡婦，更加不避諱了，她打的主意，就是紀二郎家裏是有份家私的，蘿姐兒那份子陪嫁正好給表哥賺去，自個兒把得另一份，到時蘿姐兒捏在他們手裏，還怕桂娘不讓著她，說不得就要三跪九拜的請她進門，到時候拿喬的就是她了。
紀二郎回去便說：“我給女兒尋了門好親事，你把庚帖子拿出來，我好去跟人合八字。”桂娘自身軟弱，女兒的事情上頭卻比誰都警醒，聽他一說忙忙問道：“是誰家的子弟？我也好去打聽打聽。”
紀二郎一腳就要踹上去：“你打聽得甚，頭發長見識短，操蛋都沒人要的東西，趕緊把那庚帖拿出來。”他這話一說，桂娘更不肯應，紀二郎吃得一張紅臉，待她問了兩句，便道：“原是你妹妹表哥家的兒子，咱們親上作親。”
桂娘譬如大冬天掉了冰雪窩，身上冷一陣熱一陣，頭一回大了膽子啐上去：“不要臉的破爛貨！還敢打這個主意，叫她死了心斷了念，我便是死了，也不會許！”
紀二郎伸手又是一頓打，這回下了狠手：“不會下蛋還占著窩，你個臊性的東西。”批麵打了兩記耳光，桂娘隻覺得耳朵嗡嗡作響，，一口血水一吐，還沒等嚷起來，蘿姐兒拿了繡筐回家，看見娘又在受苦，隨手摸了繡筐裏的剪刀，擋在紀二郎身前瞪住他：“你再上一下手，我的剪子可不長眼！”
“反了反了！”紀二郎氣得哧哧出氣，抬手就要打她，叫她剪子一晃，差點兒刺中了手，紀二郎一腳踢過去，蘿姐兒替桂娘一擋，挨在骨頭上，當即倒在地上，手上的剪刀飛了出去，落到門邊的街上。
外頭正熱鬧著，忽的一把剪刀飛出來砸在地上，這動靜卻不小，俱都伸頭往裏看，一眼就瞧見地上吐出一灘血。
這卻是要打出人命來的，幾個婦人原就厭惡紀二郎為人，大聲嚷嚷起來，紀二郎恐怕事情鬧大，推開人出去，還是鄰居進來扶起了桂娘蘿姐兒，又給她們請了大夫，抓了藥煎得了送了一碗進去。
桂娘才剛吐血的時候沒覺著，等收拾起地下來才曉得被他打掉一顆牙，蘿姐兒挨的那一腳，雖沒傷著骨頭，解了衣裳也卻一片都是紅的，到第二日漸漸青紫，桂娘一瞧見就落淚：“再不能叫他把你嫁給那人，我便是拚了這條命，也斷不叫他做這禽獸事。”
蘿姐兒卻拍著桂娘的背：“娘，我誰也不嫁，咱們不靠著他，我來養活你。”等手上的錢再多些，便能典了屋來住，她瞞得風雨不透，就怕走露了消息紀二郎上門去尋玉娘要錢，父母在無私產，她賺得這一分一厘，若他真個想要，一文也拿不回來。
桂娘聽見女兒這樣說，隻當她是氣話，卻不知她早就在盤算這樁事，還拍她的手：“往後給你尋個好夫婿，再不似你爹這般的。”
“娘，我真個不嫁，不如咱們一起入姑婆屋罷。”她盯住了桂娘，桂娘吃這一驚頭也暈起來，姑婆屋便是那些賃不起一間屋的寡婦呆的地方，可是死了丈夫的，可是守了望門寡的，從年輕守到年老，幾個人湊錢典了屋子，日夜關在裏頭繡經，一雙手掙出衣食來。
玉娘的繡坊裏，俱是這樣的人，蘿姐兒同她們在一處時候長了，竟覺得似這樣身邊沒個男人才得自主，不必看人臉色，不必遭人打罵，隻須養得活自家，再沒哪個過來管束，連衙門見這些孤寡人，出來的繡品俱都不收纏裹錢，若不然，蘿姐兒也不會偷偷去拜了玉娘。
桂娘一把掩了她的口：“你怎麽好說這混帳話。”若入姑婆屋，須得她成了寡婦，蘿姐兒靠在桂娘身上：“舅舅一年能回來幾日，阿公年紀大了，難道真個長命百命，咱們若不自己打算，十日都挨不過去。”
“娘，如今他有了兒子，那個是一門心思要進門的，隻要咱們搬走，叫他寫個放妻書，便往姑婆屋裏去，做什麽不行。”蘿姐兒臉上泛著光，桂娘卻哭起來：“你可怎麽嫁！”休妻哪能帶走女兒，等於是她出脫了，把女兒留在火坑裏。
“這萬般罪俱是我自個兒要受的，挨過了就好了，等你舅舅回來，咱們就有盼頭了。”桂娘一邊落淚一麵摸著女兒的頭發：“你再不許說這挖我心肝的話。”
蘿姐兒眼裏的光淡了下去，闔上眼兒，身上挨那一腳發木，貼了藥膏涼絲絲的疼，過一會兒又火熱起來，她黯著一張臉，以手作拳，一雙手除了小指不留指甲，此時掐進肉裏，她卻覺得不夠疼。
這些事，沒人能幫，除開她自個兒做下來。