第十八章
第二天一早，智先叫上昌發，一起幫家裏割稻子去了。
山間太陽從縫隙中露出臉來，金燦的日光灑向地麵，不一會，把滿是瘴氣的村子清得幹淨。
阿順家裏田地不大，兩三日便收完了家裏的稻子。舅公取了家裏的穀子到舂米的公房裏，用石臼舂起來，不一會，米殼掉落，露出白花花的大米來。僚人農家每每收了新稻，便把家中的存糧取到公房中脫殼，以備曬穀子時家中缺少糧食。
“今天有大米飯吃咯。”舅公拉著阿順的小手，阿順則彎腰在地上撿起飄落出來的米粒。
“阿順吃了那麽多日的稀粥，卻是一點都不見消瘦，反而越來越白嫩起來了。”張育德笑了。他站在一旁，替舅公把穀子放進臼裏。
“娘親說是因為小時候嬌生慣養，打了底子。如今在村子裏舅公又那麽疼我，舍不得讓我勞累。”阿順用手給舅公擦了擦汗。
“浩源家裏今日也許還要收稻子吧，他家土地廣闊，是要收些時間了。”張育德把舂好的米倒進竹籃裏。
“今日他請了假，說是家裏忙著咧。隻是過幾日他們就要去交趾迎新娘了。不知道浩源沒出過遠門，這一回怵不怵。”
“浩源雖熱愛安德，能出去外麵看看也是好的。”
“韋公那麽早就把稻子收完了啊。”門外走來一位老漢，卻也是精瘦精瘦的，皮膚上布滿了褶子，看上去精神矍鑠。
“喲，阿德來了。”舅公應了他。“怎麽今天也帶孫娃打穀子？”
“我家地小人多，不幾天就收完了，今天叫兩個小鬼頭來幫我一下忙，其他人在田裏捆稻稈咧。”這位老漢是趙家的，身邊帶著兩個小娃娃，定睛一看，原來是趙飛計和趙飛證。
“快叫人啊。”趙老漢催促他們。
“韋爺爺好。”兩個孩子怯生生看著舅公，卻發現身邊站著的阿順。他們想起數天前對阿順的擠兌，不由得害羞起來，生怕阿順在自己爺爺麵前告狀。
“阿順，這兩個是趙家爺爺的兩個孫兒，你們第一次見把。你同他們玩去吧。”舅公說到。
“我們可不是第一次見了。”阿順超兩人眨了眨眼睛，他長長的睫毛上下翻動著。那兩人羞愧得不敢直視，隻好望著地上。
“哦？阿順見過我這兩個孫子？他們這般頑皮有沒有欺負你啊？”趙老漢笑著，卻看得出他是個極為嚴厲的人，幹瘦的手臂上都是青筋。
“他們......”阿順笑著盯著二人看，像是要用目光照得他們化在地上一般。
“他們人可好了，那時候還幫我好好懲罰了村裏的惡霸呢。”
“惡霸？村裏哪來的惡霸，是黃家少爺？”趙老漢奇怪極了。
“不不不，是一頭水牛。”阿順笑得更歡了，“水牛發起狂來，到處撒野。兩個小哥哥就幫我把水牛製服了。”
趙老漢怒著轉過身去，“怎麽老是做些危險的事情，若不是你們幫了阿順看我不打你！”
“趙爺爺不要動怒，我還得謝過他們才是呢。”阿順朝二人一拜。
“你看阿順還幫著你們說話！”趙老漢的確是個易怒的人，如此一來阿順忽地覺得舅公實在是太好了。
“我們今天就舂那麽多吧，礙著你們太久了不好。”舅公收齊物件，又把米糠裝起，向趙老漢作別。趙家兩兄弟對阿順尷尬地笑了一笑，上前幫爺爺幹活了。
“阿順做了什麽今日那麽高興。”張育德走在阿順身邊，悄聲問他。
“師父，我隻是略施了個化敵為友的小計。”阿順笑吟吟地。
“我還沒教你呢，你就自己學會了？”張育德感到奇怪。
“賣一個人情，換得兩個朋友。”
韋家廚娘做好了飯菜，帶到田壟上送予眾人。日頭漸漸高了，忙著割稻的人們擦了擦汗，卻顧不得腹中饑餓，便繼續幹活起來。阿農挺直了腰杆，遠遠望著四下的農田：割得整齊的稻子被堆得高高的，摞在一旁等待打穀子；收得快的農家叫上幾個力士，把稻稈之類的搬運到家中院子晾曬起來，以備往後燒火、喂牛用；再忙些的，隻得晚些放火焚燒稻稈了。
畢竟是來了兩個壯勞力，收稻子的速度快多了，照這樣的功夫，怕是不到三日稻子就收完了。但是同樣，這第二季的稻子也要開始種起來了。
“也不知道到時候你們去迎親了誰還能幫我們幹這些活。”阿農笑道。
“阿媽放心。我讓從靖西運送成親物件的人馬上就到，那幾個人都是我的心腹，阿媽好好招待他們一番，用他們在田裏幫活便是了。”
“智先想事情越發周到了。”阿農很是欣慰。
這幾日村中一派繁忙景象，僚家的歌聲四處飄蕩，像是更給勞動著的村人鼓勁了。
“阿媽，你說往常我們都是九月初九過秋收節，如今多了那麽多次收稻子的時間，豈不是要提前過節了。”阿順的手不停檢視著地上的穀裏，弄得黑黑的。他身旁那個裝穀子的簸箕，滿滿地堆成了小山，金燦燦地像是金砂一般奪目。
兩日過去，村外陸續到達來的送禮隊伍絡繹不絕。阿農和存福清點了禮物，挑了不少好的裝入六個大烏木箱子裏。然後把象征著姻緣的穀子、桂圓、僚錦和芝蘭草等各放進箱子，封好了交給挑夫。挑夫是從村裏各大人家裏雇來的，各個膀大腰圓精神抖擻，腰間別著打磨好的柴刀。
此去交趾的有智先、昌發和浩源，外加十餘個挑夫兼扈從。雖簡樸，但卻不失體麵。韋智先把迎親的新衣裳裝進自己的包袱裏，身上卻著粗布麻衣，防止路途上見財起意的山匪打起了主意。
阿順是第一次要去那樣遠的地方，當晚興奮得跑來與阿順長談了許久，差一些打算把阿順裝在箱子裏一起帶去。
“你可算要見到山外麵的地方了。”阿順笑他。
“那以後你可不準笑話我了，我也是和你一樣，去過平地城市的人。”浩源笑得歡樂極了。
“此去萬要小心，遇事不要緊張，千萬要用智謀取勝。”張育德語重心長地說。
“師父，徒兒一定會平安地回來。”深黑的夜，浩源在搖晃的燈下露出潔白的牙，愉快地笑了。他說罷，便向阿順與張育德鞠了一躬，跑著消失在黑夜裏。
“師父，出山的路那麽難走，我很擔心浩源。”阿順麵色略有不安。
“阿順，浩源吉人自有天相，不必過多自擾了。”張育德把手放在阿順肩上，輕拍著安慰他。
阿順握著脖子上的吊墜，不知什麽時候，那個銀光閃閃的鎖變成了尖銳的犬牙。
韋家忙活了一夜，才把所有的聘禮收拾完畢，清點好人數，第二日一大早，便趕著山路向村外走去了。
黃家大宅門前，黃偉走出門外，遠遠望著離去的迎親隊伍。他似乎也與阿順帶著同樣的憂心。
“別說離了桂西地界，進到爾虞我詐的交趾國地盤。即使就在靖西縣管轄的地方，又怎麽不會有難纏的敵家呢。”他輕輕歎了一聲，走回了黃府宅子裏。如今黃家裏老爺少爺都出了門，黃夫人又日日不管家中事務，所以黃家偌大的宅子裏，說話算數的除了官家之外便是他黃偉了。
迎親隊出了安德之後，沿著桂西小道一直向東南行，沿途路過龍德村、官保村後便要趕一日的山路，於是出了桂西地界，來到老山與密林遍布的交趾國北境。桂西境內還好，隻是山路碎石嶙峋，這幾日倒是好天氣，沒有大雨傾盆，否則土路泥濘難行。路過村子的，便下來進村休息，或是同族長聊些家常。桂西的村寨智先的父親幾乎寨寨都討過酒喝，如今韋家公子娶親，路上少不了巴結之人。若不是路程緊急，這隊人馬怕是要被一個個寨子灌得走不動道了。浩源雖然小小的個子，瘦弱的身體。卻也不怕山路辛勞，倒是越走越精神。畢竟好不容易出了一趟安德，一路上雖然隻是崇山疊嶂，望不盡的森山老林，對於久在村中的小浩源來說，卻是樣樣新鮮的。
過了龍關渡，便是交趾國境。
龍關渡不是關，也不是渡，隻是一個山埡口的小集落。隔三差五地，兩地的人們便到這裏做些換物的買賣，也算是邊境上一個熱鬧的圩市。
一行人趕到龍關渡時，卻沒遇上集日。渡上冷冷清清，隻有一些趕路的山人偶爾走過。龍關渡向前走約一裏地，就到了交趾國的邊哨。隻是在沿山的埡口處設了一個茅草房子，站立兩個士兵，檢查來往行人的文牒。
“原來是韋家少爺經過，快請快請。”士兵殷勤地給他們放了行，還從茅草屋裏取了些幹糧，讓他們在路上能食用。
“果真是北丞相的地界，才那麽些士兵站崗。若是南丞相得勢了，怕是這龍關渡要成了血淋淋的戰場了。”智先自言自語道。
“還不知下一個歇腳的地方在哪呢。”昌發心中有些擔憂。過了龍關渡，還得趕幾天的山路，才能到達山區盡頭的彭南城。到了那裏，就有北丞相的人接應，沿著江乘舟便能到京城了。
“想是再走一段，便有客舍了吧。無論如何，今日天色晚了，遇到客店便入住，不可趕夜路。”智先答他。他們趕了一日半的路程，隻因山高路遠，不得不走得慢些。
“阿順以為從安德到邕州府近還是到交趾國京城近？”天色漸晚，智先怕浩源害怕，便提了個問題安慰他。
“一定是交趾國吧。畢竟我們出了國境了。”
“哈哈哈哈，阿弟啊，其實兩邊差不多咧。”智先摸了摸浩源的短發。“隻是因為從安德到邕州平路多些，於是趕路時辰快些。而到京城不知道要翻多少座山咧。”
“阿哥這樣一說我就放心多了。”阿順原本還微微顫抖的聲音平複了不少，他鼓起勇氣，向前的步子更快了。
天色深時的山路顯得格外可怕。壯碩的樹木被森森的陰風吹得呼呼作響，搖頭晃腦地像是風中搖擺的鬼怪。前方的路依舊轉得看不見燈火，隻聽見晦暗的老林裏傳來陣陣的猿啼，或是哪裏的稚雞咕咕叫了一聲，卻顯得山間更加寂靜了。
“浩源，吃幹糧。”昌發把守衛給的幹餅撕下一塊，塞到浩源手裏。昌發與智先時常行走桂西各大山寨，什麽夜路沒趕過。且不說什麽強盜歹人，便是凶惡的山間老虎都敗在他的手下，被他掏出刀子割皮卸骨，虎鞭和虎骨還被泡在酒裏了。隻是他想用事物轉開些浩源的害怕，讓他心中更安穩些。
“昌發哥也吃。”浩源分了一半遞給他。昌發接過便大口吃了起來。
“要說這交趾人和漢人的口味真怪，盡愛吃這些淡不垃圾的東西。”昌發嚼著麵餅，隻覺得像吃紙張一般了無滋味。
“交趾國的人其實也吃的是大米，麵粉極少。隻是大米煮成了飯不好保存，行腳的便罷了，還可以早些做了早些吃掉。那些戍卒一呆便是極久，哪裏耐得炎熱。”智先也取出麵餅，看身後的挑夫忙著無暇進食，便先自己吃了。
“交趾國怎麽比桂西還要窮困？桂西好歹在山道上走個十裏路就有個茶肆什麽的，這個鳥地方怎麽走都是荒無人煙。”昌發有些抱怨。
“交趾國國境內多得是闊野良田，北方本就是山路崎嶇的地方，人煙稀少是因為都跑到平地種田去了，留在這個地方做什麽。”智先解釋。
隻見天已然黑了，隻有西邊還微微有些暗淡的光芒，像是彌留人間最後的一抹色彩。山風愈發疾了，如同鬼魅的樹林發起瘋來，擺動的幅度愈來愈大。偶爾的猿啼竟然也變成“吱呀”一聲，陰森地劃破天際。
“阿哥，我冷。”浩源右手緊緊抓著胸前的墜子，左手卻抱著自己的臂膀。他感覺到自己有些瑟瑟發抖。
“浩源忍一忍，前麵就有客店了。”智先嘴上說著，心裏卻沒什麽底氣，他隻盼望這天氣千萬別下雨。
“你說那丞相也是的，怎麽不派人護送我們。一路上也沒有接應，弄得我們倒不像是接親的，像是去搶親的。”昌發怒氣越來越大，於是遷怒到了黎丞相身上。
“若是接親還要人護送，這叫什麽樣子。”智先苦笑一聲。
忽地，山風中刮來一股濃烈的腥味，像是重重的濕氣裹挾了泥土，洶湧地朝眾人襲來。
“不好！要下雨了！”智先大叫。“大家快往前趕趕，看看前方有沒有客店！”智先招呼眾人加快腳步。
挑夫們都是山間混的極熟的僚漢，聽到指令，忙著向前跑去。隻見天空中烏雲密布，電閃雷鳴，疾風吹下重重的雨點，打在眾人臉上。
“快！前麵有客店！”昌發看到山路旁，電閃雷鳴間，有一間黑黢黢的客棧，奇怪的是，裏麵卻沒點燈。
“大家快向前跑，前麵便是客棧了！”智先幫著眾人扶起箱子，忙著向客棧跑去。
當最後一個抬著木箱的挑夫躲進客棧屋簷下時，大雨，終於傾盆而至。
第二天一早，智先叫上昌發，一起幫家裏割稻子去了。
山間太陽從縫隙中露出臉來，金燦的日光灑向地麵，不一會，把滿是瘴氣的村子清得幹淨。
阿順家裏田地不大，兩三日便收完了家裏的稻子。舅公取了家裏的穀子到舂米的公房裏，用石臼舂起來，不一會，米殼掉落，露出白花花的大米來。僚人農家每每收了新稻，便把家中的存糧取到公房中脫殼，以備曬穀子時家中缺少糧食。
“今天有大米飯吃咯。”舅公拉著阿順的小手，阿順則彎腰在地上撿起飄落出來的米粒。
“阿順吃了那麽多日的稀粥，卻是一點都不見消瘦，反而越來越白嫩起來了。”張育德笑了。他站在一旁，替舅公把穀子放進臼裏。
“娘親說是因為小時候嬌生慣養，打了底子。如今在村子裏舅公又那麽疼我，舍不得讓我勞累。”阿順用手給舅公擦了擦汗。
“浩源家裏今日也許還要收稻子吧，他家土地廣闊，是要收些時間了。”張育德把舂好的米倒進竹籃裏。
“今日他請了假，說是家裏忙著咧。隻是過幾日他們就要去交趾迎新娘了。不知道浩源沒出過遠門，這一回怵不怵。”
“浩源雖熱愛安德，能出去外麵看看也是好的。”
“韋公那麽早就把稻子收完了啊。”門外走來一位老漢，卻也是精瘦精瘦的，皮膚上布滿了褶子，看上去精神矍鑠。
“喲，阿德來了。”舅公應了他。“怎麽今天也帶孫娃打穀子？”
“我家地小人多，不幾天就收完了，今天叫兩個小鬼頭來幫我一下忙，其他人在田裏捆稻稈咧。”這位老漢是趙家的，身邊帶著兩個小娃娃，定睛一看，原來是趙飛計和趙飛證。
“快叫人啊。”趙老漢催促他們。
“韋爺爺好。”兩個孩子怯生生看著舅公，卻發現身邊站著的阿順。他們想起數天前對阿順的擠兌，不由得害羞起來，生怕阿順在自己爺爺麵前告狀。
“阿順，這兩個是趙家爺爺的兩個孫兒，你們第一次見把。你同他們玩去吧。”舅公說到。
“我們可不是第一次見了。”阿順超兩人眨了眨眼睛，他長長的睫毛上下翻動著。那兩人羞愧得不敢直視，隻好望著地上。
“哦？阿順見過我這兩個孫子？他們這般頑皮有沒有欺負你啊？”趙老漢笑著，卻看得出他是個極為嚴厲的人，幹瘦的手臂上都是青筋。
“他們......”阿順笑著盯著二人看，像是要用目光照得他們化在地上一般。
“他們人可好了，那時候還幫我好好懲罰了村裏的惡霸呢。”
“惡霸？村裏哪來的惡霸，是黃家少爺？”趙老漢奇怪極了。
“不不不，是一頭水牛。”阿順笑得更歡了，“水牛發起狂來，到處撒野。兩個小哥哥就幫我把水牛製服了。”
趙老漢怒著轉過身去，“怎麽老是做些危險的事情，若不是你們幫了阿順看我不打你！”
“趙爺爺不要動怒，我還得謝過他們才是呢。”阿順朝二人一拜。
“你看阿順還幫著你們說話！”趙老漢的確是個易怒的人，如此一來阿順忽地覺得舅公實在是太好了。
“我們今天就舂那麽多吧，礙著你們太久了不好。”舅公收齊物件，又把米糠裝起，向趙老漢作別。趙家兩兄弟對阿順尷尬地笑了一笑，上前幫爺爺幹活了。
“阿順做了什麽今日那麽高興。”張育德走在阿順身邊，悄聲問他。
“師父，我隻是略施了個化敵為友的小計。”阿順笑吟吟地。
“我還沒教你呢，你就自己學會了？”張育德感到奇怪。
“賣一個人情，換得兩個朋友。”
韋家廚娘做好了飯菜，帶到田壟上送予眾人。日頭漸漸高了，忙著割稻的人們擦了擦汗，卻顧不得腹中饑餓，便繼續幹活起來。阿農挺直了腰杆，遠遠望著四下的農田：割得整齊的稻子被堆得高高的，摞在一旁等待打穀子；收得快的農家叫上幾個力士，把稻稈之類的搬運到家中院子晾曬起來，以備往後燒火、喂牛用；再忙些的，隻得晚些放火焚燒稻稈了。
畢竟是來了兩個壯勞力，收稻子的速度快多了，照這樣的功夫，怕是不到三日稻子就收完了。但是同樣，這第二季的稻子也要開始種起來了。
“也不知道到時候你們去迎親了誰還能幫我們幹這些活。”阿農笑道。
“阿媽放心。我讓從靖西運送成親物件的人馬上就到，那幾個人都是我的心腹，阿媽好好招待他們一番，用他們在田裏幫活便是了。”
“智先想事情越發周到了。”阿農很是欣慰。
這幾日村中一派繁忙景象，僚家的歌聲四處飄蕩，像是更給勞動著的村人鼓勁了。
“阿媽，你說往常我們都是九月初九過秋收節，如今多了那麽多次收稻子的時間，豈不是要提前過節了。”阿順的手不停檢視著地上的穀裏，弄得黑黑的。他身旁那個裝穀子的簸箕，滿滿地堆成了小山，金燦燦地像是金砂一般奪目。
兩日過去，村外陸續到達來的送禮隊伍絡繹不絕。阿農和存福清點了禮物，挑了不少好的裝入六個大烏木箱子裏。然後把象征著姻緣的穀子、桂圓、僚錦和芝蘭草等各放進箱子，封好了交給挑夫。挑夫是從村裏各大人家裏雇來的，各個膀大腰圓精神抖擻，腰間別著打磨好的柴刀。
此去交趾的有智先、昌發和浩源，外加十餘個挑夫兼扈從。雖簡樸，但卻不失體麵。韋智先把迎親的新衣裳裝進自己的包袱裏，身上卻著粗布麻衣，防止路途上見財起意的山匪打起了主意。
阿順是第一次要去那樣遠的地方，當晚興奮得跑來與阿順長談了許久，差一些打算把阿順裝在箱子裏一起帶去。
“你可算要見到山外麵的地方了。”阿順笑他。
“那以後你可不準笑話我了，我也是和你一樣，去過平地城市的人。”浩源笑得歡樂極了。
“此去萬要小心，遇事不要緊張，千萬要用智謀取勝。”張育德語重心長地說。
“師父，徒兒一定會平安地回來。”深黑的夜，浩源在搖晃的燈下露出潔白的牙，愉快地笑了。他說罷，便向阿順與張育德鞠了一躬，跑著消失在黑夜裏。
“師父，出山的路那麽難走，我很擔心浩源。”阿順麵色略有不安。
“阿順，浩源吉人自有天相，不必過多自擾了。”張育德把手放在阿順肩上，輕拍著安慰他。
阿順握著脖子上的吊墜，不知什麽時候，那個銀光閃閃的鎖變成了尖銳的犬牙。
韋家忙活了一夜，才把所有的聘禮收拾完畢，清點好人數，第二日一大早，便趕著山路向村外走去了。
黃家大宅門前，黃偉走出門外，遠遠望著離去的迎親隊伍。他似乎也與阿順帶著同樣的憂心。
“別說離了桂西地界，進到爾虞我詐的交趾國地盤。即使就在靖西縣管轄的地方，又怎麽不會有難纏的敵家呢。”他輕輕歎了一聲，走回了黃府宅子裏。如今黃家裏老爺少爺都出了門，黃夫人又日日不管家中事務，所以黃家偌大的宅子裏，說話算數的除了官家之外便是他黃偉了。
迎親隊出了安德之後，沿著桂西小道一直向東南行，沿途路過龍德村、官保村後便要趕一日的山路，於是出了桂西地界，來到老山與密林遍布的交趾國北境。桂西境內還好，隻是山路碎石嶙峋，這幾日倒是好天氣，沒有大雨傾盆，否則土路泥濘難行。路過村子的，便下來進村休息，或是同族長聊些家常。桂西的村寨智先的父親幾乎寨寨都討過酒喝，如今韋家公子娶親，路上少不了巴結之人。若不是路程緊急，這隊人馬怕是要被一個個寨子灌得走不動道了。浩源雖然小小的個子，瘦弱的身體。卻也不怕山路辛勞，倒是越走越精神。畢竟好不容易出了一趟安德，一路上雖然隻是崇山疊嶂，望不盡的森山老林，對於久在村中的小浩源來說，卻是樣樣新鮮的。
過了龍關渡，便是交趾國境。
龍關渡不是關，也不是渡，隻是一個山埡口的小集落。隔三差五地，兩地的人們便到這裏做些換物的買賣，也算是邊境上一個熱鬧的圩市。
一行人趕到龍關渡時，卻沒遇上集日。渡上冷冷清清，隻有一些趕路的山人偶爾走過。龍關渡向前走約一裏地，就到了交趾國的邊哨。隻是在沿山的埡口處設了一個茅草房子，站立兩個士兵，檢查來往行人的文牒。
“原來是韋家少爺經過，快請快請。”士兵殷勤地給他們放了行，還從茅草屋裏取了些幹糧，讓他們在路上能食用。
“果真是北丞相的地界，才那麽些士兵站崗。若是南丞相得勢了，怕是這龍關渡要成了血淋淋的戰場了。”智先自言自語道。
“還不知下一個歇腳的地方在哪呢。”昌發心中有些擔憂。過了龍關渡，還得趕幾天的山路，才能到達山區盡頭的彭南城。到了那裏，就有北丞相的人接應，沿著江乘舟便能到京城了。
“想是再走一段，便有客舍了吧。無論如何，今日天色晚了，遇到客店便入住，不可趕夜路。”智先答他。他們趕了一日半的路程，隻因山高路遠，不得不走得慢些。
“阿順以為從安德到邕州府近還是到交趾國京城近？”天色漸晚，智先怕浩源害怕，便提了個問題安慰他。
“一定是交趾國吧。畢竟我們出了國境了。”
“哈哈哈哈，阿弟啊，其實兩邊差不多咧。”智先摸了摸浩源的短發。“隻是因為從安德到邕州平路多些，於是趕路時辰快些。而到京城不知道要翻多少座山咧。”
“阿哥這樣一說我就放心多了。”阿順原本還微微顫抖的聲音平複了不少，他鼓起勇氣，向前的步子更快了。
天色深時的山路顯得格外可怕。壯碩的樹木被森森的陰風吹得呼呼作響，搖頭晃腦地像是風中搖擺的鬼怪。前方的路依舊轉得看不見燈火，隻聽見晦暗的老林裏傳來陣陣的猿啼，或是哪裏的稚雞咕咕叫了一聲，卻顯得山間更加寂靜了。
“浩源，吃幹糧。”昌發把守衛給的幹餅撕下一塊，塞到浩源手裏。昌發與智先時常行走桂西各大山寨，什麽夜路沒趕過。且不說什麽強盜歹人，便是凶惡的山間老虎都敗在他的手下，被他掏出刀子割皮卸骨，虎鞭和虎骨還被泡在酒裏了。隻是他想用事物轉開些浩源的害怕，讓他心中更安穩些。
“昌發哥也吃。”浩源分了一半遞給他。昌發接過便大口吃了起來。
“要說這交趾人和漢人的口味真怪，盡愛吃這些淡不垃圾的東西。”昌發嚼著麵餅，隻覺得像吃紙張一般了無滋味。
“交趾國的人其實也吃的是大米，麵粉極少。隻是大米煮成了飯不好保存，行腳的便罷了，還可以早些做了早些吃掉。那些戍卒一呆便是極久，哪裏耐得炎熱。”智先也取出麵餅，看身後的挑夫忙著無暇進食，便先自己吃了。
“交趾國怎麽比桂西還要窮困？桂西好歹在山道上走個十裏路就有個茶肆什麽的，這個鳥地方怎麽走都是荒無人煙。”昌發有些抱怨。
“交趾國國境內多得是闊野良田，北方本就是山路崎嶇的地方，人煙稀少是因為都跑到平地種田去了，留在這個地方做什麽。”智先解釋。
隻見天已然黑了，隻有西邊還微微有些暗淡的光芒，像是彌留人間最後的一抹色彩。山風愈發疾了，如同鬼魅的樹林發起瘋來，擺動的幅度愈來愈大。偶爾的猿啼竟然也變成“吱呀”一聲，陰森地劃破天際。
“阿哥，我冷。”浩源右手緊緊抓著胸前的墜子，左手卻抱著自己的臂膀。他感覺到自己有些瑟瑟發抖。
“浩源忍一忍，前麵就有客店了。”智先嘴上說著，心裏卻沒什麽底氣，他隻盼望這天氣千萬別下雨。
“你說那丞相也是的，怎麽不派人護送我們。一路上也沒有接應，弄得我們倒不像是接親的，像是去搶親的。”昌發怒氣越來越大，於是遷怒到了黎丞相身上。
“若是接親還要人護送，這叫什麽樣子。”智先苦笑一聲。
忽地，山風中刮來一股濃烈的腥味，像是重重的濕氣裹挾了泥土，洶湧地朝眾人襲來。
“不好！要下雨了！”智先大叫。“大家快往前趕趕，看看前方有沒有客店！”智先招呼眾人加快腳步。
挑夫們都是山間混的極熟的僚漢，聽到指令，忙著向前跑去。隻見天空中烏雲密布，電閃雷鳴，疾風吹下重重的雨點，打在眾人臉上。
“快！前麵有客店！”昌發看到山路旁，電閃雷鳴間，有一間黑黢黢的客棧，奇怪的是，裏麵卻沒點燈。
“大家快向前跑，前麵便是客棧了！”智先幫著眾人扶起箱子，忙著向客棧跑去。
當最後一個抬著木箱的挑夫躲進客棧屋簷下時，大雨，終於傾盆而至。