“宇文將軍！老夫越居華夏，已是四十二載……”石闊麵色深重，淡望宇文洛及身後諸位士卒：“如今年近七旬，滿鬢染霜……也是時候出去走走，飽覽一番我華夏之名山大川了！”
“國師即便要離去，也應回朝親稟皇帝，這般不辭而別，尤為不妥，望國師三思！”宇文洛有些為難，石闊乃是恩師，先前不明身份大綁，已是不敬，可皇命在身，著實有些左右為難。
“花羽姑娘，你看這……”石闊憂顏深重，輕牽花羽衣袖。
“將軍……”花羽湊嘴於宇文洛耳畔：“花羽自有手段帶國師悄然離去，你等回朝隻說不曾尋見國師，如若他日皇帝怪罪，隻管往國師身上推脫便是！”
“這……這可如何使得？”宇文洛後退半步，眼若銅鈴，不知所語。
“將軍，後會有期！”花羽言罷，拉著石闊，朝宇文洛一幹人等輕揮衣袖，瞬間沒了蹤影！
“啊……妖……妖怪！”眾士卒驚呼而去，隻剩宇文洛立於客棧中間。
“國師為華夏辛勞一世，今欲遊覽華夏山河，原本合乎情理，唉……”宇文洛轉過身，衝客棧一眾老少吼道：“爾等若敢胡言亂語，定不輕饒！”言罷，轉身離去。
“我等……我等不曾見過將軍！”掌櫃及店小二連忙拜倒於地，驚顫不已！
“啊呀，這就出城了？”待石闊再度睜眼，老邁殘軀已在城門外數十丈，回望城牆，不禁一聲淺歎：“唉……想我石闊一世忠貞不二，如今欲得清閑，卻要這般逃離，著實可笑！”
“石老頭兒！”花羽鬆開石闊，笑道：“要不…你還回去凡城，數年後，隻等地君來索你小命？”
“花羽姑娘！”石闊轉頭，麵色沉重：“石闊一界凡夫，數十載如一日為華夏嘔心瀝血，亦算嚐盡世間百味，今朝年近七旬，何懼生死？”
“好了石老頭兒！”花羽輕拍石闊臂膀，嫣然微減：“遇上花羽，你死不了，任誰也索不去你這小命……花羽尚需你輔助，重理六界！所以……不可輕言生死，知道嗎？”
“可我這……”石闊低頭之際，方知蒼老之軀已蕩然無存，又回複往日風采：“啊……花羽姑娘，我這……”
“嗬嗬！”花羽掩麵而嫣，笑道：“好啦，與我同行，不必憂慮生死！尚有諸多能人異士，候我等召喚；今夜既不能高枕，我等便連夜趕路！”
“姑娘這是要去往何處？”石闊若有所慮，皺眉問道。
“九空山！”花羽笑望石闊，若知其慮：“十相湖將是最後一站，花羽既已應承，必不負你思念之苦，大可放心隨我左右；他日大業初成，花羽自會賜你不滅金身！”
“石闊謝過姑娘恩德！”石闊拱手，喜色難遮：“隻是……此去九空山數千裏之遙，姑娘還是決定舉足而往？”
“嗯！”花羽點頭，仰頭眺望遠處山巒：“原本可以轉瞬前往，卻會錯過魔界諸多宵小之惡，此番遊曆，不好慵懶，須得知悉六界律例之偏執，故而舉足適也！”
“額！”石闊輕理發梢，微點俏頭：“先前姑娘說要白話以對，如今言語卻遠勝石闊之酸澀，不知姑娘是何用意？”
“行啦！”花羽短笑，往前輕揮袖紗：“你我以後伺機而動，不覺疲乏就好！”
“喔，石闊遵命！”石闊點頭，隨花羽往遠處山巒行進；折騰一夜，此時天際泛白，已是辰時初刻，拂曉近在咫尺！
跨峰數座，行至一村落，數十民舍參差不齊，村間偶有犬吠；屋頂炊煙渺渺，飯香誘人。
“啊呀，半夜趕路，頓時饑腸轆轆，此飯香著實誘人！”行至村頭，石闊突頓腳步，轉頭衝花羽淺笑：“要不……至村落討頓飯吃？”
“嗯！”花羽遙望村落，半聲短歎：“是要填填肚子，我也覺得饑餓難耐！……你須謹記，日後你我兄妹相稱……”說著，花羽手指遠處一民舍：“石大哥，你去問問看，可有餘糧充饑？”
“石……大哥？”石闊驚得不輕，眼若銅鈴：“那……那好，我去問問看！”
石闊行至舍前，輕敲眼前之青竹柵欄，問道：“門內可有人在？”
“敢問這位道長，此來是尋人，還是化齋？”片刻，一六旬老者啟門而問。
“道……道長？”石闊不解，低頭瞧望自己，頓時大驚；隻見自己著一身道袍，右手竟握著拂塵，頜下青須飄逸！
“老人家！”見石闊瞠目結舌，花羽轉身化作一道童迎了過去：“我與師父初至貴寶地，忽覺饑腸轆轆，欲借寶刹化頓粗糧充饑，不知老人家可有餘糧施舍？”
“啊！你……”見身旁一道童接話，石闊後退半步，知是花羽所化，禁不住還是一番驚詫。
“既如此，煩請二位師父裏屋稍候！”老者側身，揮手示意花羽石闊進屋。
“多有打擾，多有打擾！”花羽拱手致歉，順手扯了扯正在發愣的石闊。
“喔喔，打擾打擾！”石闊回神，隨花羽往院裏走。
“二位師父請稍候，老朽去去就來！”來到院裏，老者指指屋簷下兩根短凳，轉頭朝廚房走去；院內很簡陋，兩根短凳應是老者自己創製，其貌偏醜，倒還結實；稻草房簷，牆壁有些破損，窗框蟲蝕嚴重；牆頭有條狗，甚是瘦弱，一臉的無精打采，見有生人入內，竟無聲響！
“老人家生活不甚寬裕啊！”花羽環視四周，言語間稍露幾分憐憫。
“瞧這宅院，該是如此！”石闊直視牆頭那瘦弱小狗，突然轉頭問花羽：“花羽姑娘，為何將我化作老道，而你卻變成道童啊！”
“嗬嗬！”花羽俏顏色逗：“如此甚好，讓你過過師父的癮，有何不妥？”
“二位師父！”花羽石闊言語之際，老者手捧一青沙糙碗來到跟前，碗裏裝著兩個燒餅，像是剛烙的，還冒著熱氣：“老朽家貧，不曾備得佳肴，此二餅，予二位師父充饑；鍋裏有粥，二位師父先吃著，老朽這便去盛！”
“老人家！”老者轉身之際，花羽一把拉住他：“剛剛師父說他不那麽餓了，這餅……”他說著，把手中的青沙碗遞到老者手裏：“這餅您留著自己享用吧！”
“莫不是師父嫌這餅糙？”老者顏緊，眉如發白，漸露愧疚之色！
“老人家多慮了！”花羽抬手輕擺，短望石闊：“師父與我長年遊曆，此餅已是上食，果真不曾嫌棄……我師徒見此宅院簡陋，想必老人家境況也不寬裕，怎好奪其續命之炊！”
“僧道乃是上善之輩，老朽畢生不曾怠慢，二位師父莫要再推拒！”老者再次把青沙碗遞到石闊麵前：“想必二位師父連夜趕路，早已饑餓困乏……老朽廚中尚有餘糧，二位師父不必憂心！”
“既如此……”花羽眼眶初潤，短看石闊，順手接過青沙碗：“我代師父先行謝過老人家！”
“啊，這……”石闊瞠目結舌，手指碗中燒餅，還是沒能言語半句。
“二位師父慢用，我這就給二位盛粥去！”老者麵露喜色，轉身離去。
“既然知道老人家家貧，為何還要享用此餅？”石闊不解，濃眉深皺。
“嗯……”花羽俊顏沉鬱，濃眉緊鎖，半聲短歎：“自是知曉，離去時，我定要送他一份大禮；這燒餅……該是老人家下地之糧，不可糟踐，你我一人一個……”花羽言罷，拈餅一隻，遞到石闊眼前。
“真吃？”石闊鎖眉，尚存幾分猶豫；幾十載，斷不曾吃過如此糙糧，饑腸轆轆之際，卻成絕品上食；觀老者轉身之喜色，望花羽神色之決絕，石闊短慮，伸手接過燒餅：“我吃！”
“嗬！”花羽短笑，咬了一口燒餅：“嗯，香！”
“二位師父慢點兒吃，別噎著！”花羽石闊吃餅之際，老者端來兩碗清粥：“兩碗清粥，我且擱於桌上，供二位師父就餅！”那粥著實清澈，小米沒幾粒，麵上飄著菜葉，說是粥湯也不為過。
“嗯嗯，老人家盛情，我師徒果真感激不盡，老人家該來共享才好！”花羽嚼餅端粥，笑道。
“嗬嗬！小師父好口舌……”老者短笑，手指廚房：“廚廊裏剩下不少，老朽這就去吃！”
“老人家您慢點兒！”見老者離去，花羽放下粥碗，輕坐短凳，神色灰沉：“凡城酒肉滿桌，此間衣食不全，想我華夏百姓，亦不盡安康！”
“此離凡城不足百裏，不應如此貧瘠才對！”石闊皺眉，不得其解：“莫非另有蹊蹺？”
“既享老者上食，定當滿載而報！”花羽顏沉，哀望門外荒田瘦地。
“二位師父吃得可好？”老者抹嘴而回，故作大飽之態：“該是慢待二位師父了……換作往昔，燒餅原是打尖之糧；怎奈三年大旱，田地無收，百姓鍋裏著實不寬！”
“三年大旱？”花羽起身，滿臉驚色：“老人家，倒是給小道說個始末，如何？”
“小師父！”老者緩緩坐於花羽身側：“三年前最後一場甘霖，倒了時節，田地已是顆粒無收……朝廷賑災之糧半粒未至，加之三年大旱，百姓鍋碗豈能寬厚？適才知悉二位師父饑餓，老朽不敢訴窮，卻又巴望二位師父察其大荒，後稟清廉……村中百姓怯弱，不敢造次上稟，恐引貪吏問罪，殃其家人！”
“喔……”花羽大驚，回望石闊：“百姓度日如此艱苦，竟無半個清廉賢吏臨察？是何道理？”
“啊，這……”石闊微退，眼若銅鈴：“貧道……貧道定要回稟查個究竟！”
“道長莫要心燥……”老者輕撫石闊手臂：“如今貪吏當道，越稟尚需熟慮，行之不巧，恐要引火燒身，不得自保！”
“老人家說得在理！”花羽神色微喜，笑道：“今日既享此餅，小道斷不輕忘；老人家盡可放心，待小道去得凡城，自會伺機親稟國師，還百姓該有之糧！”
“如此，老朽代百姓謝過二位師父了！”老者起身，拜倒於地。
“老人家快快請起！”見老者拜倒，花羽連忙攙起：“您這是拆熬小道了！”
“此村名喚花梢裏，隸屬寧縣，二位師父可別錯記才好！”老者言語誠懇，滿含期望。
“國師即便要離去，也應回朝親稟皇帝，這般不辭而別，尤為不妥，望國師三思！”宇文洛有些為難，石闊乃是恩師，先前不明身份大綁，已是不敬，可皇命在身，著實有些左右為難。
“花羽姑娘，你看這……”石闊憂顏深重，輕牽花羽衣袖。
“將軍……”花羽湊嘴於宇文洛耳畔：“花羽自有手段帶國師悄然離去，你等回朝隻說不曾尋見國師，如若他日皇帝怪罪，隻管往國師身上推脫便是！”
“這……這可如何使得？”宇文洛後退半步，眼若銅鈴，不知所語。
“將軍，後會有期！”花羽言罷，拉著石闊，朝宇文洛一幹人等輕揮衣袖，瞬間沒了蹤影！
“啊……妖……妖怪！”眾士卒驚呼而去，隻剩宇文洛立於客棧中間。
“國師為華夏辛勞一世，今欲遊覽華夏山河，原本合乎情理，唉……”宇文洛轉過身，衝客棧一眾老少吼道：“爾等若敢胡言亂語，定不輕饒！”言罷，轉身離去。
“我等……我等不曾見過將軍！”掌櫃及店小二連忙拜倒於地，驚顫不已！
“啊呀，這就出城了？”待石闊再度睜眼，老邁殘軀已在城門外數十丈，回望城牆，不禁一聲淺歎：“唉……想我石闊一世忠貞不二，如今欲得清閑，卻要這般逃離，著實可笑！”
“石老頭兒！”花羽鬆開石闊，笑道：“要不…你還回去凡城，數年後，隻等地君來索你小命？”
“花羽姑娘！”石闊轉頭，麵色沉重：“石闊一界凡夫，數十載如一日為華夏嘔心瀝血，亦算嚐盡世間百味，今朝年近七旬，何懼生死？”
“好了石老頭兒！”花羽輕拍石闊臂膀，嫣然微減：“遇上花羽，你死不了，任誰也索不去你這小命……花羽尚需你輔助，重理六界！所以……不可輕言生死，知道嗎？”
“可我這……”石闊低頭之際，方知蒼老之軀已蕩然無存，又回複往日風采：“啊……花羽姑娘，我這……”
“嗬嗬！”花羽掩麵而嫣，笑道：“好啦，與我同行，不必憂慮生死！尚有諸多能人異士，候我等召喚；今夜既不能高枕，我等便連夜趕路！”
“姑娘這是要去往何處？”石闊若有所慮，皺眉問道。
“九空山！”花羽笑望石闊，若知其慮：“十相湖將是最後一站，花羽既已應承，必不負你思念之苦，大可放心隨我左右；他日大業初成，花羽自會賜你不滅金身！”
“石闊謝過姑娘恩德！”石闊拱手，喜色難遮：“隻是……此去九空山數千裏之遙，姑娘還是決定舉足而往？”
“嗯！”花羽點頭，仰頭眺望遠處山巒：“原本可以轉瞬前往，卻會錯過魔界諸多宵小之惡，此番遊曆，不好慵懶，須得知悉六界律例之偏執，故而舉足適也！”
“額！”石闊輕理發梢，微點俏頭：“先前姑娘說要白話以對，如今言語卻遠勝石闊之酸澀，不知姑娘是何用意？”
“行啦！”花羽短笑，往前輕揮袖紗：“你我以後伺機而動，不覺疲乏就好！”
“喔，石闊遵命！”石闊點頭，隨花羽往遠處山巒行進；折騰一夜，此時天際泛白，已是辰時初刻，拂曉近在咫尺！
跨峰數座，行至一村落，數十民舍參差不齊，村間偶有犬吠；屋頂炊煙渺渺，飯香誘人。
“啊呀，半夜趕路，頓時饑腸轆轆，此飯香著實誘人！”行至村頭，石闊突頓腳步，轉頭衝花羽淺笑：“要不……至村落討頓飯吃？”
“嗯！”花羽遙望村落，半聲短歎：“是要填填肚子，我也覺得饑餓難耐！……你須謹記，日後你我兄妹相稱……”說著，花羽手指遠處一民舍：“石大哥，你去問問看，可有餘糧充饑？”
“石……大哥？”石闊驚得不輕，眼若銅鈴：“那……那好，我去問問看！”
石闊行至舍前，輕敲眼前之青竹柵欄，問道：“門內可有人在？”
“敢問這位道長，此來是尋人，還是化齋？”片刻，一六旬老者啟門而問。
“道……道長？”石闊不解，低頭瞧望自己，頓時大驚；隻見自己著一身道袍，右手竟握著拂塵，頜下青須飄逸！
“老人家！”見石闊瞠目結舌，花羽轉身化作一道童迎了過去：“我與師父初至貴寶地，忽覺饑腸轆轆，欲借寶刹化頓粗糧充饑，不知老人家可有餘糧施舍？”
“啊！你……”見身旁一道童接話，石闊後退半步，知是花羽所化，禁不住還是一番驚詫。
“既如此，煩請二位師父裏屋稍候！”老者側身，揮手示意花羽石闊進屋。
“多有打擾，多有打擾！”花羽拱手致歉，順手扯了扯正在發愣的石闊。
“喔喔，打擾打擾！”石闊回神，隨花羽往院裏走。
“二位師父請稍候，老朽去去就來！”來到院裏，老者指指屋簷下兩根短凳，轉頭朝廚房走去；院內很簡陋，兩根短凳應是老者自己創製，其貌偏醜，倒還結實；稻草房簷，牆壁有些破損，窗框蟲蝕嚴重；牆頭有條狗，甚是瘦弱，一臉的無精打采，見有生人入內，竟無聲響！
“老人家生活不甚寬裕啊！”花羽環視四周，言語間稍露幾分憐憫。
“瞧這宅院，該是如此！”石闊直視牆頭那瘦弱小狗，突然轉頭問花羽：“花羽姑娘，為何將我化作老道，而你卻變成道童啊！”
“嗬嗬！”花羽俏顏色逗：“如此甚好，讓你過過師父的癮，有何不妥？”
“二位師父！”花羽石闊言語之際，老者手捧一青沙糙碗來到跟前，碗裏裝著兩個燒餅，像是剛烙的，還冒著熱氣：“老朽家貧，不曾備得佳肴，此二餅，予二位師父充饑；鍋裏有粥，二位師父先吃著，老朽這便去盛！”
“老人家！”老者轉身之際，花羽一把拉住他：“剛剛師父說他不那麽餓了，這餅……”他說著，把手中的青沙碗遞到老者手裏：“這餅您留著自己享用吧！”
“莫不是師父嫌這餅糙？”老者顏緊，眉如發白，漸露愧疚之色！
“老人家多慮了！”花羽抬手輕擺，短望石闊：“師父與我長年遊曆，此餅已是上食，果真不曾嫌棄……我師徒見此宅院簡陋，想必老人家境況也不寬裕，怎好奪其續命之炊！”
“僧道乃是上善之輩，老朽畢生不曾怠慢，二位師父莫要再推拒！”老者再次把青沙碗遞到石闊麵前：“想必二位師父連夜趕路，早已饑餓困乏……老朽廚中尚有餘糧，二位師父不必憂心！”
“既如此……”花羽眼眶初潤，短看石闊，順手接過青沙碗：“我代師父先行謝過老人家！”
“啊，這……”石闊瞠目結舌，手指碗中燒餅，還是沒能言語半句。
“二位師父慢用，我這就給二位盛粥去！”老者麵露喜色，轉身離去。
“既然知道老人家家貧，為何還要享用此餅？”石闊不解，濃眉深皺。
“嗯……”花羽俊顏沉鬱，濃眉緊鎖，半聲短歎：“自是知曉，離去時，我定要送他一份大禮；這燒餅……該是老人家下地之糧，不可糟踐，你我一人一個……”花羽言罷，拈餅一隻，遞到石闊眼前。
“真吃？”石闊鎖眉，尚存幾分猶豫；幾十載，斷不曾吃過如此糙糧，饑腸轆轆之際，卻成絕品上食；觀老者轉身之喜色，望花羽神色之決絕，石闊短慮，伸手接過燒餅：“我吃！”
“嗬！”花羽短笑，咬了一口燒餅：“嗯，香！”
“二位師父慢點兒吃，別噎著！”花羽石闊吃餅之際，老者端來兩碗清粥：“兩碗清粥，我且擱於桌上，供二位師父就餅！”那粥著實清澈，小米沒幾粒，麵上飄著菜葉，說是粥湯也不為過。
“嗯嗯，老人家盛情，我師徒果真感激不盡，老人家該來共享才好！”花羽嚼餅端粥，笑道。
“嗬嗬！小師父好口舌……”老者短笑，手指廚房：“廚廊裏剩下不少，老朽這就去吃！”
“老人家您慢點兒！”見老者離去，花羽放下粥碗，輕坐短凳，神色灰沉：“凡城酒肉滿桌，此間衣食不全，想我華夏百姓，亦不盡安康！”
“此離凡城不足百裏，不應如此貧瘠才對！”石闊皺眉，不得其解：“莫非另有蹊蹺？”
“既享老者上食，定當滿載而報！”花羽顏沉，哀望門外荒田瘦地。
“二位師父吃得可好？”老者抹嘴而回，故作大飽之態：“該是慢待二位師父了……換作往昔，燒餅原是打尖之糧；怎奈三年大旱，田地無收，百姓鍋裏著實不寬！”
“三年大旱？”花羽起身，滿臉驚色：“老人家，倒是給小道說個始末，如何？”
“小師父！”老者緩緩坐於花羽身側：“三年前最後一場甘霖，倒了時節，田地已是顆粒無收……朝廷賑災之糧半粒未至，加之三年大旱，百姓鍋碗豈能寬厚？適才知悉二位師父饑餓，老朽不敢訴窮，卻又巴望二位師父察其大荒，後稟清廉……村中百姓怯弱，不敢造次上稟，恐引貪吏問罪，殃其家人！”
“喔……”花羽大驚，回望石闊：“百姓度日如此艱苦，竟無半個清廉賢吏臨察？是何道理？”
“啊，這……”石闊微退，眼若銅鈴：“貧道……貧道定要回稟查個究竟！”
“道長莫要心燥……”老者輕撫石闊手臂：“如今貪吏當道，越稟尚需熟慮，行之不巧，恐要引火燒身，不得自保！”
“老人家說得在理！”花羽神色微喜，笑道：“今日既享此餅，小道斷不輕忘；老人家盡可放心，待小道去得凡城，自會伺機親稟國師，還百姓該有之糧！”
“如此，老朽代百姓謝過二位師父了！”老者起身，拜倒於地。
“老人家快快請起！”見老者拜倒，花羽連忙攙起：“您這是拆熬小道了！”
“此村名喚花梢裏，隸屬寧縣，二位師父可別錯記才好！”老者言語誠懇，滿含期望。