艾爾斯森林外圍。
銀色的月光穿過樹蔭的間隙，在鬆軟的泥土表麵留下縷縷光輝。肉眼不可視的夜幕與森林孕育的薄霧緩緩交融，透出一種靜謐的氛圍。
嘎吱……
嘎吱……
悠揚的聲響由遠及近，就像小提琴抒情的演奏，但這種聲響顯然屬於一輛即將到來的馬車。
左右搖晃的灰影從薄霧中駛出。
是馬約爾商隊的馬車！它還是成功擺脫了狼群的追逐，來到艾爾斯森林的外圍區域。
此時，馬車的模樣異常狼狽，就像一條被剝了皮的落水狗，渾身散發野獸濃烈的腥臭與血液蒸發出的鐵鏽氣息。由此可見它突圍狼群時的慘烈。
馬車晃悠悠地駛出薄霧後，可以看見拖著車廂的是一匹瘸腿的老馱馬。它的目光不時瞟向身側。那裏本該站著它的一個同伴——另一匹非常衰老的馱馬。
但就在幾分鍾前，一隻企圖阻攔馬車的森林魔狼追上了馬車，凶猛地咬斷了它的脖子。為了不使馱馬的屍體拖累整輛馬車，商隊的車夫果斷解開馱馬身上的繩索。
一部分狼群被馱馬的屍體吸引，放棄了對馬車的追逐，而剩下的那隻老馱馬在悲憤中爆發出不可思議的力量，帶著馬約爾一行人衝出狼群的包圍。
“終於甩開這群畜牲了。”馬約爾大叫。
他的語氣雖然有種解脫的感覺，卻沒有一點輕鬆的愜意。坐在一隻木箱上麵，他滿麵愁容地從車廂的窗戶探出頭。
後方已經沒有狼群追逐的身影，而薄薄的白霧在夜幕中將身後的土路漸漸掩埋。
馬約爾又把視線轉向前方。
前方的土路左右都是茂密的樹林，但與森林的中心地域相比，這裏的樹木由於獵人們的砍伐，樹杆與枝葉顯得略有稀疏。
馬約爾對這條土路非常熟悉。
前方不遠處有一個喚作多瑙鎮的小城鎮，那裏生活著數百戶居民，而且附近的野獸非常稀少也很少襲擊行走在土路上的旅人。
總算是安全了！
馬約爾暗暗感慨一句，但想到自己損失慘重的商隊，他不知道自己是該慶幸，還是該感慨命運的多舛。
發出無奈的歎息，他對著外麵嚷嚷：“老家夥，把馬車停到路邊去！我們需要核對損失的物資。另外，你最好修理下馬車，它恐怕堅持不到前麵的鎮子了。”
“好的，老板。”
車夫左右拉扯韁繩，避開路邊的土坑陷阱，很快將老馱馬驅使到土路一側。
伴隨陳舊得幾乎要散架的吱呀聲，馬車的車軲轆終於停止轉動。車夫飛快地跳下馬車，蹲在車軲轆旁邊，開始埋頭檢修車輪的損壞。
馬約爾也帶著三個商隊夥計陸續下車。他示意夥計們將車裏的東西搬出來，然後清點貨物的數量，而自己走到車廂旁邊，打量起車身上的抓痕。
車廂的表皮是一層不算太薄的鐵皮，裏麵是非常堅硬的實木。理論來說，就算一名白銀階下級強者的斬擊，也很難對車身造成實質上的破壞。
但此時，車身上卻留下已經穿透車壁的爪痕。
森林魔狼的利爪刺破鐵皮後，又洞穿了實木，直接摳入車廂的最裏麵。若不是湯姆及時將它們驅趕下去，恐怕它們很快就會把馬車徹底掀翻。
“真是可怕的力量。”馬約爾忍不住感慨一句。這時，他忽然記起湯姆似乎還在車廂上，將目光落到車廂的頂棚，“湯姆？沒死給我吭一聲。”
“暫時……還死不了。”
湯姆的聲音很衰弱，好像受了嚴重的外傷。馬約爾嗬嗬地冷笑兩聲，不再理會車頂上的哀嚎，轉身走開了。
倒不是馬約爾真的對湯姆毫不在意，而是在他的印象裏，湯姆的生命力就像蟑螂一樣頑強。隻要不是立即致命的傷害，他都能很快恢複過來。
馬約爾對此已經見怪不怪了。
就在最後一段突圍的路上，接近十隻森林魔狼同時攀上馬車的車廂。
危急時刻，為了將森林魔狼從車廂上趕下去，湯姆從車廂的後麵直接翻身，爬到了車廂的頂部。
他站在車廂上方揮舞長劍，將車身上攀附著的森林魔狼一隻隻劈飛出去。
也許是站得太高的緣故，一根樹杆正好橫在湯姆所站的高度，而湯姆正忙於劈砍森林魔狼，完全沒有發現即將到來的樹杆。
等到湯姆看見樹杆的飛速接近，卻已經來不及做出反應。咚的一聲，粗壯的樹杆與湯姆的下巴來了一個親密接觸，湯姆被撞得騰空飛起，立刻就失去了意識。
唯一值得慶幸的是，湯姆落下後摔在車頂上，並沒有被甩飛出去。直到馬約爾讓馬車停下，湯姆才剛好從昏迷中蘇醒。
等車夫用石頭將鐵釘再次嵌入車軸，馬約爾招呼著夥計爬進車廂，當然，他也把車頂上的湯姆拖了下來。
見所有人都進了車廂，車夫吆喝一聲，用手拍了拍老馱馬的屁股，馬車的木輪發出嘰嘰聲，再次歡快地滾動起來。
“我們的貨怎麽樣？”
湯姆按著自己還有些發暈的腦袋，抬起頭看向馬約爾油膩的胖臉。
馬約爾挪了挪屁股，冷著臉說道：“這輛車上隻有兩件從霍頓村收購的皮毛，其他貨物都被我們留在另兩輛馬車上了，現在它們全部都喂了該死的森林魔狼。”
“好吧。”
湯姆無奈地聳了聳肩，把身體依靠在車窗旁，眼睛望向窗外黑壓壓的樹林。
車廂裏除了馬約爾與湯姆，還有三個商隊的夥計，在聽到馬約爾的話後，他們的表現顯然沒有湯姆那般鎮定。
“馬約爾老板，我們現在怎麽辦？”
“那些被我們丟在後麵的傭兵，他們一定已經被森林魔狼吃掉了。傭兵協會一定會找我們的麻煩的。”
“是啊。”
三個夥計在馬約爾耳邊說著，這讓馬約爾感到無比煩躁，就像被一大群蒼蠅包圍，在自己的耳邊嗡嗡嗡地叫個不停。
他冷冷道：“都閉上嘴巴吧！我馬約爾不會因為一次意外就被徹底整垮，該付給你們的薪水，我一分也不會少了你們。至於傭兵協會的麻煩，那也不是你們需要考慮的東西。”
“是是是。”夥計們點頭附和。
馬約爾不再說話，車廂裏安靜下來。
正當馬約爾思索著該如何挽救商隊的時候，一旁的湯姆忽然跳了起來，他指著窗外渾身哆嗦。一驚一乍的樣子讓車廂裏除了馬約爾以外的三人嚇了一跳。
馬約爾不由露出非常認真的表情，盯著湯姆的眼睛，他從裏麵看到了近乎病態的欣喜。
根據馬約爾對湯姆的認識，這個一貫冷靜的年輕人，隻會對一件事情感到狂熱。盡管他似乎也知道自己的失常，但卻無論如何都沒辦法抑製這種衝動。
至於那件事是什麽？馬約爾也無法完全確定。他隻知道每當湯姆犯下錯事，或是想到自己正在犯罪的時候，他就會激動地不能自已。
如果事情真是這樣，那隻能說他真是一個天生的劊子手了。但他現在想要做什麽？馬約爾疑惑地走到湯姆的座位，透過窗戶向外看去。
“外麵有兩個人。”湯姆提醒道。
他使勁揉著太陽穴，走到馬約爾的位子上，飛快地一屁股坐下。
馬約爾已經不需要湯姆的提醒了，因為他已經看到湯姆口中的那兩個人。借著皎潔的月光，可以發現他們站在一個分岔口前，似乎在商量著什麽事情。
這條分岔口隻有左右兩條路。
一條通往卡佩家族的城堡，另一條通往最近的城鎮多瑙鎮。在這裏看到旅人原本並不奇怪，隻是考慮到現在的時間，馬約爾就有些好奇起來。
現在可是深夜啊，這時候出現在這裏的，除了少數選擇在夜間狩獵的獵人，馬約爾實在想不出還會有什麽人。
普通的旅人為了安全起見，一般都不會選擇夜路。而自己的話，若不是半路遭遇狼群的襲擊，恐怕現在早就進入多瑙鎮了。
不僅如此，這兩人的裝束也十分奇怪。
一人是非常普通的傭兵裝束，他的身後背著一把寬厚的巨劍，看著就給人強悍的感覺。而另一人穿著單薄的睡衣，給人一種強烈的違和感。
但隨著馬車逐漸駛近，馬約爾看清了睡衣的材料。這是來自極東之地的絲綢，它的價格非常昂貴，除了多利亞的富豪或是貴族，普通人根本不可能買得起。
最重要的是，這個穿著睡衣的少年長得非常漂亮。也許用漂亮這詞來形容一個男性並不貼切，但馬約爾確信，他有著非常特殊的身份。
也許是一個貴族，又或是有錢人家的孩子。雖然弄不清他們為什麽會在這裏，但馬約爾心裏已經有了一個清楚的打算。
銀色的月光穿過樹蔭的間隙，在鬆軟的泥土表麵留下縷縷光輝。肉眼不可視的夜幕與森林孕育的薄霧緩緩交融，透出一種靜謐的氛圍。
嘎吱……
嘎吱……
悠揚的聲響由遠及近，就像小提琴抒情的演奏，但這種聲響顯然屬於一輛即將到來的馬車。
左右搖晃的灰影從薄霧中駛出。
是馬約爾商隊的馬車！它還是成功擺脫了狼群的追逐，來到艾爾斯森林的外圍區域。
此時，馬車的模樣異常狼狽，就像一條被剝了皮的落水狗，渾身散發野獸濃烈的腥臭與血液蒸發出的鐵鏽氣息。由此可見它突圍狼群時的慘烈。
馬車晃悠悠地駛出薄霧後，可以看見拖著車廂的是一匹瘸腿的老馱馬。它的目光不時瞟向身側。那裏本該站著它的一個同伴——另一匹非常衰老的馱馬。
但就在幾分鍾前，一隻企圖阻攔馬車的森林魔狼追上了馬車，凶猛地咬斷了它的脖子。為了不使馱馬的屍體拖累整輛馬車，商隊的車夫果斷解開馱馬身上的繩索。
一部分狼群被馱馬的屍體吸引，放棄了對馬車的追逐，而剩下的那隻老馱馬在悲憤中爆發出不可思議的力量，帶著馬約爾一行人衝出狼群的包圍。
“終於甩開這群畜牲了。”馬約爾大叫。
他的語氣雖然有種解脫的感覺，卻沒有一點輕鬆的愜意。坐在一隻木箱上麵，他滿麵愁容地從車廂的窗戶探出頭。
後方已經沒有狼群追逐的身影，而薄薄的白霧在夜幕中將身後的土路漸漸掩埋。
馬約爾又把視線轉向前方。
前方的土路左右都是茂密的樹林，但與森林的中心地域相比，這裏的樹木由於獵人們的砍伐，樹杆與枝葉顯得略有稀疏。
馬約爾對這條土路非常熟悉。
前方不遠處有一個喚作多瑙鎮的小城鎮，那裏生活著數百戶居民，而且附近的野獸非常稀少也很少襲擊行走在土路上的旅人。
總算是安全了！
馬約爾暗暗感慨一句，但想到自己損失慘重的商隊，他不知道自己是該慶幸，還是該感慨命運的多舛。
發出無奈的歎息，他對著外麵嚷嚷：“老家夥，把馬車停到路邊去！我們需要核對損失的物資。另外，你最好修理下馬車，它恐怕堅持不到前麵的鎮子了。”
“好的，老板。”
車夫左右拉扯韁繩，避開路邊的土坑陷阱，很快將老馱馬驅使到土路一側。
伴隨陳舊得幾乎要散架的吱呀聲，馬車的車軲轆終於停止轉動。車夫飛快地跳下馬車，蹲在車軲轆旁邊，開始埋頭檢修車輪的損壞。
馬約爾也帶著三個商隊夥計陸續下車。他示意夥計們將車裏的東西搬出來，然後清點貨物的數量，而自己走到車廂旁邊，打量起車身上的抓痕。
車廂的表皮是一層不算太薄的鐵皮，裏麵是非常堅硬的實木。理論來說，就算一名白銀階下級強者的斬擊，也很難對車身造成實質上的破壞。
但此時，車身上卻留下已經穿透車壁的爪痕。
森林魔狼的利爪刺破鐵皮後，又洞穿了實木，直接摳入車廂的最裏麵。若不是湯姆及時將它們驅趕下去，恐怕它們很快就會把馬車徹底掀翻。
“真是可怕的力量。”馬約爾忍不住感慨一句。這時，他忽然記起湯姆似乎還在車廂上，將目光落到車廂的頂棚，“湯姆？沒死給我吭一聲。”
“暫時……還死不了。”
湯姆的聲音很衰弱，好像受了嚴重的外傷。馬約爾嗬嗬地冷笑兩聲，不再理會車頂上的哀嚎，轉身走開了。
倒不是馬約爾真的對湯姆毫不在意，而是在他的印象裏，湯姆的生命力就像蟑螂一樣頑強。隻要不是立即致命的傷害，他都能很快恢複過來。
馬約爾對此已經見怪不怪了。
就在最後一段突圍的路上，接近十隻森林魔狼同時攀上馬車的車廂。
危急時刻，為了將森林魔狼從車廂上趕下去，湯姆從車廂的後麵直接翻身，爬到了車廂的頂部。
他站在車廂上方揮舞長劍，將車身上攀附著的森林魔狼一隻隻劈飛出去。
也許是站得太高的緣故，一根樹杆正好橫在湯姆所站的高度，而湯姆正忙於劈砍森林魔狼，完全沒有發現即將到來的樹杆。
等到湯姆看見樹杆的飛速接近，卻已經來不及做出反應。咚的一聲，粗壯的樹杆與湯姆的下巴來了一個親密接觸，湯姆被撞得騰空飛起，立刻就失去了意識。
唯一值得慶幸的是，湯姆落下後摔在車頂上，並沒有被甩飛出去。直到馬約爾讓馬車停下，湯姆才剛好從昏迷中蘇醒。
等車夫用石頭將鐵釘再次嵌入車軸，馬約爾招呼著夥計爬進車廂，當然，他也把車頂上的湯姆拖了下來。
見所有人都進了車廂，車夫吆喝一聲，用手拍了拍老馱馬的屁股，馬車的木輪發出嘰嘰聲，再次歡快地滾動起來。
“我們的貨怎麽樣？”
湯姆按著自己還有些發暈的腦袋，抬起頭看向馬約爾油膩的胖臉。
馬約爾挪了挪屁股，冷著臉說道：“這輛車上隻有兩件從霍頓村收購的皮毛，其他貨物都被我們留在另兩輛馬車上了，現在它們全部都喂了該死的森林魔狼。”
“好吧。”
湯姆無奈地聳了聳肩，把身體依靠在車窗旁，眼睛望向窗外黑壓壓的樹林。
車廂裏除了馬約爾與湯姆，還有三個商隊的夥計，在聽到馬約爾的話後，他們的表現顯然沒有湯姆那般鎮定。
“馬約爾老板，我們現在怎麽辦？”
“那些被我們丟在後麵的傭兵，他們一定已經被森林魔狼吃掉了。傭兵協會一定會找我們的麻煩的。”
“是啊。”
三個夥計在馬約爾耳邊說著，這讓馬約爾感到無比煩躁，就像被一大群蒼蠅包圍，在自己的耳邊嗡嗡嗡地叫個不停。
他冷冷道：“都閉上嘴巴吧！我馬約爾不會因為一次意外就被徹底整垮，該付給你們的薪水，我一分也不會少了你們。至於傭兵協會的麻煩，那也不是你們需要考慮的東西。”
“是是是。”夥計們點頭附和。
馬約爾不再說話，車廂裏安靜下來。
正當馬約爾思索著該如何挽救商隊的時候，一旁的湯姆忽然跳了起來，他指著窗外渾身哆嗦。一驚一乍的樣子讓車廂裏除了馬約爾以外的三人嚇了一跳。
馬約爾不由露出非常認真的表情，盯著湯姆的眼睛，他從裏麵看到了近乎病態的欣喜。
根據馬約爾對湯姆的認識，這個一貫冷靜的年輕人，隻會對一件事情感到狂熱。盡管他似乎也知道自己的失常，但卻無論如何都沒辦法抑製這種衝動。
至於那件事是什麽？馬約爾也無法完全確定。他隻知道每當湯姆犯下錯事，或是想到自己正在犯罪的時候，他就會激動地不能自已。
如果事情真是這樣，那隻能說他真是一個天生的劊子手了。但他現在想要做什麽？馬約爾疑惑地走到湯姆的座位，透過窗戶向外看去。
“外麵有兩個人。”湯姆提醒道。
他使勁揉著太陽穴，走到馬約爾的位子上，飛快地一屁股坐下。
馬約爾已經不需要湯姆的提醒了，因為他已經看到湯姆口中的那兩個人。借著皎潔的月光，可以發現他們站在一個分岔口前，似乎在商量著什麽事情。
這條分岔口隻有左右兩條路。
一條通往卡佩家族的城堡，另一條通往最近的城鎮多瑙鎮。在這裏看到旅人原本並不奇怪，隻是考慮到現在的時間，馬約爾就有些好奇起來。
現在可是深夜啊，這時候出現在這裏的，除了少數選擇在夜間狩獵的獵人，馬約爾實在想不出還會有什麽人。
普通的旅人為了安全起見，一般都不會選擇夜路。而自己的話，若不是半路遭遇狼群的襲擊，恐怕現在早就進入多瑙鎮了。
不僅如此，這兩人的裝束也十分奇怪。
一人是非常普通的傭兵裝束，他的身後背著一把寬厚的巨劍，看著就給人強悍的感覺。而另一人穿著單薄的睡衣，給人一種強烈的違和感。
但隨著馬車逐漸駛近，馬約爾看清了睡衣的材料。這是來自極東之地的絲綢，它的價格非常昂貴，除了多利亞的富豪或是貴族，普通人根本不可能買得起。
最重要的是，這個穿著睡衣的少年長得非常漂亮。也許用漂亮這詞來形容一個男性並不貼切，但馬約爾確信，他有著非常特殊的身份。
也許是一個貴族，又或是有錢人家的孩子。雖然弄不清他們為什麽會在這裏，但馬約爾心裏已經有了一個清楚的打算。