一道黑影悄無聲息地來到出現在小溪邊，借著大樹遮掩身形，先是看了看對岸的竹樓，又抬頭瞥了眼高出竹樓的斷崖，以及被崖頭遮住半邊的皎潔彎月，眉頭微微皺起。
連日來均為陰蒙蒙的天氣，晝不見日，夜不見月，不曾想今夜竟忽然放晴，皎月當空，為諸多夜行客添了不少麻煩，猶其是這種被別有用心之人矚目的地方。
當然，憑他的武功，也僅是稍稍有點兒麻煩罷了。
趁著天際一朵烏雲遊過，遮住月光的一瞬，他倏地一閃而逝，再出現時，已到了竹樓之下，無聲無息穿窗而入……
……
矮榻上，雷哲和衣而眠，實則全無睡意，初時一直默運心法，可惜怎麽也無法進入定境，心知不能強求，旋即作罷，隻是暗自保持警惕。
若他所料不差，明日伯父和堂兄的死訊至乎屍體便會被送回族裏，那時他即一躍而成族長第一繼承人，全族矚目，更會獲得族長直屬勢力及一些投機族人的全力庇護，盡管族長父子雙雙暴斃必然會使族長一脈的聲勢一落千丈。
換言之，今夜就是雷冗殺他的最後機會，也是他此生以來最危險、最煎熬的一夜！
這讓他多少有些心浮氣躁，以致未能再像之前那般靈覺敏銳，也就沒有第一時間發現穿窗而入的不速之客，直到來者無聲無息逼近床頭丈許之內，他才後知後覺，被窩裏的雙手分別扣住了一柄青銅飛刀。
說起來，這一手飛刀技法，還是小時候堂兄雷駿傳予他的。
“阿哲，是我！”
來者刻意壓低了聲音，卻壓不下語氣中一如既往的堅定沉穩。
“是髯叔麽？”
雷哲睜開雙眼，悄然把青銅飛刀收入袖筒，這才掀開被子坐了起來。
“是我！”來者正是雷髯，但見他眉頭一皺，“阿哲，你的警惕太差了，今時不同往日，你可得小心再小心，即使睡覺，最好也睜一隻眼閉一隻眼。”
“怎麽了髯叔？”
雷哲明知故問，眼睛漸漸適應了屋裏的黑暗，略帶疑惑地看著雷髯那包圍著濃密胡須的古銅色方正麵龐，下床走向桌子。
“不可點燈！”雷髯低聲喝止了雷哲的意向，“不能讓人知道我來過你家裏……”
黑暗中，雷髯的瞳孔綻放著微弱奇光，像是定在空中的兩隻螢火蟲。
雷哲眼底閃過羨慕和渴望的色彩，知道這是功力持續運集的現象——雷髯身在屋內，卻在分心監察著竹樓附近的一切動靜，顯然謹慎非常。
不同於雷哲自己精修靜定功夫所得的時靈時不靈的微妙靈覺，髯叔憑借一身渾厚真氣，一旦全力運功加持耳目感官，方圓數十丈的任何動靜頓時無有遺漏。
“看雷髯這般凝重模樣，多半也猜到族長父子凶多吉少，雷冗蓄勢待發，而他自己一步落後，步步落後，如今看似風光如昔，實則處境微妙，若無遠慮，必有近憂！”
對於“大哲”察言觀色的揣摩結論，雷哲深表讚同，“他夤夜來此，不就是來挽回先機的嗎？多半想通過我推動族長一脈跟雷冗死鬥……嗬嗬！”
果然，雷髯語氣沉重：“阿哲，你伯父和堂兄遲遲未歸，族中人心浮動，不乏居心叵測者欲對你不利……”
“對我不利？”雷哲眨了眨眼，“髯叔多慮了……”
雷髯聞言皺了皺眉，隱隱感到不對，從上次刺死山甲的表現，還有獨自一人安然歸來來看，這小子絕不該如此木訥、遲鈍啊？
於是深深看了他一眼，“阿哲，你要相信髯叔的閱曆和眼力，若真有人對你不利，憑你的武藝如何能夠抵擋？”
“為防不測，你便聽我的，先隨我去我家避避……”
“髯叔的好意，小子心領了……”雷哲一臉無所畏懼，頗有些初生牛犢不怕虎的模樣，“然則族規嚴明，誰敢在族地對我痛下殺手？”
托庇於雷髯羽翼之下，他固然可以安然度過今夜之危，然而明日族長父子的死訊傳來，此事必會成為他與雷髯受人懷疑的口實，更會因此而失去族長一脈部分死忠的擁護之心。
而且，萬一雷髯鋌而走險，殺了他然後把他的屍體栽贓給雷冗的屬下，那他豈不嗚呼哀哉？
雷髯暗歎一聲，終於反應過來，雷哲這是信不過自己，越勉強越令雷哲生疑，偏偏現下雷冗一脈大勢漸成，自己一脈已與雷哲繼承的族長一脈若不唇齒相依，必將會給雷冗各個擊破，因此自己絕不能與雷哲生出嫌隙。
為今之計，隻盼這小子能夠見機行事，保住小命。
於是鄭重道：“阿哲，那你自己小心防備！”
“髯叔關懷，小子銘記。”雷哲作出感激之色，躬身一禮，“髯叔慢走！”
輕嗯一聲，雷髯驀地化為一溜殘影，箭矢般射出窗外。
雷哲呆坐一會兒，摘下床頭牆壁上的帶鞘鐵劍，這是今秋月圓之時落英所贈。
“鏘！”
兩抹兒白刃乍現，寒光流轉，中間夾著三指寬的黑漆漆劍身。
“一個武者，與其相信他人，不如相信自己手中之劍……”
輕輕撫摸著劍脊，指尖冰涼的觸感讓雷哲心頭一清，迅速冷靜下來，一時間眸光沉凝，隻可惜，愈冷靜，他愈明白一個不容否認的事實——單憑手中之劍，他保護不了自己！
“雷冗會怎麽做呢……悄無聲息地殺了我，留下一個無頭懸案？還是，殺了我栽贓給雷髯？亦或是，殺了我栽贓給族長一脈？”
雷哲忽然笑了笑，隨手把鐵劍丟在榻上，把肚皮拍得砰砰響，“罷了！死也要做個飽死鬼，先大魚大肉一頓……”說著走向房梁下懸著的一排排肉幹、魚幹。
近日來內氣修行初見端倪，令他一身純凝氣血百尺竿頭更進一步，對食物的需求亦隨之再增，幸好他不缺存貨。
肉幹下方的牆角擺放著三口大缸，缸裏都是他日複一日以獸肉充當食補，所積存的各類油脂。
……
“篤篤篤！”
敲門聲傳來，盤膝調息的雷冗睜開眼來，銳芒一閃而逝，“進！”
來者快步近前，正是他的心腹部屬之一，“百長，夜已深了，依然不見雷髯的人出現在竹樓周邊……”
雷冗聞言默然不語，臉色凝重。
“百長”即為“百夫長”，是他在族中部曲裏的正式頭銜，數百年幾經變遷，雷氏一族的部曲曾采用過各種編製，但最終仍用回這最原始的“伍長”、“什長”、“百長”三***級軍階，並固定下來。
“百夫長”的多寡根據族中部曲數量的變化而增減，一般在三至五名，已是僅次於族長的實權派。
近年來除了族長本人，他和雷髯便是唯二的百夫長，說是“百夫長”，實際上直屬部下沾親帶故，再加長久經營，他們各自所能調動的人手遠超百人，因能與族長分庭抗禮。
然而大丈夫寧為雞首，不為鳳尾，他怎甘心止步於與族長分庭抗禮？
為了完成父親未竟之誌，亦為了自己一展抱負，他苦心孤詣，布局三年，眼看著到了收官環節，不料卻在最不起眼的一環出了岔子——露兮竟失手了！那小子活著回來了！！！
露兮的死活還在其次，他若不能及時除去那小子，那他此前一係列布局及襲殺族長之舉，都將為那小子做了嫁衣。
原本，今夜最好由他親自出手襲殺那小子，再栽贓給雷髯的人，可惜族長的臨死反擊給他造成的內傷至今未愈，若他行動時給雷髯截個正著，雷髯定然不介意趁機除去他。
此時看來，雷髯早有防備，自己更不能隨意出手。
理清利害，雷冗肅然道：“罷了……你們動手吧！待我登位族長，雷錚你這‘十夫長’的位子也該升一升了！”
雷錚聞言一喜，“百長放心，我等必定做得首尾幹淨！”
言畢昂揚而去。
雷冗瞧著他的背影，雙眼眯起，意味莫名。
……
“百夫長……”
疾速潛行中，雷錚默默叨念。
他在十夫長這位子上熬了十來年，苦勞多多，儼然已是僅次於雷冗、雷髯的強手之一，可惜族長並不願再多一位百夫長分權，雷冗、雷冗又不會輕易挪位子，即使他再不甘又能如何？
而今更進一步的機會就在眼前，他需要做的，隻是無聲無息地解決一個十二歲的孩子罷了，憑他的武功還不簡單？
不多時，雷錚便到了緊挨著竹樓的斷崖上，與一直在此監視的弟弟雷銳匯合，“如何了？那小子是否有異動？”
雷銳輕輕冷笑：“異動？那傻小子整個一酒囊飯袋，大半夜還起來煮肉吃……你聞聞，油膩味都傳到崖上來了！”
雷錚抽了抽鼻子，同時俯瞰下方的竹樓，果然燈火通明，而且隱約可見一個身影啃著肉塊從窗邊經過，不由很是無語。
傻小子死到臨頭，可憐他自己還懵然無知！
“小子，不要怨我心狠！”
雷錚眼露寒光，“下輩子……別再托生在嫡脈！”
正要蒙上麵巾，卻聽弟弟雷銳一聲驚呼：“似乎著火了……兄長快看，為何著火了？”
雷錚一怔，連忙看向窗口，隻見竹樓裏一片火舌搖曳，正飛快探出窗口，向外蔓延……
“兄長，還動手嗎？”
“且等等！”雷錚眉頭皺起，眼神疑忌重重，“情況不對，萬一是個陷阱，我們一下去豈不恰好給人逮個正著？”
“快撤！”
二人疾速遠去，回首一看，熊熊大火已經吞噬整個竹樓，更在呼呼北風的推波助瀾下越燒越烈，火蛇亂竄。
耀眼火光衝天而起，山上山下遠近可見。
不一會兒，本已陷入黑暗的族人住宅先後亮起燈光，零零星星的族人向著燃燒的竹樓飛快奔來。
連日來均為陰蒙蒙的天氣，晝不見日，夜不見月，不曾想今夜竟忽然放晴，皎月當空，為諸多夜行客添了不少麻煩，猶其是這種被別有用心之人矚目的地方。
當然，憑他的武功，也僅是稍稍有點兒麻煩罷了。
趁著天際一朵烏雲遊過，遮住月光的一瞬，他倏地一閃而逝，再出現時，已到了竹樓之下，無聲無息穿窗而入……
……
矮榻上，雷哲和衣而眠，實則全無睡意，初時一直默運心法，可惜怎麽也無法進入定境，心知不能強求，旋即作罷，隻是暗自保持警惕。
若他所料不差，明日伯父和堂兄的死訊至乎屍體便會被送回族裏，那時他即一躍而成族長第一繼承人，全族矚目，更會獲得族長直屬勢力及一些投機族人的全力庇護，盡管族長父子雙雙暴斃必然會使族長一脈的聲勢一落千丈。
換言之，今夜就是雷冗殺他的最後機會，也是他此生以來最危險、最煎熬的一夜！
這讓他多少有些心浮氣躁，以致未能再像之前那般靈覺敏銳，也就沒有第一時間發現穿窗而入的不速之客，直到來者無聲無息逼近床頭丈許之內，他才後知後覺，被窩裏的雙手分別扣住了一柄青銅飛刀。
說起來，這一手飛刀技法，還是小時候堂兄雷駿傳予他的。
“阿哲，是我！”
來者刻意壓低了聲音，卻壓不下語氣中一如既往的堅定沉穩。
“是髯叔麽？”
雷哲睜開雙眼，悄然把青銅飛刀收入袖筒，這才掀開被子坐了起來。
“是我！”來者正是雷髯，但見他眉頭一皺，“阿哲，你的警惕太差了，今時不同往日，你可得小心再小心，即使睡覺，最好也睜一隻眼閉一隻眼。”
“怎麽了髯叔？”
雷哲明知故問，眼睛漸漸適應了屋裏的黑暗，略帶疑惑地看著雷髯那包圍著濃密胡須的古銅色方正麵龐，下床走向桌子。
“不可點燈！”雷髯低聲喝止了雷哲的意向，“不能讓人知道我來過你家裏……”
黑暗中，雷髯的瞳孔綻放著微弱奇光，像是定在空中的兩隻螢火蟲。
雷哲眼底閃過羨慕和渴望的色彩，知道這是功力持續運集的現象——雷髯身在屋內，卻在分心監察著竹樓附近的一切動靜，顯然謹慎非常。
不同於雷哲自己精修靜定功夫所得的時靈時不靈的微妙靈覺，髯叔憑借一身渾厚真氣，一旦全力運功加持耳目感官，方圓數十丈的任何動靜頓時無有遺漏。
“看雷髯這般凝重模樣，多半也猜到族長父子凶多吉少，雷冗蓄勢待發，而他自己一步落後，步步落後，如今看似風光如昔，實則處境微妙，若無遠慮，必有近憂！”
對於“大哲”察言觀色的揣摩結論，雷哲深表讚同，“他夤夜來此，不就是來挽回先機的嗎？多半想通過我推動族長一脈跟雷冗死鬥……嗬嗬！”
果然，雷髯語氣沉重：“阿哲，你伯父和堂兄遲遲未歸，族中人心浮動，不乏居心叵測者欲對你不利……”
“對我不利？”雷哲眨了眨眼，“髯叔多慮了……”
雷髯聞言皺了皺眉，隱隱感到不對，從上次刺死山甲的表現，還有獨自一人安然歸來來看，這小子絕不該如此木訥、遲鈍啊？
於是深深看了他一眼，“阿哲，你要相信髯叔的閱曆和眼力，若真有人對你不利，憑你的武藝如何能夠抵擋？”
“為防不測，你便聽我的，先隨我去我家避避……”
“髯叔的好意，小子心領了……”雷哲一臉無所畏懼，頗有些初生牛犢不怕虎的模樣，“然則族規嚴明，誰敢在族地對我痛下殺手？”
托庇於雷髯羽翼之下，他固然可以安然度過今夜之危，然而明日族長父子的死訊傳來，此事必會成為他與雷髯受人懷疑的口實，更會因此而失去族長一脈部分死忠的擁護之心。
而且，萬一雷髯鋌而走險，殺了他然後把他的屍體栽贓給雷冗的屬下，那他豈不嗚呼哀哉？
雷髯暗歎一聲，終於反應過來，雷哲這是信不過自己，越勉強越令雷哲生疑，偏偏現下雷冗一脈大勢漸成，自己一脈已與雷哲繼承的族長一脈若不唇齒相依，必將會給雷冗各個擊破，因此自己絕不能與雷哲生出嫌隙。
為今之計，隻盼這小子能夠見機行事，保住小命。
於是鄭重道：“阿哲，那你自己小心防備！”
“髯叔關懷，小子銘記。”雷哲作出感激之色，躬身一禮，“髯叔慢走！”
輕嗯一聲，雷髯驀地化為一溜殘影，箭矢般射出窗外。
雷哲呆坐一會兒，摘下床頭牆壁上的帶鞘鐵劍，這是今秋月圓之時落英所贈。
“鏘！”
兩抹兒白刃乍現，寒光流轉，中間夾著三指寬的黑漆漆劍身。
“一個武者，與其相信他人，不如相信自己手中之劍……”
輕輕撫摸著劍脊，指尖冰涼的觸感讓雷哲心頭一清，迅速冷靜下來，一時間眸光沉凝，隻可惜，愈冷靜，他愈明白一個不容否認的事實——單憑手中之劍，他保護不了自己！
“雷冗會怎麽做呢……悄無聲息地殺了我，留下一個無頭懸案？還是，殺了我栽贓給雷髯？亦或是，殺了我栽贓給族長一脈？”
雷哲忽然笑了笑，隨手把鐵劍丟在榻上，把肚皮拍得砰砰響，“罷了！死也要做個飽死鬼，先大魚大肉一頓……”說著走向房梁下懸著的一排排肉幹、魚幹。
近日來內氣修行初見端倪，令他一身純凝氣血百尺竿頭更進一步，對食物的需求亦隨之再增，幸好他不缺存貨。
肉幹下方的牆角擺放著三口大缸，缸裏都是他日複一日以獸肉充當食補，所積存的各類油脂。
……
“篤篤篤！”
敲門聲傳來，盤膝調息的雷冗睜開眼來，銳芒一閃而逝，“進！”
來者快步近前，正是他的心腹部屬之一，“百長，夜已深了，依然不見雷髯的人出現在竹樓周邊……”
雷冗聞言默然不語，臉色凝重。
“百長”即為“百夫長”，是他在族中部曲裏的正式頭銜，數百年幾經變遷，雷氏一族的部曲曾采用過各種編製，但最終仍用回這最原始的“伍長”、“什長”、“百長”三***級軍階，並固定下來。
“百夫長”的多寡根據族中部曲數量的變化而增減，一般在三至五名，已是僅次於族長的實權派。
近年來除了族長本人，他和雷髯便是唯二的百夫長，說是“百夫長”，實際上直屬部下沾親帶故，再加長久經營，他們各自所能調動的人手遠超百人，因能與族長分庭抗禮。
然而大丈夫寧為雞首，不為鳳尾，他怎甘心止步於與族長分庭抗禮？
為了完成父親未竟之誌，亦為了自己一展抱負，他苦心孤詣，布局三年，眼看著到了收官環節，不料卻在最不起眼的一環出了岔子——露兮竟失手了！那小子活著回來了！！！
露兮的死活還在其次，他若不能及時除去那小子，那他此前一係列布局及襲殺族長之舉，都將為那小子做了嫁衣。
原本，今夜最好由他親自出手襲殺那小子，再栽贓給雷髯的人，可惜族長的臨死反擊給他造成的內傷至今未愈，若他行動時給雷髯截個正著，雷髯定然不介意趁機除去他。
此時看來，雷髯早有防備，自己更不能隨意出手。
理清利害，雷冗肅然道：“罷了……你們動手吧！待我登位族長，雷錚你這‘十夫長’的位子也該升一升了！”
雷錚聞言一喜，“百長放心，我等必定做得首尾幹淨！”
言畢昂揚而去。
雷冗瞧著他的背影，雙眼眯起，意味莫名。
……
“百夫長……”
疾速潛行中，雷錚默默叨念。
他在十夫長這位子上熬了十來年，苦勞多多，儼然已是僅次於雷冗、雷髯的強手之一，可惜族長並不願再多一位百夫長分權，雷冗、雷冗又不會輕易挪位子，即使他再不甘又能如何？
而今更進一步的機會就在眼前，他需要做的，隻是無聲無息地解決一個十二歲的孩子罷了，憑他的武功還不簡單？
不多時，雷錚便到了緊挨著竹樓的斷崖上，與一直在此監視的弟弟雷銳匯合，“如何了？那小子是否有異動？”
雷銳輕輕冷笑：“異動？那傻小子整個一酒囊飯袋，大半夜還起來煮肉吃……你聞聞，油膩味都傳到崖上來了！”
雷錚抽了抽鼻子，同時俯瞰下方的竹樓，果然燈火通明，而且隱約可見一個身影啃著肉塊從窗邊經過，不由很是無語。
傻小子死到臨頭，可憐他自己還懵然無知！
“小子，不要怨我心狠！”
雷錚眼露寒光，“下輩子……別再托生在嫡脈！”
正要蒙上麵巾，卻聽弟弟雷銳一聲驚呼：“似乎著火了……兄長快看，為何著火了？”
雷錚一怔，連忙看向窗口，隻見竹樓裏一片火舌搖曳，正飛快探出窗口，向外蔓延……
“兄長，還動手嗎？”
“且等等！”雷錚眉頭皺起，眼神疑忌重重，“情況不對，萬一是個陷阱，我們一下去豈不恰好給人逮個正著？”
“快撤！”
二人疾速遠去，回首一看，熊熊大火已經吞噬整個竹樓，更在呼呼北風的推波助瀾下越燒越烈，火蛇亂竄。
耀眼火光衝天而起，山上山下遠近可見。
不一會兒，本已陷入黑暗的族人住宅先後亮起燈光，零零星星的族人向著燃燒的竹樓飛快奔來。