“前些日子，公子流落在外，是否見到過老朽的大孫女露兮？”
砧公的聲音一字一頓，沙啞沉凝，銳利的視線如刀子般在雷哲臉上刮來刮去，不放過他任何一絲細微表情。
“見到過……”
雷哲語氣淡然，嘴角勾起一抹兒微笑，眸中閃過回憶之色。
有意無意間，那晚露兮及時襲擊阿羅蓧令自己脫離險境的前後片段接連閃過心頭，但長久以來的靜定修行卻讓他的心境勉力保持著堅如磐石、如如不動的精微狀態……便如明月鬆間照，清泉石上流。
一動一靜，無礙無染，盡顯修心煉性的上乘奧妙，其杳無痕跡之處，比任何鬼蜮心機有過之而無不及。
就在這一刹那，雷哲福至心靈，藉由雙方死死鎖緊的精神氣機，反過來感應到砧公的一絲心緒波動，同時籠罩身周的劍氣似乎也衰減了一線。
任你如何人老成精，終究勘不破舔犢之情！
砧公初戰不利，未能摸透雷哲的深淺，喉嚨湧動，繼續問道：“公子在何處見到……”
雷哲忽地開口打斷：“夜黑林密，我也說不清那是何處，當時我逃離前，曾見露兮姐姐與山蠻酋長之女阿羅蓧激鬥正酣。”
說著皺起眉頭，“阿羅蓧的武技來曆古怪，遠遠超出山蠻所部武學藩籬，似非露兮姐姐所能抗衡，而且，阿羅蓧還有一手以音律控製野獸為其爪牙的絕技……”這番話毫不摻假，自是說得義正言辭。
砧公自然聽得出他言下之意是露兮凶多吉少了，老當益壯的身子微不可察的顫了顫，張了張嘴欲言又止。
雷哲見此，當即指天為誓：“若我雷哲殺害了露兮姐姐，必教我死無葬身之地，雷氏先祖九泉之下不得安寧！”
砧公倒吸一口涼氣，如此誓言不可謂不沉重之極，連忙道：“公子言重了！”
話猶未已，緊鎖著雷哲的森厲劍氣悄然散去。
“清者自清，濁者自濁……”
雷哲笑了笑，毫無心虛之象。
事實也是如此，且不說殺死露兮的是第二人格“大哲”，就說“死無葬身之地”，死都死了，水葬也好，火葬也罷，他保證隨遇而安，絕不詐屍，沒必要非得埋土裏。
至於九泉之下的雷氏先祖安不安寧？
雷哲表示，他跟那些人，哦不，那些鬼不熟！
“其實砧公不說，晚輩也猜得到，雷冗父子見勢不妙，對晚輩惡語中傷，挑撥離間，明槍暗箭……無所不用其極！”
“砧公是明白人，應該不必晚輩多加贅言……”
“鏘！”
抽出一半的寶劍重歸鞘內，砧公眨眼間又變回了那個人畜無害的垂暮老人，仿似之前的森厲氣勢純屬錯覺。
“老朽慚愧，誤信小人之言冒犯公子，請公子降罪……”
說著老眼淚光閃爍，就要跪下。
“砧公折煞晚輩了……”
雷哲忙不迭伸手將其扶起，所謂“誤信”、“降罪”，不過是雙方表麵緩和關係的台階，說說就算了，誰信誰傻。
至少，雷哲不敢肯定砧公心裏現在是否當真猜疑盡去，砧公同樣不敢肯定雷哲當真對他的冒犯毫不介懷。
雙方今後是同心同德，還是貌合神離，還有待時間來證明。
而時間，恰恰站在雷哲這邊！
砧公同樣明白這點，且自己身為下屬，必須率先有所表示，當即道：“公子孤苦數載，如今更肩負一族之重，身邊不能沒有一個知冷知熱的，落英丫頭固然笨手笨腳，勝在與公子青梅竹馬，等會兒便讓她隨公子上山，侍奉左右……”
“砧公有心了……”雷哲微微一笑，顧目四盼，饒有深意道：“晚輩觀之，該處所懸之刀、劍各半，可見諸位大匠之中好刀者、好劍者各半。”
“不過，今時不同往日。”
“方今多事之秋，兵刃損耗頗巨，思及鍛刀易而鑄劍難，且劍主刺擊，刀主劈砍，劍術難學而刀術易成……刀比劍，明顯更適宜於大規模混戰。”
“晚輩竊以為，今後兵器坊諸位大匠的心力，最好莫過於投入到創新鍛刀之法及改良刀型之上，其餘槍矛、弓矢暫且照舊……”
“老朽明白。”砧公神情沉重，心知這是雷哲對落英之事的投桃報李，在兵器坊的事務上提前通氣，讓自己早做準備。
此事看似一句話的事，但實際執行下去，阻力不小，須得從長計議。
刀取代劍成為製式裝備的好處，族中曆代有誌之士無不心知肚明，然而劍器源遠流長，劍道情懷經久不衰，無論是戰士，還是匠人，一直以來都對劍器戀戀不舍，以致於之前竟沒人願意打破這個砂鍋。
公子哲決意統一裝備至乎操練戰刀，背後呼之欲出的，卻是令人心驚的野望。
雷哲踱了幾步，忽而自石壁上摘下一柄弦月狀的薄刃鋼刀，巴掌寬的雪亮刀身光可鑒人，輕揮兩下，握柄手感恰到好處，流線型的刃口破風聲若有若無。
“咦？”
雷哲眸中閃過驚喜之色，屈指輕彈，刀身震顫，清吟陣陣。
“此刀匠心獨運，無論刃口，弧度，刀鍔，刀柄，還是長短，厚薄，彈性、韌性，無不深深契合流體力學……劃時代啊！”
“可惜此刀明顯工藝複雜，用料考究，不適合列為製式裝備。”
“公子所言甚是，”砧公深以為然的點了點頭，“此刀乃家父當年為族中一位用刀好手精心鍛製，不料刀未鍛成，那位用刀好手已不幸戰死，家父便將此刀入庫收藏，直至如今……”
“此刀一反尋常戰刀之長直厚重，鋒銳短薄，破空如電，獨取一個‘快’字……公子喜歡，盡管拿去。”
“棄勢與力而獨取一‘快’？”雷哲眸子一亮，心中有了計較，於是痛快應下：“長者賜，不敢辭……”
恰在此時，岩伯忽地進來稟告：“公子，莊族長父子中毒身亡了！”
“什麽？”雷哲“大驚失色”。
砧公一驚之餘，老眼眯起，讓人看不出他的心思，“事關重大，公子快去處理……”
“晚輩告辭。”
雷哲帶著岩伯匆匆出了鐵廬，忽地回首問道：“砧公高壽幾何？”
岩伯沉吟道：“差不離八十有五……”
“八十五了？”
雷哲眸中閃過一絲冷色。
“後天真氣有其極限……老家夥年老體衰，體內元精早已近乎枯竭，任其真氣如何深不可測，如今也是無根之木，無源之水。”
“此次他強行爆發出巔峰時期的森厲劍氣，恐怕會折損幾個月的壽數！”
元精乃人體生命之本，丹田內元精元氣相依相偎，精滿化氣，氣滿生精，精氣充盈，真氣乃生。
年輕體壯者，精氣勃勃，功力自然突飛猛進，反之，年老體衰，元精日漸枯竭，不僅再無法煉精化氣，反而要時常耗損真氣反補元精，以此維係生命，此時再與人激戰損耗真氣，無異於燃燒壽命，一個不慎，便是油盡燈枯的下場。
事實上，雷哲很懷疑，若非砧公中年過後便繼承鐵廬一心投入鍛造業，再不與人爭勇鬥狠，身子骨沒有落下多少暗傷，否則根本活不到八十五，更不可能擁有如此深不可測的劍道修養。
“不對啊！”
小徑疾行，雷哲心思急轉，忽然回過味兒來。
“老家夥如此不顧後果的威懾我，高高舉起又輕輕放下，與其說是為了追責露兮之死，不如說是在力挺落英。”
“畢竟露兮已死，老家夥現下隻剩落英一個孫女，相較於在一個死人身上糾纏不去，不如把這最後一把力氣用在活人身上……”
“老家夥唯恐我像雷冗對露兮那樣將落英當棋子隨意犧牲，又不能直說，這才……果是老奸巨猾！”
……
雷冗府中。
空氣幾欲凝固。
片刻前還酒酣耳熱的莊族長父子此時卻枕著幾案上的殘羹剩菜，一動不動，七竅猶在不斷溢血，形狀可怖。
十餘個隨從的莊氏護衛已掣出兵刃，環繞族長父子圍成一圈緊張戒備著，各個紅著雙眼，既憤怒又後怕。
幸好剛剛諸人是按照古禮一人一個幾案，對方隻針對了族長父子，否則他們此刻已同赴黃泉。
那毒實在邪性！
族長那等深湛真氣，飲下毒酒竟全無半點抵抗之力，見血封喉，臨終一個字兒都沒吐出來；少族長更慘，一邊都七竅溢血了，一邊還傻笑著繼續暢飲毒酒，竟似渾不知自己中了毒，直到驀然倒斃！
另一邊，雷髯和雷冗父子同樣心有餘悸，剛剛那一刻，他們的性命可都在投毒者，不，應該說是幕後指使者一念之間！
雙方的心腹部曲共同封鎖大門，控製場麵，卻又隱隱然相互戒備，顯然此次突發事件讓雙方之間的不信任再次升級。
雷冗父子的臉頰一直微不可察的顫動著，眼神陰沉之下，掩藏著深深的驚懼——他怎敢……怎敢下此毒手？不怕雷、莊兩族開戰，血流成河麽？
滿堂壓抑，鴉雀無聲，雷冗父子耳際卻似轟隆作響，那是雷哲守穩陣腳後迫不及待向他們發起反攻的號角！戰鼓！！！
砧公的聲音一字一頓，沙啞沉凝，銳利的視線如刀子般在雷哲臉上刮來刮去，不放過他任何一絲細微表情。
“見到過……”
雷哲語氣淡然，嘴角勾起一抹兒微笑，眸中閃過回憶之色。
有意無意間，那晚露兮及時襲擊阿羅蓧令自己脫離險境的前後片段接連閃過心頭，但長久以來的靜定修行卻讓他的心境勉力保持著堅如磐石、如如不動的精微狀態……便如明月鬆間照，清泉石上流。
一動一靜，無礙無染，盡顯修心煉性的上乘奧妙，其杳無痕跡之處，比任何鬼蜮心機有過之而無不及。
就在這一刹那，雷哲福至心靈，藉由雙方死死鎖緊的精神氣機，反過來感應到砧公的一絲心緒波動，同時籠罩身周的劍氣似乎也衰減了一線。
任你如何人老成精，終究勘不破舔犢之情！
砧公初戰不利，未能摸透雷哲的深淺，喉嚨湧動，繼續問道：“公子在何處見到……”
雷哲忽地開口打斷：“夜黑林密，我也說不清那是何處，當時我逃離前，曾見露兮姐姐與山蠻酋長之女阿羅蓧激鬥正酣。”
說著皺起眉頭，“阿羅蓧的武技來曆古怪，遠遠超出山蠻所部武學藩籬，似非露兮姐姐所能抗衡，而且，阿羅蓧還有一手以音律控製野獸為其爪牙的絕技……”這番話毫不摻假，自是說得義正言辭。
砧公自然聽得出他言下之意是露兮凶多吉少了，老當益壯的身子微不可察的顫了顫，張了張嘴欲言又止。
雷哲見此，當即指天為誓：“若我雷哲殺害了露兮姐姐，必教我死無葬身之地，雷氏先祖九泉之下不得安寧！”
砧公倒吸一口涼氣，如此誓言不可謂不沉重之極，連忙道：“公子言重了！”
話猶未已，緊鎖著雷哲的森厲劍氣悄然散去。
“清者自清，濁者自濁……”
雷哲笑了笑，毫無心虛之象。
事實也是如此，且不說殺死露兮的是第二人格“大哲”，就說“死無葬身之地”，死都死了，水葬也好，火葬也罷，他保證隨遇而安，絕不詐屍，沒必要非得埋土裏。
至於九泉之下的雷氏先祖安不安寧？
雷哲表示，他跟那些人，哦不，那些鬼不熟！
“其實砧公不說，晚輩也猜得到，雷冗父子見勢不妙，對晚輩惡語中傷，挑撥離間，明槍暗箭……無所不用其極！”
“砧公是明白人，應該不必晚輩多加贅言……”
“鏘！”
抽出一半的寶劍重歸鞘內，砧公眨眼間又變回了那個人畜無害的垂暮老人，仿似之前的森厲氣勢純屬錯覺。
“老朽慚愧，誤信小人之言冒犯公子，請公子降罪……”
說著老眼淚光閃爍，就要跪下。
“砧公折煞晚輩了……”
雷哲忙不迭伸手將其扶起，所謂“誤信”、“降罪”，不過是雙方表麵緩和關係的台階，說說就算了，誰信誰傻。
至少，雷哲不敢肯定砧公心裏現在是否當真猜疑盡去，砧公同樣不敢肯定雷哲當真對他的冒犯毫不介懷。
雙方今後是同心同德，還是貌合神離，還有待時間來證明。
而時間，恰恰站在雷哲這邊！
砧公同樣明白這點，且自己身為下屬，必須率先有所表示，當即道：“公子孤苦數載，如今更肩負一族之重，身邊不能沒有一個知冷知熱的，落英丫頭固然笨手笨腳，勝在與公子青梅竹馬，等會兒便讓她隨公子上山，侍奉左右……”
“砧公有心了……”雷哲微微一笑，顧目四盼，饒有深意道：“晚輩觀之，該處所懸之刀、劍各半，可見諸位大匠之中好刀者、好劍者各半。”
“不過，今時不同往日。”
“方今多事之秋，兵刃損耗頗巨，思及鍛刀易而鑄劍難，且劍主刺擊，刀主劈砍，劍術難學而刀術易成……刀比劍，明顯更適宜於大規模混戰。”
“晚輩竊以為，今後兵器坊諸位大匠的心力，最好莫過於投入到創新鍛刀之法及改良刀型之上，其餘槍矛、弓矢暫且照舊……”
“老朽明白。”砧公神情沉重，心知這是雷哲對落英之事的投桃報李，在兵器坊的事務上提前通氣，讓自己早做準備。
此事看似一句話的事，但實際執行下去，阻力不小，須得從長計議。
刀取代劍成為製式裝備的好處，族中曆代有誌之士無不心知肚明，然而劍器源遠流長，劍道情懷經久不衰，無論是戰士，還是匠人，一直以來都對劍器戀戀不舍，以致於之前竟沒人願意打破這個砂鍋。
公子哲決意統一裝備至乎操練戰刀，背後呼之欲出的，卻是令人心驚的野望。
雷哲踱了幾步，忽而自石壁上摘下一柄弦月狀的薄刃鋼刀，巴掌寬的雪亮刀身光可鑒人，輕揮兩下，握柄手感恰到好處，流線型的刃口破風聲若有若無。
“咦？”
雷哲眸中閃過驚喜之色，屈指輕彈，刀身震顫，清吟陣陣。
“此刀匠心獨運，無論刃口，弧度，刀鍔，刀柄，還是長短，厚薄，彈性、韌性，無不深深契合流體力學……劃時代啊！”
“可惜此刀明顯工藝複雜，用料考究，不適合列為製式裝備。”
“公子所言甚是，”砧公深以為然的點了點頭，“此刀乃家父當年為族中一位用刀好手精心鍛製，不料刀未鍛成，那位用刀好手已不幸戰死，家父便將此刀入庫收藏，直至如今……”
“此刀一反尋常戰刀之長直厚重，鋒銳短薄，破空如電，獨取一個‘快’字……公子喜歡，盡管拿去。”
“棄勢與力而獨取一‘快’？”雷哲眸子一亮，心中有了計較，於是痛快應下：“長者賜，不敢辭……”
恰在此時，岩伯忽地進來稟告：“公子，莊族長父子中毒身亡了！”
“什麽？”雷哲“大驚失色”。
砧公一驚之餘，老眼眯起，讓人看不出他的心思，“事關重大，公子快去處理……”
“晚輩告辭。”
雷哲帶著岩伯匆匆出了鐵廬，忽地回首問道：“砧公高壽幾何？”
岩伯沉吟道：“差不離八十有五……”
“八十五了？”
雷哲眸中閃過一絲冷色。
“後天真氣有其極限……老家夥年老體衰，體內元精早已近乎枯竭，任其真氣如何深不可測，如今也是無根之木，無源之水。”
“此次他強行爆發出巔峰時期的森厲劍氣，恐怕會折損幾個月的壽數！”
元精乃人體生命之本，丹田內元精元氣相依相偎，精滿化氣，氣滿生精，精氣充盈，真氣乃生。
年輕體壯者，精氣勃勃，功力自然突飛猛進，反之，年老體衰，元精日漸枯竭，不僅再無法煉精化氣，反而要時常耗損真氣反補元精，以此維係生命，此時再與人激戰損耗真氣，無異於燃燒壽命，一個不慎，便是油盡燈枯的下場。
事實上，雷哲很懷疑，若非砧公中年過後便繼承鐵廬一心投入鍛造業，再不與人爭勇鬥狠，身子骨沒有落下多少暗傷，否則根本活不到八十五，更不可能擁有如此深不可測的劍道修養。
“不對啊！”
小徑疾行，雷哲心思急轉，忽然回過味兒來。
“老家夥如此不顧後果的威懾我，高高舉起又輕輕放下，與其說是為了追責露兮之死，不如說是在力挺落英。”
“畢竟露兮已死，老家夥現下隻剩落英一個孫女，相較於在一個死人身上糾纏不去，不如把這最後一把力氣用在活人身上……”
“老家夥唯恐我像雷冗對露兮那樣將落英當棋子隨意犧牲，又不能直說，這才……果是老奸巨猾！”
……
雷冗府中。
空氣幾欲凝固。
片刻前還酒酣耳熱的莊族長父子此時卻枕著幾案上的殘羹剩菜，一動不動，七竅猶在不斷溢血，形狀可怖。
十餘個隨從的莊氏護衛已掣出兵刃，環繞族長父子圍成一圈緊張戒備著，各個紅著雙眼，既憤怒又後怕。
幸好剛剛諸人是按照古禮一人一個幾案，對方隻針對了族長父子，否則他們此刻已同赴黃泉。
那毒實在邪性！
族長那等深湛真氣，飲下毒酒竟全無半點抵抗之力，見血封喉，臨終一個字兒都沒吐出來；少族長更慘，一邊都七竅溢血了，一邊還傻笑著繼續暢飲毒酒，竟似渾不知自己中了毒，直到驀然倒斃！
另一邊，雷髯和雷冗父子同樣心有餘悸，剛剛那一刻，他們的性命可都在投毒者，不，應該說是幕後指使者一念之間！
雙方的心腹部曲共同封鎖大門，控製場麵，卻又隱隱然相互戒備，顯然此次突發事件讓雙方之間的不信任再次升級。
雷冗父子的臉頰一直微不可察的顫動著，眼神陰沉之下，掩藏著深深的驚懼——他怎敢……怎敢下此毒手？不怕雷、莊兩族開戰，血流成河麽？
滿堂壓抑，鴉雀無聲，雷冗父子耳際卻似轟隆作響，那是雷哲守穩陣腳後迫不及待向他們發起反攻的號角！戰鼓！！！