神秀江，在秀水與潯陽兩郡交界處的河段。
皓月像銀盤一般高懸在夜空裏，帶著一絲寒意的月光灑在江麵上，將上下數十裏的河段照得閃閃發光。
又有一陣微風吹來，使得湖麵上波光粼粼，泛起了層層漣漪。
這本該是一副安詳寧靜，讓人神往的絕佳景色。
然而河麵上飛蝗般的箭雨，轟鳴如雷的戰鼓聲，成千上萬的火炬，還有數百艘在江麵上縱橫交錯的大船，卻打破了此處的寧靜。
足達六百多艘大船雲集於此，千帆如織，箭雨交錯，金鼓連天。高達數萬的勇士在船上鏖戰猶酣，奮勇搏殺，激烈交鋒；江麵上則火焰衝天，十數艘船熊熊燃燒，周圍則浮著無數碎木與零散的屍體。
在江麵之下，絕大多數的河魚都被戰鼓聲驚得四麵竄逃；也有些凶猛的水獸與妖類被血腥味吸引過來，潛伏在水底下等待食物。
十七連環塢的龍首任道行，此時正立在一艘大船最頂層的甲板上，遙望著前方的戰場。
這艘船本是軍中的一艘五牙巨艦，船體氣勢輝煌，艙內可載一萬八千料，因‘年久失修’而報廢，被十七連環塢買了下來，改造成一艘民船。
而此時這艘所謂的‘民船’，卻已看不到任何民船的模樣了。船上的二十架蠍子弩與十架八臂巨弩，還有近三百弩手，正在不斷的往下遊方向傾斜箭雨。
船上甚至還有兩座小型的投石機，卻因雙方鏖戰已近三個時辰的緣故，已經沒有了石彈，隻能停了下來。
而任道行的麵色，也陰沉如水，略含不虞。
任道行四十歲的年紀，他須發濃密，鷹鼻鷂眼，額角處則高高隆起，身軀則高達七尺，骨架寬大，氣度威嚴，又陰冷懾人。
在任道行的耳後處，還有些許的鱗片。不過他並非半妖，這是任道行將一門特殊武道修到高深處的特征。
在任道行的身後，則是一個四旬左右的瘦弱文士。
此人名叫溫秀文，是十七連環塢的軍師，江湖行話叫做‘白紙扇’。
溫秀文相貌端正，氣度溫文爾雅，此時他正拿著一枚乾坤劍符，眉頭緊皺：“龍首，不能再這樣打下去了。秀水郡城已傳來消息，他們的人已在鬼哭峽附近，發現鐵旗幫主力。
預計不久之後，這三千五百鐵旗精銳，就將乘船北上。如果在明日清晨之前，我們還沒法將之擊潰，那麽我十七連環塢就再無勝算。”
任道行卻眼神冷冽，默默不言。
他如何不知現在的形勢？
鐵旗幫的總舵精銳雖隻三千五百人，可鐵旗幫隻需將之分散於各艘大船上，足以將對麵數百艘大船，都提升到接近州軍水師的戰力。
屆時雙方的強弱之勢必將逆轉。
任道行一直很羨慕鐵旗幫的動員能力。
十七連環塢全盛時期占據江南郡與潯陽郡的大半水道，正式幫眾達九千餘人，附庸的私船主也高達五百。可他們與鐵旗幫數次水戰，總是在兵力上落於下風。
今日也是如此，任道行猶記得入夜時分，鐵笑生統率三百七十三艘大船，遮天蔽地般從下遊趕來時，給予他的震撼。
任道行思忖良久，轉頭看向自己的軍師溫秀文：“水師營那位指揮使可有回複？他如果願意幫我們一把，任某可拿出五十萬兩魔銀酬謝。”
溫秀文卻臉色凝重的微微搖頭。
江南郡水師營直屬總督，有什麽理由為十七連環塢火中取栗？
如果是正兒八經的公務也就罷了，可這是秀水郡太守的私活兒。
總督命江南郡水師營過來，是為司空禪收拾手尾，防止鐵旗幫生出事端，而不是來為他們衝鋒陷陣的。
如今最糟糕的情況已經發生，鐵旗幫大船四百，四千幫眾，四萬苦力，威勢浩大，遮天蔽地，讓江南郡水師營都不敢正攖其鋒。
五十萬兩魔銀也太少了，事後都未必夠江南郡水師營的撫恤與戰損。
問題是十七連環塢數場大戰，家底已經耗空。那位水師指揮使也不願接受賒賬。
無錯
任道行看溫秀文的臉色，不禁暗暗一歎：“你是軍師，可有什麽辦法？”
“屬下無能，無法可想！”溫秀文看向前方的水道：“以前我以為鐵旗幫隻有一個鐵狂人，今日卻知還有一個鐵笑生，此人在水戰上的能耐，絕不在鐵狂人之下。”
鐵旗幫的戰法，是用沉船與大火來阻擋十七連環塢的攻勢。
他們的核心幫眾較少，缺乏精銳戰力，所以絕不跳幫近戰，隻以箭支阻敵。
如果被十七連環塢的人登船，就果斷放棄，他們將大船橫置，或是燃起大火，或是主動鑿沉，使得十七連環塢的水師無法順水攻下。
鐵笑生選擇的戰場也是極佳，這段河流速緩慢，讓他們順流的優勢極大削弱。
“為今之計，隻有挑選精幹人手，強行突破。所謂射人先射馬，擒賊先擒王，隻需將鐵笑生除去，鐵旗幫軍心自潰。不過這有著極大風險——”
任道行知道溫秀文所說的‘風險’是什麽。
對麵擁有眾多的強力弓弩，還有為數不少的符文重箭，更已召集了鐵旗幫的眾多外堂堂主，高手的數量其實不遜於十七連環塢多少。
鐵笑生則深藏於對麵軍中，周圍眾多大船環衛，嚴陣以待。
他們如欲強行突破，必是萬失之的！
“就這樣吧。”
任道行抬起手，阻住了溫秀文後麵的言語。
他的臉上流露出一抹冷意：“還是五十萬兩魔銀，讓江南郡水師營借調一些高手，我帶隊親自突擊。”
鐵笑生修為已至五品下，法器與戰圖也很不弱。
不過此人的天賦，遜色於鐵狂人太多。
任道行忖道他麾下之人，隻要能幫他爭取一刻時間——不！隻需半刻時間。讓他能夠與鐵笑生單獨交手，他定可將此人拿下。
※※※※
任道行行事雷厲風行，在極短時間內就選拔出七十三人，其中最低都是七品修為。
溫秀文的交涉能力也非常傑出。
江南郡水師營這次應允的非常幹脆，調撥了七品以上武修總計六十二人。
讓任道行驚喜的是，江南郡水師營的一位副指揮使亦在其中，這也是一位五品下階位的高手。
他們用了小半刻時間準備，隨後就如一隻隻魚鷹般從船上躍起，往下遊竄飛而去。
他們或是踏著江麵飛竄，或是禦風騰空。
就在這些人越過那些橫在江麵的半沉大船，還有那些火船的時候，鐵旗幫的人也即時警覺。一瞬間無數的箭支飛射過來，密密麻麻。
這些人或是用刀劍格擋拍打，或是潛入到深水中，或是加快了身法避讓躲閃。
任道行則是飛在半空中，他的身前凝聚了一層厚達三寸，具有強大柔性的青藍色罡力。
那些飛射過來的箭支，一開始可以輕而易舉的破罡而入。可不久之後，它們就會在這層罡力當中失去所有力量，陷入強弩之末。
任道行對這些箭支都置之不理，隻有其中的一些強大符文箭支，才會分心格擋。
他絕大部分力量都在遙鎖著鐵笑生。
此人穿著一身全黑色重甲，在鐵旗幫總舵大船前甲板的太師椅上，大馬金刀的坐著。
使得周圍所有鐵旗幫眾，都能夠清楚看到他的身影。
鐵笑生的身後，則是一麵繡著‘鐵旗’二字的大鐵旗，烈烈招展。
而此時鐵旗幫的諸多大船上已經一片混亂。
十七連環塢的一百三十餘位高手，已經殺入到鐵旗幫各艘戰船上，不但牽製住了鐵旗幫絕大多數高手，也使得他們的箭手不得不狼狽退避，無法從容發箭。
任道行的身影隨即如一隻盤旋的大鵬鳥，往鐵旗幫的總舵大船落下。
“鐵笑生！”
“任道行！”
端坐於太師椅上的鐵笑生也緩緩起身，目光冷漠的看著從上空墜下的任道行。
此時他的心髒，卻在猛力的跳動，澎湃的熱血，漫過體內每一個角落。
鐵笑生在此處隱忍了足足三個時辰，犧牲了三十四條船，戰亡上千人，終於等到這位十七連環塢的龍首踏入陷阱！
就在這一瞬，附近的十餘條大船同時打開側舷的船窗，暴露出裏麵上百架蠍子弩，還有弩上閃著烏黑光澤的重箭。
蠍子弩的威力與四臂床弩威力相當，射速卻是四臂床弩的三倍以上，鐵笑生還特意為任道行準備了淬毒的破甲巨箭。
當這些蠍子弩齊射，任道行也不禁眉頭緊蹙。
不過這一幕早在他的預料之中，任道行一劍揮下，就如一掛星河。
這一瞬，他竟將上下遊十裏內，所有神秀江的水汽都凝聚過來，化作一條恢弘劍罡。
這劍罡隻掃開了三十隻破甲巨箭，周圍其餘箭支則被他揮出的劍罡稍稍遲滯。
不過這已足夠了，任道行身姿靈活的從箭雨的間隙中穿梭而出。
也就此時，甲板上的鐵笑生也驀然拔劍。
他腳下一踏，下方這艘一萬五千料的總舵大船瞬時應力下沉，沉入水中足足兩丈。
鐵笑生的人則如弩炮般的飛空而起，迎著任道行而去。
任道行略有些意外。
他沒想到鐵笑生竟敢主動迎入空中，與他在半空交手。
任道行的唇角隨後微微一勾，不屑的哂笑。
這個家夥，當他是鐵狂人麽？
敢在江河上空中與他交戰，可謂自尋死路！
此時任道行才剛爆發劍意劍罡，正值舊力已去，新力未生之際。
可他還是憑借一身血脈天賦，在極短的時間內再次凝聚六成氣力，使得劍上再次罡力滋生，長劍揮出時，隱見黑虯之形，駕馭十裏江河！
就在這一瞬，任道行的童孔驟然收縮，現出不可思議的神色。
“金裝玉裹之身？遮天蔽日之手？”
金裝玉裹之身是一種強大的天賦，可以讓人生成‘金’與‘玉’二種性質截然不同的罡力，並能持續凝聚天地間的金石二氣為己用，尤其適合鐵甲門的混元鐵甲功。
此外他發現鐵笑生的兩隻手，竟比正常人大出一截，呈現不正常的青色。
這正是‘遮天蔽日之手’，不但一身氣力超過常人十倍！還有著蔽日之力，壓製一切陽炎二係的武道術法。
傳說這天賦覺醒到十八重，力大無窮，隻手便可遮天！其神威絕不遜於‘神殤’，‘葬天’等頂級天賦。
這二種天賦都是鐵狂人所有，仗之橫行東州。哪怕不用‘鐵浮屠’，也能無敵於同階。
數月前，任道行就在鐵狂人手中吃過一次大虧。
而此時鐵笑生展現出的兩種天賦，竟然都不在鐵狂人之下！
“轟！”
當二人雙劍交斬，發出轟天震鳴。任道行整個人竟被轟得倒飛十丈，身如流星般的在江麵滑退。
此時那百餘蠍子弩，恰好向他發出了第二波齊射。
任道行體內氣血翻滾，卻隻能一劍往江麵斬下，使得身軀左右掀起了滔天水浪，仿佛兩麵巨大水牆般攔截這些符文巨箭。
於此同時，鐵笑生須發怒張，如一隻狂暴的犀牛往他撞擊了過來。
“任道行，今日老六死了，就敢欺我鐵旗幫無人嗎？”
任道行氣力衰落，勉力封擋。
他腳踏河麵，抽取著神秀江所有水靈之力，竟使得劍前生成了巨大的水汽漩渦。
不過這看似威勢巨大的漩渦，被鐵笑生一劍就轟碎了。
此時在鐵笑生的身後，形成了一座巨大的人形虛影。
他軀體龐大，渾身覆蓋鋼鐵，一身須發則仿佛一條條刀槍劍戟。
那正是萬兵之主——兵神‘黎貪’！也是鐵甲門的功法源頭。
任道行也再次在江麵上飛退十丈，撞入到身後一艘火船中，口中鮮血橫流。
他的眼神晦暗，心裏依舊感覺萬分荒誕，無法置信。
對方擁有‘金裝玉裹之身''，不但能將鐵甲混元功推升到極致，更能以土生金，以土克水，恰是克製他劍法的。
除此之外，他還確定鐵笑聲也擁有著名為‘戰狂’的血脈天賦。
這同樣是鐵狂人身具的強大天賦之一，戰意越強，意誌越堅，其一身力量與真元氣血也就越發強盛。
問題是這個鐵笑生的戰力，怎會如此之強？
這樣一個人物，為何在名俠榜才排名七十三？
難道在此之前，此人一直隱忍，不願遮蓋了鐵狂人的鋒芒？
此時第三波箭雨已經一齊轟至。
這次由於射界的關係，隻有七十二架蠍子弩對他進行齊射。
不過除這些蠍子弩外，還有四十枚‘神仙劫’。
這種黑色針筒，可在一瞬間打出上千枚銀針，力可破罡破甲！
他們被鐵笑生藏而不用，一直到此刻才使用出來，用於決勝。
任道行更加的氣力不繼。
換在十個呼吸之前，他都不屑於看這些銀針一眼，現在卻已分不出太多的氣力抵禦。
他咬著牙踏浪而退，連續揮動大劍封擋，將其中這些巨箭與銀針一一封擋格開。
卻仍有三百多銀針穿透他編織出的劍網，破開了他的罡氣，在他身上轟出了無數條血線。
任道行的傷勢其實不重。
這些銀針穿透他的罡力與法器之後，就餘勢已窮，隻射穿了他身上的一小片皮肉，沒有觸及任何要害。
問題是這些銀針都塗著劇毒，毒素在接觸的瞬間就滲入他的體內。
此時鐵笑生卻從上空中墜落下來，那足達五指寬的重劍，卻斬出了長達十丈的恢弘劍罡。
“給我記住了！今日敗你之人，名為鐵笑生！”
轟！
江麵上瞬時激起了滔天大浪。
任道行的身影，也被轟入到十丈深的江水中，他的口中吐出大量血水。
而這些血水的一部分，竟已變成暗褐色。
這意味著銀針上的毒素，已經滲入到任道行的肺腑之內。
以至於任道行吐血之時，也將肺腑中的毒素，也帶了出來。
他們二人交手，不過十個呼吸，以至於周圍所有人都反應不及。
不過當任道行被轟入水中的時候，不但十七連環塢的眾多高手都紛紛瞠目結舌，震驚錯愕；一眾鐵旗幫眾也是麵色茫然，難以置信。
僅僅一息之後，十七連環塢與江南水師營的諸多武修都反應過來，他們紛紛後撤，亡命般的退往上遊。
鐵旗幫的數萬人，則是繼續維持寂靜。
足足三息之後，他們又如火山一般的爆發。
幾乎所有人都聲嘶力竭，發出了山呼海嘯般的歡呼聲。
不論是鐵旗幫的正式幫眾，還是外圍的船夫苦力，他們都麵色潮紅，士氣高漲，興奮到無以複加。
他們的旗主雖已仙逝，幫中卻仍有扛鼎之人！
這個時候，十七連環塢的軍師溫秀文，整個人已僵在船頭，手中折扇無聲滑落。
他的雙眼茫然失神。
鐵旗幫的副旗主鐵笑生，竟有如此實力？
此人的整體戰力雖不如龍首，卻也隻弱了小半籌，總體戰力處於同一層次。
自開戰以來，鐵笑生一直隱忍不發，避而不戰，正是為示敵以弱，誘使龍首主動突擊，深陷其陣。
——他們上了此人的惡當！
鐵旗幫的潯陽堂主陸九離也抹了把嘴邊一抹血痕，朝著鐵笑生的方向看了過去。
他的對手，是那位江南郡水師營的副指揮使。
陸九離隻是勉力支撐。
因幫內大半的蠍子弩與神仙劫，都被鐵笑生調集，用於狙殺任道行，以至於陸九離缺少援護，在那人的狂攻猛打下受了輕傷。
所以當那位副指揮使退走之後，陸九離也沒有追擊。
他看著鐵笑生沉入水中，繼續追擊任道行的一幕，眼中熠熠生輝。
他原以為鐵旗幫已經沒有希望了。
即便能存續下來，也會被逼入山中淪為賊匪，苟延殘喘。
然而今日楚希聲擊潰秀水聯軍，已經讓他意外不已；鐵笑生重傷任道行，又是另一樁驚喜。
這個家夥的天賦，明明隻與鬆風劍林石相當而已。
沒想到在旗主死後，卻驟然間天賦大增，支棱起來了。
是因旗主之死，受了刺激嗎？
不管如何，鐵旗幫確實氣運未絕！
而隻要鐵旗幫還在，未來他就仍有金盆洗手，安度餘生之望——
於此同時，在二裏之外，江南郡水師營的旗艦上。
江南郡水師營指揮使董天嶽臉色凝重如鐵。
他遙望前方，心裏暗暗歎息。
那個鐵笑生，居然重創了任道行！
總督大人最擔心的事情還是發生了。
鐵狂人雖已隕亡，鐵旗幫的勢力卻未因此衰落。
他們的內外圍六萬多幫眾不但沒有被太守司空禪壓垮，反倒是擊潰了秀水聯軍，又將十七連環塢封擋在了上遊。
接下來的局麵已經難以收拾，整個秀水郡勢必一片糜爛。整個東州官場也將承受巨大壓力。
預計接下來的幾個月，不但神秀江的河運將斷絕，秀水郡的耕作也將受到影響。
一旦有地方禦史將這場大規模民變匯報於朝廷，必將舉朝震動，禍患無窮。
董天嶽隨後拿起旁邊親衛手中托著的一把戰戟，往下遊方向飛空而去。
任道行身中劇毒，一身實力已經減弱到不足全盛時期的三成。
在鐵笑生的全力追殺下，最多三十個呼吸內，任道行就得喪命。
他不能眼看著任道行死在這裏，否則鐵旗幫的兵鋒必將深入潯陽，使整個形勢更加棘手。
※※※※
同在深夜，天平軍遊擊將軍魏來正在古市集碼頭上，遙望著對麵秀水郡城的城東碼頭。
在秀水郡城附近的河段又是不同的景致，上空陰雲蔽月，江上則水霧飄渺，到處漆黑一片，伸手不見五指。
以至於天平軍不得不在古市集，燃起了數百團大型篝火，將周圍數裏照得纖毫必見。
魏來目力驚人，依稀望見城東碼頭有五艘快船駛離碼頭，往上遊方向駛去。
那應該是從糜家莊退回的鐵旗幫總舵精銳，準備支援上遊戰場。
他們大多都在甲板上，或躺或臥，在抓緊時間休息恢複元氣。
距離不遠處的江麵上還有三十艘大船，都裝備著強弓勁弩，正在江麵上來回巡視。
天平軍已經被他們擊沉了數艘大船，周圍還飄浮著無數船板與木塊。
古市集的碼頭處，還有上百艘燒得隻剩殘骸的大船。
那位鐵旗幫少旗主是個極其果斷強勢的人，他不但對秀水郡世家豪族狠下辣手，也毫不憚於與官軍對抗。
早在天平軍趕到之前，此人就強迫所有的商船前往城東碼頭停靠。
船主稍有不從，就直接轟沉銷毀。
而如今這三十艘大船，更是不允許這段江麵上存在片板。
天平軍好不容易搜羅了十幾艘漁船，都被鐵旗幫當場擊沉。使得天平軍一萬七千將士，隻能呆在神秀江東岸望江興歎。
而此時在魏來的身後，有著一眾士紳豪商打扮的人物。
這些人無一例外，都是秀水郡城內世家豪族置於古市集，掌管生意的族人。
他們的麵上都滿含著焦躁，期冀，無奈與苦意。
“魏將軍，請您務必盡早率軍過江！如今鐵旗幫逆匪萬餘人正沿江掃蕩，肆意攻伐殺戮。他們所過之處，片瓦不存，焦土千裏。”
“是啊將軍！就在剛才，上官家的‘上田堡’也被他們攻破了，那可是有五百人駐守的塢堡。”
“至今我們被攻破的塢堡田莊，已達三十七座。秀水郡城南北百裏，處處烽煙！我等秀水士族，盼將軍如盼甘霖。”
“將軍，鐵旗幫現在雖是封鎖江麵，卻不可能麵麵俱到。我知道一處地方水流緩慢，將軍完全可以挑選人馬嚐試泅渡。隻需將軍能牽製鐵旗幫一部兵馬，秀水郡的局麵就能大為改觀。”
魏來聽著這些人低聲下氣的哀求，心裏不由暗覺快意。
這些秀水城的世家大族，何時對他這麽客氣過？
魏來心裏暗暗冷笑。
他們現在手裏一艘船都沒有，該怎麽過江？
至於泅渡——泅渡是那麽容易的事情？他們天平軍要付出多少死傷？
自己一個小小的遊擊將軍，可擔不起這個責任。
不過下一瞬，一位中年人的聲音，卻讓他眉頭緊凝。
“將軍，據我所知，鐵旗幫正在四處搜刮錢糧。至今為止，他們搜刮的銀錢，怕是不下百萬兩，糧食高達百萬石。鐵旗幫的少旗主，還在城東碼頭舉旗，大肆招收江湖人士，充為幫眾。
此人又裹挾地方上的鄉豪大戶一同作亂，這些鄉紳要麽順從臣服，舉族加入逆黨；要麽就被他打破莊堡，寸草不留！如今鐵旗幫在西岸上的人馬，已經高達三萬餘。我估計再過兩日，他們的軍勢，或可再膨脹近倍。那時我東州該調集多少兵馬，才能將他們掃平？”
魏來心情沉重。
以目前鐵旗幫的勢頭，真有這可能。
這個鐵旗幫的少旗主，年紀雖小，卻有著常人沒有的狠辣果決。
他竟不做則已，一做就翻江倒海，不留餘地。
此人正拚盡一切的壯大力量，把窟窿越捅越大，也讓他們越來越難掌控局麵。
魏來遙空看向了城東碼頭，一艘燈火通明的萬料大船。
他知道楚希聲此時就在這艘大船上，遙控著鐵旗幫的各處戰局。
魏來暗暗佩服。
這真是一位智勇兼備，才兼文武的少年英雄！
架海擎天，挽狂瀾於即倒。
如果鐵旗幫這次真能撐過去，此子未來不可限量。
魏來搖了搖頭，轉身看向這些士紳豪商，他言語溫和，卻不容置疑：“我知諸位心切於西岸亂局，然而兵法有雲‘吾不敢為主，而為客；不敢進寸，而退尺。是謂行無行；攘無臂；扔無敵；執無兵。禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。故抗兵相若，哀者勝矣’！”
“西山堂戰力堅強，兩次大敗郡軍，之前更以少勝多，取得輝煌大勝，吾怎敢大意輕心，草率渡江？一旦我天平軍大敗，秀水郡的局麵就更為艱難。
諸位不妨再耐心等待一陣，上遊十七連環塢正合江南郡水師營之力，與鐵旗幫大戰。一旦十七連環塢勝出，我軍即可從容渡江。”
他說完之後，就直接轉身走入到身後一座六層高樓。
這本是一座酒樓，被他臨時征用當做居所。
魏來本欲登上頂樓稍作休息，卻在此處看見一個熟悉的白袍身影，坐在了一張桌桉旁。
此人中等身材，麵龐圓滾滾的，臉白嫩嫩，一雙小眼睛，小鼻子，看起來像是個麵團。
“藏鋒？”
魏來吃了一驚，眼前之人正是他以前的邊軍同袍，現在的無相神宗真傳劍藏鋒。
他劍眉一軒，眼神不虞：“你是為楚希聲與鐵旗幫而來，為他們說情？”
“楚希聲哪裏用得著我來說情？”
劍藏鋒啞然失笑，語含嘲諷：“你現在可敢過江？即便他讓你過了江，你可有膽量與他決戰？”
魏來聞言不由麵皮微抽。
除非總督頒下正式軍令，他還真沒有膽量與鐵旗幫決戰。
他沒道理為太守司空禪的事，拚上自己的仕途前程。
劍藏鋒隨後一甩手，將一封信丟給了魏來：“這是小楚讓我帶給你的信，讓你轉交總督大人。”
魏來接手之後略作思忖，小心翼翼的將之藏入袖中。
“楚希聲大肆作亂，是要將太守司空禪掀下台吧？此事不易，司空禪的背後是閹黨，即便總督大人，也很難動司空禪。你們既然對他如此看重，為何不勸一勸？
現在的鐵旗幫，距離舉旗造反隻差一步。他現在輕則榮登黑榜，重則淪為反賊，永世都難入你們無相神宗的門牆。”
劍藏鋒心裏暗暗一歎。
他沒想到楚希聲的性情，如此的剛烈決絕。
不過他很喜歡——
劍藏鋒的麵上則不露聲色：“我隻負責傳信，做何抉擇，是你們的事情。”
他喝著自己泡的茶，抬頭看了魏來一眼：“小楚說秀水郡皇莊三座，官營銅礦二座，鐵礦一座，鈔關兩座，你們如果不早做答複，他會忍不住的，甚至會進軍泰山郡。”
魏來的麵皮微抽。
泰山郡是大麻煩，前年那邊才經曆一次大水災，至今都沒恢複過來。
那邊的百姓民怨極大，鐵旗幫一旦進軍泰山郡，那必是禍及全州的大災。
魏來正暗暗惱火，卻忽見外麵江麵上的三十艘鐵旗幫大船揚帆離去，退往了西岸。
魏來不由疑惑。
鐵旗幫這是不打算封鎖江麵了？
隨後卻有一道乾坤飛劍遙空飛至，魏來將飛劍招在手中，取下了劍柄中的書信。
片刻之後，魏來的麵色就微微一變。
“看你的臉色，似乎不是什麽好消息？”劍藏鋒微微好奇：“出什麽事了？讓你臉色難看到這地步？”
魏來緊皺著眉頭，將那書信直接朝劍藏鋒甩了過去。
“鐵笑生在上遊設計重創任道行。”他語聲異常苦澀：“任道行幾乎垂死，估計二十天之內都不堪再戰。”
劍藏鋒童孔微凝，也覺驚奇意外。
他隨後灑然一笑，又給自己倒了一杯茶：“原來如此，我說小楚為什麽要把船撤走，之前他是不準你們天平軍過江，現在他卻很希望你們過去。”
魏來忖道可不是麽？
問題是他現在哪裏還敢渡江？一旦鐵旗幫一支水師分兵南下，半渡而擊，天平軍必將全軍覆沒。
楚希聲的這一舉動，真是惡意滿滿，含著對他與天平軍的輕蔑。
皓月像銀盤一般高懸在夜空裏，帶著一絲寒意的月光灑在江麵上，將上下數十裏的河段照得閃閃發光。
又有一陣微風吹來，使得湖麵上波光粼粼，泛起了層層漣漪。
這本該是一副安詳寧靜，讓人神往的絕佳景色。
然而河麵上飛蝗般的箭雨，轟鳴如雷的戰鼓聲，成千上萬的火炬，還有數百艘在江麵上縱橫交錯的大船，卻打破了此處的寧靜。
足達六百多艘大船雲集於此，千帆如織，箭雨交錯，金鼓連天。高達數萬的勇士在船上鏖戰猶酣，奮勇搏殺，激烈交鋒；江麵上則火焰衝天，十數艘船熊熊燃燒，周圍則浮著無數碎木與零散的屍體。
在江麵之下，絕大多數的河魚都被戰鼓聲驚得四麵竄逃；也有些凶猛的水獸與妖類被血腥味吸引過來，潛伏在水底下等待食物。
十七連環塢的龍首任道行，此時正立在一艘大船最頂層的甲板上，遙望著前方的戰場。
這艘船本是軍中的一艘五牙巨艦，船體氣勢輝煌，艙內可載一萬八千料，因‘年久失修’而報廢，被十七連環塢買了下來，改造成一艘民船。
而此時這艘所謂的‘民船’，卻已看不到任何民船的模樣了。船上的二十架蠍子弩與十架八臂巨弩，還有近三百弩手，正在不斷的往下遊方向傾斜箭雨。
船上甚至還有兩座小型的投石機，卻因雙方鏖戰已近三個時辰的緣故，已經沒有了石彈，隻能停了下來。
而任道行的麵色，也陰沉如水，略含不虞。
任道行四十歲的年紀，他須發濃密，鷹鼻鷂眼，額角處則高高隆起，身軀則高達七尺，骨架寬大，氣度威嚴，又陰冷懾人。
在任道行的耳後處，還有些許的鱗片。不過他並非半妖，這是任道行將一門特殊武道修到高深處的特征。
在任道行的身後，則是一個四旬左右的瘦弱文士。
此人名叫溫秀文，是十七連環塢的軍師，江湖行話叫做‘白紙扇’。
溫秀文相貌端正，氣度溫文爾雅，此時他正拿著一枚乾坤劍符，眉頭緊皺：“龍首，不能再這樣打下去了。秀水郡城已傳來消息，他們的人已在鬼哭峽附近，發現鐵旗幫主力。
預計不久之後，這三千五百鐵旗精銳，就將乘船北上。如果在明日清晨之前，我們還沒法將之擊潰，那麽我十七連環塢就再無勝算。”
任道行卻眼神冷冽，默默不言。
他如何不知現在的形勢？
鐵旗幫的總舵精銳雖隻三千五百人，可鐵旗幫隻需將之分散於各艘大船上，足以將對麵數百艘大船，都提升到接近州軍水師的戰力。
屆時雙方的強弱之勢必將逆轉。
任道行一直很羨慕鐵旗幫的動員能力。
十七連環塢全盛時期占據江南郡與潯陽郡的大半水道，正式幫眾達九千餘人，附庸的私船主也高達五百。可他們與鐵旗幫數次水戰，總是在兵力上落於下風。
今日也是如此，任道行猶記得入夜時分，鐵笑生統率三百七十三艘大船，遮天蔽地般從下遊趕來時，給予他的震撼。
任道行思忖良久，轉頭看向自己的軍師溫秀文：“水師營那位指揮使可有回複？他如果願意幫我們一把，任某可拿出五十萬兩魔銀酬謝。”
溫秀文卻臉色凝重的微微搖頭。
江南郡水師營直屬總督，有什麽理由為十七連環塢火中取栗？
如果是正兒八經的公務也就罷了，可這是秀水郡太守的私活兒。
總督命江南郡水師營過來，是為司空禪收拾手尾，防止鐵旗幫生出事端，而不是來為他們衝鋒陷陣的。
如今最糟糕的情況已經發生，鐵旗幫大船四百，四千幫眾，四萬苦力，威勢浩大，遮天蔽地，讓江南郡水師營都不敢正攖其鋒。
五十萬兩魔銀也太少了，事後都未必夠江南郡水師營的撫恤與戰損。
問題是十七連環塢數場大戰，家底已經耗空。那位水師指揮使也不願接受賒賬。
無錯
任道行看溫秀文的臉色，不禁暗暗一歎：“你是軍師，可有什麽辦法？”
“屬下無能，無法可想！”溫秀文看向前方的水道：“以前我以為鐵旗幫隻有一個鐵狂人，今日卻知還有一個鐵笑生，此人在水戰上的能耐，絕不在鐵狂人之下。”
鐵旗幫的戰法，是用沉船與大火來阻擋十七連環塢的攻勢。
他們的核心幫眾較少，缺乏精銳戰力，所以絕不跳幫近戰，隻以箭支阻敵。
如果被十七連環塢的人登船，就果斷放棄，他們將大船橫置，或是燃起大火，或是主動鑿沉，使得十七連環塢的水師無法順水攻下。
鐵笑生選擇的戰場也是極佳，這段河流速緩慢，讓他們順流的優勢極大削弱。
“為今之計，隻有挑選精幹人手，強行突破。所謂射人先射馬，擒賊先擒王，隻需將鐵笑生除去，鐵旗幫軍心自潰。不過這有著極大風險——”
任道行知道溫秀文所說的‘風險’是什麽。
對麵擁有眾多的強力弓弩，還有為數不少的符文重箭，更已召集了鐵旗幫的眾多外堂堂主，高手的數量其實不遜於十七連環塢多少。
鐵笑生則深藏於對麵軍中，周圍眾多大船環衛，嚴陣以待。
他們如欲強行突破，必是萬失之的！
“就這樣吧。”
任道行抬起手，阻住了溫秀文後麵的言語。
他的臉上流露出一抹冷意：“還是五十萬兩魔銀，讓江南郡水師營借調一些高手，我帶隊親自突擊。”
鐵笑生修為已至五品下，法器與戰圖也很不弱。
不過此人的天賦，遜色於鐵狂人太多。
任道行忖道他麾下之人，隻要能幫他爭取一刻時間——不！隻需半刻時間。讓他能夠與鐵笑生單獨交手，他定可將此人拿下。
※※※※
任道行行事雷厲風行，在極短時間內就選拔出七十三人，其中最低都是七品修為。
溫秀文的交涉能力也非常傑出。
江南郡水師營這次應允的非常幹脆，調撥了七品以上武修總計六十二人。
讓任道行驚喜的是，江南郡水師營的一位副指揮使亦在其中，這也是一位五品下階位的高手。
他們用了小半刻時間準備，隨後就如一隻隻魚鷹般從船上躍起，往下遊竄飛而去。
他們或是踏著江麵飛竄，或是禦風騰空。
就在這些人越過那些橫在江麵的半沉大船，還有那些火船的時候，鐵旗幫的人也即時警覺。一瞬間無數的箭支飛射過來，密密麻麻。
這些人或是用刀劍格擋拍打，或是潛入到深水中，或是加快了身法避讓躲閃。
任道行則是飛在半空中，他的身前凝聚了一層厚達三寸，具有強大柔性的青藍色罡力。
那些飛射過來的箭支，一開始可以輕而易舉的破罡而入。可不久之後，它們就會在這層罡力當中失去所有力量，陷入強弩之末。
任道行對這些箭支都置之不理，隻有其中的一些強大符文箭支，才會分心格擋。
他絕大部分力量都在遙鎖著鐵笑生。
此人穿著一身全黑色重甲，在鐵旗幫總舵大船前甲板的太師椅上，大馬金刀的坐著。
使得周圍所有鐵旗幫眾，都能夠清楚看到他的身影。
鐵笑生的身後，則是一麵繡著‘鐵旗’二字的大鐵旗，烈烈招展。
而此時鐵旗幫的諸多大船上已經一片混亂。
十七連環塢的一百三十餘位高手，已經殺入到鐵旗幫各艘戰船上，不但牽製住了鐵旗幫絕大多數高手，也使得他們的箭手不得不狼狽退避，無法從容發箭。
任道行的身影隨即如一隻盤旋的大鵬鳥，往鐵旗幫的總舵大船落下。
“鐵笑生！”
“任道行！”
端坐於太師椅上的鐵笑生也緩緩起身，目光冷漠的看著從上空墜下的任道行。
此時他的心髒，卻在猛力的跳動，澎湃的熱血，漫過體內每一個角落。
鐵笑生在此處隱忍了足足三個時辰，犧牲了三十四條船，戰亡上千人，終於等到這位十七連環塢的龍首踏入陷阱！
就在這一瞬，附近的十餘條大船同時打開側舷的船窗，暴露出裏麵上百架蠍子弩，還有弩上閃著烏黑光澤的重箭。
蠍子弩的威力與四臂床弩威力相當，射速卻是四臂床弩的三倍以上，鐵笑生還特意為任道行準備了淬毒的破甲巨箭。
當這些蠍子弩齊射，任道行也不禁眉頭緊蹙。
不過這一幕早在他的預料之中，任道行一劍揮下，就如一掛星河。
這一瞬，他竟將上下遊十裏內，所有神秀江的水汽都凝聚過來，化作一條恢弘劍罡。
這劍罡隻掃開了三十隻破甲巨箭，周圍其餘箭支則被他揮出的劍罡稍稍遲滯。
不過這已足夠了，任道行身姿靈活的從箭雨的間隙中穿梭而出。
也就此時，甲板上的鐵笑生也驀然拔劍。
他腳下一踏，下方這艘一萬五千料的總舵大船瞬時應力下沉，沉入水中足足兩丈。
鐵笑生的人則如弩炮般的飛空而起，迎著任道行而去。
任道行略有些意外。
他沒想到鐵笑生竟敢主動迎入空中，與他在半空交手。
任道行的唇角隨後微微一勾，不屑的哂笑。
這個家夥，當他是鐵狂人麽？
敢在江河上空中與他交戰，可謂自尋死路！
此時任道行才剛爆發劍意劍罡，正值舊力已去，新力未生之際。
可他還是憑借一身血脈天賦，在極短的時間內再次凝聚六成氣力，使得劍上再次罡力滋生，長劍揮出時，隱見黑虯之形，駕馭十裏江河！
就在這一瞬，任道行的童孔驟然收縮，現出不可思議的神色。
“金裝玉裹之身？遮天蔽日之手？”
金裝玉裹之身是一種強大的天賦，可以讓人生成‘金’與‘玉’二種性質截然不同的罡力，並能持續凝聚天地間的金石二氣為己用，尤其適合鐵甲門的混元鐵甲功。
此外他發現鐵笑生的兩隻手，竟比正常人大出一截，呈現不正常的青色。
這正是‘遮天蔽日之手’，不但一身氣力超過常人十倍！還有著蔽日之力，壓製一切陽炎二係的武道術法。
傳說這天賦覺醒到十八重，力大無窮，隻手便可遮天！其神威絕不遜於‘神殤’，‘葬天’等頂級天賦。
這二種天賦都是鐵狂人所有，仗之橫行東州。哪怕不用‘鐵浮屠’，也能無敵於同階。
數月前，任道行就在鐵狂人手中吃過一次大虧。
而此時鐵笑生展現出的兩種天賦，竟然都不在鐵狂人之下！
“轟！”
當二人雙劍交斬，發出轟天震鳴。任道行整個人竟被轟得倒飛十丈，身如流星般的在江麵滑退。
此時那百餘蠍子弩，恰好向他發出了第二波齊射。
任道行體內氣血翻滾，卻隻能一劍往江麵斬下，使得身軀左右掀起了滔天水浪，仿佛兩麵巨大水牆般攔截這些符文巨箭。
於此同時，鐵笑生須發怒張，如一隻狂暴的犀牛往他撞擊了過來。
“任道行，今日老六死了，就敢欺我鐵旗幫無人嗎？”
任道行氣力衰落，勉力封擋。
他腳踏河麵，抽取著神秀江所有水靈之力，竟使得劍前生成了巨大的水汽漩渦。
不過這看似威勢巨大的漩渦，被鐵笑生一劍就轟碎了。
此時在鐵笑生的身後，形成了一座巨大的人形虛影。
他軀體龐大，渾身覆蓋鋼鐵，一身須發則仿佛一條條刀槍劍戟。
那正是萬兵之主——兵神‘黎貪’！也是鐵甲門的功法源頭。
任道行也再次在江麵上飛退十丈，撞入到身後一艘火船中，口中鮮血橫流。
他的眼神晦暗，心裏依舊感覺萬分荒誕，無法置信。
對方擁有‘金裝玉裹之身''，不但能將鐵甲混元功推升到極致，更能以土生金，以土克水，恰是克製他劍法的。
除此之外，他還確定鐵笑聲也擁有著名為‘戰狂’的血脈天賦。
這同樣是鐵狂人身具的強大天賦之一，戰意越強，意誌越堅，其一身力量與真元氣血也就越發強盛。
問題是這個鐵笑生的戰力，怎會如此之強？
這樣一個人物，為何在名俠榜才排名七十三？
難道在此之前，此人一直隱忍，不願遮蓋了鐵狂人的鋒芒？
此時第三波箭雨已經一齊轟至。
這次由於射界的關係，隻有七十二架蠍子弩對他進行齊射。
不過除這些蠍子弩外，還有四十枚‘神仙劫’。
這種黑色針筒，可在一瞬間打出上千枚銀針，力可破罡破甲！
他們被鐵笑生藏而不用，一直到此刻才使用出來，用於決勝。
任道行更加的氣力不繼。
換在十個呼吸之前，他都不屑於看這些銀針一眼，現在卻已分不出太多的氣力抵禦。
他咬著牙踏浪而退，連續揮動大劍封擋，將其中這些巨箭與銀針一一封擋格開。
卻仍有三百多銀針穿透他編織出的劍網，破開了他的罡氣，在他身上轟出了無數條血線。
任道行的傷勢其實不重。
這些銀針穿透他的罡力與法器之後，就餘勢已窮，隻射穿了他身上的一小片皮肉，沒有觸及任何要害。
問題是這些銀針都塗著劇毒，毒素在接觸的瞬間就滲入他的體內。
此時鐵笑生卻從上空中墜落下來，那足達五指寬的重劍，卻斬出了長達十丈的恢弘劍罡。
“給我記住了！今日敗你之人，名為鐵笑生！”
轟！
江麵上瞬時激起了滔天大浪。
任道行的身影，也被轟入到十丈深的江水中，他的口中吐出大量血水。
而這些血水的一部分，竟已變成暗褐色。
這意味著銀針上的毒素，已經滲入到任道行的肺腑之內。
以至於任道行吐血之時，也將肺腑中的毒素，也帶了出來。
他們二人交手，不過十個呼吸，以至於周圍所有人都反應不及。
不過當任道行被轟入水中的時候，不但十七連環塢的眾多高手都紛紛瞠目結舌，震驚錯愕；一眾鐵旗幫眾也是麵色茫然，難以置信。
僅僅一息之後，十七連環塢與江南水師營的諸多武修都反應過來，他們紛紛後撤，亡命般的退往上遊。
鐵旗幫的數萬人，則是繼續維持寂靜。
足足三息之後，他們又如火山一般的爆發。
幾乎所有人都聲嘶力竭，發出了山呼海嘯般的歡呼聲。
不論是鐵旗幫的正式幫眾，還是外圍的船夫苦力，他們都麵色潮紅，士氣高漲，興奮到無以複加。
他們的旗主雖已仙逝，幫中卻仍有扛鼎之人！
這個時候，十七連環塢的軍師溫秀文，整個人已僵在船頭，手中折扇無聲滑落。
他的雙眼茫然失神。
鐵旗幫的副旗主鐵笑生，竟有如此實力？
此人的整體戰力雖不如龍首，卻也隻弱了小半籌，總體戰力處於同一層次。
自開戰以來，鐵笑生一直隱忍不發，避而不戰，正是為示敵以弱，誘使龍首主動突擊，深陷其陣。
——他們上了此人的惡當！
鐵旗幫的潯陽堂主陸九離也抹了把嘴邊一抹血痕，朝著鐵笑生的方向看了過去。
他的對手，是那位江南郡水師營的副指揮使。
陸九離隻是勉力支撐。
因幫內大半的蠍子弩與神仙劫，都被鐵笑生調集，用於狙殺任道行，以至於陸九離缺少援護，在那人的狂攻猛打下受了輕傷。
所以當那位副指揮使退走之後，陸九離也沒有追擊。
他看著鐵笑生沉入水中，繼續追擊任道行的一幕，眼中熠熠生輝。
他原以為鐵旗幫已經沒有希望了。
即便能存續下來，也會被逼入山中淪為賊匪，苟延殘喘。
然而今日楚希聲擊潰秀水聯軍，已經讓他意外不已；鐵笑生重傷任道行，又是另一樁驚喜。
這個家夥的天賦，明明隻與鬆風劍林石相當而已。
沒想到在旗主死後，卻驟然間天賦大增，支棱起來了。
是因旗主之死，受了刺激嗎？
不管如何，鐵旗幫確實氣運未絕！
而隻要鐵旗幫還在，未來他就仍有金盆洗手，安度餘生之望——
於此同時，在二裏之外，江南郡水師營的旗艦上。
江南郡水師營指揮使董天嶽臉色凝重如鐵。
他遙望前方，心裏暗暗歎息。
那個鐵笑生，居然重創了任道行！
總督大人最擔心的事情還是發生了。
鐵狂人雖已隕亡，鐵旗幫的勢力卻未因此衰落。
他們的內外圍六萬多幫眾不但沒有被太守司空禪壓垮，反倒是擊潰了秀水聯軍，又將十七連環塢封擋在了上遊。
接下來的局麵已經難以收拾，整個秀水郡勢必一片糜爛。整個東州官場也將承受巨大壓力。
預計接下來的幾個月，不但神秀江的河運將斷絕，秀水郡的耕作也將受到影響。
一旦有地方禦史將這場大規模民變匯報於朝廷，必將舉朝震動，禍患無窮。
董天嶽隨後拿起旁邊親衛手中托著的一把戰戟，往下遊方向飛空而去。
任道行身中劇毒，一身實力已經減弱到不足全盛時期的三成。
在鐵笑生的全力追殺下，最多三十個呼吸內，任道行就得喪命。
他不能眼看著任道行死在這裏，否則鐵旗幫的兵鋒必將深入潯陽，使整個形勢更加棘手。
※※※※
同在深夜，天平軍遊擊將軍魏來正在古市集碼頭上，遙望著對麵秀水郡城的城東碼頭。
在秀水郡城附近的河段又是不同的景致，上空陰雲蔽月，江上則水霧飄渺，到處漆黑一片，伸手不見五指。
以至於天平軍不得不在古市集，燃起了數百團大型篝火，將周圍數裏照得纖毫必見。
魏來目力驚人，依稀望見城東碼頭有五艘快船駛離碼頭，往上遊方向駛去。
那應該是從糜家莊退回的鐵旗幫總舵精銳，準備支援上遊戰場。
他們大多都在甲板上，或躺或臥，在抓緊時間休息恢複元氣。
距離不遠處的江麵上還有三十艘大船，都裝備著強弓勁弩，正在江麵上來回巡視。
天平軍已經被他們擊沉了數艘大船，周圍還飄浮著無數船板與木塊。
古市集的碼頭處，還有上百艘燒得隻剩殘骸的大船。
那位鐵旗幫少旗主是個極其果斷強勢的人，他不但對秀水郡世家豪族狠下辣手，也毫不憚於與官軍對抗。
早在天平軍趕到之前，此人就強迫所有的商船前往城東碼頭停靠。
船主稍有不從，就直接轟沉銷毀。
而如今這三十艘大船，更是不允許這段江麵上存在片板。
天平軍好不容易搜羅了十幾艘漁船，都被鐵旗幫當場擊沉。使得天平軍一萬七千將士，隻能呆在神秀江東岸望江興歎。
而此時在魏來的身後，有著一眾士紳豪商打扮的人物。
這些人無一例外，都是秀水郡城內世家豪族置於古市集，掌管生意的族人。
他們的麵上都滿含著焦躁，期冀，無奈與苦意。
“魏將軍，請您務必盡早率軍過江！如今鐵旗幫逆匪萬餘人正沿江掃蕩，肆意攻伐殺戮。他們所過之處，片瓦不存，焦土千裏。”
“是啊將軍！就在剛才，上官家的‘上田堡’也被他們攻破了，那可是有五百人駐守的塢堡。”
“至今我們被攻破的塢堡田莊，已達三十七座。秀水郡城南北百裏，處處烽煙！我等秀水士族，盼將軍如盼甘霖。”
“將軍，鐵旗幫現在雖是封鎖江麵，卻不可能麵麵俱到。我知道一處地方水流緩慢，將軍完全可以挑選人馬嚐試泅渡。隻需將軍能牽製鐵旗幫一部兵馬，秀水郡的局麵就能大為改觀。”
魏來聽著這些人低聲下氣的哀求，心裏不由暗覺快意。
這些秀水城的世家大族，何時對他這麽客氣過？
魏來心裏暗暗冷笑。
他們現在手裏一艘船都沒有，該怎麽過江？
至於泅渡——泅渡是那麽容易的事情？他們天平軍要付出多少死傷？
自己一個小小的遊擊將軍，可擔不起這個責任。
不過下一瞬，一位中年人的聲音，卻讓他眉頭緊凝。
“將軍，據我所知，鐵旗幫正在四處搜刮錢糧。至今為止，他們搜刮的銀錢，怕是不下百萬兩，糧食高達百萬石。鐵旗幫的少旗主，還在城東碼頭舉旗，大肆招收江湖人士，充為幫眾。
此人又裹挾地方上的鄉豪大戶一同作亂，這些鄉紳要麽順從臣服，舉族加入逆黨；要麽就被他打破莊堡，寸草不留！如今鐵旗幫在西岸上的人馬，已經高達三萬餘。我估計再過兩日，他們的軍勢，或可再膨脹近倍。那時我東州該調集多少兵馬，才能將他們掃平？”
魏來心情沉重。
以目前鐵旗幫的勢頭，真有這可能。
這個鐵旗幫的少旗主，年紀雖小，卻有著常人沒有的狠辣果決。
他竟不做則已，一做就翻江倒海，不留餘地。
此人正拚盡一切的壯大力量，把窟窿越捅越大，也讓他們越來越難掌控局麵。
魏來遙空看向了城東碼頭，一艘燈火通明的萬料大船。
他知道楚希聲此時就在這艘大船上，遙控著鐵旗幫的各處戰局。
魏來暗暗佩服。
這真是一位智勇兼備，才兼文武的少年英雄！
架海擎天，挽狂瀾於即倒。
如果鐵旗幫這次真能撐過去，此子未來不可限量。
魏來搖了搖頭，轉身看向這些士紳豪商，他言語溫和，卻不容置疑：“我知諸位心切於西岸亂局，然而兵法有雲‘吾不敢為主，而為客；不敢進寸，而退尺。是謂行無行；攘無臂；扔無敵；執無兵。禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。故抗兵相若，哀者勝矣’！”
“西山堂戰力堅強，兩次大敗郡軍，之前更以少勝多，取得輝煌大勝，吾怎敢大意輕心，草率渡江？一旦我天平軍大敗，秀水郡的局麵就更為艱難。
諸位不妨再耐心等待一陣，上遊十七連環塢正合江南郡水師營之力，與鐵旗幫大戰。一旦十七連環塢勝出，我軍即可從容渡江。”
他說完之後，就直接轉身走入到身後一座六層高樓。
這本是一座酒樓，被他臨時征用當做居所。
魏來本欲登上頂樓稍作休息，卻在此處看見一個熟悉的白袍身影，坐在了一張桌桉旁。
此人中等身材，麵龐圓滾滾的，臉白嫩嫩，一雙小眼睛，小鼻子，看起來像是個麵團。
“藏鋒？”
魏來吃了一驚，眼前之人正是他以前的邊軍同袍，現在的無相神宗真傳劍藏鋒。
他劍眉一軒，眼神不虞：“你是為楚希聲與鐵旗幫而來，為他們說情？”
“楚希聲哪裏用得著我來說情？”
劍藏鋒啞然失笑，語含嘲諷：“你現在可敢過江？即便他讓你過了江，你可有膽量與他決戰？”
魏來聞言不由麵皮微抽。
除非總督頒下正式軍令，他還真沒有膽量與鐵旗幫決戰。
他沒道理為太守司空禪的事，拚上自己的仕途前程。
劍藏鋒隨後一甩手，將一封信丟給了魏來：“這是小楚讓我帶給你的信，讓你轉交總督大人。”
魏來接手之後略作思忖，小心翼翼的將之藏入袖中。
“楚希聲大肆作亂，是要將太守司空禪掀下台吧？此事不易，司空禪的背後是閹黨，即便總督大人，也很難動司空禪。你們既然對他如此看重，為何不勸一勸？
現在的鐵旗幫，距離舉旗造反隻差一步。他現在輕則榮登黑榜，重則淪為反賊，永世都難入你們無相神宗的門牆。”
劍藏鋒心裏暗暗一歎。
他沒想到楚希聲的性情，如此的剛烈決絕。
不過他很喜歡——
劍藏鋒的麵上則不露聲色：“我隻負責傳信，做何抉擇，是你們的事情。”
他喝著自己泡的茶，抬頭看了魏來一眼：“小楚說秀水郡皇莊三座，官營銅礦二座，鐵礦一座，鈔關兩座，你們如果不早做答複，他會忍不住的，甚至會進軍泰山郡。”
魏來的麵皮微抽。
泰山郡是大麻煩，前年那邊才經曆一次大水災，至今都沒恢複過來。
那邊的百姓民怨極大，鐵旗幫一旦進軍泰山郡，那必是禍及全州的大災。
魏來正暗暗惱火，卻忽見外麵江麵上的三十艘鐵旗幫大船揚帆離去，退往了西岸。
魏來不由疑惑。
鐵旗幫這是不打算封鎖江麵了？
隨後卻有一道乾坤飛劍遙空飛至，魏來將飛劍招在手中，取下了劍柄中的書信。
片刻之後，魏來的麵色就微微一變。
“看你的臉色，似乎不是什麽好消息？”劍藏鋒微微好奇：“出什麽事了？讓你臉色難看到這地步？”
魏來緊皺著眉頭，將那書信直接朝劍藏鋒甩了過去。
“鐵笑生在上遊設計重創任道行。”他語聲異常苦澀：“任道行幾乎垂死，估計二十天之內都不堪再戰。”
劍藏鋒童孔微凝，也覺驚奇意外。
他隨後灑然一笑，又給自己倒了一杯茶：“原來如此，我說小楚為什麽要把船撤走，之前他是不準你們天平軍過江，現在他卻很希望你們過去。”
魏來忖道可不是麽？
問題是他現在哪裏還敢渡江？一旦鐵旗幫一支水師分兵南下，半渡而擊，天平軍必將全軍覆沒。
楚希聲的這一舉動，真是惡意滿滿，含著對他與天平軍的輕蔑。