這一批探馬是抓住了順軍的探馬為“舌頭”,帶了回來。


    李定國對李自成身死的消息太過驚訝,於是親自審問。


    “聽說闖王和汝侯所領的北路軍在信陽州遭遇清軍埋伏大敗,汝侯當場被俘,闖王退到震雷山中,卻被山民所殺。”


    也不知這名順軍探馬是天生怕死,還是對大順徹底沒了希望,見到李定國便將其所知倒豆子般說了出來。


    李定國及其麾下將官聽了這消息都感到很意外,回過神來又不禁感慨唏噓。


    資格較老,幾乎是與李自成同年加入農民軍的營參將王先璧歎道:“真沒想到,李自成這樣的梟雄竟然會死在山民手裏。”


    徐佑則搖著頭道,“他死得這麽窩囊,還不如跟清虜戰死呢。”


    另一位營參將祁三升笑道:“估計李自成也沒想到會死在山民手裏,八成以為逃進山裏就能活。”


    童爍是新晉營參將,且以前是官軍並非農民軍,便沒對此事做評價。


    李定國則繼續審問,“你們是聽聞李自成死訊後出城的要去作甚襄陽城中如今還有多少守軍主將是何人”


    順軍探馬道:“闖王遺命,讓為他報仇,義侯等人便領兵前去信陽州,澤侯便給了他們三千人”


    李定國聽得直皺眉,打斷道:“別用你們偽順的封爵了,直接說人名。”


    “是。”順軍探馬應了,接著道:“張鼐、羅虎、郝搖旗等要去信陽州給闖王報仇,據說田見秀先是不同意,迫不得已才給了三千人。


    如今襄陽城中主將是田見秀,另外還有黨首素、張世傑、賀藍。


    有戰兵三千餘,另外還有黨首素訓練了十幾日的五千多民勇。”


    居然還有五千多民勇


    李定國與麾下幾名將官交換了下眼神,都感到頗為意外。


    在他們看來,襄陽短時間內飽經戰亂——先是三月份時清軍來攻,不久前清軍又撤走,以清軍的德性,襄陽城池沒被徹底毀掉就不錯了,怎麽還能弄出民勇來


    “民勇是哪裏來的”李定國再問。


    順軍探馬道:“此前清軍占領了襄陽,很多百姓逃進了山野,得知我們奪回了襄陽,便又回來了。”


    聽此,李定國隻能感歎,偽順在襄陽百姓中的統治基礎是真不錯,以後大明收複了襄陽怕是沒那麽容易治理。


    不過這不是他一將領該操心的。


    他又道:“你還有什麽別的重要消息匯報上來的若有,便算你戴罪立功了。”


    順軍探馬一時無語,心想:我之前說了這麽多都不算戴罪立功嗎


    他不敢跟李定國講條件,於是又道:“在下還聽到一個不知真假的消息,據說闖王臨終前,還曾遺命讓大夥兒聽澤侯,嗯,聽田見秀的。以後跟一隻虎李過匯合,再讓李過繼承大順皇位。”


    聽此,李定國眼中掠過一抹精光,含笑道:“這確實是個頂重要的消息,便算你戴罪立功了。”


    說完,便讓人將這順軍探馬帶下去。


    隨後他問身邊將官,“幾位都有什麽看法”


    王先璧道:“五千多訓練了十幾日的民勇不算什麽,額們用光明式大炮轟幾陣,說不定就能把他們打崩了。


    所以額覺得,不用等援兵,這襄陽城額們就能拿下來。”


    祁三升道:“咱們都遠遠的看了,襄陽城之前應該是被清軍紅夷大炮轟過,很多地方的缺口都沒修,咱們強攻起來並不是很難。”


    “照先(童爍字)有何看法”李定國看向童爍。


    “我覺得可以試試勸降。”童爍沉吟著道,“襄陽城再怎麽說也是一座堅城,我們就算占據頗大優勢,打起來還是會傷亡不小。


    李自成既然死了,偽順便已經是窮途末路,相信偽順那邊不少人都明白這點,因此我們是有可能勸降成功的。”


    聽完,李定國果斷做出決定,“那我們就先勸降,若不成再打!”


    襄陽城中的情況其實比李定國等人預想的還要糟糕。


    清軍撤離時雖然沒毀了襄陽城,卻也把能搶的都搶走了,可以說一粒糧食都沒留。


    如今回到城中的百姓約莫有兩三萬人。


    這些人並沒有帶多少糧食,無法供應順軍糧草不說,可能還需要順軍接濟——假如順軍願意的話。


    順軍帶來的糧草同樣不多。


    估計過個十天半月,再沒有糧草到來,城中便會缺糧。


    相較於缺糧危機,更嚴重的是北路軍大敗、李自成身死消息已經傳開,軍心、民心渙散。


    虧得田見秀一直是順軍前三號人物,甚至可以說是後勤大總管,黨首素也是宿將,都在軍中頗有威望,這才勉強攏住城中軍民。


    被大火燒得隻剩一半的原襄京“行宮”中,田見秀與黨首素相對而坐,都緊裹著眉頭。


    見田見秀遲遲不說話,黨首素便道:“澤侯,額們不能這麽死守著襄陽城,必須找地方打糧。


    否則缺糧的事兒漏出來,這城中軍心、民心就徹底散了。”


    田見秀唉聲道:“不是額不同意打糧——額們如今隻有三千多戰兵,附近還曾發現明軍探馬蹤跡,很可能有一隻明軍在左近。


    如此情況,額怎麽還敢再分兵給你帶出去你就不怕出去了回不來嗎


    何況這襄陽方圓幾十裏幾乎都成了白地,你上哪裏去打糧”


    黨首素悶聲道:“你說的這些額也知道,但待在城中肯定是死路一條,出去運氣好還能找到活路。”


    田見秀還要再說,便見一掌旗官喘著氣跑進來,道:“侯爺,城外來了一支明軍。”


    一聽這話,田見秀便站了起來,問:“可看得出有多少人”


    “估摸著有一萬多。”


    田見秀還要再問,黨首素便道:“澤侯還是先去城牆上穩住軍心,額去調民勇上城牆支援。”


    這種時候,田見秀也懶得計較黨首素以下克上之舉,點點頭就跟著掌旗快步來到西城牆上。


    “邊防軍第四鎮”


    看到這夥明軍的軍旗,田見秀眉頭皺得更緊了。


    通過此前李自成進攻武昌的一場大戰,以及後來他們和湖北明軍的幾次大小戰役,順軍已大概摸清了明軍的新軍製,知道有禦林軍、禁衛軍、邊防軍、衛戍軍之分。


    其中邊防軍不僅裝備精良,兵員也都是素質頗高的精兵,可謂精銳之師。


    這個邊防軍第四鎮成立得明顯較早,恐怕實力更強勁。


    ‘看來這襄陽城守不住了啊。’


    田見秀心中一歎,感到無比茫然。


    大順走到今天這步,他真不知道該怎麽辦了。


    這時,明軍中出來一隊騎兵,來到護城河前百餘步處。


    隨即其中為首者就拿出了一個奇怪的喇叭,發出了很大的聲音。


    “城中的偽順軍民聽著,我們是大明邊防軍第四鎮,今已得知李自成敗亡之事。


    同時,還要告訴你們另一個消息,湖廣巡撫堵胤錫不日便將率領數十萬官軍北上。


    可以說,你們已經到了窮途末路,如果負隅頑抗,必將和偽順一起滅亡。


    今日投降不僅可保全性命,若得以整編入軍中,還有富貴的機會。


    給你們一個時辰的考慮時間,若是不降,我們便要以大炮攻城了。”


    喊完話,這隊騎馬的明軍就退了回去。


    隨後,田見秀便瞧見這支明軍擺開了陣型,一門門反射著陽光的火炮被推了出來,在距離城牆一兩裏的地方依次排列,足有二十門。


    明軍這種疑似精鐵鑄造的新式火炮田見秀聽李自成說過,其威力足以媲美清虜的紅夷大炮,且射程更遠,射速更快,即可打鐵彈,也可打開花彈。


    看見這陣勢,田見秀便覺得襄陽沒有守住的可能。


    他再看左右城牆上稀稀落落的大順戰兵,發現不少人都露出恐懼、驚慌神色。


    田見秀清楚,這些戰兵此前都被清軍的火炮轟怕了,如今見到大炮就想跑。


    不然的話,此前他們也不會被阿濟格三四萬人追得一敗再敗,猶如喪家之犬。


    想到這裏,田見秀心裏便隻剩下一個念頭——這仗根本沒法打,不如投降算逑。

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