清晨,怪異之霧悄然褪去。


    安娜蹲在壁爐邊將爐灰掃進籃子,又添進幹燥柴火,然後把一小半爐灰灑到山洞角落。


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    相對恒溫的山洞讓植物煥發生機,岩石縫隙間或泥土裏長出了嫩芽。離安全屋越近,長勢越好。


    幸運被擺在書桌上的兩盆花裏更是已經開出花朵,其中一支是鳶尾花,另一支是安娜和蕾米都認不出的深紫色花朵。


    隻有阿當芙婭說她有些印象,是活著時在家鄉一本書的插畫裏看過的。


    紫色花似乎是主眷大陸本地植物,畢竟花盆就是從艾倫王城帶回的。


    剩下的爐灰被撒到山洞外的耕地裏,明年想來會長勢很好,如果還有明年的話。


    “早上好安娜。”蕾米和她打招呼。


    “早。”安娜輕輕微笑著,和蕾米交流幾句後回到山洞。


    吉米鑽出木屋,揉著眼睛說:“安娜小姐好像越來越開朗了。”


    這幾天安娜露出笑容的次數比以前多出許多。


    “或許吧。”蕾米不置可否。


    學者司職讓她隱隱察覺安娜情緒深處在壓抑著什麽。


    從柴房裏帶上幾磅木柴,準備去安全屋的蕾米回頭囑咐哥哥:“柴房木頭隻剩一半了,去樹林裏捧些回來。”


    無視哥哥的抱怨,蕾米正準備進入山洞,一陣腳步從望海崖外的樹林裏響起。


    陸離緩緩醒來。


    睜開的黑色眼眸落向書桌鬧鍾,睡醒時尚未散盡的迷茫倒映著桌角昨天的報紙。


    【英雄們沿河道深入荒蕪之地!】


    配圖是三艘古老帆式戰艦駛入河道。


    如果路途順利,它們應該靠近了寂靜之時所在綠洲。


    安娜的身影這時回到安全屋,壁爐邊放下籃子,感慨著“外麵越來越冷了”然後突然將虛幻的白皙雙手按在坐起的陸離臉龐上。


    陸離抬起平靜的黑眸,微微歪頭注視安娜。


    “我的手很涼。”安娜眨眼回應,像是期待著什麽。


    略微沉默,剛坐起來的陸離又躺了下去,敘述般的平靜語氣說道:“……好涼啊。”


    陸離的配合糟透了,不過安娜還是像惡作劇得逞的小女孩,撲到陸離身上笑個不停。


    鬧了沒一會兒,蕾米來到安全屋外,輕聲說:“商人來了。”


    按照昨天交易內容,商人帶來了今天的報紙。


    上麵將有這次討伐的結果。


    放下報紙後商人離開,陸離拿起泛著油墨與清晨露水的報紙,展開頁麵。


    “上麵說了什麽?”安娜詢問。


    陸離視線掃過標題,然後輕輕呼出一口氣。


    ……


    隘口本可容納戰船穿過,可隘口前的混亂水流讓船身漸漸傾斜。如果再讓它轉向,老紳士號會橫亙在隘口前然後被後麵的戰船……


    短暫停頓,年輕大副沒有猶豫地解開麻繩,撲到船舵前,用身體的重量壓住船舵向右轉舵。


    馬尼克·帕勉強睜開了眼睛,他聽到了鍾聲,可是卻沒法開口攔住大副。


    油燈下閃爍光芒的懷表從年輕大副懷裏飛出。


    哢噠——


    似乎觸碰到機關,表蓋掀起,顯露此刻時間和少女的照片,還有倒映裏船舵前消失的人影。


    年輕大副做到了。河道裏橫挪的老紳士號改變方向,勉強貼著隘口,在船側刮出一道痕跡。


    又順著河流駛出百米,船錨落入河底,老紳士號在恢複平緩的河麵保持靜止。


    但糟糕的還在後麵,蒼狼的戰船不幸卷入同樣的混亂暗流,漸漸傾斜,卡在狹窄的隘口前。


    老紳士號上,甲板船員們驚恐地注視中,蒼狼的戰船橫亙在整條河道上,被最後那艘戰艦撞中船身。


    吱——呀——


    令人牙酸的沉悶巨響中,戰船龍骨斷裂,近乎被攔腰折斷。


    “哦不……”


    綁在桅杆上的一名船員忍不住呢喃,後麵的話隨他一起消失。


    兩條木船堆積在隘口處,大量破碎木板隨河流飄下,輕輕撞上老紳士號,打著轉離開。


    沒有幸存者趴在上麵。


    恐怖的碰撞下,卡在隘口的兩條戰船或許已經淪為死船……


    隻有水流與甲板下貨倉傳來咚咚撞擊的死寂持續了十幾分鍾,抱著惡靈廣播的水手敲響了銅鍾。


    船員們麻木地解開自己,發現老船長馬尼克·帕出現在船長室外,摘下帽子默哀數秒。


    “孩子們,我不會說煽情和肉麻的話。”馬尼克·帕的喊聲在甲板上空響起,他抓著船長帽的手臂指向河流前方,那裏隱隱浮現一片樹林輪廓。


    “我們犧牲了太多。而現在,目標就在我們前麵……起錨!”


    嘩啦嘩啦嘩啦——


    轉動絞盤收起沉重的船錨,老紳士號孤零零的繼續航行。


    他們離地平線遠方的綠洲輪廓越來越近,破碎的木板隨著河流跟在周圍,仿佛簇擁著老紳士號前進。


    當綠洲正式浮現在視線中,進入射程,老紳士號在預定的一裏之外放下船錨。


    馬尼克·帕製止船員們掀開油布,準備裝填炮彈的舉動。上次寂靜之時已經過去了五分鍾,很快會再次到來。


    等到結束時,才是他們反擊的時候。


    兩分鍾後,甲板上的銅鍾如約響起。


    盡管老紳士號已經拋錨,但船員們還是將自己固定在甲板上,以免意外發生。


    船員們擔憂這次寂靜之時會發生變故,煎熬地等待了十幾分鍾,不過直到寂靜之時離開,也沒有船員消失。


    “裝填炮彈!”


    接替大副的二副高喊道。


    幸存的十幾名船員扛起炮彈,塞進炮筒。


    “校準!”


    一些曾參與過戰爭的老船員上前調整角度,馬尼克·帕也走上甲板幫忙,然後從一位水手手中接過火把。


    “這一炮我來。”


    “點火!”二副嘶聲力竭地吼道。


    十幾根火把同時傾斜,點燃引線。


    嘶——


    毒蛇吐信般的幾秒嘶嘶聲後,震耳欲聾的巨響在一片濃煙中回蕩,


    濃煙湧動著,鑽出十幾枚炮彈,呼嘯尖銳地劃過弧度,落向綠洲村落邊緣,一顆普通枯萎的矮樹。


    這時,一陣晦澀,無形的風輕輕在矮樹周圍吹過,劃過空氣的炮彈如同被沙灘上的腳印。海浪湧來,悄然抹去。


    船員們的歡呼被粗暴地塞回喉嚨。


    無形的風吹過綠洲,向更遠處飄蕩——


    硝煙繼續嫋嫋升起,空蕩的戰船在河畔安靜地停靠。

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