曙光曆988年…瑞西大陸…伊斯瑞爾五區
“那天，老爸你走後，維奇師傅就吩咐店裏的夥計們正常開張營業，之後到的其他人都被夥計遣散，錯失了這次學徒試煉的機會。”
“維奇師傅領著我們進了他的大工坊，工坊裏放置了許多大大小小、叫不上名字的器械。一進工坊，許多人都止不住地咳嗽起來，工坊中煙塵彌漫，氣味嗆鼻，維奇師傅看著我們狼狽的模樣，麵無表情地摸了摸鼻子，自顧自地介紹起工坊內的大小器械。”
“我們隻有一個任務，就是清洗整座工坊！維奇師傅給每個人都劃分了一個區域，時間一天半，試煉內容就是比比誰清洗得最幹淨徹底！”
“剛開始一會兒，大家還很積極，這裏擦擦，那裏抹抹，但漸漸的，有些人開始喊累了，嬉笑打鬧聲此起彼伏，也就沒有那麽認真清洗，沒辦法，畢竟他們還是小孩子嘛！我並沒有玩哦，我拿著木刷，認真刷啊刷啊……”
西恩微笑看著蘇眉飛色舞地述說著這次學徒試煉，心中也滿是慰籍，為蘇感到驕傲。
“這麽說，是我們家蘇小妹的認真得到了維奇師傅的認同，表現不錯啊！媽媽真替你高興！”莉莉端著晚飯走來，調侃道。
蘇本來說的起勁，聽到母親莉莉叫自己“蘇小妹“時，頓時有些不樂意，蘇皺眉道：“媽，我是男孩子，而且馬上就要成為獨當一麵的男子漢啦！怎麽還叫我小妹……如果那麽喜歡妹妹的話，你們就再創造一次嘛！我絲毫不介意有個妹妹！”
莉莉和西恩咋舌，對望一眼，一陣苦笑。莉莉先道：“我們可沒有那麽多的時間精力去照顧另一個小搗蛋鬼了，你就乖乖當媽媽的小妹吧，誰叫你長得這麽漂亮呢！”說罷還捏了捏蘇的小臉頰。
蘇見兩人神情，隨即認識到父母難處和條件的不允許，便隻是聳聳肩。
飯桌上，幾碟小菜對三人來說已是久違的“豐盛”，極其難得的是三人麵前還各有一碗份量十足的麥粥。
西恩從風衣中掏出兩個大肉包子，放到了蘇與莉莉的盤中。蘇盯著盤中包子，咽了口唾沫，把包子掰成一大一小兩半，將大的一半送到西恩嘴邊，一副不容西恩拒絕的架勢。莉莉又把自己的包子切成三份，一份放到蘇盤中，一份放到西恩盤中……
“你們，你們這是……”
“爸爸，你工作最辛苦，肚子肯定比我餓，你要多吃肉才有力氣喲！”
“小妹，你正長身體，你也多吃點！”
西恩看著燭光掩映中的兩個人兒，感動淚落。
…………
…………
夜已深，清冷月光漏過殘破窗戶，映著蘇與莉莉平穩的鼻息，西恩輕手輕腳地穿上風衣，推門而出。
伊斯瑞爾主要分為七塊區域，中心的一區被其餘六區環繞著，一區是伊斯瑞爾的絕對心髒，七大商會的總部就駐地於一區，這裏是名副其實的富人區，堅實高聳的城牆上每隔十米便站著一名打著瞌睡的城防衛兵。
按照城防軍高級軍官的說法，他們的任務是嚴防外麵的賤民以不正當手段越過城牆，溜進一區施行犯罪活動，保證居住在一區內的老爺們的人身財產安全。
然而大多數出身草莽，沒有經過正規軍事訓練的衛兵也不過是普通人，可沒有那麽高的覺悟，而且能以不正當手段翻越城牆的貨色多數不好惹——老子就是混你們的飯吃，吸你們的血才來的，怎麽可能把自己小命給搭上？如果真有哪位仁兄上來了，老子說不定還給他指路呢！
城門緊閉，門前站崗的守衛肅然目視前方，身著漆黑板甲，從板甲的花紋來看，無疑是埃菲爾商會的私家軍，不僅是裝備與精神的差別，私家軍守衛與城防衛兵最本質的區別在於實力與榮譽感。
他們大多是在戰爭中失去家人的孤兒，從小被埃菲爾商會收養，經過係統的訓練與選拔，成為了商會最忠實的守護者，對埃菲爾商會有著極強的歸屬感。這其中不乏靈徒級適靈者（煉神者的別稱），甚至資質稍好的，初窺靈將之道，一躍成為私家軍的重要戰力。
西恩默默站在不遠處，從風衣內拿出了一枚徽章，徽章上雕琢著精細華美的金色花紋，花心是一顆紅寶石，在月光下閃著典雅而又邪魅的淡淡紅光，西恩感覺到自己的雙手在顫抖，在瑞西大陸上，誰都知道，紅寶石是奧汀帝國王室權貴的象征，在瑞西大陸，有資格攜帶紅寶石製品的隻有兩種人，一是奧汀王族，二是奧汀王族所寵愛的貴族及個人。
在繁星曆史上曾有那麽幾個國家，欲效仿奧汀將紅寶石當做自家的王族禦用寶石，結果無一不是莫名其妙地迅速消亡了……
西恩的腦海又浮現那個人的話：想好了，來找我。
拿著徽章的手顫抖，攥著兩個銀幣的手冒汗，西恩小心翼翼地將徽章與銀幣分別放進風衣內的兩個口袋，深吸了口氣，向一區城門走去。
守衛看著眼前一人走來，立即警覺，其中一個守衛嗬斥道：“閑人止步，否則……”
“我來找人。”西恩拿出了那枚紅寶石徽章。
當那守衛定睛看向西恩手中微微閃爍的紅光時，身軀竟是一震！急促地瞥了一眼西恩，隨即低頭，恭敬讓道，並輕聲向一守衛傳話道“讓路，開門！”
沒有一絲質疑與停滯，守衛熟練地開鎖，為西恩打開了小門。
很快，西恩便消失在街巷深處，那裏燈火徹夜通明，充斥著酒與糜爛的氣息，不時能聽到男男女女的各種聲響……
守衛的眼神中帶著向往和一絲迷惘，不過他很快收回了思緒，關上了冰冷的鐵門。
“你看到那男人手中閃耀的紅光了嗎？”
“……看到了，他真是那位大人所選中的？不會是冒牌的吧？從他身上，我感覺不到一絲絲適靈者的氣息。”
“冒牌貨？不太可能……在繁星諸國，恐怕連剛出生的小屁孩兒都知道那道紅光意味著什麽，私自攜帶紅寶石就要被定罪，甚至是處死……你看他拿著徽章的手一直抖個不停，怎麽有膽子欺騙那位大人？”
“確實不像……不過那位大人為什麽需要一個賤民？我埃菲爾商會內人才濟濟——”
“那位的想法，我們幾個底層衛兵怎麽可能猜測得到？”
“都別嘀咕了，哥幾個都警醒點！上頭說了，反抗軍隨時可能發動小規模夜襲！”
眾守衛聽到反抗軍，均是臉色一沉，再沒了閑聊的心情，各自回到自己位置繼續站崗。
…………
…………
西恩站在一區埃菲爾商會總部門前，麵對眼前的這座“城中之城”，不禁心生卑微之感，高聳入雲的塔樓密集於城牆之內，古樸威嚴，巧奪天工的浮雕令人目不暇接，亙古壯絕，地麵上不時有衛兵小隊來回巡邏，半空中也可看到督空騎兵穿梭的身影。
戒備如此森嚴，不隻是為了防範反抗軍的刺客，畢竟伊斯瑞爾作為繁星經濟最繁榮的地區與七大商會總部駐地，各國政府官員會經常性來訪，與七大商會商談合作，這些守衛的存在也是為了避免各國官員之間爆發衝突，維持秩序。
西恩向守門人展示了那枚紅寶石徽章時，守門人原本漠視的目光立即變得恭敬，一如把守城門的守衛，低聲道：“先生請稍等。”
守門人倦意消散殆盡，他先是拿出一墨色圓盤，一手按於圓盤之上，隨即催動體內靈力，圓盤的刻紋頓時閃耀金色光芒，守門人閉目，似乎在與什麽人交流。
短暫的光芒閃爍之後，刻紋墨盤重歸黯淡，守門人氣喘籲籲，對西恩道：“先生隨我來。”
與此同時，埃菲爾商會總部的某座塔樓之內，一金發男子負手臨窗而立，一身絲錦血色長衣，衣物領袖口，衣襟皆繡著華美典雅的星塵密紋。月光映著他俊美異常的臉龐，嘴角微微上揚似乎道出了他此時的心情，又仿佛隻是他傲睨眾生的詮釋，飄然而立，不染風塵。
他的身後，一人端坐於陰影之中，看著重歸黯淡的墨盤。
“究竟是怎樣的人物，讓你連自己的身份象征都送了，我倒是有些好奇了。”陰影中的男人冷笑道。
“普通人。”金發男子悅耳的聲音中聽不出一點點情緒，他劍眉一動，道“我的身份那麽多，你說的是哪一個？”
“哼！我隻是提醒你，此事重大，不容得一丁點馬虎，而你竟然選擇一個一無是處的賤民！法勒那老家夥可不是那麽好對付的，倘若‘黑鴉’行動失敗，你和我怕是不會有體麵的追悼會了。”陰影中男人站起，在月光下，可見那人深眼窩鉤鼻子，兩鬢微白，年過半百，但卻站的筆挺，魄力十足，不怒自威。
“你老了，阿克頓。”
金發男子歎了口氣，依舊望著天上的殘缺皎月，道“反叛軍已經接連攻下繁星南域十六國了，確實，你們繁星曆史上從來沒有任何一支軍隊，一股勢力或者說一個國家能夠做到如此地步，這是不是讓你感到恐慌，尊敬的阿克頓會長？”
“我知道你什麽意思，我對陛下的忠誠從未動搖，我絲毫不懷疑帝國仍掌控著繁星大局。”
“那麽，既然陛下任命我為‘黑鴉’計劃的負責人，你就該相信陛下的判斷，而不是質疑。”
阿克頓眉頭緊鎖，思考著金發男子的話，似乎在顧慮著什麽，隨即又頹然舒展開來，金發男子見狀，道：“你隻需要做好你的份內之事，全力協助我的一切安排，等到黑鴉重臨繁星大地，便是你進爵封疆，正式成為我奧古斯汀帝國貴族的時候了。”
“……哼，也罷，你看上的人隻要不壞事便好，你畫的大餅我就先吃下了，希望你不要讓陛下失望。”阿克頓神色緩和下來，顯然對金發男子的話很是受用。
這時，門口傳來“咚咚”兩聲敲門聲。
“鏡月先生，阿克頓會長，客人帶到。”
“那天，老爸你走後，維奇師傅就吩咐店裏的夥計們正常開張營業，之後到的其他人都被夥計遣散，錯失了這次學徒試煉的機會。”
“維奇師傅領著我們進了他的大工坊，工坊裏放置了許多大大小小、叫不上名字的器械。一進工坊，許多人都止不住地咳嗽起來，工坊中煙塵彌漫，氣味嗆鼻，維奇師傅看著我們狼狽的模樣，麵無表情地摸了摸鼻子，自顧自地介紹起工坊內的大小器械。”
“我們隻有一個任務，就是清洗整座工坊！維奇師傅給每個人都劃分了一個區域，時間一天半，試煉內容就是比比誰清洗得最幹淨徹底！”
“剛開始一會兒，大家還很積極，這裏擦擦，那裏抹抹，但漸漸的，有些人開始喊累了，嬉笑打鬧聲此起彼伏，也就沒有那麽認真清洗，沒辦法，畢竟他們還是小孩子嘛！我並沒有玩哦，我拿著木刷，認真刷啊刷啊……”
西恩微笑看著蘇眉飛色舞地述說著這次學徒試煉，心中也滿是慰籍，為蘇感到驕傲。
“這麽說，是我們家蘇小妹的認真得到了維奇師傅的認同，表現不錯啊！媽媽真替你高興！”莉莉端著晚飯走來，調侃道。
蘇本來說的起勁，聽到母親莉莉叫自己“蘇小妹“時，頓時有些不樂意，蘇皺眉道：“媽，我是男孩子，而且馬上就要成為獨當一麵的男子漢啦！怎麽還叫我小妹……如果那麽喜歡妹妹的話，你們就再創造一次嘛！我絲毫不介意有個妹妹！”
莉莉和西恩咋舌，對望一眼，一陣苦笑。莉莉先道：“我們可沒有那麽多的時間精力去照顧另一個小搗蛋鬼了，你就乖乖當媽媽的小妹吧，誰叫你長得這麽漂亮呢！”說罷還捏了捏蘇的小臉頰。
蘇見兩人神情，隨即認識到父母難處和條件的不允許，便隻是聳聳肩。
飯桌上，幾碟小菜對三人來說已是久違的“豐盛”，極其難得的是三人麵前還各有一碗份量十足的麥粥。
西恩從風衣中掏出兩個大肉包子，放到了蘇與莉莉的盤中。蘇盯著盤中包子，咽了口唾沫，把包子掰成一大一小兩半，將大的一半送到西恩嘴邊，一副不容西恩拒絕的架勢。莉莉又把自己的包子切成三份，一份放到蘇盤中，一份放到西恩盤中……
“你們，你們這是……”
“爸爸，你工作最辛苦，肚子肯定比我餓，你要多吃肉才有力氣喲！”
“小妹，你正長身體，你也多吃點！”
西恩看著燭光掩映中的兩個人兒，感動淚落。
…………
…………
夜已深，清冷月光漏過殘破窗戶，映著蘇與莉莉平穩的鼻息，西恩輕手輕腳地穿上風衣，推門而出。
伊斯瑞爾主要分為七塊區域，中心的一區被其餘六區環繞著，一區是伊斯瑞爾的絕對心髒，七大商會的總部就駐地於一區，這裏是名副其實的富人區，堅實高聳的城牆上每隔十米便站著一名打著瞌睡的城防衛兵。
按照城防軍高級軍官的說法，他們的任務是嚴防外麵的賤民以不正當手段越過城牆，溜進一區施行犯罪活動，保證居住在一區內的老爺們的人身財產安全。
然而大多數出身草莽，沒有經過正規軍事訓練的衛兵也不過是普通人，可沒有那麽高的覺悟，而且能以不正當手段翻越城牆的貨色多數不好惹——老子就是混你們的飯吃，吸你們的血才來的，怎麽可能把自己小命給搭上？如果真有哪位仁兄上來了，老子說不定還給他指路呢！
城門緊閉，門前站崗的守衛肅然目視前方，身著漆黑板甲，從板甲的花紋來看，無疑是埃菲爾商會的私家軍，不僅是裝備與精神的差別，私家軍守衛與城防衛兵最本質的區別在於實力與榮譽感。
他們大多是在戰爭中失去家人的孤兒，從小被埃菲爾商會收養，經過係統的訓練與選拔，成為了商會最忠實的守護者，對埃菲爾商會有著極強的歸屬感。這其中不乏靈徒級適靈者（煉神者的別稱），甚至資質稍好的，初窺靈將之道，一躍成為私家軍的重要戰力。
西恩默默站在不遠處，從風衣內拿出了一枚徽章，徽章上雕琢著精細華美的金色花紋，花心是一顆紅寶石，在月光下閃著典雅而又邪魅的淡淡紅光，西恩感覺到自己的雙手在顫抖，在瑞西大陸上，誰都知道，紅寶石是奧汀帝國王室權貴的象征，在瑞西大陸，有資格攜帶紅寶石製品的隻有兩種人，一是奧汀王族，二是奧汀王族所寵愛的貴族及個人。
在繁星曆史上曾有那麽幾個國家，欲效仿奧汀將紅寶石當做自家的王族禦用寶石，結果無一不是莫名其妙地迅速消亡了……
西恩的腦海又浮現那個人的話：想好了，來找我。
拿著徽章的手顫抖，攥著兩個銀幣的手冒汗，西恩小心翼翼地將徽章與銀幣分別放進風衣內的兩個口袋，深吸了口氣，向一區城門走去。
守衛看著眼前一人走來，立即警覺，其中一個守衛嗬斥道：“閑人止步，否則……”
“我來找人。”西恩拿出了那枚紅寶石徽章。
當那守衛定睛看向西恩手中微微閃爍的紅光時，身軀竟是一震！急促地瞥了一眼西恩，隨即低頭，恭敬讓道，並輕聲向一守衛傳話道“讓路，開門！”
沒有一絲質疑與停滯，守衛熟練地開鎖，為西恩打開了小門。
很快，西恩便消失在街巷深處，那裏燈火徹夜通明，充斥著酒與糜爛的氣息，不時能聽到男男女女的各種聲響……
守衛的眼神中帶著向往和一絲迷惘，不過他很快收回了思緒，關上了冰冷的鐵門。
“你看到那男人手中閃耀的紅光了嗎？”
“……看到了，他真是那位大人所選中的？不會是冒牌的吧？從他身上，我感覺不到一絲絲適靈者的氣息。”
“冒牌貨？不太可能……在繁星諸國，恐怕連剛出生的小屁孩兒都知道那道紅光意味著什麽，私自攜帶紅寶石就要被定罪，甚至是處死……你看他拿著徽章的手一直抖個不停，怎麽有膽子欺騙那位大人？”
“確實不像……不過那位大人為什麽需要一個賤民？我埃菲爾商會內人才濟濟——”
“那位的想法，我們幾個底層衛兵怎麽可能猜測得到？”
“都別嘀咕了，哥幾個都警醒點！上頭說了，反抗軍隨時可能發動小規模夜襲！”
眾守衛聽到反抗軍，均是臉色一沉，再沒了閑聊的心情，各自回到自己位置繼續站崗。
…………
…………
西恩站在一區埃菲爾商會總部門前，麵對眼前的這座“城中之城”，不禁心生卑微之感，高聳入雲的塔樓密集於城牆之內，古樸威嚴，巧奪天工的浮雕令人目不暇接，亙古壯絕，地麵上不時有衛兵小隊來回巡邏，半空中也可看到督空騎兵穿梭的身影。
戒備如此森嚴，不隻是為了防範反抗軍的刺客，畢竟伊斯瑞爾作為繁星經濟最繁榮的地區與七大商會總部駐地，各國政府官員會經常性來訪，與七大商會商談合作，這些守衛的存在也是為了避免各國官員之間爆發衝突，維持秩序。
西恩向守門人展示了那枚紅寶石徽章時，守門人原本漠視的目光立即變得恭敬，一如把守城門的守衛，低聲道：“先生請稍等。”
守門人倦意消散殆盡，他先是拿出一墨色圓盤，一手按於圓盤之上，隨即催動體內靈力，圓盤的刻紋頓時閃耀金色光芒，守門人閉目，似乎在與什麽人交流。
短暫的光芒閃爍之後，刻紋墨盤重歸黯淡，守門人氣喘籲籲，對西恩道：“先生隨我來。”
與此同時，埃菲爾商會總部的某座塔樓之內，一金發男子負手臨窗而立，一身絲錦血色長衣，衣物領袖口，衣襟皆繡著華美典雅的星塵密紋。月光映著他俊美異常的臉龐，嘴角微微上揚似乎道出了他此時的心情，又仿佛隻是他傲睨眾生的詮釋，飄然而立，不染風塵。
他的身後，一人端坐於陰影之中，看著重歸黯淡的墨盤。
“究竟是怎樣的人物，讓你連自己的身份象征都送了，我倒是有些好奇了。”陰影中的男人冷笑道。
“普通人。”金發男子悅耳的聲音中聽不出一點點情緒，他劍眉一動，道“我的身份那麽多，你說的是哪一個？”
“哼！我隻是提醒你，此事重大，不容得一丁點馬虎，而你竟然選擇一個一無是處的賤民！法勒那老家夥可不是那麽好對付的，倘若‘黑鴉’行動失敗，你和我怕是不會有體麵的追悼會了。”陰影中男人站起，在月光下，可見那人深眼窩鉤鼻子，兩鬢微白，年過半百，但卻站的筆挺，魄力十足，不怒自威。
“你老了，阿克頓。”
金發男子歎了口氣，依舊望著天上的殘缺皎月，道“反叛軍已經接連攻下繁星南域十六國了，確實，你們繁星曆史上從來沒有任何一支軍隊，一股勢力或者說一個國家能夠做到如此地步，這是不是讓你感到恐慌，尊敬的阿克頓會長？”
“我知道你什麽意思，我對陛下的忠誠從未動搖，我絲毫不懷疑帝國仍掌控著繁星大局。”
“那麽，既然陛下任命我為‘黑鴉’計劃的負責人，你就該相信陛下的判斷，而不是質疑。”
阿克頓眉頭緊鎖，思考著金發男子的話，似乎在顧慮著什麽，隨即又頹然舒展開來，金發男子見狀，道：“你隻需要做好你的份內之事，全力協助我的一切安排，等到黑鴉重臨繁星大地，便是你進爵封疆，正式成為我奧古斯汀帝國貴族的時候了。”
“……哼，也罷，你看上的人隻要不壞事便好，你畫的大餅我就先吃下了，希望你不要讓陛下失望。”阿克頓神色緩和下來，顯然對金發男子的話很是受用。
這時，門口傳來“咚咚”兩聲敲門聲。
“鏡月先生，阿克頓會長，客人帶到。”