這是一個時代，一個關於七座城池的故事。有些人在故事中找到了自己，有些人卻丟失了。生活在大荒中的人或是迷惘，或是放縱，也才為這個時代繁添一輪美奐的精彩。
時代當然和人離不開。
有幾個人，的確需要提一下。
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造時勢的人
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別人的眼裏，謝昀殤從來是個溫吞的人。
像沈家這樣的大族，一個外姓人哪裏會被放在眼裏，何況他的娘親一直被認為不幹淨。
對沈蓉指指點點的人無疑都把私奔的事掛在嘴中，他們幸災樂禍對她的命運編排，以“被男人搞大肚子便拋棄”的言論肆意挖苦，把對她的妒嫉傾囊宣泄出來。
沈蓉不理。
她一心都在孩子的身上。
涼園，他聽著她講外麵的世界。她有七巧心思，把所有的事都描繪得動人；她也有傾心教誨，與他說盡各式各樣的人。
這時候，他隻懂得快樂，每天都在巴望著踏出這片涼園。
這種期盼直到外公把他從涼園裏接出來才結束。
冷冷淒淒的涼園將沈蓉的生命消磨殆盡。
謝昀殤第一次看見外公的悲傷，那雙原本隻有冷漠的眼睛帶著紅絲，死死凝盯著不再眨眼的娘親。
外公憎惡地把他拎起，丟到一間房裏。
房間實在比涼園的寬敞，他卻以為幽暗得很。他癱坐在床前，呆滯地望向空空如也之中，不知許久過後，終究目光才鎖在了房中的書架上。
從此他讀書。
偶爾來送食的外公看了三年，突然心軟了，突然答應讓他去私塾。
那一天，是他第三次見識到那樣多的人。
第一次是那些人對娘親的千夫所指，第二次是那些人在靈堂前的喧嘩粗鄙，第三次是嘲笑。這一刻的嘲弄是真真切切直對著他。
少年們讓他從娘親口中聽來的世界崩塌。
於是他開始沉默，漸漸欲言又止。
一個溫吞的人，怎麽可能成大事！
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所以每個人都瞠目結舌地看著謝昀殤，隻因他淡淡地道：“我有話說。”
每隔五年，七城城主難免會約在一起，彼此交代瑣事，溝通貿易，或者熱絡感情。通常能夠跟著前來，已算是許多年輕人的榮幸。所以通常他們都是噤若寒蟬著呆在一旁，出聲的不敢有幾個。這時，這些悶聲的人難免該向謝昀殤看去。
對他不識的人自然有些震驚；對他相識的人卻隻有譏笑。
在世人的眼裏，一個溫溫吞吞的人實在說不出許多道理。
還有人睜著眼睛將他細細琢磨，江城的孟楪。
唐城富甲，號稱以一城財銀便同其餘六城平分秋色，作為唐城的表率，沈家自是地位超然。可是二十五歲的江城孟楪卻在三四年來異軍突起，如今聲勢竟也隱隱能同老一輩相抵。
孟楪撫了撫衣襟，笑道：“沈老爺子，這是您家的公子？”
沈東庭的椅子搖曳，輕聲道：“我已是老糊塗，年少一輩很少能記住。”他挪了挪腦袋，向著沈洛道：“小鬼，你為孟少主引薦。”
五十一歲的沈洛竟也要被稱作“小鬼”。
他道：“沈蓉的兒子，叫做沈……”
鏗鏘有力的一聲將沈洛打斷：“昀殤，謝昀殤。”
沈洛的麵色立時陰沉。
他實在想不通在私塾教書的四弟為何非得偏袒這個犢子，百般請懇，也要將人列入此行之中。
話裏麵隻有稍略的爭執，然而像孟楪這樣的人物已然能夠聽懂。
孟楪饒有興致地念了一遍名字，在“謝”字之上，語氣甚至有把玩味道的加重，隨後道：“嘴巴長在你的臉上，隻要不那麽荒唐，但說無妨。”
謝昀殤禮數周到，向每個身份超然的城主都有過作揖，才徐徐道：“我有些痛入骨髓的憂心想向孟少主請教。”
他的眼目上閃動著光。
孟楪看得出他的欲望，淡淡一笑，也不推搪，果斷問道：“你小小年紀，又有什麽憂心計較？”
謝昀殤沉默片刻，直視向對方，斬釘截鐵地道：“蠻夷外邦。”
他的年紀實在會讓人輕瞧。然而話才出口，許多城主都斂去了微笑。目光猶如長箭鋼刀，釘在他的身上。
承受著諸般目光，有些年輕人會失意緊張，有些年輕人會得意激蕩，謝昀殤卻把所有的情感隱藏。
他說話顯然經過了思量：“江城作為大荒的中心，對於一些邊域的切膚之痛難以體會到。可是唐城以外有著南域，寒城以西是無際的西海，鬼城在沙漠中仍要麵臨著北藏的蠻人虎視眈眈，俠城更花了大把精力在驅逐東疆的鬼彝。”
這些話的確在會上很少被提及，各處城主的目光禁不住凜凜。
他們雖不吱一聲，眼光中卻早有了千言萬語。
這些當然被孟楪看在眼裏，他的眉宇自然而然地鎖緊。
隨後道：“大荒有百年，七城相依附。可是畢竟各有各的活法，自然也有些難處。這些外族的麻煩當然存在，但是不去理睬，豈非也百年相安？”
謝昀殤淡淡道：“隻是真有安寧嗎？”
孟楪傾耳，實在知道接下去才是謝昀殤要說的話。
謝昀殤沉聲道：“月餘前，寒城有一批船貨因為天氣被蕩到了西海，轉瞬間便被洗劫；去年秋冬，俠城有十一個好手在疆域前喝酒，不等醉，腦袋卻被摘了下來。”
他吐字很輕，敲在兩個城主心頭卻像是重擊。
他們霍然立起，麵上有憤怒，也有驚震。
孟楪當然也要去撩撥一下話中的縫隙，隻聽他道：“這些都是各城的機密，謝公子知悉得卻分外詳盡，莫非沈家在各地都安布了眼線欲耍心機”
這番話強而有力，一旦無法處理妥當，由此引來的猜忌就不會窮盡，唐城和沈家頃刻間就會成為眾矢之的。
有時候外人對你的打壓，實在隻需要致命的一兩句。
終究謝昀殤年輕，此時難免顯得吃力。
突然，沈東庭一拍大腿，“哎呀”了一聲，道：“這些話難道是秘密？”
場裏人的眼光無疑向著老人家看去。
孟楪從來不指望一兩句話就能夠剝奪沈家在大荒的勢力，卻也想看看沈東庭有什麽法子應急。
他略帶著深意，道：“難道老爺子也摻和在這裏？難道許多命令是按您的話執行？”
沈東庭露出老人才有的迷糊，根本不做搭理，淡淡道：“那幾天和幾個生意場上的老友相聚，你一言我一語感慨大荒的事情。等你們到了我這樣的歲數，嘴巴也就不緊。這些話都當作瑣事家常，想不到竟是各城的秘密。這些話隻怕被一些別有用心小崽子聽去。我要向諸位道聲‘對不起’。”
他的話中有揶揄。
那句“別有用心的小崽子”擺明說的是謝昀殤，暗地卻是在冷諷孟楪。
話中有幾分實虛倒是說不清，卻也不會有人鑽牛角尖地估計，這些當然是沈東庭的輩分所帶來的東西。
於是看向謝昀殤的目光漸漸柔和。
俠城城主叫做董誌清。
他拱手，道：“賢侄既然有膽量登高一呼，或許心中已有了計？”
這句話竟是逾越了孟楪的。
謝昀殤道：“有。”
董至清道：“不吝賜教。”
謝昀殤果敢道：“給我一支強軍。”
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華燈初上。
作為交通要塞的江城向來不夜，琳琅滿目俱是燭光，罩在各式各樣的燈籠下，有的朦朧，有的動容。
夜晚的風總是涼的，孟楪正想用涼風來讓自己的頭腦保持冷靜。
那個可笑的小子說了一句可笑的話，的確引得哄堂大笑。
孟楪卻笑不出來。
那時，他的眼睛猶有注意。他禁不住真真切切盯著董至清和盧方，他們同樣沒有笑意。
或許潛意識裏，他們已經動心。
那小子的話既能在某種程度上觸動二人的心弦，也必定會在其他人的心間迂旋。
現在那個可笑的建議並未得到通過，卻無人能保證私底下不會有動作！
即便到了最後隻有三城聯手，也足夠造就轟動。
不笑的人讓孟楪上心，笑的人更讓孟楪憂慮。
他分明看到沈東庭也跟著笑。
別人的笑或許隻是嘲笑，沈東庭的那抹笑無論如何看去，卻都很會心。
孟楪的聲勢固然浩大，卻還從未有不把人放在眼裏的膽量，而沈東庭則向來是他顧及的。
如若那個姓謝的小子就是沈東庭的唇舌，那些癡人說夢般的話實則是沈東庭的考慮，必定有一天就會成形。
到時候誰又會在乎自己？
孟楪的腳步安靜。
風漸急，店家的商帆如被二三十隻手拍扯。
他的衣袂也被吹得散亂，仿佛能將一切吹得分崩離析。
突然他想到了剛才的一句話，於是在這樣淩亂的風中，他有了決定。
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窗外的風拂過太急，以至沈東庭隻好把窗戶合攏。
密閉的屋間裏難免就熱了起來。
那一隻稍略閃動的燭光簡直都可以把人炙烤一般。
沈東庭褪下長衫，將一眾被褥掃蕩在床下後，他貼著帶涼的床板，趴著。
腰上的頑疾已讓他在不能躺倒。
在人前，他或許還是一副硬朗的樣子，實則也了無多少時日。
感歎時日無多，所以平常他既睡得很少，也很晚。
然而像現在這樣的晝夜還未入眠的情況卻也委實不多見。
“篤，篤”。
有人在叩門。
這個沉夜，難以眠睡的人實在不少。
沈洛是被人叫醒的，聽見一聲“進來”，於是腳步輕輕，推門攏門皆不發出任何聲息。
他滿臉還帶著疲倦，道：“二伯……有什麽吩咐？”
不自覺地，他還打著哈欠。
沈東庭道：“有些事我想問你。”
沈洛還在暈暈沉沉，眼睛一睜一閉，道：“您問。”
沈東庭道：“對於那謝小鬼的想法，你有什麽提議？”
立刻沈洛清醒，頭疼欲裂。
自從沈蓉將他最心愛的兒子閹割過後，他心中已埋下了毒怨，即便錯因的確在他那兒子身上，他也認為沈蓉不應該下那般重的手。沈蓉住入涼園的那些日子裏，謾罵唾厭的人裏從來都有他。直至沈蓉死去，這份毒怨仍是難消，隨即就蔓延在謝昀殤的身上。
他不做思想，已開口詆毀：“癡心妄想。”
沈東庭默默地搖頭。
沈洛無疑已是下一代中最傑出的那個，隻是狹窄的心胸許多時候都會壞事。偌大的家業，究竟該如何托付？沈東庭心裏充滿著無奈。
沉默了一會兒，他決定賭一把。
他道：“有癡心就不怕妄想。”
沈洛一怔，道：“二伯的意思？”
沈東庭道：“一支軍隊，多麽有趣的想法。”
沈洛沉默。
沈東庭道：“其餘六城缺資金，唐城缺的是才情，如果真能招攬一幫有武才具文情的人，莫說是打擊外夷，便是這大荒之內，也必橫掃千軍。”
即便是趴著，沈洛依舊能瞧見沈東庭目光閃爍而過的豪情。
沈洛癱坐在椅子上，幾分失落，道：“二伯真的相信那個雜種？”
沈東庭沒有說話。
忽然間把沈蓉想了起來。
他笑笑，道：“小蓉啊，你總是給人帶來驚喜。”
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踏殺伐的人
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他們經曆的這些年，到處都是血，可以染紅一片綠野，可以潤濕萬粒黃沙。
他們並不怕浴血，刀槍濺起血花一片本就是軍人的責任。
隻是這一次，該輪到他們血水幹涸。
五個人。
與夙鬼軍失散的五個人。
被一支三十多人圍困的與夙鬼軍失散的五個人。
現在他們藏身在戰壕的殘垣，隻有沉重的腳步和簌簌地風聲在四處徘旋。
段駱敲著牆麵：“該死！”
的確！與隊伍走散已經是不幸，行路的途中還被三十幾人的輕騎發現了蹤影，一路追擊。
現在五人退無可退。
隻有關鳩還未忘記鼓舞士氣：“我們還不能死，還要活下去。”
他的話並不能激起別人的勇氣。
膽子小的方單不停地抖栗。他抓著關鳩的手臂，道：“關頭，你要帶我們出去。”
關鳩摸著他的頭，很輕。
笑容也輕，發紫的唇有一絲抽動，道：“當然要出去。你在老家還有娘親。”
他指了指段駱，笑道：“再過幾年，你還要當別人的夫婿。”
關鳩的放鬆讓一些人喘了口氣。
連段駱也忍不住用手肘頂了頂身邊的葛正南，開著玩笑：“阿葛是想著回去吃肉。”
葛正南搔搔腦袋，陷入窘境。
眾人齊笑。
便是趙子慕也難得彎了彎嘴角。
他的話從不多，人也很少站在居中。
這時候關鳩把目光挪向他，道：“你回去想做什麽？”
趙子慕搖搖頭。
他實在從未想過。
餘剩的人都知他的性格，也不去深究。
不過一會兒，究竟他們的臉上再沒有了死喪，這當然是關鳩的本事。
一旁看著他們，關鳩悄悄苦笑，忍不住又浮上稍許心事。
他念著他的妻子依雪，他想著他的兒子獨往。
如果不自欺欺人，他實在不認為可以再見。
想過以後，他咬著牙，結下諾言，一定要讓這些孩子們逃出生天！哪怕一個也好。
還是方單忍不住探出頭，隨後整個人篩糠一抖，癲道：“他們要來了，關頭，他們要來了！”
馬蹄踐踏了一整片荒原。
關鳩握緊拳頭，道：“別慌。”
隻有最心細的人才聽得出他的聲音也稍略在打抖。
緊接著他就冷靜，下命。
他道：“正南，你護著小方。他的箭或許是我們的希望。如果一箭能夠射倒敵人的統領，我們強闖過去擒拿，就能有資本同他們商量。”
葛正南點了點頭，又用拳頭重重壘在方單的胸膛上，道：“你別怕。俺便是不要命，也要你活著！”
方單喉頭幹澀，說不出話。
關鳩接著道：“小段，你腳下快，遊走支援。窮寇不追，遇險即退。如同靠你的劍能夠割分戰場，我和小趙就有空間可闖。”
段駱喝道：“一定做到。”
關鳩舉手搭在趙子慕的肩上，笑道：“小趙，你可還走得動？”
趙子慕道：“走得！”旋即挺起了手邊的鋼槍。
關鳩狂笑道：“很好，那麽你我便一起去大殺四方！”
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咽喉中穿出一隻槍！
血濺在蠻人的臉上。
可是蠻人沒有一刻露出膽怯，仿佛根本不明白接下去是死亡。而是繼續舉刀掃撞，直到渾身失力後的死喪。
其餘人對於他的死亡也以為無關痛癢，仍然狂妄。
趙子慕被逼得隻剩下抵抗。
間不容發躲過一刀，後背便已和關鳩的背撞到。
關鳩的情形也不妙，非但胸前掛上不少的血疤，連丈刀也有數寸鋒芒被砍塌。
連倒在腳下的屍軀的確有五六具，疊嶂罩在眼前的人豈非更多。
他們或許也未見過如兩人這般的凶猛敵人，隻在兩人身旁組著合圍的圓圈，但不敢肆意地靠前。一邊在想方設法將兩人絞死，一邊又有些忌憚遠端的弓矢。
陣仗一緩，關鳩和趙子慕倒是有閑氣可以喘，段駱不免難堪。
適才一陣衝擊，蠻人勢大力沉，速度卻不快，段駱在其中穿梭，一會兒快劍迫敵，一會兒持劍倨守，擾得他們手忙腳亂。躺死在地上的幾人多數都中過他快而窄的長劍，靠他一人的神出鬼沒也讓蠻人頭疼。
然而此刻蠻人穩固下來，他也無法興風作亂。
蠻人放慢的主要目的，卻是藏在斷垣旁的方單！
原本實在無人把他看在眼裏，或是因為緊張，他以往犀利的箭法也並未發揮得全，隻是錯失三箭過後，突然一根冷矢悄無聲息就抵著蠻人頭領的咽喉刺去。
這一箭幾欲射中，可惜被一個守住頭領的蠻人看破。
那守衛用抹滿白色圖騰的腦袋將箭接住。
那頭領背脊滲出冷汗，但不避不逃，母食二指捏成環，由口中吹出一個怪異音調。
在這抹音色下，圍成圈的蠻人們舉措緩慢。
緩步逼近間，又是兩聲尖鳴。
徒然有兩人展開腳步，從人群中突出，向著關鳩和趙子慕疾撲。
如果是別人，或許會慌不擇路！
偏偏關鳩和趙子慕慣了衝鋒陷陣，一番喘息休整過後，提著手邊的武器將蠻人的來勢頂住。
關鳩的丈刀或許折了幾分鋒芒，仍是斬人的利刃，從來便憑這把刀殺人。他揮刀，手臂上的筋肉揫結，刹時間迸發出的膂力驚人，鋒口不偏不倚朝著一人的脖頸爿去。
刀聲脆似龍吟，這大開大闔的一刀猶能斷水。
他展現出致命的霸道。
趙子慕截然不同。
他出槍很輕，即便是槍尖已然吻上咽喉，也讓別人毫無意料。所以他的槍靜，激不出任何風浪，更像隻灑墨的筆，隻不過灑潑的是紅綢般的血花。
他的槍仿佛是輕描。
果然刀斬進了那人的鎖骨！
接著槍也直透另一人咽喉！
關鳩和趙子慕卻同時頓住。
兩人的眼裏盡是吃驚，那兩個蠻人竟是不閃不避，接下刀槍的方式便是用脆弱的血肉之軀。
關鳩的刀簡直砍碎了那人的鎖骨。這一刀足夠致命，這一刀卻無法瞬間要命。還留有一口氣的蠻人可以不顧痛苦，雙手搭架在丈刀上，用生命封鎖關鳩的刀。
趙子慕麵對的也是同樣情形。
蠻人的咽喉即便被洞透，仍是給了他機會沉下頭，下巴死死抵在滾熱的槍身，趙子慕試拔過幾次，究竟是抽不出來。
兵器無法撤，那麽撤的隻好是人。兩人雖有一往無前的氣概，腳下隻有卻步。
蠻人們再不需要顧及二人，分成三四圍上段駱，其餘人則終於有機會奔向方單。
葛正南攔身而出。
十多年的橫練武功讓他的身體健壯厚實，看上去簡直猶如一麵南牆。
麵臨鐵鋒，他早已經做得到麵不改色。
可惜他的臉色雖不變，膚色卻不得不改。
很快他已浴血。
為了護住方單，許多分明躲避得過的刀口他都選擇咬牙硬吃，所做的努力，全是在為方單爭取時機。
然而方單實在是膽怯了，他抽箭，搭箭，原本一氣嗬成的動作因為顫抖的手變得不再順遂。
一旦弓箭慢下，葛正南的形單影隻，終究被人突破。
突然刀光一濺，頭顱和鮮血一同拋灑了出來。
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關鳩忍不住笑出來。
他還能笑得出來，盡管他清楚自己的人生將止。
他的身下全是血泊，如果沒有段駱和趙子慕的一路攙扶，實在無法堅持到此處。
三個人跌跌撞撞，奔逃了許久，身後的蠻人跟得不急，追起來卻喋喋不休。
人總是有脫力的時候。終究三個人坐下，在荒涼和血水中。
慢慢，眼裏隻剩下回憶。
關鳩笑道：“這一路，我們走了好多年。”
八年，整整八年。
段駱記得。他初入軍中時，不過是十三四歲的少年。
關鳩道：“這一路走得艱辛，這一路也走得血腥。看來，我的路走完了。”
段駱堅定道：“無論是人間路還是陰鬼路，我都跟關頭走下去。”
關鳩珍惜地看著他，很久，才去追望紅彤彤的晚霞。
落寞悄然占據他的心，一生戎馬隻換來了這片殘紅的景。
蠻人更近。
關鳩眨了眨眼睛。
他掙紮著起身，搖墜間，道：“走！”
段駱和趙子慕一同要去扶他，卻被甩去。
關鳩道：“你們要走，丟下我走。”
段駱生氣，青筋暴起，臉也漲紅，囔道：“不行。”
關鳩向來得到手下的欽服，如此時此刻這樣的頂撞，竟然還是第一次。而段駱的固執，看起來是無論如何也無法消弭的。
立刻就是一記耳光。
立馬就有一個鮮明的紅掌。
有一瞬間段駱似乎被打愣。這一掌實在不輕。隻愣了半晌，卻仍是倔強，伸手便把關鳩拉緊。
關鳩再次掙脫，歎了口氣，道：“命如繁花，你們還未到盛夏，我卻已成涼秋枝椏，就凋謝吧。”
段駱眼眶蕩出了淚，哽咽道：“那我就陪關頭一起凋謝。”
女人淚能招來惜憐，男兒淚總伴著愴悲。
關鳩的手中顫抖，終究忍不住為段駱輕撫眼淚。
這些孩子初來的時候都隻有十三四歲，毛頭小子，卻要和一些渾身冷戾的兵士擠在一起。沒有人在乎他們心中的彷徨，也沒有人對他們的能力抱有幻想。
他們最常被當作隨時能夠犧牲的雜兵。
如果心裏沒有一份對孩子的思念，恐怕即便是關鳩也不會把他們招攬至麾下。
如今，他們簡直已同於他的兒子。
關鳩道：“傻子，你們還年輕。你還有一個青梅竹馬的姑娘等著你回去成親。還有鄉下失去了方單的一位老母親。如果沒有你們，誰去照顧？”
段駱不能反駁，隻能沉默。
終究，抹了一把眼淚，道：“好。”
關鳩鬆了口氣，以為終究把段駱說動。
然則段駱卻驟然暴起，一把推過趙子慕，叫道：“關頭的話你要好好聽。”
接著整個人向蠻人衝去，顯然是去拚命。
關鳩非但眼疾，手更快，手刀切在段駱的後脖頸，頓時抹去了他的知覺。趙子慕趕忙上前，扶住垂落的身軀。
風又吹了三回。
關鳩喝道：“走。”
趙子慕眼含不舍，卻不會忤逆。
他舉步。
關鳩突然瑟瑟道：“等一下。”
趙子慕回頭。
關鳩道：“你或許知道我還有一個兒子。”
趙子慕點點頭，一向不動聲色的他居然也有了些哽咽，道：“您可以放心。”
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有天才的人
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長山。
山不在高，卻連綿千裏，宛如一道屏障，將大荒和南域隔絕。
幾年前唐城大軍結束了對於南域夷人的掃蕩，長山便陷入了空寂。一段很長時間的寧靜。也不知什麽時候起，才有了人住居。
老人今年六十一，砍柴挑水卻一肩擔盡，如果沒有一副硬朗的身板可是不行。
一個十四五雖的丫頭叉著雙臂，瞪著眼睛，當然不高興！
她吵鬧：“我要下山！”
老人歪了歪腦袋，甚是為難。
小丫頭叫做容小築，十歲的時候被雲遊在外的老人收作弟子，也跟著行走大荒。隻是那時候雖平亂的外邦，內部的爭鬥又起，後來便搬入了這座長山。三年前，動蕩稍減，小丫頭才在除夕夜下山和家人聚在一團，卻也隻有十天的短暫。近幾個月來，大荒逐漸安然，門中的師兄從此屢屢下山，每次回來都給她說些新鮮好玩。她心動得緊，也不斷提出下山，老人卻是不允。
半個月前，不聲不響，師兄又出外遊竄。
容小築可不管，這一次真的著急，這一次鬧著脾氣。
容小築扁著嘴，囔道：“下山！下山！下山！”
她指著老人的鼻子，氣道：“你就知道對尹正偏袒。”
老人鬆下肩上的柴，空出來的手掐住容小築的指頭，笑道：“你那師兄可是個天才，學什麽都能舉一反三。他隻比你大四歲，卻已應付得了山下的紛亂。至於你嘛……”他擰了擰容小築的鼻子：“有點難。”
容小築撥開他的手，不服氣，道：“才怪！”
老人笑道：“哦？”
容小築據理力爭：“尹正明明就是個蠢蛋。以往釣魚，他從來也釣不上一杆。”
老人笑意不減，道：“這些胡鬧的東西，你最會玩！”
容小築別過腦袋，小聲嘟喃：“我的武功分明也很精致。”
這點老人倒要承認。其實他從來不必為她的武功擔憂。小丫頭的年紀雖輕，手卻巧得緊，單手便能連發七支銀釘，就算頂尖的高手也無法輕鬆便贏。
可是天底下卻畢竟不是隻靠武功就夠的。許多詭計，諸多心機，又哪裏是這個天真的小丫頭得以應付？
容小築扁著嘴，道：“何況比我胡鬧的人根本大有人在。”
老人挑眉：“你說的是你師兄？”
容小築挺起小胸膛，道：“我說的當然是尹正。”
雖然不問世事，對於自己的名聲，老人還是有幾分在意。他給容小築遞個眼神，讓她繼續。
尹正不在，容小築出賣起來簡直都粗聲粗氣：“每次下山，他都盡知道勾搭女孩！”
老人一聽，麵上卻是有笑，道：“你這師兄倒有一些我年輕時候的風采！”
容小築連忙叫了起來：“啊，師傅，為老不尊！”
老人皺了皺眉，也覺得不妥，便細細幹笑兩聲，趕緊道：“尊的，尊的。”他打個“哈哈”就要帶過，臉皮卻實在是不會紅的。
容小築插著雙手，一副老氣橫秋，皺著鼻子，道：“您有一世英名，難道就這樣讓尹正毀掉？”
老人連忙擺手：“不要，不要。”
容小築認真道：“你豈非該趕快下山對尹正好好進行一番教導？”
老人捋了捋胡須，點頭道：“的確有這個必要。”
容小築苦著臉：“可是你下了山後，就沒人管我能不能吃飽！”
一時間，老人宛如愣頭青一般，全然不理會這是容小築的圈套。
竟然也有些苦惱，道：“這可如何是好？”
容小築偷笑道：“那當然是帶我一同下山，再把尹正找到。”
※※※
※※※
花香。
一座城裏若滿載著花芬，到處便飛滿了蝴蝶。
女人香。
一座城裏若盡是姿豔才女，哪會有不光顧的男人。
小桃紅和小沫綠雖不是這夢城中的頭牌，依仗吹拉彈唱的本事卻也是頗受仰慕的。她們徘徊在風月，當然也見慣了男人，可是談及到昨天那個人，仍是興趣濃烈。
小桃紅道：“我便喜歡他那張嘴，甜言蜜語在他話裏簡直可以當真。”
他的確是個會說話的人。出入廟堂，他的話博古通今；外在江野，又能市井得很；在紅袖添香的女人館邸，便是一顰一笑也被他讚美得如花勝玉。
小沫綠卻搖搖腦袋，道：“我卻愛他的那雙眼睛，直勾勾的，也色眯眯。”
若是別人盯著這種眼神，她說不定會覺得惡心，隻是他……她甘願被那雙眼睛看得通徹。
她想得臉紅，發燙，可是卻又懊惱。
涵韻坊無疑是少數幾個不用姑娘賣身的場合，許多時候小桃紅和小沫綠都慶幸得以守住貞潔，可是昨晚，她們的心仿佛也和其他煙柳女子一樣，有些放蕩。
偏偏那個男子卻分外禮讓，甚至沒想過用強。
小沫綠撐著腦袋，道：“他就連名字也沒有留下！”
一時間，那張俏麗的臉上密布著惆悵。
小桃紅卻突然站起來身，突然扯開身上的青素的女裝，緊接著換上一套洗得發白的男裝。她用袖帕沾水，拭去了些胭脂，再把長發盤束成髻。
然後她道：“好妹妹，你再為我補些影妝。”
的確，如果沒有些陰影遮掩，即便是穿上男裝也抵不住她姿麗的容顏。
小沫綠沒有拒絕，可是不解。
她從抽屜裏取來水粉，一邊撲飾，一邊問道：“好姊姊，你要做什麽？”
小桃紅道：“自然是去再見他一麵。”
她挺了挺胸膛，似乎心中充滿了希望。
小沫綠驚異道：“你知道去哪裏找他？”
小桃紅揉了揉她圓滑的臉頰，笑道：“好妹妹，以往你精明得很，這時候怎麽就愚笨起來了！你難道忘記昨天他是如何做的入幕之賓嗎？”
小沫綠道：“他和‘地頭蛇’方啟剛拚了三個時辰的酒，直把方啟剛喝到吐。”
昨夜實在好險有他。在這夢城，誰不知道方啟剛是利欲熏心的色狼。涵韻坊從不陪客人上床，豈非正讓這種人心癢，趁著坊主不在夢城的時光，自然而然要借機放浪。
小沫綠的腦子一時轉不過彎，還在想。
想也想不到，於是著急忙慌：“好姊姊，能不能別勾人心腸。”
小桃紅點了點她的腦袋，道：“方啟剛沒有得逞，當然是氣急敗壞的模樣！”
小沫綠露著厭惡，道：“誰管他是什麽鬼樣！”
小桃紅道：“以前到是無妨，這一次卻必須細想。”
小沫綠苦著臉，腦袋轉了轉，突然大驚失色，道：“烽火台？”
方啟剛能被叫做“地頭蛇”，的確是因為他很有手段和人脈，隻要不做的太過火，城中的達官貴人也就對他睜一眼閉一眼。
往往得罪過他的人，隔天必會被帶到烽火台。
運氣好的時候，不過是一番戲弄。一旦方啟剛脾氣不好，恐怕性命都要丟。昨天，那男子實在徹底得罪了方啟剛。
小桃紅的這身裝束自然是為了趕往烽火台。
小沫綠忍不住想起那男子被打的情況，焦急萬分，話裏麵都有了些責怪：“好姊姊，你既然知道，怎麽不早講！”也是連忙去換衣裳。
小桃紅卻自有一派輕鬆，靜倪笑笑，道：“你放心就好。那方啟剛隻是在自討苦吃！”
小沫綠手腳不停，對她的信心充滿好奇：“你怎麽知道？”
小桃紅哪裏知道！
可是她卻仍然在笑：“我隻是認為‘他’仿佛就該是個贏家。”
※※※
女人的直覺往往比算命先生的紙筆還要準。
果然就有方啟剛的人前來把他帶去了烽火台。他倒也沒有拒絕。
到了台前，方啟剛還要擺出敞亮的心態，笑言是酒後不服，才再領他來都上三圈。
然則台下圍觀的，又有幾人不知是要對他進行戲謔。
輕一點，則是拳打腳踢；重一點，當真鬧出人命。
卻沒有人有心思叫停。
畢竟這裏隻是尋花問柳之地。
看熱鬧的人不少，方啟剛也當著麵劃下比鬥的道道。
第一圈乃是賭局。
方啟剛的下手可真不輕，分明邀請來了銀鉤賭坊的第二聖手江玉圖。
江玉圖就算不是銀鉤賭坊的扛鼎之人，在他手下輸過的人也委實數不清。如果賭骰子，那天他又有極旺的運氣，便是賭坊裏的第一人也必然不敵。
他跟江玉圖賭的偏偏就是骰子。
他們搖六枚骰子，他們比大。無論誰輸，就把貼身的內褲當眾脫下。
江玉圖自然不把他放在眼裏，手法上也隨意，仍是擲出四個六，一個五，一個四。
三十三點已足夠大殺四方。
輪到他時，就見他拜天拜地，期盼運氣。還在手心中吹出一口氣。
還簡直是被許多賭徒看不起的樣子。
然後骰子便在筒具之中搖起，手法絕不高明。很快，他重重一扣，旋即揭曉，每個人都倒吸一口涼氣。
四個六，兩個五，偏偏多了一點。
江玉圖氣鬱攻心，但不破壞規矩，寧可當眾丟人，同時把內褲丟了出去。
第二圈竟是書畫的較勁。
方啟剛的人脈中赫然也少不了文人騷客，他們流連在聲色犬馬之中，囊中卻多半是羞澀，有些時候若沒有方啟剛的相助，恐怕隻剩著無可奈何。
賀桐能得到女子們環縈青睞，一方麵自是因由方啟剛的幫助，一邊也是才思智敏。他的潑墨書向來是使人驚歎的絕技。
一宣白紙方垂，已狼毫濕墨，有筆走龍蛇的豪邁，又不失細枝末節裏的真諦，幾筆過後即是茫茫的蒼雲，栩栩之下，一頭淩空俯視的獵鷹。
當頭盤旋雖是一隻畫鷹，仿佛竟有實實在在的殺伐之意。
一方的他便是手腳輕輕，他的筆法當然算不上細膩，留著一片恐怕，在宣紙居下動筆。墨水約隱，現出一隻古龜的身形。那古龜不凶，不急，怡然自得著仿佛身處在大荒的任何一個角落，渾身上下俱有圓滑，這樣的纖柔卻讓人無敢有一丁點的小覷。
事實上隻以畫工來論，他與賀桐還有一段差距，可在畫意之上，確實是他贏。
那急躁的獵鷹恐怕是無論如何也鬥不過這隻波瀾不驚的古龜了。
賀桐認敗，堂而皇之地在自己額前寫下“王八”二字，遂退去。
方啟剛終究是忍不住了，終究是要動武的。
他一躍而起，手上便是獅虎拳的起手式，隻是畢竟沒有立刻出手，沒有趁人不備，率先還出聲提醒。
夢城的人即便動武，也有些和煦。
他笑了笑，單手朝前一遞，不畏不懼。
獅虎拳在於勇，如獅似虎，大開大闔，一旦給足空隙，便是雨點淩厲，而他居然讓出了這一步。
方啟剛是老手，抓得住這一步，拳堪利爪，一時間已撲出十數招。
他便退，繞著圓形的烽火台退，每退一步，就讓出了一分勢！他足足退出十步。
這一下他簡直不得不輸。
若是輸在前兩局，他至多不過丟一丟麵子，這一下他的小命也要當心。
圍觀在下的人皆抱著看熱鬧的心，無人為他緊張。
獅虎拳最怕無法起勢，如今聲勢浩大，方啟剛當然得意，下一拳揮得更大，更疾！
突然拳頭撞住拳頭。
所有人難免都吃了一驚！
緊接著他的拳頭裏也容不下空隙，赫然也是獅虎拳。
倘若方啟剛的拳頭是利爪，他的拳頭便是獠牙。旁人實在想不出這個看似羸弱的年輕人打架起來居然判若兩人。
方啟剛拳拳都是向著他的要害而去，他的拳頭卻是向著方啟剛的拳頭奔來。
沒有退縮的餘地，於是隻好又四拳相交。
方啟剛突然發現再這樣拚打下去，率先骨碎的人必定是自己！
※※※
這些都是從別人口中聽來的。
小桃紅雖然猜中了他會來到烽火台，畢竟卻是來晚了。
兩個姑娘的臉上都是淒淒。
講故事的老人笑了笑，道：“這個叫尹正的小子可太厲害了，這對鬥的三局實質上是南轅北轍，他竟然都有驚豔的表現。”
老人身邊跟著一個甜美的小姑娘，突然卻橫腿掃在老人的屁股上，一邊嘟囔道：“不要臉。”
可是小桃紅和小沫綠卻是管不住了，她們相互癡癡，淺淺在心裏默念著他的名字。
時代當然和人離不開。
有幾個人，的確需要提一下。
※※※
※※※
造時勢的人
※※※
※※※
別人的眼裏，謝昀殤從來是個溫吞的人。
像沈家這樣的大族，一個外姓人哪裏會被放在眼裏，何況他的娘親一直被認為不幹淨。
對沈蓉指指點點的人無疑都把私奔的事掛在嘴中，他們幸災樂禍對她的命運編排，以“被男人搞大肚子便拋棄”的言論肆意挖苦，把對她的妒嫉傾囊宣泄出來。
沈蓉不理。
她一心都在孩子的身上。
涼園，他聽著她講外麵的世界。她有七巧心思，把所有的事都描繪得動人；她也有傾心教誨，與他說盡各式各樣的人。
這時候，他隻懂得快樂，每天都在巴望著踏出這片涼園。
這種期盼直到外公把他從涼園裏接出來才結束。
冷冷淒淒的涼園將沈蓉的生命消磨殆盡。
謝昀殤第一次看見外公的悲傷，那雙原本隻有冷漠的眼睛帶著紅絲，死死凝盯著不再眨眼的娘親。
外公憎惡地把他拎起，丟到一間房裏。
房間實在比涼園的寬敞，他卻以為幽暗得很。他癱坐在床前，呆滯地望向空空如也之中，不知許久過後，終究目光才鎖在了房中的書架上。
從此他讀書。
偶爾來送食的外公看了三年，突然心軟了，突然答應讓他去私塾。
那一天，是他第三次見識到那樣多的人。
第一次是那些人對娘親的千夫所指，第二次是那些人在靈堂前的喧嘩粗鄙，第三次是嘲笑。這一刻的嘲弄是真真切切直對著他。
少年們讓他從娘親口中聽來的世界崩塌。
於是他開始沉默，漸漸欲言又止。
一個溫吞的人，怎麽可能成大事！
※※※
所以每個人都瞠目結舌地看著謝昀殤，隻因他淡淡地道：“我有話說。”
每隔五年，七城城主難免會約在一起，彼此交代瑣事，溝通貿易，或者熱絡感情。通常能夠跟著前來，已算是許多年輕人的榮幸。所以通常他們都是噤若寒蟬著呆在一旁，出聲的不敢有幾個。這時，這些悶聲的人難免該向謝昀殤看去。
對他不識的人自然有些震驚；對他相識的人卻隻有譏笑。
在世人的眼裏，一個溫溫吞吞的人實在說不出許多道理。
還有人睜著眼睛將他細細琢磨，江城的孟楪。
唐城富甲，號稱以一城財銀便同其餘六城平分秋色，作為唐城的表率，沈家自是地位超然。可是二十五歲的江城孟楪卻在三四年來異軍突起，如今聲勢竟也隱隱能同老一輩相抵。
孟楪撫了撫衣襟，笑道：“沈老爺子，這是您家的公子？”
沈東庭的椅子搖曳，輕聲道：“我已是老糊塗，年少一輩很少能記住。”他挪了挪腦袋，向著沈洛道：“小鬼，你為孟少主引薦。”
五十一歲的沈洛竟也要被稱作“小鬼”。
他道：“沈蓉的兒子，叫做沈……”
鏗鏘有力的一聲將沈洛打斷：“昀殤，謝昀殤。”
沈洛的麵色立時陰沉。
他實在想不通在私塾教書的四弟為何非得偏袒這個犢子，百般請懇，也要將人列入此行之中。
話裏麵隻有稍略的爭執，然而像孟楪這樣的人物已然能夠聽懂。
孟楪饒有興致地念了一遍名字，在“謝”字之上，語氣甚至有把玩味道的加重，隨後道：“嘴巴長在你的臉上，隻要不那麽荒唐，但說無妨。”
謝昀殤禮數周到，向每個身份超然的城主都有過作揖，才徐徐道：“我有些痛入骨髓的憂心想向孟少主請教。”
他的眼目上閃動著光。
孟楪看得出他的欲望，淡淡一笑，也不推搪，果斷問道：“你小小年紀，又有什麽憂心計較？”
謝昀殤沉默片刻，直視向對方，斬釘截鐵地道：“蠻夷外邦。”
他的年紀實在會讓人輕瞧。然而話才出口，許多城主都斂去了微笑。目光猶如長箭鋼刀，釘在他的身上。
承受著諸般目光，有些年輕人會失意緊張，有些年輕人會得意激蕩，謝昀殤卻把所有的情感隱藏。
他說話顯然經過了思量：“江城作為大荒的中心，對於一些邊域的切膚之痛難以體會到。可是唐城以外有著南域，寒城以西是無際的西海，鬼城在沙漠中仍要麵臨著北藏的蠻人虎視眈眈，俠城更花了大把精力在驅逐東疆的鬼彝。”
這些話的確在會上很少被提及，各處城主的目光禁不住凜凜。
他們雖不吱一聲，眼光中卻早有了千言萬語。
這些當然被孟楪看在眼裏，他的眉宇自然而然地鎖緊。
隨後道：“大荒有百年，七城相依附。可是畢竟各有各的活法，自然也有些難處。這些外族的麻煩當然存在，但是不去理睬，豈非也百年相安？”
謝昀殤淡淡道：“隻是真有安寧嗎？”
孟楪傾耳，實在知道接下去才是謝昀殤要說的話。
謝昀殤沉聲道：“月餘前，寒城有一批船貨因為天氣被蕩到了西海，轉瞬間便被洗劫；去年秋冬，俠城有十一個好手在疆域前喝酒，不等醉，腦袋卻被摘了下來。”
他吐字很輕，敲在兩個城主心頭卻像是重擊。
他們霍然立起，麵上有憤怒，也有驚震。
孟楪當然也要去撩撥一下話中的縫隙，隻聽他道：“這些都是各城的機密，謝公子知悉得卻分外詳盡，莫非沈家在各地都安布了眼線欲耍心機”
這番話強而有力，一旦無法處理妥當，由此引來的猜忌就不會窮盡，唐城和沈家頃刻間就會成為眾矢之的。
有時候外人對你的打壓，實在隻需要致命的一兩句。
終究謝昀殤年輕，此時難免顯得吃力。
突然，沈東庭一拍大腿，“哎呀”了一聲，道：“這些話難道是秘密？”
場裏人的眼光無疑向著老人家看去。
孟楪從來不指望一兩句話就能夠剝奪沈家在大荒的勢力，卻也想看看沈東庭有什麽法子應急。
他略帶著深意，道：“難道老爺子也摻和在這裏？難道許多命令是按您的話執行？”
沈東庭露出老人才有的迷糊，根本不做搭理，淡淡道：“那幾天和幾個生意場上的老友相聚，你一言我一語感慨大荒的事情。等你們到了我這樣的歲數，嘴巴也就不緊。這些話都當作瑣事家常，想不到竟是各城的秘密。這些話隻怕被一些別有用心小崽子聽去。我要向諸位道聲‘對不起’。”
他的話中有揶揄。
那句“別有用心的小崽子”擺明說的是謝昀殤，暗地卻是在冷諷孟楪。
話中有幾分實虛倒是說不清，卻也不會有人鑽牛角尖地估計，這些當然是沈東庭的輩分所帶來的東西。
於是看向謝昀殤的目光漸漸柔和。
俠城城主叫做董誌清。
他拱手，道：“賢侄既然有膽量登高一呼，或許心中已有了計？”
這句話竟是逾越了孟楪的。
謝昀殤道：“有。”
董至清道：“不吝賜教。”
謝昀殤果敢道：“給我一支強軍。”
※※※
華燈初上。
作為交通要塞的江城向來不夜，琳琅滿目俱是燭光，罩在各式各樣的燈籠下，有的朦朧，有的動容。
夜晚的風總是涼的，孟楪正想用涼風來讓自己的頭腦保持冷靜。
那個可笑的小子說了一句可笑的話，的確引得哄堂大笑。
孟楪卻笑不出來。
那時，他的眼睛猶有注意。他禁不住真真切切盯著董至清和盧方，他們同樣沒有笑意。
或許潛意識裏，他們已經動心。
那小子的話既能在某種程度上觸動二人的心弦，也必定會在其他人的心間迂旋。
現在那個可笑的建議並未得到通過，卻無人能保證私底下不會有動作！
即便到了最後隻有三城聯手，也足夠造就轟動。
不笑的人讓孟楪上心，笑的人更讓孟楪憂慮。
他分明看到沈東庭也跟著笑。
別人的笑或許隻是嘲笑，沈東庭的那抹笑無論如何看去，卻都很會心。
孟楪的聲勢固然浩大，卻還從未有不把人放在眼裏的膽量，而沈東庭則向來是他顧及的。
如若那個姓謝的小子就是沈東庭的唇舌，那些癡人說夢般的話實則是沈東庭的考慮，必定有一天就會成形。
到時候誰又會在乎自己？
孟楪的腳步安靜。
風漸急，店家的商帆如被二三十隻手拍扯。
他的衣袂也被吹得散亂，仿佛能將一切吹得分崩離析。
突然他想到了剛才的一句話，於是在這樣淩亂的風中，他有了決定。
※※※
窗外的風拂過太急，以至沈東庭隻好把窗戶合攏。
密閉的屋間裏難免就熱了起來。
那一隻稍略閃動的燭光簡直都可以把人炙烤一般。
沈東庭褪下長衫，將一眾被褥掃蕩在床下後，他貼著帶涼的床板，趴著。
腰上的頑疾已讓他在不能躺倒。
在人前，他或許還是一副硬朗的樣子，實則也了無多少時日。
感歎時日無多，所以平常他既睡得很少，也很晚。
然而像現在這樣的晝夜還未入眠的情況卻也委實不多見。
“篤，篤”。
有人在叩門。
這個沉夜，難以眠睡的人實在不少。
沈洛是被人叫醒的，聽見一聲“進來”，於是腳步輕輕，推門攏門皆不發出任何聲息。
他滿臉還帶著疲倦，道：“二伯……有什麽吩咐？”
不自覺地，他還打著哈欠。
沈東庭道：“有些事我想問你。”
沈洛還在暈暈沉沉，眼睛一睜一閉，道：“您問。”
沈東庭道：“對於那謝小鬼的想法，你有什麽提議？”
立刻沈洛清醒，頭疼欲裂。
自從沈蓉將他最心愛的兒子閹割過後，他心中已埋下了毒怨，即便錯因的確在他那兒子身上，他也認為沈蓉不應該下那般重的手。沈蓉住入涼園的那些日子裏，謾罵唾厭的人裏從來都有他。直至沈蓉死去，這份毒怨仍是難消，隨即就蔓延在謝昀殤的身上。
他不做思想，已開口詆毀：“癡心妄想。”
沈東庭默默地搖頭。
沈洛無疑已是下一代中最傑出的那個，隻是狹窄的心胸許多時候都會壞事。偌大的家業，究竟該如何托付？沈東庭心裏充滿著無奈。
沉默了一會兒，他決定賭一把。
他道：“有癡心就不怕妄想。”
沈洛一怔，道：“二伯的意思？”
沈東庭道：“一支軍隊，多麽有趣的想法。”
沈洛沉默。
沈東庭道：“其餘六城缺資金，唐城缺的是才情，如果真能招攬一幫有武才具文情的人，莫說是打擊外夷，便是這大荒之內，也必橫掃千軍。”
即便是趴著，沈洛依舊能瞧見沈東庭目光閃爍而過的豪情。
沈洛癱坐在椅子上，幾分失落，道：“二伯真的相信那個雜種？”
沈東庭沒有說話。
忽然間把沈蓉想了起來。
他笑笑，道：“小蓉啊，你總是給人帶來驚喜。”
※※※
※※※
踏殺伐的人
※※※
※※※
他們經曆的這些年，到處都是血，可以染紅一片綠野，可以潤濕萬粒黃沙。
他們並不怕浴血，刀槍濺起血花一片本就是軍人的責任。
隻是這一次，該輪到他們血水幹涸。
五個人。
與夙鬼軍失散的五個人。
被一支三十多人圍困的與夙鬼軍失散的五個人。
現在他們藏身在戰壕的殘垣，隻有沉重的腳步和簌簌地風聲在四處徘旋。
段駱敲著牆麵：“該死！”
的確！與隊伍走散已經是不幸，行路的途中還被三十幾人的輕騎發現了蹤影，一路追擊。
現在五人退無可退。
隻有關鳩還未忘記鼓舞士氣：“我們還不能死，還要活下去。”
他的話並不能激起別人的勇氣。
膽子小的方單不停地抖栗。他抓著關鳩的手臂，道：“關頭，你要帶我們出去。”
關鳩摸著他的頭，很輕。
笑容也輕，發紫的唇有一絲抽動，道：“當然要出去。你在老家還有娘親。”
他指了指段駱，笑道：“再過幾年，你還要當別人的夫婿。”
關鳩的放鬆讓一些人喘了口氣。
連段駱也忍不住用手肘頂了頂身邊的葛正南，開著玩笑：“阿葛是想著回去吃肉。”
葛正南搔搔腦袋，陷入窘境。
眾人齊笑。
便是趙子慕也難得彎了彎嘴角。
他的話從不多，人也很少站在居中。
這時候關鳩把目光挪向他，道：“你回去想做什麽？”
趙子慕搖搖頭。
他實在從未想過。
餘剩的人都知他的性格，也不去深究。
不過一會兒，究竟他們的臉上再沒有了死喪，這當然是關鳩的本事。
一旁看著他們，關鳩悄悄苦笑，忍不住又浮上稍許心事。
他念著他的妻子依雪，他想著他的兒子獨往。
如果不自欺欺人，他實在不認為可以再見。
想過以後，他咬著牙，結下諾言，一定要讓這些孩子們逃出生天！哪怕一個也好。
還是方單忍不住探出頭，隨後整個人篩糠一抖，癲道：“他們要來了，關頭，他們要來了！”
馬蹄踐踏了一整片荒原。
關鳩握緊拳頭，道：“別慌。”
隻有最心細的人才聽得出他的聲音也稍略在打抖。
緊接著他就冷靜，下命。
他道：“正南，你護著小方。他的箭或許是我們的希望。如果一箭能夠射倒敵人的統領，我們強闖過去擒拿，就能有資本同他們商量。”
葛正南點了點頭，又用拳頭重重壘在方單的胸膛上，道：“你別怕。俺便是不要命，也要你活著！”
方單喉頭幹澀，說不出話。
關鳩接著道：“小段，你腳下快，遊走支援。窮寇不追，遇險即退。如同靠你的劍能夠割分戰場，我和小趙就有空間可闖。”
段駱喝道：“一定做到。”
關鳩舉手搭在趙子慕的肩上，笑道：“小趙，你可還走得動？”
趙子慕道：“走得！”旋即挺起了手邊的鋼槍。
關鳩狂笑道：“很好，那麽你我便一起去大殺四方！”
※※※
咽喉中穿出一隻槍！
血濺在蠻人的臉上。
可是蠻人沒有一刻露出膽怯，仿佛根本不明白接下去是死亡。而是繼續舉刀掃撞，直到渾身失力後的死喪。
其餘人對於他的死亡也以為無關痛癢，仍然狂妄。
趙子慕被逼得隻剩下抵抗。
間不容發躲過一刀，後背便已和關鳩的背撞到。
關鳩的情形也不妙，非但胸前掛上不少的血疤，連丈刀也有數寸鋒芒被砍塌。
連倒在腳下的屍軀的確有五六具，疊嶂罩在眼前的人豈非更多。
他們或許也未見過如兩人這般的凶猛敵人，隻在兩人身旁組著合圍的圓圈，但不敢肆意地靠前。一邊在想方設法將兩人絞死，一邊又有些忌憚遠端的弓矢。
陣仗一緩，關鳩和趙子慕倒是有閑氣可以喘，段駱不免難堪。
適才一陣衝擊，蠻人勢大力沉，速度卻不快，段駱在其中穿梭，一會兒快劍迫敵，一會兒持劍倨守，擾得他們手忙腳亂。躺死在地上的幾人多數都中過他快而窄的長劍，靠他一人的神出鬼沒也讓蠻人頭疼。
然而此刻蠻人穩固下來，他也無法興風作亂。
蠻人放慢的主要目的，卻是藏在斷垣旁的方單！
原本實在無人把他看在眼裏，或是因為緊張，他以往犀利的箭法也並未發揮得全，隻是錯失三箭過後，突然一根冷矢悄無聲息就抵著蠻人頭領的咽喉刺去。
這一箭幾欲射中，可惜被一個守住頭領的蠻人看破。
那守衛用抹滿白色圖騰的腦袋將箭接住。
那頭領背脊滲出冷汗，但不避不逃，母食二指捏成環，由口中吹出一個怪異音調。
在這抹音色下，圍成圈的蠻人們舉措緩慢。
緩步逼近間，又是兩聲尖鳴。
徒然有兩人展開腳步，從人群中突出，向著關鳩和趙子慕疾撲。
如果是別人，或許會慌不擇路！
偏偏關鳩和趙子慕慣了衝鋒陷陣，一番喘息休整過後，提著手邊的武器將蠻人的來勢頂住。
關鳩的丈刀或許折了幾分鋒芒，仍是斬人的利刃，從來便憑這把刀殺人。他揮刀，手臂上的筋肉揫結，刹時間迸發出的膂力驚人，鋒口不偏不倚朝著一人的脖頸爿去。
刀聲脆似龍吟，這大開大闔的一刀猶能斷水。
他展現出致命的霸道。
趙子慕截然不同。
他出槍很輕，即便是槍尖已然吻上咽喉，也讓別人毫無意料。所以他的槍靜，激不出任何風浪，更像隻灑墨的筆，隻不過灑潑的是紅綢般的血花。
他的槍仿佛是輕描。
果然刀斬進了那人的鎖骨！
接著槍也直透另一人咽喉！
關鳩和趙子慕卻同時頓住。
兩人的眼裏盡是吃驚，那兩個蠻人竟是不閃不避，接下刀槍的方式便是用脆弱的血肉之軀。
關鳩的刀簡直砍碎了那人的鎖骨。這一刀足夠致命，這一刀卻無法瞬間要命。還留有一口氣的蠻人可以不顧痛苦，雙手搭架在丈刀上，用生命封鎖關鳩的刀。
趙子慕麵對的也是同樣情形。
蠻人的咽喉即便被洞透，仍是給了他機會沉下頭，下巴死死抵在滾熱的槍身，趙子慕試拔過幾次，究竟是抽不出來。
兵器無法撤，那麽撤的隻好是人。兩人雖有一往無前的氣概，腳下隻有卻步。
蠻人們再不需要顧及二人，分成三四圍上段駱，其餘人則終於有機會奔向方單。
葛正南攔身而出。
十多年的橫練武功讓他的身體健壯厚實，看上去簡直猶如一麵南牆。
麵臨鐵鋒，他早已經做得到麵不改色。
可惜他的臉色雖不變，膚色卻不得不改。
很快他已浴血。
為了護住方單，許多分明躲避得過的刀口他都選擇咬牙硬吃，所做的努力，全是在為方單爭取時機。
然而方單實在是膽怯了，他抽箭，搭箭，原本一氣嗬成的動作因為顫抖的手變得不再順遂。
一旦弓箭慢下，葛正南的形單影隻，終究被人突破。
突然刀光一濺，頭顱和鮮血一同拋灑了出來。
※※※
關鳩忍不住笑出來。
他還能笑得出來，盡管他清楚自己的人生將止。
他的身下全是血泊，如果沒有段駱和趙子慕的一路攙扶，實在無法堅持到此處。
三個人跌跌撞撞，奔逃了許久，身後的蠻人跟得不急，追起來卻喋喋不休。
人總是有脫力的時候。終究三個人坐下，在荒涼和血水中。
慢慢，眼裏隻剩下回憶。
關鳩笑道：“這一路，我們走了好多年。”
八年，整整八年。
段駱記得。他初入軍中時，不過是十三四歲的少年。
關鳩道：“這一路走得艱辛，這一路也走得血腥。看來，我的路走完了。”
段駱堅定道：“無論是人間路還是陰鬼路，我都跟關頭走下去。”
關鳩珍惜地看著他，很久，才去追望紅彤彤的晚霞。
落寞悄然占據他的心，一生戎馬隻換來了這片殘紅的景。
蠻人更近。
關鳩眨了眨眼睛。
他掙紮著起身，搖墜間，道：“走！”
段駱和趙子慕一同要去扶他，卻被甩去。
關鳩道：“你們要走，丟下我走。”
段駱生氣，青筋暴起，臉也漲紅，囔道：“不行。”
關鳩向來得到手下的欽服，如此時此刻這樣的頂撞，竟然還是第一次。而段駱的固執，看起來是無論如何也無法消弭的。
立刻就是一記耳光。
立馬就有一個鮮明的紅掌。
有一瞬間段駱似乎被打愣。這一掌實在不輕。隻愣了半晌，卻仍是倔強，伸手便把關鳩拉緊。
關鳩再次掙脫，歎了口氣，道：“命如繁花，你們還未到盛夏，我卻已成涼秋枝椏，就凋謝吧。”
段駱眼眶蕩出了淚，哽咽道：“那我就陪關頭一起凋謝。”
女人淚能招來惜憐，男兒淚總伴著愴悲。
關鳩的手中顫抖，終究忍不住為段駱輕撫眼淚。
這些孩子初來的時候都隻有十三四歲，毛頭小子，卻要和一些渾身冷戾的兵士擠在一起。沒有人在乎他們心中的彷徨，也沒有人對他們的能力抱有幻想。
他們最常被當作隨時能夠犧牲的雜兵。
如果心裏沒有一份對孩子的思念，恐怕即便是關鳩也不會把他們招攬至麾下。
如今，他們簡直已同於他的兒子。
關鳩道：“傻子，你們還年輕。你還有一個青梅竹馬的姑娘等著你回去成親。還有鄉下失去了方單的一位老母親。如果沒有你們，誰去照顧？”
段駱不能反駁，隻能沉默。
終究，抹了一把眼淚，道：“好。”
關鳩鬆了口氣，以為終究把段駱說動。
然則段駱卻驟然暴起，一把推過趙子慕，叫道：“關頭的話你要好好聽。”
接著整個人向蠻人衝去，顯然是去拚命。
關鳩非但眼疾，手更快，手刀切在段駱的後脖頸，頓時抹去了他的知覺。趙子慕趕忙上前，扶住垂落的身軀。
風又吹了三回。
關鳩喝道：“走。”
趙子慕眼含不舍，卻不會忤逆。
他舉步。
關鳩突然瑟瑟道：“等一下。”
趙子慕回頭。
關鳩道：“你或許知道我還有一個兒子。”
趙子慕點點頭，一向不動聲色的他居然也有了些哽咽，道：“您可以放心。”
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有天才的人
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長山。
山不在高，卻連綿千裏，宛如一道屏障，將大荒和南域隔絕。
幾年前唐城大軍結束了對於南域夷人的掃蕩，長山便陷入了空寂。一段很長時間的寧靜。也不知什麽時候起，才有了人住居。
老人今年六十一，砍柴挑水卻一肩擔盡，如果沒有一副硬朗的身板可是不行。
一個十四五雖的丫頭叉著雙臂，瞪著眼睛，當然不高興！
她吵鬧：“我要下山！”
老人歪了歪腦袋，甚是為難。
小丫頭叫做容小築，十歲的時候被雲遊在外的老人收作弟子，也跟著行走大荒。隻是那時候雖平亂的外邦，內部的爭鬥又起，後來便搬入了這座長山。三年前，動蕩稍減，小丫頭才在除夕夜下山和家人聚在一團，卻也隻有十天的短暫。近幾個月來，大荒逐漸安然，門中的師兄從此屢屢下山，每次回來都給她說些新鮮好玩。她心動得緊，也不斷提出下山，老人卻是不允。
半個月前，不聲不響，師兄又出外遊竄。
容小築可不管，這一次真的著急，這一次鬧著脾氣。
容小築扁著嘴，囔道：“下山！下山！下山！”
她指著老人的鼻子，氣道：“你就知道對尹正偏袒。”
老人鬆下肩上的柴，空出來的手掐住容小築的指頭，笑道：“你那師兄可是個天才，學什麽都能舉一反三。他隻比你大四歲，卻已應付得了山下的紛亂。至於你嘛……”他擰了擰容小築的鼻子：“有點難。”
容小築撥開他的手，不服氣，道：“才怪！”
老人笑道：“哦？”
容小築據理力爭：“尹正明明就是個蠢蛋。以往釣魚，他從來也釣不上一杆。”
老人笑意不減，道：“這些胡鬧的東西，你最會玩！”
容小築別過腦袋，小聲嘟喃：“我的武功分明也很精致。”
這點老人倒要承認。其實他從來不必為她的武功擔憂。小丫頭的年紀雖輕，手卻巧得緊，單手便能連發七支銀釘，就算頂尖的高手也無法輕鬆便贏。
可是天底下卻畢竟不是隻靠武功就夠的。許多詭計，諸多心機，又哪裏是這個天真的小丫頭得以應付？
容小築扁著嘴，道：“何況比我胡鬧的人根本大有人在。”
老人挑眉：“你說的是你師兄？”
容小築挺起小胸膛，道：“我說的當然是尹正。”
雖然不問世事，對於自己的名聲，老人還是有幾分在意。他給容小築遞個眼神，讓她繼續。
尹正不在，容小築出賣起來簡直都粗聲粗氣：“每次下山，他都盡知道勾搭女孩！”
老人一聽，麵上卻是有笑，道：“你這師兄倒有一些我年輕時候的風采！”
容小築連忙叫了起來：“啊，師傅，為老不尊！”
老人皺了皺眉，也覺得不妥，便細細幹笑兩聲，趕緊道：“尊的，尊的。”他打個“哈哈”就要帶過，臉皮卻實在是不會紅的。
容小築插著雙手，一副老氣橫秋，皺著鼻子，道：“您有一世英名，難道就這樣讓尹正毀掉？”
老人連忙擺手：“不要，不要。”
容小築認真道：“你豈非該趕快下山對尹正好好進行一番教導？”
老人捋了捋胡須，點頭道：“的確有這個必要。”
容小築苦著臉：“可是你下了山後，就沒人管我能不能吃飽！”
一時間，老人宛如愣頭青一般，全然不理會這是容小築的圈套。
竟然也有些苦惱，道：“這可如何是好？”
容小築偷笑道：“那當然是帶我一同下山，再把尹正找到。”
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花香。
一座城裏若滿載著花芬，到處便飛滿了蝴蝶。
女人香。
一座城裏若盡是姿豔才女，哪會有不光顧的男人。
小桃紅和小沫綠雖不是這夢城中的頭牌，依仗吹拉彈唱的本事卻也是頗受仰慕的。她們徘徊在風月，當然也見慣了男人，可是談及到昨天那個人，仍是興趣濃烈。
小桃紅道：“我便喜歡他那張嘴，甜言蜜語在他話裏簡直可以當真。”
他的確是個會說話的人。出入廟堂，他的話博古通今；外在江野，又能市井得很；在紅袖添香的女人館邸，便是一顰一笑也被他讚美得如花勝玉。
小沫綠卻搖搖腦袋，道：“我卻愛他的那雙眼睛，直勾勾的，也色眯眯。”
若是別人盯著這種眼神，她說不定會覺得惡心，隻是他……她甘願被那雙眼睛看得通徹。
她想得臉紅，發燙，可是卻又懊惱。
涵韻坊無疑是少數幾個不用姑娘賣身的場合，許多時候小桃紅和小沫綠都慶幸得以守住貞潔，可是昨晚，她們的心仿佛也和其他煙柳女子一樣，有些放蕩。
偏偏那個男子卻分外禮讓，甚至沒想過用強。
小沫綠撐著腦袋，道：“他就連名字也沒有留下！”
一時間，那張俏麗的臉上密布著惆悵。
小桃紅卻突然站起來身，突然扯開身上的青素的女裝，緊接著換上一套洗得發白的男裝。她用袖帕沾水，拭去了些胭脂，再把長發盤束成髻。
然後她道：“好妹妹，你再為我補些影妝。”
的確，如果沒有些陰影遮掩，即便是穿上男裝也抵不住她姿麗的容顏。
小沫綠沒有拒絕，可是不解。
她從抽屜裏取來水粉，一邊撲飾，一邊問道：“好姊姊，你要做什麽？”
小桃紅道：“自然是去再見他一麵。”
她挺了挺胸膛，似乎心中充滿了希望。
小沫綠驚異道：“你知道去哪裏找他？”
小桃紅揉了揉她圓滑的臉頰，笑道：“好妹妹，以往你精明得很，這時候怎麽就愚笨起來了！你難道忘記昨天他是如何做的入幕之賓嗎？”
小沫綠道：“他和‘地頭蛇’方啟剛拚了三個時辰的酒，直把方啟剛喝到吐。”
昨夜實在好險有他。在這夢城，誰不知道方啟剛是利欲熏心的色狼。涵韻坊從不陪客人上床，豈非正讓這種人心癢，趁著坊主不在夢城的時光，自然而然要借機放浪。
小沫綠的腦子一時轉不過彎，還在想。
想也想不到，於是著急忙慌：“好姊姊，能不能別勾人心腸。”
小桃紅點了點她的腦袋，道：“方啟剛沒有得逞，當然是氣急敗壞的模樣！”
小沫綠露著厭惡，道：“誰管他是什麽鬼樣！”
小桃紅道：“以前到是無妨，這一次卻必須細想。”
小沫綠苦著臉，腦袋轉了轉，突然大驚失色，道：“烽火台？”
方啟剛能被叫做“地頭蛇”，的確是因為他很有手段和人脈，隻要不做的太過火，城中的達官貴人也就對他睜一眼閉一眼。
往往得罪過他的人，隔天必會被帶到烽火台。
運氣好的時候，不過是一番戲弄。一旦方啟剛脾氣不好，恐怕性命都要丟。昨天，那男子實在徹底得罪了方啟剛。
小桃紅的這身裝束自然是為了趕往烽火台。
小沫綠忍不住想起那男子被打的情況，焦急萬分，話裏麵都有了些責怪：“好姊姊，你既然知道，怎麽不早講！”也是連忙去換衣裳。
小桃紅卻自有一派輕鬆，靜倪笑笑，道：“你放心就好。那方啟剛隻是在自討苦吃！”
小沫綠手腳不停，對她的信心充滿好奇：“你怎麽知道？”
小桃紅哪裏知道！
可是她卻仍然在笑：“我隻是認為‘他’仿佛就該是個贏家。”
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女人的直覺往往比算命先生的紙筆還要準。
果然就有方啟剛的人前來把他帶去了烽火台。他倒也沒有拒絕。
到了台前，方啟剛還要擺出敞亮的心態，笑言是酒後不服，才再領他來都上三圈。
然則台下圍觀的，又有幾人不知是要對他進行戲謔。
輕一點，則是拳打腳踢；重一點，當真鬧出人命。
卻沒有人有心思叫停。
畢竟這裏隻是尋花問柳之地。
看熱鬧的人不少，方啟剛也當著麵劃下比鬥的道道。
第一圈乃是賭局。
方啟剛的下手可真不輕，分明邀請來了銀鉤賭坊的第二聖手江玉圖。
江玉圖就算不是銀鉤賭坊的扛鼎之人，在他手下輸過的人也委實數不清。如果賭骰子，那天他又有極旺的運氣，便是賭坊裏的第一人也必然不敵。
他跟江玉圖賭的偏偏就是骰子。
他們搖六枚骰子，他們比大。無論誰輸，就把貼身的內褲當眾脫下。
江玉圖自然不把他放在眼裏，手法上也隨意，仍是擲出四個六，一個五，一個四。
三十三點已足夠大殺四方。
輪到他時，就見他拜天拜地，期盼運氣。還在手心中吹出一口氣。
還簡直是被許多賭徒看不起的樣子。
然後骰子便在筒具之中搖起，手法絕不高明。很快，他重重一扣，旋即揭曉，每個人都倒吸一口涼氣。
四個六，兩個五，偏偏多了一點。
江玉圖氣鬱攻心，但不破壞規矩，寧可當眾丟人，同時把內褲丟了出去。
第二圈竟是書畫的較勁。
方啟剛的人脈中赫然也少不了文人騷客，他們流連在聲色犬馬之中，囊中卻多半是羞澀，有些時候若沒有方啟剛的相助，恐怕隻剩著無可奈何。
賀桐能得到女子們環縈青睞，一方麵自是因由方啟剛的幫助，一邊也是才思智敏。他的潑墨書向來是使人驚歎的絕技。
一宣白紙方垂，已狼毫濕墨，有筆走龍蛇的豪邁，又不失細枝末節裏的真諦，幾筆過後即是茫茫的蒼雲，栩栩之下，一頭淩空俯視的獵鷹。
當頭盤旋雖是一隻畫鷹，仿佛竟有實實在在的殺伐之意。
一方的他便是手腳輕輕，他的筆法當然算不上細膩，留著一片恐怕，在宣紙居下動筆。墨水約隱，現出一隻古龜的身形。那古龜不凶，不急，怡然自得著仿佛身處在大荒的任何一個角落，渾身上下俱有圓滑，這樣的纖柔卻讓人無敢有一丁點的小覷。
事實上隻以畫工來論，他與賀桐還有一段差距，可在畫意之上，確實是他贏。
那急躁的獵鷹恐怕是無論如何也鬥不過這隻波瀾不驚的古龜了。
賀桐認敗，堂而皇之地在自己額前寫下“王八”二字，遂退去。
方啟剛終究是忍不住了，終究是要動武的。
他一躍而起，手上便是獅虎拳的起手式，隻是畢竟沒有立刻出手，沒有趁人不備，率先還出聲提醒。
夢城的人即便動武，也有些和煦。
他笑了笑，單手朝前一遞，不畏不懼。
獅虎拳在於勇，如獅似虎，大開大闔，一旦給足空隙，便是雨點淩厲，而他居然讓出了這一步。
方啟剛是老手，抓得住這一步，拳堪利爪，一時間已撲出十數招。
他便退，繞著圓形的烽火台退，每退一步，就讓出了一分勢！他足足退出十步。
這一下他簡直不得不輸。
若是輸在前兩局，他至多不過丟一丟麵子，這一下他的小命也要當心。
圍觀在下的人皆抱著看熱鬧的心，無人為他緊張。
獅虎拳最怕無法起勢，如今聲勢浩大，方啟剛當然得意，下一拳揮得更大，更疾！
突然拳頭撞住拳頭。
所有人難免都吃了一驚！
緊接著他的拳頭裏也容不下空隙，赫然也是獅虎拳。
倘若方啟剛的拳頭是利爪，他的拳頭便是獠牙。旁人實在想不出這個看似羸弱的年輕人打架起來居然判若兩人。
方啟剛拳拳都是向著他的要害而去，他的拳頭卻是向著方啟剛的拳頭奔來。
沒有退縮的餘地，於是隻好又四拳相交。
方啟剛突然發現再這樣拚打下去，率先骨碎的人必定是自己！
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這些都是從別人口中聽來的。
小桃紅雖然猜中了他會來到烽火台，畢竟卻是來晚了。
兩個姑娘的臉上都是淒淒。
講故事的老人笑了笑，道：“這個叫尹正的小子可太厲害了，這對鬥的三局實質上是南轅北轍，他竟然都有驚豔的表現。”
老人身邊跟著一個甜美的小姑娘，突然卻橫腿掃在老人的屁股上，一邊嘟囔道：“不要臉。”
可是小桃紅和小沫綠卻是管不住了，她們相互癡癡，淺淺在心裏默念著他的名字。