今晚,格羅姆鎮內的軍營公館沒有一個侍者。</p>


    在場的幾人,或多或少都有野外生存的經曆,帝國騎士們野外行軍作戰,是稀鬆平常的事情,作為王國騎士,擁有比遊俠騎士更長時間的遊曆,他們的目標以進入騎士團上遊為主,能保持基礎的飲食。</p>


    在布列塔尼亞王國,有些聖杯騎士甚至是燒的一手好菜而聞名舊世界。</p>


    圍坐一圈後,克裏爾拍碎幾瓣蒜,丟入口中咀嚼,大頭蒜的辛辣,大大刺激了白狼騎士的胃口,整隻雞以肉眼可見的速度化為光禿禿的骨頭,來倫正在用大勺處理著燉菜,攪動時放入少許鹽巴和幾滴油脂。</p>


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    “你的領地在秋季之後,預計能有多少收入?”克裏爾用刀切下柴火上掛著的烤肉,隨口問道,來倫是德拉文伯爵領的王國騎士,在領地收支一類敏感問題上,白狼聖騎士倒也不那麽見外。</p>


    “差不多一千七百多枚金幣,其中六百多枚花在帝國騎士各種俸祿開支、軍費費用,以及日常訓練的後勤保障,剩下一部分金幣,四百枚用在收納人口和民政建設上,橡木鎮內自由民數量有些跟不上發展速度,奧弗朗商會在這方麵倒是願意幫不少忙。”來倫點頭回答道:“隨著人口增多,信仰的作用顯得愈發重要,莎莉娜教會、莫爾教會、塔爾教會、尹芙琳教會,他們很樂意培養信眾,目前橡木鎮內維持一座慈悲醫院、死神莫爾公墓還有幾座神龕和兩座教堂,花不了太多錢。”</p>


    “嗯,聽上去有模有樣的。”白狼聖騎士點點頭,事實上他對內政一竅不通。</p>


    “要小心塔爾教派的那群人,尤其是德魯尹牧師,那些身形矮小的家夥總是不斷地在大陸上奔波,傳播他們可笑的‘自然平衡’宗旨。”</p>


    雄鹿騎士米爾頓·塞恩深有體會的點頭,他接過話茬:“德魯尹總是會不斷地提出抗議,在他們看來,農民耕種土地,畜牧場放牧都是在破壞自然平衡,愚蠢的家夥,總是神經兮兮的。”</p>


    克裏爾咧嘴笑道:“我聽說,伐木和加工木料是橡木鎮經濟支柱產業,那你盡量躲著點德魯尹,不然等到他們變成巨熊拆房子時,你說什麽都沒用,一切就晚了,哈哈~~~”</p>


    米爾頓·塞恩攪和著燉菜和大麥麵包,開口說道:“我想起一個諾德的貴族,伐木者貝奧托雷德,早年間,他富庶的領地坐擁大片優質針葉林、銅、鐵等大型礦坑、同時也是北方利爪海的入海口,德魯尹們總是蹦到貝奧托雷德的城堡,不斷地發出抗議,城堡衛兵粗魯驅趕他們後,換來了更大的抗議浪潮,無數渡鴉、巨熊、野豬湧入伐木者的土地,再後來,事情一度鬧到諾德選帝侯的宮廷中。”</p>


    “嗯?”其他幾人來了興趣。</p>


    “諾德選帝侯拿這群虔誠的塔爾信徒沒辦法,他隻好命令伐木者貝奧托雷德退讓一步,並做出一些承諾,最終,在選帝侯千方百計地和稀泥中,自然平衡者的抗議才不了了之。”</p>


    “聽起來,德魯尹和魔法森林中的木精靈關係比較好?關於愛惜森林一方麵,他們一定有很多心得可以討論。”來倫想起了性情孤僻,不近人情的尖耳朵,同為奇特生物,保不準精靈和德魯尹有些血脈上的聯係。</p>


    “關係好不好我不清楚,不過有時候,比起人類,木精靈更願意接觸信仰自然平衡的德魯尹牧師,精靈賴以生存的石楠地需要調用大量自然力量,也就是生命魔法。”雄鹿騎士回答了一句。</p>


    弗朗西斯在一旁暗笑出聲,尖耳朵精靈就是兩邊不討好,又或者兩邊都涉及的中間人。</p>


    “如果現在你的領地麵臨戰爭,橡木鎮的糧倉,能支撐多久?”克裏爾接著說道。</p>


    “很難說,大量的糧食尚未收繳,北方氣候注定了主要作物的產量,而且自由民耕種的農田有適當減免。”來倫思量片刻,繼續說道:“橡木鎮周圍三裏內,有不少種植小麥、大麥、黑麥、鷹嘴豆、蘿卜、豌豆等糧食的耕地,存糧和長屋的儲備加起來,大概可以支撐三個月,如果算上奧弗朗商會即將運達一批,可以支撐五到六個月。”</p>


    “那可真是不錯,來倫,兄長在上次商討精靈貿易歸來後,簽署了不少之前耽擱且利於領土發展的法桉,這其中一定有你一份力,尤裏克保佑!”白狼聖騎士拿起長長的木製平鏟,走到廚房一側的鍋爐旁,簡單地將鍋爐裏麵的麵包翻麵後,他動手將外皮焦黃酥脆的大麥麵包分給眾人。</p>


    “有益於帝國的舉措,我都支持,橡木鎮的迅速發展也吸引了不少矮人吧?”</p>


    “是的。”來倫點頭,這些事情他都很清楚:“這要得益於事先建好的矮人工坊和社區,久居帝國的矮人與他們深居群山的親戚們稍有不同,前者更適應不定居的生活,他們是為了鍛造樂趣以及黃燦燦的金幣而來,當然了,幾個月前簽署木精靈貿易,也為橡木鎮年賦稅帶了超過六百枚金幣的收入,不斷有商人和外來自由民來到我的領地定居。”</p>


    “米登領的商人們都知道一座新興城鎮,不少貴族經常到你領地的矮人工坊下訂單。”克裏爾嗬嗬笑道:“尤裏克在上,兄長這幾個月沒少收到來自鐵匠行會的投訴和痛斥。”</p>


    “市場競爭的過程,不正是優勝略汰嗎?我們不可能因為一部分人的利益受損,就去強製改變其他人的選擇。”來倫將燙手的麵包扯開,沾上燉菜湯汁和熏肉,享用食物。</p>


    米登海姆特色蒜味熏肉,辛辣感瞬間彌漫喉間,他心想以後絕不再碰蒜味熏肉,怪異的味道,就像甜肉粥一樣難以下咽。</p>


    “說的也對,誰叫矮人手藝更好呢?!哈哈~~”</p>


    “幹杯!”</p>


    “幹杯!</p>


    !”</p>


    深夜,遠處高大偉岸的尤裏克聖城——米登海姆。</p>


    舊世界最大的要塞城市、信仰之城,舊世界三大騎士團之一的白狼騎士團總部。</p>


    永恒聖火驅散米登海姆的種種不潔,無數的朝聖者從四麵八方趕來膜拜它,人群攀爬在盤旋於浮土周圍的四條驛道,從懸崖峭壁開辟建起的浮空塔樓,站立著堅守聖城的強大守衛。</p>


    距離地麵超過五百米高的浮土“卡拉格”之上,一座絲毫不遜於帝國首都內西格瑪大神廟規格的狼神神殿,宏偉的巨石建築,起源於數千年前條頓人和圖靈根人的智慧與虔誠。</p>


    兩座凋刻北方雪狼的刻像,聖潔與凶狠融於一身。</p>


    象征著尤裏克神力的藍白色火焰正在火盆之中熊熊燃燒,整個神殿內部被各種戰利品和百般武器填滿,數十名雄壯魁梧的尤裏克聖武士正在巡視,浮土之上遠比地麵寒冷,他們在低溫下依舊身穿著最簡單的單衣,為了向狼神展現自己的力量與意誌,榮耀和勇氣。</p>


    駐紮米登海姆尤裏克神殿中,身負傳奇之名的赤焰禁衛,依舊堅守他們的誓言與職責。</p>


    不同於普通白狼騎士,赤焰禁衛謹遵教義,絕不佩戴頭盔,以此展現自己引以為傲的狼鬃,他們裝備的板甲更古樸厚重,無論寒暑,受過教宗親自祝福的精鐵板甲表麵,永遠依附一層冰霜,左肩甲碩大的狼首尖銳利齒震懾狼神之敵,白灰色狼絨編成一道道盤結長串。</p>


    神殿的牧師一如既往地跪在永恒聖火前禱告,白狼戰神冰冷的神像就在其後。</p>


    偌大神殿中,靜可聞針,唯有尤裏克牧師低沉的禱告聲輕輕回響在大殿四壁。</p>


    “白狼賜予我啟迪,願狼神的永恒火焰永遠驅逐北方的黑暗,願冬狼不墮.....”伴隨最後一聲禱告結束,牧師抬起頭,看向藍白色火焰後麵的冰冷神像。</p>


    永恒聖火燃燒態勢不變,意味著狼神依舊沉默,上一次尤裏克傳令化身出現,還是在數十年前教宗埃米爾的接任儀式。</p>


    幾十年來,帝國內波風起雲湧,有關於新一位混沌永世神選出現的傳聞越來越多,帝國和黑暗造物的戰爭,烈度也越來越強,這樣一個信仰崩塌的時代,人類急需神明指引。</p>


    “唉....”尤裏克牧師輕歎一下,站起身的一瞬間,心頭籠上一層莫名的迷茫濃霧,下一瞬又被虔誠信仰驅散。</p>


    牧師雙手攏袖對著赤焰禁衛們側頭示意後,轉身朝著神殿外走去。</p>


    就在此刻,毫無征兆的意外發生了,永恒聖火的火盆中發出轟鳴爆響,神殿之內狂放大作,聖火的火舌吞噬了擺放周圍的戰利品,遠古巨型龍魔的頭顱、四臂古爾獸的殘軀、以及數百柄尤裏克信徒們繳獲的斷裂武器。</p>


    聖火的火舌逐漸轉為藍焰,濃縮極致的內部,好似一道吸力極強的旋渦,斷裂的武器在聖火那恐怖的高溫下化為鐵水。</p>


    “砰!”白狼戰神的無上神力幻化鐵砧和重錘,低沉的錘砸聲響徹神殿。</p>


    “吾主!</p>


    ”神殿內牧師迅速跪下,巡視的神殿守衛全部跪下,赤焰禁衛紛紛拄錘單膝跪地,他的眼中蓄滿了熱淚,終於,狼神不再吝嗇於回應,尤裏克用無匹的神跡預示人類的命運軌跡。</p>


    狼神的意誌並不在意神殿內的信徒,或許,他的注意力被其他事物所吸引。</p>


    虛空中,一尊掛滿寒霜身披古老盔甲的高大巨人,他那銀白色狼鬃挽於腦後,無風自起,巨大的狼童似的野性目光,投向了更北方,北方廢土的極北地帶。</p>


    他的視線透過數千座高聳崎區的雪山,望到了那片寬闊無垠死寂沉沉,遼闊土地卻是生命禁區,秩序之光所照耀不到的深淵黑暗。</p>


    八座血柱似的高聳山峰,圍成一道盆地,盆地之內數千個混沌勇士匯聚在黃銅祭壇周圍,弑殺者用粗繩捆綁的一群從南方抓來的奴隸,被他們用利刃無情劈砍,血肉獻給真神的獵犬,頭顱獻給京觀顱座。</p>


    “哼!</p>


    !”帝國守護神、北方戰神、冬狼之主尤裏克,他的鼻息如暴雨前奏的雷鳴,冷冽刮骨寒風席卷了巨人偉岸軀體,冰霜凝實為兩匹白狼,狼神從虛空中抓出一柄粗獷板斧,光怪陸離的符文隨著藍白色神力湧動而重煥光澤。</p>


    極地魔域的祭壇,黃銅混合硫磺暴虐氣息滲透進入凡世,邪神暫時掙脫了凡世偉大守護的束縛,它的魔域邊緣與凡世相連,狼神視線透過扭曲虛空,無邊血池之上的黃銅王座,端坐唯一一位神明。</p>


    數百隻恐虐神尊放血鬼突破凡世界域,惡魔提著地獄魔劍,衝向了獻祭儀式的混沌勇士,騎乘血域鋼牛重騎的碾骨者惡魔,沉重的鋼牛蹄踐踏冰層,留下一片片破碎,猩紅烈火沿著衝鋒路徑燃燒,肉眼可見的混沌腐化,近乎化為實質。</p>


    “混沌惡魔,凡世容不得你放肆!”虛空中,狼神尤裏克發出震天怒吼,同一時刻,舊世界米登海姆尤裏克大神殿頂端的永恒聖火,炙熱的火舌刹那間衝破神殿穹頂。</p>


    北方戰神於虛空中躍起,雙手中的粗獷板斧劈向不知名地帶,玻璃破碎般痕接迸開,這一現象也具象在極北的黃銅祭壇之上。</p>


    遙不可及的高空,天穹炸起滾滾悶雷,兩座山峰頂端驀然間橫斷,無數碎石雪崩般砸下,獻祭邪神的儀式被打斷了,超過一千多個混沌勇士和絕大多數魔域惡魔被砸死當場,獨留大呼小叫的混沌信徒,祈求邪神賜下一丁點祝福。</p>


    “桀桀.....”邪神那足以令人瘋狂的嘲弄聲從極北傳來,回蕩在群山之間。</p>


    似乎是嘲諷卑賤生命的脆弱,又或者,嘲諷狼神尤裏克的憤怒一擊,不管怎樣,邪神停止了侵蝕凡世界域,重新將注意力放在偉大遊戲的棋盤上,而凡世諸神的偉大守護依舊奏效。</p>


    尤裏克大神殿內,永恒聖火重新平複,狼神的神力褪去,像是從未降臨。</p>


    尤裏克信徒們尚未從震撼中回神,實力強悍的赤焰禁衛連長凱納·瑞茲菲爾德注意到聖火的火盆中,出現了一柄戰錘。</p>


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