“這個是異端信徒的頭,男爵先生。”獵巫人尤莉卡將一個光禿禿頭頂,滿臉是猙獰和鮮血的頭顱放在來倫的麵前:“他們躲藏在東麵的一個獵人小屋裏麵,經常在夜晚舉行異端獻祭儀式,用咒術襲擊過往的路人,人數有五個,殺了三個,抓了一個,跑了一個,逃掉的異端被我的火銃鉛彈擊傷,估計現在,已經死在某片森林中。”</p>


    女獵巫人的麵龐顯得疲憊,外層的黑色風衣上明顯有幾處顏色深沉的斑點,她眉宇之間還有些陰沉,冰冷而成熟。</p>


    “啊,我知道了,完成的很不錯,這些天駐紮在各個村莊中的巡邏隊匯報,沒再出現過失蹤事件,你做的很好。”來倫點頭,擺在桌麵上的猙獰頭顱上滿是裂痕和空洞幹癟的眼眶,顯然符合一位被黑暗力量深度腐化的異端。</p>


    男爵示意尤莉卡坐下,他注意到獵巫人受了傷,左肩上裹了一圈繃帶被牢牢包紮:“能稍微說一下經過麽?聖武士們搜遍了領地內獵人小屋,他們沒道理不被搜尋到。”</p>


    “嗯。”獵巫人尤莉卡在男爵長屋大廳中坐下,尤莉卡稍微整理了一下語言,盡量簡述了獵巫過程:“事情正如我所判斷的一樣,他們對魔法的掌控遠不及正式巫師,最強的一位,也不過法師學徒水準,掌握的魔法十分有限,使用後的人皮卷軸碎片大量遺留在林場中,我使用了一種特殊熏香,它可以幫助勘測出魔風匯聚的方向。”</p>


    “看來他們的目的不在於襲擊普通人,否則,你就不會在林場中發現他們了。”來倫點頭。</p>


    異端信徒反對秩序,轉而去擁抱混亂,所以他們的行為邏輯大致僅有幾種。</p>


    在刻意隱蔽的手段下,失蹤的農民或者路人往往不為人知,因為帝國貴族們會在森林中留有許多與世隔絕的狩獵小屋,禁止普通人在那裏狩獵。據傳,這些貴族、宮中貴婦不可告人的秘密就藏在小屋裏,當邪月莫爾斯裏布妖嬈盡顯之時,他們將舉辦崇拜毀滅之力的儀式,在熊熊燃燒的柴堆旁與獸類們一同慶祝狂歡。</p>


    這種親密的關係最終極易發展成徹頭徹尾的背叛行為。類似事件數不勝數,親近獸類的貴族們在夜晚打開高牆城門,使嘶叫部落神不知鬼不覺的占領城鎮,而城市守衛此時還相信自己已經遠離潛於林中的不祥。</p>


    坐在自己的主座上,來倫的神色有些無奈。</p>


    帝國境內的複雜程度遠超人類各國,龐大疆域之中的大片黑森林,充斥太多的牛鬼蛇神,墮落腐化無處不在,權利、金錢、欲望,可以說帝國的體製就決定了它無法擺脫腐化的桎梏。</p>


    尤莉卡冰冷神情沒有變化,她的職責旨在於肅清異端,所以獵巫人對安詳平和的地方沒什麽好感,他們需要任務和報酬才能生存,就像冷血傭兵一般。</p>


    “異端遠比南方的吸血鬼容易對付的多,後者很難被殺死,並且大量潛伏在帝國境內,雖然很多午夜顯貴躲藏在民間,但他們的血渴注定了吸血鬼的軟肋。”尤莉卡察覺到來倫有些失神的目光,她皺眉提醒了一下:“男爵先生,你在聽麽?”</p>


    男爵的事務官皮特曼對這位多次冒犯禮節的獵巫人全無好感。</p>


    頭戴鳶帽的事務官多次用嚴厲的目光瞥向尤莉卡,女獵巫人卻對一旁警告的眼神熟視無睹。</p>


    “嗯,我在聽,我在想是時候展開一場森林清理行動,你繼續說,既然使用了特殊熏香找到了魔風匯聚的位置,異端躲藏的地方又是如何被發現的呢?”來倫接著問道。</p>


    尤莉卡翹腿,高跟靴前端泛著金屬光澤,她半個身子支在桌上,語氣平靜道:“男爵先生,異端藏匿的地方,腐化跡象會十分明顯,獵巫人的白銀印章會隨著腐化源頭的靠近,而散發溫度,他們並不是多麽聰慧的家夥,被混沌侵蝕的家夥往往無法保持理智,所以,我發現了那座狩獵小屋。”</p>


    “解決了四個人之後,那些消失農民的屍骸,被丟在狩獵小屋內的獻祭台上,屍骸表麵布滿了齒痕,惡魔撕咬後的痕跡。”</p>


    “審訊完俘虜,我得到了想要的情報,簡單了解他的罪孽生命之後,我喚來巡林隊將屍體火化處理,免得滋生出腐蝕源頭,這次的事情是這樣的。”尤莉卡平靜地說道,她又拿出了一個染紅的小袋子,示意來倫打開看。</p>


    “這是什麽?”來倫聞到了一股腥臭味道,就像腐爛的死魚一樣。</p>


    女獵巫人露出陰冷的微笑,她柔聲道:“男爵先生,打開看看不就知道了?”</p>


    解開緊緊係著的細繩,來倫將袋子傾倒,十一隻被割下的血淋淋耳朵灑落在桌麵。</p>


    “哦!西格瑪在上!這都是些什麽惡心的東西!”男爵一旁的事務官嚇了一哆嗦,他很少見到血腥。</p>


    “哈哈哈~~~剩下三個處理好的家夥的耳朵,為了證明完成你交付的任務,就被我割下來了。”尤莉卡抬手遮掩著嬌笑不已,“其中一個產生變異的異端,他的脖頸處多長出了一個腦袋,還有一對暗耳,十分有趣的家夥。”</p>


    “.......”德拉科男爵麵色也很不好看,他眯起眼睛凝視著眼前的尤莉卡。</p>


    割下敵人耳朵這一行為,最早從行省軍團中流行,通常會被記作戰功,雖然會讓人心理很不舒服,但是獵巫人們大多經曆過很多殘忍和更加瘋狂的事情,反而讓人能更容易接受,或者說,理解。</p>


    對於血腥,尤莉卡早已司空見慣,她的臉上也沒有不忍或者畏懼,人們總是認為獵巫人冷血,殊不知對付邪惡必須讓自己成為邪惡。</p>


    “下一次,有類似情況的時候,我隻要求你不把他們的耳朵帶過來。”幾秒後,來倫冷聲又補充了一句。“清理起來很麻煩。”“在戰場上所向披靡的帝國英雄,也會畏懼血腥麽?”尤莉卡恢複了冰冷且成熟的神態,然後獵巫人沒有再說話。</p>


    “記住我的要求即可,尤莉卡小姐,你履行了你的承諾,現在也輪到我履行我的承諾了,皮特曼,把報酬給她吧。”來倫示意身旁的事務官送上東西。</p>


    事務官端著事先準備好的錢袋,裏麵裝有五十枚金幣,遞了過去。</p>


    尤莉卡細長的玉指顛了顛袋子的重量,下意識細眉一挑,顯得有些意外,她隨即掀起風衣,將袋子別在腰帶上:“原以為男爵先生隻是虛報了一個數字,沒想到信守承諾...”</p>


    </p>


    “履行承諾而已。”來倫平靜說道。</p>


    尤莉卡站起身,她那冷豔的丹鳳眼一直盯著來倫,眼角邊的淚痣顯得邪魅又危險,幾秒後,她若有所思地輕笑一下:“與您合作令人十分愉快。”</p>


    “哦,對了,男爵先生,如果有需要,你隨時可以派人去米登海姆的跳蚤區,找一家銀月酒館,那是獵巫人公會的據點之一,你可以在那裏找到我。”女獵巫人停留了一下,朝著男爵說道。</p>


    “嗯,我知道了。”</p>


    女獵巫人獲得應得的酬勞之後,便離開了男爵領,這片土地太過寧和,其他城鎮還有更多的任務等待她去接下。</p>


    來倫也動身前往鎮外的永恒騎士團禮拜堂。</p>


    橡木鎮經久不斷的建設正在緊鑼密鼓地進行中,德拉科男爵領的農民們也開始先後開始一年最重要的春耕,去年冬季播種的冬小麥,作物最少也要到五六月份才會成熟,無垠的農田中,熟練眾多的人們在田地上揮灑汗水。</p>


    寬闊的農田並不是每一片土地都要播種,數千年來,崇尚自然教會的德魯尹牧師的傳教下,人們學會了休耕和輪耕習慣,保證土地沃力不下降。</p>


    每年帝國皇家巫師學院的生命學院,會派出相當數量的法師、學徒,走遍帝國疆域的每一塊區域,這群掌握了生命之風季倫的巫師,擁有與自然、大地溝通共鳴的能力,生命法師們會重新激發地脈,借助生命力量,讓自然自我愈合、淨化,其中也包括增添土地沃力。</p>


    諸如瑞克領的某下地區,有了生命法師的幫助,糧食作物甚至能做到一年三熟。</p>


    唏律律的嘶鳴聲,震動的馬蹄聲也在地麵上響起,永恒騎士們正在新開辟出的跑馬場中訓練。</p>


    就在此時,來倫聽到了一陣飛馬的嘶叫聲和鼓動大風的動靜。</p>


    是弗朗西斯,他騎著一匹帝國飛馬從領地內東南方的礦場中返回了,來倫朝著他迎接而去。</p>


    “我的男爵!”弗朗西斯翻身跳下了高大的飛馬,金盾永恒騎士的板甲套了一層黑色罩袍,金邊黑底的披風隨著動作而飄動,“騎士團的騎士們都已經挑選了一批優質戰馬,並且,馬廄中還有一匹成熟的飛馬!”</p>


    弗朗西斯騎乘的飛馬,通體毛色呈現彤紅,肩高足有一米五,體態修長且健壯,馬額前的一豎白斑像是獨角獸的長角,粗壯的四蹄裝上了防護盾飾,印有永恒騎士團金色雙尾彗星盾徽的半身馬鎧披覆在飛馬的前身。</p>


    “這真是件值得高興的事情,阿德裏安他們呢?”來倫神色十分愉悅。</p>


    還沒等弗朗西斯回答,來倫頭頂的半空中緊接著傳來一道呼聲:“男爵,我也來了!”</p>


    身披銀邊黑底披風的阿德裏安,他騎著一匹通體黃白相間的帝國飛馬也從天降下,而更多的永恒騎士,身披黃、銀兩色的披風從不遠處趕來,他們的胸前都配著一枚散發柔光的徽章。</p>


    養馬場的特殊馬僮,使得來倫的領地誕生出舊世界難得的飛馬坐騎,這一戰爭坐騎無疑是空中利器,在來倫設想中,假以時日,永恒騎士團不光擁有強大騎兵,還要擁有強大空中力量,衝擊敵人脆弱的輕甲單位或者後方陣地,具有不錯效果。</p>


    “我的大導師。”新封為王國騎士的赫克托·戈茨用了敬語,他也騎著一匹飃壯的北方駿馬,坐騎無論牙口還是肩寬,都無疑是一匹良馬種。</p>


    尼卡斯-弗朗西斯看著姍姍來遲的赫克托,忍不住笑道:“哈哈哈哈哈,十分可惜,赫克托,你也應該得到一匹飛馬!”</p>


    “我能得到這樣一匹健壯駿馬,我已經很知足了,弗朗西斯閣下。”赫克托聳了聳肩,毫不在意地回應,“男爵,騎士們的駿馬都已更換,我們騎行的速度也得到了大幅提升,這無疑是件好事!”</p>


    “嗷哇哇!</p>


    ”半獅鷲菲爾諾斯從一旁躥出來,它餓虎撲食似的衝到來倫身前,兩支粗壯鋒利的虎爪拍在來倫的肩膀,怪獸的巨大莽勁,以至於來倫雙腳陷入泥土中。</p>


    “哦!菲爾諾斯,我的老夥計,想我了,是嗎?”來倫有些吃力的說道,他笑著將兩支虎爪扛起,毫不誇張的說,站立起的成年半獅鷲,體型遠比成年人高出半截身子。</p>


    在場的騎士們,至少八成沒見到過活的半獅鷲,他們看著這頭龐然大物對騎士團大導師的親昵動作,尖喙來回蹭著來倫臉頰,紛紛透露著羨慕神色。</p>


    “很好,接下來你們的任務十分簡單,巡視我的領地內每一條道路,每一條河流,每一片森林,確保沿途過程中,無論領民還是路人,他們的安全能得到充分的保障!”來倫簡短的說道。</p>


    “明白!我的大導師!”永恒騎士們齊聲應道。</p>


    矯健的飛馬再次撲騰雙翼飛起,馬蹄聲響徹在路麵上,行人無不側目相望。</p>


    養活這樣一支騎士團,每月消耗的配給就是一筆巨額數字,但這筆消耗是極為值得的。</p>


    作為德拉科男爵,他麾下軍隊有:</p>


    三個隊的德拉科長戟兵、</p>


    兩個隊的德拉克弩兵(矮人手弩)、</p>


    一隊矮人勇士(猛火油雷管)、</p>


    一隊永恒騎士團騎士、</p>


    一隊西格瑪聖殿武士、</p>


    一個矮人符文鐵匠、一個矮人工程師、一位五環天堂係法師、一位聖光戰鬥牧師。</p>


    男爵領的軍隊陣容,不可謂不豪華,領地內還有協助駐防的一支木精靈林地守衛弓箭手,足矣應對數量在一千五百以上的野獸人軍隊。</p>


    距離來倫設想中的軍隊,還缺少一種強力破甲的遠程輸出兵種,火槍手,而他所需要的工程師已經到達德拉科男爵領。</p>


    ...</p>


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