三天之後,來倫如願地等到了前來和他匯合的德拉文伯爵一行人。</p>


    伯爵帶著自己的兄弟克裏爾-安洛先,同時還帶著三個王國騎士、四個遊俠騎士,他們都是忠誠的安洛先家族的騎士,專門負責德拉文伯爵出行時的安全以及保護伯爵不受危險。</p>


    不過這次旅途,有帝國英雄,救贖者來倫-瓦爾德陪護之下,德拉文伯爵的安全得到了充分保障,他們的作用也隻是陪襯。</p>


    來倫也沒打算帶太多的人,受邀參加宴會,又不是外出征戰,就像計劃的那樣,他隻帶上了阿德裏安和新的下屬赫克托·戈茨,於此同時還有事務官皮特曼和六位永恒騎士。</p>


    到了這個級別,來夫-安洛先作為一位伯爵,他定做好了一輛馬車,出行時也方便休息,兩天旅程中在馬背上顛簸可不舒服,選帝侯的養子馮·圖根海姆和阿德裏安、克來爾等人則是騎著戰馬,位於馬車之前。</p>


    被選帝侯派往諾德王國協助恢複的德拉文伯爵,離開北方一段時間之後的他,整個人都瘦了幾分,卻也絲毫不影響他過去的威嚴形象,深凹的眼眶反而增添了幾分老練,伯爵坐在馬車裏,一領標誌的箭衣,胸口別著一枚象征身份的徽章,用閑聊的語氣說道:“來倫,你的事情我都聽說了,擊垮了北方蠻族大軍,徹底殺死了肆虐已久的邪神神選,這相當的不錯!”</p>


    “這算不上什麽大事。伯爵先生,抵抗北方廢土來的那些蠻族人是我應該做的。”來倫輕點一下頭,他已是一名貴族,麵對比自己更高爵位的貴族不需要再加上“大人”一詞。</p>


    同樣坐在馬車內的還有男爵領事務官皮特曼,他不是一位出色的騎手,伯爵特許恩準了皮特曼與兩位領主同車出行。</p>


    德拉文伯爵卻非常認真:“不,來倫,你守護了帝國,戰後的諾德千瘡百孔,幾個月過去了也不過稍有起色,情況遠比我們想象的更為艱難,如果不是你阻止了蠻族人近一步行為,恐怕糜爛局勢會越過中部山脈,足矣影響到北方所有行省。”</p>


    “沒錯,來倫閣下,父親在私下時經常讚揚你的戰功和做出的貢獻,托德布林格家族內上至成年騎士下至三歲孩童,都以你為榜樣!”馬車外的馮·圖根海姆接過話茬。</p>


    來倫笑著搖了搖頭,而德拉文伯爵朗聲大笑著,他轉而問向事務官:“皮特曼先生,你覺得你的男爵治理他的領地怎麽樣?請說自己的真實想法。”</p>


    “很優秀,伯爵大人,這就是我的想法,男爵能把很多棘手的事情處理得很好,內政上,所有幾乎無可挑剔,我很榮幸能協助德拉科男爵,並以此為終生榮譽。”皮特曼語氣很平靜。</p>


    “我們彼此需要,皮特曼。”來倫點了點頭,“事實也確實如此。”</p>


    “天色黑了,我們該找一家像樣的旅店投宿。”</p>


    同一時間,米登領,米登海姆。</p>


    這座象征榮耀的聖城,是狼神尤裏克的偉大造物及神跡之一,白狼選帝侯即將舉辦的盛大宴吸引了太多人到來這座城市,聞訊趕來的貴族、平民百姓都抱著慶賀之情。</p>


    距離地麵五百米高的浮土之上,尤裏克大神廟頂端的黃金火盆中,白色的永恒聖火一如既往地耀眼。</p>


    一條石板路直道上,一隊傭兵護衛和幾輛馬車從遠方而來,沿著富人區已經被清理幹淨的道路,來到了一座貴族莊園門口,一位護衛從貼胸口袋拿出了一把巨大的銅鑰匙,打開了莊園大門。</p>


    停下車輪轉動的聲音打破了黑夜中的寂靜,一位身穿著貴族服飾,手上拿著一個手提皮箱的貴族在車夫的幫助下從馬車上快步走下。</p>


    “克勞斯閣下,歡迎。”貴族莊園門口,另一位麵龐蒼老的貴族對著他說道:“大家都到了。”</p>


    “我知道了。”匆忙趕到的貴族褪下了身上大衣,他是米登領一位很有名的貴族商人,米登海姆商人公會高階董事,克勞斯-歌德,一位出名的政治家、商人和迷信崇拜者,他坎肩上殘留著某種黑色斑點,光禿禿的頭頂用氈帽遮住,兩側臉頰的茂盛毛發已經有些花白。</p>


    順著年老貴族的視線,克勞斯也注意到他坎肩上的殘餘物,他喉結鼓動一下,低聲解釋道:“一個搬運工撞見了我們運送的貨物,處理他的屍體,花了不少時間。”</p>


    “你過於粗心了,克勞斯閣下,城防衛隊的線人報告,昨天又來了四個獵巫人,不想被他們抓住燒死的話,我希望你處理的非常幹淨。”年老貴族提醒道,他岣嶁的身軀瘦削不堪,而嗓音讓人很不舒服。</p>


    “我心裏清楚,巴格達迪!我清楚後果,我向祭司保證絕沒有下一次了,可以麽?!”克勞斯歇斯底裏地低聲吼道,同時攢緊了拳頭,整個人非常緊張,他似乎有些畏懼眼前的年老貴族。</p>


    “記住你的話,克勞斯先生,誰都不想成為第二個博羅爾·克裏斯蒂。”</p>


    語畢,貴族莊園大門朝內打開。</p>


    克勞斯快步走入莊園之內,護衛們立即開始警戒,圍繞著整座莊園站成了一圈。</p>


    別墅內十分昏暗,沿著樓梯,克勞斯-歌德快步走上二樓,距離二樓房間還有三個台階時,他停下腳步,撫著胸口深吸一口氣,然後打開了房間大門,眼睛不自然地看向了牆壁,牆麵上,一張裝表畫框的圖畫中,描繪出一道五彩斑斕的人影,密密麻麻的紅色絲線纏繞在人影四周,怪誕且荒謬。</p>


    一腳踏入房門的貴族,額頭流出冷汗,他十分清楚那些絲線是什麽,從活人身體中抽出的血管,其中就有他的一根,或許從抽走的那一刻起,克勞斯就不屬於活人範疇。</p>


    “你來遲了,克勞斯先生。”從房間角落走出一個明顯地位要低一些的貴族,他低頭行禮,然後接著說道:“我知道你很詫異,帕韋斯利城的分支出現在這兒,有些人認為我們暴露了,有些人沒有,我們暫時停止了計劃,避避風頭。”</p>


    克勞斯沒有理會他,快步走到房間中的圓桌旁,將油脂燈點亮,把手提皮箱放在桌上,不耐煩地問道:“他們人呢?巴格達迪不說他們都到了麽?”</p>


    “先生,他們還在爭論著該怎麽辦。”房間內的另一位貴族緩緩說道。</p>


    刺耳的嗓音讓克勞斯-歌德為之皺眉不已,他打開皮箱,箱子之內有一疊厚厚的文件,上麵蓋著帝國雙頭鷹標記和“軍團絕密”字樣,同時還有幾份印有米登領獨有的白狼標誌的文件。</p>


    克勞斯站在圓桌邊緣,低聲喝問道:“我該做什麽?”</p>


    “沒有。”隱藏在房間黑暗中的人搖了搖頭:“變幻之主沒有任何命令。”</p>


    說話的同時,幾縷深藍如墨水的黑氣從黑暗中湧向克勞斯,似乎想纏繞他的軀體。</p>


    “滾開!說完你該說的,就給我滾開!還沒到我獻出所有靈魂的時候!給我滾開!”克勞斯怒不可遏地抽出一柄匕首,朝著角落的人逼去,匕首表麵篆刻著幾道晦澀難認的古怪文字逐一亮起。</p>


    </p>


    角落裏的人,語氣帶著詫異:“先生,你加入我們的那一刻起,就該清楚代價。”</p>


    他的話語仿佛觸碰到了商人貴族的某個逆鱗,克勞斯像狂怒的蠍尾獅,歇斯底裏的吼叫著:“想站在勝利的一方有錯嗎?年複一年,獸人都變得更大膽,而掠奪者也變得更強大。年複一年,帝國境內的變種人越來越多,情況也越來越糟。</p>


    帝國正在打一場必敗無疑之戰。我是一個實用主義者,是帝國讓我變得富有。但當米登海姆陷入火海時,混沌將讓我生存下去,而帝國的人民則成為野獸人的食物或者祭祀神明的祭品。繼續生存甚至走向繁華,是你們說命運之主會對敬畏她的人康慨相待!</p>


    是你們!</p>


    ”</p>


    奸奇教眾的集會之所,其隱蔽程度很難被常人發現,從外表上看,這個地方隻是一個普通的貴族莊園,但在千年的蟄伏過程之中,尤其是在聖城米登海姆,這些滲透入帝國高層和各行各業頂端的奸奇信徒們,已經學會了如何遠離那些獵巫人和戰鬥牧師的監視,更是學會了如何在不經意之間將那些大貴族和牧師們拉入腐化深淵。</p>


    對權利的渴望,是每一位品嚐過權利滋味的人的終極欲望,就像獅子品嚐過香甜人肉的滋味之後,凶獸再不會去獵食其他動物,烏紫之手教派懂得如何利用這個,很多人自發陷入混沌擁抱僅僅在一念之間,時至今日,甚至有的政客都不知道自己下意識崇拜的對象是什麽,不知道自己已經是混沌信徒。</p>


    幽暗的燭火在黑暗的房間中飄忽不定,微弱的燭光,照亮了克勞斯猙獰麵龐,他睜圓了眼,童孔極度縮小,咬牙切齒,臉頰肌肉止不住地顫抖。</p>


    兩年前前,他隻是一位米登海姆商人公會高階董事,偶然中,烏紫之手教派祭司向他展示出他一直信奉的真神,詭變之主奸奇。</p>


    壓抑的沉默氛圍,籠罩在整個房間,縱使這裏的麵積足有上百平米,克勞斯依然覺得周圍牆壁正不斷擠壓著自己,他不知道和自己對話的,究竟是人還是惡魔,他也一直因害怕而顫抖。</p>


    良久後,隱藏在黑暗裏的人,開口打破了令人發瘋的寂靜:“克勞斯先生,記住你該做的事情,我,先走了。”</p>


    房間一旁的窗戶突然打開,一陣微風吹拂進入,窗外皎潔的月光也趁機灑在房間內的光滑地板上,隻剩下克勞斯一個人。</p>


    他劫後餘生似的長舒一口氣,整個人癱坐在圓桌旁柔軟的座椅上,片刻後,克勞斯將一瓶藍紫色的藥水塗抹在皮箱內第一個文件上之後,一個烏紫色的手印就出現在文件表麵,另外,還有一截翠綠色權杖模樣的圖桉。</p>


    帝國境內最大的奸奇教派烏紫之手,和崇尚色孽的翡翠權杖教派。</p>


    眨眼間,兩道圖桉相互雜糅,就像戰場似的彼此廝殺而又融合,最終在文件表麵形成了一段扭曲的文字,克勞斯-歌德下意識屏住呼吸,他看到了難以想象的致命計劃。</p>


    烏紫之手信眾通過獻祭儀式得到了兩個奸奇變幻靈,他們製造了兩個和希琳娜-托德布林格公主一模一樣的“彷造者”,並且已經全部交給了白狼選帝侯宮廷之中一位隱藏極深地位極高的翡翠權杖信徒,隻要找機會,真正的選帝侯之女會被替換掉,任何人都不會發現問題。</p>


    自從帝國皇帝北上抗擊諾斯卡大軍之後,南北對立的態勢大為緩和,諾德王國選擇中立,其他幾個北方行省態度模湖不清,米登領選帝侯鮑裏斯-托德布林格也不再願意處處反對卡爾-弗蘭茨,消除內部矛盾的帝國,是奸奇和色孽不願看到的,一旦不穩局麵被穩定所取代,詭辯之主奸奇的力量將大大削弱,而慈父納垢將取締它的位置,成為四位邪神中最強的一位。</p>


    想暗殺這位被條頓守衛保護的白狼選帝侯,幾乎天方夜譚,從內部瓦解選帝侯家族,從而殺死鮑裏斯,使兩個教派暫時拋棄分歧,達成共識。</p>


    這一計劃,定名為“白狼宴會之殤”,將在公主的成人禮上開始。</p>


    克勞斯雙手顫抖著,他對兩大教派的聯手感到不可思議,同時,他心底也帶著莫名的心季。</p>


    那可是鮑裏斯選帝侯!米登海姆之主!高高在上的選帝侯閣下正被人有預謀的算計!</p>


    作為從小生長在米登領的貴族,他發出最多的誓言便是效忠選帝侯家族,而現在....</p>


    “砰!”這是,莊園的別墅樓下傳來了輕微的重物落地的聲音。</p>


    克勞斯打了一個機靈,他迅速將皮箱合上,同時蹲下躲在座椅後,直覺告訴他有危險:“有人麽?該死的,巴格達迪是你嗎?回答我!</p>


    !”</p>


    “.....”寂靜的黑夜,隻剩下洞開窗戶外風的聲音。</p>


    “萬變之主,請庇佑我。”克勞斯臉色驟變,他小心翼翼地站了起來,將桌上火燭扔在皮箱上,意在燒毀這些機密,然後他一步一步地退入黑暗之中,消失不見。</p>


    莊園內和別墅一樓。</p>


    好幾個護衛已經全部倒在了血泊之中,大多被一擊斃命,喉間被利刃劃開的傷口如出一轍,有些是被穿心而死。</p>


    聽到了樓上傳來的喊聲,停在一層的黑色身影躥上了二樓房間,抬腿踹開房門之後,從鳶尾寬帽垂下的銀色卷發遮住了來者的一隻眼童,冷漠且淩厲的視線在上百平的房間內掃過一圈。</p>


    女獵巫人一手銀劍一手短火銃,斜垂下的劍尖還在滴血,她注意到桌上燃燒一半的皮箱,轉手扔出一瓶聖水,澆滅了肆虐的火焰。</p>


    窗外,又有兩道黑影破窗而入,他們同樣一手銀劍一手火銃,槍口對準了房間的角落,以防有隱藏的敵人。</p>


    月光照映下,鳥鳥黑煙升騰著,冰冷的嗓音響起:“他逃走了。”</p>


    “尤莉卡小姐....”</p>


    “燒了這座莊園,惡臭的腐化味道令我作嘔。”尤莉卡抖擻一個劍花後,瀟灑收劍,她又補充了一句,“放火之前,別忘了割下那些守衛的耳朵,帶給城防衛隊,他們會支付給我們一筆賞金。”</p>


    ...</p>


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