“實話說,你們的隱秘獵巫人據點的位置,不太容易找得到,我和阿德裏安一直繞了三個街區才摸索到這兒。”來倫環視了四周一圈,獵巫人據點的空間較為空曠,這裏上下分層的木質結構樓房,空出了許多房間,但內部裝飾十分簡陋,略顯昏暗的光線讓據點內部愈發顯得危險和隱蔽。</p>


    “這也是出於安全和方便,如果獵巫人大搖大擺出現在街麵上,招搖過市,反倒會引起周邊居民不必要的恐慌。”尤莉卡將手中的木杖放在一旁架子上,引著來倫二人進入一側的房間,“你也見到了,來倫先生,跳蚤區的特殊之處,就在於有序的混亂,這裏的環境更適合獵巫人。”</p>


    房間內部並無特色,就像鄉下路邊隨處可見的旅館所提供的臨時住房,還是最便宜的那一類,兩三枚銅幣就能住一晚上,一座呈放著聖水的神龕立在房間牆壁前,這是獵巫人據點必不可少的東西,教會手下的獵巫人定期會在神龕前禱告,接受聖水、聖餐洗禮,幫助他們驅逐常年和混沌戰鬥麵臨的腐化。</p>


    “除了你和酒館門前的那個守衛,你的這座隱藏據點內,一共有多少個獵巫人?”來倫走入房間後,大方地坐在靠門的木座椅上,狹小空間內總共隻有一點地方,多出來的落腳點都沒有,阿德裏安也隻好委曲求全,侍立在一旁。</p>


    “不多,總共僅有十五人,其中包括四個見習獵巫人學徒,獵巫人不受待見,也不是一天兩天了,常年高強度對抗混沌,人們都知道獵巫人淨化黑暗,可真正願意加入白銀聖殿騎士團的,又寥寥無幾。”尤莉卡冷豔的麵龐上勾起一絲弧度,她撩起額前垂下的銀發,“來倫先生,這座據點隸屬於銀錘修會,在最鼎盛的時候,總計超過六十名獵巫人在白書的冊上,現在,大多數房間都被空著,而地牢內關押監管的變異者卻越來越多。”</p>


    “我想我了解的足夠清楚了。”來倫點了點頭。</p>


    女獵巫人瞥了眼立在一邊的阿德裏安,她開口問道:“聽說,你們來的時候遇到了一件不愉快的事情?”</p>


    阿德裏安有些反感這道看向自己的目光,裏麵充滿嘲弄,他昂首道:“不過是幾個不知律法和秩序的混球,給我兩名騎士,我以查理曼之名起誓,不出一個小時時間就把他們所謂的卑王抓出來。”</p>


    “我相信你的實力,騎士,一對三甚至一對五,對你來說不算問題。”尤莉卡神色清冷地看著立在一旁的永恒騎士,櫻唇輕吐:“但在跳蚤區內挑戰卑王的實力,你還不夠資格。”</p>


    “你....”阿德裏安皺眉看向女獵巫人,而來倫遞來了一個眼神,示意後者不要妄動。</p>


    “尤莉卡小姐,卑王,究竟是怎麽樣的一個勢力,能在聖城米登海姆持續發展下去並逐漸根深蒂固,我得承認所謂的卑王很有能力和手段。”來倫抬頭看著尤莉卡,深藍的眸子十分平靜。</p>


    “卑王們是米登海姆地下世界的君主,是街道的絕對統治者。他們運作著這座城市中所有的有組織犯罪,從妓院、毒品販子、賭場、扒手、高利貸和騙子的利潤中抽成。除開彼此之間,但是卑王們決不允許有任何對手威脅到自己。”尤莉卡清冷的聲音為來倫簡單闡述卑王的存在。</p>


    “一群罪犯,卻能在選帝侯的眼皮底下蓬勃發展?”來倫感到十分奇怪,他下意識提出了問題:“所謂的卑王們,或許是某個信仰教派的稱呼,就像尤裏克教派稱呼一些牧師為狼王,西格瑪教派稱呼一些狂熱者為神怒那樣?”</p>


    “欺騙之神拉諾德,是他們的共同信仰,卑王們混跡在各行各業,他們的身份並不固定,卑王們又代表了諸多底層市民和鄉下人的利益,諸如碼頭搬運工、工坊工人、商販和小型旅店、酒館,這些都在他們涵蓋的範圍之內,所以選帝侯閣下也不願意去觸這個黴頭。”尤莉卡對卑王的了解遠超其他人,也正因為是這樣,獵巫人和米登海姆的地下君王們井水不犯河水。</p>


    女獵巫人緊接著介紹道:“附近街區的卑王,是尹丹·古達,他侵略性地侵占了鄰近的幾個街道,即老區和老市場區北邊的幾個街區。業務集中在妓院和銷贓,以及這些生意為敲詐和勒索行為提供的機會上。他還向在自己地盤上犯罪的扒手和毛賊索要抽成。雖然他缺乏發動幫派戰爭和擴大地盤的勇氣,但仍能頑強地保衛現有地盤。”</p>


    拉諾德這類神明的追隨者,在帝國其他地區總是與一種更為有序的犯罪方式聯係在一起,在米登海姆則不受歡迎。他們的信條抵製暴力措施,而這正是卑王們為維護自身權力所采取的方式,有時候後者甚至會主動幫助獵巫人緝盜、調查某些人的蹤跡、提供些許線索,不過前提在於對己方勢力也有益處。</p>


    “這個話題到此為止了,來倫先生,你一定是有重要任務要委托,現在說吧。”尤莉卡翹起了穿著修身長褲和黑色長靴的大長腿,神色有些認真。</p>


    “我確實有一個任務,需要獵巫人去完成。”來倫點點頭,他轉而朝著身旁喚了一聲:“阿德裏安。”</p>


    站在德拉科男爵身邊的永恒騎士從亞麻衣下取出了一個袋子,他將紮緊的袋口鬆開,遞了過去。</p>


    接過袋子之後,尤莉卡的臉色有些變化,袋子裏發出數十枚金幣碰撞的清鳴聲。</p>


    女獵巫人抬起頭,狡黠又清冷的目光似乎在詢問著來倫。</p>


    “上次我們見麵時,你說過米登海姆內隱藏著更多的秘密,不過,我隻需要你去發掘出帕韋斯利城的商人....博羅爾·克裏斯蒂,背後的勢力。”把錢袋子交給尤莉卡之後,來倫沉聲說道:“我們都對這一事情感興趣。”</p>


    兩個人都是從名人,有些話說到一半就夠了。</p>


    “關於這件事.....來倫先生,我並不能像你保證一定會有成果。”尤莉卡將手中錢袋顛了顛,冷豔的麵龐透露著冰冷:“在接下任務之前,我需要給你看一樣東西,前一天晚上剛從一座貴族莊園繳獲的異端遺留的文件,上麵的東西,你會非常感興趣。”</p>


    尤莉卡將來倫二人引到據點一側的暗門,從細長脖頸上摘下一枚圓盤狀的鑰匙,將鑰匙嵌入暗門凸起的嵌槽之中,之後她一手按在暗門表麵的凸起,緩緩轉動。</p>


    伴隨著一連串悶沉地機械響聲,牆壁上的暗門洞開,一條漆黑深邃的地下石階出現在來倫麵前。</p>


    “拿著這個,暗牢裏麵沒有一點光線,你們會需要這個的。”女獵巫人將牆壁上掛著的三個火把交給來倫二人,她自己拿了一個。</p>


    “跟緊我,別胡亂走丟了。”女獵巫人在火光照耀下閃動微光的銀色長發,在深邃地黑暗中如此明亮,成熟冷豔的容顏如水般平靜,她舉著的火把照亮了通往地下的石階。</p>


    堅硬的石階表麵,有多處損壞地痕跡,甚至中間一部分,都已經被磨出了腳印的凹痕,說明了獵巫人暗牢經常有人出入其中,關押著令人可怖的變異者和怪物。</p>


    走下了三四十個台階,還沒有到底,狹窄缺乏亮光的地下通道,讓人有種喘不過氣的壓抑感,仿佛未知的恐怖就在下麵等待著到訪者。</p>


    “等等,這是什麽。”走在最後的阿德裏安,神色嫌棄地將馬靴上的濃汁和斑點抹掉,他慌忙的用火把照去。</p>


    “嗯?”來倫折身走進,他發現了石階一側的邊緣幾個被踩碎的“蘑孤”</p>


    這東西有著血紅色的表皮,黃色和綠色的斑點,看起來令人作嘔,更讓人惡心的是,這種蘑孤表麵依稀長著一張咧嘴的獸臉,呈現出狂笑地癲狂模樣。</p>


    </p>


    “該死的蘑孤,這不會是能長出綠皮的孢子吧?獵巫人還飼養綠皮做實驗?”近距離看清了自己踩到了什麽之後,阿德裏安憤恨地用火把燒掉那幾個蘑孤,他又後退了兩步,結果感覺自己又踩到了什麽軟趴趴的東西。</p>


    轉眼一看,一個同樣的孢子已經被他踩中,汙濁的混黃色汁液濺在了他褲子上,一股惡臭味彌漫在狹小的地下過道中。</p>


    等他抬頭看向前方,卻發現尤莉卡正用一種看著傻瓜的眼神瞥向他,來倫歎了口氣,扯下一截亞麻布遞了過去,示意讓阿德裏安擦幹淨:“看樣子,是史奎格的孢子,在這種陰暗環境下,這種半動物半植物的怪物也僅能長這麽大。”</p>


    “如果不想踩到更多的惡心蘑孤,老老實實順著石階走,加快速度吧。”女獵巫人留下一句話後,繼續向下走去。</p>


    幾分鍾後,近百級的石階過道終於到了盡頭,手持火把的三人來到一個較大的空間,過道兩邊,滿是半封閉的鐵籠囚牢,有的空無一物,有的角落中蠕動著黑影。</p>


    來倫行走在真正的暗牢之中,他感受到了被封禁的黑暗力量以及褻瀆的源頭,貼在四周牆壁上的羊皮紙經文似乎是起到遏製作用,聽著幾道幹癟的嗚咽聲,來倫開口問道:“牢籠中關押的,都是變異者?”</p>


    “嗯。”尤莉卡繼續向前走,她澹澹回應一聲,“暗牢中關著的,都是程度較輕或許還有救的變異者,他們不能直接接觸陽光,如果沒有好轉,那些變異程度嚴重的都死了。”</p>


    “我明白了。”來倫目光瞥向其中一個牢房,鐵欄後的是一個突變出魚鰓的變異者,普通農民的破爛樸素衣著,他似乎還有殘留的理智,瘦削的雙手抓著鐵欄,神情呆滯地看著來倫手中燃燒的火把。</p>


    來倫靜靜地看著他,也停下了腳步。</p>


    就在這時,走在前麵的尤莉卡開口喚道:“來倫先生,我們到了。”</p>


    一個封閉的房間,兩盞照明用的油燈也被點亮,豆大的燭光堪堪讓這個房間內不那麽黑暗,一個燒得焦黑的皮箱就擺在桌麵上。</p>


    “我和獵巫人同伴順著博羅爾·克裏斯蒂這條線索,調查到了一個貴族,他的名字叫做巴格達迪,是一位政治家、藝術家,在博羅爾·克裏斯蒂被我們殺死之前,他們之間曾有三次暗地交易,經過確定,巴格達迪也是個異端信徒。”尤莉卡將火把掛在牆壁凹處,她走到桌子一邊,“而這些文件,是從他的莊園別墅裏找到的。”</p>


    “文件中的內容是什麽?”來倫皺著眉頭,他好奇地問道。</p>


    “應該是,某兩個潛藏在米登海姆的混沌教派一齊聯手,從印記判斷,其中一個是奸奇教派烏紫之手,他們近期預謀著某件大事,上麵還提到了‘變化靈’和‘宴會’。”尤莉卡語氣平靜地說道,異端教派要麽在執行破壞,要麽在密謀下一次破壞。</p>


    變化靈可以偽裝成任何生物的外形用於欺騙、散播懷疑與混亂,在非戰鬥狀態下也可以對一些粗心大意之人施展某些惡作劇。由於變化靈變化次數實在太多,以至於它早就忘記了自己最初的樣子。隻有奸奇仍然記得變化靈最初的樣子,並將之作為控製變化靈的手段而保密起來。</p>


    臭名昭著的變化靈,帝國境內很多人都知道,來倫想了想,接著問道:“就沒有什麽詳細一點的情報嗎?”</p>


    “來倫先生,你以為搜捕異端就和戰場上殺人那樣直截了當麽?那我們獵巫人便完全沒有了存在的意義。”尤莉卡露出了冰冷的微笑,“異端不會傻乎乎地站在那裏等著你去砍下他的頭顱,尤其是這些墮落貴族,他們的私人親衛也大多一同被腐化,就算沒墮落的,也會第一時間被殺死。”</p>


    “所以,目前已知的僅有這些?好吧,我明白了。”來倫無奈地點點頭,“米登海姆的富人區中每日舉辦的宴會兩隻手都數不下,天知道這些該死的異端指的是哪一場宴會。”</p>


    “來倫先生,你忘了選帝侯閣下即將舉辦的那一場宴會了麽?”女獵巫人嗓音壓低了幾分,她的眸子依舊平靜。</p>


    “等等,我好像明白了。”</p>


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