“你問的是邪神神選冠軍艾查恩?”尤莉卡來了興趣,美麗的緋紅色眸子眯起,她語氣有些詫異:“很少有人知曉他的底細,最了解他的人早已死去,少量記載他生平事跡,留在世間的密辛,也全部被教會封存在阿爾道夫的西格瑪大教堂地下的聖骸廳,傳聞也就此消失。”</p>


    “沒錯,有關滅世的傳聞越來越多,尤其是我....在米登海姆城內聽到過吟遊詩人們所傳唱的歌謠,其中就有‘滅世者騎著黑色巨馬緩緩南下’,所以,我想問個清楚。”來倫停頓了一下,稍微更改了自己的措辭,又問道。</p>


    來倫腦海中回想起前不久親眼目睹的幻境,烏泱泱地混沌大軍,成群的混沌怪獸,以及那位傳說中的三眼之王艾查恩,過於真實的直觀感受,讓來倫心底越發謹慎。</p>


    “雖然世間知曉傳說中滅世者的人很少,不過,你很幸運,麵前就有一位偶然翻閱過撰記的獵巫人哦。”尤莉卡綻放了一個笑容,她接著說道:“多年前,我在普拉格的厄孫禁忌書塔內,翻閱過一些隻言片語,再結合西格瑪教會記載的事跡,傳說中的滅世者是一位出生在二百年前的帝國人...”</p>


    “尤莉卡,能說清楚一些麽?我想詳細了解他的過往和身份。”來倫來了興趣,他認真地朝著女獵巫人說道。</p>


    “好吧,有關艾查恩的起源,就不得不提起內科羅多諾的筆記,一位早已癲狂的正義教會牧師的預言書,據說原稿被封印在聖骸廳之下,上麵詳細記載了內科羅多諾的滅世過程。”尤莉卡稍微介紹了一下:“預言書中,提起過這樣一句話‘從另一個世界中鍛造,六件珍寶必會為其擁有…在他的頭頂上會看到妖異的魔眼.....這人就騎魔馬回到世界…然後世界會知道過去的戰爭又開始了…’”</p>


    “六件珍寶....魔眼....三眼之王...”來倫不由地陷入沉思。</p>


    “根據正義教會的記載,艾查恩出生於帝國的諾德領的小漁村,在一次諾斯卡混沌戰幫入侵時,諾斯卡戰幫的軍閥,一個色孽冠軍勇士強迫了艾查恩的生母,那個可憐的受害女人叫維克多利亞·羅斯柴爾德,她當時並沒有死,但於九個月後死於難產。”尤莉卡緩緩說道:“艾查恩出生時,被他的漁婦的丈夫扔在了勞倫洛倫森林裏喂狼,結果他卻被一名崇尚吾主的牧師撿到,牧師將嬰兒帶到當地教堂收養,取名為迪德裏克。”</p>


    “早年中,得益於自己的諾斯卡生父的血脈,迪德裏克遠比同齡人高大強壯,他虔誠且勇敢,視黑暗生物為仇敵,成為了一名騎士扈從,再後來這位勇敢的騎士扈從在一場戰鬥中,搶回了卡斯特納騎士的家傳佩劍,並且不懼艱辛地送還回騎士家族,他被騎士夫人收養,成年後繼承了卡斯特納家族的騎士頭銜和武器盔甲,成為了一名帝國騎士。”</p>


    “就像‘救世者’馬格努斯陛下的早年經曆一樣,迪德裏克進入了聲名遠揚的雙尾彗星騎士團,他像諾斯卡人一樣勇猛嗜殺,但行為舉止又堪稱騎士典範,因此很快就成為了騎士團最出眾的騎士,誰也想不到,這位斬殺了數以百計混沌造物的勇敢騎士,居然是內科羅多諾的預言書中,給舊世界帶來終結的滅世者。”尤莉卡有些遺憾的口吻,輕歎了一聲:“一場野外任務中,迪德裏克從數十頭野獸人的魔爪中,救出了一位名叫吉賽爾的西格瑪修女,她當時護送預言書前往阿爾道夫的西格瑪大教堂,受大誦經師的法旨,把預言書送去封印。”</p>


    “而身負重傷的迪德裏克在緊要關頭,憑空召喚出了一隊混沌騎士,混沌鐵蹄從野獸血肉上踐踏而過,之後,發覺自己身世奧秘的艾查恩,不得不和一隊前來逮捕混沌之子的雙尾彗星騎士激烈血戰,自此,混沌受膏者、終焉之主出現的消息,傳遍了整個舊世界。”</p>


    “作為一個虔信吾主的雙尾彗星騎士,迪德裏克一開始沒有反抗自己的命運麽?”來倫皺起眉頭。</p>


    能被挑選進入雙尾彗星騎士團的帝國騎士,無一不是虔誠至極的人傑,而且他們每日都要接受洗禮,以確保自己不被混沌腐化。</p>


    “他當然反抗了,換做是我,也一定會接受不了。”尤莉卡不由得搖了搖頭:“在對抗混沌中,人們既要強化自身抗衡腐化,又要避免過度追求力量而墮落,既要保證堅定的信念去感受自身所經曆的一切,還不能過於固執,致使自己的意誌在不知不覺中被混沌扭曲,獵巫人是這樣,雙尾彗星騎士們也同樣如此。”</p>


    “迪德裏克接受不了自己的命運,他親手殺死了自己以往的同伴,釀下不可饒恕的罪行,之後,迪德裏克自殺了,他用自己的劍砍下了自己的頭顱。”</p>


    “根據記載,顯然.....他複活了。”女獵巫人低聲陳述道:“迪德裏克不止一次的自盡,他嚐試了上百種死法,結果,依然是完好無損的站起,混沌邪神肆意玩弄著他的命運,通過不斷的複活,刺激著迪德裏克的精神”</p>


    來倫隻有沉默,混沌對命運的安排,宛如囚籠般讓人無法逃脫。</p>


    “再後來,迪德裏克前往西格瑪大教堂尋求吾主的指引,一路躲躲藏藏,長途跋涉後,迪德裏克來到了西格瑪大教堂,他跪在西格瑪的凋像前苦苦祈禱,祈求西格瑪能給予任何啟迪或暗示,讓他知道自己還沒有被所信仰的神所遺棄,也沒有被詛咒要走上一條,他絕不想要,也斷不會選擇的道路。”尤莉卡頓了一下,罕見地露出悲憫神情:“但回應他的,隻有沉默。”</p>


    “.......”來倫張口想說些什麽,卻發現吐露每一個詞都無比艱難。</p>


    他猛然想起了在布雷鎮的那場見聞,一個充斥白光的無垠空間中,全身金光璀璨的人形被無數道魔法鐵鏈困在那片異度空間之中,動彈不得,也許,來倫見到的就是被困住的人類神明西格瑪....</p>


    “而後,得不到啟迪的迪德裏克放聲怒吼,他不能接受自己被拋棄的事實,一路碾殺了近百個聖武士、戰鬥牧師,衝到了那一任教會大誦經師弗裏蒙特四世麵前,大聲質問,並動手殺死了他。”</p>


    “預言書的最後寫到,‘迪德裏克咆孝痛斥西格瑪、這個世界、和自己的命運,他發誓要顛覆帝國,撕下國教和偽神華麗的偽裝,讓世人認清其懦弱騙子的嘴臉,世上再無雙尾彗星騎士迪德裏克,僅有身負混沌八角魔印的混沌受膏者、滅世者、終焉之主艾查恩。’”</p>


    良久的沉默之後,來倫倒吸了一口冷氣,隻詢問了一個問題:“尤莉卡,你相信.....艾查恩是被吾主西格瑪主動拋棄的嗎?”</p>


    “不,我不相信。”尤莉卡搖了搖頭,緋紅色的眸子滿是堅定:“我明白一件事,混沌永恒,所以,迪德裏克最後看到了什麽,聽到了什麽,我們永遠也沒有辦法知道.......或許不知道也好。”</p>


    來倫隻是沉默的點頭,不再言語。</p>


    一個多小時之後,衣衫略有不整,吐納芳蘭,臉上帶著紅暈的尤莉卡行色匆匆地離開了來倫的莊園,雖然沒到最後一步,但二人之間的關係也不言而喻。</p>


    同尤莉卡道別之後,年輕男爵休息了,一夜無話。</p>


    第二天,從尤裏克教會派來的馬車停靠在莊園的門前,來倫、阿德裏安坐在了馬車上,朝著米登海姆的浮土卡拉格快速駛去。</p>


    早上,氣溫適宜的夏季微風中,來倫目光一直望向車廂窗戶外的建築群,參觀著聖城米登海姆,而尤裏克教會安排的幾名獵豹騎士不遠不近地跟在他的馬車後麵。</p>


    即使是在富人區,米登海姆的道路仍然顯得髒亂,聖城本身就是一座巨大的防禦要塞,寸土寸金的米登海姆,潔麵兩邊的建築都有些過度違建和加高的嫌疑,中間小過道也擠滿了商鋪,顯得高矮不一,非常雜亂。</p>


    米登海姆的城市整體呈現階梯狀,這座修建在白狼拳峰的聖城,一共被高聳巍峨的山體、厚實的黑城牆分為四層,隨著主驛道的上沿,形成鮮明的財富地位劃分,近一百五十萬人擁擠在這座偉大城市,從車廂窗戶看去,入目之處全是人頭,密密麻麻的人群覆蓋著眾人的視線,讓他們很難看到更遠的地方。</p>


    每一條街道中都隱藏著很多小巷子,裏麵或是餐館,或是民宅,亦或者酒館、店鋪,什麽都有,如果猜測售賣的是什麽,需要依靠店鋪上的招牌才可以辨認。</p>


    清洗異教徒的運動尚未結束,每一條街道都能見到狼神修士和白狼騎士的身影,不時從街頭巷尾聽到一聲絕望叫喊。</p>


    “因為疏忽,一個晚上,超過三十名貴族死於異端的屠刀下,也難怪尤裏克教會反應如此激烈。”車廂內,麵對來倫而坐的阿德裏安看著窗外的審判運動,臉上盡是探尋之色:“光鮮亮麗的地方,卻深藏汙濁。”</p>


    “貴族們付出了疏忽的代價,同他們陪葬的異端,是喪命者的四十倍不止。”來倫臉色始終澹定。</p>


    這座城市的流動人口遠超它的人口容量,米登海姆周邊大片大片的農莊也供應不起這超乎尋常的擁擠,此時還是夏季時分,已經好得多了,若是秋收季節,來聖城出售各種作物的農民、商人可以將米登海姆的城區堵得水泄不通。</p>


    “阿德裏安,我們的永恒騎士表現的情況怎麽樣?”來倫也安排了麾下隨行的六名永恒騎士參與審判運動,為祛除混沌腐化出一份綿薄之力。</p>


    幾次行動中,尤裏克教會也不得不對來倫麾下的裝備全套符文板甲,手持符文武器的永恒騎士刮目相看,他們的表現遠比普通白狼騎士強得多,進攻姿態張弛有度,防禦又無懈可擊,握著的符文長劍、戰戟,又極強增幅了永恒騎士的殺傷能力,惹得不少帝國騎士眼熱。</p>


    “非常不錯,男爵,作為宗教騎士團,我們成功得到了白狼騎士團的敵視和獵豹騎士團的友誼。”阿德裏安幽默地說道,臉上洋溢著自己是永恒騎士團一員的驕傲。</p>


    “那就好。”來倫滿意地點了點頭。</p>


    白狼騎士團的敵視,意味著永恒騎士團的表現在一定程度上甚至壓過了狼騎士們一頭,而獵豹騎士團隸屬米登領選帝侯的托德布林格家族,他們僅效忠於米登領和選帝侯本人,也代表了選帝侯和貴族們的意願,類似於卡爾-弗蘭茨皇帝的瑞克禁衛,同為世俗騎士團,不屬於某一教會的管製。</p>


    “帶領可敬的騎士們在戰場上與混沌戰鬥是他們指揮官的榮耀。而挺身而出帶領你們這樣的隊伍,是一種仿佛來自諸神的光榮祝福。”————獵豹騎士團大導師盧帕特-比利奇。</p>


    跟在來倫馬車後麵的獵豹騎士,他們沿著街道快速通過,沿途無人敢阻擋在他們前進的路徑上,斑點豹皮,豹首和鳶盾的盾徽足以讓任何守衛和行人都避開他們通行。</p>


    </p>


    為了體現獵豹騎士們的高貴和強大,白狼選帝侯為他們都配上了最好武器,以及閃著亮光的精良板甲,在顯眼處還會附上米登領的標記,以展示他們的身份。</p>


    獵豹騎士的招募也並不會設地域限製,米登領、諾德領的貴族青年,隻要願意便都可以申請參加,所以應征者從不稀缺。在當時的北方帝國社會中,入伍獵豹騎士團堪稱是一種特殊的榮譽,而且非常多的年輕的北方貴族們更摩拳擦掌,渴望為自己的青年生涯添上重彩,故如諾德領這樣偏遠卻盛產勇士的地方,經常會有人入伍獵豹騎士團。</p>


    在這個黑暗而血腥的世界,拳頭才是硬道理,帝國沒有地方是成平日久的,龐大疆域暗藏諸多敵人,貴族們無論從繼承還是當選重要職務,都非常重視軍功和榮譽,所以,來倫在北方諸行省中備受尊崇,家喻戶曉。</p>


    半個多小時後,年輕男爵抵達了聖城的浮土。</p>


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