夜已深
惱人的春雨便在午夜時分停住了。
京城南直門附近有一座關聖廟，這廟的香火還算可以，但也比不了那些大寺大廟。關聖廟附近的地界，是京城裏最混亂的地方，仿佛全京城所有見不得人的事情，都會發生在這裏一樣。
黑賭坊，土勾欄，半掩門的土娼，小偷，大盜，人販子之類的城狐社鼠都聚集在這裏。而真正執掌這個龍蛇混雜地界的卻是一夥乞丐，因為這裏是丐幫的地盤。當年丐幫號稱天下第一大幫，京城自然也有他們的分舵，而這裏便是。
掌握這個分舵的，並不是什麽舵主，堂主之類的角色。因為事關帝國中樞，所以真正執掌這裏的，是丐幫十長老之一的謝平安。
更準確的說，謝平安是看不上這塊地方的。謝平安要處理的事情實在太多，京城各個方麵的風吹草動，分給各個衙門的紅利。底下人手的分配，還有每年上繳總舵財物等等一切事物都要他來操心。所以，南直門這地方，他還真顧不上。
於是他便隨手交給自己的侄子，謝合隆來打理。
所以，南直門關聖廟這裏，幾乎所有的生意都是由謝合隆掌管的，而謝合隆本人，就常駐在關聖廟西街的一家賭坊，也是這裏最大的一家賭坊，叫做安樂坊。別人要問起，為什麽叫這麽個名字？賭坊的夥計就會說，就是想讓您知道，咱們這個地方就是讓您開開心心，安安樂樂。
其實關聖廟左近的汙爛人都知道，安樂坊，就是“財去人安樂”的意思。
今日天雖然很晚了，但賭坊的生意依舊紅火。那些輸的底掉的客人，會在夥計手裏領上幾十文錢，當做顧車回家的路費。這也是安樂坊長久以來生意紅火的原因，做事留一線，即便你已經輸的傾家蕩產，依舊會給你留下一些盤纏，做為回家之資。但是，大多數賭徒，在領了錢之後，又重新返回賭場，希望能夠翻本。可一而不可再，如果這些人輸了，那就不會再有領錢的機會。
在賭訪外院玩的，都是些平頭老百姓，手裏有幾個閑錢，燒燥的不行，就打算來碰碰運氣。而真正有身份的人，一般都會去內院，隻有那裏才配的上那些富商，官吏的身份。在這裏，官商之間就會完成一筆筆或明或暗的交易。
不過今天，卻有一個白麵無須，身材微胖的中年人，提著一個沉重的包裹，在仆人的帶領下，繞過內院，勁直往裏而去，直接進了謝合隆平常所在的住所。
引路的仆人知道這是一位大主顧，所以伺候的格外殷勤。一路小聲提醒著客人注意台階，小心門坎之類的話。一直將他領進一間屋子，才輕輕地將門關上，悄悄地離開。
中年人進屋以後，發現裏麵並沒有人，好在燈火充足，倒不顯的黑暗。於是便心安理得的找了個地方坐下。
等了不到一柱香的功夫，中年人聽到外麵漸漸有了響動。嘴角略微掛了點微笑，但很快收斂，他知道，自己要等的人來了。一根手指很有節奏地敲打著桌麵。
門被推開，謝合隆當先走了進來，身後跟著一個相貌平常的長隨。
謝合隆三十來歲，長相頗為周正，身體很健康，功夫也不錯，放在江湖上，雖不是一流的好把式，但也在二流之間。照他現在過的滋潤日子來說，如果不出意外，活到七八十歲是不成問題的。
一進門，謝合隆便在打量著這個中年人，一瞬間，他便可以斷定，這人是個閹人。
京城裏閹人多了，東德門那片有的是自閹想進宮裏謀富貴的無明白。但是一身貴氣的閹人，卻不多見。這隻能說明，這人不是來自某個王府，便是出自宮中。
京城裏隻有兩個王府，一個是英王府，與當今皇帝是一母同胞的親兄弟。另一個是楚王，哦，不，現在應該叫福安郡王府了，這位郡王，卻是皇帝的親兒子。如果這人是出自這兩個地方，不管是什麽事情，怕是都不好辦呢。若是出自宮裏……
想到這裏，謝合隆不敢再往下想，臉上推著笑，趕緊行禮道：“哈哈哈，讓貴人久等了，怠慢了貴人，還請贖罪則個。”
中年人依舊麵無表情，即便是謝合隆已經快走到他麵前，他都不曾去看謝合隆。一雙眼睛卻一直盯著謝合隆身後的那個長隨，因為他看得出來，這個長隨，是個高手。於是腦子裏立刻便閃出這個長隨的生平：馬三把，丐幫長老謝平安心腹，專職保護謝合隆。精通八八六十四手神猿通背拳，習練過沾衣十八跌等外門擒拿功夫，腰間暗藏一條鹿筋騰蛇棒，實打實的一流高手。
中年人心裏這麽盤算著，臉上卻沒有一點表情，謝合隆向他行禮，他也理所當然的受了，嘴上卻說的很謙遜，道：“卑賤之人，當不得謝掌櫃大禮，雜家這般來找你，便不打算遮遮掩掩，省的猜來猜去，婆煩。”
謝合隆嗬嗬笑著，道：“貴人說的極是，謝某人做生意，也喜歡和敞亮的人做。”
說著話，便在中年人對麵找了張椅子坐下，馬三把依舊站在他身後。
中年人也不再客氣，將手裏的包裹放在桌子上，開門見山道：“裏麵有三百兩金子，還有一些瑪瑙珍珠之類的玩意兒，合價在五千兩左右。咱家來此，沒有別的意思，就是想請謝掌櫃辦件事情。”
謝合隆微笑著道：“不知貴人要謝某人做什麽？先說好，作奸犯科的事情謝某人是不做的，謝某人可是良善人家。”
這話裏有很明顯的推脫之意，意思是說涉及到宮闈裏的事情，他不敢做。
中年人眼神裏流露出很明顯的輕蔑，卻也不點破，隻是自顧自地說道：“李推之這個名字，想必謝掌櫃聽說過吧。”
謝合隆道：“這是自然，本朝有名的諍臣，能臣，兩代帝王都對李大人賞識有加，謝某人又怎會不知？”
中年人不屑地說道：“什麽諍臣，不過就是一塊又臭又硬的茅坑石罷了。”
謝合隆皺著眉頭道：“貴人的生意和李府有關？”
中年人點頭道：“不錯，李推之有三子，長子勿悲，是個半死之人，估計離死也不是很遠了。次子尋歡，有幾分本事，聽說在江湖上很有些名氣。三子李樂，是個七歲黃口。雜家要你做的也不是別的，有個貴人覺得那黃口小子礙眼，想借你的手將他料理幹淨。”
謝合隆聽完，臉上一僵，幹笑著道：“貴人說笑了，江湖上誰人不知‘小李飛刀，例無虛發’的大名。別說我一個小小的謝合隆，就是家叔，身為本幫十長老之一，怕是也不敢去捋小李探花的虎須。這麽說吧，即便是整個丐幫，也沒人願意去得罪李尋歡。謝合隆認慫了，貴人這個生意還是另請高明吧。”
中年人冷笑，道：“聽說謝掌櫃在江湖上有個名號，叫做‘赤搏寅山君’，怎麽？聽到李尋歡這頭大蟲的名字，就不敢動手了嗎？”
謝合隆苦著一張臉，勉強笑道：“那已經不是猛虎了，那是行雲布雨，吞雲吐霧的蛟龍。謝某人哪裏得罪的起？”
中年人冷哼一聲，從懷裏拿出一本冊子，丟到謝合隆麵前，道：“這幾年謝掌櫃在京城混的風升水起，私底下也著實做了幾筆大買賣。謝長老的底子也有些糾葛，想必謝掌櫃是個明白人，你說，要是這本賬冊被送到丐幫總舵，錢幫主會怎麽辦呢？”
謝合隆顫著手翻著冊子，冷汗直流，每翻一頁，臉色就白一分。
身後的馬三把，已經暗自運功，隻等著謝合隆一聲令下，便會直接將中年人滅口。
卻聽中年人盯著馬三把，冷笑道：“別想著動武，別說雜家在這裏還能掙把掙把，就算雜家被你們給擒了，殺了，明日便會有快馬將一模一樣的賬冊送到貴幫總舵去。哼，官麵上的勢力雜家不動，也不敢動，那是朝廷的王法，管得住雜家。但在江湖上，雜家也不是泥兒捏麵兒揉的。”
謝合隆長出一口氣，冷著臉，將情緒平定下去，示意馬三把不要輕舉妄動，道：“公公給在下出了好大一個難題，謝某人別的不怕，隻怕在李探花那裏討不到好處去。謝某人一條賤命，死不足惜。隻怕將家叔牽連進去……”
中年人嘿然森笑，道：“這個你不必擔心，李尋歡近日已經出京，聽說是向北往關外方向去的，沒有一年半載怕是回不來。再說，也不一定要你把那黃口小兒弄死，弄的半死，或者殘廢，或者賣到窮山僻壤，或者關上一輩子，這都由著你，總之，貴人不想再看到他了。”
“哦？”謝合隆敲了敲桌麵，沉思良久，才說道：“這生意謝某人接了，隻是希望事成之後，公公能將全部的賬冊，完完本本，一件不露地交給在下。”
“雜家理會得，這就告辭。謝掌櫃財源廣進，日進鬥金。”
“貴人可否留下姓名？”
中年人冷笑，哪裏會讓他拿住把柄：“卑賤之人，哪裏敢有什麽姓名，那是辱沒祖宗。”
……
……
惱人的春雨便在午夜時分停住了。
京城南直門附近有一座關聖廟，這廟的香火還算可以，但也比不了那些大寺大廟。關聖廟附近的地界，是京城裏最混亂的地方，仿佛全京城所有見不得人的事情，都會發生在這裏一樣。
黑賭坊，土勾欄，半掩門的土娼，小偷，大盜，人販子之類的城狐社鼠都聚集在這裏。而真正執掌這個龍蛇混雜地界的卻是一夥乞丐，因為這裏是丐幫的地盤。當年丐幫號稱天下第一大幫，京城自然也有他們的分舵，而這裏便是。
掌握這個分舵的，並不是什麽舵主，堂主之類的角色。因為事關帝國中樞，所以真正執掌這裏的，是丐幫十長老之一的謝平安。
更準確的說，謝平安是看不上這塊地方的。謝平安要處理的事情實在太多，京城各個方麵的風吹草動，分給各個衙門的紅利。底下人手的分配，還有每年上繳總舵財物等等一切事物都要他來操心。所以，南直門這地方，他還真顧不上。
於是他便隨手交給自己的侄子，謝合隆來打理。
所以，南直門關聖廟這裏，幾乎所有的生意都是由謝合隆掌管的，而謝合隆本人，就常駐在關聖廟西街的一家賭坊，也是這裏最大的一家賭坊，叫做安樂坊。別人要問起，為什麽叫這麽個名字？賭坊的夥計就會說，就是想讓您知道，咱們這個地方就是讓您開開心心，安安樂樂。
其實關聖廟左近的汙爛人都知道，安樂坊，就是“財去人安樂”的意思。
今日天雖然很晚了，但賭坊的生意依舊紅火。那些輸的底掉的客人，會在夥計手裏領上幾十文錢，當做顧車回家的路費。這也是安樂坊長久以來生意紅火的原因，做事留一線，即便你已經輸的傾家蕩產，依舊會給你留下一些盤纏，做為回家之資。但是，大多數賭徒，在領了錢之後，又重新返回賭場，希望能夠翻本。可一而不可再，如果這些人輸了，那就不會再有領錢的機會。
在賭訪外院玩的，都是些平頭老百姓，手裏有幾個閑錢，燒燥的不行，就打算來碰碰運氣。而真正有身份的人，一般都會去內院，隻有那裏才配的上那些富商，官吏的身份。在這裏，官商之間就會完成一筆筆或明或暗的交易。
不過今天，卻有一個白麵無須，身材微胖的中年人，提著一個沉重的包裹，在仆人的帶領下，繞過內院，勁直往裏而去，直接進了謝合隆平常所在的住所。
引路的仆人知道這是一位大主顧，所以伺候的格外殷勤。一路小聲提醒著客人注意台階，小心門坎之類的話。一直將他領進一間屋子，才輕輕地將門關上，悄悄地離開。
中年人進屋以後，發現裏麵並沒有人，好在燈火充足，倒不顯的黑暗。於是便心安理得的找了個地方坐下。
等了不到一柱香的功夫，中年人聽到外麵漸漸有了響動。嘴角略微掛了點微笑，但很快收斂，他知道，自己要等的人來了。一根手指很有節奏地敲打著桌麵。
門被推開，謝合隆當先走了進來，身後跟著一個相貌平常的長隨。
謝合隆三十來歲，長相頗為周正，身體很健康，功夫也不錯，放在江湖上，雖不是一流的好把式，但也在二流之間。照他現在過的滋潤日子來說，如果不出意外，活到七八十歲是不成問題的。
一進門，謝合隆便在打量著這個中年人，一瞬間，他便可以斷定，這人是個閹人。
京城裏閹人多了，東德門那片有的是自閹想進宮裏謀富貴的無明白。但是一身貴氣的閹人，卻不多見。這隻能說明，這人不是來自某個王府，便是出自宮中。
京城裏隻有兩個王府，一個是英王府，與當今皇帝是一母同胞的親兄弟。另一個是楚王，哦，不，現在應該叫福安郡王府了，這位郡王，卻是皇帝的親兒子。如果這人是出自這兩個地方，不管是什麽事情，怕是都不好辦呢。若是出自宮裏……
想到這裏，謝合隆不敢再往下想，臉上推著笑，趕緊行禮道：“哈哈哈，讓貴人久等了，怠慢了貴人，還請贖罪則個。”
中年人依舊麵無表情，即便是謝合隆已經快走到他麵前，他都不曾去看謝合隆。一雙眼睛卻一直盯著謝合隆身後的那個長隨，因為他看得出來，這個長隨，是個高手。於是腦子裏立刻便閃出這個長隨的生平：馬三把，丐幫長老謝平安心腹，專職保護謝合隆。精通八八六十四手神猿通背拳，習練過沾衣十八跌等外門擒拿功夫，腰間暗藏一條鹿筋騰蛇棒，實打實的一流高手。
中年人心裏這麽盤算著，臉上卻沒有一點表情，謝合隆向他行禮，他也理所當然的受了，嘴上卻說的很謙遜，道：“卑賤之人，當不得謝掌櫃大禮，雜家這般來找你，便不打算遮遮掩掩，省的猜來猜去，婆煩。”
謝合隆嗬嗬笑著，道：“貴人說的極是，謝某人做生意，也喜歡和敞亮的人做。”
說著話，便在中年人對麵找了張椅子坐下，馬三把依舊站在他身後。
中年人也不再客氣，將手裏的包裹放在桌子上，開門見山道：“裏麵有三百兩金子，還有一些瑪瑙珍珠之類的玩意兒，合價在五千兩左右。咱家來此，沒有別的意思，就是想請謝掌櫃辦件事情。”
謝合隆微笑著道：“不知貴人要謝某人做什麽？先說好，作奸犯科的事情謝某人是不做的，謝某人可是良善人家。”
這話裏有很明顯的推脫之意，意思是說涉及到宮闈裏的事情，他不敢做。
中年人眼神裏流露出很明顯的輕蔑，卻也不點破，隻是自顧自地說道：“李推之這個名字，想必謝掌櫃聽說過吧。”
謝合隆道：“這是自然，本朝有名的諍臣，能臣，兩代帝王都對李大人賞識有加，謝某人又怎會不知？”
中年人不屑地說道：“什麽諍臣，不過就是一塊又臭又硬的茅坑石罷了。”
謝合隆皺著眉頭道：“貴人的生意和李府有關？”
中年人點頭道：“不錯，李推之有三子，長子勿悲，是個半死之人，估計離死也不是很遠了。次子尋歡，有幾分本事，聽說在江湖上很有些名氣。三子李樂，是個七歲黃口。雜家要你做的也不是別的，有個貴人覺得那黃口小子礙眼，想借你的手將他料理幹淨。”
謝合隆聽完，臉上一僵，幹笑著道：“貴人說笑了，江湖上誰人不知‘小李飛刀，例無虛發’的大名。別說我一個小小的謝合隆，就是家叔，身為本幫十長老之一，怕是也不敢去捋小李探花的虎須。這麽說吧，即便是整個丐幫，也沒人願意去得罪李尋歡。謝合隆認慫了，貴人這個生意還是另請高明吧。”
中年人冷笑，道：“聽說謝掌櫃在江湖上有個名號，叫做‘赤搏寅山君’，怎麽？聽到李尋歡這頭大蟲的名字，就不敢動手了嗎？”
謝合隆苦著一張臉，勉強笑道：“那已經不是猛虎了，那是行雲布雨，吞雲吐霧的蛟龍。謝某人哪裏得罪的起？”
中年人冷哼一聲，從懷裏拿出一本冊子，丟到謝合隆麵前，道：“這幾年謝掌櫃在京城混的風升水起，私底下也著實做了幾筆大買賣。謝長老的底子也有些糾葛，想必謝掌櫃是個明白人，你說，要是這本賬冊被送到丐幫總舵，錢幫主會怎麽辦呢？”
謝合隆顫著手翻著冊子，冷汗直流，每翻一頁，臉色就白一分。
身後的馬三把，已經暗自運功，隻等著謝合隆一聲令下，便會直接將中年人滅口。
卻聽中年人盯著馬三把，冷笑道：“別想著動武，別說雜家在這裏還能掙把掙把，就算雜家被你們給擒了，殺了，明日便會有快馬將一模一樣的賬冊送到貴幫總舵去。哼，官麵上的勢力雜家不動，也不敢動，那是朝廷的王法，管得住雜家。但在江湖上，雜家也不是泥兒捏麵兒揉的。”
謝合隆長出一口氣，冷著臉，將情緒平定下去，示意馬三把不要輕舉妄動，道：“公公給在下出了好大一個難題，謝某人別的不怕，隻怕在李探花那裏討不到好處去。謝某人一條賤命，死不足惜。隻怕將家叔牽連進去……”
中年人嘿然森笑，道：“這個你不必擔心，李尋歡近日已經出京，聽說是向北往關外方向去的，沒有一年半載怕是回不來。再說，也不一定要你把那黃口小兒弄死，弄的半死，或者殘廢，或者賣到窮山僻壤，或者關上一輩子，這都由著你，總之，貴人不想再看到他了。”
“哦？”謝合隆敲了敲桌麵，沉思良久，才說道：“這生意謝某人接了，隻是希望事成之後，公公能將全部的賬冊，完完本本，一件不露地交給在下。”
“雜家理會得，這就告辭。謝掌櫃財源廣進，日進鬥金。”
“貴人可否留下姓名？”
中年人冷笑，哪裏會讓他拿住把柄：“卑賤之人，哪裏敢有什麽姓名，那是辱沒祖宗。”
……
……