“晚上，除了那對痛失親人的母女，鎮子上的人們都沉浸在一片歡騰之中。
“人們抬著硬邦邦的狗屍體，敲著鑼，打著鼓，在鎮子裏四處歡呼，奔走相告。
“這歡騰氣氛的核心，就是你六爺。他被全鎮的人，也被十裏八鄉趕來看熱鬧的人奉為英雄。
“我幫著鎮裏的幾位長者將那三具屍體入了殮。
“第二天天還沒亮，我們住的店外就有人敲門。你六爺晚上鬧得太晚了，還在睡覺。
“我下樓準備去開門，走到樓梯中間，一群人已經進來了，是店主開的門。
“頭首一位中年人說：‘小行客，我們鎮裏今天擺大席，為您二位英雄慶功。那位英雄呢？’
“我知道他們不是來找我的，向樓上努了一下嘴，說道：‘還在樓上沒起來。’
“眾人把我擠在一邊，一擁而上直往樓上去了。
“我下了樓梯，來到店主櫃台，對店主說：‘我有事出去一陣子，我的同伴要問我，你就說晌午前會回來的。’
“說完出了店門，沿著鎮子的街道一直向西而行。
“出了鎮子又走了半裏地，有一條小路從大道一直往北通向一座山。
“這座山不大，半山和山頂上，樹木蔥蘢中幾間房舍若隱若現，有飛簷翹角展露在外。
“我想這不是普通人家的住宅，應當是座廟宇。再看看四周，並沒有其他的廟存在，因此確定這就是晚上黑衣人說的湫神廟。
“沿著小路走了半鍋煙的功夫，就到了山腳下。山很陡，有一條石頭階梯通往上麵，是在石崖壁上鑿出來的。
“我三步並做兩步往上麵衝去，——年輕的時候上山都是這樣，感覺跑著上山不累，一步一階地爬山才會腿酸。我想你應該最清楚吧。——轉過一道彎，看見有一座山門，上麵的匾額隻剩下半邊，也看不清寫的什麽字。
“進了山門，山勢稍微平緩了些，右手邊山崖下有三間殿宇，裏麵供奉著三清，三清麵朝山下，靜悄悄注視著人世間的是是非非。左邊崖邊是背對著山下磚砌的土地神龕。
“繼續往前，在山上繞了兩個圈後，我來到了山頂。
“路的盡頭又是一座廟門。進了門，正中台階之上一座大的神殿，左右各一排偏殿，與廟門連在一起，形成了一個四合院。
“我徑直走上台階，進了正殿。
“正殿正中供奉著一尊本地湫神，頭戴烏紗帽，身穿玄蟒袍，威風凜凜目視前方。左右兩邊是福祿壽財等眾神像。
“湫神座前一張供桌，供桌旁邊一張方桌，方桌上擺著幾卷經卷，有位道姑正在默誦經文。那道姑年紀有五十多歲，一身青色道袍，發髻盤在頭頂，用白色玉簪簪了，一身仙風道骨。
“見我進了殿門，她起身揮了一下拂塵，上前施禮道：‘福生無量天尊！’
“我也回禮道：‘師傅請了。’
“那道姑引我到偏殿，分賓主坐定，有道童上來奉過茶，方開口說道：‘與你會麵，本是我早已籌定之事。昨夜偶遇，也是緣分，隻是荒野之中，不便詳敘，才冒昧請你屈身來此荒山，還望見諒。’
“我這才知道這道姑就是昨晚的黑衣人。但不知道今天怎麽這麽客氣，忙回應道：‘師傅那裏話，我這年紀輕輕，跑點路算不得什麽，況這山中景致清雅，散散心也是好的。’
“道姑接著說：‘你昨晚問我除魔印之事，我隻能從頭說起。’
“道姑端起茶抿了一口，接著說：‘人本來是諸神的子孫。太古時代，神的法力遺留世間，人身都有神性。但人自降於世間，便產生了貪欲。貪欲使人互相殘殺。若人無神性，沒有神的法力，即使互相攻伐，也隻是爭鬥於當麵，互戕於一身之血肉。一旦法力在身，則相伐於千裏，以心魔互誅，常致闔族消亡。堯帝甚憂，祝禱於女媧靈前，願以本族為先例，消祛法力，為凡人，以感化眾族，同祛法力，共為平人。’
“我聽到這裏，才明白史書所載上古奇事都是事實。人曾經是有神的法力的。還沒等道姑往下說，我搶著問：‘那女媧答應堯帝的請求了嗎？’
“道姑說道：‘女媧心性最善，為堯的所行而感動。她成全了堯帝的請求，將自己後裔——也就是外族所稱的媧皇族——的神性消除，變為平人。但她擔心其他人族未必能有堯這樣的首領，不能請求各自的祖神消祛神性和法力。那麽媧皇族將會有滅頂之災。女媧與眾神商議，為表彰堯帝的高風亮節，避免其他族的屠戮，將媧皇一族列為人族正道，給與特殊護佑。女媧又於族內選出一千零八十名聰慧女子，保留神性與法力，作為護族神巫，女媧以自己的氏——女希氏，為其命名為希母。一千零八十名希母被分散在四野八荒。她們不能成婚生子，但可選擇自己的繼承人，將神性和法力代代傳遞，而繼承人也必須是女子。我就是希母的傳人，你所居住的地方也有一位希母。’
“我一直在等她講除魔印的事情，講到這裏，我又忍不住問道：‘那除魔印是怎麽回事？’
“道姑又喝了一口茶，說道：‘女媧曾告誡，後世希母所持法力，隻能為護族所用，不得殘殺諸色人族，欲殺人者，法力將毀其自身。她又用巨鼇之血為每位希母右手掌心繪上蓮花，如遇妖魔，可用掌心蓮花擊之，一觸即亡。後世稱為除魔印。’
“聽到這裏，我終於明白她昨晚說我壞她好事的原因了。
“可我心裏覺得奇怪，他找我來難道僅僅為了說明什麽是除魔印嗎。
“果然，她說話了：‘當然，我今天請你來，不光是為了跟你講除魔印的事情。’
“我沒有作聲。
“她又說：‘如果我現在說，一萬年來人間從未遇過的大浩劫即將來臨，你會相信嗎？’
“我說：‘我也聽旱魃族的人說過這樣的話。現在幽虛間有一股神秘的邪惡力量在作祟。但是還有幾十年時間應對。’
“她說：‘這就是我今天請你來的原因。’”
“人們抬著硬邦邦的狗屍體，敲著鑼，打著鼓，在鎮子裏四處歡呼，奔走相告。
“這歡騰氣氛的核心，就是你六爺。他被全鎮的人，也被十裏八鄉趕來看熱鬧的人奉為英雄。
“我幫著鎮裏的幾位長者將那三具屍體入了殮。
“第二天天還沒亮，我們住的店外就有人敲門。你六爺晚上鬧得太晚了，還在睡覺。
“我下樓準備去開門，走到樓梯中間，一群人已經進來了，是店主開的門。
“頭首一位中年人說：‘小行客，我們鎮裏今天擺大席，為您二位英雄慶功。那位英雄呢？’
“我知道他們不是來找我的，向樓上努了一下嘴，說道：‘還在樓上沒起來。’
“眾人把我擠在一邊，一擁而上直往樓上去了。
“我下了樓梯，來到店主櫃台，對店主說：‘我有事出去一陣子，我的同伴要問我，你就說晌午前會回來的。’
“說完出了店門，沿著鎮子的街道一直向西而行。
“出了鎮子又走了半裏地，有一條小路從大道一直往北通向一座山。
“這座山不大，半山和山頂上，樹木蔥蘢中幾間房舍若隱若現，有飛簷翹角展露在外。
“我想這不是普通人家的住宅，應當是座廟宇。再看看四周，並沒有其他的廟存在，因此確定這就是晚上黑衣人說的湫神廟。
“沿著小路走了半鍋煙的功夫，就到了山腳下。山很陡，有一條石頭階梯通往上麵，是在石崖壁上鑿出來的。
“我三步並做兩步往上麵衝去，——年輕的時候上山都是這樣，感覺跑著上山不累，一步一階地爬山才會腿酸。我想你應該最清楚吧。——轉過一道彎，看見有一座山門，上麵的匾額隻剩下半邊，也看不清寫的什麽字。
“進了山門，山勢稍微平緩了些，右手邊山崖下有三間殿宇，裏麵供奉著三清，三清麵朝山下，靜悄悄注視著人世間的是是非非。左邊崖邊是背對著山下磚砌的土地神龕。
“繼續往前，在山上繞了兩個圈後，我來到了山頂。
“路的盡頭又是一座廟門。進了門，正中台階之上一座大的神殿，左右各一排偏殿，與廟門連在一起，形成了一個四合院。
“我徑直走上台階，進了正殿。
“正殿正中供奉著一尊本地湫神，頭戴烏紗帽，身穿玄蟒袍，威風凜凜目視前方。左右兩邊是福祿壽財等眾神像。
“湫神座前一張供桌，供桌旁邊一張方桌，方桌上擺著幾卷經卷，有位道姑正在默誦經文。那道姑年紀有五十多歲，一身青色道袍，發髻盤在頭頂，用白色玉簪簪了，一身仙風道骨。
“見我進了殿門，她起身揮了一下拂塵，上前施禮道：‘福生無量天尊！’
“我也回禮道：‘師傅請了。’
“那道姑引我到偏殿，分賓主坐定，有道童上來奉過茶，方開口說道：‘與你會麵，本是我早已籌定之事。昨夜偶遇，也是緣分，隻是荒野之中，不便詳敘，才冒昧請你屈身來此荒山，還望見諒。’
“我這才知道這道姑就是昨晚的黑衣人。但不知道今天怎麽這麽客氣，忙回應道：‘師傅那裏話，我這年紀輕輕，跑點路算不得什麽，況這山中景致清雅，散散心也是好的。’
“道姑接著說：‘你昨晚問我除魔印之事，我隻能從頭說起。’
“道姑端起茶抿了一口，接著說：‘人本來是諸神的子孫。太古時代，神的法力遺留世間，人身都有神性。但人自降於世間，便產生了貪欲。貪欲使人互相殘殺。若人無神性，沒有神的法力，即使互相攻伐，也隻是爭鬥於當麵，互戕於一身之血肉。一旦法力在身，則相伐於千裏，以心魔互誅，常致闔族消亡。堯帝甚憂，祝禱於女媧靈前，願以本族為先例，消祛法力，為凡人，以感化眾族，同祛法力，共為平人。’
“我聽到這裏，才明白史書所載上古奇事都是事實。人曾經是有神的法力的。還沒等道姑往下說，我搶著問：‘那女媧答應堯帝的請求了嗎？’
“道姑說道：‘女媧心性最善，為堯的所行而感動。她成全了堯帝的請求，將自己後裔——也就是外族所稱的媧皇族——的神性消除，變為平人。但她擔心其他人族未必能有堯這樣的首領，不能請求各自的祖神消祛神性和法力。那麽媧皇族將會有滅頂之災。女媧與眾神商議，為表彰堯帝的高風亮節，避免其他族的屠戮，將媧皇一族列為人族正道，給與特殊護佑。女媧又於族內選出一千零八十名聰慧女子，保留神性與法力，作為護族神巫，女媧以自己的氏——女希氏，為其命名為希母。一千零八十名希母被分散在四野八荒。她們不能成婚生子，但可選擇自己的繼承人，將神性和法力代代傳遞，而繼承人也必須是女子。我就是希母的傳人，你所居住的地方也有一位希母。’
“我一直在等她講除魔印的事情，講到這裏，我又忍不住問道：‘那除魔印是怎麽回事？’
“道姑又喝了一口茶，說道：‘女媧曾告誡，後世希母所持法力，隻能為護族所用，不得殘殺諸色人族，欲殺人者，法力將毀其自身。她又用巨鼇之血為每位希母右手掌心繪上蓮花，如遇妖魔，可用掌心蓮花擊之，一觸即亡。後世稱為除魔印。’
“聽到這裏，我終於明白她昨晚說我壞她好事的原因了。
“可我心裏覺得奇怪，他找我來難道僅僅為了說明什麽是除魔印嗎。
“果然，她說話了：‘當然，我今天請你來，不光是為了跟你講除魔印的事情。’
“我沒有作聲。
“她又說：‘如果我現在說，一萬年來人間從未遇過的大浩劫即將來臨，你會相信嗎？’
“我說：‘我也聽旱魃族的人說過這樣的話。現在幽虛間有一股神秘的邪惡力量在作祟。但是還有幾十年時間應對。’
“她說：‘這就是我今天請你來的原因。’”