“行宮門前大道對麵，一座坍塌了一角的房子突然吱呀呀打開了一扇門。一個旱魃老者躡手躡腳從門內探出頭，向左右望了一圈，向我招了招手，輕聲朝我喊道：‘巹婿君大人，快進屋來。’
“我要起身，感覺兩腿完全不聽使喚，身體剛離開地麵，又一下跌了下去。
“老者見狀，十分警惕地走出了房門，跨過大道，來到我身邊，扶起了我，向破房子門口走去。
“進了門，老者扶我坐在椅子上，行了禮，回身將門關上，並用門閂閂住。
“這時，我稍稍從驚恐和憂慮中回了點神，問道：‘老人家，這天乙城中究竟發生了什麽？’
“老者聽我說話大聲，急忙附在我耳旁說：‘巹婿君大人，請您輕點聲，不知道此時這城中還有沒有奸細。’
“聽到奸細二字，我不解地問道：‘什麽奸細？’
“老者說：‘巹婿君大人，您難道真的不知昨夜發生的事？’
“我說：‘昨日我在首輔大人府邸赴宴，喝醉了酒，便不省人事，今日一早醒來，就發現城內是這般景象，真不知遭了何種劫難。莫非是歡兜人又來襲擊？’
“老者點了點頭。
“我想了一想，又對老者說：‘自從上次歡兜人襲擊之後，君母與首輔大人調集了各山兵馬，在城內嚴加布防，各處天弩基地也增加了兵力，添置了重弩鐵箭。歡兜人就算再從空中相襲，以前次來襲的兵力，無論如何也抵擋不知天弩的反擊。加上這幾日，城內各處，不斷有軍馬巡遊聲張，以震懾敵軍密探，使他們有所忌憚。按此推理，歡兜人應該也不敢這麽快就輕舉妄動。’
“老者聞聽，歎了口氣說：‘千防萬防，家賊難防啊！’
“我心中‘咯噔’一下，連忙追問道：‘老人家，請您說清楚一點，什麽是家賊難防？’
“老者將坐的凳子向我旁邊挪了挪，傾身向前，低聲說道：‘那位從外山來的將軍，是個奸細。’
“我驚訝道：‘外山來的將軍？’
“隨即想到了燃裳荼，繼續問道：‘難道燃裳荼將軍是……’
“老者打斷我說：‘首輔大人與荼總兵，祖上世代都是忠良，如今，她二人是我旱魃族的中流砥柱，她姊妹二人斷不會是奸細。’
“我說：‘如果不是燃裳荼將軍，外山來的，那就隻能是其他七十九山的鎮守使了。老人家，八十一山的鎮守使，您老應該都見過吧，究竟是哪一位。’
“老者說：‘我家世代居住在這天乙行宮門口，我在這裏也已經住了四五十年了，天天看著宮門裏進進出出的各色人等，也識得了一些大人物。天乙城內大小文武官將自不必說，都中要員也都悉數了然於胸。除此兩山，天甲山乃是君山門戶，地形狹小，不設城池，其餘七十八山中官將，雖不能全部知曉，但各山主將，我卻都還認識。那位將軍卻不是八十一山之人。’
“這時，我才想起一人，猛然間一股寒氣，涼透心背。
“那人就是曲雲嶺都統燃裳丘。
“那日燃裳荼領著援兵到來時，我心中曾暗暗稱奇，覺得援兵來得太快了些，因不熟旱魃疆界，也並未深思。
“現在想來，卻覺得中間大有蹊蹺。我連忙問老者：‘請問老人家，曲雲嶺離此有多少路程。’
“老者說：‘曲雲嶺乃是旱魃西南極遠之地，地接雪域。秘世疆域，與羌離族相鄰。那裏距君山有三千裏路程，徒步行走需兩月時間，快馬也得四五天。’
“我又問：‘冒昧相問，旱魃族人，是否有速行之秘法？’
“老者聽完，哈哈笑了，接著又看看門外，拘謹地收住了笑聲。
“老者站起身來，在屋裏來回走了兩圈，說道：‘這就是我族的速行之法。’
“看我沒有聽懂，她又說：‘旱魃人有隱身之法，有壁行之法，還有一些防身護身拒敵的法訣，卻沒有速行之法。就算有速行之法訣，也隻能用於片刻一時，不能長久使用。所以旱魃人跟媧皇族一樣，速行之法隻有兩腿而已。’
“聽到這裏，我一下明白了那日燃裳丘那麽快趕到，並不是為了救駕，而是另有目的。但我還是不敢確定她就是老者所說的奸細。
“我問老者：‘你說那位外山來的將軍是奸細，有何證據？’
“老者搖了搖頭，歎了口氣，悲傷地說道：‘我旱魃族千萬年來在這山林間平靜生活，與世無爭，近來卻禍事一件接著一件。
“‘昨日夜間，我剛剛入睡，突然外麵殺聲大作，人們在街上亂跑，大喊著歡兜人來襲擊了。我半推開門，從門縫中望出去，看到空中密密麻麻盤旋著大鳥般的歡兜人，嚇得我趕緊躲在了床底下，不敢出聲。
“‘門外一陣陣有軍伍跑過的聲音，一波從東邊到西邊，一潑又從西邊到東邊，絡繹不絕，但都沒有在外頭停留。
“‘大約過了大半個時辰，我聽到行宮門口有刀兵相擊的聲音，好像有兩隊人馬在廝殺。
“‘這時，我壯著膽子悄悄走到門口，從門板的破洞中看出去，當時就驚住了。
“‘我看到行宮門前，廝殺的兩隊都是旱魃人，卻沒有一個歡兜人的影子。
“‘不久之後，有一隊旱魃人被打敗，得勝的那隊開始撞擊行宮大門。不一會兒大門就被撞開，裏麵又是一陣廝殺，從門口一直殺到裏麵。
“‘我嚇得坐在門口，不敢動彈，聽行宮裏麵的廝殺漸漸歸於平息。一盞茶之後，那隊攻進行宮的旱魃人出來了，為首的便是那位外山的將軍。
“‘隨後，我看到君母陛下和燃裳荼將軍被押解出了宮門。
“‘來到宮門前大道之上，那位外山將軍朝天上喊了一聲，說旱魃王和燃裳荼已經抓到，接著要去西苑捉旱魃公主，讓天上的歡兜人先清除西苑附近的守軍。
“‘天上一個歡兜人對她說，天乙山的旱魃軍已經消滅得差不多了，燃裳苴和燃裳牟也已經被俘，西苑附近已經沒有任何抵抗力量，讓她快快前去捉拿公主。
“‘外山將軍一聽，立馬領兵向西跑去。
“‘天上的歡兜人又喊著說，讓她千萬不要和西苑內的媧皇人起衝突，也不要抓他，不然和媧皇族起了衝突，對他們有百利而無一害。他們大概說的就是巹婿君大人您吧。’
“我聽到這裏，終於清楚了昨夜事件的大概，這原來是一起裏應外合的偷襲。心裏卻怎麽也想不通，堂堂旱魃守邊都統，怎麽會幫著歡兜人殘殺自己的同胞呢。
“我心裏最最擔心的還是玉華，我問老者：‘她們去西苑抓公主，到底抓到了沒有，最後怎麽樣了？’
“老者說：‘她們沿著大道往西而去，我就什麽都不知道了。又過了一個時辰左右，城中邊漸漸沉寂下來。我一夜都沒幹出門，在這門口坐著坐著就睡著了，剛剛醒來之後，向外一望，才發現巹婿君大人坐在宮門之前。’
“正說著話，突然聽到門外有沉沉嘈雜之聲。”
“我要起身，感覺兩腿完全不聽使喚，身體剛離開地麵，又一下跌了下去。
“老者見狀，十分警惕地走出了房門，跨過大道，來到我身邊，扶起了我，向破房子門口走去。
“進了門，老者扶我坐在椅子上，行了禮，回身將門關上，並用門閂閂住。
“這時，我稍稍從驚恐和憂慮中回了點神，問道：‘老人家，這天乙城中究竟發生了什麽？’
“老者聽我說話大聲，急忙附在我耳旁說：‘巹婿君大人，請您輕點聲，不知道此時這城中還有沒有奸細。’
“聽到奸細二字，我不解地問道：‘什麽奸細？’
“老者說：‘巹婿君大人，您難道真的不知昨夜發生的事？’
“我說：‘昨日我在首輔大人府邸赴宴，喝醉了酒，便不省人事，今日一早醒來，就發現城內是這般景象，真不知遭了何種劫難。莫非是歡兜人又來襲擊？’
“老者點了點頭。
“我想了一想，又對老者說：‘自從上次歡兜人襲擊之後，君母與首輔大人調集了各山兵馬，在城內嚴加布防，各處天弩基地也增加了兵力，添置了重弩鐵箭。歡兜人就算再從空中相襲，以前次來襲的兵力，無論如何也抵擋不知天弩的反擊。加上這幾日，城內各處，不斷有軍馬巡遊聲張，以震懾敵軍密探，使他們有所忌憚。按此推理，歡兜人應該也不敢這麽快就輕舉妄動。’
“老者聞聽，歎了口氣說：‘千防萬防，家賊難防啊！’
“我心中‘咯噔’一下，連忙追問道：‘老人家，請您說清楚一點，什麽是家賊難防？’
“老者將坐的凳子向我旁邊挪了挪，傾身向前，低聲說道：‘那位從外山來的將軍，是個奸細。’
“我驚訝道：‘外山來的將軍？’
“隨即想到了燃裳荼，繼續問道：‘難道燃裳荼將軍是……’
“老者打斷我說：‘首輔大人與荼總兵，祖上世代都是忠良，如今，她二人是我旱魃族的中流砥柱，她姊妹二人斷不會是奸細。’
“我說：‘如果不是燃裳荼將軍，外山來的，那就隻能是其他七十九山的鎮守使了。老人家，八十一山的鎮守使，您老應該都見過吧，究竟是哪一位。’
“老者說：‘我家世代居住在這天乙行宮門口，我在這裏也已經住了四五十年了，天天看著宮門裏進進出出的各色人等，也識得了一些大人物。天乙城內大小文武官將自不必說，都中要員也都悉數了然於胸。除此兩山，天甲山乃是君山門戶，地形狹小，不設城池，其餘七十八山中官將，雖不能全部知曉，但各山主將，我卻都還認識。那位將軍卻不是八十一山之人。’
“這時，我才想起一人，猛然間一股寒氣，涼透心背。
“那人就是曲雲嶺都統燃裳丘。
“那日燃裳荼領著援兵到來時，我心中曾暗暗稱奇，覺得援兵來得太快了些，因不熟旱魃疆界，也並未深思。
“現在想來，卻覺得中間大有蹊蹺。我連忙問老者：‘請問老人家，曲雲嶺離此有多少路程。’
“老者說：‘曲雲嶺乃是旱魃西南極遠之地，地接雪域。秘世疆域，與羌離族相鄰。那裏距君山有三千裏路程，徒步行走需兩月時間，快馬也得四五天。’
“我又問：‘冒昧相問，旱魃族人，是否有速行之秘法？’
“老者聽完，哈哈笑了，接著又看看門外，拘謹地收住了笑聲。
“老者站起身來，在屋裏來回走了兩圈，說道：‘這就是我族的速行之法。’
“看我沒有聽懂，她又說：‘旱魃人有隱身之法，有壁行之法，還有一些防身護身拒敵的法訣，卻沒有速行之法。就算有速行之法訣，也隻能用於片刻一時，不能長久使用。所以旱魃人跟媧皇族一樣，速行之法隻有兩腿而已。’
“聽到這裏，我一下明白了那日燃裳丘那麽快趕到，並不是為了救駕，而是另有目的。但我還是不敢確定她就是老者所說的奸細。
“我問老者：‘你說那位外山來的將軍是奸細，有何證據？’
“老者搖了搖頭，歎了口氣，悲傷地說道：‘我旱魃族千萬年來在這山林間平靜生活，與世無爭，近來卻禍事一件接著一件。
“‘昨日夜間，我剛剛入睡，突然外麵殺聲大作，人們在街上亂跑，大喊著歡兜人來襲擊了。我半推開門，從門縫中望出去，看到空中密密麻麻盤旋著大鳥般的歡兜人，嚇得我趕緊躲在了床底下，不敢出聲。
“‘門外一陣陣有軍伍跑過的聲音，一波從東邊到西邊，一潑又從西邊到東邊，絡繹不絕，但都沒有在外頭停留。
“‘大約過了大半個時辰，我聽到行宮門口有刀兵相擊的聲音，好像有兩隊人馬在廝殺。
“‘這時，我壯著膽子悄悄走到門口，從門板的破洞中看出去，當時就驚住了。
“‘我看到行宮門前，廝殺的兩隊都是旱魃人，卻沒有一個歡兜人的影子。
“‘不久之後，有一隊旱魃人被打敗，得勝的那隊開始撞擊行宮大門。不一會兒大門就被撞開，裏麵又是一陣廝殺，從門口一直殺到裏麵。
“‘我嚇得坐在門口，不敢動彈，聽行宮裏麵的廝殺漸漸歸於平息。一盞茶之後，那隊攻進行宮的旱魃人出來了，為首的便是那位外山的將軍。
“‘隨後，我看到君母陛下和燃裳荼將軍被押解出了宮門。
“‘來到宮門前大道之上，那位外山將軍朝天上喊了一聲，說旱魃王和燃裳荼已經抓到，接著要去西苑捉旱魃公主，讓天上的歡兜人先清除西苑附近的守軍。
“‘天上一個歡兜人對她說，天乙山的旱魃軍已經消滅得差不多了，燃裳苴和燃裳牟也已經被俘，西苑附近已經沒有任何抵抗力量，讓她快快前去捉拿公主。
“‘外山將軍一聽，立馬領兵向西跑去。
“‘天上的歡兜人又喊著說，讓她千萬不要和西苑內的媧皇人起衝突，也不要抓他，不然和媧皇族起了衝突，對他們有百利而無一害。他們大概說的就是巹婿君大人您吧。’
“我聽到這裏，終於清楚了昨夜事件的大概，這原來是一起裏應外合的偷襲。心裏卻怎麽也想不通，堂堂旱魃守邊都統，怎麽會幫著歡兜人殘殺自己的同胞呢。
“我心裏最最擔心的還是玉華，我問老者：‘她們去西苑抓公主，到底抓到了沒有，最後怎麽樣了？’
“老者說：‘她們沿著大道往西而去，我就什麽都不知道了。又過了一個時辰左右，城中邊漸漸沉寂下來。我一夜都沒幹出門，在這門口坐著坐著就睡著了，剛剛醒來之後，向外一望，才發現巹婿君大人坐在宮門之前。’
“正說著話，突然聽到門外有沉沉嘈雜之聲。”