“聽完薑株的講述，一天來緊繃的神經，到這時才算是得到了徹底的放鬆。
“雖然當天的事情有了個還算不壞的結果，但我心裏還是有很多未解的疑團。
“我問薑株：‘崇崗栽贓陷害眾臣的事，你是怎麽知道的？’
“薑株說：‘因為一個月前，我剛到崇山，就為大人占了一卦，乃是大凶，卦象顯示大人一月之後會有傾覆之險，禍事來自大人的宿敵。
“‘我一想，大人的宿敵，非崇崗莫屬，於是就相方設法結交了右將軍府的管事崇善。開始時崇善還對我懷有戒心，後來我為他占了幾次吉凶，為他禳過了兩次破財之災，他便將我視為貼心知己，不管什麽事都會跟我和盤托出，當然也包括崇崗陷害眾位大人的事。’
“我驚訝道：‘你一個月前就到崇山了？’
“薑株說：‘是呀，隻是那時大人外巡還未結束，不在崇山城中。所以未曾向大人稟報這件事。’
“我說：‘可我已經回都四五天了，也沒見你來找我。’
“薑株說：‘聽說大人回到崇山，我是去找過幾次，但因為沒有錢付跑腿費，沒人願替我通報，每次都被門口的人趕了出來。今天實在是沒有辦法了，才鬥膽在大街之上，橫道攔車的。還望大人恕罪。’
“我搖搖頭說：‘要說恕罪，我看是應該我向你說恕罪，今天我要是不那麽焦躁，好好聽你把話說完，可能事情會有另一番結果。不過如今既已化險為夷，就不必糾結之前的事了。
“‘好了，你既然投奔我來了，就在我這將軍府先當做個幕佐吧。你不要嫌職位低，這隻是暫時的，之所以沒直接任你做將軍佐僚，是怕底下人心裏不服。等你做出一兩件出彩之事，再提升你的職位。’
“薑株跪倒在地，拱手說道：‘多謝大人收用不才！小人隻要能跟隨大人左右，一生一世報答大人救命之恩，就知足了，職位高低，於我並無差別。’
“我笑著說：‘你自己或許不在意職位高低，但對我而言，從今往後卻要寄厚望於你呢，希望今後你也要多一份進取之心。——對了，你既和崇崗府上的管事有交往，而且從他那裏套取了這次事件的關鍵消息，今後在我府上做事，你怕是要受他詰難的，以後盡量避著點他吧。’
“薑株也笑了起來。
“我問：‘你在笑什麽？’
“薑株回道：‘大人請放心，崇善不光不會詰難於我，今後還可以再利用呢。’
“我問：‘這又是為何？’
“薑株說：‘因為我和崇善結交，並不是示以真麵目。’
“我好奇道：‘不是以真麵目？難道你是戴著麵具和他交往的？’
“薑株說：‘那當然不是。隻是小人，哦，不，卑職家傳有易容之術，每次與崇善會麵，都是以易容之後的麵目與他相見。所以他根本就不會想到如今左將軍府的新進幕佐就是與他交好的神秘術士。’
“聽到易容之術，我一時覺得稀奇，依稀記得在哪本野史上讀過，說是東海之外有神秘易容之術，海外之人都可以以千麵示外人，外人難辨其容。
“我問道：‘據我所知，媧皇族並沒有易容之術，你既是祖傳，可是祖上有人出過海外？’
“薑株說：‘大人，卑職可從沒說過自己是媧皇族人。’
“我又被他弄糊塗了，忙問道：‘不是媧皇族人？那你是……？’
“薑株說：‘大人剛剛也說過，隻有海外有易容之術，我正是從海外來的。卑職是羲皇族人。’
“我大吃一驚，站起身來說道：‘你真是羲皇族人？可神諭中曾有戒令，羲皇族人不可踏足浩陸之地，你如今卻潛入內陸，還到我歡兜族之地，這可是悖逆神旨之事。你快快離開這裏，回到海外羲皇族之地去吧，不然，諸神降罪，可要連累我歡兜族人的。’
“薑株卻若無其事地說：‘想不到大人還真相信有神諭這回事。’
“我問道：‘難道神諭是假的？不存在的？’
“薑株說：‘真的假的，卑職無從知曉，也不便評論。可大人您想想，所謂神諭，隻不過是在《各族古誡匯典》中有隻字片語的記錄。而這其中，大多數所謂神諭，都出自媧皇族的《護族聖誡》。
“‘媧皇族近萬年來，竊據顯世，獨享物華。他們向來對我秘世諸族懷有戒備之心，唯恐秘世之人覺醒，與其爭奪朗朗乾坤，所以從古到今，他們都一直在處心積慮編造他們占據顯世的正當性與合理性依據。編造神諭便是最常用的手段，也是最具欺騙性的，像大人這樣的歡兜族翹楚都深信不疑，就是一個明證。
“‘天下之境，不管是顯世還是秘世，都應該是天下人所共有，憑什麽我羲皇族人就不能踏入浩陸之地？這樣無理的要求，怎麽可能是神諭呢，我看八成就是媧皇族人所捏造的。大人不要再被蒙蔽了。’
“他的那些說法，我聞所未聞，雖然覺得是無稽之談，卻也沒法進行辯駁。加之我惜才心切，也就自然不自然地從內心深處選擇認可了他的說法。
“為了自我欺騙，不使這個話題再進行下去，我便想著岔開話題，說道：‘我記得半年前離開東南之地時，說讓你坐三年牢，刑滿之後再來找我。可按你所說，一月前就到了崇山，加上路途中耗費的時日，應該在牢中不超過五個月。你莫不是越獄出來的吧？如果是那樣，我可要命人將你送回去繼續服刑的。’
“薑株說：‘大人哪裏話，我要是越獄出來的，怎敢跑到大人這裏來自投羅網，早就遠走高飛了。’
“我說：‘那你說說怎麽回事。’
“薑株說：‘我被大人判了三年牢刑，大人走後，我一直在老老實實服刑，不敢有半點非分之想，別說越獄，就是牢中犯人間起了紛爭，我也是躲得遠遠的，生怕被牽連進去，唯一的目的就是能否早日出來，好侍奉大人。
“‘功夫不負有心人，兩個月後，我就被牢方評為服刑典範，減刑一年。
“‘兩個月前，我提前預卜了州城繁華街口的大地震，官府在地震前遷移了民眾，轉移了貴重物資，避免了一次人員傷亡和物資大損失。
“‘州中百姓一起上萬言書，要求赦免我的牢獄之刑，州牧報到一川刺史處，刺史又報到刑獄司，這才赦免了我的刑罰。我便連夜啟程往崇山而來。’
“我笑著說：‘看來你還是個副將啊。’
“說著起身說道：‘時候也不早了，你也辛苦了一天，回去歇息去吧。’
“薑株起身行過禮，告辭出門而去。
“薑株兩次救我，使我死裏逃生，我心中對他充滿了感激之情。
“可最讓我心動的，是他在兩次事件中表現出來的非凡才能和機智果敢的行動力。
“另外，他是一位可以預知禍福的高明的占卜高才。
“至於他的羲皇族人身份，雖然當時讓我有了小小的一番糾結，但從那天之後，我便將其完全忽略掉了。
“接下來的事，進一步證明了薑株的才幹。
“在以往的朝政對抗中，我和崇崗各領著兩個陣營的官吏，但大多數時候，我的陣營都處在下風。
“自從了有了薑株的協助，崇崗卻再也沒能戰勝過我一次。
“漸漸地，我在朝堂上樹立了絕對的權威，大王也對我更加信任，族內大事，都交由我來處置。
“我對薑株的信任也一天比一天加深。到最後，我已經到了事事都離不開他的地步。
“他也從幕佐升到了佐僚，從佐僚又升到參政，真正成為了我的副手。
“由於跟他常年累月的相處，我的思想也慢慢被他改變了。
“我開始覺得顯秘二世的劃分是天底下最不公平的事，也由此開始對媧皇族產生了深深的仇恨。
“有一天，我在書房午憩。薑株突然衝了進來。
“我以為朝中有發生了什麽大事，起身問道：‘薑參事，是不是朝堂上發生了什麽事？’
“薑株說：‘如今朝政之事，都在大人掌控之中，能有什麽事。我有另外的緊急情況要稟報。’
“我整好衣冠，坐在主座，也請薑株坐了，開口問道：‘有什麽緊急情況？’
“薑株將頭湊近，低聲說道：‘不好了，歡兜族將有滅頂之災啊。’
“我一聽這話，驚出了一身冷汗，慌忙問道：‘歡兜族幾百年來都是平安祥和，族富民豐，會有什麽滅頂之災？’
“薑株說：‘旱魃族將要入侵歡兜族。’
“我笑笑說：‘這怎麽可能！這樣的事絕對不會發生的。旱魃歡兜兩族，曆來都是和睦相處，從未有過齟齬。先王與歡兜王還曾是結義兄妹，如今先王已經離世，可大王是旱魃王從小看著長大的，她待大王也如同親侄兒一般，兩族之間的關係，自與他族不同。如果說是其他族要入侵我歡兜族，我還勉強能信，但你說旱魃族要對我不利，我是萬萬不能相信的。你這消息從哪兒得到的？’
“薑株說：‘大人，您說歡兜族與旱魃族的關係與他族不同，但依我看，歡兜族與媧皇族的關係要比與歡兜族的關係親近得多。大人如若不信，可查一查曆代各族往還史，看曆史上他們兩族之間的互幫互助次數多，還是歡兜族與旱魃族的互幫互助次數多。至於這消息，並不是下官道聽途說而來的，乃是卦象所現。’
“聽到‘卦象’二字，我便自覺矮了半截，因為薑株所卜的卦象，從來都沒有過不應驗的情況。
“但這麽大的事，我始終還是覺得要謹慎再謹慎，便對薑株說：‘你先下去吧，等我查查曆代各族往還史再說。’
“薑株卻大聲呼叫道：‘大——人——！……’
“還沒等他說話，我便朝他揮了揮手。
“薑株咽下了還沒說出口的話，一臉苦悶地搖著頭轉身走了。”
“雖然當天的事情有了個還算不壞的結果，但我心裏還是有很多未解的疑團。
“我問薑株：‘崇崗栽贓陷害眾臣的事，你是怎麽知道的？’
“薑株說：‘因為一個月前，我剛到崇山，就為大人占了一卦，乃是大凶，卦象顯示大人一月之後會有傾覆之險，禍事來自大人的宿敵。
“‘我一想，大人的宿敵，非崇崗莫屬，於是就相方設法結交了右將軍府的管事崇善。開始時崇善還對我懷有戒心，後來我為他占了幾次吉凶，為他禳過了兩次破財之災，他便將我視為貼心知己，不管什麽事都會跟我和盤托出，當然也包括崇崗陷害眾位大人的事。’
“我驚訝道：‘你一個月前就到崇山了？’
“薑株說：‘是呀，隻是那時大人外巡還未結束，不在崇山城中。所以未曾向大人稟報這件事。’
“我說：‘可我已經回都四五天了，也沒見你來找我。’
“薑株說：‘聽說大人回到崇山，我是去找過幾次，但因為沒有錢付跑腿費，沒人願替我通報，每次都被門口的人趕了出來。今天實在是沒有辦法了，才鬥膽在大街之上，橫道攔車的。還望大人恕罪。’
“我搖搖頭說：‘要說恕罪，我看是應該我向你說恕罪，今天我要是不那麽焦躁，好好聽你把話說完，可能事情會有另一番結果。不過如今既已化險為夷，就不必糾結之前的事了。
“‘好了，你既然投奔我來了，就在我這將軍府先當做個幕佐吧。你不要嫌職位低，這隻是暫時的，之所以沒直接任你做將軍佐僚，是怕底下人心裏不服。等你做出一兩件出彩之事，再提升你的職位。’
“薑株跪倒在地，拱手說道：‘多謝大人收用不才！小人隻要能跟隨大人左右，一生一世報答大人救命之恩，就知足了，職位高低，於我並無差別。’
“我笑著說：‘你自己或許不在意職位高低，但對我而言，從今往後卻要寄厚望於你呢，希望今後你也要多一份進取之心。——對了，你既和崇崗府上的管事有交往，而且從他那裏套取了這次事件的關鍵消息，今後在我府上做事，你怕是要受他詰難的，以後盡量避著點他吧。’
“薑株也笑了起來。
“我問：‘你在笑什麽？’
“薑株回道：‘大人請放心，崇善不光不會詰難於我，今後還可以再利用呢。’
“我問：‘這又是為何？’
“薑株說：‘因為我和崇善結交，並不是示以真麵目。’
“我好奇道：‘不是以真麵目？難道你是戴著麵具和他交往的？’
“薑株說：‘那當然不是。隻是小人，哦，不，卑職家傳有易容之術，每次與崇善會麵，都是以易容之後的麵目與他相見。所以他根本就不會想到如今左將軍府的新進幕佐就是與他交好的神秘術士。’
“聽到易容之術，我一時覺得稀奇，依稀記得在哪本野史上讀過，說是東海之外有神秘易容之術，海外之人都可以以千麵示外人，外人難辨其容。
“我問道：‘據我所知，媧皇族並沒有易容之術，你既是祖傳，可是祖上有人出過海外？’
“薑株說：‘大人，卑職可從沒說過自己是媧皇族人。’
“我又被他弄糊塗了，忙問道：‘不是媧皇族人？那你是……？’
“薑株說：‘大人剛剛也說過，隻有海外有易容之術，我正是從海外來的。卑職是羲皇族人。’
“我大吃一驚，站起身來說道：‘你真是羲皇族人？可神諭中曾有戒令，羲皇族人不可踏足浩陸之地，你如今卻潛入內陸，還到我歡兜族之地，這可是悖逆神旨之事。你快快離開這裏，回到海外羲皇族之地去吧，不然，諸神降罪，可要連累我歡兜族人的。’
“薑株卻若無其事地說：‘想不到大人還真相信有神諭這回事。’
“我問道：‘難道神諭是假的？不存在的？’
“薑株說：‘真的假的，卑職無從知曉，也不便評論。可大人您想想，所謂神諭，隻不過是在《各族古誡匯典》中有隻字片語的記錄。而這其中，大多數所謂神諭，都出自媧皇族的《護族聖誡》。
“‘媧皇族近萬年來，竊據顯世，獨享物華。他們向來對我秘世諸族懷有戒備之心，唯恐秘世之人覺醒，與其爭奪朗朗乾坤，所以從古到今，他們都一直在處心積慮編造他們占據顯世的正當性與合理性依據。編造神諭便是最常用的手段，也是最具欺騙性的，像大人這樣的歡兜族翹楚都深信不疑，就是一個明證。
“‘天下之境，不管是顯世還是秘世，都應該是天下人所共有，憑什麽我羲皇族人就不能踏入浩陸之地？這樣無理的要求，怎麽可能是神諭呢，我看八成就是媧皇族人所捏造的。大人不要再被蒙蔽了。’
“他的那些說法，我聞所未聞，雖然覺得是無稽之談，卻也沒法進行辯駁。加之我惜才心切，也就自然不自然地從內心深處選擇認可了他的說法。
“為了自我欺騙，不使這個話題再進行下去，我便想著岔開話題，說道：‘我記得半年前離開東南之地時，說讓你坐三年牢，刑滿之後再來找我。可按你所說，一月前就到了崇山，加上路途中耗費的時日，應該在牢中不超過五個月。你莫不是越獄出來的吧？如果是那樣，我可要命人將你送回去繼續服刑的。’
“薑株說：‘大人哪裏話，我要是越獄出來的，怎敢跑到大人這裏來自投羅網，早就遠走高飛了。’
“我說：‘那你說說怎麽回事。’
“薑株說：‘我被大人判了三年牢刑，大人走後，我一直在老老實實服刑，不敢有半點非分之想，別說越獄，就是牢中犯人間起了紛爭，我也是躲得遠遠的，生怕被牽連進去，唯一的目的就是能否早日出來，好侍奉大人。
“‘功夫不負有心人，兩個月後，我就被牢方評為服刑典範，減刑一年。
“‘兩個月前，我提前預卜了州城繁華街口的大地震，官府在地震前遷移了民眾，轉移了貴重物資，避免了一次人員傷亡和物資大損失。
“‘州中百姓一起上萬言書，要求赦免我的牢獄之刑，州牧報到一川刺史處，刺史又報到刑獄司，這才赦免了我的刑罰。我便連夜啟程往崇山而來。’
“我笑著說：‘看來你還是個副將啊。’
“說著起身說道：‘時候也不早了，你也辛苦了一天，回去歇息去吧。’
“薑株起身行過禮，告辭出門而去。
“薑株兩次救我，使我死裏逃生，我心中對他充滿了感激之情。
“可最讓我心動的，是他在兩次事件中表現出來的非凡才能和機智果敢的行動力。
“另外，他是一位可以預知禍福的高明的占卜高才。
“至於他的羲皇族人身份，雖然當時讓我有了小小的一番糾結，但從那天之後，我便將其完全忽略掉了。
“接下來的事，進一步證明了薑株的才幹。
“在以往的朝政對抗中，我和崇崗各領著兩個陣營的官吏，但大多數時候，我的陣營都處在下風。
“自從了有了薑株的協助，崇崗卻再也沒能戰勝過我一次。
“漸漸地，我在朝堂上樹立了絕對的權威，大王也對我更加信任，族內大事，都交由我來處置。
“我對薑株的信任也一天比一天加深。到最後，我已經到了事事都離不開他的地步。
“他也從幕佐升到了佐僚，從佐僚又升到參政，真正成為了我的副手。
“由於跟他常年累月的相處，我的思想也慢慢被他改變了。
“我開始覺得顯秘二世的劃分是天底下最不公平的事，也由此開始對媧皇族產生了深深的仇恨。
“有一天，我在書房午憩。薑株突然衝了進來。
“我以為朝中有發生了什麽大事，起身問道：‘薑參事，是不是朝堂上發生了什麽事？’
“薑株說：‘如今朝政之事，都在大人掌控之中，能有什麽事。我有另外的緊急情況要稟報。’
“我整好衣冠，坐在主座，也請薑株坐了，開口問道：‘有什麽緊急情況？’
“薑株將頭湊近，低聲說道：‘不好了，歡兜族將有滅頂之災啊。’
“我一聽這話，驚出了一身冷汗，慌忙問道：‘歡兜族幾百年來都是平安祥和，族富民豐，會有什麽滅頂之災？’
“薑株說：‘旱魃族將要入侵歡兜族。’
“我笑笑說：‘這怎麽可能！這樣的事絕對不會發生的。旱魃歡兜兩族，曆來都是和睦相處，從未有過齟齬。先王與歡兜王還曾是結義兄妹，如今先王已經離世，可大王是旱魃王從小看著長大的，她待大王也如同親侄兒一般，兩族之間的關係，自與他族不同。如果說是其他族要入侵我歡兜族，我還勉強能信，但你說旱魃族要對我不利，我是萬萬不能相信的。你這消息從哪兒得到的？’
“薑株說：‘大人，您說歡兜族與旱魃族的關係與他族不同，但依我看，歡兜族與媧皇族的關係要比與歡兜族的關係親近得多。大人如若不信，可查一查曆代各族往還史，看曆史上他們兩族之間的互幫互助次數多，還是歡兜族與旱魃族的互幫互助次數多。至於這消息，並不是下官道聽途說而來的，乃是卦象所現。’
“聽到‘卦象’二字，我便自覺矮了半截，因為薑株所卜的卦象，從來都沒有過不應驗的情況。
“但這麽大的事，我始終還是覺得要謹慎再謹慎，便對薑株說：‘你先下去吧，等我查查曆代各族往還史再說。’
“薑株卻大聲呼叫道：‘大——人——！……’
“還沒等他說話，我便朝他揮了揮手。
“薑株咽下了還沒說出口的話，一臉苦悶地搖著頭轉身走了。”