“接下來的時間裏，我便按照薑株所設計的套路，成功增兵西北邊境，並將薑株送上了西北邊帥的位子。
“薑株離開崇山赴任之後，我有時候靜下心來細細思考，越想越覺得對不對勁。
“如果旱魃族是媧皇族的爪牙和打手，她們要入侵歡兜族，必然是為媧皇族打前站，就算我們打敗了旱魃族，她們的背後還有更強大的媧皇族，到時候得罪了媧皇族，歡兜族可能會麵臨更大的挑戰。以歡兜族一族的實力，根本就無法抵抗媧皇族的攻擊。
“而且，幾千年來，媧皇族都能與各族和睦相處，為什麽突然要攻擊秘世呢。
“帶著這樣的疑問，我向大王請求赴西北邊境巡視邊防。
“見到薑株之後，我將我的疑問告訴了他，他才告知了我一件匪夷所思的事。
“據薑株所說，萬年之前媧皇族與羲皇族同是天下盟主，共同統治天下，後來兩族之間發生了衝突，媧皇族在首領軒轅氏，也就是你們所尊稱的黃帝帶領下，在涿鹿之野擊敗了羲皇族，斬殺了羲皇族首領蚩尤氏，也就是羲皇族人所說的祖黎王。
“蚩尤被殺，悲撼天地，身體死而不僵，七日複活。
“軒轅氏又將蚩尤斬首，將屍身送往東海，沉入海底，首級卻傳入西垂，交由旱魃族的前身——西羌之民保管守護。後又封助其戰敗蚩尤的女魃氏為西羌之主，此後便有了旱魃族。而羲皇族卻被軒轅氏逐出大陸，貶入海外孤島。
“這些都是史書上所載的內容，人人皆知。
“可薑株說，蚩尤被誅，乃是天底下最大的冤案。冤屈之氣行於天地間，無處消遁，便幻化成一股神秘的洪荒之力，這種神秘的力量將在特定的時候爆發出來，顛覆現有的人間秩序。
“而按他的推算，那個時間已經為期不遠了。一旦時機成熟，蚩尤之體便會重新複活，帶領秘世各族，打敗媧皇族，重新劃分人居之所，使各族得以平等相處，共沐日月之福澤，同享物華之繁盛。
“薑株說，媧皇族應該也已經知道了這一點，他們為了永世占據顯世，必然會先下手為強，逐步消滅秘世各族。而旱魃族作為替媧皇族看守蚩尤頭顱的幫凶，一定會跟媧皇族站在一起，以其他族群為敵。這次對歡兜族的侵犯圖謀，也就是順理成章的事了。
“薑株又告訴我說，為了防止蚩尤複活前媧皇族反撲，其實他們早在十年前，就已經做了一些籌劃。當時他們潛入旱魃族，想找到蚩尤頭顱，與蚩尤屍身合並，讓蚩尤提前複活。可最終無功而返。可他們沒有放棄，又將蚩尤使用過的神鉞埋藏在旱魃族境內，藉以用神鉞上附著的洪荒之力，喚醒蚩尤頭顱。
“十年過去了，雖然蚩尤的頭顱未被喚醒，卻喚醒了許許多多死去的普通亡屍。這些亡屍被喚醒之後，便會成長為蚩尤征伐天下的洪荒鬥士。
“薑株最後說，雖然媧皇族力量強大，各族都不是他們的對手，可一旦蚩尤重新複活，他便會號召各族共同抗擊媧皇族，那時候，就算他們力量再強大，在蚩尤的非凡神力和各族合力討伐下，他們也會逐漸被打垮。就算蚩尤一時不得複活，如果世間有源源不斷的洪荒鬥士產生出來時，對媧皇族也是一種震懾和威脅，他們定然不敢輕舉妄動。
“那時候，旱魃族所居秘林之中，經常有媧皇族亡屍被神秘力量召喚蘇醒的事在各族中已經傳遍了。我對薑株的話也就不加思索地全盤采信了。
“這便成了我接下來犯下彌天大罪的一個重要引子。
“之後的事情，想必你們都聽說過了。我兩番出兵攻打旱魃族，都吃了敗仗。不但毀掉了我一生的前程，也讓旱魃族遭受了不可估量的損失和創傷。”
“之後的事情？之後到底發生了什麽？您兩番攻打旱魃族，是被旱魃族攻擊之後嗎？”水兵一臉茫然地問道。
我看了看水兵說：“旱魃族人根本就沒有侵犯歡兜族的計劃，那都是薑株為了挑撥兩族關係，一手編造出來的。”
崇玉點了點說：“小元說得對。後麵發生的時你就問問他吧。”
賀玄雅問道：“崇老，第二次攻打旱魃族失利後，您都被俘了，可薑株是怎麽逃脫的？”
崇玉驚疑道：“薑株逃脫了？你是聽誰說的？當時兩軍混戰，薑株應該是站在在了亂軍之中。”
賀玄雅問：“您是親眼見到薑株戰死了嗎？”
崇玉說：“我雖沒親眼見他戰死，但他帶領一小隊人馬被旱魃兵士們逼進了一條狹小的山穀，就再也沒出來。從那之後，四十年來沒人再見到過他。他肯定是戰死在了那條山穀中。”
賀玄雅又問：“那後來有沒有人找到他的屍體？”
崇玉說：“戰鬥發生的地方，在旱魃族境內，戰事結束後，大王領兵回了歡兜界，根本無暇顧及戰死的歡兜人屍骨，更何況是叛軍的屍骨，旱魃族就更不會去料理敵人的後事了。所以也就沒人在乎戰死的都是些什麽人了。而我是作為罪犯被押解回崇山的，根本沒有機會去尋找薑株的屍體。——對了，你們為何這般關心薑株的死活。”
賀玄雅轉頭看了看我。
我將頭湊近崇玉，輕聲說道：“崇老，您可能還不知道，薑株他還活著。”
崇玉一聽，撲棱一聲站起身來，驚呼道：“什麽？薑株沒死？這怎麽可能！”
我說：“他不光沒有死，還在繼續準備為禍人間。”
崇玉一臉驚疑地說：“我想你們一定是弄錯了吧。你們到底是從哪裏聽來的這個消息？”
我說：“我們並不是道聽途說聽來的，是親眼所見。我們幾人還差點死在他的手裏。”
我將從一線天被邪魔所抓，一直到三界嶺被拘的整個過程對他講了一遍。
崇玉陷入了沉思，自言自語道：“當日他是怎麽逃出去的，為什麽活著逃脫也不來見我。”
賀玄雅說：“當時他的陰謀已經敗露，而且您也成為了階下囚，他怎麽可能還會再見你呢？”
崇玉又說：“可他當時已是歡兜族中名震一時的外族將領，歡兜族中無人不識薑大帥，可四十年來，從沒人提起過在哪兒見到過他。這不是一件很稀奇的事嗎？”
賀玄雅說：“他本是羲皇族人，當時的情況下，他能僥幸不死，一定是逃回到海外去了，歡兜族中無人得見，也是很正常的。隻是他如今在三界嶺外豢養魔浸之體，還開設兵工廠，大量生產槍炮，對世間的安定將是個巨大的隱患。”
崇玉說：“等我處理完崇崗亂政之事，一定要親自領兵去剿滅這個害我一生的無恥騙子。”
我笑著說：“當初您不是對他百倍信任，言聽計從嗎，怎麽如今又說他是害你一生的人？您是什麽時候發現他是騙子的？”
崇玉說：“自從我兵敗被俘，身敗名裂之後，我便突然感覺頭腦特別清醒，再回想過往之事，才發現所有的一切，都是薑株精心安排好的，他做了一個局，而我恰恰充當了他的棋子。經過我對當初發生的一係列事件的調查，事實也驗證了我的推斷是正確的。
“比如，東南邊境的那場地震，是他早就預測好的，並在我可能置身的位置，事先鑿鬆了巨石，以製造天降大禍於我的假象，他再以占師的身份贏得我的好感；而禦史府眾臣被抓事件，也是他為了進一步取信於我，故意利用崇崗府中的管事，一手導演的。他先將利用禦史府眾臣集會的機會栽贓我與眾臣謀反的計謀告訴崇善，利用崇善的口傳達給了崇崗，等崇崗安排了一切，我將要以身犯險的緊要關頭，再現身演了一出攔車救駕的精彩劇目，使我一輩子記著他的這份恩情。而他後來每次占卜的結果，都是自己事先準備好的。他並不是一個懂得占卜的人。但無可否認，他卻是個精於勾心鬥角的權謀奇才。奸詐如崇崗，都對他無可奈何，我也確實在那段時間裏徹徹底底揚眉吐氣了一把。”
我說：“這麽說您還挺懷念他的？”
崇玉怒氣衝衝地說：“懷念他？我恨不能食其肉喝其血，以泄我心頭之恨。”
正說著話，天牢列字沉穴看守官雷千申跑了進來。
他跑到崇玉牢房門前，上氣不接下氣地說道：“老將軍，不好了。”
崇玉說：“什麽不好了？你慢慢講來。”
雷千申說：“我聽說崇崗為了不夜長夢多，將禪讓大典的時間改到了明天一早。辰時準時開始。”
崇玉一聽，變色說道：“這個狡猾的狐狸。”
接著，他又對雷千申說：“現在，可能又要讓你再跑一趟了，你去通知各位，三天後的垂天大穹機會暫時取消。”
雷千申剛要領命向外走。
崇玉又叫住他說：“再告訴大家，明天禪位大典，是個施行第二套方案的絕好機會。但要記住，無論如何要保護好廖彌的安全，不能讓他死掉。”
雷千申這才急匆匆向外去了。
“薑株離開崇山赴任之後，我有時候靜下心來細細思考，越想越覺得對不對勁。
“如果旱魃族是媧皇族的爪牙和打手，她們要入侵歡兜族，必然是為媧皇族打前站，就算我們打敗了旱魃族，她們的背後還有更強大的媧皇族，到時候得罪了媧皇族，歡兜族可能會麵臨更大的挑戰。以歡兜族一族的實力，根本就無法抵抗媧皇族的攻擊。
“而且，幾千年來，媧皇族都能與各族和睦相處，為什麽突然要攻擊秘世呢。
“帶著這樣的疑問，我向大王請求赴西北邊境巡視邊防。
“見到薑株之後，我將我的疑問告訴了他，他才告知了我一件匪夷所思的事。
“據薑株所說，萬年之前媧皇族與羲皇族同是天下盟主，共同統治天下，後來兩族之間發生了衝突，媧皇族在首領軒轅氏，也就是你們所尊稱的黃帝帶領下，在涿鹿之野擊敗了羲皇族，斬殺了羲皇族首領蚩尤氏，也就是羲皇族人所說的祖黎王。
“蚩尤被殺，悲撼天地，身體死而不僵，七日複活。
“軒轅氏又將蚩尤斬首，將屍身送往東海，沉入海底，首級卻傳入西垂，交由旱魃族的前身——西羌之民保管守護。後又封助其戰敗蚩尤的女魃氏為西羌之主，此後便有了旱魃族。而羲皇族卻被軒轅氏逐出大陸，貶入海外孤島。
“這些都是史書上所載的內容，人人皆知。
“可薑株說，蚩尤被誅，乃是天底下最大的冤案。冤屈之氣行於天地間，無處消遁，便幻化成一股神秘的洪荒之力，這種神秘的力量將在特定的時候爆發出來，顛覆現有的人間秩序。
“而按他的推算，那個時間已經為期不遠了。一旦時機成熟，蚩尤之體便會重新複活，帶領秘世各族，打敗媧皇族，重新劃分人居之所，使各族得以平等相處，共沐日月之福澤，同享物華之繁盛。
“薑株說，媧皇族應該也已經知道了這一點，他們為了永世占據顯世，必然會先下手為強，逐步消滅秘世各族。而旱魃族作為替媧皇族看守蚩尤頭顱的幫凶，一定會跟媧皇族站在一起，以其他族群為敵。這次對歡兜族的侵犯圖謀，也就是順理成章的事了。
“薑株又告訴我說，為了防止蚩尤複活前媧皇族反撲，其實他們早在十年前，就已經做了一些籌劃。當時他們潛入旱魃族，想找到蚩尤頭顱，與蚩尤屍身合並，讓蚩尤提前複活。可最終無功而返。可他們沒有放棄，又將蚩尤使用過的神鉞埋藏在旱魃族境內，藉以用神鉞上附著的洪荒之力，喚醒蚩尤頭顱。
“十年過去了，雖然蚩尤的頭顱未被喚醒，卻喚醒了許許多多死去的普通亡屍。這些亡屍被喚醒之後，便會成長為蚩尤征伐天下的洪荒鬥士。
“薑株最後說，雖然媧皇族力量強大，各族都不是他們的對手，可一旦蚩尤重新複活，他便會號召各族共同抗擊媧皇族，那時候，就算他們力量再強大，在蚩尤的非凡神力和各族合力討伐下，他們也會逐漸被打垮。就算蚩尤一時不得複活，如果世間有源源不斷的洪荒鬥士產生出來時，對媧皇族也是一種震懾和威脅，他們定然不敢輕舉妄動。
“那時候，旱魃族所居秘林之中，經常有媧皇族亡屍被神秘力量召喚蘇醒的事在各族中已經傳遍了。我對薑株的話也就不加思索地全盤采信了。
“這便成了我接下來犯下彌天大罪的一個重要引子。
“之後的事情，想必你們都聽說過了。我兩番出兵攻打旱魃族，都吃了敗仗。不但毀掉了我一生的前程，也讓旱魃族遭受了不可估量的損失和創傷。”
“之後的事情？之後到底發生了什麽？您兩番攻打旱魃族，是被旱魃族攻擊之後嗎？”水兵一臉茫然地問道。
我看了看水兵說：“旱魃族人根本就沒有侵犯歡兜族的計劃，那都是薑株為了挑撥兩族關係，一手編造出來的。”
崇玉點了點說：“小元說得對。後麵發生的時你就問問他吧。”
賀玄雅問道：“崇老，第二次攻打旱魃族失利後，您都被俘了，可薑株是怎麽逃脫的？”
崇玉驚疑道：“薑株逃脫了？你是聽誰說的？當時兩軍混戰，薑株應該是站在在了亂軍之中。”
賀玄雅問：“您是親眼見到薑株戰死了嗎？”
崇玉說：“我雖沒親眼見他戰死，但他帶領一小隊人馬被旱魃兵士們逼進了一條狹小的山穀，就再也沒出來。從那之後，四十年來沒人再見到過他。他肯定是戰死在了那條山穀中。”
賀玄雅又問：“那後來有沒有人找到他的屍體？”
崇玉說：“戰鬥發生的地方，在旱魃族境內，戰事結束後，大王領兵回了歡兜界，根本無暇顧及戰死的歡兜人屍骨，更何況是叛軍的屍骨，旱魃族就更不會去料理敵人的後事了。所以也就沒人在乎戰死的都是些什麽人了。而我是作為罪犯被押解回崇山的，根本沒有機會去尋找薑株的屍體。——對了，你們為何這般關心薑株的死活。”
賀玄雅轉頭看了看我。
我將頭湊近崇玉，輕聲說道：“崇老，您可能還不知道，薑株他還活著。”
崇玉一聽，撲棱一聲站起身來，驚呼道：“什麽？薑株沒死？這怎麽可能！”
我說：“他不光沒有死，還在繼續準備為禍人間。”
崇玉一臉驚疑地說：“我想你們一定是弄錯了吧。你們到底是從哪裏聽來的這個消息？”
我說：“我們並不是道聽途說聽來的，是親眼所見。我們幾人還差點死在他的手裏。”
我將從一線天被邪魔所抓，一直到三界嶺被拘的整個過程對他講了一遍。
崇玉陷入了沉思，自言自語道：“當日他是怎麽逃出去的，為什麽活著逃脫也不來見我。”
賀玄雅說：“當時他的陰謀已經敗露，而且您也成為了階下囚，他怎麽可能還會再見你呢？”
崇玉又說：“可他當時已是歡兜族中名震一時的外族將領，歡兜族中無人不識薑大帥，可四十年來，從沒人提起過在哪兒見到過他。這不是一件很稀奇的事嗎？”
賀玄雅說：“他本是羲皇族人，當時的情況下，他能僥幸不死，一定是逃回到海外去了，歡兜族中無人得見，也是很正常的。隻是他如今在三界嶺外豢養魔浸之體，還開設兵工廠，大量生產槍炮，對世間的安定將是個巨大的隱患。”
崇玉說：“等我處理完崇崗亂政之事，一定要親自領兵去剿滅這個害我一生的無恥騙子。”
我笑著說：“當初您不是對他百倍信任，言聽計從嗎，怎麽如今又說他是害你一生的人？您是什麽時候發現他是騙子的？”
崇玉說：“自從我兵敗被俘，身敗名裂之後，我便突然感覺頭腦特別清醒，再回想過往之事，才發現所有的一切，都是薑株精心安排好的，他做了一個局，而我恰恰充當了他的棋子。經過我對當初發生的一係列事件的調查，事實也驗證了我的推斷是正確的。
“比如，東南邊境的那場地震，是他早就預測好的，並在我可能置身的位置，事先鑿鬆了巨石，以製造天降大禍於我的假象，他再以占師的身份贏得我的好感；而禦史府眾臣被抓事件，也是他為了進一步取信於我，故意利用崇崗府中的管事，一手導演的。他先將利用禦史府眾臣集會的機會栽贓我與眾臣謀反的計謀告訴崇善，利用崇善的口傳達給了崇崗，等崇崗安排了一切，我將要以身犯險的緊要關頭，再現身演了一出攔車救駕的精彩劇目，使我一輩子記著他的這份恩情。而他後來每次占卜的結果，都是自己事先準備好的。他並不是一個懂得占卜的人。但無可否認，他卻是個精於勾心鬥角的權謀奇才。奸詐如崇崗，都對他無可奈何，我也確實在那段時間裏徹徹底底揚眉吐氣了一把。”
我說：“這麽說您還挺懷念他的？”
崇玉怒氣衝衝地說：“懷念他？我恨不能食其肉喝其血，以泄我心頭之恨。”
正說著話，天牢列字沉穴看守官雷千申跑了進來。
他跑到崇玉牢房門前，上氣不接下氣地說道：“老將軍，不好了。”
崇玉說：“什麽不好了？你慢慢講來。”
雷千申說：“我聽說崇崗為了不夜長夢多，將禪讓大典的時間改到了明天一早。辰時準時開始。”
崇玉一聽，變色說道：“這個狡猾的狐狸。”
接著，他又對雷千申說：“現在，可能又要讓你再跑一趟了，你去通知各位，三天後的垂天大穹機會暫時取消。”
雷千申剛要領命向外走。
崇玉又叫住他說：“再告訴大家，明天禪位大典，是個施行第二套方案的絕好機會。但要記住，無論如何要保護好廖彌的安全，不能讓他死掉。”
雷千申這才急匆匆向外去了。