第二十二節</p>


    “阿明,萬事三思而後行,切記莽撞。”</p>


    吳明牽著南望出了門,冬季的天本來就亮得晚,天上又飄著小雪。雖然已過卯時,但天色仍然是黑沉沉的。祝玉清伸出手,撣了撣他披風上的雪花。一陣寒風吹過,細碎的雪花被寒風甩到了屋簷下,她凍得一陣發抖,哆嗦了下,忍不住咳嗽了聲,但仍自囑咐道:“現在你根基不穩,朝堂之上,多聽少說,這樣才能保持威信,少得罪人。”</p>


    吳明心頭一疼,忍不住上前抱了抱她,“我知道了,你快回去吧,天這麽冷。”說完,翻身上了南望,一路朝送子寺而去。等南望跑過街頭拐腳時,他忍不住又回頭看了一眼,見到妻子仍然站在統領府門口,望著自己。他歎了口氣,拍了下南望後臀,南望一個發力,已然越過街頭。</p>


    抬頭看了看天,黎明前的天空更為昏暗。雪花密密的飄落下來,像無數塊細小的刀鋒,刮在臉上生疼。昨天他醒過來時,這天上飄的還是雨夾雪,沒想到現在越下越大,等他走到送子寺外麵時,天地已是白茫茫一片,地上也積起了薄薄一層雪。</p>


    許多朝官已經在外麵列隊等候。陶雨現在威權日重,而祝淮也是個勤政的主,所以不論是誰,都對這個朝會提起十二分小心。能上朝的一百多人大部分都是江南政界的老油條,個個政治嗅覺比狗還靈,最近朝堂上隱藏的火藥味任誰都聞得出來。此時更不敢來觸這個黴頭。</p>


    在雪中等了一陣,一些年老體弱的老臣已凍得瑟瑟發抖,早朝時帶來的手爐隻怕也燒光了,再等下去,說不定會出人命。這時候,一個太監走了出來,高聲道:“娘娘鳳駕將至,百官依序上朝,不得喧嘩。”</p>


    吳明整了整衣衫,朝裏麵走了進去。一進朝堂,就見到裏麵升起了四個直徑八尺左右的大燎爐,紅紅的木炭火騰騰上躥,烤得整個大堂裏都是熱氣騰騰。這些朝臣們一個個舒服得直歎氣,如果不是在朝堂上,恐怕有人就要叫起來了。</p>


    陶雨就算再厲害,終究隻是一個女子,恐怕她也是等到議事廳烘得暖和了才進來吧。等吳明仗劍站在議事庭左側時,祝淮才在一群官員的簇擁下走了進來。看見吳明,臉上也看不出喜怒,隻是略微點了點頭,算是打了個招呼。</p>


    等祝淮在右首站定,百官在下首排成長長一排。那個太監才站出來,高聲道:“皇上駕到。”話聲才落,陶雨抱著小皇帝緩緩走了上來。走到座位上時,就聽到身後傳來一陣“嗬嗬”的笑聲,奶聲奶氣的。在眼角的餘光中,就見到祝淮的身子也抖了抖。心頭不由得暗笑,小皇帝也有七、八個月大了吧,正是活潑好動的階段。在這種莊重的場合也不例外,估計連丞相都感到好笑吧。</p>


    正自轉著念頭,祝淮已經轉過身,帶著百官恭敬地行了三跪九叩之禮,口中山呼“萬歲”。吳明想起祝玉清囑咐自己不得驕狂的話語,也轉過身子,行了半禮。陶雨的聲音倒是聽不出什麽喜怒,隻是淡淡地道:“眾位卿家,平身吧。”</p>


    按照以往的規矩,現在接著就應該是太監出來喊“有事早奏,無事退朝”了。但這次卻例外之極,陶雨突然“咦”了一聲,然後道:“丞相大人,今日禁軍衙門的馬大人怎麽沒到?”</p>


    他說的禁軍衙門的馬大人,是指禁軍衙門的指揮使馬先林。此人十分中庸,才氣也是平平,屬於丟在人堆裏誰都認不出來那種,但卻是祝淮的嫡係。吳明以前見過幾麵,也沒什麽印象,此時聽得提起,才遊目四顧,找了起來。</p>


    一大群官員都穿著統一的朝服站在下麵,陶雨如果不問,吳明還真沒注意到。他稍微看了下,果然,禁軍衙門指揮使馬先林的位置上是空著的。祝淮頓了頓,過了一會才道:“回娘娘,這兩天風雪突降,馬大人風濕突發,已告病在家。”</p>


    “哦——”陶雨清冷的聲音拉得老長,過了一會才慢條斯理地道:“現在已是年關,迎來送往的事也多。禁軍衙門肩負著一國之都的治安,更是朝廷的門麵。馬大人最近辛苦操勞,確實不容易。”她說到這裏,還是語氣和緩。吳明正以為她要就此頓住時,她突道:“但是……”</p>


    來了,吳明有種不祥的預感,恐怕今天的交鋒要開始了。</p>


    “禁軍衙門,乃一國形象之所在,更肩負著維持京都治安之責。本宮以為,馬大人既已年老不堪,朝廷就應讓其早日退仕。一來麽,京都重地,守衛更是重中之重,馬大人年老多病,讓人難以安心。其次麽,也能顯示朝廷體恤臣工,泱泱之風……”</p>


    陶雨還在不緊不慢的說著,聲音清潤悅耳。但吳明的心卻提了起來。</p>


    她這是要開始奪權了。</p>


    吳明不由大為不安,丞相現在可說是權勢滔天,陶雨如此做,逼迫得太狠,難道就不怕祝淮一怒之下做第二個李鐵,來個政權顛覆麽?這也太冒險了。陶雨仍在那裏闡述讓馬先林退休的理由,雖然聲音清冷悅耳,吳明聽著,直覺得全身如浸冰窖。那裏還聽得進去。</p>


    稍傾,陶雨終於講完了。然後緩緩道:“諸位愛卿覺得如何?”</p>


    百官戰戰兢兢,如履薄冰。以現在的局勢,就算是個呆子也知道一出聲就撞在丞相的槍口上,純粹就是找死,還裏還能如何如何?甚至連唐軒,陶子謙以及幾個支持陶雨的朝官都是大氣不敢喘一口。陶雨這話來得太陡了,想必他們也沒反應過來吧,更別說跳出來支持了。大廳之中落針可聞,過了半晌,祝淮才咳嗽了一聲,慢悠悠地道:“啟稟娘娘,馬將軍隻是偶染風寒,事先已經知會過微臣,並不是年老多病……”</p>


    陶雨 “哼”了一聲:“偶染風寒?就算偶染風寒,怎麽不事先通稟於我?禁軍衙門,何為禁軍衙門?除了負責南寧的治安之外,還有一個重要職責,就是護衛小天子的安全。馬大人就算身體有恙,也應該事先知會一聲,我心中也好有個準備。他如此麻痹大意,小天子天皇貴胄,先朝遺孤。萬一有個什麽好歹,他擔待得起麽?”</p>


    吳明一陣頭暈,陶雨左一口小天子,右一口小天子,還真把小天子當成個寶了。說明白點,現在這小天子就是個傀儡而已,祝淮隻要願意,隨時可以再換個。如果惹毛了,取而代之都是可能的。</p>


    正自膽顫心驚,祝淮卻答道:“是,娘娘擔心得極是,倒是微臣疏忽了。那麽,以娘娘的意思,馬大人退仕之後,誰來接這個禁軍衙門指揮使之職?”</p>


    吳明呆了呆,丞相會如此好說話?不過他把皮球踢給陶雨,估計是想在禁軍衙門的接任人選上做文章吧。禁軍衙門指揮使,好歹也是個四品武職,雖然官職比不得三品,但卻是個要緊的職位,非德高望重之人不能擔任,現在站在大廳裏的,幾乎都是江南一係的人馬。娘娘急切間那裏去找這麽個合適的人?</p>


    那知他念頭未落,陶雨清了清嗓子,慢吞吞地道:“原護軍將軍謝川忠勇為國,在南征歸途中更是舍生忘死,護衛我娘兒倆逃出生天。兼有護駕大功,正是禁軍衙門指揮使的不二人選。”</p>


    謝川啊?吳明頓時恍然,如果陶雨不提出來,他都快把這個胖胖的老家夥忘記了。謝川以前就是太子的心腹,以前南征時,官至中軍護軍將軍,和陶雨走得近也是情理之中的事。倉前之戰時,就是他率領的中軍率先撤退,導致漢軍大敗的。這家夥也算命大,竟然遇見了極會逃命的廖剛,兩人穿過繼玉森林,後來又被波斯公主艾絲特抓住,用以訛詐吳明,反被吳明順手救了下來。</p>


    不過謝川也是極為平庸,和馬先林比起來,倒稱得上半斤八兩,陶雨看來也是無人可用,否則以她的精明,斷不會把謝川這麽個庸人提到前台來了。</p>


    一提到謝川,祝淮頓時沉默下來。他麵上雖然聲色不動,但心頭卻是一肚皮火氣。陶雨以小天子要挾,步步緊逼,難道還真以為自己拿她沒辦法了?不過,陶雨現在可說是一無所有,光腳的不怕穿鞋的,一旦鬧翻,以她善謀剛烈的個性,還真可能和自己拚個玉石俱焚。為政之道,譬如為人,應鬆弛有度,否則過猶不及。隨著小天子一天天長大,懂事。除非自己真的下決心廢黜她這個太後,否則早晚都得交出部分權力給陶雨。</p>


    而廢黜太後,在祝淮看來,這一著也是兩敗俱傷之策。不到萬不得已,是決計不可如此的。首先,南漢雖然接連大勝,看起來氣勢正盛,但一旦禍起蕭牆,以前的所有努力,都將盡付流水。自己背個忤逆篡位的罵名不說,也將失去大義名分。其次,吳明現在雖然看起來和陶雨的關係出現了裂痕,但真的走到那一步,天知道這小子會做出什麽選擇。到時候小天子有性命之憂不說,女兒和自己也將走到骨肉相殘的地步。小天子已是祝家的血肉,自己又何必節外生枝?</p>


    謝川這家夥也是個庸才而已,就算讓他當上這指揮使,也不見得就能有多大作為。</p>


    心下雖然千念百轉,但也不過是一瞬間的事。祝淮咳嗽了聲。緩緩道:“謝將軍麽,老臣也是認識的,既然娘娘覺得謝將軍可堪大任,那這禁軍衙門指揮使之職就由他來接任吧。”</p>


    他這話一出口,下邊頓時起了一陣騷動。想必所有人都沒想到,丞相會向陶雨妥協讓步吧。吳明也是奇怪的看了祝淮一眼,就見到對方臉上如同塗了一層糨糊,也看不出喜怒。他心頭暗道:“看來自己多慮了,丞相還真是一代賢臣,忠心擁戴小天子,以期重整朝綱。不過,陶雨也不是個不識大體的人,她如此有恃無恐,憑的是什麽?難道真的是吃準了丞相忠心耿耿?那也有點說不通。”</p>


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    一時間,各種可能在腦子裏飛快的閃過,仍是百思不得其解。正想著,陶雨清冷的聲音在朝堂上繼續響起,“既然丞相和我意見一致,那麽此事就定下來了。各位愛卿,丞相大人寒花晚節,必將德厚流光,名傳千古。你們可得以為楷模。”</p>


    下方眾人連忙再次跪到在地,齊聲道:“臣等謹記。”</p>


    吳明耳尖,又離得近,隻聽得站在右首的丞相隱隱的怒哼了一聲。顯然心頭也是怒極,他不由得呆了呆。</p>


    這件事臨到了最後,吳明仍是有點莫名其妙。但陶雨占了便宜那是肯定的。這時候,戴稟站出來:“娘娘,這次廣陽大捷,一舉平定南陽,解決了朝廷的後顧之憂。征南將軍祝大人和近衛營吳大人兩人居功至偉,臣建議重賞。”</p>


    這個應該是早就協商好了的,陶雨倒沒怎麽為難,道:“擬旨,征南將軍祝大人由從三品轉為正三品,賜忠勇侯。近衛營吳大人晉為從三品鎮東將軍。近衛營玄武隊正楊大人封為四品虎威將軍。”所有朝官臉上都現出異色,本來近衛營出現個開府的統領將軍就是個異數了,現在更多了個四品將軍。一些機靈點的,都把目光投向了站在左首的吳明,眼中更是若有所思。</p>


    祝淮倒沒說什麽。他兒子,女婿都得到高升了。陶雨順路提一個四品將軍上來有什麽用?要兵沒兵,要權沒權,還不是要受吳明管製。</p>


    盡管早知道陶雨會扶持**來限製自己。但當吳明聽到這道詔令時,他心頭仍是一陣不舒服。陶雨突然道:“吳大人。”</p>


    他心頭一凜,轉過身,行了一禮道:“臣在。”</p>


    “這兩年來,你帶領近衛營為朝廷四處征戰,辛苦了。”</p>


    現在陶雨的脾氣,誰也沒辦法摸透。她說得越客氣,吳明越是不安,聞言也不敢多說,隻是恭恭敬敬地道:“娘娘謬讚了,這些都是臣應盡之責。”</p>

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