第二十四節</p>


    果然,朝堂之中鴉雀無聲,但卻沒一人敢站出來和丞相頂牛。他抬起頭,用求助的目光看向了唐軒。而對方隻是微不可察的搖了搖頭。也不知道是勸他放棄,還是在說事不可為,讓他不要做無用功。正自心灰意冷的當口,突然有個人站出來道:“臣附吳大人議。”</p>


    吳明心頭一安,隻覺得腳下踩的,仍然是厚實的大地。自己還不是遊離於這個世界外的孤魂野鬼。定睛一看,喊話之人不是別人,卻是工部尚書劉澤。</p>


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    劉澤雖然是工部尚書,但精力全在那些發明創造上了。對朝廷之事並不怎麽上心,每次上朝都是旁聽黨,極少發表自己政見。祝淮似乎大為意外。他掃了一眼站在劉澤後方的工部侍郎和幾個員外郎一眼,冷冷地道:“還有人有意見麽?”</p>


    朝堂內一片死寂,無人應答。</p>


    祝淮轉頭道:“娘娘,朝堂之上算上微臣和吳大人,一共一百三十八人,其中一百三十六人支持和親,兩人反對。”</p>


    他如此說,其結果已是不言而喻。吳明感激地看了一眼劉澤,卻見對方嘴唇緊抿,也不知在想些什麽。</p>


    盡管早知道是這種結果,但他仍是心頭發苦。真想跳出來在朝堂上大鬧一場,但他更知道,隻是徒勞而已。不說兵部戴稟是個八段高手,丞相更是捉摸不透,一旦動手,絕對討不了好。當然,這想法也是他私下想想而已。他低下了頭,隻想哭,也想冷冷的笑。他像個木偶一般呆在原地,也不知道怎麽散的朝。直到當值太監提醒他,才機械般的朝外走去。</p>


    走出送子寺時,雪已經很密了,天地之間一片素白。</p>


    剛剛還鬧哄哄的送子寺,現在已是冷冷清清。外麵的殘留著淩亂的腳印,這是那些朝官留下來的吧。想必過不了一會,這些腳印也會被風雪掩蓋,不留下任何痕跡。前幾天來來往往的城民大部分都縮回了家裏。偶有一兩人頂著風雪在大街上行走,也是行色匆匆。雪太密了,吹在眼裏,視野也有點模糊不清。細小的雪花刮在臉上,像刀子般鋒銳。</p>


    他跳上南望,任憑狂風呼嘯,在大街上縱馬飛馳。</p>


    轉過一條街角時,雪更密了。一陣寒風裹脅著雪花吹來,他不由得眯上了眼。也正在這時,頭頂突然傳來一陣刺耳的厲嘯聲,有武器朝自己襲來。</p>


    吳明頓時一個激凜。</p>


    暗算!</p>


    此時,他人還有點渾噩,平時的靈敏自然是大打折扣。等反應過來時,那尖銳的厲嘯聲已經臨頭不足三尺。危急中,身子隻得順勢朝下一歪,人已經橫掛在了南望身上。</p>


    殺氣也驚動了南望,它厲嘶一聲。猛地一個加速,整個馬身疏忽前衝,幾乎化為風雪中一道殘影,朝前疾馳。而偷襲之人顯然也非弱者,追擊卻如影隨形。吳明雖不曾親見,但卻感到那道凜冽的殺意一直未曾拉開後背五尺。</p>


    他不由心下駭然,這人是誰?攻勢利如快刀,輕身工夫也如此出眾。此時也容不得他多想,當下把心一橫,運足真氣,雙腳在馬蹬一蹬。南望頓時長嘶了一聲,一頭朝前方衝出。而他一個鷂子翻身,人已衝天而起。身在空中,伸手摸向了腰間。 隨著“嗆”的一聲長吟,赤宵已然出鞘,隨之化為風雪中的一道金色光華,照著那白色人影舉劍便刺。</p>


    那白色人影閃動極快,白衣白帽,影影綽綽的,在風雪中隻能大致看出一個窈窕的身影,而帽子外麵隱有幾縷青絲溢出。</p>


    這人竟然是個女子。</p>


    他不由得呆了呆,難道是優露莉?現在南寧城中,除了優露莉,實在不知誰有此閑情來搞偷襲。此事可一不可再,自己已和阿莉講得分明,她也十分傷心。應該不會再來,那這人又是誰?</p>


    心下想著,手上不由得一慢。對方一擊不中,身子卻已撲空。然後在雪地裏的曼妙的一擰,輕喝了一聲,人卻不避反進,素手一揚,再次直衝而上,舉著把彎刀朝赤宵迎了上來。</p>


    她手裏拿的是彎刀?那就不是優露莉了。吳明心下一定,當下厲喝了一聲。一招“蒼鷹搏兔”,一舉朝對方當頭斫落。兩人刀劍相擊,風雪中頓時爆出一陣密集的爆響。也不知道到底交手了多少個回合。地上剛剛積起的一層薄雪也被兩人的勁氣裹脅起來,在風雪中形成一道詭異的旋風。</p>


    那人終究是個女子,硬拚的話,無論是段位還是力氣都較吳明不如。隻過了一小會兒,她就劇烈喘息起來。如此下去,她敗亡也是遲早的事。那知這女子猛地嬌喝了一聲,旋即放棄防守,一刀斜斜朝吳明胸口劈來。這一招似慢似快,整把刀在她手裏,似乎都散發著一種詭異的光輝,吳明竟然產生了幻覺,迎風而來的不是一把刀,而是一輪鋒利的圓月。</p>


    這不由讓他大吃一驚,所謂“相由心生 境隨心轉”,這不過是意誌力薄弱的凡人才可能受環境影響,武者段位越高,心誌越堅,越不可能受外界幹擾。這人又是什麽刀法,竟然能讓自己產生幻象?穿越到這個世界後,吳明也是第一次遇見。他心頭大駭,那裏還有心情和對方拚命,一點地麵,人已朝後疾退。</p>


    那女子一刀逼退吳明,並不追趕,而是彎下腰,在雪地裏劇烈喘息起來。顯然這一招對她的真氣消耗甚巨。吳明驚怒交集,看來自己還真是太軟弱了,隨便來個人都來偷襲自己。提著赤宵正待再次衝上。</p>


    “哥。”</p>


    那是軒轅靈的聲音。</p>


    喊話的自然不是那個偷襲的女子,以軒轅靈一段的水準,自然不可能和吳明有攻有守,且差點讓他吃個大虧。聲音是從側麵傳來的。</p>


    他怔了怔,轉過頭看了看。就見到軒轅靈全身素白,頭上也罩著個白帽子,像個白色的精靈一般站在街頭的轉角處。又有幾天沒見了,她似乎又瘦了些。盡管知道自己笑得肯定比哭還難看,但吳明還是咧了咧嘴,道:“小靈。”</p>


    軒轅靈道:“這位姑娘是世子的妹妹那顏胭脂姑娘,隻是來試試你身手的。並無害你之心,你就別為難她了。”</p>


    說話的時候,那顏胭脂嚷嚷起來:“不行不行,這次不算,這次沒準備好。下次定要重新比過。”她一邊說著,一邊摘下自己風帽,而後朝兩人走了過來。</p>


    吳明卻仿佛沒聽到她的話,隻是道:“小靈,你還好嗎?”他也知道,這一句話問得拙劣之極,但他實在不知道自己還能說什麽,已是無話可說。</p>


    軒轅靈微微一笑:“哥,上午朝堂上的事我已經知道了。盡管一切都是徒勞,我還是感謝你為我做的一切。”</p>


    吳明苦笑道:“還說這些做什麽,是我沒用。讓你受委屈了。”</p>


    軒轅靈淡淡地笑了笑:“不,世子對我很好。他怕我受委屈,這兩天一直派胭脂妹妹陪著我。我相信,他是一個懂得愛護我的人。”</p>


    “是麽,那就好……”</p>


    軒轅靈突然幽幽地歎了口氣,“後天世子就要回北蒙了,再次相見,也不知道是什麽時候的事了,你能再抱抱我嗎?”</p>


    吳明走上前,輕輕摟住她纖細的身子,喃喃道:“小靈,你多保重。”</p>


    “你也保重……”她低聲喃喃道。</p>


    吳明抬頭看著灰沉沉的天空,漫天的雪花依然紛紛揚揚地飄灑下來。落到人的頭上,肩膀上,臉上。也落到軒轅靈的睫毛上。她的眼角卻凝著一滴晶瑩的淚珠。</p>


    那顏胭脂看著摟在一起的兩人,幾乎驚呆了。他不明白兄長為什麽還讓未婚妻來向吳明告辭。看到這一幕,她隱約明白了點什麽。又似乎什麽都不明白。</p>


    ※※※</p>


    第二天,送子寺內。</p>


    “娘娘,最近整個南寧都在風傳你和父親大人的矛盾,這些人胡亂臆測,隻會使朝廷局勢更為動蕩。而明天就是所有外使回轉的日子。懇請您和父親一起前去送行,然後舉行祈天大祭,以證視聽。”</p>


    祝玉清拉著吳明一起行了個大禮,然後恭敬的立在一旁。</p>


    陶雨正拿著把小刀在削一個蘋果,鮮紅的果皮被一點點削下,長而不斷。那蘋果在她不住轉動,果皮從他指縫裏不斷鑽出來,就像流出的血。</p>


    她削好了,將雪白的果肉切下一塊放在嘴裏,嚼了兩下,才答非所問地道:“要天晴了,雨過天晴才是真正的好天。你們說是不是?”</p>


    吳明沒說話,祝玉清微笑道:“正是,娘娘說得對極了。”</p>


    陶雨半晌不說話,一張櫻桃小口還在不停的動著,脆嫩的果肉在她的牙齒的磨合下,不斷發出細細的碎裂聲。也許,她根本就沒注意到小清在說什麽。我們已經如此卑躬屈膝了,難道還不行麽?吳明心頭不由一陣惱怒。</p>


    從南征歸來後,吳明親眼見著這個賢莊娘娘一點一點的變成現在這個樣子的。隻是現在麵對她,心頭除了氣憤外,胸口似乎也堵了一塊般的難受。</p>


    陶雨終於吃完了,一個宮女端來個托盤,她擦了擦手。然後端起一杯茶漱了漱口。再吐到一個小杯子裏。等那宮女退下了,她才慢條斯理地道:“丞相既有此心,本宮自然不是那種小雞肚腸的人,這事,本宮答應了。”</p>


    祝玉清拉了拉吳明,再次行了一禮道:“謝娘娘。”</p>


    陶雨看著在自己麵前低頭行禮的吳明夫婦,眼光從祝玉清身上移到吳明身上,眼中卻閃過一絲不易覺察的痛楚。</p>


    ※※※</p>


    今天是臘月二十三,是傳統的小年夜。整個南寧城喜氣洋洋。</p>


    今天許多來南寧和談的隊伍將滿載而歸,而且丞相和陶雨將聯袂到南寧學院進行祈天禱告,祈禱大漢國運昌隆。</p>


    雪後的太陽,格外明亮。晴朗湛藍的高空萬裏無雲,像碧玉一樣澄澈。街道上的積雪並不厚,所有南寧主街道的積雪都清掃得幹幹淨淨。</p>


    新上任的禁軍衙門指揮使謝大人可說是新官上任三把火,本來清掃積雪之事,與禁軍衙門毫無關係。但一大早,駐守在南寧各個衛所裏的衙衛接到命令,必須在巳時之前處理好自己轄區街道的積雪。</p>


    本來最近禁軍衙門的事就算多的了,這道命令一下,更是一片怨聲載道,但抱怨歸抱怨,這些老爺兵仍然大清早的爬起來,頂著料峭的晨風去完成任務。這謝大人得上此位,據說是娘娘虎門拔牙,從丞相手裏生生把原指揮使馬大人掀下來的。這是多霸道的手段?誰還敢在這個時候來觸這個黴頭。</p>


    南蠻人今年吃了大虧,不但派人來求和,還把以前俘虜的南征軍將士放了回來。而且,朝廷和北蒙達成了協議,甚至連中西五省的廖石也大老遠跑來尋求支持。這對所有南寧城民來說,是驕傲的一年,是值得揚眉吐氣的一年。</p>


    在一片歡騰中,祝淮的八馬拉乘的大車當先開道,而後是賢莊娘娘的十馬拉乘的鳳輦緩緩而行。隊伍在寬大的主街上一路行使,而後進了南寧學院。祝淮下了車,走到陶雨的鳳輦前,恭恭敬敬的跪下行了一禮,山呼“娘娘千歲”,然後把陶雨從鳳輦中請了出來。</p>


    好一副君賢臣明的景象。</p>


    而後就是陶雨率百官祭祀,祭祀完畢由丞相進行演講。</p>


    看到這一幕,許多南寧城民都放下了心。誰說娘娘和丞相有矛盾了?這不是瞎扯麽?然而吳明卻沒心情欣賞這些,等開場儀式結束後。他向陶雨告了個假,心急火燎的從學院裏跑出去,跳上南望就朝城外趕。</p>


    一路快馬加鞭,當他跑到碼頭時,一頂青色小轎早就停在了碼頭邊。四個近衛營戰士仗劍立於四周,祝玉清在兩個侍女的攙扶下,呆呆的看著大江出神。見吳明來了,她勉強笑道:“小靈已經走了。”</p>


    吳明覺得全身的力氣似乎被一下抽幹,頹然坐到了地上,一任淚水橫流。</p>


    祝玉清走過來,向她伸出了自己春蔥也似五指,“阿明。”吳明抬起頭來,就見到妻子的一張俏臉在朝陽中閃耀著夢幻般的光芒,她整張臉精致而淡雅,更仿佛是透明的。</p>


    而遠方江麵上,一輪朝陽噴薄而出。</p>


    旭日東升。</p>


    ※※※</p>


    美人計 完</p>

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