第二節</p>
說到就做，三人第二兩天就出發了。他們行李在沙漠已丟棄大半，好在那個牧人雖窮，但此地晝夜溫差大，所以禦寒的袍子倒準備了不少，足夠三人應付。這些東西套在身上雖有些不類，但總比衣不敝體強。</p>
帳篷甚少，除了那些衣物外，就餘幾頭山羊了。牲畜本有十幾頭，但幾天下來，已被三人宰了個七七八八。吳明本想放任不管，艾絲特卻大為不滿，和祝玉清一致決定，應把這些山羊留給那些有需要的人。但此地植被稀疏，牧民更是少之又少，要想再尋人蹤卻也不易。也幸得有南望代步，三人共乘一騎，領著幾頭山羊轉悠半天，費了老半天才尋到人蹤。當聽得幾人要送他牲畜時，那牧民瞪大了眼，幾乎以為聽錯了，但當幾人丟下山羊，轉身而走時，他終於明白，天上真的掉餡餅了。遂跪在地上連連磕頭，口中連讚“真神”不止。</p>
祝玉清笑顏如花，艾絲特也是一臉滿足。看著興奮不已的兩人，聯想到沙漠中三人的種種，吳明心頭後怕之餘，也有些慶幸。</p>
處理好一切，夕陽已沉至地平線下，但這都不能影響三人高昂的興致，連夜出發。也許經曆了沙漠的那些磨難，上天也發了惻隱之心，此後一路西進，並未出什麽狀況。越往南走，綠意漸漸濃厚，開始還隻是草地，漸漸就能見到稀疏的樹木，而後樹木漸密，人煙也越來越稠密，隨便在路上找了個人一打聽，才知道現在已至十月中旬。可就算是深秋，這裏仍是熱浪襲人，兩旁樹木枝繁葉茂。又走了一日，驛道上人聲喧沸，幾如趕集。三人隻能放緩速度前進。</p>
“看，那就是大象，怎麽樣？夠嚇人吧？”</p>
艾絲特撩開車簾，指著遠方一頭大象，有些炫耀的對祝玉清說道。</p>
三人共騎的話，以南望的體力，自然能夠勝任，但如此一來，未免太過紮眼，所以吳明就雇了輛馬車，把兩個女人丟進去，滿以為這樣會安靜一些，那知事與願違。艾絲特本就活潑，恨不得把所有新奇事物全抖擺給祝玉清。而後者別無所好，一身最大的願望就是遊曆山河，對這個陌生的國度，自然滿肚皮好奇，如此一來，她一反常態，話自然也多了。兩人一個是存心討好，一個是有意詢問，自然一拍即合，這一路唧唧喳喳，旁若無人，都快把吳明當空氣了。</p>
“那就是大象麽？雖然早有耳聞，如今一見，果然體型龐大，有異於尋常野獸。”</p>
祝玉清微笑著，把頭探出窗子，如同一個好奇寶寶。</p>
艾絲特為免麻煩，早已薄紗遮麵，此乃波斯當地風俗，來往少女俱都如此，倒不覺得突兀。祝玉清探出頭來，嫣然一笑之下，直如春花綻放，明豔不可方物，四周人流不由慢了許多，不少人朝都這邊望來。波斯少女，未成婚前都著麵紗，就算偶有婦人在大街行走，久看之下，難免失了味道。如今見到黑發如瀑，清秀可人的祝玉清，就算是女人也忍不住駐足觀看，心頭暗讚，好一個東方女子。</p>
遠方，一頭大象扇著蒲扇也似的大耳，甩著鼻子，搖搖晃晃的朝這邊走了過來。這頭大象體型巨大，上麵還頂著個華美的墊子，墊子撐著個遮陽傘，即使隔得老遠，也能聽見絲竹之聲從上麵傳來。大象四周，簇擁著一大群斜挎長刀，做隨從打扮的騎士。這些騎士前呼後擁，邊上路人紛紛閃避，顯然來頭頗大。</p>
艾絲特得意洋洋的道：“在我們波斯，象騎是身份的象征，許多勳貴都育有大象。祝姐姐要是喜歡，到時候咱們坐著大象去逛街玩……”</p>
馬車速度不慢，揚得兩人長發飄蕩不休，祝玉清捋了捋秀發，微笑道：“那感情好。”</p>
艾絲特道：“那可說好了，到時候什麽椰果，藏紅花，小飾品之類的都別錯過。對了，藏紅花對女子調理身子可有特效，姐姐可得多買點……”</p>
祝玉清道：“有這麽好？”</p>
“那用說麽，對了，還有好多東西，我給你說說……”</p>
……</p>
眼見兩人談興很濃，已呈滔滔不絕之勢，吳明拉了拉南望，和馬車並排而行：“小艾，你昨天不是說，今天就能到格汗麽？怎麽走了半天，仍沒個準信。”</p>
正聊得起興，被人打斷，擱誰都不舒服。艾絲特停下話頭，嬌哼道：“這裏房屋眾多，人口稠密，道路也不見得比你們城市窄，怎麽就不算是格汗了。”</p>
吳明大訝：“已到格汗了麽？怎麽不見城門的？”</p>
艾絲特沒好氣的道：“誰規定城市就一定要有城門了？真是個榆木腦袋，我還奇怪你們呢，每座城市都修那麽多石頭牆做什麽，進出不方便不說，還影響城市擴建。不過也對，有你們這些戰爭販子在，不修點城牆，那也太沒安全感了……”</p>
她竹筒倒豆子似的一陣埋怨，驚得吳明目瞪口呆，這就到格汗了？這格汗竟沒城牆的？不過這也難怪，達涯雪山以西，就是波斯一家獨大，而波斯對南蠻的戰爭，幾乎都是波斯主攻，南蠻主守，本土幾乎沒發生過戰火，在如此情況下，就算以前有過城牆，恐怕也隨著歲月變遷，以及城市的一次次擴建，湮沒無蹤了。他繼續道：“這樣好是好，但一旦反賊做亂，或者南蠻打過來怎麽辦？”</p>
這話問得，已經有些間諜的性質了，不過艾絲特早把身心都交給了吳明，卻也不防：“我們所有國民都是真神的子女，誰會作亂啊？”</p>
</p>
吳明不語，這就是宗教立國的好處了。民眾都被國教從思想上控製，連帶著反抗也小得多，這種製度，最怕政教失和，或者外來教義侵入。目前來看，波斯在預防這兩點上，還算比較成功。艾絲特嗤笑一聲，接著道：“至於南蠻人麽？波斯到南蠻山高水長，裏爾沙海的恐懼，可不是鬧著玩的。就連我們，也是用海軍把戰士運到達涯雪山以西南麓，然後北行到達涯溶洞的，這一路跋山涉水，諒他們也不敢妄動。”</p>
原來波斯人不是走裏爾沙海，而是從海上過去的。看著艾絲特自得的樣子，吳明忍不住道：“那可不一定，你們不是老是入侵南蠻，南蠻水軍第一，保不準他們那天反其道而行之，反攻過來了呢？”</p>
艾絲特撇了撇嘴，正要回答。一直不曾開口的祝玉清笑著接口道：“你呀，少在那裏裝瘋賣傻了。有朝廷大軍在呀，有你主人公中西大總督在呀，除非不管公主妹妹死活了，否則南蠻人怎敢攻過來。”</p>
“你說什麽呀，祝姐姐。”艾絲特大窘，伸手就去撓祝玉清癢癢，祝玉清本就體弱，那裏抵擋得住，頓時求饒不已，兩個女的嘻嘻哈哈，已然笑成一團。</p>
吳明控了控馬，心頭卻在咀嚼著祝玉清剛才那句話。小清雖以玩笑的口吻說出，卻也切中要害，在南蠻人眼中，波斯雖然可惡，但終究是外敵，東漢隨時都想著統一南蠻，南蠻也就靠著水軍，這才稍有威懾。他們國力和波斯相較，本就處於下風。如果真敢勞師遠征波斯，東漢不管誰在當家，肯定不介意來個馬踏熱內，成就千秋偉業的。</p>
如今的波斯，可說內憂外患，可南蠻仍不敢輕舉妄動，反向武公提出盟議，這也許就是南蠻苦衷了。猛地，他心頭一震，南蠻人到底想幹什麽，武公既與南蠻人達成了協議，那麽他們就騰出了手來，如今大地上烽煙處處，他們肯定也想占點便宜，難道還想北上不曾？</p>
一想到這種可能，吳明更是如芒在背。沒了波斯牽製，南蠻北侵不無可能，而南蠻想要北上，不外乎兩個方向，第一是從熱內出發，直攻南陽。還有就是繞道天青河，從青庭草原發動進攻。天青河以南，目前暫為波斯占據，兩國畢竟是世仇，就算來個假途伐虢，也是不無可能。所以波斯就算再大方，也不可能讓他們經此北伐。如此一來，唯一可行的，就是北上南陽了。</p>
孫雲龍下馬後，南陽目前當家的是祝玉龍，對這大舅哥能力，吳明自然無話可說。可南蠻真若以傾國之力北上，就是滅頂之災。南漢甫經大戰，糧草兵員皆為不足，加之要與北漢對峙，那可能全力支援南陽，以南陽一省之力，想頂住南蠻攻擊，那也太過勉強。</p>
看來，此次波斯之行，還得盡力讓他們騰出手來，對南蠻施壓啊。吳明不由歎氣，本以為此次西行，但單純給小清治病的，那知各種責任紛至遝來，還都有不得不去完成的理由，這可真是人在江湖，身不由己了。正想著，有個人高聲道：“你找死麽。”</p>
就這麽一小會，剛才那頭大象已走到近前，前方那些侍衛都勒住了馬，不懷好意的看著自己。當先有個身著短衣的年輕人，大概是個頭領，的此時正舉著鞭子，滿臉的不耐煩。</p>
這是格汗主幹道之一，有近百米寬，除了京都南寧幾個大城，東漢城市雖多，如此寬度卻也少見，艾絲特說街道不比南漢窄，並非虛言。以如此寬度，要過一頭大象，自是綽綽有餘。但這隊伍排場甚大，一路招搖過市，吳明騎著馬，還與馬車並列而行，確實有些礙道，他也不想多事，控馬朝路邊行去，同時招呼車夫把馬車停到一邊。那頭領點了點頭，收起鞭子道：“算你小子識相。我們走……”</p>
話還未落音，他就呆住了，目光直勾勾的越過吳明，朝後麵看去。順著他目光看去，吳明隻看到馬車簾子徐徐拉下，擋住了祝玉清那張絕世容顏。那人定了定神，屈起手中馬鞭指著吳明厲喝：“喂，你小子是那裏人，老實交代。”</p>
說到就做，三人第二兩天就出發了。他們行李在沙漠已丟棄大半，好在那個牧人雖窮，但此地晝夜溫差大，所以禦寒的袍子倒準備了不少，足夠三人應付。這些東西套在身上雖有些不類，但總比衣不敝體強。</p>
帳篷甚少，除了那些衣物外，就餘幾頭山羊了。牲畜本有十幾頭，但幾天下來，已被三人宰了個七七八八。吳明本想放任不管，艾絲特卻大為不滿，和祝玉清一致決定，應把這些山羊留給那些有需要的人。但此地植被稀疏，牧民更是少之又少，要想再尋人蹤卻也不易。也幸得有南望代步，三人共乘一騎，領著幾頭山羊轉悠半天，費了老半天才尋到人蹤。當聽得幾人要送他牲畜時，那牧民瞪大了眼，幾乎以為聽錯了，但當幾人丟下山羊，轉身而走時，他終於明白，天上真的掉餡餅了。遂跪在地上連連磕頭，口中連讚“真神”不止。</p>
祝玉清笑顏如花，艾絲特也是一臉滿足。看著興奮不已的兩人，聯想到沙漠中三人的種種，吳明心頭後怕之餘，也有些慶幸。</p>
處理好一切，夕陽已沉至地平線下，但這都不能影響三人高昂的興致，連夜出發。也許經曆了沙漠的那些磨難，上天也發了惻隱之心，此後一路西進，並未出什麽狀況。越往南走，綠意漸漸濃厚，開始還隻是草地，漸漸就能見到稀疏的樹木，而後樹木漸密，人煙也越來越稠密，隨便在路上找了個人一打聽，才知道現在已至十月中旬。可就算是深秋，這裏仍是熱浪襲人，兩旁樹木枝繁葉茂。又走了一日，驛道上人聲喧沸，幾如趕集。三人隻能放緩速度前進。</p>
“看，那就是大象，怎麽樣？夠嚇人吧？”</p>
艾絲特撩開車簾，指著遠方一頭大象，有些炫耀的對祝玉清說道。</p>
三人共騎的話，以南望的體力，自然能夠勝任，但如此一來，未免太過紮眼，所以吳明就雇了輛馬車，把兩個女人丟進去，滿以為這樣會安靜一些，那知事與願違。艾絲特本就活潑，恨不得把所有新奇事物全抖擺給祝玉清。而後者別無所好，一身最大的願望就是遊曆山河，對這個陌生的國度，自然滿肚皮好奇，如此一來，她一反常態，話自然也多了。兩人一個是存心討好，一個是有意詢問，自然一拍即合，這一路唧唧喳喳，旁若無人，都快把吳明當空氣了。</p>
“那就是大象麽？雖然早有耳聞，如今一見，果然體型龐大，有異於尋常野獸。”</p>
祝玉清微笑著，把頭探出窗子，如同一個好奇寶寶。</p>
艾絲特為免麻煩，早已薄紗遮麵，此乃波斯當地風俗，來往少女俱都如此，倒不覺得突兀。祝玉清探出頭來，嫣然一笑之下，直如春花綻放，明豔不可方物，四周人流不由慢了許多，不少人朝都這邊望來。波斯少女，未成婚前都著麵紗，就算偶有婦人在大街行走，久看之下，難免失了味道。如今見到黑發如瀑，清秀可人的祝玉清，就算是女人也忍不住駐足觀看，心頭暗讚，好一個東方女子。</p>
遠方，一頭大象扇著蒲扇也似的大耳，甩著鼻子，搖搖晃晃的朝這邊走了過來。這頭大象體型巨大，上麵還頂著個華美的墊子，墊子撐著個遮陽傘，即使隔得老遠，也能聽見絲竹之聲從上麵傳來。大象四周，簇擁著一大群斜挎長刀，做隨從打扮的騎士。這些騎士前呼後擁，邊上路人紛紛閃避，顯然來頭頗大。</p>
艾絲特得意洋洋的道：“在我們波斯，象騎是身份的象征，許多勳貴都育有大象。祝姐姐要是喜歡，到時候咱們坐著大象去逛街玩……”</p>
馬車速度不慢，揚得兩人長發飄蕩不休，祝玉清捋了捋秀發，微笑道：“那感情好。”</p>
艾絲特道：“那可說好了，到時候什麽椰果，藏紅花，小飾品之類的都別錯過。對了，藏紅花對女子調理身子可有特效，姐姐可得多買點……”</p>
祝玉清道：“有這麽好？”</p>
“那用說麽，對了，還有好多東西，我給你說說……”</p>
……</p>
眼見兩人談興很濃，已呈滔滔不絕之勢，吳明拉了拉南望，和馬車並排而行：“小艾，你昨天不是說，今天就能到格汗麽？怎麽走了半天，仍沒個準信。”</p>
正聊得起興，被人打斷，擱誰都不舒服。艾絲特停下話頭，嬌哼道：“這裏房屋眾多，人口稠密，道路也不見得比你們城市窄，怎麽就不算是格汗了。”</p>
吳明大訝：“已到格汗了麽？怎麽不見城門的？”</p>
艾絲特沒好氣的道：“誰規定城市就一定要有城門了？真是個榆木腦袋，我還奇怪你們呢，每座城市都修那麽多石頭牆做什麽，進出不方便不說，還影響城市擴建。不過也對，有你們這些戰爭販子在，不修點城牆，那也太沒安全感了……”</p>
她竹筒倒豆子似的一陣埋怨，驚得吳明目瞪口呆，這就到格汗了？這格汗竟沒城牆的？不過這也難怪，達涯雪山以西，就是波斯一家獨大，而波斯對南蠻的戰爭，幾乎都是波斯主攻，南蠻主守，本土幾乎沒發生過戰火，在如此情況下，就算以前有過城牆，恐怕也隨著歲月變遷，以及城市的一次次擴建，湮沒無蹤了。他繼續道：“這樣好是好，但一旦反賊做亂，或者南蠻打過來怎麽辦？”</p>
這話問得，已經有些間諜的性質了，不過艾絲特早把身心都交給了吳明，卻也不防：“我們所有國民都是真神的子女，誰會作亂啊？”</p>
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吳明不語，這就是宗教立國的好處了。民眾都被國教從思想上控製，連帶著反抗也小得多，這種製度，最怕政教失和，或者外來教義侵入。目前來看，波斯在預防這兩點上，還算比較成功。艾絲特嗤笑一聲，接著道：“至於南蠻人麽？波斯到南蠻山高水長，裏爾沙海的恐懼，可不是鬧著玩的。就連我們，也是用海軍把戰士運到達涯雪山以西南麓，然後北行到達涯溶洞的，這一路跋山涉水，諒他們也不敢妄動。”</p>
原來波斯人不是走裏爾沙海，而是從海上過去的。看著艾絲特自得的樣子，吳明忍不住道：“那可不一定，你們不是老是入侵南蠻，南蠻水軍第一，保不準他們那天反其道而行之，反攻過來了呢？”</p>
艾絲特撇了撇嘴，正要回答。一直不曾開口的祝玉清笑著接口道：“你呀，少在那裏裝瘋賣傻了。有朝廷大軍在呀，有你主人公中西大總督在呀，除非不管公主妹妹死活了，否則南蠻人怎敢攻過來。”</p>
“你說什麽呀，祝姐姐。”艾絲特大窘，伸手就去撓祝玉清癢癢，祝玉清本就體弱，那裏抵擋得住，頓時求饒不已，兩個女的嘻嘻哈哈，已然笑成一團。</p>
吳明控了控馬，心頭卻在咀嚼著祝玉清剛才那句話。小清雖以玩笑的口吻說出，卻也切中要害，在南蠻人眼中，波斯雖然可惡，但終究是外敵，東漢隨時都想著統一南蠻，南蠻也就靠著水軍，這才稍有威懾。他們國力和波斯相較，本就處於下風。如果真敢勞師遠征波斯，東漢不管誰在當家，肯定不介意來個馬踏熱內，成就千秋偉業的。</p>
如今的波斯，可說內憂外患，可南蠻仍不敢輕舉妄動，反向武公提出盟議，這也許就是南蠻苦衷了。猛地，他心頭一震，南蠻人到底想幹什麽，武公既與南蠻人達成了協議，那麽他們就騰出了手來，如今大地上烽煙處處，他們肯定也想占點便宜，難道還想北上不曾？</p>
一想到這種可能，吳明更是如芒在背。沒了波斯牽製，南蠻北侵不無可能，而南蠻想要北上，不外乎兩個方向，第一是從熱內出發，直攻南陽。還有就是繞道天青河，從青庭草原發動進攻。天青河以南，目前暫為波斯占據，兩國畢竟是世仇，就算來個假途伐虢，也是不無可能。所以波斯就算再大方，也不可能讓他們經此北伐。如此一來，唯一可行的，就是北上南陽了。</p>
孫雲龍下馬後，南陽目前當家的是祝玉龍，對這大舅哥能力，吳明自然無話可說。可南蠻真若以傾國之力北上，就是滅頂之災。南漢甫經大戰，糧草兵員皆為不足，加之要與北漢對峙，那可能全力支援南陽，以南陽一省之力，想頂住南蠻攻擊，那也太過勉強。</p>
看來，此次波斯之行，還得盡力讓他們騰出手來，對南蠻施壓啊。吳明不由歎氣，本以為此次西行，但單純給小清治病的，那知各種責任紛至遝來，還都有不得不去完成的理由，這可真是人在江湖，身不由己了。正想著，有個人高聲道：“你找死麽。”</p>
就這麽一小會，剛才那頭大象已走到近前，前方那些侍衛都勒住了馬，不懷好意的看著自己。當先有個身著短衣的年輕人，大概是個頭領，的此時正舉著鞭子，滿臉的不耐煩。</p>
這是格汗主幹道之一，有近百米寬，除了京都南寧幾個大城，東漢城市雖多，如此寬度卻也少見，艾絲特說街道不比南漢窄，並非虛言。以如此寬度，要過一頭大象，自是綽綽有餘。但這隊伍排場甚大，一路招搖過市，吳明騎著馬，還與馬車並列而行，確實有些礙道，他也不想多事，控馬朝路邊行去，同時招呼車夫把馬車停到一邊。那頭領點了點頭，收起鞭子道：“算你小子識相。我們走……”</p>
話還未落音，他就呆住了，目光直勾勾的越過吳明，朝後麵看去。順著他目光看去，吳明隻看到馬車簾子徐徐拉下，擋住了祝玉清那張絕世容顏。那人定了定神，屈起手中馬鞭指著吳明厲喝：“喂，你小子是那裏人，老實交代。”</p>