第十九節</p>
老皇帝怔住了，混濁的老眼裏似也有晶瑩在閃動，半晌才歎口氣道：“是，我對不起你母後。可我是個皇帝，我對不起的女人太多了。”</p>
艾絲特垂下了頭，無語哽咽。是啊，他是個皇帝，按照帝製，最少也要三宮六院七十二妃。如果他隻對母後好，那可能會有更多的女人失望。那樣別人豈不一樣痛苦？可能有方法改變這一切麽？艾絲特也是茫然。想到這裏，她不由看了一眼站在下方，若有所思的吳明一眼。</p>
看來以後得把這家夥看緊點。就算他以後毫無建樹，但好歹是一方總督，這麽算起來，家中的女人似乎也不能少。現在他天天陪我，都嫌時間不夠，要來個三宮六院七十二妃，就算有所出入，那也太可怕了。</p>
她正在那裏胡思亂想，老皇帝突道：“小哚兒，你都要出嫁了，能不能不要再怪父皇？”</p>
經過老皇帝這麽一煽情，艾絲特些許怨恨早拋到了九宵雲外，她抖著嘴唇，嚅嚅道：“父皇，我不怪你，不怪你了。”</p>
吳明心下大喜。聽老皇帝意思，已是默許艾絲特嫁給自己了。他本以為波斯皇帝這關不好過，那知卻順利得出乎意料。正有些喜不自禁，老皇帝突道：“吳總督，你和小女的事，我也早有所聞。但小女早已許給武公之子。武公多行不法，我也並非一無所知。所以你想迎娶小女，我也並不抵觸，你隻需答應我一個條件，我就把格汗最靚麗的明珠許配給你。”</p>
吳明心頭一震，看著老皇帝道：“不知陛下想外臣子做些什麽？”</p>
老皇帝也看著他，一字一頓的道：“以雲渡為聘禮，那麽朕就同意你倆的婚事。”</p>
吳明猛的睜大了眼，他深吸口氣，平息了心頭震驚，斷然否決：“此事絕無可能。”</p>
老皇帝又咳了下，看了看目瞪口呆的艾絲特一眼，緩緩道：“吳督別忙著下決定，還是多考慮下為好。”</p>
吳明跪下，恭恭敬敬的磕了個頭道：“陛下，我深愛著公主，可以為她付出全部。但我雖是中西總督，雲渡卻非我一人之雲渡，這個條件，請恕外臣實難答應。”</p>
老皇帝哼了聲，大為不滿：“雲渡自然不是你雲渡，但雲渡也不在你東漢手裏，這等順水人情，你都不給我個麵子？”</p>
雲渡是度神廟聖地，奈何不在波斯國境內。每年都有大量的信眾，跋山涉水，從海路、西地，甚至越過積雪皚皚的達涯雪山前去朝聖，死在朝聖路上的信徒比比皆是。就這樣，信徒們千裏迢迢來到雲渡這個鳥不拉屎雪山戈壁帶，用累累白骨把它經營起來，完成了實際上的控製。曆任波斯皇帝，都以占領此地為己任。奈何雲渡離波斯本土實在太遠，中間還有個達涯雪山和南蠻相隔。理想很豐滿，距離太遙遠。這句話來形容曆任波斯皇帝，確實恰如其分。所以眼睜睜的看著聖地孤懸在外，也隻能望山興歎。達涯雪山打通後，波斯順勢占領天青河以南，理論來說，隻和聖地雲渡一水之隔。可問題接踵而至，這個地方是屬於南漢的，波斯和南蠻人正在開戰，如果強行占領，勢必引起南漢反彈，波斯就算再狂妄，也不敢幹以一敵二的傻事。於是就這麽拖著，拖到了波斯與南漢結盟。盟約一成，波斯就算對雲渡垂涎三尺，也不能背信棄義，輕舉妄動。</p>
</p>
可如果吳明開口，那效果就大不一樣了。隻要這個中西實際的占領者同意，那波斯大軍就可以光明正大派駐雲渡。東漢朝廷麵對這種已成事實的結局，就算不同意，也隻能捏著鼻子認了。</p>
吳明仍是搖頭，盯著他道：“非是外臣麵子問題。雲渡雖不在我東漢手裏，但他是我中西領土，至少名義上是，陛下覺得呢？”</p>
老皇帝麵色一下垮了下來，語氣中有了隱隱怒色：“既如此，咱們還有什麽好談的，吳總督最好再想想。凱恩，凱恩。”</p>
外麵那老太監連忙跑進來，邊跑邊道：“奴才在。”</p>
老皇帝大袖一甩：“我累了，扶我下去。”</p>
艾絲特反應過來，也跪下來道：“父皇，我和吳總督兩情相悅，還望父皇成全。”</p>
老皇帝冷冷的看了她一眼，再看了一眼同樣跪在地上的吳明，語氣比他臉色更冷：“吳總督，你口口聲聲愛著小女，這個聘禮都不舍得麽？小哚兒，你也別怪父皇，我成全了你們，誰來成全我？你要求，就去求吳總督吧。”</p>
艾絲特忍不住抽泣道：“父皇，兒臣一生未曾求你，今生就求你一次，你能答應兒臣麽？”</p>
老皇帝未置可否，在那老太監的攙扶下，從屏風後轉了下去。等兩人走得遠了，吳明才爬起來，走到艾絲特麵前輕聲道：“小艾……”</p>
艾絲特抬起頭，已是梨花帶雨，她看了吳明一眼，又垂下了頭，吳明看著她楚楚可憐的樣子，心頭更是憐惜：“對不起……”</p>
艾絲特低低道：“阿明哥，我不怪你，你沒答應父皇，是對的。”頓了頓，她繼續道：“你說得對，雲渡不是你的雲渡，而是你們東漢的雲渡。你若答應了父皇，定會招致國內無數罵名；你若答應了父皇，定會遺臭萬年；你若答應了父皇，就算是我，也會看不起你。我不希望自己丈夫是個隻為一己私欲，而枉顧江山的混蛋。我不希望自己嫁過去，還被千夫所指，萬人唾罵。”</p>
她抬起頭來，滿眼含淚的道：“那不是我想要的生活。”</p>
由於蒙著麵，隻能看見她雙眼。她的雙眼明亮如寒星，直如寶珠，更如兩顆閃亮的藍瑪瑙。她的聲音，仍是甜糯迷人，但卻擲地有聲。吳明心頭猛的一震，忍不住喃喃道：“謝謝你，小艾。”</p>
如果仔細算來，他和艾絲特相處的時間並不長，不如何藝一般知根知底，也不像祝玉清一般，有三年的時間沉澱。大部分時間，艾絲特都是嘻嘻哈哈，典型的樂天派。今日聽她一番話，讓她對這個古靈精怪的波斯女孩，有了更深一層認識。可也正因為如此，讓吳明更為痛苦，他伸出手去拉她：“走吧，我再想想辦法……”</p>
兩人的婚事，其實已進入一個死胡同。除非吳明答應條件，否則實無他法可想。他所說的想想辦法，也隻是安慰之言而已。艾絲特搖了搖頭道：“不，我就跪在這裏，除非父皇答應條件，否則我就不起來……”</p>
看著她柔弱無助的樣子，吳明心下又是一疼：“傻瓜，你這樣做沒用的……”</p>
艾絲特抬頭看著吳明，眼神卻是少有的堅定：“不，剛才父皇一席話，讓我明白，他還是愛著母後的，他對我們幾個子女，還是有感情的。我相信，隻要我誠心，肯定能打動他，讓他回心轉意。”</p>
“傻瓜，老皇帝如此做作，隻是想讓你站在他一邊，來脅迫自己答應條件。”</p>
吳明很想如此說，可一看到艾絲特滿是希冀的臉，張了張嘴，最後忍住了。對於這個缺少父愛的女孩子來說，那點點溫情是如此可貴。她並不笨，老皇帝的真實目的，恐怕她比自己還清楚，可她仍是如此執著，就為了保住心底那最後一絲希望，自己如果挑明，那也太殘忍了。艾絲特垂下頭，輕聲道：“天色不早了，阿明哥，你去接祝姐姐吧。不然她一個弱女子，怎麽從山上下來。”</p>
吳明回首看了看，天已黑了下來，詢政殿外已是暮色隱隱。他真要不去，枯木定會派僧人護送祝玉清回家。可祝玉清弱質纖纖，吳明那能放心。他看著跪在地上的艾絲特，又看了看天色，一時間好不為難。正自躊躇，艾絲特聲音放柔道：“阿明哥你去吧，我一個人靜靜也好，我會照顧好自己的，你幫不了什麽忙的。”</p>
吳明咬了咬牙：“好，我接完小清，就過來陪你。”說完，再次看了艾絲特一眼，然後舉步朝外跑去。</p>
他現在已臻九段，輕身功夫更是不俗，出了皇宮就展開腳力飛奔，沒過小半個時辰就已到達目的地。一到院門口，就見祝玉清早等著了。吳明向幾個僧人道了謝，背著妻子就朝格汗跑。他這行為大為反常，祝玉清不由納悶：“阿明，怎麽了？出什麽事了嗎？”</p>
起風了，天地間黑得不見五指，山下的格汗城星星點點，一閃一閃的燈光也有些模糊不清，借著這微弱的光亮，就可看見滾滾黑雲從天際直壓下來。吳明歎了口氣，把下午的事向妻子說了一遍。這已非人力所能解決，就算聰慧如祝玉清，也是束手無策。夫妻兩人邊走邊聊，甚至連帶著艾絲特跑路的方法都想過了，但吳明隻是提了提，就遭祝玉清否決了。如今格汗重兵在境，就憑他們這幾百號人，跑不跑得脫還是兩說，就算僥幸得脫，隊伍連補給都沒，如何穿越裏爾沙海，擺脫追殺？</p>
回到來驛館時，吳明仍是愁眉不展。祝玉清為了寬慰他，笑眯眯的道：“阿明，我現在身體大好了，你難道就不高興麽。”</p>
一聽她這麽說，吳明心情果然好了點，勉強笑了笑道：“恭喜了，小清。”</p>
大概久病得愈，祝玉清臉上大有神采，她神神秘秘的道：“不但如此，枯木大師還送了我好大一件禮物呢。”</p>
還送了禮物？吳明不由一怔，張了張嘴正準備詢問，就聽得“啪”的一聲，一道閃電像一支離弦之箭直射天空，在夜空裏勾畫出一道猙獰的曲線。沒過一會兒，雷聲從遠方傳來。一道道橫飛的閃光像一條條金龍在夜空裏穿梭，把黑暗的天空撞得七零八落，殘缺不齊。緊接著，“噗”的一聲，一粒豆大的雨珠正砸在屋簷下。好似得到什麽命令一般，越來越多的雨珠緊隨而下，沒過一小會已是暴雨傾盆。</p>
吳明驚道：“糟糕，小艾還在皇宮，這麽大的雨，她沒事吧？”他話才落音，**已急匆匆的衝了進來。一進來，馬上行了個禮道：“稟督座，三皇子求見，說有要事找你。”</p>
這麽晚了，這小子找我做什麽？正轉著念頭，三皇子肥碩的身體已衝了進來，這麽大的雨，這小子卻沒打傘，人已成了個落湯雞。可他似乎全無所覺，一衝進屋裏，他抹了把臉上的水，馬上嚷嚷起來：“大事不好了，吳總督，父皇病危，二哥聯合武公發動叛亂，目前已帶兵攻入皇城，大哥正帶領禁軍殊死抵抗。托我帶話給你，希望你能助他一臂之力。”</p>
“什麽？”</p>
吳明嚇了一大跳，兩個皇子打生打死管他屁事，他也沒那個閑心去管，可艾絲特還在詢政殿裏。這重兵壓境的，對方還有武公這等重量級人物，又殺紅了眼，就算她是七段高手，也不見得就能保證安然無恙。他對**急急道：“快，即刻點齊弟兄，隨我殺進皇宮。”</p>
老皇帝怔住了，混濁的老眼裏似也有晶瑩在閃動，半晌才歎口氣道：“是，我對不起你母後。可我是個皇帝，我對不起的女人太多了。”</p>
艾絲特垂下了頭，無語哽咽。是啊，他是個皇帝，按照帝製，最少也要三宮六院七十二妃。如果他隻對母後好，那可能會有更多的女人失望。那樣別人豈不一樣痛苦？可能有方法改變這一切麽？艾絲特也是茫然。想到這裏，她不由看了一眼站在下方，若有所思的吳明一眼。</p>
看來以後得把這家夥看緊點。就算他以後毫無建樹，但好歹是一方總督，這麽算起來，家中的女人似乎也不能少。現在他天天陪我，都嫌時間不夠，要來個三宮六院七十二妃，就算有所出入，那也太可怕了。</p>
她正在那裏胡思亂想，老皇帝突道：“小哚兒，你都要出嫁了，能不能不要再怪父皇？”</p>
經過老皇帝這麽一煽情，艾絲特些許怨恨早拋到了九宵雲外，她抖著嘴唇，嚅嚅道：“父皇，我不怪你，不怪你了。”</p>
吳明心下大喜。聽老皇帝意思，已是默許艾絲特嫁給自己了。他本以為波斯皇帝這關不好過，那知卻順利得出乎意料。正有些喜不自禁，老皇帝突道：“吳總督，你和小女的事，我也早有所聞。但小女早已許給武公之子。武公多行不法，我也並非一無所知。所以你想迎娶小女，我也並不抵觸，你隻需答應我一個條件，我就把格汗最靚麗的明珠許配給你。”</p>
吳明心頭一震，看著老皇帝道：“不知陛下想外臣子做些什麽？”</p>
老皇帝也看著他，一字一頓的道：“以雲渡為聘禮，那麽朕就同意你倆的婚事。”</p>
吳明猛的睜大了眼，他深吸口氣，平息了心頭震驚，斷然否決：“此事絕無可能。”</p>
老皇帝又咳了下，看了看目瞪口呆的艾絲特一眼，緩緩道：“吳督別忙著下決定，還是多考慮下為好。”</p>
吳明跪下，恭恭敬敬的磕了個頭道：“陛下，我深愛著公主，可以為她付出全部。但我雖是中西總督，雲渡卻非我一人之雲渡，這個條件，請恕外臣實難答應。”</p>
老皇帝哼了聲，大為不滿：“雲渡自然不是你雲渡，但雲渡也不在你東漢手裏，這等順水人情，你都不給我個麵子？”</p>
雲渡是度神廟聖地，奈何不在波斯國境內。每年都有大量的信眾，跋山涉水，從海路、西地，甚至越過積雪皚皚的達涯雪山前去朝聖，死在朝聖路上的信徒比比皆是。就這樣，信徒們千裏迢迢來到雲渡這個鳥不拉屎雪山戈壁帶，用累累白骨把它經營起來，完成了實際上的控製。曆任波斯皇帝，都以占領此地為己任。奈何雲渡離波斯本土實在太遠，中間還有個達涯雪山和南蠻相隔。理想很豐滿，距離太遙遠。這句話來形容曆任波斯皇帝，確實恰如其分。所以眼睜睜的看著聖地孤懸在外，也隻能望山興歎。達涯雪山打通後，波斯順勢占領天青河以南，理論來說，隻和聖地雲渡一水之隔。可問題接踵而至，這個地方是屬於南漢的，波斯和南蠻人正在開戰，如果強行占領，勢必引起南漢反彈，波斯就算再狂妄，也不敢幹以一敵二的傻事。於是就這麽拖著，拖到了波斯與南漢結盟。盟約一成，波斯就算對雲渡垂涎三尺，也不能背信棄義，輕舉妄動。</p>
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可如果吳明開口，那效果就大不一樣了。隻要這個中西實際的占領者同意，那波斯大軍就可以光明正大派駐雲渡。東漢朝廷麵對這種已成事實的結局，就算不同意，也隻能捏著鼻子認了。</p>
吳明仍是搖頭，盯著他道：“非是外臣麵子問題。雲渡雖不在我東漢手裏，但他是我中西領土，至少名義上是，陛下覺得呢？”</p>
老皇帝麵色一下垮了下來，語氣中有了隱隱怒色：“既如此，咱們還有什麽好談的，吳總督最好再想想。凱恩，凱恩。”</p>
外麵那老太監連忙跑進來，邊跑邊道：“奴才在。”</p>
老皇帝大袖一甩：“我累了，扶我下去。”</p>
艾絲特反應過來，也跪下來道：“父皇，我和吳總督兩情相悅，還望父皇成全。”</p>
老皇帝冷冷的看了她一眼，再看了一眼同樣跪在地上的吳明，語氣比他臉色更冷：“吳總督，你口口聲聲愛著小女，這個聘禮都不舍得麽？小哚兒，你也別怪父皇，我成全了你們，誰來成全我？你要求，就去求吳總督吧。”</p>
艾絲特忍不住抽泣道：“父皇，兒臣一生未曾求你，今生就求你一次，你能答應兒臣麽？”</p>
老皇帝未置可否，在那老太監的攙扶下，從屏風後轉了下去。等兩人走得遠了，吳明才爬起來，走到艾絲特麵前輕聲道：“小艾……”</p>
艾絲特抬起頭，已是梨花帶雨，她看了吳明一眼，又垂下了頭，吳明看著她楚楚可憐的樣子，心頭更是憐惜：“對不起……”</p>
艾絲特低低道：“阿明哥，我不怪你，你沒答應父皇，是對的。”頓了頓，她繼續道：“你說得對，雲渡不是你的雲渡，而是你們東漢的雲渡。你若答應了父皇，定會招致國內無數罵名；你若答應了父皇，定會遺臭萬年；你若答應了父皇，就算是我，也會看不起你。我不希望自己丈夫是個隻為一己私欲，而枉顧江山的混蛋。我不希望自己嫁過去，還被千夫所指，萬人唾罵。”</p>
她抬起頭來，滿眼含淚的道：“那不是我想要的生活。”</p>
由於蒙著麵，隻能看見她雙眼。她的雙眼明亮如寒星，直如寶珠，更如兩顆閃亮的藍瑪瑙。她的聲音，仍是甜糯迷人，但卻擲地有聲。吳明心頭猛的一震，忍不住喃喃道：“謝謝你，小艾。”</p>
如果仔細算來，他和艾絲特相處的時間並不長，不如何藝一般知根知底，也不像祝玉清一般，有三年的時間沉澱。大部分時間，艾絲特都是嘻嘻哈哈，典型的樂天派。今日聽她一番話，讓她對這個古靈精怪的波斯女孩，有了更深一層認識。可也正因為如此，讓吳明更為痛苦，他伸出手去拉她：“走吧，我再想想辦法……”</p>
兩人的婚事，其實已進入一個死胡同。除非吳明答應條件，否則實無他法可想。他所說的想想辦法，也隻是安慰之言而已。艾絲特搖了搖頭道：“不，我就跪在這裏，除非父皇答應條件，否則我就不起來……”</p>
看著她柔弱無助的樣子，吳明心下又是一疼：“傻瓜，你這樣做沒用的……”</p>
艾絲特抬頭看著吳明，眼神卻是少有的堅定：“不，剛才父皇一席話，讓我明白，他還是愛著母後的，他對我們幾個子女，還是有感情的。我相信，隻要我誠心，肯定能打動他，讓他回心轉意。”</p>
“傻瓜，老皇帝如此做作，隻是想讓你站在他一邊，來脅迫自己答應條件。”</p>
吳明很想如此說，可一看到艾絲特滿是希冀的臉，張了張嘴，最後忍住了。對於這個缺少父愛的女孩子來說，那點點溫情是如此可貴。她並不笨，老皇帝的真實目的，恐怕她比自己還清楚，可她仍是如此執著，就為了保住心底那最後一絲希望，自己如果挑明，那也太殘忍了。艾絲特垂下頭，輕聲道：“天色不早了，阿明哥，你去接祝姐姐吧。不然她一個弱女子，怎麽從山上下來。”</p>
吳明回首看了看，天已黑了下來，詢政殿外已是暮色隱隱。他真要不去，枯木定會派僧人護送祝玉清回家。可祝玉清弱質纖纖，吳明那能放心。他看著跪在地上的艾絲特，又看了看天色，一時間好不為難。正自躊躇，艾絲特聲音放柔道：“阿明哥你去吧，我一個人靜靜也好，我會照顧好自己的，你幫不了什麽忙的。”</p>
吳明咬了咬牙：“好，我接完小清，就過來陪你。”說完，再次看了艾絲特一眼，然後舉步朝外跑去。</p>
他現在已臻九段，輕身功夫更是不俗，出了皇宮就展開腳力飛奔，沒過小半個時辰就已到達目的地。一到院門口，就見祝玉清早等著了。吳明向幾個僧人道了謝，背著妻子就朝格汗跑。他這行為大為反常，祝玉清不由納悶：“阿明，怎麽了？出什麽事了嗎？”</p>
起風了，天地間黑得不見五指，山下的格汗城星星點點，一閃一閃的燈光也有些模糊不清，借著這微弱的光亮，就可看見滾滾黑雲從天際直壓下來。吳明歎了口氣，把下午的事向妻子說了一遍。這已非人力所能解決，就算聰慧如祝玉清，也是束手無策。夫妻兩人邊走邊聊，甚至連帶著艾絲特跑路的方法都想過了，但吳明隻是提了提，就遭祝玉清否決了。如今格汗重兵在境，就憑他們這幾百號人，跑不跑得脫還是兩說，就算僥幸得脫，隊伍連補給都沒，如何穿越裏爾沙海，擺脫追殺？</p>
回到來驛館時，吳明仍是愁眉不展。祝玉清為了寬慰他，笑眯眯的道：“阿明，我現在身體大好了，你難道就不高興麽。”</p>
一聽她這麽說，吳明心情果然好了點，勉強笑了笑道：“恭喜了，小清。”</p>
大概久病得愈，祝玉清臉上大有神采，她神神秘秘的道：“不但如此，枯木大師還送了我好大一件禮物呢。”</p>
還送了禮物？吳明不由一怔，張了張嘴正準備詢問，就聽得“啪”的一聲，一道閃電像一支離弦之箭直射天空，在夜空裏勾畫出一道猙獰的曲線。沒過一會兒，雷聲從遠方傳來。一道道橫飛的閃光像一條條金龍在夜空裏穿梭，把黑暗的天空撞得七零八落，殘缺不齊。緊接著，“噗”的一聲，一粒豆大的雨珠正砸在屋簷下。好似得到什麽命令一般，越來越多的雨珠緊隨而下，沒過一小會已是暴雨傾盆。</p>
吳明驚道：“糟糕，小艾還在皇宮，這麽大的雨，她沒事吧？”他話才落音，**已急匆匆的衝了進來。一進來，馬上行了個禮道：“稟督座，三皇子求見，說有要事找你。”</p>
這麽晚了，這小子找我做什麽？正轉著念頭，三皇子肥碩的身體已衝了進來，這麽大的雨，這小子卻沒打傘，人已成了個落湯雞。可他似乎全無所覺，一衝進屋裏，他抹了把臉上的水，馬上嚷嚷起來：“大事不好了，吳總督，父皇病危，二哥聯合武公發動叛亂，目前已帶兵攻入皇城，大哥正帶領禁軍殊死抵抗。托我帶話給你，希望你能助他一臂之力。”</p>
“什麽？”</p>
吳明嚇了一大跳，兩個皇子打生打死管他屁事，他也沒那個閑心去管，可艾絲特還在詢政殿裏。這重兵壓境的，對方還有武公這等重量級人物，又殺紅了眼，就算她是七段高手，也不見得就能保證安然無恙。他對**急急道：“快，即刻點齊弟兄，隨我殺進皇宮。”</p>