第二十五節</p>


    “吱呀”一聲,門被拉開了,帕莫莉從屋內走了出來。</p>


    阿青帶著兩個兒子圍了上去:“國師,拙夫還有救麽?”</p>


    帕莫莉搖了搖頭,歎了口氣,中性的聲音中難得有了絲感情:“我什麽方法都使過了,但他已傷到了心肺,又顛沛流離了十幾天,那還能救?命是保不住了,我用回神丹讓他恢複了知覺,你們有什麽遺言,趕快說吧。”</p>


    她又歎了口氣,似乎在低聲埋怨某人:“我早說過,叫你不要任性而為,你偏不聽,現在好了吧……”</p>


    國師性格古怪,這個早已不是秘密,阿青也沒心情去理,早帶著兩個兒子衝進了內室。希烈躺在床上,麵色蒼白,但精神卻是極好。阿青看著,眼中卻流下了淚水。一見全家人都來了,希烈勉力支撐,似乎想起來,慌得阿青連忙托住他,哭道:“老爺……”</p>


    希烈沒理阿青,看著兩個兒子道:“瑞青,瑞希,你們倆也過來。”</p>


    希烈雖年過半百,但年輕的時候四海為家,陪伴妻子的時間很少,所以兩個兒子年歲不大,一個四歲,一個六歲。聽父親叫他們,兩個孩子走到他麵前,齊聲道:“阿爹。”</p>


    希烈摸了摸兩人的頭,輕聲道:“你們要記得,不要為我複仇,更不要想著去占領漢人土地。因為你們的母親,是漢人。你們身上,也流著漢人的血。”</p>


    兩個孩子麵麵相覷,他們還小,隻知道父親馬上要離開了,所以才難受。聽了父親的交代,兩人一個勁點頭,生怕希烈會不高興一般,連道:“是,我們不複仇,我們也是漢人。”</p>


    希烈臉上露出笑容,盯著窗外道:“阿青,我可能不能陪你走下去了,兩個孩子以後就交給你了,對不起。”</p>


    盡管已至冬季,但熱內仍是一片暖洋洋的,窗外枝繁葉茂,兩隻色羽鮮豔的白腰鵲鴝在枝頭挨挨擦擦,不時發出悅耳的鳴叫。希烈喘了口氣道:“阿青,剛才我給孩子說的話,你聽到了麽?”</p>


    阿青滿臉是淚,恨恨的道:“老爺,我知道是你憐惜我,不想讓我為難,可你也不用如此為難孩子。”</p>


    希烈搖了搖頭,輕聲道:“阿青,你隻猜準了一方麵。其實最主要的是……是吳明羽翼已成,其麾下多能征善戰之輩,而他也非弱者,我是為孩子的安危著想啊。”</p>


    他的聲音越來越小,說出這話,似也費了很大的勁。阿青臉上的淚水一個勁滾落,摸著他臉道:“是,我知道了,我會告訴孩子,不去複仇,在熱內好好生活,平平安安的過下去……”</p>


    希烈心頭掠過一絲欣喜,妻子能明白自己良苦用心,那是最好不過了。自己爭戰一生,可卻落得如此下場,臨到老來才明白平安是福,可一切都已晚了。他已氣若遊絲:“阿青,還記得……記得我和你在京都相遇時的情景麽?你半掩琵琶出場,一曲《長相思》,讓我驚我天人,你能……能再給我唱唱麽?”</p>


    那一年帕卜裏進京,見識了中原的花花世界,矢誌建立南蠻帝國。也就在那一年,希烈在京都認識了阿青。聽丈夫如此說,阿青終於忍受不住,痛哭失聲。窗外一隻白腰鵲鴝被哭聲驚住,撲棱著翅膀飛走。另外一隻卻懵懂無知,仍在枝頭高聲叫喚著,煢煢孑立,形單影隻。阿青看著,曼聲輕吟:“天色冷,熱內冰,冷冷冰冰相送迎。誰知生死情?君淚盈,妾淚盈,白首之約尤在耳。枝頭鳳空鳴。”</p>


    這詞據傳是上古年代流傳下來,在京都一帶流行極廣。經阿青一改,詞雖不大工整,卻更顯淒苦。希烈聽著妻子仍顯嬌媚的歌聲,不由安詳的閉上了眼。眼前防佛又出現了那個懷抱琵琶,楚楚可憐的青樓少女。</p>


    歌聲中,希烈隻覺腦子越來越暈,妻子的聲音也越來也模糊。</p>


    我的一生,也終於走到了終點。而南蠻帝國的道路又將在何方,也許自己,將做為開國元帥名留千古,也可能為一個叛賊頭頭而遺臭萬年。想到這裏,他沉沉睡去,嘴角卻帶著點嘲諷的笑意。</p>


    漢複興四年冬,南蠻元帥卒於漢中西總督吳明之手,享年五十有六。</p>


    ※※※</p>


    “咚!”</p>


    悠長的鍾聲在內城滌蕩不休,連續七響,整個格汗一片縞素。</p>


    僧侶頌經之聲不絕於耳,四象拉乘的靈柩駛過凱旋門的時候,百官垂淚,痛哭失色。</p>


    黑袍博帶,九旒黑幘的小皇帝負手立於詢政殿外一方台階上,遠望靈柩朝帝陵行去,輕聲喃喃:“停柩四十九天,日日請神教聖僧為你誦往生經,美紗娜姐姐,這是我為你做的最後一件事了。”</p>


    正說著,非力斯急匆匆的從外麵跑進來,老遠在喊:“陛下,吳明最新消息。”他已升任龍侯,又有大功於皇帝,所以出入內城,要比其他文臣武將自由得多。</p>


    小皇帝心情惡劣,沒好氣的道:“吳明的消息麽?希烈帶五千多兵去追他,那家夥死了沒有?”</p>


    非力斯邊走邊道:“沒有,吳明不但無恙,南蠻元帥還中了他埋伏,一條命去了大半。”</p>


    “這樣麽?”小皇帝默然良久,半晌才道:“非力斯,等會你就下令,令駐守達涯雪洞的部隊,將密道炸了……”</p>


    這命令太過駭人,非力斯驚得目瞪口呆,有些不確定的道:“陛下,那可是我們東進的一條捷徑啊,就這麽毀了麽?”</p>


    小皇帝點了點頭,肯定道:“是,就要炸了。”</p>


    非力斯是唯一一個跟隨小皇帝得道的酒肉朋友,兩人年齡相仿,關係自然極好,聞言也不避諱,繼續道:“陛下,為什麽?”</p>


    </p>


    “溶洞和格汗之間,橫亙著裏爾沙海,交通運輸極為不便,帝國經此東征,勞民傷財,除了能打南蠻人一個措手不及外,有何捷徑可言?而現在南漢與南蠻俱已清楚這條密道,肯定會嚴加防範,溶洞也失去了隱秘性,更失去了其軍事價值。與其派人日日堤防,還不如幹幹脆脆的毀了。”</p>


    他笑了笑,接著道:“如此一來,另外兩國也會明白,我短時間內不會再次東征,自會放開手腳爭鬥。”</p>


    話是這麽說,非力斯仍麵帶憂鬱:“陛下,如此一來,東征之路,就又剩下頓爾要塞一途。神廟那邊,怕不好交代。”</p>


    波斯曆代東征,都是國主和教主共同發動,至於緣由,普通人卻不大清楚。神廟對外宣傳的,是傳播教義。也有人猜測,這隻是帝國想借此占領中西雲渡的借口而已。各種揣測紛紜,莫衷一是。不過大多數人都傾向於,波斯東征的目的是聖地雲渡,隻是以前南蠻人巧巧的堵在東邊,這才替東漢擋了刀,進而與波斯戰成了死仇。</p>


    達雅雪洞開通後,波斯隻要占了天青河以南,就與雲渡一水之隔。可一旦堵上此處,那麽去聖地雲渡的距離,又將無限拉長。不論是民眾朝聖,抑或波斯東征,都將大不方便,所以非力斯才有如此一說。</p>


    小皇帝仍是微笑:“條條大道通雲度。誰規定去聖地雲度,就非得從東邊走了?我們從北部走,仍能到達目的地。”</p>


    非力斯想了想,突的驚道:“陛下不可!”</p>


    從帝國北方走,將通過西地大小幾十個國家,這條路古已有之。朝聖的波斯人,貿易的商人,他們大多也是通過此道往返的。可真從此地走,非得把西地幾十個國家打服不可,而且還將麵對西北何家的阻撓,路途更加遙遠,北部的沙漠氣候和南蠻的雨林氣候比起來,惡劣狀況尤有過之。所以無論怎麽看,從北方發動東征,都將事倍功半,實乃下策。</p>


    小皇帝看了他一眼:“你心中所憂,我自然清楚。”他歎了口氣,望著遠方的怔怔出神:“沒當皇帝時,天天想著坐上這位置,可真當了皇帝,才深覺一國之主的不易。帝國曆代東征,多少好男兒血灑異域,又耗費了多少國力?我有時就在想,算了吧,這東征破事,就讓他無疾而終好了……”</p>


    遠方,長長的隊伍護送著靈柩,在一片悲慟中,消失於街頭盡處。小皇帝也沒了平時的嬉笑,聲音大是悵然:“但東征卻勢在必行,這關係我國的信仰,還有就是……”說到這裏,他轉變口風道:“帝國內亂剛止,實在不宜再發動戰爭,我提出這個計劃,隻是想休養生息,同時把西地占下來,行假途伐虢之實罷了。”</p>


    陛下的目的,竟是如此?非力斯心頭一片欽佩,心悅誠服道:“是,臣受教了!”</p>


    想了想,他又道:“今日國後下葬,也是陛下欽定武公之期。剛才大流士家族遣人來問,不知陛下意下如何?”</p>


    末底就任定國公後,小皇帝禦筆欽點,封了原文公之子懷內特繼任文公之位。而武公之位,卻由於大流士家族謀反,皇帝下旨:“全族應節孝敬守,以慰國後殯天之靈。”所以此事一拖再拖,直到美紗娜葬期。</p>


    小皇帝冷笑一聲:“他們倒是性急。”他負著雙手,在台階上踱了兩步道:“既如此,就讓其子溫非亞特繼任武公之位吧。”</p>


    “這樣麽?”這個決定大出非力斯意料之外,他不由抬頭,吃驚的望著皇帝。皇帝今天甚是莊重,盡管相距幾個台階,但旒冕前的絲簾直直垂下,把其麵部籠罩進去,顯得高不可攀。小皇帝略顯狡黠的聲音從旒冕內透出:“由我主持武公之選,他們肯定也慌了神,所以報上來的候選子弟,定是千挑萬選,他們對大流士家族的忠誠毋庸置疑。既如此,我何必再費心力?再說了,溫非亞特武功雖然不俗,但性格卻偏向懦弱,由他繼任武公,我要他扁就扁,要圓就圓,何樂而不為?”</p>


    “是,陛下英明。”非力斯行了一禮,不覺中拍了次馬屁:“陛下英明神武,臣深信,帝國定能中興,甚至占領雲渡,完成曆代國主之願……”</p>


    “占領雲渡?談何容易?”小皇截斷他話頭道:“中西有吳明一天,我國鐵騎勢難寸進。”</p>


    他剛才還雄心萬丈,現在卻有種無可奈何的頹傷。非力斯有些不以然:“陛下何出此言,吳明也就一總督而已,他所轄者,僅為中西幾省,頂多算個諸侯,如何與您相提並論?”</p>


    “你錯了!”小皇帝走到他麵前,輕聲道:“有句古話說得好,天時不如地利,地利不如人和。不管是政治還是軍事,還是我們平時處事,人和都是最為重要的。那麽,這裏的人和又指的什麽?”</p>


    他摸著自己胸口,喃喃道:“那就是心胸。”</p>


    非力斯有些不明所以:“人和?心胸?”</p>


    小皇帝用力點了點頭道:“是的,是心胸。一個人要獲得他人支持,首先就要和他人搞好關係。大到君臣,小至同僚,甚至夫妻等等,都是如此。利益能夠把人拴在一起,卻不能讓人為你賣命,所以一個君主,最重要的是個人魅力。這也是我嫉恨吳明的主要原因,他的個人魅力,他的仁,是我最害怕的。皇姐為什麽選擇他,甚至連訥言的蛟候都跟他跑了,這就是主因。同時,也是他數次轉危為安,化險為夷的憑據。所以,他能夠逃脫南蠻人追殺,不是運氣,而是偶然中的必然。”</p>


    小皇帝把手從胸口拿下,有些落寞的轉身而走,聲音遙遙而來:“古往今來,多少英傑懷淩雲壯誌,如過江之鯽,你方唱罷我登台。可能成事者,卻是百不取一,為何?都是敗在心胸上啊。非力斯,一個君主的心胸有多寬,就表示他能裝下多少江山。可這道理人人都懂,又有幾人能真正做到?”</p>


    遠方,又是七響鍾聲劃過天際,如一個個沉重的鐵球在內城滾過,越來越遠。小皇帝轉進禦殿,突地一聲歎息:“我亦如是!”</p>

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