卡朋特唱片公司成立之後,起初是依靠艾力克斯和理查德兩人。等到比爾等人的加入,卡朋特兄弟的唱片收入再不是公司的主要部分。


    不過,卡朋特兄弟依舊在最初的一年裏,出了總共10張唱片。這些唱片的歌曲基本上都是艾力克斯寫的歌曲,都是適合兒童唱的歌。


    卡朋特兄弟的唱片頭幾張賣得不錯,後麵的那些唱片銷量就慢慢的降了下來,也許是人們對於這種歌曲風格已經沒有了新鮮感。更重要的是,現在冒出很多樂隊在模仿卡朋特兄弟的演唱風格,剛開始這些人還沒能取得成功,時間一久冒出的樂隊裏麵也有特別出色的。


    艾力克斯暫時還不想改變卡朋特兄弟的風格,所以他山寨的歌曲基本上都是迪克蘭那幾個天才童星的歌曲。在演唱風格上一直沒有什麽變化,加上他們又沒有進行巡回演唱,所以影響力也就沒有其他歌星那麽大。


    直到比爾加入不久,理查德忽然對艾力克斯說:“我也寫了一些歌曲,你看看怎麽樣。”


    艾力克斯早就知道理查德會寫個歌曲,而且還寫的不錯。隻是,他山寨的歌曲畢竟都是質量上乘的歌曲。相對於理查德寫的歌曲來說,馬克他們當然是要用艾力克斯的,而不會選擇理查德的。


    這次完全不同了,理查德寫的歌曲非常棒。艾力克斯不得不承認,弟弟寫的歌曲更加適合他們,也更加適合這個時代。馬克等人一聽之下,讚不絕口,他們將理查德的歌曲也排到了錄製表當中。


    艾力克斯對於弟弟理查德大搶風頭,並不是很在意。他趁機偷懶耍賴,要求休息一段時間再說,至於歌曲創作的工作就被交給理查德去幹了。


    他之所以要休息,是有原因的。


    他想要去孟菲斯一趟,自從找到了比爾·哈利之後,他記起來了另一個未來的搖滾巨星,就是鼎鼎大名的“搖滾之王”埃爾維斯·普雷斯利。也就是被華人稱為貓王的家夥。


    其實,埃爾維斯的這個“貓王”外號是港人先喊出來的。


    可能是因為狂熱的美國南方歌迷為他取的昵稱叫做山野貓(TheHillbillyCat)。另外,他在美國搖滾樂界的地位很高,被統稱為國王(TheKing)。於是香港媒體在翻譯的時候,就將這兩個稱呼結合到一起,統稱為“貓王”!


    艾力克斯上輩子不是搞音樂的,但他也聽過“貓王”之名,對於埃爾維斯的現狀也有所了解。這個時期的埃爾維斯不是學生就是個卡車司機,直到195年的一次偶然機會,才會被太陽(Sun)唱片公司給挖掘出來。


    他打算先下手為強,明知道有那麽牛逼哄哄的人,還故意放跑,那不是自找不爽麽。有了比爾和埃爾維斯,他就算是什麽都不幹,也能夠每天躺在床上數錢玩了。


    正所謂,掙錢的最高境界是讓別人幫你打工掙錢。


    自己累死累活的幹嘛,不就是為了賺錢享受麽。艾力克斯現在已經脫離了貧苦階段,現在有了卡朋特唱片公司作為後盾,他完全可以不用自己辛苦唱歌了,有時間還是四處挖人才是正事。


    至於應付父母的理由,他想到了一個,那就是為了寫出更好的歌曲,所以想去孟菲斯去逛逛。現在的孟菲斯可是一個音樂之城,許多樂隊和歌手都是在這裏走出來的。這裏也有很多黑人歌手以及唱片公司,隻不過是現在還不太出名。


    巴特和安吉爾本來是不答應的,他們認為艾力克斯雖然聰明,但年齡還小,不可以離開父母隨意出去旅遊。他們沒想到的是,艾力克斯對此早有準備,他拉上了迪爾一起。


    艾力克斯對迪爾說道:“你隻是在紐約這種地方尋找歌手是不行的,必須去其他地方,比如說田納西州的孟菲斯,我聽說那個地方有很多優秀的歌手。”


    迪爾有些疑惑地看著艾力克斯,他問道:“你怎麽知道這些的?”


    “哈哈!我怎麽不知道啊。我的歌迷那麽多,也有很多歌手聽了我的歌之後,給我寫信。”艾力克斯馬上想到了一個說法,將迪爾糊弄過去。


    當迪爾看到巴特和安吉爾向他求證時,他才知道自己被艾力克斯給坑了。不過,他還是沒有直接拆穿艾力克斯的計劃,他老老實實地說,他是想去孟菲斯挖掘新人。半點不提艾力克斯的事情,以及艾力克斯和他說的話。


    有了迪爾在身邊一起,卡朋特夫婦總算放下心來,他們答應了艾力克斯的請求。


    孟菲斯是美國田納西州的城市。它在美國南部文化的發展中,扮演了極其重要的角色,被譽為搖滾的發源地。它和納什維爾一樣,也是個音樂之鄉。很多日後非常著名的音樂家都在孟菲斯以及密西西比河周圍長大,其中就有貓王埃爾維斯、傑瑞·李·劉路易斯、B.B.King、約翰尼·卡什、羅伯特·約翰遜等等。


    其中B.B.King早就在前幾年就被子彈錄音公司(BulletRecording)和RMP挖掘出來,並且錄製了不少的流行歌曲。卡朋特唱片公司也曾經找過他,隻是人家沒理會罷了。畢竟出名和不出名的歌手是不太一樣的,等人家出了名再去,人家可不鳥你了。


    這些事情艾力克斯原本也不知道的,是迪爾在去孟菲斯的路上跟他說的。


    “最關鍵的是,我們是白人唱片公司,而他屬於黑人。”迪爾如此解釋道,他認為對方不願意加入到卡朋特唱片公司,是因為膚色問題。


    艾力克斯搖了搖頭,他還是不太習慣這個時代看待種族時的觀點。他接受的教育裏麵,並沒有這些東西,他認為,人生而平等,無關種族和膚色。不過,他不會否認這種問題的存在。


    也許,正是因為如此,小理查德才不願意到他們公司來。小理查德有更好的地方去,那個地方對於他而言,更舒適、更熟悉、更安全。


    他們終於到了孟菲斯,迪爾讓出租車一直開到孟菲斯市中心,在這座城市的心髒地帶,他們發現自己身處一片繁華和激情四射的景象中。


    每一輛經過身邊的汽車都是嶄新發亮,街道的兩邊林立著各種商店,路上走著的男人西裝革履,女人則穿著時髦的衣服,戴著漂亮的帽子。


    “哇哦!這個城市真他媽的有活力!”迪爾朝街上的美女吹口哨。


    他們讓司機開到附近有名的藍調酒吧,據說這裏被人們稱為孟菲斯的“音樂”中心。酒吧白天不營業,但是門前的人行街道已經聚集著一些渴望成功的黑人歌手,在不停坦洲和演唱。


    艾力克斯和迪爾兩人路過這些人時,都會停住腳步,站在旁邊聽上一會。


    跟他們一樣的人有很多,通常每個彈得好的人身邊都會吸引著一大批人,團團圍住歌手。聽眾裏麵,有白人也有黑人,隻有在音樂光環下,種族隔離已然消失,不再因為膚色問題而讓他們分開。


    迪爾專心地傾聽著,艾力克斯卻東張西望,試圖在人群裏麵找到記憶中的“貓王”!隻可惜他沒有找到,這些人裏麵沒一個人符合埃爾維斯的形象特征。


    夜幕降臨了,迪爾帶著艾力克斯走進了一家酒吧。在這裏,激勵的音樂充斥著酒吧的每個角落,酒吧裏麵煙霧繚繞,他們就像行走在雲霧之中。


    麵對這種情景,艾力克斯非常不爽,他討厭吸煙,更加討厭吸二手煙,不過他沒有表露出來。


    酒吧裏的人,有的獨自舉杯飲酒,有的三三兩兩的聚在一起,把酒言歡。


    迪爾拉住艾力克斯來到酒櫃麵前,給自己要了一杯威士忌,然後給艾力克斯要了一杯啤酒。在這裏沒有不含酒精的飲料,他隻得喝啤酒解渴。


    慢慢喝著杯子裏麵的啤酒,艾力克斯開始覺得自己這種親自來找人的舉動有些魯莽。在孟菲斯那麽多酒吧裏麵,想要找到一個17歲的卡車司機,那還真是像大海撈針般困難。


    “早知道就讓私家偵探來幹這活了,真沒勁!”艾力克斯低聲地對自己說道。


    迪爾完全將自己的注意力集中到舞台上,他沒有聽到艾力克斯在說什麽。他在心裏慢慢的思考著,想象著,看看這些人當中有沒有未來的歌星在裏麵。


    第一天,他們兩個毫無所獲地回到了旅館,躺在床上休息時,迪爾還在回憶酒吧裏麵聽到的歌。艾力克斯早已入睡,他被酒吧這種嘈雜的環境給折磨了一整天,恨不得早點回來睡覺。


    第二天一大早,迪爾還沒醒來,艾力克斯就已經清醒。他看了看躺在另外張床上的迪爾,輕腳輕手地爬了起來。


    艾力克斯想了想,他穿好衣服,洗刷完畢。躡手躡腳地走出了房間,來到旅館的下麵,找了個地方吃早餐。等他吃完早餐之後,心裏已經有了詳細的計劃。


    他先是在旅館附近找了個電話亭,撥了其中一個號碼,用“模擬記憶”能力裝成巴特的聲音說道:“你好,接線員。請幫我轉接傑夫偵探所。”


    “好的,請稍等!”電話筒對麵的接線員說道,那是個女接線員。


    不一會,電話筒的對麵有了響應,一個男人的聲音響起:“這裏是傑夫偵探所,我是傑夫。請問您是?”


    艾力克斯繼續用能力模擬著老爸的聲音說:“我是巴特·卡朋特,你應該還記得我吧。上次我曾經讓你幫我尋找過一個人,你還記得麽?”


    傑夫馬上回憶起巴特雇他尋找小理查德的事情來,他連忙說道:“哦哦,是的,我記起來了。”


    當時是艾力克斯請求巴特出麵找的私家偵探,要不是小理查德曾經救過他一次的話,巴特才會不管這種事情呢。現在要巴特出麵找埃爾維斯的話,艾力克斯可沒想到有什麽理由。他隻好動用自己的能力,讓“巴特”出麵了,至於善後的事情,艾力克斯已經想好辦法能夠讓巴特毫不知情。


    通過電話,艾力克斯將自己知道的資料都告訴了傑夫。


    “你什麽時候就要?”


    “越快越好!”


    “那收費很貴哦,起碼得100美元。如果難查的話,還得加價。”


    “沒有問題,不過,你半個小時之內查不到的話,就算了。”


    “好的,你就在電話旁等著,我半個小時之後就給你打過來。”


    傑夫將電話掛上,想了想,他打給了紐約警察局的一個警長,讓他幫忙找到埃爾維斯。這個警長是他的老朋友,平時有事時,他也會找這個朋友幫忙。傑夫的警長朋友馬上給孟菲斯的警察局打了通電話,很快就查到了17歲司機埃爾維斯,並將埃爾維斯的住址告訴了他。


    半個小時不到,傑夫馬上打電話給守候在電話旁的艾力克斯,將查到的信息告訴了他。


    “那麽,傑夫先生,你將這次委托的賬單寄到孟菲斯的‘明日旅館’來吧。我暫時還不會離開這裏。”艾力克斯告訴傑夫旅館的地址,讓他把賬單寄過來,這點錢他還是能夠支付得起的。


    不料,傑夫並沒有答應,他說:“巴特先生,我們的賬單要到月底才能寄出去,恐怕到時候您應該不在孟菲斯了吧。”


    艾力克斯麵對突發情況,心生一計,說道:“那好吧,你月底的時候寄到卡朋特唱片公司,收信人就寫我兒子艾力克斯吧,我會讓他帶過來給我簽字的。你也知道,我最近在忙著研發工作,很少離開過實驗室。”


    傑夫聽了之後,覺得沒什麽問題,於是他答應了。


    有了埃爾維斯的住址之後,艾力克斯決定拉上迪爾一起去。他自己去的話,恐怕別人會不相信,把他當成騙子那就慘了。

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