醉仙樓來曆不淺,始於西晉,有太守“孫楚”者時常呼朋喚友在樓上暢飲,酒店老板後改名孫楚酒樓。


    至唐時,又有李太白效彷孫楚在樓上豪飲,被世人又成太白酒樓;


    到洪武時期,才在其舊址複建醉仙樓,更被載入永樂大典,名曰南京十六樓之一。


    於今不過數十載,不算什麽古建築。


    所以周黎安炸起來也不心疼。


    至於樓中賓客,隻能自認倒黴,沾了朱高煦的黴運光環,便算早死早超生吧。


    本是一夜慶典。


    西水關最繁華街道酒樓倒塌,更響起恐怖轟鳴,引各方關注。


    搶救、滅火已來不及了。


    隻以沙袋阻隔火勢彌漫周遭,就任其燃燒。


    一直到天光時分,火勢漸熄,開始有各方人馬聚集。


    倒不見多少大人物,即便醉仙樓名聲響亮,也不過是一處酒樓罷了。


    應天府府尹都沒到,隻委派城內治署長官與通判,帶巡檢司到場。


    巡檢司封了半條街,禁止人員出入,又挨家挨戶在街區民戶走訪詢問昨夜的具體情況。


    一群老大人看著醉仙樓滿是唏噓——


    “醉仙樓起時,高皇帝於此設宴,宴請群臣,盛勢空前……”


    “這好好的樓怎麽就走了水呢?”


    有人昨夜就聽了消息道:“我聽說,是一道驚雷劈下,才至火起!”


    “胡說八道!若是雷劈,早驚得樓中人逃竄,怎會一個都沒逃出來?”


    “必是火勢隱秘,燒到急時才被發現,錯失了逃生良機。”


    眾人也不再討論,看著垮塌的遺跡,默不作聲。


    不多時,水車到來,開始撲滅餘盡。


    等到最後一縷黑煙散去,才有人發號施令:“進去斂屍吧,也不知能分辨出幾人身份,再發全城通告,昨夜至今還沒歸家的,趕緊過來領人!”


    一具具焦黑屍體被挖出,形狀慘不忍睹,多是成了人幹焦炭。


    莫名有一股肉湖了的味道,飄著異香……


    可再一想到那是人。


    嘔。


    現場吐了不少。


    到此,隻差事件起因調查。


    巡檢司走訪一圈,匯總了消息,然而捕頭們一個個臉色難堪。


    “東戶一排皆稱是天雷砸落,就那麽一瞬間,整個醉仙樓像是被套上一團火球,四分五裂!”


    “西戶人家有得說是地動,但也看到了火光衝天,像是……像是天雷!”


    巡檢司長官氣得想罵街,這不是荒謬嘛。


    可人人都這麽說,他心裏也生起幾分不安,這世道是敬畏鬼神的。


    但問題是……


    昨天為什麽開夜禁?


    不就是鄭和艦隊凱旋,令太子監國大悅,才賜福百姓。


    若將醉仙樓一事與太子、鄭和掛鉤,牽連“不詳”,那問題就大了。


    不詳之人怎能為皇位繼承者?


    再往大了說,難不成鄭和於海外帶回妖異,才令天老爺降怒?


    乃至於,大明可不興不詳啊。


    正是煌煌天威震撼四夷來朝的盛世。


    不過無可奈何,巡檢司隻能照實匯報:“街區幾排民戶皆稱,是看到了天雷砸落,火球一瞬間就吞沒了醉仙樓,樓宇也在第一時間倒塌,因此才無人逃出。”


    “還有人說,這是不祥之兆……”


    一眾老大人麵麵相覷,都變了神色。


    “真這麽說?所有人?”


    “對,應不是有人散布謠言,因事發時,街道上還有不少行人……”


    “而其中最詭異的是,街道上行人少被波及,仿佛火焰隻被限於醉仙樓上!”


    越說越玄乎了。


    可又帶著幾分合理,正因樓宇第一時間倒塌,才致使無人逃生。


    而醉仙樓也無什麽易燃爆之物,不是天降雷罰,還能是什麽?


    眾人沉默,皆想不出對策。


    可就在這時。


    外圍傳來車馬喧囂,眾人回頭時,一隊人馬已經衝破了巡檢司的封鎖,來勢洶洶。


    幾乎第一時間,他們就認出了來人:“是漢王的天策衛。”


    天策衛是皇家親軍十七衛所屬,原本直屬帝王,洪武十五年,朱元章設立錦衣衛十四所,又重置親軍改作十二衛。


    天策衛並未廢除,而是不作親軍行列。


    朱棣封朱高煦為漢王,以其主領天策衛,絕對算是極大的恩寵。


    但也給了漢王莫名的期待,以及囂張跋扈的資本。


    南京城中,天策衛幾是橫著走。


    貌似上方還有錦衣衛掣肘,但城中誰不知曉,錦衣衛統領與漢王殿下蜜裏調油,先後處置了好幾位朝中大臣,其中就包括太子近臣。


    朱棣數次北伐,也就給了次子朱高煦為所欲為的機會,逐漸勢大。


    人馬急停。


    後方馬車上就被內侍攙扶下一病怏怏的青年。


    眾人大駭。


    本以為是朱高煦親至,卻不想來得是漢王世子朱瞻壑。


    “見過世子!”


    青年未理,甩開內侍攙扶,大步走到倒塌廢墟之前,渾身顫抖……


    天策衛指揮連忙來到身旁低語:“世子,稍安勿躁,或許消息有誤呢?”


    “若鬧了笑話,漢王殿下定要震怒!”


    “笑話?”朱瞻壑顫抖,現在是擔心被人笑話的時候嗎?


    昨天傍晚,父王身邊親信就回家傳信,會在醉仙樓待客,稍晚歸去。


    這是父親處事的慣例,又怎麽會錯?


    直至今早,醉仙樓倒塌之事才傳至王府,管家聽到消息,嚇得幾乎暈厥,跌跌撞撞跑到他麵前通傳,也才有了如今一幕。


    不過朱瞻壑還是運了運氣,轉而望向眾人:“樓中……傷者呢?!”


    眾人不敢怠慢,又不知如何作答。


    傷者?


    哪來的傷者?全死了個精光。


    而且,看世子架勢,難道昨夜樓中有王府的人?


    一念至此,他們更不敢答了。


    朱瞻壑展望一圈,看到屍首陳列,瞬間懂了,臉色由白轉黑——


    “去,快去查驗!”


    一應親信連忙上前,一具具小心查探,不敢有絲毫冒犯。


    屍首雖是焦黑,但一些隨身飾品,玉佩金銀或還能分辨大概。


    “主看配飾,再看左臂。”


    一群天策衛將領一聽就懂了。


    建文二年,朱棣兵敗東昌被困,幸得朱高煦率軍趕至解圍,卻也傷了左臂,豁大一道口子,愈合後呈現一道坑疤凹痕。


    即便如此,靖難之役數年,朱高煦也沒因傷放任戰事,屢立奇功,還得朱棣誇讚,叫他“多多努力,而世子(朱高熾)身體羸弱”。


    總體而言,朱棣的確有過重立太子之心。


    又因這對父子的經曆,像極了唐代高祖、太宗,便令朱高煦常常自比太宗,為父開國而立汗馬功勞。


    可這也是忌諱……


    朱棣當然不會希望,自己如唐高祖般被囚禁宮中。


    帝王家事難以捉摸。


    很快,查驗結束。


    一行人來到朱瞻壑麵前,既無喜色,也無憂慮,人沒找到反而是當下最好的消息。


    朱瞻壑也鬆了口氣,然而繼續皺眉:“父王會去了哪裏呢?”


    “走,再找,將父王常去的地方都找一遍。”


    可天策衛指揮又看了一眼醉仙樓,覺得古怪,他皺了皺鼻頭,嗅到濃濃的火藥味:“世子,這不是走水,到處彌漫著硝磺味兒!”


    朱瞻壑一驚,父王昨夜在醉仙樓待客,偏是出了這種事,還可能涉及火藥火器?


    他不敢聲張,卻也無暇顧及太多,隻道:“你留下一批人,繼續在廢墟查找,其餘人跟我走!”


    眾人來去匆匆,直接無視了巡檢司。


    然而有心人都覺出異樣——


    “什麽意思?”


    “漢王殿下昨夜在醉仙樓?”


    “而且現在人找不到了?”


    一時間,眾人皆驚,連是派人傳遞消息。


    應天府府尹被驚動,接著是六部要員,很快消息傳至宮中……


    “太子,漢王失蹤了!似乎昨夜去了醉仙樓?”


    “失蹤?”朱高熾一臉茫然,好端端的怎麽失蹤了,“怎麽回事?為何又牽扯到醉仙樓?”


    下麵人磕磕絆絆道:“昨個後半夜,醉仙樓走水,整座樓都燒塌了,無一人逃出生天!”


    “有人說,是天雷降落,讓醉仙樓倒塌,是為不詳!”


    嘩。


    朱高熾震驚:“漢王……人找到了嗎?”


    “天策衛到場查了一遍屍首,沒有收獲,漢王世子又帶人去了其他地方,暫時還沒更多消息傳來!”


    朱高熾隻覺得惶恐難安。


    漢王失蹤不是小事,而舉城皆知,哥倆關係僵硬,偏是又有醉仙樓走水,難免讓人浮想聯翩。


    金吾衛指揮上前,小聲道:“殿下,還需防備宮城內外……”


    “就怕漢王世子急而作亂!”


    朱高熾嚇得一顫,立即頷首:“你去安頓!”


    “再傳紀綱來……”


    “錦衣衛是幹什麽吃的,漢王失蹤這等大事,他們為何還未出動?!”


    一時間,各方皆亂。


    至中午時分。


    錦衣衛入宮求見太子。


    朱高熾原以為是紀綱來了,可人到麵前,卻是錦衣衛鎮撫使費先望。


    “紀綱呢?”


    費先望臉色難看,“太子殿下,可否讓微臣近一步說話?”


    朱高熾頷首,費先望才踱步而去,湊近幾分道:“殿下,紀大人他……也失蹤了!”


    “什麽?!”朱高熾整個人都蒙了。


    而費先望的話還未完,“衛所裏說,昨天傍晚,紀大人與龐英出宮後辦事,具體做了什麽無人知曉,但最後是有車馬將人親自送到醉仙樓的。”


    “這一點有馬夫左證。”


    “我又派人與醉仙樓外商戶、攤販、民居核實,確實有人見到紀大人與龐英入樓。”


    “包括醉仙樓掌櫃也是親自將人迎進去的。”


    朱高熾倒抽涼氣,又作不解:“醉仙樓上不是無人生還嗎?”


    費先望道:“錦衣衛著手調查,就查出蛛絲馬跡……”


    “醉仙樓外已有不少人家前來認領屍首,其中包括賓客、夥計、廚子的家屬……”


    “偏生醉仙樓掌櫃一家未至。”


    “待我們趕到時,掌櫃一家人去樓空,不過我們還是循著線索,將人找到,他趁昨夜開夜禁,連夜舉家出逃。”


    朱高熾震怒:“是此人謀害漢王?”


    費先望搖頭:“應該不是,掌櫃至亥時就歸家歇著了,但他走不久後,就聽聞醉仙樓火起。”


    “他嚇了一跳,怕無法向東家交代,更不敢牽累此事當中,隻能逃竄!”


    “經我們審訊,掌櫃是知曉紀大人、漢王皆在頂樓包廂的,也因此事發後,他恐懼難當!”


    “此外,天策衛與我們錦衣衛都查出,醉仙樓火起並非走水,更像是神機雷爆炸!因周遭有濃烈的硝磺味!”


    “我們請了火器營的工匠前去查驗,他也這樣認為,隻是在那廢墟中,並未發現任何神機雷爆炸後的殘骸痕跡。”


    “更何況,火器於民間禁絕,順天府幾座軍火庫也因陛下北征幾乎被搬空,實難想到哪裏還有能炸毀一棟樓的火藥儲存!”


    “更詭異得是,其中根本沒有火藥燃燒的痕跡!”


    “那掌櫃說,樓中絕無此物,以我觀其神色,不似作偽,若真有人安排他作出如此事情,早就殺人滅口,而不是給他機會舉家逃離,就算要逃,也是提前幾日就失了蹤跡。”


    朱高熾一時間腦子紊亂。


    不止漢王失蹤,錦衣衛指揮使也不見了。


    這二人明明是他死敵,他卻全然高興不起來……


    太子監國期間,死了個王爺,死了個皇帝寵臣,總要有個交代。


    若不然,以利益論來看,他得嫌疑最大。


    就算他不至於下此狠手,但有些事情不看邏輯,隻看一個結果。


    又或者……


    朱高煦與紀綱合謀,故意玩失蹤,上演一出苦肉計,待得驚動了北邊,向他降罪,再被錦衣衛解救,同時栽贓陷害?


    可,至於嗎?


    一朝王爺失蹤,朝廷震動,到最後也會引父皇不喜。


    “查,再去查!”


    “無論如何,生要見人,死要見屍!”


    ……


    四夷館。


    城中消息也傳到鄭和等人耳中。


    “漢王和紀綱都失蹤了?”


    “這是怎麽回事?”


    鄭和等人隻覺得莫名其妙,也在猜想,是否是二者使計謀,想要坑害太子。


    王景弘道:“管漢王與紀綱那狗東西呢!”


    “爺爺出海幾次,近十年不在朝中,他紀綱一路水漲船高,漸漸不把爺爺放在眼裏了!他死了才最好!”


    鄭和白他一眼,起身道:“我去宮中一趟,無論如何這都是一樁大事,若不得結果,就要稟報陛下了,到時我等啟程,可作傳信!”


    “你去吧,這裏有我!”


    鄭和走了。


    王景弘琢磨一陣,就要去找“小神使大人”親近。


    昨天見太子與晚宴,可是冷落了一眾神使,這可要不得,得盡快找補才行。


    然而,等他到來時,卻隻見跳魚幾人,偏生少了周若愚、周若男和阿迪娜。


    “神使大人,二位小神使與國師千金呢?”


    阿迪娜不算真正意義上的神使,但王景弘也不敢怠慢分毫。


    神遊之際,周若男和阿迪娜都是伴駕隨行的,很受吾主與巫的喜愛。


    既不能叫神使,那就從馬林迪國師加沙那邊論,雖然不是閨女,孫女也可叫千金嘛。


    跳魚幾人正在修習法則奧義,見了王景弘就放下書冊:“唐敬來了,若愚調皮,就央求著要出去轉轉……”


    “呀,出去多久了?神使大人,您怎麽不告知一聲?萬一出了什麽事,誰擔待的起啊!”


    跳魚笑了笑,他就是不想被人太關照,才以‘神使’之名,讓那些內侍不可稟報。


    看顧他們的人都知神使尊貴,不敢忤逆,才讓王景弘撲了空。


    不然王景弘跟著,兩小隻別想見得大明最真實的一麵。


    “走了有半小時了,王弟兄來得正好,我與你說說三樣糧種的耕作方式……”


    王景弘快哭了,也看出神使是不想讓他追去,才要將他強留下。


    他心中先將四夷館一眾主事、侍衛罵了個底朝天,然後又泛起唐敬的滴咕——


    “好一個唐敬,說好小神使一人一個,你竟敢兩個全占,表麵的老實,皆為虛假!


    !”


    心裏一邊罵,他還不能怠慢另幾位神使,連忙湊趣上去聽講……


    聽了耕作方式也不是無用,待得北上見了陛下,也有的表現。


    至於什麽漢王、紀綱、醉仙樓,他才不在意呢。


    許是這一遭見得神明與神國,以及大地法則中描繪世界真正的模樣。


    他心中已不將大明權力爭鬥放在眼裏,眼界跳出大明之外,隱隱有了新的認知與期盼。


    隻不過這還隻是潛意識萌芽,他自身尚未有所覺察。

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