“我為杯碗,嗬嗬。”


    均衡。


    神殿內,神座上傳來周黎安的笑聲。


    當他睜眼,雪女便疑惑問:“主人,什麽杯碗?”


    周黎安緩緩搖頭,瞥了一眼殿內的眾人……


    已是深夜,十幾人卻聚集一堂。


    所為的正是確認遠行非洲的最後名單。


    小花主持神國事務,走不開。


    而此行主事的隊長,便成了“周建業”。


    周建業是跳魚的名。


    即便他不怎麽喜歡這個名字,心胸還有大抱負,期盼立下功勞與榮耀,得吾主真神的賜名。


    但神國上下戶籍造冊,人人不能免俗。


    跳魚本是莫諾人。


    在均衡鐵騎首次“出征演習”時,成為牛屎的弟子,一路修習法則奧義。


    第一次遠征凱旋後,跳魚為“印刷研究小組”組長。


    一邊主持《均衡新聞報》的印發工作,掌握神國內宣大局。


    一邊拓展業務,造物研究各類農用器械、水車、馬車、犁耙等。


    同時招募無數工匠、水利人才。


    可以說,神國修路造橋,全依賴“印刷研究小組”的人才支持。


    草台班子初創,就沒有作職務細分。


    未來肯定要細化工作分類。


    印刷小組變作新聞局。


    民用、農用器械研究小組獨立。


    修路造橋的工匠成立交通局,並將“機械聖器車隊”收入其中。


    所以,跳魚的職責分量很重,為小花左膀右臂之一。


    周黎安帶他前往,除了寄予厚望要大力培養外,還有另一則安排。


    而對跳魚來說。


    這就是他要立下功勞與榮耀的契機!


    跳魚後。


    周若愚、周若男兩小隻不提,這是下一代人才培養計劃中的代表。


    接著是四名“火藥研究小組”成員。


    皆為第一批聖殿山修士中的翹楚。


    再有,新成立“船舶研究小組”組長,周魚繩帶三人。


    “法則醫術研究小組”組長,周望山帶三人。


    最後算上雪女,共計14人成團。


    周黎安目光在他們身上一一掠過,心中也作了最後的盤算,覺得再無遺漏,才道:“都準備好了嗎?”


    小花跪拜道:“吾主在上,一應遵您的旨意,準備就緒。”


    其實一眾人沒什麽可準備的。


    周望山自從接罪王回歸後,就開始熟練注射與基礎醫學常識。


    均衡法則聖殿還未第二次升級,因此一應“醫學法則”都是周黎安整理,親自傳授的。


    此行隻為獲取牛痘。


    火藥小組四人都將“黑火藥升級配方”裝在腦子裏了。


    如不出意外……


    這四人將隨鄭和船隊歸返,攜均衡的意誌,巡視大明,並提升大明的火藥科技。


    朱棣正野心勃勃一舉滅除北方隱憂。


    周黎安要為朱棣加碼,一統山河,才有更大的野心踏入世界副本。


    而四個法則修士,行事主張上難免欠妥。


    那麽跳魚就可為他們此行出使大明的領導。


    隻不過跳魚現在還不知,他將擔當如此重任。


    最後的周魚繩……


    大明船隊的遠洋寶船,會瞬間將他引入一個全新的船舶造物領域。


    此行得技術要領,再輔有“法則奧義”的幫助,就可為均衡奠定基礎。


    小花聲音落下後。


    殿內十幾人都隱隱覺察到什麽,心髒開始狂跳。


    他們隻見吾主側目望向巫:“今日是幾號了?”


    雪女答:“6月15日,明日就是6月16。”


    下一刻,吾主的旨意降臨:“三日後,啟程!”


    “隨吾跨越那無盡大洋,踏足彼岸舊土。”


    高台下。


    眾人齊聲讚頌:“讚美吾主,讚美均衡;”


    “均衡,存乎於萬物之間!”


    全程,周黎安都沒有提及洛波達、德德格的逃亡之事。


    奎茲提特科開創“傳火者”,又由齊波切付諸實踐。


    如今再有洛波達這位學士智者的加入,更將傳火者的意誌,引入一個極端狂熱的領域。


    不畏善惡,無懼後果。


    更不怕汙名;


    隻為均衡!


    均衡教義傳播舊土,是需要這種狂熱分子存在的。


    如遇到一些需要極端手段處置的狀況,周黎安不能去做。


    那麽就需要這種狂熱者,“自發”地為均衡清掃阻礙。


    所以,傳火者隻能存於暗中,不可到台前,否則就顛覆了均衡“仁慈”的人設。


    ……


    翌日,清晨。


    洛波達一行幾人抵達多多河。


    河岸旁,早有他提前安排的死士駐紮。


    一夜奔行,都已是疲憊不堪。


    即便這計劃天衣無縫,洛波達還是選擇謹慎為之:“休整片刻,就繼續出發吧。”


    德德格還年輕,身強體壯,卻見洛波達的眼袋已腫脹下垂,擔憂道:“殿下,你的身體……”


    “不要緊,到了我這樣的年紀,你就會知道,清醒的時間有多麽珍貴,未來有無盡的時光用以長眠……”


    此行事關重大,怠慢不得。


    不久後,匯集三十餘人重新上路。


    洛波達從始至終沒有透露目的地的所在,他為智者,年輕時也曾造訪多國,熟悉道路。


    更別提湖中城距離特帕尼克斯國並不遙遠,為穀地有數的幾座恢弘大城,地理方位人盡皆知。


    而隊伍中是否有叛徒,他沒有絕對信心。


    但至少,絕對忠誠者占據大半。


    若發生變故,足可占據上風,將他們滅除。


    至於到了湖中城,那就由不得他們反水了。


    行走一日,安然無恙。


    當夜色降臨時,那兩個因草藥昏迷的孩子才蘇醒。


    見得陌生荒野,非但沒有懼怕,反而顯得興奮無比。


    紮營休息時,洛波達又囑咐德德格:“我是撐不住了,需要好好休息一夜,你若還有餘力,夜裏多盯著些……不可讓一人溜走!”


    “一旦有人妄動,你可大聲呼喊,我的親信會將人抓住。”


    德德格還是單純,聽到這番話,才猛地覺察危機感。


    那些忠誠死士,不再令他感到親近。


    所幸一夜無事發生。


    在上路時,洛波達才叫來他最相信的人,吩咐道:“你先去湖中城外,疏通入城渠道。”


    那人震驚:“殿下,我們是要去湖……”


    “噓。”洛波達立刻將他打斷,“你知就好,伊奧,我能信任你對嗎?”


    那人狠狠點頭,並無多餘的言語與保證。


    “那就去吧,我等行至午後,就會駐紮,那時已經離特斯科科湖不遠,你聯絡好渠道後,立即歸返。”


    伊奧帶秘密任務離去。


    並未在隊伍中造成波瀾。


    德德格都有些納悶:“殿下,若他們有悖逆之心,也不會走到今日了!早已動手了,不是嗎?”


    洛波達道:“你覺得我過於小心?實則正是我足夠小心,才不給他們悖逆的機會。”


    “如今的我,就是一個千瘡百孔的屋簷,人們的第一反應是要逃離我,免得當屋簷倒塌時,將他們砸死。”


    “可若是我不斷被修補,他們就覺得我還能作為依靠,為他們遮風避雨。”


    “但要是我連修補都不做了,他們甚至不會逃離,而是將這屋簷拆除,將房頂的木料變賣。”


    “德德格,這裏不是均衡!你不能相信任何人!”


    德德格若有所思:“殿下,我知道了!我……太過愚蠢。”


    洛波達道:“這證明你有一個好父親!”


    “他將你保護的很好。”


    “不過你現在已有一個好老師,更能修習法則奧義,終會明白世間的真知。”


    午後,隊伍停歇。


    德德格就再不敢鬆懈,時刻提防著隊伍中死士的一舉一動。


    到黃昏時。


    伊奧歸來,帶來消息:“殿下,聯係好了!明日傍晚,就有船送我們入城。”


    “這麽簡單?”


    伊奧道:“入城似乎並不難,隻要滿足他們的要求,付諸財貨!但出城不易,所花費的將是海量。”


    洛波達微微頷首。


    阿茲特克人被封禁兩年,早成了各城駐軍眼中可隨意宰割的肉雞。


    易進難出,雙向獲利。


    有人自己向去做肉雞,他們又有什麽理由拒絕呢?


    因此不必擔心有詐。


    又到第二天。


    他們休整半日,在午後啟程,前往特斯科科湖。


    當黃昏時分,雙方碰頭。


    對方見得這三十餘人也愣了一下,王子死士都是一些高等戰士,那倨傲的氣質無法收斂。


    非富即貴的身份,昭然若揭。


    駐軍將領沉吟片刻道:“你們可想好了,入城帶人再出來,就不是今日的價格。”


    “我見你們身份不凡,醜話說在前頭,免得以後起了衝突!”


    洛波達沒吭聲,還是那伊奧道:“按約定做事即可,我等的事情,無須你來操心。”


    “嗬。”那人冷笑,“送他們入城!”


    共計7艘木舟,才將三十餘人載下。


    一陣漂泊。


    當木舟帶他們進入水閘,真正入城的一刻,德德格緊繃數日的身體,才陡然放鬆了下來,更有一陣困倦感襲來。


    洛波達也露出笑顏:“成了!”


    水道岸邊,幾個穿著打扮寒酸的阿茲特克人迎接……


    駕船的軍士見得幾人,頓時笑了:“原來那幾位貴族老爺呢?”


    “他們怎麽沒來?”


    “反而換成你等幾個低等的奴役!”


    那幾人都是震怒,可卻被一老者阻攔安撫。


    老者擠出笑臉道:“大人,我們今日是來談生意的。”


    他一揮手,身旁幾人就從背後卸下背囊,丟在地上,發出一陣“嘩啦啦”的金屬碰撞聲。


    當背囊揭開,各色金銅器皿、寶石首飾,在傍晚斜陽的照耀下顯得極為刺目。


    不止那些軍士。


    就連洛波達這位王子都看呆了。


    隻聽那老者繼續道:“我們要換食糧穀物!20舟滿載!”


    幾個軍士麵麵相覷,既是對那財貨生出貪婪,又是震驚於此間詭異的情形。


    為首一人登岸,道:“原來的那些人呢?他們為何不來?”


    “我們早與他們談好了價錢。”


    他低身撥弄了幾下,“你這些財貨,至多換5舟!”


    老者身後的青年大笑:“哈哈哈,5舟?你把我們當作蠢物嗎?”


    “若是兩年多以前,這裏隨意一樣財寶,都可換你10舟穀糧!”


    那人也笑了:“你也知道,那是兩年前啊!”


    “我早說了,現在就這個行情,你們愛換不換!”


    說罷。


    他昂首挺胸,滿臉待著譏諷,就等著這幾個賤奴跪地祈求。


    可誰知……


    那老者上前一步,拿走他手中的珠寶,放入背囊。


    緊接著,便將背囊一裹,隨手拋入河道。


    如此一幕發生的太過突然。


    一直到那一包裹財寶全部沉入水中,變作“咕嘟咕嘟”幾個氣泡,才猛地回過神來——


    “啊!!”


    “你,你們在做什麽?!”


    “你們瘋了嗎?”


    那老者依舊淡然:“既然你們不換,那就不用來了!”


    “你不是問我,往日與你們交換食糧的貴族去哪了嗎?”


    “他們死了!”


    “那些貴族老爺的財寶,如今都屬於我們!”


    “可問題是,這些財寶對我等而言,全無用處!”


    “既然也換不來食糧,那不如統統沉入湖中吧!”


    說罷,他要轉身。


    卻被那軍士一把抓住:“等等,你說,你說那城中貴族都死了?”


    老者才站定:“否則,這些財寶是哪兒來的?你若不信,要不要隨我入城一看?”


    “他們的屍首,足夠我們飽餐幾日了,我等還可分你一隻手臂、半隻大腿……”


    “嘔!”


    那軍士已是嚇得練練後退。


    因為穀地皆知,阿茲特克人的凶殘習俗。


    若非神罰降臨,這阿茲特克人的軍隊,正是奠定特帕尼克斯國強大的基礎。


    每每到了戰時,他們都會生擒俘虜,活吃他們的心髒。


    此時此刻。


    幾個軍士都亂了陣腳。


    可當老者再要離去時,為首那人卻再不敢討價還價:“20舟,成交!”


    “隻要你們再能拿出這麽多財貨,我可滿足你們。”


    老者又笑了:“現在不是這個行情了!20舟穀物,外加5舟苦鹽醃製的肉幹!總共25舟!”


    “這,這不可能!”


    “那就不可能吧,你們不要再來了,水閘從今日起封閉!!”


    “你……你……成交!!就按你說的來!”


    雙方一出大戲。


    洛波達、德德格全程看在眼裏。


    德德格方才的喜色不在,焦急的低聲道:“殿下,貴族若都死了,那我們要找的……”


    沒等她說完,洛波達就按住他的手:“噓,不要言語!”


    老者騙得過別人。


    可騙不過他。


    城中缺糧,駐軍就可以穀物奇貨可居,榨取錢貨。


    但反過來也一樣,那城中的財貨,正是駐軍所渴求的。


    往日一樣珠寶可換無數食糧,如今隻換20舟,也是大賺特賺。


    所以,就看誰的心夠狠,能拿捏住對方。


    而眼下,當然是這老者更勝一籌。


    這背後一定有人指引。


    雙方契約促成,約定五日後交易。


    到此時,洛波達一行三十人也下了船。


    待得水閘重新關閉。


    老者才打量他們:“你們要來接人?”


    洛波達笑了一下,望向德德格,讓他明示身份。


    畢竟,德德格才更能代表均衡神使。


    德德格已有過麵見特佐佐莫克的經驗,如今也不再膽怯,深吸一口氣後,正色道——


    “吾,為均衡膝下虔誠的仆人、使者,是均衡的子民!”


    “吾帶均衡的神旨到來,需讓阿茲特克人聆聽真神的審判!!”


    這番話落下。


    本以為會是陣陣驚呼。


    可沒想到,他們的反應極其冷清。


    眾人先是皺眉,然後麵麵相覷。


    最後還是那老者問道:“你說,你是均衡的神使?”


    原本還鎮定的德德格,反而被被此情形搞得不知所措了,結巴道:“對,對啊……我是從塔洞……哦,不,克馬城來的!”


    老者又問:“那你有‘神啟之物’嗎?”


    “神啟之物?什麽是神啟之物?”德德格下意識反問。


    可就在這時。


    老者猛地後退一步,而在他身旁的青年,已是將手指放在嘴邊,吹響亮哨——


    “嘀!!”


    水道兩側城牆之上,數之不盡的阿茲特克人湧現。


    那老者更是破口大罵——


    “連‘神啟之物’都不知,還敢冒充均衡神使,玷汙我均衡之主的聖名!”


    “抓住他們,嚴刑拷打!”


    “稟報真正的神使前來,審判他們欺詐者的罪!!!”


    轟——


    德德格、洛波達的腦海炸開一片空白。


    城中已有真正的神使?


    而我們,卻是欺詐者?


    “不,不!!”


    德德格嘶吼著,“我們是真的,我們是真的神使啊!!”


    砰。


    已有青年一拳將他放倒,“閉上你的狗嘴吧!!!”


    (本章完)

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