十幾人活像是一個中小型豪華旅遊團。


    剛坐大飛機落地,品嚐一頓“奢侈級美食大餐火鍋”,又換乘直升機作觀光遊覽。


    雖說他們都知曉此行意義重大,但在未得見大明船隊前,心中對舊土一草一木的好奇,更占據高峰。


    h225的額定滿載是19+2。


    座位內飾裝修都被拆除,十幾人登上飛機一樣顯得很寬敞。


    當螺旋槳掃起颶風,均衡聖器升空。


    馬裏帝國如今的首都名為“尼亞尼”,後世已無遺跡留存,史學家隻給出大致方位,位於大河平原。


    因為當下的馬裏帝國,已是搖搖欲墜。


    從五十年前開始,馬裏王位之爭就頻繁引發國中亂象,極大衰退國力。


    其下臣屬的多個王國、大氏族懷揣異心。


    其中以“桑海人”為首,在14世紀末宣布不再臣服馬裏,並迅速在尼日爾河沿岸擴張,吞並土地。


    若按原本曆史軌跡發展。


    19年後,馬裏帝國將徹底湮滅於塵埃,這片大地的主人,將改名為“桑海帝國”。


    起飛後,周黎安的聲音就通過機艙內的通訊設備,傳至眾人耳中。


    如同觀光導遊,講解著“馬裏帝國”的曆史與曾經極度輝煌的曆史。


    “‘曼薩穆薩’曾是馬裏的雄主,坐擁這片大地,乃至同時期世間最富裕的三座黃金礦脈。”


    “他於‘均衡前76年’朝聖‘安拉聖地’麥加,沿途揮霍無數的黃金,令阿拉伯世界聞名。”


    “同時期,兩大舊土世界,超過一半的黃金,都出產自馬裏帝國……”


    “但這一切的輝煌,都將在不久的將來落入塵埃。”


    與導遊講解不同的是,周黎安為均衡真神,能見未知的未來——


    “19年後,桑海人將以桑海帝國取而代之。”


    “但桑海帝國繁榮也隻能維持百年,他們的遺民與後繼者,終會被邪祟入侵而覆滅。”


    眾人靜靜聆聽,心中有無數疑問盤旋。


    周黎安沒給他們發問的機會,因為此時正在駕駛飛機,尋找“尼亞尼”的所在。


    沿尼日爾河一路向上。


    終於在一個多小時後,他見得這一路尋覓而來,所能見到最雄偉的城池。


    如何辨別其“首都”的特性?


    隻要看出入城中道路的繁忙程度,以及“馬匹”“駱駝”的數量。


    於撒哈拉南方,沿海森林、平原地區,騎兵是最好的戰力。


    又因其珍貴稀有,馬匹很少被作為畜力勞役。


    非洲是災病之巢,一種名為“舌蠅”的吸血昆蟲,是畜牧業的致命殺手。


    馬匹患病率居高不下。


    追溯數百年前,馬裏帝國的前一位大地之主“加納帝國”,他們所擁有馬匹的地位,甚至遠高於人。


    一匹馬須有三位侍者照料,飼養成本極高,但這也是無奈之舉。


    馬背上取天下,在舊土各地區都是通用的。


    這一路走來,所能見到馬匹的數量稀少,而在這大城內外,已可發現騎士的身影。


    而駱駝,則作為主要勞役畜力。


    從馬裏疆土向北,就要抵達沙漠區,馬裏人將他們的黃金送出,換取外界的食鹽。


    因這裏不產鹽,所以鹽的價值與黃金等同。


    當大地上宏偉的大城顯現。


    機艙內就響起一陣嘩然。


    眾人都曾見過“光影聖器”上,城邦聯盟的繁榮景象,並為之震撼。


    而如今,舊土竟有一樣的巨城,出現在他們眼前。


    當飛機高度降低,盤旋城中。


    跳魚等人在舷窗上已能清晰見得城中的一切。


    轟鳴躁動聲更是引發這城中的躁動、沸騰。


    人們聽得巨響。


    便抬頭仰望。


    見得天空中的黑影,無不生出極致的恐懼;這片天地從未有過這樣龐大的巨鳥。


    而對於未知事物的顯現,愚昧之人總習慣性冠以神話色彩。


    大地上,有人逃竄躲避,有人跪拜祈禱。


    城中一切的秩序,都因這天空中的異象而崩壞。


    高度再降低。


    從城市外圍緩緩飛掠城市上空。


    這時,那大地上人們的模樣,都已清晰呈現。


    “那是馬?他們竟有吾主造物的馬匹?”


    “為什麽這些人都如黑炭一樣,他們就是災厄預言中的邪祟嗎?”


    “快看,那騎士竟穿著與均衡鐵騎一樣的盔甲!”周若愚眼尖,在一處街巷發現了騎士的存在。


    阿拉伯人在地中海地區的影響力深遠,既吸納了歐洲文明,也完成了文化的輸出。


    又隨著信仰傳教,北非各地信仰幾乎都為安拉。


    同時,也帶來文明進程推動。


    如曼薩穆薩朝聖“麥加”,就曾花費重金,帶回無數高等學者、智者,完成一次文明科技的大進步。


    又在馬裏帝國另一座文化巨城“延巴克圖”創立大學,甚至傳承至後世現代。


    隨著周若愚的指向與驚呼。


    眾人都看到了那騎士的存在。


    “這,這怎麽可能?!”


    跳魚的認知遭受了嚴重衝擊,而不隻是他,眾位法則修士全都陷入茫然之色。


    均衡鐵騎,是神國仰仗的無敵之軍,本應為世間僅有才對。


    而這舊土,竟也有一樣的鐵騎存在。


    他們心中那種無敵的信念感,瞬間遭到打擊並潰散。


    一個很簡單且致命的問題擺在眼前——


    均衡遠征,向來是以碾壓之勢,收歸信仰。


    包括此次審判之軍出行,即便結果還未知,但神國子民都知曉,城邦聯盟沒有神兵、鐵騎,更沒有戰馬。


    那麽若到幾十年後,那災厄預言成真。


    邪祟駕馭鐵騎登陸,與均衡發生戰爭碰撞,均衡還能那樣輕而易舉的獲勝嗎?


    此時此刻。


    眾人就像是被撈出井底的“井底之蛙”,真正見識到這世間真正的模樣。


    周黎安側目瞥了一眼眾人,冷冷一笑。


    雪女得見主人的神情,也是發出輕歎:“主人,我知您不是鄙夷,而是失望!”


    “他們都過於自大,因而迷失在驕傲當中!”


    “雪女如今才明白,您帶他們前來的真正意圖!”


    周黎安又看向雪女,那冷笑變作欣慰:“神國之中,唯你能與吾的意誌共鳴!小花、牛屎算半個!”


    “主人可要向他們降下責罰?如當初小花、牛屎、衛國三人一樣!”


    周黎安搖頭:“不必了,此行是為讓他們生出新的思考,不再做那井底之蛙!”


    “吾是要讓他們知曉,神國正崛起……但無敵之路,還極為漫長!”


    “井底之蛙,井底……”雪女呢喃一陣,才明白這話的含義。


    因均衡沒有水井,很難瞬間生出既視感。


    “是啊,均衡不能做那井底之蛙!越是見得世間的真相,各國強盛,越是要走在人前,超越一切!”


    雪女感歎時。


    周黎安已向那騎士靠近。


    那騎士見得天空異象竟朝他而來,嚇得策馬揚鞭,在城中飛馳。


    也正因此,令跳魚等人看得更為真切。


    “這騎士的騎術不比均衡鐵騎差!”


    “你們快看,那邊還有數十騎……”


    騎兵匯合,又給跳魚等人的精神帶來重壓。


    他們向著宮城方向跑去。


    周黎安便沒再跟隨,而是繼續周遊城中各處,令跳魚等人見得更多的真相。


    與此同時。


    雪女也站了起來,因眾人表現令吾主失望而震怒,訓斥道:“周若男,你還在等什麽?”


    周若男嚇了一跳,卻見巫已大步走來。


    她雖慌亂,但還是猛地反應過來:“吾主在上,巫,請您恕罪!”


    周若男從被囊中取出“光影聖器”,迅速開機。


    而雪女並未回到駕駛位。


    卻是按下艙門的開關。


    隨著警報聲大作,機艙兩側的伸縮推拉門,全都被打開。


    這架h225本是石油平台定製的工程機。


    需要運送物資、裝載機械設備。


    因此,艙門也被改裝成“擴張式”,方便裝入大型物件,而不被艙門尺寸限製。


    這個規格與軍用版相同,隻不過軍用版是用這個開闊空間安裝重型機槍射位的。


    當艙門開啟,狂風瞬間卷入機艙內,拍打著眾人的麵頰,也讓他們陡然清醒許多。


    雪女大聲喊道:“認真的給吾看,每一個人,每一處建築,都需記在腦中!”


    “若待吾與吾主提問時,你等答不上來,即便吾主不降責罰,我也要狠狠責難你等!”


    這話一出。


    所有人神色驚懼。


    小花、牛屎、周衛國三人的監禁之罰,舉國皆知。


    三人為何被判處罪罰?


    不就是追隨吾主遠行,而見阿茲特克人的昌盛,生出畏懼?


    一念至此,他們迅速調整情緒,忍受著狂風席卷,與對高空的恐懼,抓緊扶手,就在兩側艙門下望城中的一切。


    小花完成開機,幹脆趴在了地上。


    一雙唇瓣緊緊抿著,仿佛暗暗使勁,才能控製掌機的雙手不至於過於抖動,開始將所見一切拍攝下來。


    跳魚等人的驚呼不再發出,隻在各自心中喧嘩——


    他們見到了鐵器。


    雖不如吾主賜予的那樣光亮,卻絕對是鐵器。


    那戰馬清脆的踏蹄聲更不會錯,是安裝了馬蹄鐵的。


    均衡已有煉造鋼鐵的能力,但馬蹄鐵的使用,還是靠吾主造物賜福。


    因他們如今的鋼鐵造物,磨損率太高。


    而眼下,這舊土的人族,不得吾主賜福,卻已掌握了造物馬蹄鐵與鐵騎的能力!!


    那麽不妨再作聯想……


    若吾主並未降臨,這舊陸鐵騎登陸後,他們的結局會如何淒慘?


    大概就如現在的城邦聯盟一樣,視馬匹為猛獸,唯有舉著木弓、石斧作戰,卻被輕易碾壓。


    當然。


    跳魚他們不可能知道,人員、馬匹、物資運輸,以及殖民地的建成需要上百年的時間發展。


    他們乘坐聖器,幾個小時跨越大洋,而那舊土之人想要抵達均衡,卻要耗費無數錢財,以及承擔生命危險。


    後世凡出名的探險家都是功成名就的,才有人為他們寫小作文,名流千古。


    而不成功的,可不會有人記錄他們的探索經曆,隻葬身大海,變作魚食。


    城中的騷亂還在持續。


    大地上人們的呼喚隱隱傳入機艙。


    待繞完全城,周黎安來到那城中的王宮所在。


    方才集結的鐵騎,都已駐紮宮廷內外。


    卻無人敢於張弓或投擲標槍。


    宮廷園林的廣場。


    一群衣裝華貴的王族也都出現,跪伏在地上——


    “安拉,安拉……”


    “我們是你虔誠的仆人,是追隨者!”


    周黎安並不能聽到那下方的呼喊,直升機的噪聲太大。


    而事實上,他也沒有降臨的打算。


    馬裏帝國將滅,桑海崛起。


    周黎安如今沒有餘力,改變非洲大陸的曆史軌跡,能作的隻是輕微的扇動蝴蝶翅膀。


    開啟通話器。


    神祇的聲音便擴散在宮城之內——


    “吾,不是你們所謂的安拉!”


    “吾為世上唯一的真神,均衡之主!”


    “愚昧的世人啊。”


    “你等已犯下了無知的罪,未來將有厄難降臨在你等子孫的身上……”


    “然,吾願賜下仁慈的注視,予以你等警示——”


    “若見那海上巨舟的駛來,須警惕與防備。”


    “那膚色蒼白的惡人,將帶來血腥的屠殺,奴役販賣你們的子民!”


    “阻絕他們登岸之路,是你等唯一自救的辦法。”


    “或懺悔你等無知的罪,虔誠的呼喚吾、信仰吾,吾會冥冥之中予以你等光明的指引!”


    “你等須銘記我的名——”


    “均衡!!”


    “更須銘記我的意誌——”


    “均衡,存乎於萬物之間!”


    一番話語落下。


    周黎安起身,隨手造物幾十個“吾主真身神像”,從幾十米高空墜下。


    又開啟錄製重複,連播三遍;也不等他們是否記下,便掉頭返回城中……


    神祇之音,自天而降,不斷在城中輪播。


    一直到半個小時後。


    均衡聖器升空,帶轟鳴之聲隱沒在遠方雲端。


    ……


    離去路上。


    艙門關閉。


    跳魚等人都呆坐在艙室內,一言不發。


    雪女也不理會他們,而是詢問吾主:“主人,您為何不降臨呢?”


    周黎安道:“凡犯下罪的,都需尋那救贖之路,經磨礪與考驗……”


    “麵對災厄,便為他們的考驗!”


    “若有一日他們呼喚我的名,投來信仰之心,吾自然會有感應。”


    雪女聽後,微微頷首,表示了然。


    而周黎安相信,此次神降預言,必會對西非地區帶來極大變數。


    他們一路從海岸線來到尼亞尼。


    多次顯露痕跡。


    無論是dash8的低空巡航俯瞰,還是h225在城中長達近一個小時的顯現。


    都將顛覆他們的信仰與認知。


    安拉?


    安拉真的顯現過嗎?


    若沒有;當均衡顯現時,“世上唯一真神”的綴名,就毋庸置疑!


    且要知道,三十年後,葡萄牙人就將在“比紹港”建立奴隸貿易中心。


    在此過程中,當然是“買賣自由”。


    歐洲商品流入後來的桑海帝國,而桑海帝國對於底層子民變作商品,也沒什麽抵觸情緒。


    階級森嚴,底層貧民又算得了什麽呢?


    可當預言成真。


    遠方巨舟到來時,他們肯定會生出抵觸,將白人視為災厄。


    這警示來自天空之上,無論那神祇是不是安拉,他們都必須選擇信服。


    如此所造成的蝴蝶效應,就不可想象了。


    奴隸貿易是殖民初期的重要斂財手段,一旦吃不到油水,支持遠航事業的金主都要考慮是否繼續砸錢。


    再有西非的頑強抵抗,僅憑現有的遠航技術想要運兵作戰,幾無可能。


    就算他們有槍炮,也敵不過海量的桑海人。


    至於瘟疫……


    嗬嗬嗬。


    世代生活在災病之巢的西非人,還怕你歐洲的病菌不成?


    古埃及時期,非洲就有天花存在。


    我們才是瘟疫的老祖宗!


    這也是為什麽,歐洲後來的殖民地主要在東、西沿岸與南非。


    太深入了玩不轉,有多少死多少,代價成本太高。


    隻要掌握幾處礦源,提供物資支撐,何必跑去非洲受罪?


    非洲的作用,也隻是提款取現罷了。


    (本章完)

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