葉瀟回到府邸，擺桌設宴，喝得酩酊大醉，被家丁抬到寢居休息。隔日午後醒來，腦袋昏昏沉沉，恍惚間憶起墨離囑托，忙差風水先生上山勘穴。
過得幾天，依縣誌所述，風水師們找到陵墓位置，繪圖一張，獻給少主領賞。
此後雇賊下墓，種種變故，前文有載，不再細敘。且說柳老二失手，葉瀟惱火中拔劍殺人；賀疏猛從巷尾走來，同感怨恨，卻又不好責怪他。
他倆商量片刻，賀疏猛沉思道：“葉兄先回家歇著，我去報官，畢竟墓中逃脫者不隻柳老二一人，事情總要被揭發。”
“等等，賀校尉如何跟縣守解釋？”葉瀟麵色陰沉，生怕惹官府猜疑。
“時辰已晚，我趁天黑將屍體扔在官府門口，再買通仵作，偽造成受傷逃跑，流血身亡。公門中人，最是黑眼珠見不得白銀子，有錢一切好說。”
賀疏猛用草席裹起屍體，匆匆離去，快要走到小巷盡頭，才回首吩咐：“戌時末，我們到客棧會和，再向墨先生請罪。”
葉瀟敗興而歸，徑直奔入屋內，脫下血衣，飲了半壺悶酒，頗覺沮喪。望著夜漏水流，箭杆標刻，算得戌時已至，便換好衣裳，溜出房門。
他翻身躍上瓦簷，伏蹲四顧，但見庭院深深，樓宇重重，月晦光微，鳴跫鼓噪。心情愈發低落，仿佛大道路隱，修仙之夢化作泡影，嗟歎前途渺茫。
趕赴悅朋客棧，站於窗外苦等許久，耳聽打更人梆子敲了又敲，將近亥時三刻，賀疏猛才姍姍來遲。
“搞定了？”
“嗯。”賀疏猛輕聲回應，臉上並沒什麽喜悅，反而眉頭緊鎖。
兩人對視一眼，無奈叩響客棧大門，裏麵傳出陣窸窣聲。小二剛剛睡下，又被吵醒，急忙披衣起床，點亮燈燭，還以為來了官差盤查，跑到門後偷窺，發現是熟悉的麵孔，警惕道：“本店已經歇業，暫不接客，二位請回吧。”
葉瀟聞言愣住，賀疏猛卻猜到了原因，趕緊說：“小兄弟別怕，我們是找墨先生複命的。”
小二緘口不語，尚在猶豫，樓上忽然傳來墨離喝令：“周圍沒有伏兵，讓他們進屋。”
“知道了。”小二叫道，這才打開大門，放他倆入內。
葉瀟跟著賀疏猛上樓，墨離秉燭推窗，示意房間位置。三人落座，跑堂奉茶，墨離將其遣退，隨眼掃去，見他倆雙手空空，心裏有了大概，便問：“沒拿到東西？”
葉瀟尷尬點頭，賀疏猛見他不出聲，隻得獨自講述經過，如實道來。
墨離聽完眉額齊皺，略顯慍色，稍即收斂怒容，暗歎口氣，笑著說：“辛苦二位，誰曾想姑蘇鳥未亡，仍守護著柳祖陵墓，鬧出這等事，怪不得你們。”
“唉，葉某慚愧，有負公子重托。”葉瀟自責道，目光緊盯地板，不敢與其對望。
“無妨，這次不行，還有下回。”墨離大度地擺擺手，考慮須臾，又取出懷中丹瓶，推過去道：“二位先拿著，雖然事情沒辦成，但在下並非吝嗇之徒，權當交個朋友。”
“這！”兩人驚詫而起，麵麵相覷，短時間內竟沒好意思伸手。
“何必意外，墨某視兄弟為己出，鄙教待人一貫如此。”說罷，他挺起腰板，仰身靠向椅背，忽爾笑道：“莫非二位嫌棄？”
“多謝先生恩賜！”葉、賀二人精神抖擻，迅速奪過藥瓶，將靈丹用絹巾仔細包好，分揣入懷。
賀疏猛胸膛火熱，抱拳敬禮，梗著脖子說：“請大人放心，我馬上召集部署，再為您下墓取寶。”
“不急。”墨離攤掌阻止，側目望著燭台，暗中思忖：“姑蘇鳥乃前朝妖禽，亦能修煉，每長一顆腦袋，便提升一層境界，尋常兵卒絕不是對手。若三頭以下，我尚且不懼，可到五首以上，我也難敵。”
他揣摩利弊，拿了主意，方言：“古禽凶悍，衙門知曉此事，必會求助天冊府，到時候我們尾隨入墓，等靈官與姑蘇鳥鬥個兩敗俱傷，再坐收漁翁之利。”
見他謀定策略，兩人大感寬心，遂飲茶告辭，剛要出門，墨離囑咐道：“二位回去服丹修煉，但得小心藥效勁猛，稍微疏忽就會損傷身體。”
見他倆麵露顧慮，墨離笑了笑，安慰說：“勿慌，隻是些尋常病症，無需太過擔憂。”
兩人作揖道謝，興衝衝地離開客棧。墨離推開窗戶，肘依台沿，居高臨下地望著他們背影，嘴角一揚：“這丹藥可是以人魂煉製，不會我教秘術，冒然服用必遭亡靈詛咒，最終未老先衰，氣竭而死。”
他收回目光，輕蔑道：“一群蠢貨，就你們還想飛升成仙，做夢去吧！”
人心各異，話分兩頭。是夜，葉瀟翻牆歸宅，快步衝入廂房，火急火燎地吞下魂丹，頓時感到一股充沛靈氣漫向四肢百骸，洗刷著筋骨，立即打坐煉化。
接連數日，葉瀟閉門不出，頭頂汗汽蒸氳，衣裳裏外濕透，僅靠家仆送來的膳食果腹。
待魂丹耗盡，他吐出口廢氣，再看自己身體，表麵結滿黑色汙垢，肮髒難聞。
葉瀟來不及清理，轉身取下床前懸掛的長劍，全力斬去，一道無形疾風脫刃而出，嘩啦聲劈開羅漢榻，嵌入牆壁寸許，震得石灰碎落。
這枚丹藥竟助他跨過氣脈瓶頸，抵達圓滿境，已可劍氣外放，隔空斬物！
葉瀟驚喜萬狀，正要歡叫出聲，胸口忽生劇痛，滲達肺腑。“咕！”他渾身一顫，捂嘴咳出點血沫，隻覺兩眼發黑，幾乎站不穩腳。
搖搖晃晃中，他扶著床沿彎腰坐下，深深吸氣，少頃後，壓抑住體內不適，自語道：“看來是我操之過急，煉化得太快，才損傷了經脈。”
但靈丹效果顯著，對墨離更是感謝，心悅誠服。這便泡湯沐浴，洗去汙垢，休息數日。等傷勢初愈，親自聯絡賀疏猛，跟守軍駐紮進山間。
轉眼月餘，靈官駕到，葉瀟等人請君入甕，帶他們下墓除妖。再說回林逸，此刻他正站在牆壁前，盯著上麵的痕跡，冥思苦想。
顧婉兮擠到隊伍前方，柔聲詢問：“大人，通道好像堵死了，我們從另一邊走吧？”
“不。”林逸當場回絕，左手拉近火把，右手伸出一根手指，豎於眉間處，屏住呼吸，盯著光暈聚睛觀察。
眾人皆感迷惑，他解釋說：“瞧這些灰塵。”
顧婉兮順目望去，隻見火光周圍漂浮著許多細小浮塵，在空中緩慢飄動。
林逸昂起腦袋，抬高火把，舉向頭頂道：“上麵有微風。”
眾軍士接連仰頭，大張著嘴巴，用盡眼力，才勉強看清牆壁上方露有空隙，高約兩尺，裏麵黑乎乎一片。
“你們等會，我先去探路。”林逸將火把遞給身後的軍士，擰腰墊步，蹬壁而上，攀牆鑽入縫隙，消失不見。
顧婉兮提心吊膽，掛懷著他安危，俄爾後，那邊傳來叫喊：“沒有妖怪，大家都過來吧！”
她鬆了口氣，黑鷹搶先飛入，其餘人分為兩組，背靠著牆壁蹲下，用手掌搭梯，抬同伴上去。
再輪到顧婉兮，她拉開數丈距離，跑向前麵一位軍士，腳踩著他手掌躍起，抓住頂部邊沿，翻身就位，再回頭去拽對方。
垂首一瞧，那軍士也仰頭望來，兩人目光相交，顧婉兮發現這男子五官標致，皮膚白淨，相貌長得極俊。
那軍士拉住她手腕，笨拙地爬上牆壁，朝其微笑致謝，神態和藹可親，教人如沐春風。
顧婉兮沒有說話，瞥了眼對方腰側長劍，鞘身銀白，看著華貴非凡，愕然數息，便轉身爬向通道另一端。
眾人先後落地，猝不及防地聞到一股惡臭味，彌漫在空氣中，濃鬱刺鼻。士兵們分派火把，而丈許外，林逸腳旁躺著具屍體，殘骸早已腐爛，幾十隻黑色甲蟲在肉裏翻滾，露出森森白骨。
黑鷹佇於他肩頭，血瞳瞅著腐屍，好奇地打量。林逸凝重道：“這人顱骨上印有爪痕，看來是死在鷹麵妖手中。”
賀疏猛湊過來問：“大人還要繼續前行麽？”
“賀兄無需膽怯，小子為此而來。”林逸肅穆開口，邁步走向隧道盡頭。
眾人迅速跟上，沒多久，一間墓室現於眼前。進門觀瞧，裏麵格外寬闊，中央建有平台，邊緣用石欄圍住，一條陪葬坑從東至西，橫布大殿。
十多位官兵盯著滿渠寶物，眼冒精光，一名軍漢不等賀疏猛命令，獨自向陪葬坑跑去。林逸雙耳豎起，呼喝道：“小心，裏麵有動靜！”
便聽得嘩啦陣響，如海潮奔湧，無數黑色怪蟲爬出坑道，化作一股子黑煙，將那軍漢吞沒，密麻雲集，觸目驚心！
變故乍現，眾人恇駭失色，或逃或退，僅有一位年輕士兵留在原地，毫不動搖。緊要關頭，林逸疾步撞入黑煙，同時施展真氣護體，任由蟲群覆身，視野瞬間黯去，口鼻完全窒息。
黑鷹提前飛離，差點被卷進蟲霧，而顧婉兮則尖叫道：“大人！”
甲蟲節肢在氣甲外來回蠕動，惡心的觸感傳給林逸，他強忍著反胃，一把拽住士兵胳膊，硬把人拉出蟲海。
甲蟲們被氣甲隔開，拚命撕咬也奈何不了他，憑借本能感受到危機，轟的聲振翅四散，宛若潮水退卻般，紛紛鑽回坑道。
林逸發辮狼藉，衣裳淩亂，萬幸沒有大礙，遂轉身看向那名軍漢，喘著氣問：“呼，你沒事吧？”
那漢子癱坐在地，嚇得手腳哆嗦，涕淚橫流，哭喊道：“多謝大人救命，我——”
話音突然頓住，接著他目光遊移，緩緩往下瞥去。林逸定睛皺眉，卻見對方脖頸處鼓起一塊小包，裏麵似有什麽東西，正在慢慢挪動……
(本章完)
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