太平三年。
幽州大地上的一個小村莊。
此時正是盛夏時分，幽州雖屬北國，但在這時節卻也是酷熱難當，人走在路上也隻感覺熱浪襲人。
這個小莊子名喚蔣家溝，據說住在此處的本是一個姓蔣的大家族，族中曾經出過一位縣令大人，當年也曾興盛一時，聞名於十裏八鄉。
隻不過世事變遷，向來不是凡人所能預料的。總之，現在這莊子雖還名為“蔣家溝”，但住在其中的卻已經變成了一個族姓為周的大家族。
當然了，雖說這周家人數也不少，但卻是萬萬難與當年的蔣家相比的。這周氏一族的男子，盡都是些從地裏刨食吃的莊稼漢，偶有幾個頭腦機靈些的，卻也不過是做個走街串巷的貨郎之類。噯，說起來，也勉強可說是個生意人了。
這時的習俗，出個讀書人，鄉親們才能硬起腰杆子說話。要不然，連買東西時跟人討價還價都沒有底氣。
隻可惜，這周氏一族，卻偏偏就是小百十年沒出個讀書人。氣得那些族裏的老人們，每次聚在一起都咒罵以前住在這裏的蔣氏一族，怪他們耗盡了這裏的文氣，才使得他們族內老是不出個讀書人。
不過，現在看來，這種情況要改變了。
因為，周氏一族在這一代出了個讀書人。
此時此刻，村中一戶房屋破敗的人家，一個青年正坐在窗前誦讀文章。倘有路人經過，立刻便會聽到一陣朗朗書聲：“苟正其身矣，於從政乎何有？不能正其身，如正人何？……”
這青年名喚周平，端的是長得相貌堂堂，魁梧不凡。因其父親早亡，從小便是與母親相依為命。
周平的母親雖是農家婦人，大字不識一個，卻是個心裏有主意的。雖然丈夫早亡，卻硬是沒有改嫁，而是獨自拉扯著周平長大。又省吃儉用，攢了些銀錢，送周平到鄰鄉的一個老書生那兒跟著讀書。
隻是，那老書生自己都沒能考出個功名來，又哪裏能傳給周平什麽大學問。
死讀書罷了！
不過，質不夠，量來湊！這麽多年下來，周平也算是學到點學問了。這不，他已經決定了參加今秋的鄉試，此時正在讀書備考呢。
時節雖正是炎炎夏日，但周平仍然是端著書，正襟危坐地在念書。不過，日光實在太烈，加上夏蟬又踞在枝頭“吱吱”嗡鳴，叫人心中煩躁。因此，沒一會兒，周平就已經昏昏欲睡了，口中雖還在出聲，但目光卻已模糊起來。
“平哥兒，平哥兒，縣裏來人了，找你有事！”
忽的，周平聽到耳邊傳來一陣大嗓門的喊聲。
周平心裏略略一想，立刻識得這是村長周修齊的聲音。周修齊本不叫這名字，隻是原先的名字實在是上不得台麵，因此當上村長後便請人另起了個名字，取“修身齊家”之意。
周平立刻站起身來，出得自己家的那小破院子，等到村長帶著一個皂衣公人走過來，立刻躬身施禮，說道：“見過村長。”
周平母子兩個這些年來多得族人們幫襯，尤其是村長家，經常給他們送些吃食來。要不然，單憑周平的母親一人，怎能既供周平吃穿，又供他去讀書？
因此，雖然知道村長家也是存了周平日後飛黃騰達拉他們一把的心思，但周平還是對周修齊十分感激，平日裏執禮甚恭。而周修齊也是喜歡這讀書人的禮拜，因此，兩家關係可說是頗為和睦。
周修齊領著一個皂衣公人走過來，給周平介紹道：“平哥兒，這位是縣裏衙門來的劉捕快，有事要跟你說。”
聽到這話，周平立刻又再施了個禮，說道：“原來是劉大人，快請進來，快請進來，待學生親自給大人奉茶。”
那姓劉的捕快看著周平家破破爛爛的宅院，眯了眯眼，剛想要說什麽，一邊的周修齊立刻開口，對周平說道：“平哥兒，你是讀書人，哪能幹這些！不如你們都去我家吧，我剛才吩咐你嬸子殺了隻雞，此時應該也快煮熟了。”
卻是看到劉捕快不願進去的神色，立馬邀請周平和那劉捕快到自己家去。周平自然也看到了劉捕快的神色，暗道村長雖不識書，但這人情世故卻著實比自己強得太多，當下就說道：“那在下就聽從村長的吩咐了。”
待到到了村長家，三人坐下，周平開口問道：“不知劉捕快，此次尋在下有何事？”
那劉捕快聽了這話，口中嗬嗬一笑，從懷中掏出一張疊好的公文，遞給周平，說道：“你一看便知。”
周平接過那公文，說聲“失禮了”，便當著另外兩人的麵看起那公文來。
周修齊此時也顧不上再為自家的老母雞暗自心痛，屏息看著周平，等待著他解釋到底是何事。
卻不料，周平看了幾行字後，卻立即麵色大變。
周修齊看著周平的臉色，連忙問道：“怎麽了，平哥兒，公文裏說了些什麽？”
周平抬起頭來，看著周修齊，澀聲說道：“相國大人王啟善向皇上上書，今秋的科舉要加上劍術考核。”
“什麽？”
周修齊人精似的人物，怎麽會窺不破這其中的關竅，喊道：“我們這些貧家百姓，哪裏來的銀錢去學劍術！？相國大人這不是要斷了你們這些貧家子的上進之路嗎！？”
說道這裏，周修齊想起了什麽似的，又問道：“皇帝陛下聖明，不會答應了吧？”說罷，用期盼的眼神看著周平，等著他的回答。
隻見，周平麵如死灰地對他點了點頭，說道：“陛下已下旨，今秋科舉加入劍術考核。”
幽州大地上的一個小村莊。
此時正是盛夏時分，幽州雖屬北國，但在這時節卻也是酷熱難當，人走在路上也隻感覺熱浪襲人。
這個小莊子名喚蔣家溝，據說住在此處的本是一個姓蔣的大家族，族中曾經出過一位縣令大人，當年也曾興盛一時，聞名於十裏八鄉。
隻不過世事變遷，向來不是凡人所能預料的。總之，現在這莊子雖還名為“蔣家溝”，但住在其中的卻已經變成了一個族姓為周的大家族。
當然了，雖說這周家人數也不少，但卻是萬萬難與當年的蔣家相比的。這周氏一族的男子，盡都是些從地裏刨食吃的莊稼漢，偶有幾個頭腦機靈些的，卻也不過是做個走街串巷的貨郎之類。噯，說起來，也勉強可說是個生意人了。
這時的習俗，出個讀書人，鄉親們才能硬起腰杆子說話。要不然，連買東西時跟人討價還價都沒有底氣。
隻可惜，這周氏一族，卻偏偏就是小百十年沒出個讀書人。氣得那些族裏的老人們，每次聚在一起都咒罵以前住在這裏的蔣氏一族，怪他們耗盡了這裏的文氣，才使得他們族內老是不出個讀書人。
不過，現在看來，這種情況要改變了。
因為，周氏一族在這一代出了個讀書人。
此時此刻，村中一戶房屋破敗的人家，一個青年正坐在窗前誦讀文章。倘有路人經過，立刻便會聽到一陣朗朗書聲：“苟正其身矣，於從政乎何有？不能正其身，如正人何？……”
這青年名喚周平，端的是長得相貌堂堂，魁梧不凡。因其父親早亡，從小便是與母親相依為命。
周平的母親雖是農家婦人，大字不識一個，卻是個心裏有主意的。雖然丈夫早亡，卻硬是沒有改嫁，而是獨自拉扯著周平長大。又省吃儉用，攢了些銀錢，送周平到鄰鄉的一個老書生那兒跟著讀書。
隻是，那老書生自己都沒能考出個功名來，又哪裏能傳給周平什麽大學問。
死讀書罷了！
不過，質不夠，量來湊！這麽多年下來，周平也算是學到點學問了。這不，他已經決定了參加今秋的鄉試，此時正在讀書備考呢。
時節雖正是炎炎夏日，但周平仍然是端著書，正襟危坐地在念書。不過，日光實在太烈，加上夏蟬又踞在枝頭“吱吱”嗡鳴，叫人心中煩躁。因此，沒一會兒，周平就已經昏昏欲睡了，口中雖還在出聲，但目光卻已模糊起來。
“平哥兒，平哥兒，縣裏來人了，找你有事！”
忽的，周平聽到耳邊傳來一陣大嗓門的喊聲。
周平心裏略略一想，立刻識得這是村長周修齊的聲音。周修齊本不叫這名字，隻是原先的名字實在是上不得台麵，因此當上村長後便請人另起了個名字，取“修身齊家”之意。
周平立刻站起身來，出得自己家的那小破院子，等到村長帶著一個皂衣公人走過來，立刻躬身施禮，說道：“見過村長。”
周平母子兩個這些年來多得族人們幫襯，尤其是村長家，經常給他們送些吃食來。要不然，單憑周平的母親一人，怎能既供周平吃穿，又供他去讀書？
因此，雖然知道村長家也是存了周平日後飛黃騰達拉他們一把的心思，但周平還是對周修齊十分感激，平日裏執禮甚恭。而周修齊也是喜歡這讀書人的禮拜，因此，兩家關係可說是頗為和睦。
周修齊領著一個皂衣公人走過來，給周平介紹道：“平哥兒，這位是縣裏衙門來的劉捕快，有事要跟你說。”
聽到這話，周平立刻又再施了個禮，說道：“原來是劉大人，快請進來，快請進來，待學生親自給大人奉茶。”
那姓劉的捕快看著周平家破破爛爛的宅院，眯了眯眼，剛想要說什麽，一邊的周修齊立刻開口，對周平說道：“平哥兒，你是讀書人，哪能幹這些！不如你們都去我家吧，我剛才吩咐你嬸子殺了隻雞，此時應該也快煮熟了。”
卻是看到劉捕快不願進去的神色，立馬邀請周平和那劉捕快到自己家去。周平自然也看到了劉捕快的神色，暗道村長雖不識書，但這人情世故卻著實比自己強得太多，當下就說道：“那在下就聽從村長的吩咐了。”
待到到了村長家，三人坐下，周平開口問道：“不知劉捕快，此次尋在下有何事？”
那劉捕快聽了這話，口中嗬嗬一笑，從懷中掏出一張疊好的公文，遞給周平，說道：“你一看便知。”
周平接過那公文，說聲“失禮了”，便當著另外兩人的麵看起那公文來。
周修齊此時也顧不上再為自家的老母雞暗自心痛，屏息看著周平，等待著他解釋到底是何事。
卻不料，周平看了幾行字後，卻立即麵色大變。
周修齊看著周平的臉色，連忙問道：“怎麽了，平哥兒，公文裏說了些什麽？”
周平抬起頭來，看著周修齊，澀聲說道：“相國大人王啟善向皇上上書，今秋的科舉要加上劍術考核。”
“什麽？”
周修齊人精似的人物，怎麽會窺不破這其中的關竅，喊道：“我們這些貧家百姓，哪裏來的銀錢去學劍術！？相國大人這不是要斷了你們這些貧家子的上進之路嗎！？”
說道這裏，周修齊想起了什麽似的，又問道：“皇帝陛下聖明，不會答應了吧？”說罷，用期盼的眼神看著周平，等著他的回答。
隻見，周平麵如死灰地對他點了點頭，說道：“陛下已下旨，今秋科舉加入劍術考核。”