次日一早,天剛亮,民團將士就將城中百姓召集起來,隻為一件事:開倉放糧。百姓們將信將疑地去往兵營,直到看堆積如山的糧食裝到各自的口袋後,這信陽城裏四處可聞對民團對徐明感恩戴德的讚譽之聲。亂世之中,再也沒有比糧食更珍貴更難得的東西了,除了補充民團幾日所需口糧之外,其餘悉數都分發給了城中百姓。


    分完糧,民團把抓獲的所有俘虜集中到北門外。周瑜對他們說:“你們叛逆朝廷,本該將你們斬首處死,但上天有好生之德,如今便給你們個活命的機會。你們順此路往北跑,兩柱香之後我大軍開拔,如若再被抓獲,定斬不赦!來人,燃香,開始計時。”話音剛落,便有民團士卒點起一根香。


    俘虜們都十幾人一組用一根繩子捆住手,剛聽說放他們走還都不相信,直到有大膽的帶頭走也沒見民團人動,這才都動起來。有活路,誰還會想死。不過有一組俘虜跑出一陣欲繞道向南,卻被民團弓箭手射殺。民團將士吼道:“想活命,向北逃,否則格殺不論!”


    眾俘虜心驚肉跳,餘下人等趕緊一心向北跑,隻恨爹娘生短了腿。有些跑的慢的,被一組人拖得人仰馬翻,都是一根繩子捆著,必須同心協力方可跑的快。可他們又不敢當麵解開繩索,生怕民團的人反悔,隻能想盡辦法往前跑。


    兩柱香過後,徐明領著民團千餘人向北全速行進。而信陽南門外,張梁派出的援兵,在徐明等人走後一個時辰才出現,領軍的是張梁的手下虎將朱瑞。這時信陽城四門緊閉,城牆上卻看不到一個人影,透露著無限詭異。援兵有五千人,他們派出一隊人出陣,試探虛實,不料他們快到城門處,也沒見有什麽動靜。朱瑞見狀,下令攻城,隻見黑旗兵卒推著僅有的攻城器械幾架雲梯衝了上來。可這次離城門還有幾十步的時候,城頭突然出現幾百名弓箭手,幾陣箭雨射得黑旗軍人仰馬翻。等黑旗軍退卻,城頭上的弓箭手又不見影蹤,城門前留下黑旗軍兩三百具屍體。


    朱瑞重整兵馬,並且去附近山上砍了幾根巨木,這才下令全軍衝擊,不惜任何代價也要攻上城頭。八百弓箭手亂箭齊發,以壓製城上的弓箭手,其他人則全力衝鋒。這回城上那些弓箭手再也未露麵,城也爬上去了,門也撞開了,可是敵人卻一個沒看到。


    “不好,中計了,快往北門追!“朱瑞這才覺悟過來。果然,等他們到了北門才看到,城門大開,敵軍早已跑得不知去向。


    信陽往北是確山,黑旗軍占領之後,隻留了兩百兵卒守城,往南陽之間的數個縣也都是不堪一擊。若是任由這支敵軍逃去,後果不堪設想,朱瑞留下一千人馬守住信陽城,並派人給張梁報信,自己則率領餘下四千人火速往北追趕。


    朱瑞萬萬沒想到,他剛剛經過不久,北門外五裏的樹林裏出來一支千餘人的隊伍,那正是徐明帶領的民團。民團根本沒有去追俘虜,而是埋伏在樹林裏,等朱瑞帶著援軍主力離開信陽後,他們的目的就是信陽城的守軍。信陽城裏糧食被分給百姓了,這些守軍定會與百姓們產生糾紛,而殿後的那三百弓箭手在廖永忠的率領下也沒有出城,而是潛伏在城門附近。


    民團埋伏在北門外,等著城中的信號。徐明看到北城上豎起了紅色旗子,知道北城門已經到手,遂下令進攻。


    廖永忠率弓箭手換上黑旗軍的裝扮,迅速占領各城門,丁奉楊征則率主力兵分兩路,圍剿城中黑旗殘軍。一個時辰後,民團又抓住了幾百俘虜,在周瑜的安排下,又特意安排幾個“漏網之魚”。這些“僥幸”逃脫的人混在人群中,後又趁亂從防守不是很嚴的南門附近逃脫。


    看著故意放走的黑旗兵,徐明這回沒再自作聰明:“公瑾,這回我們在哪裏埋伏?”


    周瑜指向東邊:“斥候來報,信陽往東七十裏是羅山城。如今信陽城中的糧草雖然沒有了,但是押運糧草的馬車卻是有不少,咱們就坐著馬車去羅山轉轉。”


    人比人氣死人,這周瑜腦筋一轉就是一個妙計,料敵於先,可徐明自己想破腦殼想出個主意卻還是漏洞百出的。當然,徐明不會真生氣,身下有這麽厲害的人才,那是件大好事。而且,現在的斥候隊也是越發給力了,來信陽才兩日,可方圓百裏內的地形軍情都已刺探清楚。


    羅山城也不過百餘黑旗兵駐防,這會兒連城門都未關,廖永忠帶著百十人分批混進城。很快,羅山四門已被控製,民團大部也迅速進城,占據要點清剿殘敵。


    控製羅山後,民團清點了黑旗軍的錢糧,這裏和信陽城沒法相比,徐明更是沒放在眼裏,吩咐將部分糧食分發給百姓。羅山原來的縣令在黑旗軍來後選擇了投靠,這次依然想投靠民團,對於這種朝秦暮楚之人,徐明令人將其抄家投獄。


    “大人,羅山百姓求見!”就在這時,縣衙外來了一群百姓,磕頭求見。


    徐明有點驚訝,但很快說道:“快,請鄉親們上堂!”


    縣衙外來了數百百姓,他們推舉了六人作代表,上堂拜見:“草民拜見大人!”


    “鄉親們免禮,不知大家此來所為何事?”徐明問道。


    當中一個老者回稟:”大人在上!我等聽聞那狗官錢至豐已經被投入大牢,特來求見,請大人為羅山數千百姓作主,將那狗官給斬了。”


    徐明正色道:“老人家說的可是羅山的縣令?你們且說說,若他果真惡貫滿盈,本官定不饒他!”


    老者跪下泣道:“正是羅山縣令錢至豐,這狗官上任以來,貪贓枉法禍害百姓無惡不作。小女秀姑被他強搶入府不堪其辱投井而死,小兒尋他理論,又被汙以通敵罪名下了大獄。不止小老兒,這羅山百姓十有八九都受過這狗官的欺辱,輕者錢糧家產被奪,重者家破人亡。小老兒等人原本想去告官,可如今戰亂四起,黑旗軍打過來這狗官又與他們狼狽為奸,我們狀告無門。如今大人駕臨,我們終於看到了希望,懇求大人還羅山一片青天啊!“


    其餘五人也等一一敘說錢至豐的罪行,聽得民團眾人無不義憤填膺,徐明下令將那狗官押至大堂。


    徐明拿起驚堂木重重一拍:”大膽錢至豐,身為朝廷命官,不思忠君報國,反而投靠黑旗軍,死罪一。欺壓百姓,草菅人命,死罪二!“


    錢至豐忙爬到案前,低聲道:”大人不要由著這幫刁民胡鬧,還請高抬貴手,下官定有重謝啊!“


    貪官多不義財,倒不如詐出這狗官的油水後,再殺不遲。徐明笑了笑,也壓低聲音:”錢大人如今身陷牢獄,這縣衙裏的錢財也早已被本官查封,你還有什麽來重謝本官的呢?“


    錢至豐以為徐明上鉤,心中暗喜,諂笑道:”大人有所不知,下官在城西有一處當鋪,而且下官叔父是河南按察副使,隻要大人肯放過我,大人要什麽下官都可以給你。“


    ”哦,尊叔還是這麽大官,那你怎麽還投靠黑旗軍了?“徐明又問道。


    錢至豐苦笑道:“下官這麽大份家業在,再說好漢不吃眼前虧嘛。”


    徐明嘿嘿一笑,重拍驚堂木:“好個不吃眼前虧,今日本官就要叫你好好吃個虧!來人,將這無法無天的狗官押出衙外,當眾處斬!”


    錢至豐嚇得癱坐地上,被民團將士拖出去,眾百姓頓時激動萬分,一個個高喊蒼天有眼!

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