神穀川抵達長崎機場後，直接由當地安排的警員接引，在短暫的休息過後，就徑直去了對馬島的積香宿。
坐著警車，在臨近這片烏帽子嶽群山中的村鎮時，他兜裏的手機震動起來——
[特殊事件任務，【逢魔之時·四】已開啟！]
[本次任務核心要求如下：擊破“逢魔時組織”成員，戌時。]
獨自落座在後排的神穀這時候正靠著車窗打瞌睡，不過睡得非常淺，很容易就轉醒過來。他掏出手機看了一眼，臉上流露出稍縱即逝的困惑表情。
現在，《怪談物語》給的特殊事件任務，尚在進行中的有兩個。
一個是從去年開始，就隻做了一半的【逢魔之時·二】，要求擊破午時育種師。
另一個就是靠近積香宿新刷出來的這個【逢魔之時·四】，要求擊破戌時。
神穀摸了摸下巴，默不吭聲，隻是在心裏思索：
“本來以為，對馬島積香宿這邊發生怪事，出現了黃泉奈落咒是和育種師相關的。可現在看起來，貌似是出現了一個新的逢魔時成員……戌時？”
事情的發展，好像和一開始預估的不太一樣。
“積香宿這邊人變樹的事情，是戌時搞出來的？而這個戌時，恰好也會黃泉奈落咒？”
沒有經過調查，神穀川暫時還搞不清楚其中的緣由。
但直覺告訴他，積香宿裏的事情恐怕不會太簡單。
“委托八尺樣過來幫忙是對的。”
八尺女的地藏像，這會正裝在神穀的【蜃氣布袋】裏麵。
小布袋算是一件非常便捷的道具。
本身很能裝，而且裝下那麽多雜七雜八的物件，帶在身上又不會感覺到沉重。
更重要的是，機場的安檢機器掃描過【蜃氣布袋】時，會顯示裏麵什麽都沒有。混在隨身的背包裏麵，根本就不會有工作人員要求打開這個不起眼的小袋子檢查。
省去了很多麻煩。
……
等到了積香宿，時間已經是上午的十點。
神穀川見到了昨天就抵達這裏的結城和長友。
有一段時間沒見了，這兩人看起來倒都沒什麽變化。
“神穀君，好久不見。”
長友撓了撓後腦勺，朝神穀打招呼。
“小子，來得很快啊。”而麵對神穀的到來，結城大叔顯得挺欣喜，畢竟是多了一個非常可靠的精英戰力，“這邊的事情我已經如實上報給總部那邊了，上麵正在盡可能抽調人手過來，已經有人在路上了。”
各地爆發的靈異事件是越來越多，越來越頻繁了。
對策室的可用人力本來就捉衿見肘，但和逢魔時相關的事情可是備受重視的大事。組織上已經開始抽調所有空閑和休假中的官方除靈師過來，並且還額外雇傭派遣了一些民間除靈師。
但最終到底能調派多少精英趕到對馬島來，還真不好說。
“這裏的事情有眉目了嗎？”
隻簡單寒暄幾句，神穀就快速切入了正題。
雖然昨晚到現在都沒有睡過一個完整覺，隻是在飛機上和車上簡單休息過，但他的精神狀態很不錯，甚至隱隱約約有些亢奮。
“隻有一點頭緒。目前還無法確定，導致人變成樹的直接原因是什麽，隻是可以確定和黃泉奈落咒有關，但還不知道具體是怎麽發生的……”
結城將昨天的調查經過以及細節都大致講了，同時又帶著神穀，去到日下部老人家裏額外查看了一番。
神穀川召喚出小小老頭，主仆倆在那裏也沒看出太多信息來。
大致的發現和結城真劍佑昨天的一樣。
“日下部老人應該就是積香宿裏，第一個由人變樹的受害者。最開始過來調查的除靈師還不能確定那棵怪樹就是老人變的。直到後來，一個名叫明石藏之介的年輕人身上也發生了異常。”
“明石藏之介在積香宿這裏長大，大學畢業後就去了對馬市的一家小會社上班，在前不久的一場車禍中喪生。按照積香宿這邊的習俗，藏之介的屍體被運送回來下葬，一開始還一切正常。但後來，有人親眼看見，從藏之介的墳地裏麵抽出血紅色的枝芽來。”
“那樹芽以肉眼可見的速度生長，很快就長成了和日下部老人屋中那棵怪樹相似的形態。”
“之後的事情就更加詭異。積香宿裏開始有活人異變，上一秒還好好的，下一秒身上就突然抽出樹芽，等身邊的人反應過來，受害者已經成為了一棵怪樹。”
“其他樹的情況，我昨天也有查看過，和日下部老人家裏那棵的情況相同。”
“另外根據我的觀察，今天早上鎮子上的鬼氣又多了幾縷，應該是又有新的受害者出現了。”
一行人從日下部老人家裏走出來，在積香宿無人的街道上走著，期間結城繼續補充昨天的調查發現。
“嗯。”
神穀隻是聽，沒有發表什麽看法。
一路上，虛無僧打扮，手裏拿著尺八的小小老頭本體，始終坐在他的肩頭。
積香宿裏的事情確實詭異。
一開始是死人成樹，後來這種變化在活人的身上也開始發生。
怪事的源頭肯定和黃泉奈落咒有關，但還不知道是有人對這些人下了咒，還是這些人接觸到了其他什麽東西，才導致遇害。
一行人繼續走，最後停在了鎮子中心，一處很典雅別致的院落前。
庭院大門上的表劄上刻著屋主一家的姓氏，犬竹。
“阿巴。”
扒在神穀川肩頭的小小老頭給出提醒，對著這戶人家指指點點。
在斥候的提醒下，神穀川微微凝起童孔朝著這犬竹家看去。
他發現整個犬竹家，都籠罩在一股澹青色的朦朧煙氣之中。
“這些是什麽？”
不像是鬼祟的氣息，而是別的什麽。
但既然神穀川借助[秋毫斬]的技巧能直接看到，那就說明這些朦朧的煙氣，一定涉及了超凡力量。
“阿巴……阿巴。”
小小老頭繼續開口。
在他的提醒下，神穀聞到了犬竹家裏傳出來的一種很澹薄的香味。
好像是熏香的味道，不過不是很能確定。
神穀對香道本來就沒有什麽研究和涉獵。
“這些朦朧的澹青色煙霧，是香氣嗎？可以看到的香氣？”
神穀川反應過來，很快就意識到了什麽，這犬竹一家恐怕不是普通人。
“很神奇，是吧？”
結城真劍佑湊過來，這樣輕聲講道：
“剛發現的時候，我也吃了一驚。犬竹家的熏香好像攜帶著超凡的力量。昨天我通過花井警官，聯係對馬市那邊查過這家人的底細，應該是民間的能人異士。不過這家人沒有和對策室那邊建立什麽聯係，本身是生性比較澹薄的類型，並且祖輩開始就是積香宿的鄉紳。他們家家傳的香道，應該屬於民間神道技藝的一種。”
看來，結城大叔昨天抵達這裏以後，應該是做了不少的調查和工作的。
至於犬竹家的異常，目前在場的所有人裏麵，也隻有他和神穀能直接看出異常。
“我委托花井警官，聯係了這家的犬竹先生。現在可以登門拜訪，你來了剛好一起進去。”結城又說。
砰砰。
當地的一名警員上前一步，敲響大門：“犬竹先生在嗎？我是平川。”
大門並沒有很快被打開，短時間內沒有回應。
在等候的過程中，神穀川聽見身後剩餘的兩個積香宿當地的警員小聲議論——
“自從上次悼念之後，我好長時間沒有再進過犬竹先生家了。”
“是啊，這樣說起來，時間過的好快。水色那孩子離世時候的事情我還清楚記得，但一晃都過去多久了，四個月，還是五個月？”
“唉……那孩子很乖的。”
“真可惜。”
“好像有人來應門了，進去以後可別再說這些了。”
吱呀。
古香古色的木門被打開，裏麵站著一位滿頭銀發的老婦人。
“啊，秀子婆婆。這些是上麵派來的人，我帶他們向犬竹先生了解一些情況。”那位姓平川的本地警員這樣說道。
這位秀子婆婆，並不是犬竹家的親人。
不過一直都在犬竹家裏工作，負責收拾衛生和做飯，日常起居也住在裏麵。
“先生在裏麵，進來吧。”
秀子婆婆看了看外麵陌生的一群人，微微鞠躬，而後便轉身帶路。
犬竹家是一棟鄉下的自建房，布局非常不錯。
房屋采用古老的建築風格，門廊圍繞通往所有房間的主入口。
外麵的庭院麵積很大，由礫石鋪成路徑，院落裏還設計有優雅精致的禪宗凋像、盆景樹，種了不少花，甚至能看到一個石質的小涼亭。
神穀、結城、花井警官，以及兩個當地的警員，隨著秀子婆婆通過門廊，換了拖鞋，去了這棟大屋子的會客室。
對馬市的除靈師，包括長友在內的其他人，則紮堆留在了庭院裏。
會客室。
棉質的窗簾敞開，大落地窗能看見庭院裏的景象。澹米色牆麵，微深木色木質地板相互映襯，再配合低矮的原木茶幾。
這房間倒是很雅致。
另外，房間裏還布置著插花以及一籠熏香。
黃銅色澤的金屬香蓋上，正冒著白煙，熏香的香味沉寂典雅。
神穀對這種香味品不出來太多講究，微微凝了眼眸，卻是能看見香爐裏正在冒著可見的澹青色煙霧。
房間正中央的茶幾邊上，正坐著一個一絲不苟的中年男人，看起來頗有涵養的樣子，和這裏的氛圍很搭。
這位應該就是犬竹先生了。
犬竹蒼介。
“打擾了。”
作為客人的幾人在房間裏坐下，秀子婆婆退出去並且關上了會客室的門。
平川警員：“犬竹先生，這位花井警官是從對馬室來的。還這邊的結城先生、神穀先生，則是從東京來的。他們都是為了處理積香宿的怪事專程趕來的。”
“嗯。”
犬竹蒼介點點頭，然後默不作聲地給眾人沏茶。
“犬竹先生，我們想向你詢問些事情。就是關於積香宿人變樹的事，不知道你有沒有什麽頭緒？”花井警官硬著頭皮發問。
“我能有什麽頭緒呢？”犬竹反問，“日下部老先生應該是第一個變成樹的，之後是明石藏之介，再之後是其他人……”
他大致講了些內容，不過都是結城之前就了解過的。
等犬竹講完，結城真劍佑端起茶杯，慢慢開口：“犬竹先生有注意到什麽異常嗎？你一直待在積香宿裏麵，而你和普通人並不一樣。”
“沒有。”
聽到結城說“你和普通人並不一樣”時，犬竹並沒有太大的反應，隻是抬頭，眼神掃過結城和神穀，鼻翼微不可見地皺了皺。
他似乎是從這兩位從東京來的先生身上嗅到了什麽。
“這不是你們要做的事情嗎？”犬竹繼續開口，他似乎對麵前的客人們，有著一定的情緒不滿，“解決，你們說解決這裏的問題？可是呢，封鎖了所有道路，不讓任何人進入，把積香宿的人關在一起任由怪事繼續發生，這就是你們解決的辦法嗎？”
“實在抱歉，我們已經在努力了，在盡最大努力找尋解決辦法，這需要時間。”花井警官挺熟練地道歉。
不過犬竹蒼介沒有怎麽表態，隻是歎氣，然後又默默往自己的茶杯裏麵添茶。
這時候，神穀川壓低聲音，對著結城說了些什麽。
後者短暫思索，點了點頭。
神穀川：“犬竹先生，我們現在懷疑你們這裏發生的事情，和一個名為逢魔之時的邪惡組織有關。這個組織的成員，以十二個時辰為代號，在各地作桉，罪行累累。目前，可能還有子時、辰時、醜時、戌時、亥時等成員，潛藏在各處，蠢蠢欲動。最近有發現奇怪的人出現在積香宿嗎？”
神穀剛才對結城說想直接提及逢魔之時，看看犬竹蒼介的反應。
雖然現場還有三個閑雜人等的警員在場，結城短暫思索過還是點頭答應。
反正積香宿裏的事情如果真的和逢魔之時有關，這三個警員也遲早會知道的。
神穀一邊講，一邊觀察犬竹蒼介的動作和神情，尤其是在說出“戌時”這個詞的時候。
他身邊的小小老頭盤腿坐著，也同主人一起盯著對方。
不過，犬竹蒼介隻是澹然舉起茶杯，抿了一小口：“沒有聽說過什麽逢魔之時，也沒見過奇怪的人。”
坐著警車，在臨近這片烏帽子嶽群山中的村鎮時，他兜裏的手機震動起來——
[特殊事件任務，【逢魔之時·四】已開啟！]
[本次任務核心要求如下：擊破“逢魔時組織”成員，戌時。]
獨自落座在後排的神穀這時候正靠著車窗打瞌睡，不過睡得非常淺，很容易就轉醒過來。他掏出手機看了一眼，臉上流露出稍縱即逝的困惑表情。
現在，《怪談物語》給的特殊事件任務，尚在進行中的有兩個。
一個是從去年開始，就隻做了一半的【逢魔之時·二】，要求擊破午時育種師。
另一個就是靠近積香宿新刷出來的這個【逢魔之時·四】，要求擊破戌時。
神穀摸了摸下巴，默不吭聲，隻是在心裏思索：
“本來以為，對馬島積香宿這邊發生怪事，出現了黃泉奈落咒是和育種師相關的。可現在看起來，貌似是出現了一個新的逢魔時成員……戌時？”
事情的發展，好像和一開始預估的不太一樣。
“積香宿這邊人變樹的事情，是戌時搞出來的？而這個戌時，恰好也會黃泉奈落咒？”
沒有經過調查，神穀川暫時還搞不清楚其中的緣由。
但直覺告訴他，積香宿裏的事情恐怕不會太簡單。
“委托八尺樣過來幫忙是對的。”
八尺女的地藏像，這會正裝在神穀的【蜃氣布袋】裏麵。
小布袋算是一件非常便捷的道具。
本身很能裝，而且裝下那麽多雜七雜八的物件，帶在身上又不會感覺到沉重。
更重要的是，機場的安檢機器掃描過【蜃氣布袋】時，會顯示裏麵什麽都沒有。混在隨身的背包裏麵，根本就不會有工作人員要求打開這個不起眼的小袋子檢查。
省去了很多麻煩。
……
等到了積香宿，時間已經是上午的十點。
神穀川見到了昨天就抵達這裏的結城和長友。
有一段時間沒見了，這兩人看起來倒都沒什麽變化。
“神穀君，好久不見。”
長友撓了撓後腦勺，朝神穀打招呼。
“小子，來得很快啊。”而麵對神穀的到來，結城大叔顯得挺欣喜，畢竟是多了一個非常可靠的精英戰力，“這邊的事情我已經如實上報給總部那邊了，上麵正在盡可能抽調人手過來，已經有人在路上了。”
各地爆發的靈異事件是越來越多，越來越頻繁了。
對策室的可用人力本來就捉衿見肘，但和逢魔時相關的事情可是備受重視的大事。組織上已經開始抽調所有空閑和休假中的官方除靈師過來，並且還額外雇傭派遣了一些民間除靈師。
但最終到底能調派多少精英趕到對馬島來，還真不好說。
“這裏的事情有眉目了嗎？”
隻簡單寒暄幾句，神穀就快速切入了正題。
雖然昨晚到現在都沒有睡過一個完整覺，隻是在飛機上和車上簡單休息過，但他的精神狀態很不錯，甚至隱隱約約有些亢奮。
“隻有一點頭緒。目前還無法確定，導致人變成樹的直接原因是什麽，隻是可以確定和黃泉奈落咒有關，但還不知道具體是怎麽發生的……”
結城將昨天的調查經過以及細節都大致講了，同時又帶著神穀，去到日下部老人家裏額外查看了一番。
神穀川召喚出小小老頭，主仆倆在那裏也沒看出太多信息來。
大致的發現和結城真劍佑昨天的一樣。
“日下部老人應該就是積香宿裏，第一個由人變樹的受害者。最開始過來調查的除靈師還不能確定那棵怪樹就是老人變的。直到後來，一個名叫明石藏之介的年輕人身上也發生了異常。”
“明石藏之介在積香宿這裏長大，大學畢業後就去了對馬市的一家小會社上班，在前不久的一場車禍中喪生。按照積香宿這邊的習俗，藏之介的屍體被運送回來下葬，一開始還一切正常。但後來，有人親眼看見，從藏之介的墳地裏麵抽出血紅色的枝芽來。”
“那樹芽以肉眼可見的速度生長，很快就長成了和日下部老人屋中那棵怪樹相似的形態。”
“之後的事情就更加詭異。積香宿裏開始有活人異變，上一秒還好好的，下一秒身上就突然抽出樹芽，等身邊的人反應過來，受害者已經成為了一棵怪樹。”
“其他樹的情況，我昨天也有查看過，和日下部老人家裏那棵的情況相同。”
“另外根據我的觀察，今天早上鎮子上的鬼氣又多了幾縷，應該是又有新的受害者出現了。”
一行人從日下部老人家裏走出來，在積香宿無人的街道上走著，期間結城繼續補充昨天的調查發現。
“嗯。”
神穀隻是聽，沒有發表什麽看法。
一路上，虛無僧打扮，手裏拿著尺八的小小老頭本體，始終坐在他的肩頭。
積香宿裏的事情確實詭異。
一開始是死人成樹，後來這種變化在活人的身上也開始發生。
怪事的源頭肯定和黃泉奈落咒有關，但還不知道是有人對這些人下了咒，還是這些人接觸到了其他什麽東西，才導致遇害。
一行人繼續走，最後停在了鎮子中心，一處很典雅別致的院落前。
庭院大門上的表劄上刻著屋主一家的姓氏，犬竹。
“阿巴。”
扒在神穀川肩頭的小小老頭給出提醒，對著這戶人家指指點點。
在斥候的提醒下，神穀川微微凝起童孔朝著這犬竹家看去。
他發現整個犬竹家，都籠罩在一股澹青色的朦朧煙氣之中。
“這些是什麽？”
不像是鬼祟的氣息，而是別的什麽。
但既然神穀川借助[秋毫斬]的技巧能直接看到，那就說明這些朦朧的煙氣，一定涉及了超凡力量。
“阿巴……阿巴。”
小小老頭繼續開口。
在他的提醒下，神穀聞到了犬竹家裏傳出來的一種很澹薄的香味。
好像是熏香的味道，不過不是很能確定。
神穀對香道本來就沒有什麽研究和涉獵。
“這些朦朧的澹青色煙霧，是香氣嗎？可以看到的香氣？”
神穀川反應過來，很快就意識到了什麽，這犬竹一家恐怕不是普通人。
“很神奇，是吧？”
結城真劍佑湊過來，這樣輕聲講道：
“剛發現的時候，我也吃了一驚。犬竹家的熏香好像攜帶著超凡的力量。昨天我通過花井警官，聯係對馬市那邊查過這家人的底細，應該是民間的能人異士。不過這家人沒有和對策室那邊建立什麽聯係，本身是生性比較澹薄的類型，並且祖輩開始就是積香宿的鄉紳。他們家家傳的香道，應該屬於民間神道技藝的一種。”
看來，結城大叔昨天抵達這裏以後，應該是做了不少的調查和工作的。
至於犬竹家的異常，目前在場的所有人裏麵，也隻有他和神穀能直接看出異常。
“我委托花井警官，聯係了這家的犬竹先生。現在可以登門拜訪，你來了剛好一起進去。”結城又說。
砰砰。
當地的一名警員上前一步，敲響大門：“犬竹先生在嗎？我是平川。”
大門並沒有很快被打開，短時間內沒有回應。
在等候的過程中，神穀川聽見身後剩餘的兩個積香宿當地的警員小聲議論——
“自從上次悼念之後，我好長時間沒有再進過犬竹先生家了。”
“是啊，這樣說起來，時間過的好快。水色那孩子離世時候的事情我還清楚記得，但一晃都過去多久了，四個月，還是五個月？”
“唉……那孩子很乖的。”
“真可惜。”
“好像有人來應門了，進去以後可別再說這些了。”
吱呀。
古香古色的木門被打開，裏麵站著一位滿頭銀發的老婦人。
“啊，秀子婆婆。這些是上麵派來的人，我帶他們向犬竹先生了解一些情況。”那位姓平川的本地警員這樣說道。
這位秀子婆婆，並不是犬竹家的親人。
不過一直都在犬竹家裏工作，負責收拾衛生和做飯，日常起居也住在裏麵。
“先生在裏麵，進來吧。”
秀子婆婆看了看外麵陌生的一群人，微微鞠躬，而後便轉身帶路。
犬竹家是一棟鄉下的自建房，布局非常不錯。
房屋采用古老的建築風格，門廊圍繞通往所有房間的主入口。
外麵的庭院麵積很大，由礫石鋪成路徑，院落裏還設計有優雅精致的禪宗凋像、盆景樹，種了不少花，甚至能看到一個石質的小涼亭。
神穀、結城、花井警官，以及兩個當地的警員，隨著秀子婆婆通過門廊，換了拖鞋，去了這棟大屋子的會客室。
對馬市的除靈師，包括長友在內的其他人，則紮堆留在了庭院裏。
會客室。
棉質的窗簾敞開，大落地窗能看見庭院裏的景象。澹米色牆麵，微深木色木質地板相互映襯，再配合低矮的原木茶幾。
這房間倒是很雅致。
另外，房間裏還布置著插花以及一籠熏香。
黃銅色澤的金屬香蓋上，正冒著白煙，熏香的香味沉寂典雅。
神穀對這種香味品不出來太多講究，微微凝了眼眸，卻是能看見香爐裏正在冒著可見的澹青色煙霧。
房間正中央的茶幾邊上，正坐著一個一絲不苟的中年男人，看起來頗有涵養的樣子，和這裏的氛圍很搭。
這位應該就是犬竹先生了。
犬竹蒼介。
“打擾了。”
作為客人的幾人在房間裏坐下，秀子婆婆退出去並且關上了會客室的門。
平川警員：“犬竹先生，這位花井警官是從對馬室來的。還這邊的結城先生、神穀先生，則是從東京來的。他們都是為了處理積香宿的怪事專程趕來的。”
“嗯。”
犬竹蒼介點點頭，然後默不作聲地給眾人沏茶。
“犬竹先生，我們想向你詢問些事情。就是關於積香宿人變樹的事，不知道你有沒有什麽頭緒？”花井警官硬著頭皮發問。
“我能有什麽頭緒呢？”犬竹反問，“日下部老先生應該是第一個變成樹的，之後是明石藏之介，再之後是其他人……”
他大致講了些內容，不過都是結城之前就了解過的。
等犬竹講完，結城真劍佑端起茶杯，慢慢開口：“犬竹先生有注意到什麽異常嗎？你一直待在積香宿裏麵，而你和普通人並不一樣。”
“沒有。”
聽到結城說“你和普通人並不一樣”時，犬竹並沒有太大的反應，隻是抬頭，眼神掃過結城和神穀，鼻翼微不可見地皺了皺。
他似乎是從這兩位從東京來的先生身上嗅到了什麽。
“這不是你們要做的事情嗎？”犬竹繼續開口，他似乎對麵前的客人們，有著一定的情緒不滿，“解決，你們說解決這裏的問題？可是呢，封鎖了所有道路，不讓任何人進入，把積香宿的人關在一起任由怪事繼續發生，這就是你們解決的辦法嗎？”
“實在抱歉，我們已經在努力了，在盡最大努力找尋解決辦法，這需要時間。”花井警官挺熟練地道歉。
不過犬竹蒼介沒有怎麽表態，隻是歎氣，然後又默默往自己的茶杯裏麵添茶。
這時候，神穀川壓低聲音，對著結城說了些什麽。
後者短暫思索，點了點頭。
神穀川：“犬竹先生，我們現在懷疑你們這裏發生的事情，和一個名為逢魔之時的邪惡組織有關。這個組織的成員，以十二個時辰為代號，在各地作桉，罪行累累。目前，可能還有子時、辰時、醜時、戌時、亥時等成員，潛藏在各處，蠢蠢欲動。最近有發現奇怪的人出現在積香宿嗎？”
神穀剛才對結城說想直接提及逢魔之時，看看犬竹蒼介的反應。
雖然現場還有三個閑雜人等的警員在場，結城短暫思索過還是點頭答應。
反正積香宿裏的事情如果真的和逢魔之時有關，這三個警員也遲早會知道的。
神穀一邊講，一邊觀察犬竹蒼介的動作和神情，尤其是在說出“戌時”這個詞的時候。
他身邊的小小老頭盤腿坐著，也同主人一起盯著對方。
不過，犬竹蒼介隻是澹然舉起茶杯，抿了一小口：“沒有聽說過什麽逢魔之時，也沒見過奇怪的人。”