太古時流傳下來的焰皇之印，上有九條火靈，關係焰國命脈，而焰邪元君則是皇印的守護者，在新皇登基受印祭天後即現世，隨皇者駕崩或退位而消亡，每一轉世均受焰皇之印控製，曆代焰皇掌握焰皇之印，就等於控製了焰邪元君，使其成為皇者的特殊護衛。
當初蕭齊率越軍大敗牧風國，先皇迫於壓力，不得已打消傳位南王的念頭，其駕崩後，元君消亡，太子文朱重霄登基，祭天那日，元君再次降生，舊派大臣與蕭齊以此為理由，稱新皇乃天命所歸，壓下了朝中許多不滿的聲音。近百年來，邊境戰事漸少，國內亂民作反，皆被蕭齊鎮壓下去了，焰皇的寶座好好的，倒無人追究這個特殊護衛的存在。
誰會想到，轉世的焰邪元君竟脫離了焰皇之印的控製！
當今焰皇剛愎自用，民間多怨言，□□連年有，此時元君脫離控製的秘密若傳出去，勢必會對局勢造成極大影響，尤其是南王那一派，定然很樂意見到這種局麵。
雁初半撐起身，問道：“你怎麽會擺脫皇印的控製？”
蕭炎很配合地解釋：“皇印上有九條火靈，我有九條邪火靈，所以受它控製，不過這次轉世，我發現自己竟多了一條邪火靈，它就控製不了我了。”
身負邪火靈，怪不得叫焰邪元君，雁初暗忖，更覺得不可思議，邪火靈無故多出一條，想必是焰皇察覺異常，趁他初降生時力量未恢複，讓蕭齊父子用凝雪石封心製住他的。
“可他為什麽不直接殺了你？”
蕭炎扯了扯額前的頭發，道：“因為我的存在關係著他的皇位啊，他怎麽敢輕易殺我？”
焰邪元君與皇位傳承有著非同尋常的關係，他脫離控製，是否就已經預示了將來要發生的事？雁初斟酌片刻，盡量將語氣放得和緩：“多謝你救我，我想休息了，你先去外間吧。”
蕭炎眨眼道：“師父，你身上還有傷，讓我留下來照顧你吧，我可是個孝順的徒兒啊。”
說完，他上了床，俯身朝她壓下來。
察覺他不懷好意，雁初沒有掙紮：“元君曆經轉世，莫非還不知道‘廉恥’二字？”
“廉恥嗎？”蕭炎摸摸她的臉，“男人愛慕女人，用這種方式延續後代，自古如此，有哪裏不對？”
雁初道：“我們是師徒。”
“那又如何，”蕭炎道，“師父與徒弟，本無任何血親關係，你們卻要以亂倫為理由來禁止結合，奇怪的規則。”
雁初斷然道：“我不認為我想跟你結合。”
“作為獵物，被迫交合繁衍也是傳承的一種方式，就像你們女人出嫁，並非都是自己願意的，”蕭炎撐著臉俯視她，“你有別的選擇嗎，師父？”
此人外貌美麗無害，手段之殘忍卻極為罕見，言行更加瘋狂不可理喻，雁初哪敢抗拒，惟有想辦法轉移他的興趣：“你不是想知道我的故事嗎？”
蕭炎瞧了她半晌，笑起來：“徒兒已經長大，不想聽故事了。”
那隻手開始扯她前胸的衣衫，帶著比尋常人略高的體溫，有點燙熱。眼下別說真氣受製，就是沒有受製也逃不掉，雁初深深吸了口氣，有點顫抖地閉上眼睛，似乎已經放棄反抗了。
薄唇落下，連吻也是燙的。
長睫在她臉上摩擦，有點癢，他吻得很文雅很入迷，動作中居然透出幾絲愛惜的味道，若非清楚他慣於偽裝，定會以為是真情所至。
雁初全身一僵，有片刻的失神。
很奇怪，好像有個人曾經也這麽對她，那種感覺讓她迷惘，想要跟隨它去記憶中尋找，頭腦又變得一片空白了，僅留下那麽一絲奇異的感覺牽係心頭，她隻知道，那個人……不是蕭齊。
半晌，蕭炎放開她的唇，順著玉頸往下吻去，而與此同時，他的另一隻手忽然牢牢扣住了她的手腕，本已抵在他大穴上的銀簪隨之滑落。
雁初猛地睜開眼。
“師父，你不老實，”蕭炎隨手將那支銀簪丟得遠遠的，“對待徒兒要溫柔愛護，這樣會傷害他的。”
心知鬥不過他，雁初咬牙放棄：“幫我辦成一件事，要我怎麽做都可以。”
“要幫你報仇？那真是件無趣的事，”蕭炎抬起臉，認真地勸道，“仇恨會損害你的美麗，師父，你該學會寬容。”
“當你的家人全被害死，再說寬容吧，”雁初諷刺地彎起嘴角，見他有考慮的樣子，她輕聲道，“那個人利用我，讓我的父兄為他和他的主公賣命，可最後他不僅背叛了我，還跟他的主公合謀害死了我的父兄，奪走他們的一切，那人和他的主公也正是囚禁你的人，你為何不肯幫我？”
“啊，原來如此，”蕭炎摸摸額頭，忽然問，“你的家人不被害，也遲早會死，有區別嗎？”
聽到這麽荒唐的問題，雁初怒極反笑：“這麽說，我還應該感謝他們了？”
蕭炎道：“同為受害者，我能原諒，為何你不能？”
“因為你沒有過，就不知道失去的痛苦，”麵對瘋子，人反倒會因為不需要掩飾而變得真實，雁初咬牙，冷冷地吐出一個字，“滾！”
這種執著在別人看來是傻吧，不值得吧，那又如何？她不甘，不甘心付出許多卻遭遇背叛，不甘心親人白白喪命，不甘心越軍被別人搶走，不甘心自己失去了一切，別人卻心安理得地享受著越家的東西！刑風箭與冰流寒氣折磨著她，最初的十年裏，她隻能在永恒之間的那個石洞裏安身，每逢傷勢發作，她簡直生不如死，不知多少次昏迷又醒轉，不知多少次夢見死去的父兄，落得這樣下場的她，要眼睜睜地看著仇人們在外麵過得快活無比，這種刻骨銘心的恨，又豈是一個沒心沒肺的瘋子能明白的！
“憤怒讓你變得粗魯，”蕭炎握住她的手，“你太容易生氣了，師父。”
雁初側過臉，懶得再看他作戲。
更痛苦的事都忍過，還有什麽不能忍受的呢，隻要活著，所有的東西她都要一件件討回來！
邪惡的目光停留在她臉上，儼然將她當作了獵物，考慮該從什麽地方下口。
就在此時——
“永恒之間邀元君前去作客。”門外響起使者的聲音。
這話聽在耳朵裏無疑是天降救星，雁初抬眼望著身上的惡魔，緊張地等待他的決定。
“永恒之主，值得一會啊，”細長眼睛裏亮起光芒，蕭炎仿佛記起了什麽，終於將興趣自她身上移開，“師父，允許徒兒先離開吧。”
待蕭炎離去，雁初躺在床上，頭腦逐漸恢複冷靜，輕輕地吐出口氣。西聆君會遣人來解圍，實出意料之外，永恒之間從不插手外事，盡管他是因為那盆花才予以關照，但闖出這麽大的禍，自己名義上還是永恒之間的弟子，到底連累了他。
經過這番折騰，精神上陡然放鬆，雁初隻覺身上疼痛更加劇烈，連忙開口喚人。知道蕭炎已走，紅葉帶著兩個小丫鬟急匆匆地跑進來，三人小心翼翼替她褪下衣衫，見了傷痕都險些驚叫出聲。因恐蕭炎回來，雁初待她們擦洗傷口上完藥後，便讓她們退下去了。
外傷導致發熱，雁初沒用火療之術，合了眼昏昏沉沉睡去。不知過了多久，忽聽房間裏有響動，她本就睡得不沉，立即睜開眼，發現是蕭齊站在床前。
“陛下要如何處置我？”她主動開口詢問。
蕭齊道：“你雖是無意，卻已構成大罪，陛下在等西聆君的答複，如今西聆君既肯替你周全，想來無事，但你畢竟是待罪之身，不可擅離此地，元君逃離的消息更不能對外泄露。”
雁初道謝，不再說什麽了。
看她臉色蒼白，雙頰泛著不正常的紅暈，有發熱的跡象，蕭齊俯身欲試她額頭：“你……怎樣了？要不要請醫者……”
“用過藥了，”雁初微微偏開頭，“我明白，你剛才是想救我。”
蕭齊慢慢地縮回手，往床邊坐下，望著桌上跳躍的燭光輕聲道：“天快亮了。”
眉鋒如削，那張臉不會令任何人討厭，不是凶手，卻是幫凶，所有的事都因他而起，他全都知道。
雁初道：“你回去吧。”
蕭齊有點疲憊的樣子，抬手示意：“你睡，我就坐會兒。”
弈崖之上，琴聲隨雲霧彌散。
身著焰國宮服的侍者恭恭敬敬上前作禮，道：“貴門的雁初姑娘私放焰邪元君，陛下令我來問西聆君，當如何處置為好？”
手自琴弦上移開，琴聲立止，黑眸中看不出任何情緒。西聆君道：“無心之失，我會處置。”
侍者遲疑：“這……元君身上的秘密非同小可……”
西聆君道：“此事不會外泄，我自有道理。”
先前聽他將這等大事說成“無心之失”，未免護短，好在這句“自有道理”，已是答應出手補救的意思，侍者總算鬆了口氣，陪笑道：“有西聆君這句話，陛下定然可以放心。”
待他告辭離去，西聆君站起身。
焰邪元君脫離皇印控製，早就注定了焰國之變。
蕭炎沒有回來，這讓雁初很意外，臥床數日，身上的傷都結疤了，也不見他的蹤影，而蕭齊自那晚之後就沒再過來楓園，雁初除了被限製出府外，生活與平時並無不同，照常吃睡，偶爾出園遇見琉羽，琉羽因受了蕭齊囑咐，雖恨她入骨，也隻能遠遠地避開。
很快，蕭齊派侍者將消息傳達給了她：永恒之間答應處理，並保證元君的事不會外泄，焰皇自然也願意相信這是意外。
這個結果其實不難料到，蕭炎及時被請走，焰皇遲遲未下令處置，都間接證實了西聆君的介入，永恒之間承擔了後果，所以她得以保全性命。確認事實，雁初並沒因此鬆一口氣，心情反而更加急切。
終於又到飼花的日期，永恒之間派使者前來接她，侍衛們沒有攔阻，二人順利地出了城。
外麵正是暑天，永恒之間卻飛著小雨，雨絲飄落，涼爽舒適，因為天色太昏暗的緣故，各處樓台都點起了燈籠，點點燈光，氣氛更添幾分寥落。接引的人還是以前那位白衣使者，雁初曾聽人叫他嵐使者，他領著雁初走上棧道，神情一如既往的溫和，言語彬彬有禮。
雁初邊走邊問道：“西聆君不在？”
嵐使者道：“弈主今日要會客，讓我轉告姑娘，有話下次見麵再說。”
雁初早已看出他深得西聆君的信任，主動道歉：“連累貴門，深覺慚愧。”
嵐使者果然隻是笑了笑。
永恒之間本是道門清靜之地，如今被一個毫不相幹的外人牽連，被迫出力，修者們說不介意是假的，雁初默然，跟著他進雪洞喂花，這次花葉似乎又長高了點，顏色又綠了些，花苞的變化倒是不大。
讓她意外的是，旁邊那盆斷折的花竟不見了。
雁初忍不住問：“怎的少了一盆？”
嵐使者遲疑了下，答道：“弈主將它送人了。”
雁初聞言沒再追問，劃破手腕喂過血，然後跟著他走出雪洞，重新回到弈崖之上，身後雲潮翻湧，那條棧道迅速消失不見。
嵐使者道：“我送姑娘回府吧。”
雁初忽然道：“那盆花是送給了焰邪元君吧？”輪回之花，足以引起蕭炎的興趣。
嵐使者隻當她內疚，安慰道：“花已斷折，多年來既不生長亦不枯萎，留著也是無用，姑娘不必放在心上。”
雁初卻急切地問：“使者可知焰邪元君現在何處？”
嵐使者搖頭：“我雖不知，但姑娘盡可以放心，他絕不會再冒犯你。”
看來隻有下次見到西聆君再說了，雁初滿心失望，正要跟著離開，無意中視線移到了對麵峰上。
雲氣飄蕩，隱約現出一座小小危亭，穩穩地嵌在懸崖半中間，亭外一株老鬆，簷下掛著兩盞燈籠。亭中石桌旁，兩人對麵而坐，雖然隔得遠，雁初仍一眼就認出了那淡藍色身影，不由一呆，腳步也隨之停住。
雨絲飄搖，燈籠光映照，身影更加冷寂。
嵐使者喚她兩聲不應，跟著望去，含笑解釋道：“是弈主。”
雁初回神，略覺尷尬：“對麵就是那位貴客？”
西聆君對麵端坐一人，似乎是位老者，穿著較為華麗，就是隔得太遠，容貌表情都看得不甚清楚。
嵐使者道：“是五色地鄉的地師。”
雁初先是意外，繼而釋然。
五色地鄉的地師鏡水明秋，地神壇祭師，負責執掌皇家的各種祭祀儀式，在地國威信極高，西聆君與他有交情也不奇怪。
地國形勢令人好奇，新皇剛登基，那位重權在握的相王究竟會不會安分呢？
雁初忍不住再瞧了眼地師，這才跟著嵐使者走下弈崖。
永恒之間陰雨霏霏，外麵卻是烈日高照，楓園濃蔭重重，紅葉見她回來，忙吩咐小丫鬟們打水伺候，又擺下新鮮的瓜果讓她品嚐，都是這時節的稀罕東西，蕭齊專程叫人送進楓園給她的。
陽光映照楓葉，片片如翡翠，雁初獨自在林間漫步，越發煩躁。
“是什麽原因讓你著急？”毫無防備地，一雙手將她攔腰抱起，“為了我嗎？”
最了解人心的總是惡魔，雁初正為他的下落發愁，哪知他竟主動現身了，簡直是得來全不費工夫，雁初勉強忍住驚喜，道：“你回來了？”
“這是我的家啊，”長睫輕扇，額前幾絲長發隨之晃動，蕭炎道，“師父，徒兒想念你了。”
雁初任他抱在懷裏，小心地撫摸那淩亂的頭發：“師父也想你的。”
蕭炎道：“真的嗎？”
雁初在他耳畔低聲道：“你被關在地牢那麽多年，就不想出去看看外麵是什麽樣子？外麵可比這裏熱鬧有趣多了。”
蕭炎道：“這麽快就暴露了利用的目的，師父讓我失望。”
雁初不再偽裝：“隻要你出去，讓世人看到你脫離皇印控製，那個人就坐不穩皇位了，蕭齊必定會跟著倒台，這也算替你報了囚禁多年的仇，你不用費半點力氣，何樂而不為？”
“你說的沒錯，”蕭炎貌似遺憾，“不過麵對利益的誘惑，我願意放棄仇恨。”
“利益？”雁初驚訝，隨即微嗤，“永恒之間許了你什麽利益？那盆殘花？”
蕭炎大笑：“憤怒嗎？我獲得利益的前提，就是阻礙你達到目的。”
看樣子說不動他了，雁初心知惟有從西聆君處入手，於是也沒耐心繼續陪他作戲，主動離開他的懷抱：“打一葉花主意的人很多，你還不回去守著？”
“那是身外之物啊，師父更重要。”蕭炎伸手去摸她的臉。
雁初避開他：“莫忘記了你對西聆君的承諾，不會再冒犯我。”
蕭炎改為摸自己的臉：“我在考慮，需不需要遵守。”
“你會，”雁初道，“我相信他。”
能夠保證蕭炎不公開露麵，僅憑這點就說明西聆君在較量中占了上風，他應該掌握了蕭炎的弱點，印象中好像沒有他解決不了的事。
蕭炎也不生氣，兀自理了理長睫：“你知道我在期待什麽？”
“什麽？”
“你很快就不會再相信他了，我期待那一天到來。”
之後數日，又有西疆蠻族貢使入京，此番蠻王派了親叔叔為使，意在向皇室求親，西疆蠻族悍勇異常，每年向朝中進奉貢品無數，曆代焰皇對他們都以籠絡為上，公主下嫁也是有曆史的，此番焰皇更為重視，蕭齊每日辰時初入宮，酉末回來，不得閑暇。
轉過兩個街角，前麵便是長情閣，京中貴婦常買首飾的地方。
琉羽轉身吩咐幾名侍衛在門口等著，隻帶了兩個丫鬟進去，很快又獨自走出後門，來到一條僻靜的巷子裏。巷內，一名紫衣女子坐在輪椅上，華麗的裝飾顯示著她不同尋常的出身。
琉羽打量她：“你是誰？”
“這個你不用知道，”紫衣女子道，“你會來見我，就代表我們能夠合作。”
“我可沒答應聽你的。”
“蕭齊已經不全是你的了。”
琉羽若無其事：“這輪不到你操心，你究竟想說什麽？”
裝得再像，眼睛裏的憤怒卻騙不了人，紫衣女子冷冷一笑：“我找上你，因為我們的目的是一樣的。”
琉羽意外：“你……”
“我要她死，”聲音帶著毫不掩飾的恨，紫衣女子伸手，纖纖指間夾著封信，“你的任務，就是將此信送與焰皇。”
琉羽遲疑。
“永恒之間不幹涉外界政事，隻要她暴露企圖，就有了殺她的理由，永恒之間也不能庇護，”紫衣女子道，“一次機會，用不用在你。”
琉羽緊緊地咬住唇，下定了決心般，快步上前接過信，看清那信上印戳之後，她不由倒抽一口冷氣：“你……是誰？”
“我是誰不重要，”紫衣女子轉動輪椅，“除去一個知道焰邪元君秘密的人，相信焰皇陛下會很樂意合作，隻是欲行此計，必須瞞過蕭齊。”
眼底閃過喜意，琉羽低聲道：“我明白，但她恐怕不會輕易中計……”
紫衣女子打斷她：“我自有辦法。”
使女過來推走輪椅，琉羽目送主仆二人遠去，轉身回府。
楓園綠蔭重重，雁初半臥在榻上乘涼，眼簾微垂，不知道是睡著了，還是在出神。
路過園門，琉羽乍瞥見這場景，不由自主地停住了腳步。
沒有華麗的裝飾，那個女人身上天生就有種令人嫉妒的美麗，不夠柔和，偏又能吸引所有目光。
小幾上擺著新鮮的瓜果，那是前日南邊一位郡守進京送的禮，蕭齊特地送進來讓她嚐鮮，卻也沒忘記給楓園這邊留了一份。
誰更能把握蕭齊，琉羽其實很清楚，若非自己在先，若非有患難中那段救命之恩，蕭齊會愛上誰還說不定。
正因為如此，才會不甘。
這都是被她逼的！琉羽握緊袖中信，拂衣離開。
禁衛軍都統領命而去，焰皇步出閣外，回到殿內。
如果說之前對那個女人還有幾分籠絡之意，那麽在她放出焰邪元君之後，就已經徹底變作了殺心，此等大事，豈是一句“無心之失”就能敷衍過去的？
西聆君的承諾固然好，可惜隻有死人才能讓人真正放心。
何況這女人身份可疑，單憑酷似定王妃這點，留著始終後患無窮。私通敵國就是最好的借口，縱然追究起來，西聆君也遷怒不到自己，有人肯代勞提供如此周密的設計，看來永恒之間也沒傳說中那麽安寧呢。
宮中有蕭齊的人，他應該很快就會得信了吧？焰皇微笑著後仰，半倚在榻上養神，不消片刻，外麵侍者就進來報影妃到，他抬抬眼皮示意讓進來。
“什麽事讓陛下這樣高興？”影妃踏進殿門，見狀不由嬌嗔。
焰皇順勢摟過她的腰：“愛妃猜一猜？”
影妃瞟了眼那封信，驚訝道：“這是……”
焰皇沒有回答，端詳她。
嬌豔的眉眼，麵容修飾得恰到好處，縱然是撒嬌，那媚態中也帶著股子疏離的味道，後宮弄權，詆毀朝臣，處處針對蕭齊，如今滿朝誰不聞惡妃之名，這個女人在禍亂他的江山，卻是仗著他的縱容。
手指撫過那精致的臉，焰皇將她拉入懷中，狠狠壓在身下。
承受君恩，多少女人豔羨呢。
半個時辰後，皇者事畢起身，腳步聲逐漸遠去，消失。影妃睜開眼，慢慢從榻上坐起來整理衣衫，瞟了眼案上，信果然已不見。一名侍者進來悄聲在她耳畔說了幾句話，影妃頓時麵色大變，飛快下了矮榻朝門外走。
侍者忙道：“陛下吩咐讓娘娘留在這裏，哪裏也不能去……”
話沒說完，他已失去了知覺。
定王府書房內，蕭齊放下書劄，揉揉眉心。
蠻王求親之事最終敲定，擇慧靈郡主封為公主遠嫁西疆，送走使者，總算可以輕鬆一下了。
視線自然而然投向門外。
空氣悶熱，一絲風也沒有，枝頭葉片無力地垂著，看樣子是要變天了。
蕭齊略作遲疑，叫來侍從吩咐幾句，自己信步至楓園。
紅葉迎上來作禮：“王上，姑娘還沒回來。”
蕭齊皺眉道：“要下雨了，還不送傘去。”
紅葉連忙答應。
蕭齊搖頭，重新走出後園，剛到前麵就有侍者匆匆來報：“王上，跟著雁初姑娘的侍衛回來，說是……跟丟了。”
蕭齊一驚，立即道：“速去尋找！”
侍者領命而退，蕭齊沉著臉站在廊間，不知為何總感覺心神不定，有了永恒之間的承諾，看焰皇的意思是放過她了，因此這些日子他便沒再過多限製她的自由，但願不會出事。
“大哥在意嗎？”磁性的聲音。
看到來人，蕭齊厲聲道：“她是你兄嫂，你又要做什麽！”
“大哥真是健忘啊，不記得你做過的事了嗎？”蕭炎扶額道，“她恨你，想報複你，你還想庇護她？”
蕭齊道：“那是我的事。”
“大哥拒絕我的關懷，令我傷心，”蕭炎歎了口氣，語氣轉為愉快，“她死了，你就能高枕無憂了，你應該高興啊。”
蕭齊心中一凜：“你什麽意思？”
蕭炎隻是躺在樹上笑。
心知從他這裏得不到答案，蕭齊不再追問，快步趕往前廳，沒多時，一名侍者進來低聲稟報了幾句話，蕭齊聽得麵色大變。
京城外，景山上，黑雲壓頂，預示著暴雨即將來臨，濕潤的空氣中莫名多出一絲絲腥味，令人感覺壓抑。
雁初獨立山頭，遠眺。
此番西聆君忽然約見令她意外，而她正好也想要見他。
相救，收留，再相救，他對她的維護遠遠超出了主人與飼花者的關係，她對他則是敬畏有加，同時又帶有感激和信任，或許是因為他表現沒那麽可怕，又或許僅僅是因為“西聆鳳歧”這個名字。
可是這次，她注定要辜負他的好意。
頭頂雲層越來越厚，腳下群山起伏，仍不見人影，雁初緊張之餘，開始感到不安——方才知會自己的兩名使者完全是生麵孔，但他們手持永恒之間的信物青玉訣，理應不會有假……
正躊躇間，山下忽然有了動靜，不知哪裏冒出來許多軍丁，如螞蟻般密密麻麻地聚集在山腳下，將整座山圍住。
京中禁軍！雁初認住那獨特的標誌，麵色一變，立即閃身至岩石後藏匿身形，再謹慎地察看，隻見下麵人頭湧動，都朝這邊圍上來，看樣子竟是早已認定目標。
驚疑之際，雁初也未忽視周圍動靜，倏地轉身：“誰！”
來人沒有回答，上來拉起她就走。
看清是誰，雁初忍不住握緊那手，卻是一個字也說不出來，毫不遲疑地跟上。
無言的感激，也是無條件的信任。
影妃穿了一身不惹眼的青衣，沒有相認的激動，甚至沒有作禮，隻是拉著她匆匆沿著山後的小徑往山下逃，語氣再無半分妖媚，清澈如水：“陛下手裏有一封來自牧風國的密信，上麵接頭地點便是這景山，還有牧風國將軍府的印信。”
一盆冷水潑下，雁初終於明白了真相。
那邊查獲牧風國密信，這邊自己偏偏也來景山，一旦被拿住，就坐定了私通敵國的大罪，焰皇急於除去自己，分明是想先斬後奏，僅憑密信固然不能使人信服，但應付永恒之間的問責是可以的，頂多是錯殺。
隻是此計何等周密！為了陷害自己，來人竟不惜用牧風國將軍府印信和永恒之間信物騙自己出來，敵國將軍府印信，永恒之間的青玉訣，這兩樣東西豈是那麽容易取得？是誰有那麽大的本事？是誰？
沒有時間多想，身後動靜越來越清晰，山腰林木稀疏，偏偏雁初又穿了一身白衣，極為醒目，禁軍久經訓練，以極快的速度包抄過來。
雁初終於停住：“秋影……”
剛叫出這兩個字，她便覺全身一麻，穴道立時受製。
“稍後它會自行解開，我引他們上山，姑娘就快走，”影妃製止她開口，“姑娘能做的事比我多。”
她迅速脫下雁初的白袍披上，又將自己的青色外袍披在雁初身上，然後將雁初整個人推入岩石後的隱蔽之處。
“秋影入宮查探多年，當年真相，正如姑娘所料。”
她走了兩步又停住，回身看著雁初，麵有遲疑之色。
“有件事不知道該不該告訴姑娘，但我若不說，姑娘恐怕再沒機會知道了，你的舊疾……其實是兩百多年前，你私自跑出去尋找什麽東西，失蹤三年，後來將軍在越乙山發現了昏迷的你，診治時才知道你的心脈被一種失傳古術所傷，而且還……”
她忽然別過臉去：“哪知你醒後什麽都不記得，將軍怕你難過，便謊稱你是自幼有疾，沉睡多年才蘇醒，他一直為此事自責，所以分外疼你，直到你出嫁時才告訴我。”
每次請醫用藥都由她一手安排，心疾真相竟是如此！
雁初不是沒察覺話中隱瞞，若是以前，她必會掰過那臉追問。
然而此刻，她隻是麵無表情看著麵前的人。
耳畔，人聲逼近。
影妃看了她一眼，微微垂眸：“千萬……保重。”
短短四字，重若千斤。
保重，必須保重。
再無多餘的話，白影竄出，朝山頂奔去。
風雲急湧，滾滾雷聲裏，暴雨終於傾盆而下，追兵聲在雨裏近了又遠。岩石底下，雁初木然抓住藤蔓，指甲不知不覺中已折裂，一縷縷血絲沁出，很快被雨水衝散。
願將軍大仇得報。
千萬保重。
多年來，接近焰皇探察真相，離間君臣關係，當眾刁難隻為消除焰皇疑慮，借花傳信救她免入陷阱……
人人盡知妖妃，有誰知道背後的那一句承諾？
猶記當年，落葉江邊，明月高懸。她收了手中寶刀，含笑看著麵前那個沉靜的女孩，女孩長得很漂亮，更有著一雙沉默隱忍的眼睛。
“你叫什麽名字？”
燈影裏，女孩垂眸答道：“我不記得了。”
“怎會不記得？”
“將軍救了我，替我全家報了仇，我照顧姑娘，報答將軍。”
她愣了下，拉起女孩的手：“好，把那些都忘掉。”
女孩看她一眼，又低下頭。
她順手指著江中月影道：“聽說你姓江，那就叫秋影吧。”
人被逼至崖邊，始終不肯就犯，蕭齊終是喝退滿麵難色的禁軍都統，得到消息後匆匆趕來，可是這樣的結果並不比意料中好。
傾盆大雨裏，影妃衣衫濕透，散亂的頭發貼在臉上，不複舊日風光，極為狼狽。
那雙眼睛沒有絲毫畏懼，冷冷地盯著他，當發現他和琉羽的關係後，她就開始懷疑了，越家有今日下場，是從這個男人開始。
蕭齊沉默半日，道：“你自己動手吧。”
回去必受折磨。
影妃沒有道謝，側臉望了眼越乙山的方向。
一團火光亮起，驟然又被雨水澆滅，飛灰迅速被雨水衝至崖下，無影無蹤，惟留幹幹淨淨一片岩石。
當初蕭齊率越軍大敗牧風國，先皇迫於壓力，不得已打消傳位南王的念頭，其駕崩後，元君消亡，太子文朱重霄登基，祭天那日，元君再次降生，舊派大臣與蕭齊以此為理由，稱新皇乃天命所歸，壓下了朝中許多不滿的聲音。近百年來，邊境戰事漸少，國內亂民作反，皆被蕭齊鎮壓下去了，焰皇的寶座好好的，倒無人追究這個特殊護衛的存在。
誰會想到，轉世的焰邪元君竟脫離了焰皇之印的控製！
當今焰皇剛愎自用，民間多怨言，□□連年有，此時元君脫離控製的秘密若傳出去，勢必會對局勢造成極大影響，尤其是南王那一派，定然很樂意見到這種局麵。
雁初半撐起身，問道：“你怎麽會擺脫皇印的控製？”
蕭炎很配合地解釋：“皇印上有九條火靈，我有九條邪火靈，所以受它控製，不過這次轉世，我發現自己竟多了一條邪火靈，它就控製不了我了。”
身負邪火靈，怪不得叫焰邪元君，雁初暗忖，更覺得不可思議，邪火靈無故多出一條，想必是焰皇察覺異常，趁他初降生時力量未恢複，讓蕭齊父子用凝雪石封心製住他的。
“可他為什麽不直接殺了你？”
蕭炎扯了扯額前的頭發，道：“因為我的存在關係著他的皇位啊，他怎麽敢輕易殺我？”
焰邪元君與皇位傳承有著非同尋常的關係，他脫離控製，是否就已經預示了將來要發生的事？雁初斟酌片刻，盡量將語氣放得和緩：“多謝你救我，我想休息了，你先去外間吧。”
蕭炎眨眼道：“師父，你身上還有傷，讓我留下來照顧你吧，我可是個孝順的徒兒啊。”
說完，他上了床，俯身朝她壓下來。
察覺他不懷好意，雁初沒有掙紮：“元君曆經轉世，莫非還不知道‘廉恥’二字？”
“廉恥嗎？”蕭炎摸摸她的臉，“男人愛慕女人，用這種方式延續後代，自古如此，有哪裏不對？”
雁初道：“我們是師徒。”
“那又如何，”蕭炎道，“師父與徒弟，本無任何血親關係，你們卻要以亂倫為理由來禁止結合，奇怪的規則。”
雁初斷然道：“我不認為我想跟你結合。”
“作為獵物，被迫交合繁衍也是傳承的一種方式，就像你們女人出嫁，並非都是自己願意的，”蕭炎撐著臉俯視她，“你有別的選擇嗎，師父？”
此人外貌美麗無害，手段之殘忍卻極為罕見，言行更加瘋狂不可理喻，雁初哪敢抗拒，惟有想辦法轉移他的興趣：“你不是想知道我的故事嗎？”
蕭炎瞧了她半晌，笑起來：“徒兒已經長大，不想聽故事了。”
那隻手開始扯她前胸的衣衫，帶著比尋常人略高的體溫，有點燙熱。眼下別說真氣受製，就是沒有受製也逃不掉，雁初深深吸了口氣，有點顫抖地閉上眼睛，似乎已經放棄反抗了。
薄唇落下，連吻也是燙的。
長睫在她臉上摩擦，有點癢，他吻得很文雅很入迷，動作中居然透出幾絲愛惜的味道，若非清楚他慣於偽裝，定會以為是真情所至。
雁初全身一僵，有片刻的失神。
很奇怪，好像有個人曾經也這麽對她，那種感覺讓她迷惘，想要跟隨它去記憶中尋找，頭腦又變得一片空白了，僅留下那麽一絲奇異的感覺牽係心頭，她隻知道，那個人……不是蕭齊。
半晌，蕭炎放開她的唇，順著玉頸往下吻去，而與此同時，他的另一隻手忽然牢牢扣住了她的手腕，本已抵在他大穴上的銀簪隨之滑落。
雁初猛地睜開眼。
“師父，你不老實，”蕭炎隨手將那支銀簪丟得遠遠的，“對待徒兒要溫柔愛護，這樣會傷害他的。”
心知鬥不過他，雁初咬牙放棄：“幫我辦成一件事，要我怎麽做都可以。”
“要幫你報仇？那真是件無趣的事，”蕭炎抬起臉，認真地勸道，“仇恨會損害你的美麗，師父，你該學會寬容。”
“當你的家人全被害死，再說寬容吧，”雁初諷刺地彎起嘴角，見他有考慮的樣子，她輕聲道，“那個人利用我，讓我的父兄為他和他的主公賣命，可最後他不僅背叛了我，還跟他的主公合謀害死了我的父兄，奪走他們的一切，那人和他的主公也正是囚禁你的人，你為何不肯幫我？”
“啊，原來如此，”蕭炎摸摸額頭，忽然問，“你的家人不被害，也遲早會死，有區別嗎？”
聽到這麽荒唐的問題，雁初怒極反笑：“這麽說，我還應該感謝他們了？”
蕭炎道：“同為受害者，我能原諒，為何你不能？”
“因為你沒有過，就不知道失去的痛苦，”麵對瘋子，人反倒會因為不需要掩飾而變得真實，雁初咬牙，冷冷地吐出一個字，“滾！”
這種執著在別人看來是傻吧，不值得吧，那又如何？她不甘，不甘心付出許多卻遭遇背叛，不甘心親人白白喪命，不甘心越軍被別人搶走，不甘心自己失去了一切，別人卻心安理得地享受著越家的東西！刑風箭與冰流寒氣折磨著她，最初的十年裏，她隻能在永恒之間的那個石洞裏安身，每逢傷勢發作，她簡直生不如死，不知多少次昏迷又醒轉，不知多少次夢見死去的父兄，落得這樣下場的她，要眼睜睜地看著仇人們在外麵過得快活無比，這種刻骨銘心的恨，又豈是一個沒心沒肺的瘋子能明白的！
“憤怒讓你變得粗魯，”蕭炎握住她的手，“你太容易生氣了，師父。”
雁初側過臉，懶得再看他作戲。
更痛苦的事都忍過，還有什麽不能忍受的呢，隻要活著，所有的東西她都要一件件討回來！
邪惡的目光停留在她臉上，儼然將她當作了獵物，考慮該從什麽地方下口。
就在此時——
“永恒之間邀元君前去作客。”門外響起使者的聲音。
這話聽在耳朵裏無疑是天降救星，雁初抬眼望著身上的惡魔，緊張地等待他的決定。
“永恒之主，值得一會啊，”細長眼睛裏亮起光芒，蕭炎仿佛記起了什麽，終於將興趣自她身上移開，“師父，允許徒兒先離開吧。”
待蕭炎離去，雁初躺在床上，頭腦逐漸恢複冷靜，輕輕地吐出口氣。西聆君會遣人來解圍，實出意料之外，永恒之間從不插手外事，盡管他是因為那盆花才予以關照，但闖出這麽大的禍，自己名義上還是永恒之間的弟子，到底連累了他。
經過這番折騰，精神上陡然放鬆，雁初隻覺身上疼痛更加劇烈，連忙開口喚人。知道蕭炎已走，紅葉帶著兩個小丫鬟急匆匆地跑進來，三人小心翼翼替她褪下衣衫，見了傷痕都險些驚叫出聲。因恐蕭炎回來，雁初待她們擦洗傷口上完藥後，便讓她們退下去了。
外傷導致發熱，雁初沒用火療之術，合了眼昏昏沉沉睡去。不知過了多久，忽聽房間裏有響動，她本就睡得不沉，立即睜開眼，發現是蕭齊站在床前。
“陛下要如何處置我？”她主動開口詢問。
蕭齊道：“你雖是無意，卻已構成大罪，陛下在等西聆君的答複，如今西聆君既肯替你周全，想來無事，但你畢竟是待罪之身，不可擅離此地，元君逃離的消息更不能對外泄露。”
雁初道謝，不再說什麽了。
看她臉色蒼白，雙頰泛著不正常的紅暈，有發熱的跡象，蕭齊俯身欲試她額頭：“你……怎樣了？要不要請醫者……”
“用過藥了，”雁初微微偏開頭，“我明白，你剛才是想救我。”
蕭齊慢慢地縮回手，往床邊坐下，望著桌上跳躍的燭光輕聲道：“天快亮了。”
眉鋒如削，那張臉不會令任何人討厭，不是凶手，卻是幫凶，所有的事都因他而起，他全都知道。
雁初道：“你回去吧。”
蕭齊有點疲憊的樣子，抬手示意：“你睡，我就坐會兒。”
弈崖之上，琴聲隨雲霧彌散。
身著焰國宮服的侍者恭恭敬敬上前作禮，道：“貴門的雁初姑娘私放焰邪元君，陛下令我來問西聆君，當如何處置為好？”
手自琴弦上移開，琴聲立止，黑眸中看不出任何情緒。西聆君道：“無心之失，我會處置。”
侍者遲疑：“這……元君身上的秘密非同小可……”
西聆君道：“此事不會外泄，我自有道理。”
先前聽他將這等大事說成“無心之失”，未免護短，好在這句“自有道理”，已是答應出手補救的意思，侍者總算鬆了口氣，陪笑道：“有西聆君這句話，陛下定然可以放心。”
待他告辭離去，西聆君站起身。
焰邪元君脫離皇印控製，早就注定了焰國之變。
蕭炎沒有回來，這讓雁初很意外，臥床數日，身上的傷都結疤了，也不見他的蹤影，而蕭齊自那晚之後就沒再過來楓園，雁初除了被限製出府外，生活與平時並無不同，照常吃睡，偶爾出園遇見琉羽，琉羽因受了蕭齊囑咐，雖恨她入骨，也隻能遠遠地避開。
很快，蕭齊派侍者將消息傳達給了她：永恒之間答應處理，並保證元君的事不會外泄，焰皇自然也願意相信這是意外。
這個結果其實不難料到，蕭炎及時被請走，焰皇遲遲未下令處置，都間接證實了西聆君的介入，永恒之間承擔了後果，所以她得以保全性命。確認事實，雁初並沒因此鬆一口氣，心情反而更加急切。
終於又到飼花的日期，永恒之間派使者前來接她，侍衛們沒有攔阻，二人順利地出了城。
外麵正是暑天，永恒之間卻飛著小雨，雨絲飄落，涼爽舒適，因為天色太昏暗的緣故，各處樓台都點起了燈籠，點點燈光，氣氛更添幾分寥落。接引的人還是以前那位白衣使者，雁初曾聽人叫他嵐使者，他領著雁初走上棧道，神情一如既往的溫和，言語彬彬有禮。
雁初邊走邊問道：“西聆君不在？”
嵐使者道：“弈主今日要會客，讓我轉告姑娘，有話下次見麵再說。”
雁初早已看出他深得西聆君的信任，主動道歉：“連累貴門，深覺慚愧。”
嵐使者果然隻是笑了笑。
永恒之間本是道門清靜之地，如今被一個毫不相幹的外人牽連，被迫出力，修者們說不介意是假的，雁初默然，跟著他進雪洞喂花，這次花葉似乎又長高了點，顏色又綠了些，花苞的變化倒是不大。
讓她意外的是，旁邊那盆斷折的花竟不見了。
雁初忍不住問：“怎的少了一盆？”
嵐使者遲疑了下，答道：“弈主將它送人了。”
雁初聞言沒再追問，劃破手腕喂過血，然後跟著他走出雪洞，重新回到弈崖之上，身後雲潮翻湧，那條棧道迅速消失不見。
嵐使者道：“我送姑娘回府吧。”
雁初忽然道：“那盆花是送給了焰邪元君吧？”輪回之花，足以引起蕭炎的興趣。
嵐使者隻當她內疚，安慰道：“花已斷折，多年來既不生長亦不枯萎，留著也是無用，姑娘不必放在心上。”
雁初卻急切地問：“使者可知焰邪元君現在何處？”
嵐使者搖頭：“我雖不知，但姑娘盡可以放心，他絕不會再冒犯你。”
看來隻有下次見到西聆君再說了，雁初滿心失望，正要跟著離開，無意中視線移到了對麵峰上。
雲氣飄蕩，隱約現出一座小小危亭，穩穩地嵌在懸崖半中間，亭外一株老鬆，簷下掛著兩盞燈籠。亭中石桌旁，兩人對麵而坐，雖然隔得遠，雁初仍一眼就認出了那淡藍色身影，不由一呆，腳步也隨之停住。
雨絲飄搖，燈籠光映照，身影更加冷寂。
嵐使者喚她兩聲不應，跟著望去，含笑解釋道：“是弈主。”
雁初回神，略覺尷尬：“對麵就是那位貴客？”
西聆君對麵端坐一人，似乎是位老者，穿著較為華麗，就是隔得太遠，容貌表情都看得不甚清楚。
嵐使者道：“是五色地鄉的地師。”
雁初先是意外，繼而釋然。
五色地鄉的地師鏡水明秋，地神壇祭師，負責執掌皇家的各種祭祀儀式，在地國威信極高，西聆君與他有交情也不奇怪。
地國形勢令人好奇，新皇剛登基，那位重權在握的相王究竟會不會安分呢？
雁初忍不住再瞧了眼地師，這才跟著嵐使者走下弈崖。
永恒之間陰雨霏霏，外麵卻是烈日高照，楓園濃蔭重重，紅葉見她回來，忙吩咐小丫鬟們打水伺候，又擺下新鮮的瓜果讓她品嚐，都是這時節的稀罕東西，蕭齊專程叫人送進楓園給她的。
陽光映照楓葉，片片如翡翠，雁初獨自在林間漫步，越發煩躁。
“是什麽原因讓你著急？”毫無防備地，一雙手將她攔腰抱起，“為了我嗎？”
最了解人心的總是惡魔，雁初正為他的下落發愁，哪知他竟主動現身了，簡直是得來全不費工夫，雁初勉強忍住驚喜，道：“你回來了？”
“這是我的家啊，”長睫輕扇，額前幾絲長發隨之晃動，蕭炎道，“師父，徒兒想念你了。”
雁初任他抱在懷裏，小心地撫摸那淩亂的頭發：“師父也想你的。”
蕭炎道：“真的嗎？”
雁初在他耳畔低聲道：“你被關在地牢那麽多年，就不想出去看看外麵是什麽樣子？外麵可比這裏熱鬧有趣多了。”
蕭炎道：“這麽快就暴露了利用的目的，師父讓我失望。”
雁初不再偽裝：“隻要你出去，讓世人看到你脫離皇印控製，那個人就坐不穩皇位了，蕭齊必定會跟著倒台，這也算替你報了囚禁多年的仇，你不用費半點力氣，何樂而不為？”
“你說的沒錯，”蕭炎貌似遺憾，“不過麵對利益的誘惑，我願意放棄仇恨。”
“利益？”雁初驚訝，隨即微嗤，“永恒之間許了你什麽利益？那盆殘花？”
蕭炎大笑：“憤怒嗎？我獲得利益的前提，就是阻礙你達到目的。”
看樣子說不動他了，雁初心知惟有從西聆君處入手，於是也沒耐心繼續陪他作戲，主動離開他的懷抱：“打一葉花主意的人很多，你還不回去守著？”
“那是身外之物啊，師父更重要。”蕭炎伸手去摸她的臉。
雁初避開他：“莫忘記了你對西聆君的承諾，不會再冒犯我。”
蕭炎改為摸自己的臉：“我在考慮，需不需要遵守。”
“你會，”雁初道，“我相信他。”
能夠保證蕭炎不公開露麵，僅憑這點就說明西聆君在較量中占了上風，他應該掌握了蕭炎的弱點，印象中好像沒有他解決不了的事。
蕭炎也不生氣，兀自理了理長睫：“你知道我在期待什麽？”
“什麽？”
“你很快就不會再相信他了，我期待那一天到來。”
之後數日，又有西疆蠻族貢使入京，此番蠻王派了親叔叔為使，意在向皇室求親，西疆蠻族悍勇異常，每年向朝中進奉貢品無數，曆代焰皇對他們都以籠絡為上，公主下嫁也是有曆史的，此番焰皇更為重視，蕭齊每日辰時初入宮，酉末回來，不得閑暇。
轉過兩個街角，前麵便是長情閣，京中貴婦常買首飾的地方。
琉羽轉身吩咐幾名侍衛在門口等著，隻帶了兩個丫鬟進去，很快又獨自走出後門，來到一條僻靜的巷子裏。巷內，一名紫衣女子坐在輪椅上，華麗的裝飾顯示著她不同尋常的出身。
琉羽打量她：“你是誰？”
“這個你不用知道，”紫衣女子道，“你會來見我，就代表我們能夠合作。”
“我可沒答應聽你的。”
“蕭齊已經不全是你的了。”
琉羽若無其事：“這輪不到你操心，你究竟想說什麽？”
裝得再像，眼睛裏的憤怒卻騙不了人，紫衣女子冷冷一笑：“我找上你，因為我們的目的是一樣的。”
琉羽意外：“你……”
“我要她死，”聲音帶著毫不掩飾的恨，紫衣女子伸手，纖纖指間夾著封信，“你的任務，就是將此信送與焰皇。”
琉羽遲疑。
“永恒之間不幹涉外界政事，隻要她暴露企圖，就有了殺她的理由，永恒之間也不能庇護，”紫衣女子道，“一次機會，用不用在你。”
琉羽緊緊地咬住唇，下定了決心般，快步上前接過信，看清那信上印戳之後，她不由倒抽一口冷氣：“你……是誰？”
“我是誰不重要，”紫衣女子轉動輪椅，“除去一個知道焰邪元君秘密的人，相信焰皇陛下會很樂意合作，隻是欲行此計，必須瞞過蕭齊。”
眼底閃過喜意，琉羽低聲道：“我明白，但她恐怕不會輕易中計……”
紫衣女子打斷她：“我自有辦法。”
使女過來推走輪椅，琉羽目送主仆二人遠去，轉身回府。
楓園綠蔭重重，雁初半臥在榻上乘涼，眼簾微垂，不知道是睡著了，還是在出神。
路過園門，琉羽乍瞥見這場景，不由自主地停住了腳步。
沒有華麗的裝飾，那個女人身上天生就有種令人嫉妒的美麗，不夠柔和，偏又能吸引所有目光。
小幾上擺著新鮮的瓜果，那是前日南邊一位郡守進京送的禮，蕭齊特地送進來讓她嚐鮮，卻也沒忘記給楓園這邊留了一份。
誰更能把握蕭齊，琉羽其實很清楚，若非自己在先，若非有患難中那段救命之恩，蕭齊會愛上誰還說不定。
正因為如此，才會不甘。
這都是被她逼的！琉羽握緊袖中信，拂衣離開。
禁衛軍都統領命而去，焰皇步出閣外，回到殿內。
如果說之前對那個女人還有幾分籠絡之意，那麽在她放出焰邪元君之後，就已經徹底變作了殺心，此等大事，豈是一句“無心之失”就能敷衍過去的？
西聆君的承諾固然好，可惜隻有死人才能讓人真正放心。
何況這女人身份可疑，單憑酷似定王妃這點，留著始終後患無窮。私通敵國就是最好的借口，縱然追究起來，西聆君也遷怒不到自己，有人肯代勞提供如此周密的設計，看來永恒之間也沒傳說中那麽安寧呢。
宮中有蕭齊的人，他應該很快就會得信了吧？焰皇微笑著後仰，半倚在榻上養神，不消片刻，外麵侍者就進來報影妃到，他抬抬眼皮示意讓進來。
“什麽事讓陛下這樣高興？”影妃踏進殿門，見狀不由嬌嗔。
焰皇順勢摟過她的腰：“愛妃猜一猜？”
影妃瞟了眼那封信，驚訝道：“這是……”
焰皇沒有回答，端詳她。
嬌豔的眉眼，麵容修飾得恰到好處，縱然是撒嬌，那媚態中也帶著股子疏離的味道，後宮弄權，詆毀朝臣，處處針對蕭齊，如今滿朝誰不聞惡妃之名，這個女人在禍亂他的江山，卻是仗著他的縱容。
手指撫過那精致的臉，焰皇將她拉入懷中，狠狠壓在身下。
承受君恩，多少女人豔羨呢。
半個時辰後，皇者事畢起身，腳步聲逐漸遠去，消失。影妃睜開眼，慢慢從榻上坐起來整理衣衫，瞟了眼案上，信果然已不見。一名侍者進來悄聲在她耳畔說了幾句話，影妃頓時麵色大變，飛快下了矮榻朝門外走。
侍者忙道：“陛下吩咐讓娘娘留在這裏，哪裏也不能去……”
話沒說完，他已失去了知覺。
定王府書房內，蕭齊放下書劄，揉揉眉心。
蠻王求親之事最終敲定，擇慧靈郡主封為公主遠嫁西疆，送走使者，總算可以輕鬆一下了。
視線自然而然投向門外。
空氣悶熱，一絲風也沒有，枝頭葉片無力地垂著，看樣子是要變天了。
蕭齊略作遲疑，叫來侍從吩咐幾句，自己信步至楓園。
紅葉迎上來作禮：“王上，姑娘還沒回來。”
蕭齊皺眉道：“要下雨了，還不送傘去。”
紅葉連忙答應。
蕭齊搖頭，重新走出後園，剛到前麵就有侍者匆匆來報：“王上，跟著雁初姑娘的侍衛回來，說是……跟丟了。”
蕭齊一驚，立即道：“速去尋找！”
侍者領命而退，蕭齊沉著臉站在廊間，不知為何總感覺心神不定，有了永恒之間的承諾，看焰皇的意思是放過她了，因此這些日子他便沒再過多限製她的自由，但願不會出事。
“大哥在意嗎？”磁性的聲音。
看到來人，蕭齊厲聲道：“她是你兄嫂，你又要做什麽！”
“大哥真是健忘啊，不記得你做過的事了嗎？”蕭炎扶額道，“她恨你，想報複你，你還想庇護她？”
蕭齊道：“那是我的事。”
“大哥拒絕我的關懷，令我傷心，”蕭炎歎了口氣，語氣轉為愉快，“她死了，你就能高枕無憂了，你應該高興啊。”
蕭齊心中一凜：“你什麽意思？”
蕭炎隻是躺在樹上笑。
心知從他這裏得不到答案，蕭齊不再追問，快步趕往前廳，沒多時，一名侍者進來低聲稟報了幾句話，蕭齊聽得麵色大變。
京城外，景山上，黑雲壓頂，預示著暴雨即將來臨，濕潤的空氣中莫名多出一絲絲腥味，令人感覺壓抑。
雁初獨立山頭，遠眺。
此番西聆君忽然約見令她意外，而她正好也想要見他。
相救，收留，再相救，他對她的維護遠遠超出了主人與飼花者的關係，她對他則是敬畏有加，同時又帶有感激和信任，或許是因為他表現沒那麽可怕，又或許僅僅是因為“西聆鳳歧”這個名字。
可是這次，她注定要辜負他的好意。
頭頂雲層越來越厚，腳下群山起伏，仍不見人影，雁初緊張之餘，開始感到不安——方才知會自己的兩名使者完全是生麵孔，但他們手持永恒之間的信物青玉訣，理應不會有假……
正躊躇間，山下忽然有了動靜，不知哪裏冒出來許多軍丁，如螞蟻般密密麻麻地聚集在山腳下，將整座山圍住。
京中禁軍！雁初認住那獨特的標誌，麵色一變，立即閃身至岩石後藏匿身形，再謹慎地察看，隻見下麵人頭湧動，都朝這邊圍上來，看樣子竟是早已認定目標。
驚疑之際，雁初也未忽視周圍動靜，倏地轉身：“誰！”
來人沒有回答，上來拉起她就走。
看清是誰，雁初忍不住握緊那手，卻是一個字也說不出來，毫不遲疑地跟上。
無言的感激，也是無條件的信任。
影妃穿了一身不惹眼的青衣，沒有相認的激動，甚至沒有作禮，隻是拉著她匆匆沿著山後的小徑往山下逃，語氣再無半分妖媚，清澈如水：“陛下手裏有一封來自牧風國的密信，上麵接頭地點便是這景山，還有牧風國將軍府的印信。”
一盆冷水潑下，雁初終於明白了真相。
那邊查獲牧風國密信，這邊自己偏偏也來景山，一旦被拿住，就坐定了私通敵國的大罪，焰皇急於除去自己，分明是想先斬後奏，僅憑密信固然不能使人信服，但應付永恒之間的問責是可以的，頂多是錯殺。
隻是此計何等周密！為了陷害自己，來人竟不惜用牧風國將軍府印信和永恒之間信物騙自己出來，敵國將軍府印信，永恒之間的青玉訣，這兩樣東西豈是那麽容易取得？是誰有那麽大的本事？是誰？
沒有時間多想，身後動靜越來越清晰，山腰林木稀疏，偏偏雁初又穿了一身白衣，極為醒目，禁軍久經訓練，以極快的速度包抄過來。
雁初終於停住：“秋影……”
剛叫出這兩個字，她便覺全身一麻，穴道立時受製。
“稍後它會自行解開，我引他們上山，姑娘就快走，”影妃製止她開口，“姑娘能做的事比我多。”
她迅速脫下雁初的白袍披上，又將自己的青色外袍披在雁初身上，然後將雁初整個人推入岩石後的隱蔽之處。
“秋影入宮查探多年，當年真相，正如姑娘所料。”
她走了兩步又停住，回身看著雁初，麵有遲疑之色。
“有件事不知道該不該告訴姑娘，但我若不說，姑娘恐怕再沒機會知道了，你的舊疾……其實是兩百多年前，你私自跑出去尋找什麽東西，失蹤三年，後來將軍在越乙山發現了昏迷的你，診治時才知道你的心脈被一種失傳古術所傷，而且還……”
她忽然別過臉去：“哪知你醒後什麽都不記得，將軍怕你難過，便謊稱你是自幼有疾，沉睡多年才蘇醒，他一直為此事自責，所以分外疼你，直到你出嫁時才告訴我。”
每次請醫用藥都由她一手安排，心疾真相竟是如此！
雁初不是沒察覺話中隱瞞，若是以前，她必會掰過那臉追問。
然而此刻，她隻是麵無表情看著麵前的人。
耳畔，人聲逼近。
影妃看了她一眼，微微垂眸：“千萬……保重。”
短短四字，重若千斤。
保重，必須保重。
再無多餘的話，白影竄出，朝山頂奔去。
風雲急湧，滾滾雷聲裏，暴雨終於傾盆而下，追兵聲在雨裏近了又遠。岩石底下，雁初木然抓住藤蔓，指甲不知不覺中已折裂，一縷縷血絲沁出，很快被雨水衝散。
願將軍大仇得報。
千萬保重。
多年來，接近焰皇探察真相，離間君臣關係，當眾刁難隻為消除焰皇疑慮，借花傳信救她免入陷阱……
人人盡知妖妃，有誰知道背後的那一句承諾？
猶記當年，落葉江邊，明月高懸。她收了手中寶刀，含笑看著麵前那個沉靜的女孩，女孩長得很漂亮，更有著一雙沉默隱忍的眼睛。
“你叫什麽名字？”
燈影裏，女孩垂眸答道：“我不記得了。”
“怎會不記得？”
“將軍救了我，替我全家報了仇，我照顧姑娘，報答將軍。”
她愣了下，拉起女孩的手：“好，把那些都忘掉。”
女孩看她一眼，又低下頭。
她順手指著江中月影道：“聽說你姓江，那就叫秋影吧。”
人被逼至崖邊，始終不肯就犯，蕭齊終是喝退滿麵難色的禁軍都統，得到消息後匆匆趕來，可是這樣的結果並不比意料中好。
傾盆大雨裏，影妃衣衫濕透，散亂的頭發貼在臉上，不複舊日風光，極為狼狽。
那雙眼睛沒有絲毫畏懼，冷冷地盯著他，當發現他和琉羽的關係後，她就開始懷疑了，越家有今日下場，是從這個男人開始。
蕭齊沉默半日，道：“你自己動手吧。”
回去必受折磨。
影妃沒有道謝，側臉望了眼越乙山的方向。
一團火光亮起，驟然又被雨水澆滅，飛灰迅速被雨水衝至崖下，無影無蹤，惟留幹幹淨淨一片岩石。