婁虞二人放眼黃河，果見一條條舟艇都乖乖泊岸，也不知船家說的是真是假，無奈隻得尋了河邊的客店打尖歇息，不過幾盞茶功夫，就聽天空中炸雷聲響，旋即惡風一轉，大雨瓢潑直下，頃刻間黃河水流滾滾，卷起河底無數黃沙，宛如一條狂龍，嘶吼嚎叫向東而去，婁虞不曾見過這等景象，都驚得目瞪口呆，本地鄉親旅客卻似乎司空見慣，仍自顧自的吃飯談天。二人知道這等大雨一時不能就停，索性定了兩間客房，隻待隔日船家發船。
豈料這場大雨連下了四天四夜，中間雖有停休，可不出一炷香功夫，定然暴雨如注，就這麽連下數日，到了第五天頭上，雨勢終於有所緩和，空中日光若隱若現，陰雲時散時聚，店家和周遭旅客紛紛議論，說再等一日，大夥便可繼續趕路。婁虞憋悶了幾天，均想外出消遣，二人早早離了客店，信步走到大街，見市井已恢複如初，集鎮上商販行者絡繹不絕，連忙尋了攤子吃飲早點，正談論間，忽然一枚蠶豆飛落於桌上，婁之英一驚，急忙環顧四周，見此間飯攤空空如也，隻有一桌坐得有人，卻是一名女子，就見她麵南而坐，脊背對著二人，一時也瞧不出身份年歲。婁之英剛想開口相詢，那女子竟如同腦後長眼一般，從袖口伸出玉手揮了一揮，站起身來，徑直向西南而去。婁虞情知事有蹊蹺，連忙會賬跟出，就見那名女子快步出了集市，三轉兩轉，進了一片荒林，婁之英見了她的身形步法，心中已猜到了幾分，這時不疑有他，和虞可娉一齊鑽了進去，見那名女子坐在一棵油鬆樹下，緩緩扭過頭來，果然便是菠蓮宗八尊者曹茉。
婁之英知她雖是邪教匪首，但對自己二人並無惡意，這次特地來尋，必是有事相告，急忙上前道：“曹小妹，自起雲峰一別後，生了無數事端，我一直無暇尋你，這些時日可還好麽？風……風大娘子可有為難於你？”
曹茉道：“我對主母忠心耿耿，日月可鑒，她老人家又豈會為難？婁之英，你們怎地也跑山東來啦？”
婁之英不便跟她吐露實情，隨口道：“我們要去嶗山出海進關，這幾日卻被大雨困住了，你又因何會在這裏？”
曹茉卻不答他，反問道：“敝宗近日要有大事發生。婁之英，你對敝宗一直好奇心重，這一件事，你想不想探究一二？”
婁之英不意她說出這話，一時錯愕，虞可娉道：“曹姑娘，適才在鬧市你緘口不言，特地引我倆到此偏僻之處，是不是集鎮中，已布滿了貴教的眼線？”
曹茉瞥了她一眼，道：“不錯，敝宗大小頭目，眼下十之八九都在山東，尤其此地是一位尊者的地盤，今日之事，都與他息息相幹。”
婁虞相視一怔，想起先前聽人講過，菠蓮宗八位尊者中，有七人都在大宋境內走動，隻有一位六尊者黎元貴久居北國，料來說的便是此人。木歸、丁殘雲、曹茉等七位尊者，那都是多次會過的，隻有這位黎元貴，此前不曾謀麵，看來今番有望見其真容，隻是不知他一個區區尊者，為何竟能幹係到菠蓮宗的大事。虞可娉略一思索，開口問道：“曹姑娘，你說貴教頭目都在山東，莫非便連宗主也來了麽，此事是不是跟他有關？”
曹茉輕歎道：“虞小姐料事如神，不過這事並非三言兩語所能講清，何況真相撲朔迷離，尚無定論，我也不能妄言。你們若想知曉，盡可隨我前往一地，你們敢不敢去？”
婁虞二人深知此去之處菠蓮宗匪首雲集，宛如龍潭虎穴，但曹茉既然主動相邀，料來此事非同小可，索性點了點頭，曹茉道：“好！不過咱們可得先約法三章，你們若是不應，那也不用去了。”
婁之英知道曹茉若要加害於己，此前早就害了，也不必布置這等機關引自己二人上鉤，於是正色道：“小妹，你說便是，咱們都聽從於你。”
曹茉道：“我們所去之處，相遇的人無論識與不識，都不可與其招呼，旁人若尋你二人搭話，你倆亦不可回嘴，此為第一；見到不明之事，不管多麽奇特古怪，不得私下問我，更不可出口發問，此為其二；這兩件事，你倆答不答應？”
婁之英道：“好，我們便做一天的啞巴，什麽都不說也就是了。”
曹茉搖頭道：“並非要你二人做啞巴，而是時機未到，不可造次。這第三件事，卻要虞小姐幫忙，我要你仔細聆聽眾人所說，心中默默加以推斷，一旦有了定論，便須跟我說明，可能做到？”
婁虞恍然大悟，這才明白她找自己二人參與教內大事，是要借助虞可娉的推演之能，以破未解謎團，她既有所求，二人心裏反倒更加踏實，點頭道：“便這麽說，卻要去往何處？”
曹茉道：“請隨我來。”帶著二人出了荒林，向北行了三四裏路，轉過一座小丘，又到了黃河之畔，三人沿著河岸行出裏許，來到一座客棧跟前，曹茉道：“兩位牢記適才的話，咱們進去罷。”一推大門，進了莊院。
婁之英辨了辨方位，見此座客棧依河而建，離自己的住處也不甚遠，隻是先前沿著密林兜了好大一圈，多行了許多無端路程，他知道曹茉處心積慮繞行必有深意，想到先前的囑托，不再多說一句，跟著一齊進入，來到裏頭卻猛然嚇了一跳，就見院中熙熙攘攘坐滿了人，瞧著也都是行腳趕路在此避雨的旅客，或三個一群，或五個一堆，也不知相互識與不識。婁虞眼尖，一眼瞧見左首群客中站立一人，身著青袍，紫頭紫麵，一雙獠牙外翻，正是菠蓮宗的七尊者廣劍涼，他身旁石椅上坐定一人悠然品茗，卻是二尊者張世宗，本來在此處撞見菠蓮宗首腦乃屬意料之中，可兩人身處虎穴，仍不免心有餘悸。他三人進得院來，莊內眾人都不自主地向門口看去，張世宗見是他倆，眼中精光一盛，但旋即便黯淡了下來，端起茶碗繼續啜飲，竟連曹茉也不招呼，恍如無人出入一般。
婁之英見張、廣身邊幾人都十分麵生，料來僅是教中的一般頭目，心中有無數疑竇，隻是跟曹茉有約在先，卻不好相問，轉頭瞧向另外一邊，就見右首坐著一名青年漢子，約莫三十歲上下，此人身材修長，氣宇軒昂，臉上神色威武，好似指揮得動千軍萬馬，一看便知不是等閑之輩，隻是身著便服，不知是當地的大員私訪，還是大宋的什麽官長北探金國，再看他的身後，也坐定兩人，其中一個也還罷了，另一個白麵微髯，頭戴方巾，卻不是自己的三師兄洪扇是誰？
婁之英百感交集，想不到竟能在此處偶遇師兄，卻不知他因何而來，想起曹茉囑托的話，一時不知該如何是好。洪扇與他相顧對視，微微搖了搖頭，正是示意他不要相認，婁之英心中納悶，不知師兄此舉何意，然則恰好迎合自己心願，當即輕輕頷首回應。這時虞可娉輕扯他的衣袖，下巴一轉，讓他向南首去看，婁之英又是一愣，原來那裏群客中也有一人似曾相識，仔細辨了一辨，卻是當日在黃河相救官員甘祥的那位中年書生。
婁虞二人不意也有他在內，記起當日他不畏強權、雲肝義膽地救助於人，又被當地百姓稱為“黃河大俠”，心中都對他有所親近，隱隱覺得此人必與菠蓮宗對立，到時一旦衝撞起來，自己也不至勢單力薄，想到此處不免微微寬心。曹茉帶著二人穿過中庭，來到東北角坐定，院中群客自見了他仨進來，尤其婁虞乃是生麵孔，雖各神色迥異，卻無一人發話，眾人也不相互攀談，此時莊內悄無人息，隻偶有品茗、咀嚼之聲，一時間風聲鶴唳，人人自危。
突然“吱呀”一聲，院門再度打開，又有一人從外頭進來，就見他身穿藍色粗布長袍，三綹灰白長髯飄蕩胸前，臉上紅光滿麵，頭發稀稀落落，上麵挽著個道髻，原來是一名年長的老道。婁之英見此人步履輕盈，走路毫無聲息，心中不禁暗讚：“這位道長輕身功夫了得，瞧麵容約莫五六十歲，然則須發皆白，不知是不是駐顏有術，或許更加年長也說不定。”
這老道走進院中竟不關門，見群客都在庭裏安坐，環首打了個道稽，眾人仍無一人搭話，隻洪扇身前那位青年漢子點頭回禮，開口說道：“仙長，今日出行，怎恁地快便回來了？”
老道幹笑了兩聲，道：“前幾天雨大，道路蹣跚難走，今日雨停，老道去河邊轉了一圈，無甚事便就回了。”言罷也不回屋，尋到北首一台空的八仙桌自顧坐下，招呼店家配茶上水。
豈料這場大雨連下了四天四夜，中間雖有停休，可不出一炷香功夫，定然暴雨如注，就這麽連下數日，到了第五天頭上，雨勢終於有所緩和，空中日光若隱若現，陰雲時散時聚，店家和周遭旅客紛紛議論，說再等一日，大夥便可繼續趕路。婁虞憋悶了幾天，均想外出消遣，二人早早離了客店，信步走到大街，見市井已恢複如初，集鎮上商販行者絡繹不絕，連忙尋了攤子吃飲早點，正談論間，忽然一枚蠶豆飛落於桌上，婁之英一驚，急忙環顧四周，見此間飯攤空空如也，隻有一桌坐得有人，卻是一名女子，就見她麵南而坐，脊背對著二人，一時也瞧不出身份年歲。婁之英剛想開口相詢，那女子竟如同腦後長眼一般，從袖口伸出玉手揮了一揮，站起身來，徑直向西南而去。婁虞情知事有蹊蹺，連忙會賬跟出，就見那名女子快步出了集市，三轉兩轉，進了一片荒林，婁之英見了她的身形步法，心中已猜到了幾分，這時不疑有他，和虞可娉一齊鑽了進去，見那名女子坐在一棵油鬆樹下，緩緩扭過頭來，果然便是菠蓮宗八尊者曹茉。
婁之英知她雖是邪教匪首，但對自己二人並無惡意，這次特地來尋，必是有事相告，急忙上前道：“曹小妹，自起雲峰一別後，生了無數事端，我一直無暇尋你，這些時日可還好麽？風……風大娘子可有為難於你？”
曹茉道：“我對主母忠心耿耿，日月可鑒，她老人家又豈會為難？婁之英，你們怎地也跑山東來啦？”
婁之英不便跟她吐露實情，隨口道：“我們要去嶗山出海進關，這幾日卻被大雨困住了，你又因何會在這裏？”
曹茉卻不答他，反問道：“敝宗近日要有大事發生。婁之英，你對敝宗一直好奇心重，這一件事，你想不想探究一二？”
婁之英不意她說出這話，一時錯愕，虞可娉道：“曹姑娘，適才在鬧市你緘口不言，特地引我倆到此偏僻之處，是不是集鎮中，已布滿了貴教的眼線？”
曹茉瞥了她一眼，道：“不錯，敝宗大小頭目，眼下十之八九都在山東，尤其此地是一位尊者的地盤，今日之事，都與他息息相幹。”
婁虞相視一怔，想起先前聽人講過，菠蓮宗八位尊者中，有七人都在大宋境內走動，隻有一位六尊者黎元貴久居北國，料來說的便是此人。木歸、丁殘雲、曹茉等七位尊者，那都是多次會過的，隻有這位黎元貴，此前不曾謀麵，看來今番有望見其真容，隻是不知他一個區區尊者，為何竟能幹係到菠蓮宗的大事。虞可娉略一思索，開口問道：“曹姑娘，你說貴教頭目都在山東，莫非便連宗主也來了麽，此事是不是跟他有關？”
曹茉輕歎道：“虞小姐料事如神，不過這事並非三言兩語所能講清，何況真相撲朔迷離，尚無定論，我也不能妄言。你們若想知曉，盡可隨我前往一地，你們敢不敢去？”
婁虞二人深知此去之處菠蓮宗匪首雲集，宛如龍潭虎穴，但曹茉既然主動相邀，料來此事非同小可，索性點了點頭，曹茉道：“好！不過咱們可得先約法三章，你們若是不應，那也不用去了。”
婁之英知道曹茉若要加害於己，此前早就害了，也不必布置這等機關引自己二人上鉤，於是正色道：“小妹，你說便是，咱們都聽從於你。”
曹茉道：“我們所去之處，相遇的人無論識與不識，都不可與其招呼，旁人若尋你二人搭話，你倆亦不可回嘴，此為第一；見到不明之事，不管多麽奇特古怪，不得私下問我，更不可出口發問，此為其二；這兩件事，你倆答不答應？”
婁之英道：“好，我們便做一天的啞巴，什麽都不說也就是了。”
曹茉搖頭道：“並非要你二人做啞巴，而是時機未到，不可造次。這第三件事，卻要虞小姐幫忙，我要你仔細聆聽眾人所說，心中默默加以推斷，一旦有了定論，便須跟我說明，可能做到？”
婁虞恍然大悟，這才明白她找自己二人參與教內大事，是要借助虞可娉的推演之能，以破未解謎團，她既有所求，二人心裏反倒更加踏實，點頭道：“便這麽說，卻要去往何處？”
曹茉道：“請隨我來。”帶著二人出了荒林，向北行了三四裏路，轉過一座小丘，又到了黃河之畔，三人沿著河岸行出裏許，來到一座客棧跟前，曹茉道：“兩位牢記適才的話，咱們進去罷。”一推大門，進了莊院。
婁之英辨了辨方位，見此座客棧依河而建，離自己的住處也不甚遠，隻是先前沿著密林兜了好大一圈，多行了許多無端路程，他知道曹茉處心積慮繞行必有深意，想到先前的囑托，不再多說一句，跟著一齊進入，來到裏頭卻猛然嚇了一跳，就見院中熙熙攘攘坐滿了人，瞧著也都是行腳趕路在此避雨的旅客，或三個一群，或五個一堆，也不知相互識與不識。婁虞眼尖，一眼瞧見左首群客中站立一人，身著青袍，紫頭紫麵，一雙獠牙外翻，正是菠蓮宗的七尊者廣劍涼，他身旁石椅上坐定一人悠然品茗，卻是二尊者張世宗，本來在此處撞見菠蓮宗首腦乃屬意料之中，可兩人身處虎穴，仍不免心有餘悸。他三人進得院來，莊內眾人都不自主地向門口看去，張世宗見是他倆，眼中精光一盛，但旋即便黯淡了下來，端起茶碗繼續啜飲，竟連曹茉也不招呼，恍如無人出入一般。
婁之英見張、廣身邊幾人都十分麵生，料來僅是教中的一般頭目，心中有無數疑竇，隻是跟曹茉有約在先，卻不好相問，轉頭瞧向另外一邊，就見右首坐著一名青年漢子，約莫三十歲上下，此人身材修長，氣宇軒昂，臉上神色威武，好似指揮得動千軍萬馬，一看便知不是等閑之輩，隻是身著便服，不知是當地的大員私訪，還是大宋的什麽官長北探金國，再看他的身後，也坐定兩人，其中一個也還罷了，另一個白麵微髯，頭戴方巾，卻不是自己的三師兄洪扇是誰？
婁之英百感交集，想不到竟能在此處偶遇師兄，卻不知他因何而來，想起曹茉囑托的話，一時不知該如何是好。洪扇與他相顧對視，微微搖了搖頭，正是示意他不要相認，婁之英心中納悶，不知師兄此舉何意，然則恰好迎合自己心願，當即輕輕頷首回應。這時虞可娉輕扯他的衣袖，下巴一轉，讓他向南首去看，婁之英又是一愣，原來那裏群客中也有一人似曾相識，仔細辨了一辨，卻是當日在黃河相救官員甘祥的那位中年書生。
婁虞二人不意也有他在內，記起當日他不畏強權、雲肝義膽地救助於人，又被當地百姓稱為“黃河大俠”，心中都對他有所親近，隱隱覺得此人必與菠蓮宗對立，到時一旦衝撞起來，自己也不至勢單力薄，想到此處不免微微寬心。曹茉帶著二人穿過中庭，來到東北角坐定，院中群客自見了他仨進來，尤其婁虞乃是生麵孔，雖各神色迥異，卻無一人發話，眾人也不相互攀談，此時莊內悄無人息，隻偶有品茗、咀嚼之聲，一時間風聲鶴唳，人人自危。
突然“吱呀”一聲，院門再度打開，又有一人從外頭進來，就見他身穿藍色粗布長袍，三綹灰白長髯飄蕩胸前，臉上紅光滿麵，頭發稀稀落落，上麵挽著個道髻，原來是一名年長的老道。婁之英見此人步履輕盈，走路毫無聲息，心中不禁暗讚：“這位道長輕身功夫了得，瞧麵容約莫五六十歲，然則須發皆白，不知是不是駐顏有術，或許更加年長也說不定。”
這老道走進院中竟不關門，見群客都在庭裏安坐，環首打了個道稽，眾人仍無一人搭話，隻洪扇身前那位青年漢子點頭回禮，開口說道：“仙長，今日出行，怎恁地快便回來了？”
老道幹笑了兩聲，道：“前幾天雨大，道路蹣跚難走，今日雨停，老道去河邊轉了一圈，無甚事便就回了。”言罷也不回屋，尋到北首一台空的八仙桌自顧坐下，招呼店家配茶上水。