婁虞二人坐在竹車之中，從帽盔峰飛流直下，但聽耳邊風聲簌簌，眼前彩雲飄飄，直如在空中翱翔一般，也就須臾功夫，竹車已滑到起雲峰頂，那邊藤繩有一結扣，竹車經此一緩，墜勢慢了下來，晃晃悠悠蕩進峰頂林中，早有數人在此做足準備，用長杆一抵，將車穩住，關楚興等三人跳將下來，踏在了起雲峰上。
這邊操縱竹車的眾人齊齊向關楚興施禮，關楚興頭也不抬，隻揮了揮手示意，婁之英看在眼裏，心中暗道：“這些人對他如此恭敬，又口稱少主，難道這裏竟是八台派的分院？那麽曹茉約我們到此見麵，又是為了什麽？”
他腦中胡思亂想，腳下不停，已跟著關楚興走出樹林，眼前頓時豁然開朗，起雲峰在平地陡然而立，他原以為峰頂方圓也不甚大，卻沒成想竟如此寬廣，一眼望不到邊際，往前一看，原來有一條小道順坡直下，峰頂正含了一座山穀，但見穀裏怪石橫立、灌木高聳，幾個房屋都是倚石傍樹而建，似洞似府，與一般殿落大不相同，再看腳下白雲環繞，山頂涼風習習，陽光透過霧氣射映進來，真如同仙境一般，虞可娉讚道：“‘天接雲濤連曉霧，星河欲轉千帆舞’，此處正是易安居士這句詞的寫照。關公子，你住在這裏，當真愜意的緊啊。”
關楚興淒然一笑，道：“你說這是人間仙境，我倒願意去市井集鎮做個凡夫俗子。”婁之英聽他此話內含苦衷，不知他有什麽難言之隱，一時不便多問，岔開話道：“關公子，你住在此處，可還有什麽同伴朋友麽？”
關楚興道：“婁兄，我知你打探起雲峰，必是來尋什麽人，這裏其實叫做瞿如宮，隻有四個人居住，餘者都是仆從下人。家慈便是這瞿如宮的主人，另兩人則是在下的師兄弟，我那師姐人到中年，想必不會跟婁兄有甚瓜葛，二位來尋的，當是我那曹師妹。”
婁之英聽他一語中的，不禁佩服他才思敏捷，而他母親自是關世族掌門的夫人了，這人在江湖上似乎沒什麽名頭，瞿如宮的名字倒是第一次聽聞，沒想到曹茉竟跟八台派扯上了關係，一時分不清這其中的是非曲直，點頭道：“關公子所料不錯，在下正是和曹小姐定有盟約，不知眼下她在何處？”
關楚興道：“婁兄，你仗義援手，救我於水火，到了府上怎能不先痛飲一番，我便住在這穀口，待關某先布置酒席為二位洗塵。”
婁之英擺手道：“關公子盛意心領，但我確有要事尋曹小姐，還望關兄指點引見。”
關楚興臉上一窘，苦笑道：“曹師妹跟我頗有些芥蒂，我卻不敢招惹於她。她便住在穀裏畫眉岩西側，婁兄若要去尋，隻有自便其事了。”
婁虞二人點頭稱謝，按他的指引走入穀中，行了約半裏之地，已來到畫眉岩前，原來此岩三麵凸起，正中修了一道石門，這裏便成了一座天然石屋，兩人上前叩打門環，裏頭傳來一個女聲道：“我已言明這幾日要密靜清修，怎地還要過來打擾？”雖然語含慍色，但聲音婉轉動聽，是世間難得的天籟之音，正是菠蓮宗八尊者曹茉。
婁虞二人卻不搭話，仍繼續叩門，裏頭的人不耐煩起來，走過將門推開，剛要開口訓斥，突見來的不是瞿如宮仆從，而是這兩人，不禁大驚失色，急忙退回屋中，將門重重的關起。
她開門關門隻在一瞬，但婁虞二人都已看清，住在裏頭的是個妙齡女子，此人肌膚雪白，眉眼清亮透徹，宛如鏡湖中的一枚水仙，端的秀麗絕俗。婁虞此前見過曹茉不止一次，可每回她都麵紗罩頭，這是第一次見其芳容，心中都不免一動，婁之英更是生出一股異樣之感。虞可娉見她在裏頭不再說話，索性問道：“曹姑娘，咱們約了四月初七在起雲峰相會啊，你怎地不出來了？”
隔了好長一會，曹茉才道：“今兒個隻有四月初六，可還沒到日子，你們卻怎生上來的？”
虞可娉道：“也沒幾個時辰了，曹小姐，卻不如開了門說話。”
又過了好長一會，石門重新打開，曹茉此時又將白紗蒙上，卻沒有請二人入內的意思，隻冷冷地道：“這裏地處荒僻，又極難登上，兩位能夠上來，隻怕是有人好事，主動引路了。”
虞可娉聽出她含沙射影指摘關楚興，暗道兩人不和看來確是實情，忙岔開話道：“曹姑娘，當初你既約了在起雲峰會麵，便料咱們定能找到法子上山了，眼下我二人已到，難道咱們便在這門口說話麽？”
曹茉麵紗微微一動，哼了一聲，道：“我約的是這位婁少俠，可沒連帶你在內。”
虞可娉被她當麵揶揄，臉上頓時一紅，婁之英自見了曹茉麵容後一直沒有說話，這時突然問道：“曹姑娘，你仙鄉何處？幼時可曾在徽州轄下的溪頭村住過麽？”
曹茉身子一顫，卻沒答話，婁之英又道：“那時你家中養了一隻大狸貓，叫做阿花，你父親是村裏的泥瓦匠曹大力，是也不是？”
曹茉仍未答話，三人相顧默然，過了片刻，她將身子一側，道：“兩位請進來罷。”將婁虞讓進了屋中。
婁虞見這屋子並不甚大，卻用石板隔出一間臥房，板外隻有石桌石椅，看來此間生活必定十分清苦，沒想到她身為菠蓮宗尊者，竟也不貪圖安逸富貴。曹茉待將石門關好，麵向二人，將白紗緩緩揭下，又露出那張清俊秀麗的臉來，雙眼望向婁之英，張了張口，卻沒說出話來。
婁之英此時再無猜疑，脫口道：“曹小妹，是你麽？”
曹茉點了點頭，婁之英見她承認，心中猛地釋然，原來此人三番五次扶助相救自己，最近一次更是不惜得罪上司，甘冒大險挽自己於水火，皆是因此之故。當年婁之英年幼，心傷父母新亡，跟厲知秋鬧起別扭，曾誤走溪頭村，結識了女童曹小妹，兩個孩子少不更事，被菠蓮宗弟子所騙，險些葬身於文抒楊劍下，及後厲知秋現身將眾孩童救出，親自把曹小妹送回村裏曹家，這人本是被菠蓮宗殘害的苦主，怎地長大後竟又加入了這邪教，還位列尊者之位，做了文抒楊的走狗幫凶？難道她是故意委身於內，伺機瓦解報複這為禍人間的惡教？想到此處忍不住問道：“曹小妹，這些年來你過得如何？怎地......怎地......”接連支吾了幾句，卻不知該如何開口。
曹茉道：“婁......婁之英，我知你定有許多疑問，當日咱們有言在先，你要問什麽，今日隻管說來，我必不會隱藏。”端出一個托盤，上麵放著木杯清茶，請二人飲用。
婁之英思緒萬千，不知從何處問起，一時間啞口無言，虞可娉以前聽他講過曹小妹的來曆，知道兩人自幼相識，曾一同患難生死，交情非比尋常，再想起曹茉開門時所說的話，隻道自己在此二人多有不便，索性站起說道：“大哥，你們先談，我在外頭等你。”
曹茉擺手道：“虞小姐，我倆又無私情可談，你不必避諱，便在這裏一齊聽罷。”
虞可娉見她對自己並無敵意，便重又坐下。婁之英穩了穩心神，道：“小妹，那日在唐州城裏，你提點我們去馬蹄廟搭救葉氏兄弟，及後狸子塢我中毒被擒，也是你出言阻止張世宗等殺我，梁湖莊上爆破起火，又是你救我於火海，上回四圩村我重傷奄奄一息，更是你急中生智，使計鉗製住冷懷古和關風兩大高手，助我脫難。此前我百思不解，始終猜不透你做這許多是為了什麽，現下終於明了，你是念在當年之情，特意三番五次救我。嗯，曹茉、曹小妹，我當真蠢笨，竟想不到你便是當年那個活潑機靈的小姑娘。”
曹茉不置可否，說道：“婁之英，當年我累你被關黑牢，後來幾個夥伴傾盡全力逃出生天，其中邵旭性子急躁、張林兒懦弱無能，隻有你有情有義、有膽有為，一路上對我照護有加，這些往事，我沒有一刻忘卻。”
婁之英被她勾起回憶，也沉思道：“是啊，那時我們曆經磨難，好不容易逃出狼群，卻又入虎口，連潛山派石四哥這等高手，也都死於非命，最後總算老天開眼，我大師兄拍馬趕到，這才救了我們。啊，是了，那時他還不是我的師兄，我後來拜在了恩師餘仙的門下，做了桃源觀的弟子，你......你後來都知道了罷。”
曹茉點了點頭，道：“你和邵旭近年來聲名鵲起，我都知道的。婁之英，當年他們要先拿我祭祀做法，是你挺身而出，幾度拖延時間，這才等到厲大俠救場，你說我數次救你性命，但那不過都是舉手之勞，於我並無什麽損傷，你當時肯舍身救人，那才是真正的了不起！”
婁之英想起當日情形，也不記得自己哪來的勇氣，可是菠蓮宗的凶殘醜惡卻曆曆在目，想到此處脫口問道：“這邪教當年差點害你死於非命，你後來怎地成為了此教的尊者？可......可是有什麽苦衷麽？”
這邊操縱竹車的眾人齊齊向關楚興施禮，關楚興頭也不抬，隻揮了揮手示意，婁之英看在眼裏，心中暗道：“這些人對他如此恭敬，又口稱少主，難道這裏竟是八台派的分院？那麽曹茉約我們到此見麵，又是為了什麽？”
他腦中胡思亂想，腳下不停，已跟著關楚興走出樹林，眼前頓時豁然開朗，起雲峰在平地陡然而立，他原以為峰頂方圓也不甚大，卻沒成想竟如此寬廣，一眼望不到邊際，往前一看，原來有一條小道順坡直下，峰頂正含了一座山穀，但見穀裏怪石橫立、灌木高聳，幾個房屋都是倚石傍樹而建，似洞似府，與一般殿落大不相同，再看腳下白雲環繞，山頂涼風習習，陽光透過霧氣射映進來，真如同仙境一般，虞可娉讚道：“‘天接雲濤連曉霧，星河欲轉千帆舞’，此處正是易安居士這句詞的寫照。關公子，你住在這裏，當真愜意的緊啊。”
關楚興淒然一笑，道：“你說這是人間仙境，我倒願意去市井集鎮做個凡夫俗子。”婁之英聽他此話內含苦衷，不知他有什麽難言之隱，一時不便多問，岔開話道：“關公子，你住在此處，可還有什麽同伴朋友麽？”
關楚興道：“婁兄，我知你打探起雲峰，必是來尋什麽人，這裏其實叫做瞿如宮，隻有四個人居住，餘者都是仆從下人。家慈便是這瞿如宮的主人，另兩人則是在下的師兄弟，我那師姐人到中年，想必不會跟婁兄有甚瓜葛，二位來尋的，當是我那曹師妹。”
婁之英聽他一語中的，不禁佩服他才思敏捷，而他母親自是關世族掌門的夫人了，這人在江湖上似乎沒什麽名頭，瞿如宮的名字倒是第一次聽聞，沒想到曹茉竟跟八台派扯上了關係，一時分不清這其中的是非曲直，點頭道：“關公子所料不錯，在下正是和曹小姐定有盟約，不知眼下她在何處？”
關楚興道：“婁兄，你仗義援手，救我於水火，到了府上怎能不先痛飲一番，我便住在這穀口，待關某先布置酒席為二位洗塵。”
婁之英擺手道：“關公子盛意心領，但我確有要事尋曹小姐，還望關兄指點引見。”
關楚興臉上一窘，苦笑道：“曹師妹跟我頗有些芥蒂，我卻不敢招惹於她。她便住在穀裏畫眉岩西側，婁兄若要去尋，隻有自便其事了。”
婁虞二人點頭稱謝，按他的指引走入穀中，行了約半裏之地，已來到畫眉岩前，原來此岩三麵凸起，正中修了一道石門，這裏便成了一座天然石屋，兩人上前叩打門環，裏頭傳來一個女聲道：“我已言明這幾日要密靜清修，怎地還要過來打擾？”雖然語含慍色，但聲音婉轉動聽，是世間難得的天籟之音，正是菠蓮宗八尊者曹茉。
婁虞二人卻不搭話，仍繼續叩門，裏頭的人不耐煩起來，走過將門推開，剛要開口訓斥，突見來的不是瞿如宮仆從，而是這兩人，不禁大驚失色，急忙退回屋中，將門重重的關起。
她開門關門隻在一瞬，但婁虞二人都已看清，住在裏頭的是個妙齡女子，此人肌膚雪白，眉眼清亮透徹，宛如鏡湖中的一枚水仙，端的秀麗絕俗。婁虞此前見過曹茉不止一次，可每回她都麵紗罩頭，這是第一次見其芳容，心中都不免一動，婁之英更是生出一股異樣之感。虞可娉見她在裏頭不再說話，索性問道：“曹姑娘，咱們約了四月初七在起雲峰相會啊，你怎地不出來了？”
隔了好長一會，曹茉才道：“今兒個隻有四月初六，可還沒到日子，你們卻怎生上來的？”
虞可娉道：“也沒幾個時辰了，曹小姐，卻不如開了門說話。”
又過了好長一會，石門重新打開，曹茉此時又將白紗蒙上，卻沒有請二人入內的意思，隻冷冷地道：“這裏地處荒僻，又極難登上，兩位能夠上來，隻怕是有人好事，主動引路了。”
虞可娉聽出她含沙射影指摘關楚興，暗道兩人不和看來確是實情，忙岔開話道：“曹姑娘，當初你既約了在起雲峰會麵，便料咱們定能找到法子上山了，眼下我二人已到，難道咱們便在這門口說話麽？”
曹茉麵紗微微一動，哼了一聲，道：“我約的是這位婁少俠，可沒連帶你在內。”
虞可娉被她當麵揶揄，臉上頓時一紅，婁之英自見了曹茉麵容後一直沒有說話，這時突然問道：“曹姑娘，你仙鄉何處？幼時可曾在徽州轄下的溪頭村住過麽？”
曹茉身子一顫，卻沒答話，婁之英又道：“那時你家中養了一隻大狸貓，叫做阿花，你父親是村裏的泥瓦匠曹大力，是也不是？”
曹茉仍未答話，三人相顧默然，過了片刻，她將身子一側，道：“兩位請進來罷。”將婁虞讓進了屋中。
婁虞見這屋子並不甚大，卻用石板隔出一間臥房，板外隻有石桌石椅，看來此間生活必定十分清苦，沒想到她身為菠蓮宗尊者，竟也不貪圖安逸富貴。曹茉待將石門關好，麵向二人，將白紗緩緩揭下，又露出那張清俊秀麗的臉來，雙眼望向婁之英，張了張口，卻沒說出話來。
婁之英此時再無猜疑，脫口道：“曹小妹，是你麽？”
曹茉點了點頭，婁之英見她承認，心中猛地釋然，原來此人三番五次扶助相救自己，最近一次更是不惜得罪上司，甘冒大險挽自己於水火，皆是因此之故。當年婁之英年幼，心傷父母新亡，跟厲知秋鬧起別扭，曾誤走溪頭村，結識了女童曹小妹，兩個孩子少不更事，被菠蓮宗弟子所騙，險些葬身於文抒楊劍下，及後厲知秋現身將眾孩童救出，親自把曹小妹送回村裏曹家，這人本是被菠蓮宗殘害的苦主，怎地長大後竟又加入了這邪教，還位列尊者之位，做了文抒楊的走狗幫凶？難道她是故意委身於內，伺機瓦解報複這為禍人間的惡教？想到此處忍不住問道：“曹小妹，這些年來你過得如何？怎地......怎地......”接連支吾了幾句，卻不知該如何開口。
曹茉道：“婁......婁之英，我知你定有許多疑問，當日咱們有言在先，你要問什麽，今日隻管說來，我必不會隱藏。”端出一個托盤，上麵放著木杯清茶，請二人飲用。
婁之英思緒萬千，不知從何處問起，一時間啞口無言，虞可娉以前聽他講過曹小妹的來曆，知道兩人自幼相識，曾一同患難生死，交情非比尋常，再想起曹茉開門時所說的話，隻道自己在此二人多有不便，索性站起說道：“大哥，你們先談，我在外頭等你。”
曹茉擺手道：“虞小姐，我倆又無私情可談，你不必避諱，便在這裏一齊聽罷。”
虞可娉見她對自己並無敵意，便重又坐下。婁之英穩了穩心神，道：“小妹，那日在唐州城裏，你提點我們去馬蹄廟搭救葉氏兄弟，及後狸子塢我中毒被擒，也是你出言阻止張世宗等殺我，梁湖莊上爆破起火，又是你救我於火海，上回四圩村我重傷奄奄一息，更是你急中生智，使計鉗製住冷懷古和關風兩大高手，助我脫難。此前我百思不解，始終猜不透你做這許多是為了什麽，現下終於明了，你是念在當年之情，特意三番五次救我。嗯，曹茉、曹小妹，我當真蠢笨，竟想不到你便是當年那個活潑機靈的小姑娘。”
曹茉不置可否，說道：“婁之英，當年我累你被關黑牢，後來幾個夥伴傾盡全力逃出生天，其中邵旭性子急躁、張林兒懦弱無能，隻有你有情有義、有膽有為，一路上對我照護有加，這些往事，我沒有一刻忘卻。”
婁之英被她勾起回憶，也沉思道：“是啊，那時我們曆經磨難，好不容易逃出狼群，卻又入虎口，連潛山派石四哥這等高手，也都死於非命，最後總算老天開眼，我大師兄拍馬趕到，這才救了我們。啊，是了，那時他還不是我的師兄，我後來拜在了恩師餘仙的門下，做了桃源觀的弟子，你......你後來都知道了罷。”
曹茉點了點頭，道：“你和邵旭近年來聲名鵲起，我都知道的。婁之英，當年他們要先拿我祭祀做法，是你挺身而出，幾度拖延時間，這才等到厲大俠救場，你說我數次救你性命，但那不過都是舉手之勞，於我並無什麽損傷，你當時肯舍身救人，那才是真正的了不起！”
婁之英想起當日情形，也不記得自己哪來的勇氣，可是菠蓮宗的凶殘醜惡卻曆曆在目，想到此處脫口問道：“這邪教當年差點害你死於非命，你後來怎地成為了此教的尊者？可......可是有什麽苦衷麽？”