吳清有可無不可,隨口答應,跟著依蘭黑父子緩步出了議事屋,沿廣場向左走了十多米,前麵坡地現出幢薄板木屋,五間兩層,較周圍房屋寬敞明亮。</p>


    屋前空地煙霧升騰,熊熊火堆架著隻剝膛幼鹿,被烈焰烤得滋滋作響,晶亮油脂滴進火堆不時躥起火團青霧。</p>


    依蘭黑的二兒子依蘭思義蹲在火堆旁邊,不停轉動烤鹿塗刷調料,濃鬱肉香誘人食欲,旁邊站著名紮朝天辮的粉嫩男孩,右手拿根細長鐵簽使勁捅向幼鹿,不時發出咯咯笑聲,清脆悅耳之極。</p>


    依蘭黑臉上現出溺愛笑容,向吳清介紹道:“那是老頭的曾外甥徐太平。”</p>


    快步走向空地,揚聲高叫道:“太平過來,見過客人。”</p>


    徐太平捅刺烤鹿玩得興高采烈,轉頭見是外太公,蹦蹦跳跳過來,向依蘭黑叫了聲外太公,眼珠子滴溜溜瞅向吳清。</p>


    依蘭黑在腦袋拍了一記,笑罵道:“小孩沒家教,還不快叫劉相公。”</p>


    他早與吳清說好,在平埔社的身份是遊學書生劉國清,表字孝義。</p>


    徐太平向吳清作了個揖,脆聲叫道:“劉相公好!”目光緊緊盯住吳清不放。</p>


    吳清見慣世情,瞧徐太平模樣就知道討要見麵禮,心中有些好笑,隨手從腰間解下玉佩,遞給徐太平道:“這是叔叔的見麵禮,不要嫌棄。”</p>


    徐太平雙手接過,翻來覆去瞧了幾遍,笑嘻嘻藏進懷裏,甜甜又叫了聲劉相公。</p>


    依蘭黑揪了揪徐太平的朝天辮,笑問道:“文宏呢?”</p>


    徐太平指著房屋道:“爹爹在屋裏看書,爺爺與外太婆講話,媽媽與奶奶忙著炒菜,三姑獨自跑出去遊山玩水。”</p>


    一口氣說完,跑過去拿起鐵簽又使媌捅向烤鹿,玩得不亦樂乎,清脆笑聲撒滿寨子上空。</p>


    依蘭黑無可奈何笑了笑,吩咐依蘭思托前去幫忙烤鹿,親自引著吳清踏上台階,聽廳堂傳出說話聲音,便領吳清走了進去。</p>


    依蘭黑堂客摩西年輕時是平埔社出名美女,雅號火暴辣椒,把依蘭黑管得服服帖帖,年老之後</p>


    性格爽朗不減當年。</p>


    見女婿全家到寨子過播種祭,摩西極其高興,打發依蘭思托去喚老頭子,自己盤腿坐在椅上,手裏提著蛇形煙杆,邊吞雲吐霧邊與女婿徐文宏大聲講話。</p>


    土蕃稱煙草為“淡巴菰”,傳說土蕃以前有位美麗姑娘馬魯比丁,因情人病死殉情身亡,臨死生怕母親惦記,要她把墓前草葉摘回曬幹切絲,燃火吸食可以忘憂解倦。</p>


    土蕃種煙草製煙葉手藝高超,自製土煙成為換取漢人生活物資的重要來源,男女老幼都嗜好吸煙,日常出行經常隨身攜帶長杆煙槍。</p>


    依蘭黑年老哮喘,不太常抽,摩西卻是出了名的大煙槍。</p>


    摩西吞雲吐霧正講得起勁,抬頭瞧見依蘭黑,忙叫道:“老頭快些過來,文宏帶了好些漢人珍貴禮物,都是老頭頂頂中意的——”</p>


    話未說完,見吳清跟在後頭,不禁呆了一呆。吳清忙上前恭敬行禮,道:“晚學末進劉國清,見過老夫人。”</p>


    摩西咧開沒牙的嘴,笑嗬嗬道:“原來是老頭帶來的客人,講話文縐縐,老太婆聽不懂,來到平埔社就多玩些日子,老太婆米飯還是供得起。”</p>


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    吳清恭聲應是,又與徐文宏見禮,見他年紀與依蘭黑差不多,目光炯炯隱蘊鋒芒,心裏打了個突,小心對答了幾句。</p>


    正說得熱鬧,廳堂外傳來腳步聲,一名高大男子跨進門檻笑道:“佬爺回來了,國難——”</p>


    吳清聽聲音甚是熟悉,不由自主轉過頭,與高大男子打了個照麵,驚得目瞪口呆,吃吃道:“徐僉事,你,你——”</p>


    徐國難料不到會在這裏撞著英國商館通事吳清,蹙了蹙眉,拱手微笑道:“原來是吳通事,怎麽到了平埔社?”</p>


    吳清心念急轉,他是英國商館的秘密情報人員,負有偵緝刺探職責,與徐國難多次打過交道,彼此身份都心知肚明,根本無法隱瞞。</p>


    當下心裏有了計較,苦笑道:“小生隻是偶爾到平埔社遊玩,想不到居然就碰著徐僉事,真是天涯何處不相逢。”</p>


    徐國難笑道:“依蘭黑是我佬爺,哪能</p>


    不趕來過節。隻是吳通事竟然有閑情到平埔社遊玩,實在讓人料想不到。”</p>


    徐文宏見兩人說話針鋒相對,料定背後必有故事,冷眼旁觀等待下文。</p>


    吳清選定平埔社作為走私貿易渠道,事先曾多方收集情報,隻是土蕃以與漢人通婚為恥辱,劉雅萍出嫁後極少回娘家,居然不曉得徐國難與依蘭黑的親戚關係。</p>


    他心中暗悔,思索是否要果斷放棄這條好不容易搭建的走私商貿渠道,嘴裏卻爽朗道:“小生雖然供職英國商館,生性喜歡遊山玩水,平埔社山青水秀,色嬌人媚,小生仰慕已久,特地趕來遊玩。今日能與徐僉事在這裏巧遇,實是三生有幸,不勝之喜。”</p>


    說著向徐國難拱手見禮,甚是斯文儒雅。</p>


    摩西聽了半天,弄明白吳清假編身份欺騙自己,心裏生氣,用煙槍指著吳清道:“年輕人勿老實,對老太婆都講假話,實在太不應該,以後不要走進老太婆家!”</p>


    吳清麵紅耳赤,囁嚅不語。</p>


    依蘭黑想不到事情會弄成這副模樣,著實有些尷尬,忙道:“老太婆,吳通事不是故意講假話——”</p>


    正猶豫要不要把真相說出來,吳清搶著道:“朝廷禁絕白夷與土蕃交往,小生身處嫌疑之地,生怕有所不便才不得已杜撰身份,並非有意欺騙,懇請老夫人大度諒解。”</p>


    說著長長一揖到底。</p>


    依蘭黑窺見摩西麵色依舊陰沉,忙接口道:“吳通事說得極對。朝廷禁絕土蕃與洋人往來,吳通事不得已才用了假名。大家曉得就好,以後莫要隨便講出去。”</p>


    暗地向吳清使了個眼色,示意莫要泄露走私貿易機密。</p>


    徐文宏鑒貌辨色,料定絕非兩人說的那麽簡單,眯著眼睛暗自沉吟。</p>


    徐國難麵色如常,點頭道:“佬爺說的不錯,有些事情瞞上不瞞下,麵子上交待得過去就行。吳通事來到平埔社就是朋友,日後咱們還要多多交往,切莫因為誤會傷了和氣。”</p>


    說完哈哈大笑,吳清聽出話裏藏著的骨頭,跟著幹笑幾聲,算是把事情輕輕揭了過去。</p>

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