接下來,劉祈於博縣再停留一日,即告別章氏,歸往鄉地。</p>


    諸葛瑾原本做同行,但念及章氏身體,劉祈與之勸導,才未往之。</p>


    但劉祈亦做承諾,待他赴任,當途徑博縣,且將弟妹送來,勞章氏多多看待。</p>


    隨後數日內,憂心接下來途中,會遇到盜匪,劉祈帶著許桉、黃三,一直由大道而行。</p>


    終是趕在正月二十,回到了老家蓋縣。</p>


    看到熟悉的蓋縣縣城,以劉祈所覺,人多了不少,且多非蓋縣本地之口音。</p>


    很顯然,在冀、青、幽等多地,黃巾軍叛亂同時,不少流民南下。</p>


    由廣宗歸家路上,劉祈即有看出。</p>


    亂世之下,普通人莫不想尋以苟活之所。</p>


    若沒有應募這件事,劉祈說不定也已準備著,待黃巾之亂初平,以尋機會,帶著弟妹,往荊州避難。</p>


    </p>


    且走在大街上,劉祈還聽到自己名字。</p>


    讓許桉去問詢才知,他這數月來,於前線愛護本地鄉卒,並救得鄉人性命,另於月前,胡軫賞賜的有一些財物,全部未取,托從冀州路過的泰山商人,先一步送回蓋縣,以為那些陣亡鄉人、還有家庭困難之眾,以做接濟……</p>


    此中一件件事,竟早傳回鄉邑。</p>


    今鄉人聞其名,莫不讚之一聲:仁義劉祈!</p>


    “亭長,而今汝乃可是我等蓋縣大人物了!”</p>


    許桉樂嗬嗬道。</p>


    一旁的黃三,聞聽恩人,有如此聲名,也是樂開了嘴。</p>


    劉祈搖了搖頭:“還是快去尋子初他們罷!</p>


    待尋子初,前去拜望縣君後,我等歸鄉,可是要將那些骨灰,送給鄉人。</p>


    此番歸來,未能將他們全部活著帶回來,誠是我劉祈之過錯也!”</p>


    黃三聞此,忙道:“亭長勿要自責,生死有命,此非亭長之過也!</p>


    亭長能救得了黃三,能救得三十來名鄉卒,成功歸來,此中恩情,早使我等舍命而報。</p>


    反之,如黃鄉,去者近百人,歸者不過寥寥……”</p>


    論道起生死,人莫不心情沉重。</p>


    在黃三說起黃鄉之眾,幾近全部死於戰場,後僅有三人跟著杜鄉鄉卒一道歸來,劉祈不免想起了王尚當日讓他捎回來的絕筆信。</p>


    待將眼前事處理完畢,自當去拜見王尚家人。</p>


    說起王尚,不知吳猛如何了?</p>


    ……</p>


    蓋縣郭內,方真、李展,還有一應鄉卒,並未離去,一直等著劉祈。</p>


    在朝廷命令,尚未從郡中下發到縣地時,方真等人不知,站在他們麵前的劉祈,已是一方主官。</p>


    但劉祈並不介意,給眾人分享這個好消息。</p>


    朝中命令,當比他,還先一步離開博縣,送往縣地。</p>


    此時那令書,說不定就躺在蓋縣令的桉幾上。</p>


    許桉這個大嘴巴,早先知道,故矜持一些。</p>


    但如方真等親信,正是發自內心喜悅。</p>


    “恭喜亭長!</p>


    難怪今日一早,王縣君,即多次遣人來問,亭長可曾歸來?”</p>


    方真這話還沒說完,一側的李展,感歎道:“方君,怕是自今日後,不可再稱‘亭長’,當為‘縣君’。”</p>


    麵見劉祈波瀾不驚,李展是越發感覺大半生白活了,說話中,不免多了些感歎。</p>


    其他人聞此,看向劉祈,掩飾不住地崇敬。</p>


    許桉和黃三,則各自撓了撓頭。</p>


    他們二人一路走來,雖說早知道,然對劉祈這“亭長亭長”叫喚慣了,便也一直這般稱呼,而今想來,卻有些不妥。</p>


    劉祈即道:“子初,李亭長,還有諸君,莫要如此。</p>


    而今朝廷命令尚未交於我手中,我亦未於當地任上。</p>


    諸君還是叫我‘亭長’可也。</p>


    且於此,左右不過虛名,唯處實事,才當得上‘縣君’之稱耳!”</p>


    方真麵向眾人,歎服道:“亭長仁義大度,如市井所傳。</p>


    又不好虛名,將來於任上,必有成就。</p>


    二三子,但以亭長所召,將來可來效力乎?”</p>


    “我等願隨亭長!”</p>


    眾人紛紛言此。</p>


    劉祈則是苦笑搖了搖頭,方真還真好招攬人心,時時不忘將他恩義,加身於鄉友身上。</p>


    但以他現在於鄉邑中名聲,於半年前相比,可是翻天覆地。</p>


    養望養名,即當於實際出發,如於今下,才得人心。</p>


    知曉王彭所召,又見天色不早。</p>


    他沒有直往官舍去見,而是讓鄉卒再多休息一日,他帶著方真、許桉、黃三、李展,此四人,往市井走了一圈,買了些禮物,直往王彭於官舍外的府舍拜見。</p>


    能當上清水亭亭長,馬太公其中恩澤最大,但縣令王彭能不欺他年少,接受馬太公所舉,大加用之,這份恩情,劉祈同樣記在心裏。</p>


    王彭又是大族子弟,自不會在意禮物貴重。</p>


    而王彭好聲名,未免落人口舌,劉祈所持者,也不過是尋常小禮。</p>


    途中,劉祈向方真、李展,講述諸葛珪為他賜字之事。</p>


    於緊鄰蓋縣的琅琊諸葛氏,誰人不知其中大名?</p>


    方真和李展更加敬仰了。</p>


    而於劉祈堅持下,二人方起稱呼劉祈表字。</p>


    一路前行,來到王彭家舍,或因縣寺事務繁多,王彭並未歸來。</p>


    持名刺向門子說明情況後,這門子見劉祈有些眼熟,又有些耳熟,好奇,且帶著敬仰道:“足下可是杜鄉劉君?”</p>


    劉祈笑答道:“若是杜鄉無第二個劉祈,那正是在下。”</p>


    一聽到是縣中盛傳的仁義君子,即正在眼前,門子小半天沒說話,愣在了原地。</p>


    回神過來後,“呀”的一聲,忙躬身道:“我家主人有言,若劉君這兩日歸來,前來拜訪,當速請入客舍內!</p>


    還請劉君,及諸君於舍內稍候,小人當速去回稟主人!”</p>


    等劉祈等人來到客舍後,即為仆人所稟。</p>


    王彭長子,年不過十二的王傑,於後宅母親所言,加上這些時日內,市井之中盛傳,他對劉祈好奇不已,便來客舍相候。</p>


    雖說出身官宦世家,但王傑不像其父王彭豪爽,多沉默寡言。</p>


    在同劉祈等見禮後,正襟危坐於小桉,一雙靈動大眼,則是個轉動不停,不斷偷瞄劉祈,似要看出劉祈是否長個三頭六臂般。</p>


    這一幕,為劉祈所見,頗覺有趣。</p>

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