江南重鎮，六朝金粉之地，一夕間被長毛攻破，這消息傳到山鎮已經是一個月後的事了，據說長毛兵悍，一舉得手武漢後，僅月餘即全軍開拔，沿江而下，直赴金陵。
朝廷原計劃，聚殲長毛於中原的計劃落空，犯了方向性錯誤，措手不及，急調兵阻截，據傳，長毛兵至九江口、安慶府時均遭朝廷大軍‘迎頭痛擊’，鏖戰不休，其言壯哉！可是，武漢至金陵，兩千裏路遙，僅三十多天時日，全線盡染，推此可見，長毛勢銳，朝廷所謂的阻截，弱不禁風。
金陵城在猝不及防中易幟，若大的江南都城，僅有一萬餘旗兵、綠營和練勇，頃刻間灰飛煙滅，狼狽不堪。
金陵被長毛定為太平天國‘國都’，更名為天京，發誓將傳承漢人衣缽，卻又敬拜上帝教，行天國製度，除披散頭發外，其它行素與清朝無二，但‘天國’兵悍將勇，也是不爭的事實。
再有，滬浙閩粵幾地小刀會鬧事，暴民襲擾，地方府衙疲於應付，據傳白蓮教、天地會、南方洪教紛紛浮出水麵，這世道越發不得安寧，應驗了那句老話叫‘禍不單行’。
這大清朝怎麽了，不至於如此不堪吧？
幸好山中寧靜，張應泉知道，這情勢還沒到狂瀾即倒之際，朝廷也沒到油盡燈枯之時，此刻正應積蓄力量，厚積薄發。
這幾日，張應泉正琢磨著一件守城利器—手雷。是選擇後世的手雷？還是選擇後世耳熟能詳的木柄榴彈？大費周章，其實這兩款雷〈彈〉，技術難度差不多，武器性能有所不同，帶木柄的榴彈，便於投擲，投擲距離遠。而手雷則便攜，可拓展用途。最後他確定，選擇手雷，但引火方式有點像木柄榴彈，是拉閥式，這樣設計的好處是，其一，簡單、安全、便攜；其二，方便當地雷用；其三，可改做為槍榴彈。
香瓜型，生鐵鑄件，圓底，上部一突起小平頂，鐵皮旋蓋〈衝壓件〉，旋開蓋，一個與槍口外徑一致的洞洞，旁邊露出拖著短線的拉環，內裏就是炸藥與引信。其中引信最為複雜，傳統的方式無法引爆手雷，須用汞材料，有約翰在，還有鞭炮廠一年多積累的經驗，這已不成問題了，什麽壓閥式？拉閥式？洋火可往前擦著火，也可往後拉著火，原理一樣，一通百通。至於引爆原理就更簡單了，無非是用小鞭炮引爆大鞭炮而已，別說是小手雷了，就是大炮彈也沒問題，當然了，爆炸威力與後世的手雷不能比，但在清朝，足以用‘雷’來形容了。
試驗場上，單人，舉手，拉環，投擲，不遠處一聲金屬撕裂聲。
“咣！”
眾人目瞪口呆！
又一槍手，裝彈，持槍，將手雷套在槍口上，將拉環掛在準星上，斜舉槍，擊發。
“嘣！…………咣！”遠處閃出火光。
“上帝啊！”約翰連連畫十字，上帝賦予人類智慧，同樣賦予人類毀滅自己的能力:“我的主啊！那裏出錯了？”
經測驗，此手雷可人力投擲出四五十步遠，當槍留彈用時，通過子彈火藥推力，極限拋射〈四十五度角〉距離達一百五十步遠，延爆時間在一息半，爆炸傷及炸點周邊十五步範圍內，可想像，這要是站在城牆上往下擲，誰還能靠近？
守城利器，名副其實！
張應泉好像在後世看過介紹這類‘槍榴彈’，一戰時的老古董，缺點多多，根本沒推廣，推想也是，隻能投二百步遠，與子彈殺傷距離差不多，沒什麽新意，但這在清朝可了不得，絕對是發明創造，這就是小炮呀！
那天中午，大虎風風火火地來找張應泉，也學會了神神叨叨。
“大掌櫃，借步說話。”
“什麽事？”
“收到一封信。”
“嗯？”
“天地會的信。”
“哦？你怎麽知道是天地會的信？”
“以前班子裏的人或多或少都與江湖有牽扯，老班主也是我師父，天地會川字輩，被分為敬山堂堂主，我與二虎也拜在敬山堂下。”
“山鎮也有天地會的堂口？”
“沒有，敬山堂原本是分出來的堂，還沒落地，有堂沒口，師傅為堂主，師傅帶著我們師兄弟，廣結江湖，準備落地衢州府，好好地經營敬山堂，後來你知道，遇有不測，敬山堂，名存實亡。”
“信呢？”
這封信有點奇怪，屬廣發英雄帖的那種，許多用詞古怪，屬切口類，非會眾根本看不懂，莫名其妙？
“你是怎麽收到這封信？”
“巧合，前天押貨去杭州府，在碼頭上無意間救了一名摔倒的老客，載了他一程，那老客帶有天地會總堂戒指，無人時，對上切口，他並沒問敬山堂的現狀，隻是留下這信，邀我和堂主一同與會，其他什麽都不說，天地會規矩大。”
“信上寫的是什麽？”
“說下個月初三，各堂主在寧波府開會，討論反清複明義舉，還說劉總堂主已被各路舉為總舵主，親率小刀會結成統一大軍，配合太平軍，攻上海、浙閩。”
“有開會的詳細地址嗎？”
“天地會有自己的暗記符號，去了寧波仔細觀察就能看到。”
地下組織都是這樣，神神叨叨。
“我們湊個熱鬧，一起看看去！”張應泉來了興趣，他不是對天地會感興趣，而是對地下組織感興趣，他一直希望建立一個情報組織，將來一定有大用，暫時借用某現成的組織也行呀！
天地會組織並不十分嚴密，它與南方洪教、白蓮教，還有北方漕幫都有交叉，在民間下九流人群中繁衍甚廣，據說也勾連上地方官府，在百姓中煽動性極大，是官府決心鏟除的地下組織之一。
張應泉手持禮帽，一身洋裝打扮，那頭發造型，比洋人還他媽洋人。寧波開埠之地，假洋鬼子不少，扮一扮也不妨。大虎也不俗，一身西洋獵裝，拎一西式馬皮箱，隻是多了個辮子，暴露出清國人的身份，太明顯不過，一主一仆，出入洋行的主。
一踏上寧波碼頭，這兩位就發覺那裏不對勁，有官府的探子盯著周圍的一切，不是在盯張應泉他們倆，而是在盯周邊的人，可以理解，他們這份打扮太地道，沒毛病，所以探子們的許多動作並不躲避他們，盡數暴露在兩人眼前，不是他們受過什麽特殊訓練，隻要不是傻子都覺察得出來，而那些背監視的人，卻不定知道。
行不多遠，一老者欺身過來低聲道：“跟我來！”
“師父？”
“閑話少說，先找個安全的地方藏身，這裏要出事！”
“……”
此人正是大虎的師父譚正川。
自土匪把譚老班主綁進山裏，因看其歲數大，被安排在一個製煙膏的作坊裏，這地方在匪寨中央，看守嚴密，突一日寨中起火，又槍聲大作，他乘救火檔口偷跑出山寨。
譚老班主逃離山寨後，即去杭州府欲尋會友幫忙，一來二去耽擱不少時日，本準備糾集一眾人，再進山寨，尋找班裏的幸存者，想不到，時日不長，土匪就把綁來的苦力遣散幹淨，班裏眾人四散，再也無從探尋，不過他不經意間在杭州府碼頭發現了大虎，因當時不好相認，隻探得這是山鎮來的人貨。
於是，一日譚老班主悄悄地扮成山客來到山鎮，突然又看到二虎還有西門佳，非常激動，計劃相認後，一起帶走，突然發現，他們在山鎮並非是苦力，無論從他們的穿戴，還是麵容氣色，都說明他們生活得非常好，自己的想法是否自私了點？知道自己給不了後生們更好的生活，不如不見。於是，譚老班主又悻悻然離開山鎮。
沒想到譚老班主在寧波碼頭又見到大虎，本來可以不認，可隨行的總堂的老者指認說，那穿獵裝的洋後生是他邀請來開會的人，大吃一驚！這大虎什麽時候自己卷進天地會中？會中出了叛徒，會議臨時取消，這消息已經來不及散發了，但大虎不能不救……。
“怎麽回事？”張應泉問。
“內線透露，會裏出了叛徒，巡捕房早就布下了網，會議取消，劉麗川總舵主已提前去上海，組織小刀會正式起事。”譚老班主搞清楚了張應泉的身份，也很恭敬。
“我們能幫你做點什麽？”
“有什麽辦法吸引巡捕注意力，我們正準備疏散碼頭上的其他不知情人員。”
“巡捕房在那裏？”大虎問道。
“幹什麽？不會去襲擊巡捕房吧？”
“嘿嘿！等著。”大虎壞笑兩聲音，對張應泉說道：“大掌櫃，漢章洋行離這裏不遠，完事後咱們去行裏碰頭。”
“咣！……咣！……咣！……咣！”
不多時，巡捕房那邊發出了刺耳的爆炸聲音，外麵一片混亂，張應泉坐在漢章洋行的大班椅上笑了。
會沒參加成，全當是試手雷來了，聽說死了不人，小一半是鬼佬，巡捕房已經不能辦公了，要整修，說是亂匪竟然炮擊了巡捕房，用的還是當世最先進的開花彈，上帝啊！這寧波府全亂套了，巡捕房成了人間地獄。
沒錯，這就是大虎的傑作。
大虎與張應泉出門時，各帶了兩顆手雷，後來都放在大虎身上了，這四顆手雷，一顆也沒糟蹋，全喂進了巡捕房。
為了吸引巡捕們的注意力，大虎圍著巡捕房轉了一圈又一圈，發現一批巡捕入內聽訓，好像布置什麽任務，機會來了，他閃到牆拐角，看到四周無人，摸出手雷，一顆接著一顆的往裏扔，四聲巨響後，拍拍屁股走人，裏麵咋樣了？誰知道？愛咋咋樣！
返回山鎮的途中，又見到譚老班主。
“我老了，在杭州堂隻是客居，也是離開的時候了。”
“準備重啟敬山堂？”
“不了！我也看透了，這反清，反來反去，洋人得益，複明又如何？百姓還不是一般苦？”
“老班主，此話通透！”
“張大掌櫃，收我這個老頭子麽？我想跟著徒弟們混口飯吃，想好好看著大虎二虎還有西門佳他們，安安靜靜地生活幾年。”
“行呀！正想請你老出山呢！”
“我？請我做什麽？”
“重啟敬山堂！”
“啊？！”
朝廷原計劃，聚殲長毛於中原的計劃落空，犯了方向性錯誤，措手不及，急調兵阻截，據傳，長毛兵至九江口、安慶府時均遭朝廷大軍‘迎頭痛擊’，鏖戰不休，其言壯哉！可是，武漢至金陵，兩千裏路遙，僅三十多天時日，全線盡染，推此可見，長毛勢銳，朝廷所謂的阻截，弱不禁風。
金陵城在猝不及防中易幟，若大的江南都城，僅有一萬餘旗兵、綠營和練勇，頃刻間灰飛煙滅，狼狽不堪。
金陵被長毛定為太平天國‘國都’，更名為天京，發誓將傳承漢人衣缽，卻又敬拜上帝教，行天國製度，除披散頭發外，其它行素與清朝無二，但‘天國’兵悍將勇，也是不爭的事實。
再有，滬浙閩粵幾地小刀會鬧事，暴民襲擾，地方府衙疲於應付，據傳白蓮教、天地會、南方洪教紛紛浮出水麵，這世道越發不得安寧，應驗了那句老話叫‘禍不單行’。
這大清朝怎麽了，不至於如此不堪吧？
幸好山中寧靜，張應泉知道，這情勢還沒到狂瀾即倒之際，朝廷也沒到油盡燈枯之時，此刻正應積蓄力量，厚積薄發。
這幾日，張應泉正琢磨著一件守城利器—手雷。是選擇後世的手雷？還是選擇後世耳熟能詳的木柄榴彈？大費周章，其實這兩款雷〈彈〉，技術難度差不多，武器性能有所不同，帶木柄的榴彈，便於投擲，投擲距離遠。而手雷則便攜，可拓展用途。最後他確定，選擇手雷，但引火方式有點像木柄榴彈，是拉閥式，這樣設計的好處是，其一，簡單、安全、便攜；其二，方便當地雷用；其三，可改做為槍榴彈。
香瓜型，生鐵鑄件，圓底，上部一突起小平頂，鐵皮旋蓋〈衝壓件〉，旋開蓋，一個與槍口外徑一致的洞洞，旁邊露出拖著短線的拉環，內裏就是炸藥與引信。其中引信最為複雜，傳統的方式無法引爆手雷，須用汞材料，有約翰在，還有鞭炮廠一年多積累的經驗，這已不成問題了，什麽壓閥式？拉閥式？洋火可往前擦著火，也可往後拉著火，原理一樣，一通百通。至於引爆原理就更簡單了，無非是用小鞭炮引爆大鞭炮而已，別說是小手雷了，就是大炮彈也沒問題，當然了，爆炸威力與後世的手雷不能比，但在清朝，足以用‘雷’來形容了。
試驗場上，單人，舉手，拉環，投擲，不遠處一聲金屬撕裂聲。
“咣！”
眾人目瞪口呆！
又一槍手，裝彈，持槍，將手雷套在槍口上，將拉環掛在準星上，斜舉槍，擊發。
“嘣！…………咣！”遠處閃出火光。
“上帝啊！”約翰連連畫十字，上帝賦予人類智慧，同樣賦予人類毀滅自己的能力:“我的主啊！那裏出錯了？”
經測驗，此手雷可人力投擲出四五十步遠，當槍留彈用時，通過子彈火藥推力，極限拋射〈四十五度角〉距離達一百五十步遠，延爆時間在一息半，爆炸傷及炸點周邊十五步範圍內，可想像，這要是站在城牆上往下擲，誰還能靠近？
守城利器，名副其實！
張應泉好像在後世看過介紹這類‘槍榴彈’，一戰時的老古董，缺點多多，根本沒推廣，推想也是，隻能投二百步遠，與子彈殺傷距離差不多，沒什麽新意，但這在清朝可了不得，絕對是發明創造，這就是小炮呀！
那天中午，大虎風風火火地來找張應泉，也學會了神神叨叨。
“大掌櫃，借步說話。”
“什麽事？”
“收到一封信。”
“嗯？”
“天地會的信。”
“哦？你怎麽知道是天地會的信？”
“以前班子裏的人或多或少都與江湖有牽扯，老班主也是我師父，天地會川字輩，被分為敬山堂堂主，我與二虎也拜在敬山堂下。”
“山鎮也有天地會的堂口？”
“沒有，敬山堂原本是分出來的堂，還沒落地，有堂沒口，師傅為堂主，師傅帶著我們師兄弟，廣結江湖，準備落地衢州府，好好地經營敬山堂，後來你知道，遇有不測，敬山堂，名存實亡。”
“信呢？”
這封信有點奇怪，屬廣發英雄帖的那種，許多用詞古怪，屬切口類，非會眾根本看不懂，莫名其妙？
“你是怎麽收到這封信？”
“巧合，前天押貨去杭州府，在碼頭上無意間救了一名摔倒的老客，載了他一程，那老客帶有天地會總堂戒指，無人時，對上切口，他並沒問敬山堂的現狀，隻是留下這信，邀我和堂主一同與會，其他什麽都不說，天地會規矩大。”
“信上寫的是什麽？”
“說下個月初三，各堂主在寧波府開會，討論反清複明義舉，還說劉總堂主已被各路舉為總舵主，親率小刀會結成統一大軍，配合太平軍，攻上海、浙閩。”
“有開會的詳細地址嗎？”
“天地會有自己的暗記符號，去了寧波仔細觀察就能看到。”
地下組織都是這樣，神神叨叨。
“我們湊個熱鬧，一起看看去！”張應泉來了興趣，他不是對天地會感興趣，而是對地下組織感興趣，他一直希望建立一個情報組織，將來一定有大用，暫時借用某現成的組織也行呀！
天地會組織並不十分嚴密，它與南方洪教、白蓮教，還有北方漕幫都有交叉，在民間下九流人群中繁衍甚廣，據說也勾連上地方官府，在百姓中煽動性極大，是官府決心鏟除的地下組織之一。
張應泉手持禮帽，一身洋裝打扮，那頭發造型，比洋人還他媽洋人。寧波開埠之地，假洋鬼子不少，扮一扮也不妨。大虎也不俗，一身西洋獵裝，拎一西式馬皮箱，隻是多了個辮子，暴露出清國人的身份，太明顯不過，一主一仆，出入洋行的主。
一踏上寧波碼頭，這兩位就發覺那裏不對勁，有官府的探子盯著周圍的一切，不是在盯張應泉他們倆，而是在盯周邊的人，可以理解，他們這份打扮太地道，沒毛病，所以探子們的許多動作並不躲避他們，盡數暴露在兩人眼前，不是他們受過什麽特殊訓練，隻要不是傻子都覺察得出來，而那些背監視的人，卻不定知道。
行不多遠，一老者欺身過來低聲道：“跟我來！”
“師父？”
“閑話少說，先找個安全的地方藏身，這裏要出事！”
“……”
此人正是大虎的師父譚正川。
自土匪把譚老班主綁進山裏，因看其歲數大，被安排在一個製煙膏的作坊裏，這地方在匪寨中央，看守嚴密，突一日寨中起火，又槍聲大作，他乘救火檔口偷跑出山寨。
譚老班主逃離山寨後，即去杭州府欲尋會友幫忙，一來二去耽擱不少時日，本準備糾集一眾人，再進山寨，尋找班裏的幸存者，想不到，時日不長，土匪就把綁來的苦力遣散幹淨，班裏眾人四散，再也無從探尋，不過他不經意間在杭州府碼頭發現了大虎，因當時不好相認，隻探得這是山鎮來的人貨。
於是，一日譚老班主悄悄地扮成山客來到山鎮，突然又看到二虎還有西門佳，非常激動，計劃相認後，一起帶走，突然發現，他們在山鎮並非是苦力，無論從他們的穿戴，還是麵容氣色，都說明他們生活得非常好，自己的想法是否自私了點？知道自己給不了後生們更好的生活，不如不見。於是，譚老班主又悻悻然離開山鎮。
沒想到譚老班主在寧波碼頭又見到大虎，本來可以不認，可隨行的總堂的老者指認說，那穿獵裝的洋後生是他邀請來開會的人，大吃一驚！這大虎什麽時候自己卷進天地會中？會中出了叛徒，會議臨時取消，這消息已經來不及散發了，但大虎不能不救……。
“怎麽回事？”張應泉問。
“內線透露，會裏出了叛徒，巡捕房早就布下了網，會議取消，劉麗川總舵主已提前去上海，組織小刀會正式起事。”譚老班主搞清楚了張應泉的身份，也很恭敬。
“我們能幫你做點什麽？”
“有什麽辦法吸引巡捕注意力，我們正準備疏散碼頭上的其他不知情人員。”
“巡捕房在那裏？”大虎問道。
“幹什麽？不會去襲擊巡捕房吧？”
“嘿嘿！等著。”大虎壞笑兩聲音，對張應泉說道：“大掌櫃，漢章洋行離這裏不遠，完事後咱們去行裏碰頭。”
“咣！……咣！……咣！……咣！”
不多時，巡捕房那邊發出了刺耳的爆炸聲音，外麵一片混亂，張應泉坐在漢章洋行的大班椅上笑了。
會沒參加成，全當是試手雷來了，聽說死了不人，小一半是鬼佬，巡捕房已經不能辦公了，要整修，說是亂匪竟然炮擊了巡捕房，用的還是當世最先進的開花彈，上帝啊！這寧波府全亂套了，巡捕房成了人間地獄。
沒錯，這就是大虎的傑作。
大虎與張應泉出門時，各帶了兩顆手雷，後來都放在大虎身上了，這四顆手雷，一顆也沒糟蹋，全喂進了巡捕房。
為了吸引巡捕們的注意力，大虎圍著巡捕房轉了一圈又一圈，發現一批巡捕入內聽訓，好像布置什麽任務，機會來了，他閃到牆拐角，看到四周無人，摸出手雷，一顆接著一顆的往裏扔，四聲巨響後，拍拍屁股走人，裏麵咋樣了？誰知道？愛咋咋樣！
返回山鎮的途中，又見到譚老班主。
“我老了，在杭州堂隻是客居，也是離開的時候了。”
“準備重啟敬山堂？”
“不了！我也看透了，這反清，反來反去，洋人得益，複明又如何？百姓還不是一般苦？”
“老班主，此話通透！”
“張大掌櫃，收我這個老頭子麽？我想跟著徒弟們混口飯吃，想好好看著大虎二虎還有西門佳他們，安安靜靜地生活幾年。”
“行呀！正想請你老出山呢！”
“我？請我做什麽？”
“重啟敬山堂！”
“啊？！”