記憶中的青木當時走得稀裏糊塗。他不知道自己為什麽要跟著劉大慶去吳中。劉大慶很能幹，也很會做人，但他並不欣賞這種人。相比較而言，他更喜歡和耿直、憨厚的人打交道。
到了吳中，他成了大慶毛紡廠的一名普通員工，和其他幾個外地過來打工的人一起住在簡陋的宿舍裏。
毛紡廠的生意很好，很快就擴建了廠房。劉大慶是個狠人，對廠子的管理很嚴格，工人基本都是滿負荷工作，一點兒空閑都沒有。很多人背後管他叫“劉扒皮”。
青木倒是沒什麽感覺。因為他在這裏一個人也不認識，也沒什麽娛樂活動，除了偶爾去廠子後門的網吧上個網，幾乎都不出去。自從外地跟著劉大慶過來的幾個工友都離開以後，就連廠子裏也沒幾個人認識他了。唯一能和他說上幾句話的，是管倉庫的畢老頭。
畢老頭是為了院子裏的一棵桑樹才到廠裏來的。他說幾十年前，整個柳營巷都是桑樹，後來一場大火後，桑樹都死了。老一輩的人試著再種，可怎麽都種不活，反倒是長出了不少柳樹。在後來，這裏就成了柳營巷。
畢老頭把院子裏的桑樹當成寶一樣，澆水、施肥、除蟲，這還不算，每天早晚還要在樹前站一會兒，和樹說說話。那桑樹苗也很爭氣，長得很快。可是樹一長大，就影響貨物堆放和車輛進出。廠裏就決定把樹砍了，但畢老頭不同意，死活攔著，說你要砍樹就先把我腦袋砍了，從我屍體上踏過去。
畢老頭是本地人，在柳營巷人緣不錯，還有幾分威望，劉大慶也不敢太過分，說樹長著長著吧，也就是占了個院子角。可那天畢老頭的兒媳婦待產，他去醫院了，劉家人趁機就把樹砍了，隻剩下小截樹根露出土來。
砍樹的時候，青木就在院子裏看著。他沒有去阻止，因為想不出理由，別人也不會給他麵子。樹砍倒的時候他的心口疼了一下，但很快又好了。
那天晚上，他早早地上了床，卻一直睡不著。然後，他就聽見有人哭喊的聲音，一股嗆人的焦火味從窗口飄了進來。
……
記憶的畫麵又一次停留在了火光裏。
青木看見火光對麵撒撩丁變幻不定的臉，問道：“你應該知道我已經失去記憶，為什麽還要讓劉槐安縱火燒死我？”
“說實話，我有點怕你。”撒撩丁說，“很早以前我就很怕你！你有強大的力量，能夠殺人於無形；你行事果斷、狠辣，為了實現自己的目的不擇手段。關鍵是，自從你去了你所說的聖地回來後性情大變，在很長一段時間裏，你的精神處於崩潰的邊緣。你一直有精神分裂的症狀，在不同時期的表現像兩個完全不同的人。你還有嚴重的暴力和自殺傾向！當你想要自殺的時候，我看得出來，你並不隻是一時的想不開，而是十分地決絕。
我從你的精神狀態裏看到了危險，若非如此，我恐怕真的就死在你手裏了。當你毀掉靈魂實驗室以後，你的精神狀態已經變得極致瘋狂。後來你失蹤了，我一度以為你死了。雖然沒有你我很寂寞，但這樣也好，我不至於提心吊膽的，擔心你發現我還活著的秘密。
後來互聯網開始蓬勃發展，人體芯片項目也正進入關鍵時期，我看到了新的希望，隻要這個世界按照預想的那樣發展下去，我終將在萬物互聯的世界裏獲得永生！世界上所有的機器、所有的人甚至所有的生命，都將成為我的觸手、我的汗毛、我的一部分！我不希望有人破壞這個計劃，而恰在此時，你又出現了。
你對我來說是最大的威脅。一旦你知道了19號實驗室進行的那些項目，尤其是人體芯片的進展，你一定會想到我，從而知道我還活著。一旦你知道了我還活著，活在互聯網上，你一定會沿著那些金屬導線來追殺我。你絕不會放過我，也不會放過19號實驗室。你的能力，讓我害怕。如果世界上還有人能殺死我，那麽一定是你！”
“就因為這樣，你策劃了一場大火，燒死了那麽多無辜的人？”青木質問道。
撒撩丁哈哈大笑起來，“這可不像從你嘴裏說出來的，你什麽時候變得這麽富有同情心了？想當年，你可是個殺人不眨眼的魔王！你殺我的時候有想過那麽多嗎？好吧，你殺了我一次，結果我沒死；我殺了你一次，你也沒死。咱倆扯平了！”
青木不知可否地點點頭，又問：“你居然沒有殺劉槐安滅口？”
撒撩丁說：“不是我不殺他滅口，而是他真的瘋了，失控了。我不可能為了一個瘋子而大動幹戈。再說他活著對我來說又沒什麽危害，反而可以成為一個判斷你是否還活著的信號。”
“信號？”
“如果你又僥幸或神奇地沒死，那麽你一定能發現這場大火背後的問題，從而找到那個縱火者，找他報仇。那樣我就知道，你還活著，你回來了。雖然後來的事實沒有按照我預想的那樣發展，但我的確通過他知道了你還活著。”
青木說：“據我所知，19號實驗室被人毀了，所有的工作人員和實驗者都死了，唯獨劉槐安還活著。”
撒撩丁說：“不不，不是唯獨。你能知道這件事，就說明劉槐安不是唯一活著的，不然誰來告訴你這件事呢？事實上，19號實驗室的很多工作人員都活著，我隻是把他們轉移了地方而已。我知道是誰告訴你的，夏筱筱，對吧？她曾經在死亡名單上，但有人救走了她。那個人很厲害，和你一樣厲害，我曾經嚇了一跳，一度以為是你複活了。雖然你的確複活了，但我知道那事兒不是你幹的。救走夏筱筱的人是另一個，和你一樣厲害的人。這更促使我下定決心把實驗中心轉移到別的地方。”
“所以，毀掉19號實驗室的是你自己？！”青木十分驚訝。
“沒錯，就是你猜的那樣。”
“就算轉移地方，為什麽要殺那麽多人？”
“美國政府雖然笨蛋居多，但也不是個個笨蛋。實驗室裏安插了太多他們的人，他們早就察覺到了我的存在，並且開始調查我。他們甚至一度查到了過去的靈魂實驗室，查到了你和我的名字。但他們想不到我會活在互聯網上，我無處不在。”
撒撩丁臉上露出狡黠的笑容，“我把他們找到的數據都抹除了。所有的知情者，除了絕對值得我信任的人，都上了我的死亡名單。你看，我又救了你。否則的話，他們一定會查到你頭上的。”
“那麽說，19號實驗室還在？”
“在，不過現在不叫19號實驗室了。我找了新的合作夥伴，現在叫——真武宇宙研究中心。”
“北野真武？！”
到了吳中，他成了大慶毛紡廠的一名普通員工，和其他幾個外地過來打工的人一起住在簡陋的宿舍裏。
毛紡廠的生意很好，很快就擴建了廠房。劉大慶是個狠人，對廠子的管理很嚴格，工人基本都是滿負荷工作，一點兒空閑都沒有。很多人背後管他叫“劉扒皮”。
青木倒是沒什麽感覺。因為他在這裏一個人也不認識，也沒什麽娛樂活動，除了偶爾去廠子後門的網吧上個網，幾乎都不出去。自從外地跟著劉大慶過來的幾個工友都離開以後，就連廠子裏也沒幾個人認識他了。唯一能和他說上幾句話的，是管倉庫的畢老頭。
畢老頭是為了院子裏的一棵桑樹才到廠裏來的。他說幾十年前，整個柳營巷都是桑樹，後來一場大火後，桑樹都死了。老一輩的人試著再種，可怎麽都種不活，反倒是長出了不少柳樹。在後來，這裏就成了柳營巷。
畢老頭把院子裏的桑樹當成寶一樣，澆水、施肥、除蟲，這還不算，每天早晚還要在樹前站一會兒，和樹說說話。那桑樹苗也很爭氣，長得很快。可是樹一長大，就影響貨物堆放和車輛進出。廠裏就決定把樹砍了，但畢老頭不同意，死活攔著，說你要砍樹就先把我腦袋砍了，從我屍體上踏過去。
畢老頭是本地人，在柳營巷人緣不錯，還有幾分威望，劉大慶也不敢太過分，說樹長著長著吧，也就是占了個院子角。可那天畢老頭的兒媳婦待產，他去醫院了，劉家人趁機就把樹砍了，隻剩下小截樹根露出土來。
砍樹的時候，青木就在院子裏看著。他沒有去阻止，因為想不出理由，別人也不會給他麵子。樹砍倒的時候他的心口疼了一下，但很快又好了。
那天晚上，他早早地上了床，卻一直睡不著。然後，他就聽見有人哭喊的聲音，一股嗆人的焦火味從窗口飄了進來。
……
記憶的畫麵又一次停留在了火光裏。
青木看見火光對麵撒撩丁變幻不定的臉，問道：“你應該知道我已經失去記憶，為什麽還要讓劉槐安縱火燒死我？”
“說實話，我有點怕你。”撒撩丁說，“很早以前我就很怕你！你有強大的力量，能夠殺人於無形；你行事果斷、狠辣，為了實現自己的目的不擇手段。關鍵是，自從你去了你所說的聖地回來後性情大變，在很長一段時間裏，你的精神處於崩潰的邊緣。你一直有精神分裂的症狀，在不同時期的表現像兩個完全不同的人。你還有嚴重的暴力和自殺傾向！當你想要自殺的時候，我看得出來，你並不隻是一時的想不開，而是十分地決絕。
我從你的精神狀態裏看到了危險，若非如此，我恐怕真的就死在你手裏了。當你毀掉靈魂實驗室以後，你的精神狀態已經變得極致瘋狂。後來你失蹤了，我一度以為你死了。雖然沒有你我很寂寞，但這樣也好，我不至於提心吊膽的，擔心你發現我還活著的秘密。
後來互聯網開始蓬勃發展，人體芯片項目也正進入關鍵時期，我看到了新的希望，隻要這個世界按照預想的那樣發展下去，我終將在萬物互聯的世界裏獲得永生！世界上所有的機器、所有的人甚至所有的生命，都將成為我的觸手、我的汗毛、我的一部分！我不希望有人破壞這個計劃，而恰在此時，你又出現了。
你對我來說是最大的威脅。一旦你知道了19號實驗室進行的那些項目，尤其是人體芯片的進展，你一定會想到我，從而知道我還活著。一旦你知道了我還活著，活在互聯網上，你一定會沿著那些金屬導線來追殺我。你絕不會放過我，也不會放過19號實驗室。你的能力，讓我害怕。如果世界上還有人能殺死我，那麽一定是你！”
“就因為這樣，你策劃了一場大火，燒死了那麽多無辜的人？”青木質問道。
撒撩丁哈哈大笑起來，“這可不像從你嘴裏說出來的，你什麽時候變得這麽富有同情心了？想當年，你可是個殺人不眨眼的魔王！你殺我的時候有想過那麽多嗎？好吧，你殺了我一次，結果我沒死；我殺了你一次，你也沒死。咱倆扯平了！”
青木不知可否地點點頭，又問：“你居然沒有殺劉槐安滅口？”
撒撩丁說：“不是我不殺他滅口，而是他真的瘋了，失控了。我不可能為了一個瘋子而大動幹戈。再說他活著對我來說又沒什麽危害，反而可以成為一個判斷你是否還活著的信號。”
“信號？”
“如果你又僥幸或神奇地沒死，那麽你一定能發現這場大火背後的問題，從而找到那個縱火者，找他報仇。那樣我就知道，你還活著，你回來了。雖然後來的事實沒有按照我預想的那樣發展，但我的確通過他知道了你還活著。”
青木說：“據我所知，19號實驗室被人毀了，所有的工作人員和實驗者都死了，唯獨劉槐安還活著。”
撒撩丁說：“不不，不是唯獨。你能知道這件事，就說明劉槐安不是唯一活著的，不然誰來告訴你這件事呢？事實上，19號實驗室的很多工作人員都活著，我隻是把他們轉移了地方而已。我知道是誰告訴你的，夏筱筱，對吧？她曾經在死亡名單上，但有人救走了她。那個人很厲害，和你一樣厲害，我曾經嚇了一跳，一度以為是你複活了。雖然你的確複活了，但我知道那事兒不是你幹的。救走夏筱筱的人是另一個，和你一樣厲害的人。這更促使我下定決心把實驗中心轉移到別的地方。”
“所以，毀掉19號實驗室的是你自己？！”青木十分驚訝。
“沒錯，就是你猜的那樣。”
“就算轉移地方，為什麽要殺那麽多人？”
“美國政府雖然笨蛋居多，但也不是個個笨蛋。實驗室裏安插了太多他們的人，他們早就察覺到了我的存在，並且開始調查我。他們甚至一度查到了過去的靈魂實驗室，查到了你和我的名字。但他們想不到我會活在互聯網上，我無處不在。”
撒撩丁臉上露出狡黠的笑容，“我把他們找到的數據都抹除了。所有的知情者，除了絕對值得我信任的人，都上了我的死亡名單。你看，我又救了你。否則的話，他們一定會查到你頭上的。”
“那麽說，19號實驗室還在？”
“在，不過現在不叫19號實驗室了。我找了新的合作夥伴，現在叫——真武宇宙研究中心。”
“北野真武？！”