卯時時分，初陽乍現，刺破雲霾。
淩靖蕭早早醒來，輕輕打開柴屋木門，來到屋外。他深深吸幾口清新的空氣，頓時覺得神清氣爽。
這個聚落災難過後留下的痕跡令人醒目。廢墟堆成的高牆將其圍住，水杉邑的居民從裏向外清理土地。清理的空曠土地上就像老張家這樣，簡單圍上一圈木籬，一兩間屋子都是少許木樁支撐，用較大的破碎磚塊堆成牆，然後用泥扶上。屋頂用的木料多些，還鋪了些茅草，不可謂不簡陋。
主屋門咯吱打開，女人走了出來，看到淩靖蕭的時候，顯得有些吃驚。
“大嫂，早啊。”淩靖蕭轉過身一笑。
“淩兄弟，你也早啊。我給你打些水洗漱吧。”
“有勞大嫂。”
淩靖蕭繼步到女人身旁，緊接說道：“大嫂，昨晚冒昧打擾，辛勞大嫂一夜照顧小兒，實在過意不去。我這有一枚銀錢，望大嫂能收下。”
女人麵露驚慌，即使她努力平複自己的麵色，可還是忍不住想去看幾眼男子手中的銀錢。
這個時期是所有人都最需要錢幣的時候。居所盡毀，幾個月來，就是身上有些積蓄或有些屯糧，也早已耗盡亦或是用去換取其他東西了。
而眼前這一枚銀錢，足夠他們這一家吃用一月有餘，或許還能餘下一些用來打整一下房屋。
女人內心些許掙紮，似是做了決定，開口道：“大兄弟，這錢不能拿你的。都說五洲四海一家親，互幫互助怎麽能圖錢呢？之前太乙上士救我們於劫難，你亦是羽士，如若你們落魄時，我們不能相助，豈不是寒了天下羽士的心。”
淩靖蕭倍覺溫暖，謙謙一笑，執起女人的手，將銀錢塞入其手中。那和煦謙恭的笑容讓人無法拒絕。
——
大地沐浴在暖陽之下，辰時已過半。
溫旭光芒透過窗縫灑在木床邊，一名少年坐在床前呆呆的看著還在熟睡中的嬰孩。
淩靖蕭走進屋，看到眼前少年，走過去便抱起他。
“文寶，你在看什麽呢？”
“娘親經常說小孩小時候喜歡哭鬧，我小得時候經常整夜鬧得娘親睡不著。可我看弟弟從昨晚到現在都安安靜靜的。並不像娘親說的那樣。蕭叔叔，你小時候是什麽樣的呢？”少年聲音稚嫩，天真無邪。
淩靖蕭輕撫少年的頭頂微笑道“你娘親說的不錯，小孩都是會哭鬧的，不然就不是小孩了。我小時候呢，也是一樣的。隻是弟弟他現在病了，等病好些他也一樣會哭鬧不止。”
“那弟弟的病怎麽樣才會好呢？我好想他快點好起來。他這個樣肯定十分難受。”
“文寶，你想幫助弟弟嗎？”
“嗯。”
——
吳二吃過午飯，杵著一把矮凳艱難地又挪又跳出了屋。
好不容易才在有陽光的地方坐下，曬著太陽，他微微將頭仰起，長舒一口氣。隻見一個熟悉的人迎麵走來。
“老張，你咋來了？我現在這樣子可幹不了活的。”
“誰找你一瘸子幹活？我有其他事找你。我問你，昨天你跟我說的行商還在邑上嗎？”
“應該在。之前聽他們說要停七日。咋了？你要去買啥？”見老張轉身就走，吳二急忙問道。
“你少管些閑事啊。”
吳二氣罷，也不再理會，正要靠下，卻渾身一激靈，又直起身板，看著遠去的老張，似想到什麽。
這老張一月前就是靠著邑上分發的米糧過活，甚是節儉。這又哪來的錢財？
——
“娘親，娘親，我是從哪裏來的？”少年圍著正在做家事的女人又跑又跳，懷裏似乎抱著什麽。
女人忙碌的身影一愣“你是我撿來的。”
少年顯得不高興“娘親，你說謊。蕭叔叔說小孩是從自己的娘心頭掉下的一塊肉。”
女人不知如何問答，又聽到少年稚嫩聲音“娘親我想要個弟弟，但娘親再掉一塊肉的話，我怕娘親心疼，所以娘親你給我撿個弟弟去吧。”
女人哭笑不得，心裏又多少有些欣喜。剛轉身就看到自己兒子懷中抱著的木嬰。錯愕不已。
“小寶，你抱的是什麽？”
“蕭叔叔在和我玩呢，等叔叔藏好，我要抱著它去找到蕭叔叔。”
少年又圍著女人跑了一圈，然後籲籲說道“娘親，我要出去了。”
“不準出鎮子啊。”女人叮囑道。
少年才出木籬，不知怎麽就摔了一跤，懷中木嬰跌了出去。
女人聽見哭聲，起身就向外跑去。“傻孩子，是不是又沒看路啊？”女人出了木籬，便看到一個身影扶起了少年。
“吳二，你在這幹嗎？是不是你又使壞捉弄我家文寶？”
“哎喲，老嫂子，你可錯怪我，我都這樣了。可能嗎？”吳二晃了晃手中的木棍。
“說誰老啊？你成這樣，真是該。”
一個身影不知從哪走出，來到少年身邊，將其抱起。
吳二看到眼前黑衣男子，忽是想起什麽，嚇得一驚。
“文寶不哭，男子漢可是不能隨便落眼淚的。”淩靖蕭輕摸著少年頭，安慰道。
“蕭叔叔，對不起，你給我的東西摔壞了。”少年一擦眼角，指著不遠處，身首異處的木嬰，碎花花的銀錢灑落了一地。
“沒事，叔叔把它修好就是了。”淩靖蕭過去收拾了灑落的銀錢，撿起木嬰，抱著少年就朝不遠處的樹蔭走去。留在原地兩人，不知道在想著什麽。
——
“靖蕭兄弟，你明早就要走。這兩個皮囊我替你放入包裹，一個裝有清水，一個裝有米漿。”
“讓張大哥費心了。怎麽不見大嫂呢？”
“我讓媳婦去挑些幹糧，到時候給你一並帶上。我出去一趟，你就幫我照顧下文寶啊。”
“行，文寶就交給我吧。”淩靖蕭放下手中的木嬰。看著窗外的少年。
“文寶，快過來。”淩靖蕭揮揮手，少年就跑到跟前，淩靖蕭將木嬰遞給文寶。
“還記得叔叔怎麽和你說的嗎？”
“嗯，隻要把這個埋到土地裏，弟弟的病就會好的。”
微風習習，淩靖蕭抬頭，天色已近黃昏，應該是酉時了。見到遠處奔跑著的嬌小身影，淩靖蕭便進了屋，走向床邊的木箱。
天色漸暗，文寶回到屋內，看到雜亂的屋子和偷偷摸摸的淩靖蕭，有些害怕，剛想說話，卻見到淩靖蕭已是來到他的眼前。
“文寶，你剛才看到的一定要告訴你父母，好孩子是不會撒謊的。也不要忘了和叔叔的約定。”
文寶跌坐在地上，空蕩蕩的屋子裏哭聲陣陣。
天色昏暗，大漢喜笑顏開提著皮囊來到自己屋前，剛要進屋卻頓住了腳步，皮囊掉下，酒灑落一地。
——
繁星點點，月色皎潔。
一個身影在夜色中步履蹣跚，竊竊私語。
“想不到能讓這老張攀上這麽個金主。不過也是無奇不有，穿得古怪無比，又是那般狼狽模樣，卻偏偏是個大富貴。要是早知道，哪能讓老張那家夥撿了這個便易。”吳二接連歎道。
“不過富貴人家也盡是些頭腦簡單之人。都說財不外露，這人倒好，直接把儲錢器物給小孩子玩，這不是傻到家了？既然給爺爺看見了，也不要怪爺爺我惦記。”
吳二來到一顆歪樹之下，用手中木棍挑開了斷落枝幹，而後不停翻刨著泥土，直至埋於地下的東西露了出來。
吳二拋開木棍，一臉狂喜地跪坐下來，借著月光看清了木嬰精致的臉，他小心翼翼將木嬰從土裏拿出，把其上多餘的泥土拍落。
“好漂亮啊。”
月光之下，木嬰臉上白光閃閃，輪澤泛泛，似是冷笑。
——
陽光沒上樹梢，喧鬧聲打破了這個聚落的安寧。
在邑裏中央處，聚集著不少人。
“諸位同胞，我們是長生門人，正在追捕一名身穿黑衣，帶有一孩童的極惡之人。他應該於昨天路經此處，不知可有同胞知其線索？”灰衣男子在人群中央詢問眾人。
“原來是羽士，我昨天並未見到有可疑之人。”
“我們幾人昨天一直在清理廢地，也未曾見到。”
回應聲接連響起，一名灰衣男子環顧著，隻見到人群之中，一名抱著孩子的女人走了過來。
“幾位上士，我知道你們說的惡人在哪。”女人聲音嘶啞，眉角眼眶有些紅腫。
“你且說來。”
“前日我丈夫在邑外做粗活，那個黑衣人帶著的嬰孩受了風寒，便求我丈夫幫忙，我丈夫見他麵善言和，就將他帶回家中。我們家中本就過的清寒，但也好吃好喝待著他，我還替照顧孩子。卻不想昨日他趁我夫妻二人不在，支開小兒，將我家中翻了個底朝天，小兒突然回到家中，發現他的鼠竊狗盜之行，卻不想他惡性大發，一腳踹開小兒，然後就逃走了，還拿走我的發簪。雖然不值幾個錢，可那是我母親的遺物，我一直留作念想。還請幾位上士一定要抓到那惡賊，替我尋回簪子，不然我是真的對不起我泉下的老母親。”女人言語激動，無力地顛坐到地上，淚眼蒙蒙。
“你知道那人叫什麽名字嗎？還有你知道他往什麽方向去了嗎？”其中一名灰衣人問道。
“那黑衣惡人說他叫淩靖蕭。小兒當時看見他往西北明陽城的方向去了。幾位上士一定要相信我啊，我家中還有賊人遺落的行囊。”
其中一名高瘦的灰衣人走了出來，將女人扶起。“大嫂放心，我們一定會抓到這惡人，到時候尋回你的簪子，一定送還給你。還有這是謝禮，收下吧。”灰衣男子從懷中摸出兩枚銀錢，交到了女人手上。
另一名灰衣人走到女人身前，捏了一把孩子嫩白的小臉，問道：“小朋友，你可以告訴我偷你母親東西的賊偷往哪跑了嗎？”
少童舉手一指，哇哇哭了起來。
——
小鎮外，一行人漸行漸遠。
“水杉邑往西，隻有兩條大路，北上明陽城，西回我長生門。依那女婦所說，可以確定淩靖蕭是往西北方向去了。我們就在此分成兩路吧。”
“師兄，我們已知道那淩靖蕭去往明陽城，豈能在此刻分開。我們四兄弟一起就能輕易尋到他，不然放他逃至明陽城，我們可就是大海覓針，束手無策了。”
“師尊說過淩靖蕭乃詭計多端之人。如此做也是以防萬一，而且他身帶嬰孩，隻能選大道而行，且行程不快。我們分兩路，若哪一邊尋得其蹤跡，我們再匯合就是，那時他就插翅難逃。”
“等等，師兄，你快過來看。”一人在林子邊蹲下，翻開雜亂的茅草，身子破碎的木嬰虛掩在泥土裏。
——
木屋裏光線散碎，吳二懶散地舒展開手腳，從床上坐了起來。
“這真是這幾個月來睡得最好一晚。從今天開始我吳二也是個有錢主了。”說著吳二伸手到枕後一摸，而後兩眼直勾勾地盯著手中十分精美的錦繡荷囊，麵露狡喜。
在小邑北麵，停留著幾輛馬車，圍著馬車邊上擺放了不少貨物，這裏就是行商人駐足的地方。
吳二借著木棍顛簸著來到一張馬車前。“老馬，有沒有厚實些的衣物？快拿來我挑挑。”
馬車前的大漢剛想說話，就看見吳二得意抖動著腰間的荷囊。而後大漢轉身去了車箱後開始翻找衣物。“啪”的一聲清響，打斷了他的動作，大漢尋聲看去，驚訝地揉了揉眼睛，隻見那裏隻剩一支木棍，哪裏還有吳二的蹤影。
——
“各位上士，我可沒做什麽壞事啊，為何抓我？”吳二背靠著一顆樹，呼吸急促。
“那你說說這東西哪來的？”一人將錦繡荷囊拿出來在吳二眼前晃著。
吳二正在想著如何回答，卻又聽見另一人說道。“你見過一名帶有嬰孩的黑衣男子嗎？”
吳二恍然大悟，原來這些人也是為了錢財啊。
“見過，見過啊，這錢囊就是從他帶著的木嬰裏找來的呀。四位上士呀，這些錢可以留絲毫給我嗎？其餘的我也不敢多要。”
“這麽說你肯定與你那人有些關係？”四人凶光畢露。
“沒…沒關係啊，我與那掃把星怎麽會有關係？我前日才與他碰麵，就被砸傷了腳，還被他抱著的嬰孩嚇得我兩晚沒睡好。”
“你最好老實交代。”
“我前日見到他昏倒在郡外，我見到木嬰，好奇就拿了去，後來就發現木嬰中藏有這錢袋。昨日酉時我見到他偷偷摸摸往西南方向而去。我就知道這……”
話沒說完，一把利劍貫穿了吳二的喉嚨。
“不管此人與那淩靖蕭有何關係，我料淩靖蕭定是去往明陽城。幾位師兄快作決斷罷，是依大師兄之見，一分為二追之，還是我師兄弟一同往明陽城去。”
“我同小師弟想法一致，這錢囊本是小師弟之物，後叫淩靖蕭這賊斯偷了去。如今落於水杉郡人之手，這二人之間沒有關係，我斷然不信。淩靖蕭定是想收買此人施障眼法。隻不過，哼哼，他走投無路行鼠竊之事，直接將行蹤暴露無遺。”
“二師兄同小師弟之說，亦有理。隻是…“說話者猶豫不決，似有心思。
“哦？三師弟也覺得此事有蹊蹺？”
“是有蹊蹺。想必兩位師兄沒忘柴桑之事吧。前幾日當時我們誤入迷陣被困柴桑山。大師兄為木嬰所變化得淩靖蕭迷惑，我與二師兄則失於迷霧，難以行進。而師弟不慎中計，被淩靖蕭以迷香迷暈，盜走錢囊。我們都知曉離開柴桑山，便是能四通八達。可這淩靖蕭偏偏選了我長生門所處方向而逃，還留下許多痕跡。這實叫人琢磨不透。且這嬰孩出生不久，淩靖蕭盜師弟錢財亦是為這嬰孩換取食糧，怎到這水杉郡就將這重要錢財交於他人？如是收買人心散步謠言，又怎會再行鼠竊暴露行蹤？”
“師弟，我以為你還是太過優柔寡斷了。我細理緣由，發現有兩點斷然不會錯。一是他往我長生門方向而逃之事。他心中覺得西南境地是我長生門手足可觸之所，躲於我們眼下，萬萬不會被我們發現，且更容易逃離我們追殺。他慌亂逃離之餘沒有想到，我們離開柴桑便往西回，所以才留下蛛絲馬跡。二是我們方才所殺之人。如果這人是被淩靖蕭所買，則先前那婦人豈不是對我們亂言？但是我觀那婦人言行，沒有一絲虛假之態，確實是失了重要之物才會如此。那麽淩靖蕭鼠竊為真，可他又為何行偷竊之事？難道這還不明了？他被我們所殺這人給偷去錢囊，不得已隻能再去行竊，已保身上有足夠錢糧趕路。”
“淩靖蕭乃修煉之人，怎會輕易被人偷了東西？況且那木嬰也是不凡之物。我還是覺得淩靖蕭與此人確有些關係。”老三用腳尖踢了踢死去的吳二。
“他被我們四人連追兩日，任他星天門神通術法再強，也會精疲力竭。我們這兩日都是靠門內丹藥補充精氣，可淩靖蕭除去嬰孩，就兩手空空。他早是強弩之末，不然也不會在這水杉郡多做停留。多半是他前日到此，身心疲憊，才不慎被偷去東西。既已明了，我不打算繼續在這耗費時間，帶淩靖蕭的人頭回去請功才是要事。若大師兄和三師弟還有疑惑，那還是分兩路而行吧，我這就與小師弟去擒殺淩靖蕭了。”說完兩人就要走。
大師兄當下一咬牙，拋去那一絲不安的念想，攔下二人，轉頭對另外一人說道：“老三，二師弟說得確有道理，若是要找人散步謠言，也不會找這麽個口齒不清的家夥。況且再往西南方向行進，就進入我長生門所遍布的地界，淩靖蕭被我們抓住行跡，豈敢再深入？咱們就同師弟一齊前去明陽城吧。”
說罷四道迅影疾馳而去。
——
血色殘陽，少童偷偷摸摸來到歪斜的樹下，刨開泥土堆，昨日埋下的木嬰卻變成了一個白色包裹。
（by：樹下日月）
——————————————————險境脫身
淩靖蕭早早醒來，輕輕打開柴屋木門，來到屋外。他深深吸幾口清新的空氣，頓時覺得神清氣爽。
這個聚落災難過後留下的痕跡令人醒目。廢墟堆成的高牆將其圍住，水杉邑的居民從裏向外清理土地。清理的空曠土地上就像老張家這樣，簡單圍上一圈木籬，一兩間屋子都是少許木樁支撐，用較大的破碎磚塊堆成牆，然後用泥扶上。屋頂用的木料多些，還鋪了些茅草，不可謂不簡陋。
主屋門咯吱打開，女人走了出來，看到淩靖蕭的時候，顯得有些吃驚。
“大嫂，早啊。”淩靖蕭轉過身一笑。
“淩兄弟，你也早啊。我給你打些水洗漱吧。”
“有勞大嫂。”
淩靖蕭繼步到女人身旁，緊接說道：“大嫂，昨晚冒昧打擾，辛勞大嫂一夜照顧小兒，實在過意不去。我這有一枚銀錢，望大嫂能收下。”
女人麵露驚慌，即使她努力平複自己的麵色，可還是忍不住想去看幾眼男子手中的銀錢。
這個時期是所有人都最需要錢幣的時候。居所盡毀，幾個月來，就是身上有些積蓄或有些屯糧，也早已耗盡亦或是用去換取其他東西了。
而眼前這一枚銀錢，足夠他們這一家吃用一月有餘，或許還能餘下一些用來打整一下房屋。
女人內心些許掙紮，似是做了決定，開口道：“大兄弟，這錢不能拿你的。都說五洲四海一家親，互幫互助怎麽能圖錢呢？之前太乙上士救我們於劫難，你亦是羽士，如若你們落魄時，我們不能相助，豈不是寒了天下羽士的心。”
淩靖蕭倍覺溫暖，謙謙一笑，執起女人的手，將銀錢塞入其手中。那和煦謙恭的笑容讓人無法拒絕。
——
大地沐浴在暖陽之下，辰時已過半。
溫旭光芒透過窗縫灑在木床邊，一名少年坐在床前呆呆的看著還在熟睡中的嬰孩。
淩靖蕭走進屋，看到眼前少年，走過去便抱起他。
“文寶，你在看什麽呢？”
“娘親經常說小孩小時候喜歡哭鬧，我小得時候經常整夜鬧得娘親睡不著。可我看弟弟從昨晚到現在都安安靜靜的。並不像娘親說的那樣。蕭叔叔，你小時候是什麽樣的呢？”少年聲音稚嫩，天真無邪。
淩靖蕭輕撫少年的頭頂微笑道“你娘親說的不錯，小孩都是會哭鬧的，不然就不是小孩了。我小時候呢，也是一樣的。隻是弟弟他現在病了，等病好些他也一樣會哭鬧不止。”
“那弟弟的病怎麽樣才會好呢？我好想他快點好起來。他這個樣肯定十分難受。”
“文寶，你想幫助弟弟嗎？”
“嗯。”
——
吳二吃過午飯，杵著一把矮凳艱難地又挪又跳出了屋。
好不容易才在有陽光的地方坐下，曬著太陽，他微微將頭仰起，長舒一口氣。隻見一個熟悉的人迎麵走來。
“老張，你咋來了？我現在這樣子可幹不了活的。”
“誰找你一瘸子幹活？我有其他事找你。我問你，昨天你跟我說的行商還在邑上嗎？”
“應該在。之前聽他們說要停七日。咋了？你要去買啥？”見老張轉身就走，吳二急忙問道。
“你少管些閑事啊。”
吳二氣罷，也不再理會，正要靠下，卻渾身一激靈，又直起身板，看著遠去的老張，似想到什麽。
這老張一月前就是靠著邑上分發的米糧過活，甚是節儉。這又哪來的錢財？
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“娘親，娘親，我是從哪裏來的？”少年圍著正在做家事的女人又跑又跳，懷裏似乎抱著什麽。
女人忙碌的身影一愣“你是我撿來的。”
少年顯得不高興“娘親，你說謊。蕭叔叔說小孩是從自己的娘心頭掉下的一塊肉。”
女人不知如何問答，又聽到少年稚嫩聲音“娘親我想要個弟弟，但娘親再掉一塊肉的話，我怕娘親心疼，所以娘親你給我撿個弟弟去吧。”
女人哭笑不得，心裏又多少有些欣喜。剛轉身就看到自己兒子懷中抱著的木嬰。錯愕不已。
“小寶，你抱的是什麽？”
“蕭叔叔在和我玩呢，等叔叔藏好，我要抱著它去找到蕭叔叔。”
少年又圍著女人跑了一圈，然後籲籲說道“娘親，我要出去了。”
“不準出鎮子啊。”女人叮囑道。
少年才出木籬，不知怎麽就摔了一跤，懷中木嬰跌了出去。
女人聽見哭聲，起身就向外跑去。“傻孩子，是不是又沒看路啊？”女人出了木籬，便看到一個身影扶起了少年。
“吳二，你在這幹嗎？是不是你又使壞捉弄我家文寶？”
“哎喲，老嫂子，你可錯怪我，我都這樣了。可能嗎？”吳二晃了晃手中的木棍。
“說誰老啊？你成這樣，真是該。”
一個身影不知從哪走出，來到少年身邊，將其抱起。
吳二看到眼前黑衣男子，忽是想起什麽，嚇得一驚。
“文寶不哭，男子漢可是不能隨便落眼淚的。”淩靖蕭輕摸著少年頭，安慰道。
“蕭叔叔，對不起，你給我的東西摔壞了。”少年一擦眼角，指著不遠處，身首異處的木嬰，碎花花的銀錢灑落了一地。
“沒事，叔叔把它修好就是了。”淩靖蕭過去收拾了灑落的銀錢，撿起木嬰，抱著少年就朝不遠處的樹蔭走去。留在原地兩人，不知道在想著什麽。
——
“靖蕭兄弟，你明早就要走。這兩個皮囊我替你放入包裹，一個裝有清水，一個裝有米漿。”
“讓張大哥費心了。怎麽不見大嫂呢？”
“我讓媳婦去挑些幹糧，到時候給你一並帶上。我出去一趟，你就幫我照顧下文寶啊。”
“行，文寶就交給我吧。”淩靖蕭放下手中的木嬰。看著窗外的少年。
“文寶，快過來。”淩靖蕭揮揮手，少年就跑到跟前，淩靖蕭將木嬰遞給文寶。
“還記得叔叔怎麽和你說的嗎？”
“嗯，隻要把這個埋到土地裏，弟弟的病就會好的。”
微風習習，淩靖蕭抬頭，天色已近黃昏，應該是酉時了。見到遠處奔跑著的嬌小身影，淩靖蕭便進了屋，走向床邊的木箱。
天色漸暗，文寶回到屋內，看到雜亂的屋子和偷偷摸摸的淩靖蕭，有些害怕，剛想說話，卻見到淩靖蕭已是來到他的眼前。
“文寶，你剛才看到的一定要告訴你父母，好孩子是不會撒謊的。也不要忘了和叔叔的約定。”
文寶跌坐在地上，空蕩蕩的屋子裏哭聲陣陣。
天色昏暗，大漢喜笑顏開提著皮囊來到自己屋前，剛要進屋卻頓住了腳步，皮囊掉下，酒灑落一地。
——
繁星點點，月色皎潔。
一個身影在夜色中步履蹣跚，竊竊私語。
“想不到能讓這老張攀上這麽個金主。不過也是無奇不有，穿得古怪無比，又是那般狼狽模樣，卻偏偏是個大富貴。要是早知道，哪能讓老張那家夥撿了這個便易。”吳二接連歎道。
“不過富貴人家也盡是些頭腦簡單之人。都說財不外露，這人倒好，直接把儲錢器物給小孩子玩，這不是傻到家了？既然給爺爺看見了，也不要怪爺爺我惦記。”
吳二來到一顆歪樹之下，用手中木棍挑開了斷落枝幹，而後不停翻刨著泥土，直至埋於地下的東西露了出來。
吳二拋開木棍，一臉狂喜地跪坐下來，借著月光看清了木嬰精致的臉，他小心翼翼將木嬰從土裏拿出，把其上多餘的泥土拍落。
“好漂亮啊。”
月光之下，木嬰臉上白光閃閃，輪澤泛泛，似是冷笑。
——
陽光沒上樹梢，喧鬧聲打破了這個聚落的安寧。
在邑裏中央處，聚集著不少人。
“諸位同胞，我們是長生門人，正在追捕一名身穿黑衣，帶有一孩童的極惡之人。他應該於昨天路經此處，不知可有同胞知其線索？”灰衣男子在人群中央詢問眾人。
“原來是羽士，我昨天並未見到有可疑之人。”
“我們幾人昨天一直在清理廢地，也未曾見到。”
回應聲接連響起，一名灰衣男子環顧著，隻見到人群之中，一名抱著孩子的女人走了過來。
“幾位上士，我知道你們說的惡人在哪。”女人聲音嘶啞，眉角眼眶有些紅腫。
“你且說來。”
“前日我丈夫在邑外做粗活，那個黑衣人帶著的嬰孩受了風寒，便求我丈夫幫忙，我丈夫見他麵善言和，就將他帶回家中。我們家中本就過的清寒，但也好吃好喝待著他，我還替照顧孩子。卻不想昨日他趁我夫妻二人不在，支開小兒，將我家中翻了個底朝天，小兒突然回到家中，發現他的鼠竊狗盜之行，卻不想他惡性大發，一腳踹開小兒，然後就逃走了，還拿走我的發簪。雖然不值幾個錢，可那是我母親的遺物，我一直留作念想。還請幾位上士一定要抓到那惡賊，替我尋回簪子，不然我是真的對不起我泉下的老母親。”女人言語激動，無力地顛坐到地上，淚眼蒙蒙。
“你知道那人叫什麽名字嗎？還有你知道他往什麽方向去了嗎？”其中一名灰衣人問道。
“那黑衣惡人說他叫淩靖蕭。小兒當時看見他往西北明陽城的方向去了。幾位上士一定要相信我啊，我家中還有賊人遺落的行囊。”
其中一名高瘦的灰衣人走了出來，將女人扶起。“大嫂放心，我們一定會抓到這惡人，到時候尋回你的簪子，一定送還給你。還有這是謝禮，收下吧。”灰衣男子從懷中摸出兩枚銀錢，交到了女人手上。
另一名灰衣人走到女人身前，捏了一把孩子嫩白的小臉，問道：“小朋友，你可以告訴我偷你母親東西的賊偷往哪跑了嗎？”
少童舉手一指，哇哇哭了起來。
——
小鎮外，一行人漸行漸遠。
“水杉邑往西，隻有兩條大路，北上明陽城，西回我長生門。依那女婦所說，可以確定淩靖蕭是往西北方向去了。我們就在此分成兩路吧。”
“師兄，我們已知道那淩靖蕭去往明陽城，豈能在此刻分開。我們四兄弟一起就能輕易尋到他，不然放他逃至明陽城，我們可就是大海覓針，束手無策了。”
“師尊說過淩靖蕭乃詭計多端之人。如此做也是以防萬一，而且他身帶嬰孩，隻能選大道而行，且行程不快。我們分兩路，若哪一邊尋得其蹤跡，我們再匯合就是，那時他就插翅難逃。”
“等等，師兄，你快過來看。”一人在林子邊蹲下，翻開雜亂的茅草，身子破碎的木嬰虛掩在泥土裏。
——
木屋裏光線散碎，吳二懶散地舒展開手腳，從床上坐了起來。
“這真是這幾個月來睡得最好一晚。從今天開始我吳二也是個有錢主了。”說著吳二伸手到枕後一摸，而後兩眼直勾勾地盯著手中十分精美的錦繡荷囊，麵露狡喜。
在小邑北麵，停留著幾輛馬車，圍著馬車邊上擺放了不少貨物，這裏就是行商人駐足的地方。
吳二借著木棍顛簸著來到一張馬車前。“老馬，有沒有厚實些的衣物？快拿來我挑挑。”
馬車前的大漢剛想說話，就看見吳二得意抖動著腰間的荷囊。而後大漢轉身去了車箱後開始翻找衣物。“啪”的一聲清響，打斷了他的動作，大漢尋聲看去，驚訝地揉了揉眼睛，隻見那裏隻剩一支木棍，哪裏還有吳二的蹤影。
——
“各位上士，我可沒做什麽壞事啊，為何抓我？”吳二背靠著一顆樹，呼吸急促。
“那你說說這東西哪來的？”一人將錦繡荷囊拿出來在吳二眼前晃著。
吳二正在想著如何回答，卻又聽見另一人說道。“你見過一名帶有嬰孩的黑衣男子嗎？”
吳二恍然大悟，原來這些人也是為了錢財啊。
“見過，見過啊，這錢囊就是從他帶著的木嬰裏找來的呀。四位上士呀，這些錢可以留絲毫給我嗎？其餘的我也不敢多要。”
“這麽說你肯定與你那人有些關係？”四人凶光畢露。
“沒…沒關係啊，我與那掃把星怎麽會有關係？我前日才與他碰麵，就被砸傷了腳，還被他抱著的嬰孩嚇得我兩晚沒睡好。”
“你最好老實交代。”
“我前日見到他昏倒在郡外，我見到木嬰，好奇就拿了去，後來就發現木嬰中藏有這錢袋。昨日酉時我見到他偷偷摸摸往西南方向而去。我就知道這……”
話沒說完，一把利劍貫穿了吳二的喉嚨。
“不管此人與那淩靖蕭有何關係，我料淩靖蕭定是去往明陽城。幾位師兄快作決斷罷，是依大師兄之見，一分為二追之，還是我師兄弟一同往明陽城去。”
“我同小師弟想法一致，這錢囊本是小師弟之物，後叫淩靖蕭這賊斯偷了去。如今落於水杉郡人之手，這二人之間沒有關係，我斷然不信。淩靖蕭定是想收買此人施障眼法。隻不過，哼哼，他走投無路行鼠竊之事，直接將行蹤暴露無遺。”
“二師兄同小師弟之說，亦有理。隻是…“說話者猶豫不決，似有心思。
“哦？三師弟也覺得此事有蹊蹺？”
“是有蹊蹺。想必兩位師兄沒忘柴桑之事吧。前幾日當時我們誤入迷陣被困柴桑山。大師兄為木嬰所變化得淩靖蕭迷惑，我與二師兄則失於迷霧，難以行進。而師弟不慎中計，被淩靖蕭以迷香迷暈，盜走錢囊。我們都知曉離開柴桑山，便是能四通八達。可這淩靖蕭偏偏選了我長生門所處方向而逃，還留下許多痕跡。這實叫人琢磨不透。且這嬰孩出生不久，淩靖蕭盜師弟錢財亦是為這嬰孩換取食糧，怎到這水杉郡就將這重要錢財交於他人？如是收買人心散步謠言，又怎會再行鼠竊暴露行蹤？”
“師弟，我以為你還是太過優柔寡斷了。我細理緣由，發現有兩點斷然不會錯。一是他往我長生門方向而逃之事。他心中覺得西南境地是我長生門手足可觸之所，躲於我們眼下，萬萬不會被我們發現，且更容易逃離我們追殺。他慌亂逃離之餘沒有想到，我們離開柴桑便往西回，所以才留下蛛絲馬跡。二是我們方才所殺之人。如果這人是被淩靖蕭所買，則先前那婦人豈不是對我們亂言？但是我觀那婦人言行，沒有一絲虛假之態，確實是失了重要之物才會如此。那麽淩靖蕭鼠竊為真，可他又為何行偷竊之事？難道這還不明了？他被我們所殺這人給偷去錢囊，不得已隻能再去行竊，已保身上有足夠錢糧趕路。”
“淩靖蕭乃修煉之人，怎會輕易被人偷了東西？況且那木嬰也是不凡之物。我還是覺得淩靖蕭與此人確有些關係。”老三用腳尖踢了踢死去的吳二。
“他被我們四人連追兩日，任他星天門神通術法再強，也會精疲力竭。我們這兩日都是靠門內丹藥補充精氣，可淩靖蕭除去嬰孩，就兩手空空。他早是強弩之末，不然也不會在這水杉郡多做停留。多半是他前日到此，身心疲憊，才不慎被偷去東西。既已明了，我不打算繼續在這耗費時間，帶淩靖蕭的人頭回去請功才是要事。若大師兄和三師弟還有疑惑，那還是分兩路而行吧，我這就與小師弟去擒殺淩靖蕭了。”說完兩人就要走。
大師兄當下一咬牙，拋去那一絲不安的念想，攔下二人，轉頭對另外一人說道：“老三，二師弟說得確有道理，若是要找人散步謠言，也不會找這麽個口齒不清的家夥。況且再往西南方向行進，就進入我長生門所遍布的地界，淩靖蕭被我們抓住行跡，豈敢再深入？咱們就同師弟一齊前去明陽城吧。”
說罷四道迅影疾馳而去。
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血色殘陽，少童偷偷摸摸來到歪斜的樹下，刨開泥土堆，昨日埋下的木嬰卻變成了一個白色包裹。
（by：樹下日月）
——————————————————險境脫身